------------ 第一卷 ------------ 第1章 推翻重写 作为一个无父无母，无夫无子，一人吃饱全家不愁的网络作家，吴兰兰对自己的生活现状十分满意，码码字，鼓捣鼓捣美食，这样的日子，神仙来了也不换。 可是她怎么也没想到，自己竟会码着码着字，就嗖地一声穿越了。等回过神来时，却发现自己被手指粗的麻绳五花大绑着，身旁还有一男一女，正要将她推下悬崖。她本能地要张嘴呼救，但口里却被塞了抹布，任她怎么呜咽，也喊不出一句话来，最后只能眼睁睁地看着自己朝悬崖下坠去。 她以为自己必死无疑，然而再次睁开眼时，却发现自己重生了！前尘往事就跟走马灯似的在她脑中来回，最后定格在她坠落悬崖时的那副场景。身体不断下坠，耳边风声呼啸，即便明知事情已经过去，但还是能深深地体会到那时候的无尽绝望。 她在这里，名叫穆清婉。 那对狗男女，一个是穆清婉才刚订亲不久的未婚夫，名叫施天赐；一个是穆清婉从小一起长大的堂妹，名叫穆清莲。 施天赐原是穆家拐了弯的亲戚，为了谋夺穆家大房的家产，千里迢迢奔赴穆家，用尽手段，迫使穆家大房不得不将独女穆清婉许配给她。 然而才刚订亲不久，穆清婉的父亲因故反悔，施天赐一气之下，干脆设了个圈套，害得穆家大房倾家荡产。 穆家大房自此败落，穆清婉再无用处，恰逢此时穆清莲怀上了他的孩子，他便干脆与穆清莲合伙，将她推下了悬崖。 狗男女！狗男女！简直比她小说里的人物，还要狼心狗肺一千倍！施天赐得穆家照顾颇多，穆清莲更是由大房夫妻从小抚育长大，结果到头来，两人却恩将仇报，合伙谋杀了恩人之女，完全就是心狠如铁，猪狗不如！ 不过这样的故事，倒是挺适合入书变成小说，吴兰兰想着想着，心痒难耐，翻身而起，走到外间取纸磨墨，奋笔疾书，重拾老本行，写起文来。 敲惯了青轴的机械键盘，吴兰兰连握水芯笔写字都觉得累，就更别提这软绵绵不听使唤的毛笔了，等到开篇写完，已是累得手腕都酸了。习惯性地数了数字数，吴兰兰满意地看着面前东倒西歪，跟狗刨似的字迹，暗暗地想，这故事要是放在，说不准能火呢，只是可惜，她已经回不去了。 回不去了？对啊，回不去了！吴兰兰想着想着，猛地从椅子上弹了起来。她现在是穆清婉，穆清婉就是她，这不是什么故事，而是她前世的亲身经历！难道她真要和故事里一样，天真善良地过一辈子，然后稀里糊涂地被未婚夫和堂妹合伙杀死？不不不！她才不要当什么圣母女主，那会被读者拍死的。由这种故事改编而来的小说，也很要不得。吴兰兰，不，是穆清婉，毅然决然地抓起面前费了大力气写成的开篇，使劲儿撕了个粉碎。 既是决定要改写命运，那就得先弄清楚自己目前的处境，穆清婉重新铺纸，尽自己最快的速度，把脑中本尊留下的记忆都默了下来――这毕竟不是她亲身经历过的事情，随着时间的流逝，很有可能淡忘，所谓好记性不如烂笔头，事关自己的生死，还是仔细些好。 出于一名认真勤奋的网络作家的职业习惯，穆清婉还特意画了时间轴，方便查看，以免往后因为漏掉情节而耽误了事情。 根据才画好的时间轴，再联系今天的日期，穆清婉很快弄清了目前的情况： 穆家除去穆清婉已嫁的小姑不算，共有四房，她的父亲穆长光为长，因为在衙门里任吏员，捞了不少油水，家境富裕，但由于早已分家另过，钱财皆为私产，又没能有个儿子，所以才格外遭人惦记。 二房夫妻早逝，留下一女，便是穆清莲，自小养在大房。 剩下的三房和四房，都惦记着大房的家产和穆清婉这个独女，但四房已经占得优势，穆清婉的未婚夫，便是四房媳妇于氏的娘家侄子。三房非常不甘心，但却又无可奈何。 然而就在两个月前，于家却突然上门退亲来了，而且态度强硬，什么理由都不说明。 无缘无故的退亲，会使穆家蒙羞，穆长光自然不从，这一拖，就是两个月，直到今天，两家人还僵持着。 这么说来，施天赐已经投奔穆家，并展开第一步的行动了？时间还真是紧迫！ 正想着，忽见有个头挽一窝丝，短衫蓝裙，年约四旬的女人，正气势汹汹地朝他们家厅里冲。那不就是于家的大太太石氏么？同本尊记忆里的一模一样，这可真是说曹操，曹操就到。看她这一副想要与人吵架的样子，敢情是又来提退亲的事的？ 穆清婉放下画了时间轴的小册子，走出门去。 石氏一眼看见了她，转过身来，脸上的遗憾神色一闪而过，随即换上一副凶神恶煞的模样，恶狠狠地道：“三姑娘，你无事在家，也该劝劝你爹娘，早些应了我家，把亲给退了，大家都省心。” 于家不过是个收棉花的，而今为了退掉这门亲事，居然不惜得罪穆家，撕破脸皮，上门撒泼，可见是真被施天赐逼得紧了。当然，他家也不是什么好东西，不然也不会轻易被施天赐给拿捏住了短处，所谓苍蝇不叮无缝的蛋，还是有些道理的。 其实，从某种角度上来说，她还挺感谢施天赐的，若非是他，她又如何能看清于家的真面目呢，这样的人家，若真嫁过去，只怕麻烦还多些。穆清婉想着时间轴上对于家的描述，不由得冷笑起来，对石氏道：“于大太太当自己是什么好人家呢？你们收了几代的棉花，儿子又不成器，是哪一点配得上我们穆家了？当初要不是我四婶一把鼻涕一把泪地苦求，我爹才不会同意这门亲事呢。就你们这样的条件，还妄想不给缘由就退亲，真是笑死个人了，我劝你还是赶紧回家去吧，别来丢人现眼了。” “你！你！”石氏被堵得哑口无言，又是恼火，又是诧异，穆清婉不是一向口笨么，是什么时候变得这样伶牙俐齿了？ 穆清婉哼了一声，扭头就走。 石氏不好追她，只得忿忿地跺了跺脚，朝厅里去了。不过没多久，便见她满面怒容地出来，气冲冲地朝二门去了，想来是没能达成目的。 穆清婉朝窗子外瞥去一眼，继续翻看时间轴。她知道，同于家的这门亲事，最终还是会退掉，不然也不会有施天赐什么事儿了，只是，若就这样不明不白地退亲，将会造成什么样的后果？既然是施天赐出的主意，一定没好事吧？她心里一急，将时间轴连翻几页，终于找到了地方――在前一世，由于于家强行退亲，又不说明理由，害得她被全县人耻笑，即便放着大笔的陪嫁，也足有大半年无人上门提亲。 半年的时间嫁不出去！可不正是中了施天赐的圈套了！此时的他，穷困潦倒，寄人篱下，自知即便上门提亲，穆家也不会搭理他，因此才使出了这一招，防止她在他成功之前，就嫁给了别人。 这亲，不能这样个退法！但于家已经开始动作，一切将会沿着历史的轨迹前行，悲剧又将重演，她该怎么办才好？！ ------------ 第2章 替母训妾 穆清婉坐在书案前，不自觉地连连敲着册页，她怎么也没想到，自己才刚顶替本尊重生，就面临着这样的难题，真是比小说还小说了。 不行，她不能这样坐以待毙，必须为自己谋划谋划，至少，得出趟远门，揭穿于家的真面目――说到这里，就得责怪本尊了，身为穆家长房独女，家里又有钱，却连个亲信都没有，唯一的一个贴身丫鬟，还被穆清莲给陷害了，至今仍丢在庄子上。 身为未嫁女子，手中无人可用，真可谓是聋子瞎子瘸子……穆清婉哀叹一声，心想，如果过了今天，她还没能想出辙来，就设法自己去跑一趟，反正横竖都是个死，总得在死前争一争才好。 “三姑娘！三姑娘！” 正琢磨着，她娘康氏跟前的小翠儿连跑带走地冲进她房里来，哭丧着脸大叫，“太太又受欺负了，您赶紧去呀！” 太太？她娘？又受欺负了？到底不是本尊，穆清婉一时没能反应过来，愣愣地问：“谁欺负她了？” 小翠儿把脚一跺，哭道：“还能有谁，自然是罗姨娘！” 哦，罗姨娘。她怎么忘了时间轴上的提示了，她那便宜爹，是个不折不扣的渣男，平日里流连烟花柳巷也就罢了，还因为康氏没能生个儿子，就不把她当回事儿，任由他娘和亲戚们欺负她，就连家里的妾室罗姨娘，都敢骑到她头上撒野。 说起这罗姨娘，也是个奇葩，她本是二房媳妇，也就是穆清莲已逝亲娘的亲妹妹，三年前，因为爹娘去世，又没个兄弟，只得来投奔姐姐的婆家，穆家本来看在她已逝姐姐的份上，是想要给她说一门正经亲事的，但没想到，她放着好好的正妻不去做，却跟穆长光搅在了一起，没过多久，就成了他的妾。 就是这样的一个人，把穆长光迷得神魂颠倒，前面的几个妾，都送了人，只独留下她一个。她因为自己只是个妾室，非常不满，尽管穆长光私下答应过她，等她一生下儿子就休掉康氏，把她扶正，但她还是心有不甘，时不时地就跑到康氏面前，寻个由头大吵大闹一番。既然嫌妾室低人一等，当初又和穆长光搅在一起作甚？这份心思，还真是得寸进尺的很。 不知道她今天，又是因为什么在和康氏吵闹，穆清婉被小翠儿拖着手，一路小跑到了正房。 厅里，罗姨娘当真叉着腰，口中骂骂咧咧：“若非你生女不教，于家怎会见天儿地朝咱们家跑，害得我们大家都不得安生！” 康氏瑟瑟地缩在椅子一角，满脸惧怕，一声也不敢吭，似被逼到无路可逃一般。 康氏不是正妻么，怎么怕起小妾来？！ 果然，每个渣男的背后，都有一个默默受气的包子女，天涯诚不欺我！ 穆清婉就不明白了，康氏论样貌，论身份，论娘家，哪样不比罗姨娘强些，凭什么要怕她？就算穆长光不是个东西，她也还有娘家撑腰，有必要怕一个妾怕成这样？！ 一个软弱到这种地步的女人，真的就是她娘？她刚才还想着，她这故事还挺适合写成小说的，可这设定也太尼玛不科学了！一般的网文，不都走温馨家庭路线么，再不济，起码也有一个是靠谱的，怎么轮到她，就是渣爹+包子娘？！这让她怎么活！ 深呼吸，闭眼，再深呼吸，算了，康氏再包子，也是她娘，和她是同一阵线的战友，她受欺负，她这个女儿不挺身而出，难不成还指望渣爹么。 穆清婉睁开眼，提一口气，昂首阔步地走进去，先问康氏：“娘，她只不过一个姨娘，您怕她作什么？” 康氏微微抬头看她，眼中泪光点点，怯怯地道：“清婉，娘没能给你爹生个儿子……” “您没能生出个儿子，难道她就生出来了？”穆清婉听了这话，气不打一处来，这正是她最恼火的地方，就算比生儿子，罗姨娘也并不比康氏强半分，她这是怕她做什么！ 罗姨娘在一旁不知不觉地红了脸，恼羞成怒：“你娘都四十了，我才十八，这能比么？我还年轻，迟早会生出来的，你别把人瞧扁了！” 穆清婉没接她这话，却突然问道：“你进门几年了？” 罗姨娘一时没反应过来，下意识地回答：“三年了――” “三年了，别说儿子，连个闺女都没生出来，你也好意思到我娘面前撒野，但凡稍微晓事些，就该夹紧了尾巴做人，免得将来人老珠黄，又无儿女傍身，还要来仰仗我娘的鼻息生活。”穆清婉没等她那话尾音落地，就将了她一军，而且不等她反应过来，又对康氏道：“娘，咱们家虽说不是什么大富的人家，但纳妾的钱总该有吧，您也得抓紧些，趁早给我爹再买两个人进来，好让我早日有个小兄弟。” 罗姨娘被挤兑到无话可反驳，气得浑身直抖，只好揪住穆清婉的小辫子不放：“你一个没嫁人的姑娘家，居然管起你爹房里的事来了，这还要不要规矩？” 规矩？专写古代文的作者，当然知道规矩，但康氏摆明了压不住妾室，她能不帮么，这也是没办法的事。穆清婉冲罗姨娘嘲讽地一笑，反唇相讥：“咱们家自从三年前，就已经没规矩了，难道罗姨娘竟是不知道么？要真讲规矩，二房太太的嫡亲妹子，就不该成了大房的小妾！” 罗姨娘进门三年，还从来没打过败仗，今儿却愣是说不过穆清婉，又气又急，猛地把腰一扭，噌噌噌地跑出去了。 “一定是找你爹告状去了！清婉，，赶紧去躲躲！”康氏吓得从椅子上跳了起来，双手去推穆清婉的背。 穆长光不到夜深，怎么会舍得从青楼里回来，穆清婉一点儿也不着急，拉了康氏的手，让她坐下，对她道：“娘，您怕什么，如果爹真因为我和罗姨娘吵架，问到您跟前，您就一口咬定，她是为了阻挠您给爹买个新妾，才跟我有了口舌。”说完，还不忘提醒康氏：“这话不过是哄哄我爹，吓吓罗姨娘而已，您可别真又买个妾回来。咱们家而今正乱着呢，经不起再多个妾来折腾了。” 康氏连一个罗姨娘都弹压不住，要是再多几个妾，真能把她给撕着吃了，所以就算为了子嗣必须得纳妾，也得等康氏改改这性子再说，不然等妾生了儿子，就更没她立足的地方了。 “这能管用？”康氏将信将疑，在她的印象里，穆长光除了罗姨娘，是谁的话都不听的。 “一定管用。”穆清婉十分肯定。这是男人本性使然，哪有得知妻子要为自己纳妾，还会生气的，就算生气，也不是真气；更何况，穆长光的兴趣之所在，就是美色，而至今没个儿子，又是他最为担心的问题，所以，只要康氏照着她的话去说，穆长光顶多责备她几句罢了，绝对不会跟往常一样，对她拳打脚踢。 其实再嚣张再得宠的妾室，在正妻手里，也就跟只蝼蚁似的，穆长光宠她，便有千万种让他移情别恋的方法，康氏但凡稍微硬气些，又何至于被个姨娘欺压到这种份上！穆清婉一想到这个，心里就堵得慌。 康氏瑟瑟缩缩地，犹犹豫豫地道：“那等你爹回来，我就试试吧，不过清婉你也得当心，如果你爹打你，记得朝我这里跑。” 慈母心倒是有的，只是朝她这里跑，又有什么用呢，顶多两个人一起挨打罢了，上一世的本尊，最终没能落到个好下场，是否就与这样软弱可欺的娘亲有关呢？穆清婉长叹一口气，其实康氏的条件非常不错，虽说年已四十，但绝对风韵犹存，皮肤白皙光滑，连一丝皱纹都没有，更为重要的是，她的娘家一点儿也不弱，在本县也是有头有脸，家中甚至还有已进学的子侄辈，只要她能拿出心思，拿出正妻的款来，收服穆长光，摆平罗姨娘，绝对是没有问题的。 就是因为她放着大好的条件不知加以利用，穆清婉才更觉得憋气，在这世上，怎么会有如此自甘受气的包子女呢，这样性格的人，应该是百里挑一吧，怎么就让她给碰上了。 穆清婉独坐生闷气，康氏瞅她一眼，又瞅她一眼，自责道：“都是娘没用，没能给你生个兄弟，累得你被姨娘欺负……” 康氏还不明白么，这跟生不生得出儿子，一点儿关系都没有，生不出来儿子的人多了去了，但有几个会落到被妾欺负的下场？对于已嫁女人来说，娘家就是自己坚强的后盾，只要有这后盾在，别说没儿子，就是连女儿都没有，也没有关系，照样把妾室吃得死死的。穆清婉想到这里，便劝康氏道：“娘，春光正好，您也该和舅舅家多走动走动了。” “别！”康氏听出了穆清婉的意图，满脸惊吓，“千万别告诉你舅舅他们，他们要面子，丢不起这个人。” ------------ 第3章 厨房偶遇 谁说依仗娘家，就是要去告状？女人一受欺负就回娘家，不论古今，都绝非明智的选择，虽说她没结过婚，但为了写文，也曾刻苦钻研过婚姻学，多少还是懂一些的，穆清婉摇了摇头，道：“娘，您放心，我什么也不会跟舅舅他们说的，只是想让有的人看看，您是有娘家的。再说了，就算什么也不为，也该同娘家人亲近亲近不是？” 康氏觉得这话还是很有道理的，顺从地点了点头。 这一刹那，穆清婉怎么依稀觉得，自己跟康氏，角色仿佛掉了个个儿呢，好像她才是娘，康氏是女儿似的。 两人说了会儿话，晚饭时间到，丫鬟们开始上菜端饭，穆清莲去了乡下还没回来，罗姨娘肯定是不会来立规矩的，所以就她们娘俩一起吃。穆清婉朝桌上一看，又是几样小菜，连丝荤腥都没有，不禁好奇：“娘，您信佛吃斋？” 康氏怔了怔，道：“娘爱吃素……” “太太爱吃素？不都因为厨房被罗姨娘把持着，咱们不能随意作主么！”小翠儿实在看不下去，在一旁急得直跺脚。 连厨房都被一个妾把持住了？而且还是一个要后台没后台，要儿子没儿子的妾？穆清婉已经完全不知说什么才好了。 康氏惊慌地制止小翠儿：“别瞎说，当心被人听见！” 怕被谁听见？家里不该是正妻的天下么？她居然怕成这样？！算了，算了，看来指望她自己觉悟，是不可能的事情了，还是让她来帮帮吧，不过她目前还有更为重要的事要做，且让罗姨娘再蹦跶两天，等到她毁了施天赐的退亲阴谋，再来好好收拾她。 穆清婉摇了摇头，开始吃饭，但食欲乏乏，她一直坚信，人类进化了数千年，好容易爬上食物链的顶端，是为了要吃肉的，因而面对满桌子绿油油的素菜，实在是提不起兴趣来，草草扒了两口，就把碗搁下了。 回到房里，她再次铺纸磨墨，把方才发生的事情，原原本本地写进了小说里，她写着写着，忍不住笑了，她以前写穿越文，若是恰有亲娘被渣爹欺负的桥段，十之八九会让女主劝服娘亲和离，而今身临其境，方觉得这样的情节，实在是太不符合实际了，别说古代，就是现代，一个既没有工作，又没有儿子养活的中年妇女，如果离了婚，该怎么生活呢？靠娘家？就算哥哥愿意养她一辈子，嫂子也不肯呀。 什么尊严体面，即便是一夫一妻的现代思想作祟，在吃饭这个大问题面前，也得乖乖让道。现在想来，她以前的文里，穿越女主动不动就坚强自立，赚钱养活自己，养活老妈和兄弟姊妹，哎呀，真是太扯了，看看她，看看她现在，就因为没个贴心的仆从，连门都出不了，还谈什么赚钱独立。 可见，小说里都是理想化的桥段，和现实生活的差距实在太大了，作为一个写惯了这种小说的作者，她可得从现在就开始给自己提醒儿了，别冲动，别犯二，别拿小说对着比，这是生活，远比小说狗血刺激，但却不一定会顺着她的意思来。 晚饭没吃什么的结果，就是还没到半夜就饿了，穆清婉摸摸瘪瘪的肚子，决定到厨房去觅食。她举着一盏油灯，顺着屋檐朝东南角的厨房去，发现角院的灯光还没熄灭，看来穆长光仍未回来，罗姨娘还在等他。 推开厨房的门，穆清婉正要进去，忽然瞟见墙角那边，有个黑乎乎的人影，瞧身形，是个男人。 深更半夜的，是谁躲在这里？！小偷么？穆清婉紧张兮兮移动油灯，朝墙角照去，准备一发现不对，马上转身就跑。随着光亮移动，人影轮廓渐渐现形，高高的个子，宽宽的肩膀，靠墙坐着，一双长腿随意搁在板凳上，很有些潇洒不羁的模样。 光亮再朝上移，剑眉，星眼，挺直的鼻梁，唇角还带着一丝若有若无的笑容，真是一副迷得死人的面孔…… 等等！这人，她怎么觉得在哪儿见过呢？让她到本尊的记忆里找找…… …… “巷尾住的聂傻子！”穆清婉嗐了一声，跺跺脚，“深更半夜的，你跑到我们家厨房来作什么？” “我饿。”聂傻子似听不懂穆清婉的问话，只睁着一双黑白分明的大眼睛，冲着她可怜巴巴地讨吃食。 饿？穆清婉突然就想起来，这聂傻子，大名叫聂泰安，是前几年才迁到这里来的，家里除了他，还有个母亲，但母亲身体不好，他又是个傻子，两人全靠一男一女两名忠仆养活。奴仆出门打零工，有诸多不便，工钱甚是微薄，他们一家人，因此常常吃不上饭，饥一顿饱一顿的。 瞧他这副模样，大概是真饿了，才摸到厨房里来的，穆清婉同情心顿起，搁好油灯，从橱柜里翻出碗剩饭，又从筐里摸出四枚鸡蛋，就着些咸萝卜干，炒了两碗金灿灿热腾腾的蛋炒饭，可惜，厨房里没有新鲜青菜剩下，不然加点黄瓜丁进去，颜色味道一定更好。 “吃吧，手艺不好，别嫌弃。”穆清婉把分量更多的那碗递给聂泰安，叫他自己到柜子里拿调羹。 聂泰安还真是饿了，吃得飞快，一会儿功夫，碗就见了底。 穆清婉在旁看着，诧异笑道：“你虽然吃得快，吃相倒是斯文，谁教你的？” 聂泰安还似听不懂她的话，只盯着她手里的那碗不放，穆清婉受不了这可怜巴巴的目光，只好把自己的饭又分了一半给他。 又是半碗饭下肚，聂泰安看起来总算是饱了，但他搁了碗，却不走，还是眼巴巴地盯着穆清婉不放。 穆清婉忖度其意，试探着问：“你娘他们也还饿着？” 聂泰安见她明白了自己的意思，很是高兴，连连点头。 穆清婉想了想，从柜子里翻出几个冷馒头，递给他道：“带这个回去吧，热了就能吃。” 聂泰安咧嘴一笑，高高兴兴地接过去，掏出一块大帕子包好，塞进了怀里。 饭都吃不饱，却有干净的帕子用，看来他家的那两名奴仆，把他照顾得很好呢，穆清婉默默地想。 聂泰安放好馒头，拍了拍鼓鼓囊囊的胸口，冲穆清婉笑一笑，起身朝外走。 他一站起来，更显身材高大，穆清婉不由自主地就给他让出了路，待得他走到门口，方才想起件事，连忙叫住他道：“聂傻儿，我这里有笔钱给你赚，你愿意不愿意？” 据本尊留下来的记忆，聂傻儿是街坊邻居对聂泰安的通用称呼，她便也学着叫了起来。 聂泰安停下脚步，回头看他，脸上仍是一副懵懵懂懂的表情，好似听不懂她的话。 跟傻子说话，真是费劲！穆清婉很是恼火，但要想有人替她跑腿，这大概是她目前能够想出来的唯一办法了，因而不得不耐下性子，继续为聂泰安解释：“有了钱，你家就能吃上饭了，而且我也并不是让你去做为难的事，只是想请你家小厮替我出趟远门，给人传个话。” 聂泰安是傻不假，但他家却有个既精明能干，又忠心耿耿的小厮，那小厮为了养活主人一家，正天天在外找事做呢，既是这样，她拿钱出来请他帮个忙，不知他会不会答应。 ------------ 第4章 一线希望 穆清婉满脸期翼地望着聂泰安，但聂泰安还是那副半懂不懂的表情，真是让人抓狂。她实在无法和他沟通，只得道：“你要是听不懂，就回去把我的话转告给你家小厮，他若愿意，明儿直接来穆家找我，就说是穆家三姑娘许了你们家一袋子米，他上门来取的。” 聂泰安终于点了点头，转身走了。 总算是听懂了！穆清婉只差痛哭流涕。她回身把锅碗瓢盆收拾收拾，带上厨房门，举着油灯朝房里去，走着走着，突然觉得不对劲，忙折身到二门，发现门房的灯光亮着，里面还隐约传来两个值夜婆子的交谈声。守门的婆子并没有睡着，聂泰安是怎么出去的？！穆清婉且惊且疑，但此时聂泰安早已不见了踪影，想问也找不到人了，只能等下次碰见，再好好问一问他了。 这人哪，一吃饱，就容易犯困，穆清婉也不例外，才刚回到房里，就开始呵欠连天，脱了衣裳爬上床，没一会儿便进入了梦乡。 第二日清晨，天刚蒙蒙亮，穆清婉迷迷糊糊地做着梦，梦见自己因为光吃不运动，肥成了一头猪，正吓得冷汗淋漓，就听见小翠儿在外头敲着窗子叫：“三姑娘，三姑娘，醒醒，有人找！” 天还没大亮呢，谁找她呀？穆清婉迷迷糊糊地爬起来，揉着揉着眼睛，一个激灵，莫不是聂泰安的小厮来了吧？这可是大事儿，她迅速拖过衣裳，穿戴整齐，走到窗边，推开窗户问小翠儿：“是谁？” 小翠儿看着她乱糟糟的头发，回答道：“三姑娘，是巷尾聂家的小厮万仞呢，他非说三姑娘许了他们家一口袋米，赶着领回去煮粥。” 果然是聂泰安的小厮，看来他虽然傻，传话还是会的，穆清婉登时心旷神怡，朝小翠儿招手：“我头发乱？快来帮我梳梳。” 小翠儿“哎”了一声，绕到大门进来，一面帮她梳头，一面唤小丫鬟打水来洗脸，嘴里嘀嘀咕咕道：“三姑娘有空舍米做善事，怎不想想法子，把锦玉接回来，瞧您跟前光几个毛手毛脚的小丫头片子，连个值夜梳头的人都无。” 锦玉，便是她那被穆清莲诬陷，遣到庄子上去了的贴身丫鬟，看来小翠儿很热心，与锦玉的关系也不错，穆清婉心中一动，问她道：“锦玉真的手脚不干净，偷了四姑娘的首饰？” 四姑娘，便是穆清莲，偷首饰，则是她给锦玉定的罪名。 小翠儿面露气愤神色，道：“锦玉是什么人，三姑娘还不知道么，她要是眼皮子浅，还能死心塌地的跟着三姑娘？只怕早就攀高枝去了！” 穆清婉听了这话，简直想为本尊大哭一场，堂堂独生嫡女，在家里的地位居然如此之低，正常情况下，难道不是跟着她混，才算是攀高枝么？ 这样说来，锦玉是被冤枉的，看来她要做的事情中间，又多了一项。穆清婉当即向小翠儿保证：“锦玉在庄子上，性命应是无忧，所以你别急，且等我慢慢地想出个妥当的法子来――毕竟此事已经过去了这么久，想要以正常的手段来洗刷锦玉的冤屈，几乎是不可能的了。” 这道理小翠儿明白，她激动地点了点头，道：“三姑娘到底大了，只要您有这个心，我就满足了。” 穆清婉看了看激动得满脸通红的小翠儿，心想，这倒也是个忠心的，和锦玉一样，没有去攀高枝，而是死守在康氏跟前，只是她依稀记得，小翠儿在前世的命运也不怎样，最后下场很是凄惨，等她有空，得好好再翻翻时间轴才行。 一时收拾妥当，穆清婉婉拒了小翠儿相陪的好意，独自一人上二门去。守门的婆子没让万仞进二门，他就站在外面的台阶下，看着十分沉静，比穆家的那些小厮强多了。 穆清婉没过去，只让婆子唤他进来，故意大声地道：“都是街坊邻居，不好看着你们总饿肚子，所以叫了你来，搬一袋米回去。” 万仞躬身道谢，跟在她后头，朝着厨房去。穆清婉故意把脚步放得很慢，小声地问他：“德安县你可晓得？那里有户姓李的人家，户主名叫李老二，是个杀猪佬，你去寻着他，告诉他一句话：阳兴县收棉花于家的三少爷，与同县一户人家订亲已经半年多了。” 这口信没头没脑，连穆清婉自己都觉得言辞含糊，但万仞什么也没有问，反而露出一副请您放心的表情来，点了点头。 这小厮，一看就靠得住！穆清婉隐隐觉得这事儿能成，高兴起来，许诺道：“事成之后，我给你二两银子。” “还有银子可拿？！”从进门到现在，一直都极为沉静的万仞，这时候却惊讶地叫出了声来，“那口袋米，不就是报酬么？” 跑这么远的路，他就只要一口袋米？他这到底是沉稳，还是老实过头？穆清婉无语。 既然是借着送米叫万仞来的，自然得做做样子，因而尽管知道厨房不会答应，她还是带着万仞走了一趟，然后空着手去了二门，当着看门婆子的面，给了万仞两个银角子，以证明喊他来，真是为了送米。 送走万仞，穆清婉去了正房，准备给康氏请安，却发现穆长光居然也在，他坐在上首左边的椅子上，满脸胡子茬，黑眼圈浓重，甚至还有些浮肿，一看就是昨夜光顾着玩乐，没有睡好。罗姨娘站在他的旁边，袖着手，面色铁青，看见穆清婉进来，顿时目光如刀，浑然一副想要将她生吞活剥的模样。 穆清婉隐隐猜着些端倪，上前给穆长光和康氏请过安后，便走到康氏身旁，借着帮她换茶，问道：“娘，这是怎么了？” ------------ 第5章 恶妇挑衅 康氏抬起头，眼里满是尚未褪去的惊喜，激动地道：“清婉，你说得没错，你说得没错，刚才你爹带着罗姨娘前来责问，我照着你昨儿教的话讲了，你爹非但没骂我，还反把罗姨娘说了几句！” 穆清婉冲她一笑，趁热打铁地做心理辅导：“娘，我就说，这妾并不难收拾，往后罗姨娘再欺负您，您千万别忍着，若是对付不了，就叫小翠儿叫我去。” 康氏犹豫了一下，道：“清婉，你这回没惹你爹生气，也是运气，可这运气，哪能回回都这么好呢？我看你还是尽量少跟罗姨娘起冲突的好，她并不好惹。” 她就知道，仅凭一次的甜头，是无法让康氏转变性格的，不过不要紧，她有的是耐心，慢慢来；再不济，还有她撑着，就让康氏躲在后头享清福吧，别拖后腿就成。至于罗姨娘，不与她起冲突是不可能的，此人在她前世的惨死事件中，起了最为关键的转折作用，若不及时将其制服，她岂不是要再死一回？事关生死，马虎不得，穆清婉决心已下，任谁也无法扭转，因此没有回答康氏的话，只是拍了拍她的手，就回了座位。 她才刚坐下，就听见穆长光道：“清婉，你关心我们大房子嗣，心意可嘉，但罗姨娘毕竟是长辈，往后不可再与她争执，可记住了？” 罗姨娘不过一个妾而已，是她哪门子的长辈！穆清婉恨不得抡起一锤子，敲开穆长光的脑袋，看看里头的构造，但她在这家里，半个能够依靠的人都没有，可不能仅凭一时冲动，就把穆长光给得罪了，因而顺从地点了点头，又露出感激万分的模样来，道：“我劝娘纳妾的事儿，没想到爹居然不怪我。” 穆长光摆摆手，道：“你也是担心我们大房子嗣，才有此建议，我怪你作什么，说起来，若是我们家没个儿子，将来你也受苦，所以你着急也正常。” 穆清婉连连点头：“爹说得极是，我会提醒娘，抓紧时间去办的。” 穆长光欣慰地点了点头，不作声了。 罗姨娘在一旁听着，气了个仰倒，什么叫提醒康氏抓紧时间去办？难不成她们还真要买个新妾？ 穆清婉把罗姨娘的表情看在眼里，心里终于舒坦了些――撺掇穆长光来责备她，还想当她的长辈？哼，还是先担心担心自己吧！ 小丫鬟端上早饭来，因有穆长光在，菜色丰富了许多，罗姨娘也不遵照妾室的规矩，径直朝康氏对面坐了，倒是让穆清婉坐了下首。穆清婉恨不得立时教训她一顿，好让她清楚自己的身份，但身为一名有着数年写作经验的作者，现阶段的主次矛盾，她还是能分清楚的，罗姨娘固然可恶，但还没到收拾她的时候，目前最要紧的，是耐心等待万仞归来，然后漂漂亮亮地把亲事退了，击败施天赐的阴谋，不然连命都保不住，做什么也是白搭。 吃过早饭，穆长光去了衙门，厨房管事丁婆子来报，称昨夜厨房丢了四枚鸡蛋，外加一碗剩饭，罗姨娘嚷嚷着要加锁，同丁婆子一起去了。康氏已习惯了厨房里的事情由罗姨娘作主，没什么特别的反应，只同小翠儿担忧，家中是否真的进了贼人。 穆清婉默默地哀叹，厨房一旦加了锁，晚上再想要宵夜，可就难了，该怎么办才好呢？ 正想着，突然有小丫鬟急冲冲地跑进来，气喘吁吁地禀报：“太太，不好了，于家的大太太又来了！” 又来逼着穆家退亲？这位于家的大太太，也真是会挑时间，恰穆长光出了门，她就来了，难不成是觉得康氏更好欺负，所以特意等穆长光不在的时候来？ 穆清婉走到门边，朝外望去，果见石氏一身利落打扮，高高挽着袖子，连头上的钗环都没插几支，看来是打定了主意要吵架撒泼了。想想也真是好笑，整个于家都被施天赐给摆了一道，他们却还被蒙在鼓里，只晓得乱跳脚，成天来逼着穆家大房退亲；不过，若非他们当初同穆家订亲时就居心不良，又怎会被施天赐抓着了短处呢，说到底，不论是于家，还是施天赐，都不是什么好东西。 石氏的厉害，康氏每天都会领教，再清楚不过，她生怕穆清婉跟着受委屈，连忙催着她回房去，莫要再出来。 穆清婉想了想，道：“娘，不如您进去躲起来，于家大太太找不着人，自然就走了。” 退亲这种事情，总得找父母说，只要她不在，穆长光也不在，石氏总不能拉着穆清婉说道吧，康氏觉得这主意不错，便真躲进了内室，只把小翠儿留在外面盯着。 石氏很快进到厅里来，见屋里站着穆清婉，想起昨日被她抢白了一通的情形来，不由得有些发怵，只问：“你娘呢？” 开口只问康氏，却不问穆长光，可见真是掐着时间来的。穆清婉靠在内室门边，不请她坐，也不上前行礼，却朝外一指，道：“石太太来得不巧，我娘才刚出门，不过她临走前有交代，若是石太太来了，就去找我们家罗姨娘。” 罗姨娘刚刚从厨房那边赶过来，正准备等石氏一走，就进去臭骂康氏无能，却忽然听见穆清婉这样说，不禁心中窃喜，康氏总算聪明了一回，晓得请她出面来解决问题，若她能骂走石氏，定能立下大功，让穆长光更加宠爱她。 正得意，忽见石氏朝她这边瞥了一眼，十分不满地对穆清婉道：“一个妾，我能同她说什么？罢了，我等你娘回来后再来。” 罗姨娘登时臊得满面通红，恨不得找个地洞钻进去才好，偏在场的那些下人们，都一副觉得很正常的模样，更让她火冒三丈，狠狠盯着石氏，眼里只差冒出火星子来。 石氏完全无视她的存在，站在厅里等了一会儿，见康氏仍没有回来，就骂骂咧咧地走了。 罗姨娘忍着气，忍到内伤，终于盼到她走，马上把一股邪气，撒到了穆清婉身上，叉着腰大骂：“我看你分明是故意把我抬出来，好教我受辱！” 不错，挺聪明的嘛，她就是故意的，怎样？穆清婉暗笑一声，根本不理她，直接推门去了内室，告诉康氏，石氏已经走了。 对一个人最深的侮辱，就是不理她，这道理，穿越前的穆清婉活了二十六七岁，方才悟出来，自然是十分有效，罗姨娘被气得七窍生烟，浑身打颤，偏那个罪魁祸首还跑掉了，想骂人还找不着对象，只得忿忿地跺跺脚，甩手走了。 两个月以来，康氏头一回躲过了石氏，又惊又喜，拉着穆清婉的手道：“清婉，你放心，你爹其实不糊涂，退亲的事，咱们不会答应的，那于家大太太闹不出什么事情来。” 之所以到现在还没答应，是因为在乡下的四房，还没说动老太太出马吧，穆长光除了渣，还是个愚孝至极的人，只要老太太一声令下，他马上就什么都顾不得了，哪会不同意退亲！穆清婉一想到那个渣爹，心里就堵得慌，随口应了几句，回房写小说去了。 码字的人，特别容易饿，偏家里的伙食又特别差，因而到了晚上，穆清婉又撑不住了，双手把书案一按，起身就朝厨房那边走，管它厨房有没有上锁，先去看看再说。为免让人瞧见，她特意没拿油灯，不过今晚的月亮够大够圆，即便她隐身在屋檐下的黑暗里，也还是一样看得清路。 到了厨房，她侧着身子，借了月光一看，门上果然有把锃亮的铜锁！怎么，运气这么差么？难不成今晚要饿肚子？可是她有个小毛病，只要肚子不填饱，是怎么也睡不着的，怎么办呢……要不，找块石头，砸开算了？ ------------ 第6章 醉翁之意 肚子饿，比天大，穆清婉心里还在想着，手里就先捞了块石头，但等她凑近了门锁一看，咦，那锁居然是开着的，并没有真锁上，这是怎么回事？难道是厨房的婆子们急着下班，忘了锁了？又或者，这是个圈套，专诱她上钩的？ 穆清婉攥着石头，没过多思考，就一把推开了门――这是她自己的家，难不成上厨房宵个夜，还得考虑那许多？ 随着门开，月光倾泻进来，映亮了昏暗的角落，穆清婉马上发现，一个身材高大，双腿修长的男人，正倚坐在墙边，直盯着她看，目光炯炯。 “聂傻儿！你怎么又在我们家厨房里？！”穆清婉丢开石头，没好气地问。 聂泰安望着她，眼神天真，态度理直气壮：“我在等你！” “等我作什么？”穆清婉一愣，随即反应过来，试探着问：“你又饿了？” 聂泰安见她听懂了自己的话，高兴地点点头，满脸期待地继续看她。 同是天涯沦落人？穆清婉无奈地叹了口气，一面翻开筐子上的稻草找鸡蛋，一面套他的话：“你是什么时候进来的？” 聂泰安睁着那双黑白分明的大眼睛，盯住她手中的鸡蛋不放，不知是没听懂，还是压根没听见。 跟傻子沟通，真是白费劲！穆清婉郁闷极了。不过今儿的运气不错，厨房里不光有鸡蛋和剩饭，还有几根黄瓜，捏起来新鲜得很，她从水缸里舀出水，将黄瓜洗了洗，搁到案板上切成小丁，再摊了蛋皮炒了剩饭，做了个金灿灿香喷喷的蛋包饭。 聂泰安兴奋地叫了一声，一跃上前，抢过盘子就吃，仿佛深夜来此，真就为了这一份吃食似的。 穆清婉不死心，继续问他：“我们家二门有人守着呢，你待会儿怎么出去？” 但聂泰安只顾着扒饭，完全置若罔闻，穆清婉生起气来，道：“你这叫擅入民宅！要是不说，当心我去报官！” 聂泰安终于有了点反应，但也只是抬头望着她眨了眨眼，仿佛在思考什么叫作报官。 穆清婉顿时泄了气，算了，一个傻子，就算报官，官府又能拿他怎样，再说若非他潜入穆家厨房，她也没法借到他家的小厮。穆清婉阿q地想着，吃完自己的那份蛋包饭，又从柜子里翻出几个冷包子，让聂泰安带回去给他娘。 聂泰安把空盘子推到一旁，揣好包子，冲她咧嘴一笑，转身冲进了夜幕中，穆清婉紧赶几步到门口，想要看清他是从哪里走的，但不知是因为聂泰安步伐太快，还是月光照到的地方太少，反正即便她睁大了眼睛，也还是没能看清楚。她为了确认穆家的防守，特意又绕到二门去瞅了瞅，但见值夜的婆子很尽责，并未睡着，这让她更加疑惑了。 虽说聂泰安只是个傻子，看起来又挺无害，而且还帮了她的忙，但总这样潜进他们家，可让人不安心，穆清婉想了想，决定等天亮后，想想办法。 因为心里揣的有事，第二天，穆清婉醒得格外早，在几个小丫鬟的帮助下梳洗了一番，再梳了个简单到不能再简单的发式，就去了康氏房里。 康氏上下将她一打量，便称她的装扮不合格，叫来小翠儿，帮她重新梳头，又道：“你跟前连个梳头的人都没了，合该再添一个，回头我把人牙子叫来，你自己挑。” 穆清婉却道：“我不是有锦玉么，等我把她从庄子上接回来，就有人服侍了。” 康氏一愣：“锦玉那丫头，不是偷了你四妹妹的首饰，被撵到庄子上去了？” 穆清婉看了小翠儿一眼，道：“她是被冤枉的，迟早我会帮她洗刷这冤屈。” 康氏疑惑道：“虽说那丫头我瞧着也是不错，但事情已经过去这么久，就算你想帮她，又能如何？” 穆清婉十分坚持：“我自有办法，只是还不到时候。” 能有什么办法，小孩子，倔脾气，康氏摇了摇头，暗自打定主意，还是早些把人牙子叫来，不然这么大的姑娘了，跟前连个贴身的大丫鬟都没有，像什么样子。 因为穆清婉再次表达了要救锦玉的决心，小翠儿格外有干劲儿，尽心尽力地帮她梳了个好头，又举着靶镜，让她瞧了好一时。 穆清婉看着自己的新发型，心里想着事，到了吃早饭时，终于有了主意，对康氏道：“娘，听说巷尾住的聂傻子家，有个丫鬟叫琥珀，绣工很不错？” 康氏点点头，叹道：“琥珀那丫头，手巧着呢，每季找她做新衣裳的人，多得能排队，只可惜，她忠心事主，总不肯受雇于人，只肯打零工，不然哪至于连饭都吃不上。” 穆清婉便撒娇：“娘，既然她的手艺这么好，不如请她到家里来，帮我做身新夏裳。” 康氏犹豫道：“夏裳早就做过了，你又要做？罗姨娘和你四妹妹，该有意见了。再说琥珀四处打短工，也不一定有空……” 罗姨娘和穆清莲会有意见？嗬，就为了这理由，也该做身新衣裳！穆清婉穿越前，独自生活了好些年，撒娇的本事不高，于是便冲小翠儿眨了眨眼。 小翠儿会意，马上上前，道：“今年春天的春衣，罗姨娘和四姑娘还各人多做了一套呢，也不见想着咱们三姑娘，既然如此，我们三姑娘怎么就不能多做一件夏裳了？” 康氏张了张嘴，讲不出反驳的理由来，只得点了点头，命人去请琥珀，不过还是对穆清婉道：“琥珀不一定会来……” 穆清婉却信心十足，只要她在家，就一定会来，万仞拿回家的那两个银角子，她不会不知道。 果然没过一会儿，就见小丫鬟来报，称巷尾聂家的丫鬟琥珀到了。 没办法，看来穆清婉的这件夏裳，是非做不可了，只盼着罗姨娘和穆清莲，不要过于吵闹才好……康氏担忧地叹了口气，取了银子出来给穆清婉，然后回内室去了。 穆清婉倒是挺乐意康氏不在场，因为万仞的缘故，她并不愿聂泰安夜闯穆家厨房的事，有其他人知道――虽说康氏是她亲娘，但据时间轴上记载，她不论大小事，都会告诉穆长光，所以，还是算了…… 因是街坊邻居，不是生人，小翠儿便照着穆清婉的吩咐，将琥珀直接引入她房中，然后退了下去。 琥珀虽说是个丫鬟，却生得白白净净，一双手跟嫩葱似的，看着竟比寻常人家的小姐还强些，穆清婉上下打量她一番，笑道：“我听我娘说，咱们这几条街上，手最巧的就是你了，做出来的衣裳，总比别人的漂亮些，所以今儿特意请了你来，为我做套夏天穿的衫裙。” 琥珀上前行礼，态度不卑不亢，那份沉静，倒是跟万仞像得很：“三姑娘谬赞，我不过是爱留意街上那些成衣店里的款式罢了，她们所进的当季衣裳，多半是由京城里传来的样式，自然好看些。” “那我的这套夏裳，就拜托你了。”穆清婉笑着托付一句，突然却又话锋一转，“你们家的少爷，已经至少连续两天出现在我们家厨房里了，虽说他帮了我一个大忙，但毕竟是深更半夜，总是这样，若出了什么事可不好。” 她话题转换得这样快，琥珀似有些反应不过来，愣了一愣，方才惊讶地道：“我们家少爷半夜到贵府来了？我们竟是不知！多谢三姑娘告知，回去后，我一定禀明我们太太，对他严加管束。”说完又向穆清婉道歉：“三姑娘，我们家少爷是个什么情形，您肯定也很清楚，他就跟个小孩子似的，既顽皮又贪玩，但绝无恶意的，还望您看在他神志未开的份上，千万包涵则个。不过您放心，这种事情，以后绝对不会再发生了，我们就算整宿地守着，也绝不会再让他夜里出家门半步。” 既然琥珀作了保证，穆清婉就放心了，专心同她讨论起衣裳的款式和今夏将会流行的布料来。琥珀对此果然在行，各种衣料分别适合做什么衣裳，什么颜色搭配在一起才是最好，说起来如数家珍。这可是现实版的《古代服饰研究》！穆清婉听得两眼放光，怎么也舍不得放琥珀走，硬留着她吃了中饭，才依依不舍地放她回去了。 虽说这顿饭，是穆清婉自己拿了私房银子出来贴补的，但罗姨娘还是收到了消息，不过她才在穆清婉手里吃了败仗，就有些发怵，因而并未马上去闹，而是马上派人送信去了乡下，接穆清莲回来。 ------------ 第7章 前世情敌 第二天，为了躲于家大太太石氏，穆清婉干脆劝说康氏，提前出了门，等到石氏走后，方才让小翠儿去通知她回来。康氏虽说照了她的意思办，但却是担忧：“总这样躲着，也不是个事儿，于家大太太可是每天都来呢。” 穆清婉也愁，不过她估摸着，万仞也快回来了，所以，就先躲一躲石氏，等万仞带回希望吧，到那时，一切都会有转机。 吃过清汤寡水的早饭，穆清婉被康氏拘在正房里做女工，她在穿越前，针线活儿的水平，仅限于缝缝补补钉扣子，不过好在穆家只是暴发户，对女孩子的女工要求并不高，过得去就行，所以尽管戳针戳到头皮发麻，但好歹还能应付过去。 绣了小半天的花儿，穆清婉头昏眼花，终于被放回房中，结结实实地睡了个回笼觉。醒来后，脑子还有些混混沌沌，不适合动笔写小说，于是坐到书案前，摊开了字帖开始描红。 说起来，以前她写的那些穿越小说，还真是假得很，但凡女主到了古代，都是文采卓然，哪怕不成小才女，至少也算个女知识分子，这回她自己亲身穿越，才深切地体会到，现代人，特别是现代大陆人到了古代，那就是个半文盲，且不说那满篇竖版的繁体字会不会看花你的眼，就算你能读，又有几个人会写？所以她正在写着的小说也好，写作资料也好，从来不必费心锁藏，反正就算被人看见，那满页的简化字，在古代人眼里，也不过是鬼画符罢了。 描红写了两三篇，忽闻门口传来个大嗓门：“三姐姐练字呢？几日不见，更显沉稳了，怪不得每次回乡下，三叔四叔都让我跟着你学。” 穆清婉抬头一看，原来是穆清莲，黑脸，稀眉，厚嘴唇，若非这形象和本尊留下来的记忆完全吻合，她简直以为自己是看走眼了，怎么说，这也是前世勾搭走本尊未婚夫的小三不是？果然，生活不是小说，坏人的脸上不会刻着字，贱人也不一定都是美貌的狐狸精。 书案旁边的墙上，挂的就有一块光鉴照人的铜镜，穆清婉不由自主地扭过头去照了照，暗自庆幸，幸亏他们这两堂姊妹一点儿都不像；但正因为这样，才更让她感叹，本尊的这副容貌，不知强过穆清莲多少倍，怎么就败给她了呢？ 穆清莲自是晓得穆清婉生得比她漂亮，因而见她转头照镜子，险些扯碎了袖子里的一块帕子，偏生脸上还得带着笑，走上来道：“叔叔和婶婶们都来了呢，这会儿正朝厅上去，三姐姐不去见见？” 三房和四房跟着穆清莲一起来了？这群极品亲戚，就没一个是好货，有什么好见的，穆清婉转过头，道：“未经长辈传唤，怎好自己跑过去，倘若需要见礼，我爹我娘自会使人来叫。” 听见这话，穆清莲不由得一愣，穆清婉给她的感觉，怎么和以前不一样了？虽然脸上还是一如既往地挂着笑，但这语气，怎么听起来这么生硬呢？仔细琢磨，好像还带着些斥责的意味似的。 不过，任谁被强逼着要退亲，心情都不会好吧，穆清莲这样想着，就又笑了起来，走到了穆清婉的旁边，但穆清婉自顾自地练字，丝毫没有要请她坐下的意思，她只得自己搬了张凳子，挨着她坐了，忧心忡忡地道：“三姐姐，听说于家的大太太，昨儿又来过了？大伯和大伯母和于家僵持不下，真是苦了你了，照我看，还不如依着于家的意思，把这门亲给退了呢，至少落个安宁。” 若真顺了于家的意思，还真是安宁了，安宁到媒人不再登门，安宁到她最终只能嫁给施天赐，再被他们俩合伙推下悬崖！不过，穆清莲才刚回来，大概还不知道，于家大太太今儿并未登门闹事吧。穆清婉用眼角的余光瞟着她，心里想着，那天将她推下悬崖的，究竟是哪只手呢？ 穆清莲见穆清婉始终不应声，竟一把夺下了她手中的笔，急声道：“三姐姐，你怎么总像根木头似的？虽说婚姻大事由不得自己作主，但说到底，这还是你的事，你心里怎么想，总得拿出个章程来吧？” 居然敢夺她的笔？！当她还是软弱可欺的本尊么？！穆清婉一下子就火了，盯住她的眼睛，冷冷地道：“既然你问的是我心里怎么想，那我心里想着的事，需要告诉你？” 穆清莲还从没见过这样冰冷强硬的穆清婉，再次愣住了，一时竟不知作何反应才好。 穆清婉低头看着身上的墨迹，那是穆清莲刚才夺笔时所溅上去的，虽然这衣裳还是本尊留下来的，但她仍是十分爱惜，那么，要不要逼着穆清莲去洗干净呢？算了，就算她肯，她也不愿意让她碰。穆清婉一面想着，一面就双手捧起桌上的那方端砚，干脆果断地将里头才刚磨好的墨汁，尽数泼到了穆清莲的衣裳上。 穆清莲身上一件簇新的掐腰襦衣，顿时变得墨汁淋漓，面目全非。穆清婉看着看着，却又哑然失笑，穿越了，重生了，年纪变小了，手段也幼稚了，居然和穆清莲对泼起墨汁来。 但穆清莲可没这样认为，一向老实巴交，任人欺负的穆清婉，居然不但会呛声了，还敢还手了！她这是吃了熊心豹子胆，还是撞了邪了！她脑子里这样想着，拔腿就朝外去了，和姐姐动手，她是不占理的，所以最好的选择，就是去告状，正好今天大家都在，就让他们好好看看，穆清婉是怎么欺负她这个孤女的！ ------------ 第8章 初遇仇敌 穆清婉见穆清莲朝着正房的方向去，一点儿要追的意思都没有，只是走到窗前，冲着她招手，大声地道：“瞧我真是不当心，竟失手把墨汁泼了四妹妹一身，哎呀，你跑什么，快把衣裳脱下来，我叫她们给你洗洗！” 穆家住的宅子，还是穆长光尚未发迹时买的，后来他发了财，就认为这是一块风水宝地，因而这么多年了，一直住在这里。既然是发迹前买的，院子自然小得很，经穆清婉这样一嚷嚷，几乎所有的人都听见了。 所以，她都这样说了，穆清莲还能做什么？若坚持去告状，不过落得一个心胸狭窄的评价罢了。穆清莲气得牙根直痒痒，偏院子里的下人都盯着，她还不得不回转过身，对着穆清婉笑了一笑：“一件衣裳而已，哪能劳动三姐姐帮我洗，我回去换掉就是。” 穆清婉回以一笑，再次道歉，真是一副姊妹和睦的好画面。 穆清莲怒气冲冲回到房里，又是翻箱倒柜地找衣裳，又是斥责丫鬟不去打热水，整个屋子乱成一团。恰逢罗姨娘听说她回来，过来看她，问道：“你这是怎么了？怎么才回来，就脏了衣裳？” 穆清莲气愤地道：“还不是三姐，不知发了什么疯，居然提起墨汁朝我身上倒，竟跟变了个人似的！” 罗姨娘听她说起穆清婉，顿时心有余悸，附和道：“她从前儿起，就已经变了性子了，还撺掇着你大伯母给你大伯父买个新妾呢！更可恨的是，你大伯父居然还答应了！” 穆清莲平生最恨的，就是罗姨娘成了穆家大房的妾，害得她颜面尽失，不知遭了多少嘲笑，因而很不乐意听到她把妾这个词挂在嘴上，便皱着眉头岔开了话题，问道：“你不是在厅里跟着他们一起议事么，怎么有空跑到我这里来？” 罗姨娘面上一僵，表情极不自然：“还不是你三叔和三婶，嫌弃我是个妾，不许我在场……其实妾怎么了，我再不济，也比你那个没主意只会哭的大伯母强。” 再强，也只是个妾！穆清莲借着换衣裳，嫌恶地把脸转了过去，道：“你要有本事，就抢了那正室的位置自己来坐。” “那位置迟早都是我的，你急什么――”罗姨娘说着说着，觉出穆清莲态度不对，气道：“我是你亲小姨，你怎么跟我说话呢？怎么，在你三姐那里吃了败仗，却拿我来撒气？” 穆清莲反唇相讥：“我倒是想喊你一声小姨，可惜别人只认罗姨娘！三姐而今变得魔怔，你也没讨着好去，何苦来说我。” 罗姨娘本想同她继续吵几句，但突然意识到，和自己的内侄女吵架，是令亲者痛仇者快的一件事，于是便忍了下来，耐心地对穆清莲道：“正是因为我们俩都没讨着好，所以才更要同心协力，” 想到穆清婉刚才所为，穆清莲心里又开始发恨，就没作声。 罗姨娘继续对她道：“你也别成天地朝乡下跑，总不在家，怎么同她斗？我可告诉你，你三姐特意趁你不在家，找了巷尾聂家的丫鬟琥珀来，帮她量了尺寸，准备做新的夏裳了！我就你这么一个侄女儿，生怕你吃了亏，这才叫了你回来！” 穆清莲惊讶道：“她还敢自己单独做新衣裳了？莫非真撞了邪？” “谁说不是呢！”罗姨娘说着，朝她招招手，“你且过来些，咱们商量个对策，若任由你三姐这样下去，这家里就连咱们站的地方都没了。” 穆清莲犹豫了一下，到底觉得还是两个人力量大些，把头凑了过去…… 穆清婉换了干净的衣裳，坐回书案前，重新磨墨，她才不要因为穆清莲，就坏了自己的生活节奏。但才写了两个字，就见小翠儿蹬蹬蹬地跑了来，满面气愤地道：“三姑娘，三老爷和四老爷两家人，原来又是来打秋风的！” 打秋风？哦，这事儿穆清婉虽然还未能亲眼所见，但时间轴上有提过，她那便宜老爹穆长光，早先命很苦，在三十岁之前，因为一直没能有个正当职业，穷困潦倒，再加上才生了穆清婉，两个大人外加一个孩子，渐渐连饭都快要吃不上，当时穆清莲的爹，穆家老二尚未去世，他生怕被大哥一家拖累，干脆伙同穆家老三和穆家老四，说动了偏心眼的老太太郭氏，让穆长光一家三口分家另过了。 他们三兄弟也真是狠，说是分家，其实只丢了一床破席给穆长光，这下穆长光再也过不下去，只得携妻带女进城来，找康氏的哥哥去借钱。要说他当年，还是有些胆识的，借到钱后，并不回家，而是破釜沉舟地去报考了当年的吏员考试，并用这笔钱，成功贿赂了主考官，顺利进入衙门，当上了专管文书的司吏。 在他们这个时代，不论哪里的吏员，都是地头蛇，就连初来乍到的县官，都得刻意同他们搞好关系，可见他们的势力有多大。在吏员中间，穆长光虽说只是个新手，但他对于贪污受贿和巴结上司却很有一套，很快，就还清了康氏哥哥的钱，还在城中置办了一座小小的二进院，也就是他们一家现如今正住着的几间房。 到了穆清婉八岁那年，穆长光升了职，从此搂回家的钱，更有了质的飞跃，一举成为了阳兴县新兴的暴发户。尽管他认为这座小小的二进院是风水宝地，一直没舍得搬家，但别处的田地房产却没少置，就在阳兴县中，别院就有四五座，乡下的田庄更有好些，甚至还有专门为度假而建的山庄。 他置产这样地迅速，这样地张扬，消息自然很快传回了乡下，穆家二房三房四房马上动了心思，居然厚着脸皮，劝说穆长光重新回归大家庭。 穆清婉不得不承认，男人的心思都很难琢磨，这种穷时被驱逐出门，富时又强加拉拢的遭遇，若是发生在她身上，她一定再也不看其他兄弟一眼，但穆长光却不但看了，而且还待他们毫无嫌隙；虽说他的户籍因为早已迁到了城里，不便再迁回乡下，但他对兄弟们的要求，几乎是有求必应，而且在二房夫妻逝世后，还主动把穆清莲接到了城里同住，当作亲生女儿一般看待。 穆长光这样的态度，让三房四房欣喜若狂，马上连同老太太郭氏，把他当作了摇钱树，大肆搜刮，几乎每个月都会进城来打秋风，而且专挑穆长光领薪俸那几天。今儿他们借着送穆清莲，又都来了城里，不知会提出什么样的要求呢，不如，让她去会会吧，穆清婉想着想着，搁下笔，站了起来。 小翠儿这几天，早发现了穆清婉的变化，见她不再是以往的软绵性子，很是高兴，这会儿见她有要去正房的意思，连忙带路，并道：“三姑娘是该去看看，像前儿教训罗姨娘一样，给他们点颜色瞧瞧！” 穆清婉笑道：“他们跟罗姨娘可不同，乃是正正经经的长辈，得亲亲热热相待才行。” 她把亲亲热热几个字咬得极重，小翠儿十分好奇她会怎么做，不自觉地加快了脚步。 走着走着，迎面碰上个人，国字脸，浓眉，大眼，一头黑发梳得整整齐齐，身上的衣裳虽然破旧，但却浆洗得平平展展，连丝皱褶也无，怎么看，都是一副仪表堂堂的模样，然而穆清婉却忍不住打了个寒颤。 施天赐！本尊的记忆浮上脑海，穆清婉不自觉地放慢了脚步，手也在袖子里攥成了拳头。若说前世害死本尊的从犯是穆清莲，那主犯就是他了！当初她穿越伊始，替代了本尊坠落悬崖时，那几欲冲破耳膜的呼啸风声，好似又在耳畔响起，那样一种绝望的心情，再次浮上心头，令她浑身发冷。 今次不是三房四房共进城来打秋风么，为何施天赐会出现在这里？他一向擅长于藏匿在暗处，拿着别人当枪使，这回居然亲自露面，一定是有缘由的。穆清婉仔细回忆了一下，突然想起来，时间轴上说，有一次，施天赐为三房出了个打秋风的好主意，为此拿了三成的好处费，挖到了人生的第一桶金，他就是这样，靠着暗中吸取穆家大房的血，一步一步地有了积蓄，为谋娶穆清婉打下了基础的――莫非时间轴上说的，就是这回？ 想到这里，穆清婉小声地问小翠儿：“表少爷来我们家作什么？” 小翠儿道：“说是三老爷大病初愈，他怕有闪失，所以陪着来了。” 大病初愈？是装病吧！时间轴上说，他给三房出的，就是这个主意，穆老三打着要借医药费的幌子，使得穆长光多给了他钱，让四房夫妻眼红了好一阵子。果然，施天赐这次来，就是为了确保自己的好处费万无一失的，不过，既然已知事情真相，如果还让他得逞，那可就是猪了，穆清婉暗自冷笑，面无表情地自施天赐面前经过，连招呼都没打一个。 小翠儿瞧不惯有手有脚，不去找活干，却赖在毫无血缘关系的亲戚家不走的施天赐，因此非但没觉得穆清婉的举动奇怪，反而还跟她一样，没有理会于他。 施天赐并非第一次来穆家，但却是头一回和穆清婉打照面，此时见了她这副态度，顿觉心里堵得慌――不都说穆家大房的独女，跟她娘一样，性子绵软，见谁都赔着三分小心么？怎么今次一见，根本就不是这样？ 穆清婉顺着屋檐，走到西厢尽头，拐弯时，正好瞥见施天赐紧紧皱起的眉头，不由得暗暗地笑了，怎么，不过给了点脸色瞧，心里就不好受了？让你更不好受的，还在后头呢！ 她继续顺着屋檐，迈进了正房的门槛。 ------------ 第9章 略施小计 厅中，三房夫妻和四房夫妻分坐左右两边，脚下都堆满了打秋风得来的包袱，而三房夫妻由于得了施天赐的指点，包袱的数量，明显多过四房，看来，他们此行的主要目的，都已经完成了。 三房媳妇卢氏，正在数落四房媳妇于氏：“四弟妹，不是我说你，你娘家人正同清婉闹退亲呢，你怎么还有脸上大哥大嫂家来。” 于氏闻言，马上露出受了欺负的委屈模样来，对着穆长光和康氏抹起了眼泪：“大哥，大嫂，早先我就解释过了，我娘家大嫂要求退亲的事，我真是一点儿也不知情，完全被蒙在鼓里，为了这事儿，我都与他们断绝关系，只当没这门娘家了！”说着说着，又转向卢氏继续哭：“三嫂，我都做到这份上了，你还要我怎么样？” 同娘家断绝关系，的确是让人挑不出刺儿来，卢氏只得撇了撇嘴，不作声了。 穆清婉站在门口听着，却是恨得紧，这门亲事，当初是谁保的媒？一句断绝关系，就想推脱责任？！穆长光还真是毫无原则地偏着自家亲戚，居然不但让她进了门，还满足了他们打秋风的要求，真不知他的脑子，到底是怎么长的！ 罢了，这个渣爹，是指望不上的，就当他不存在吧。穆清婉深吸一口气，调整情绪，走进厅里去。 “清婉来了？”三房夫妻热情地跟她打招呼。于氏抹了抹泪，同穆老四一起，也对着她露出了笑脸。 真不知这些热情和笑脸背后，藏着多少不怀好意的算计！穆清婉暗暗冷笑，趁着行礼，打量了他们一番，这两房夫妻，因为有穆长光供养，早就不事农务，在家游手好闲，但穆老三和穆老四身上的穿戴，竟和穆长光不相上下；而三媳妇卢氏和四媳妇于氏的穿着打扮，更比康氏还强些，可见他们从大房这里，搜刮了多少钱财去。 俗话说，人心不足蛇吞象，真是没错，他们若非贪图大房家产，又怎会勾结上施天赐，害得大房最终家破人亡呢。 大概是因为正事都已经说完了，她落座没多久，穆长光就带着穆老三和穆老四，叫上施天赐，一起出门喝酒去了。 男人们一走，厅上的人少了下来，康氏又是个软性子，卢氏和于氏就开始拿这里当自己的家，东瞅瞅，西摸摸，大有看中了什么，就顺手拿走的意思。 穆清婉也站起身来，朝卢氏身上一扫，亲亲热热地靠了过去，摸着她手上的一对金镯子，无比地羡慕：“三婶婶，这镯子分量挺重的吧，一看就很值钱。” 卢氏才刚借口上个月穆老三病了一场，从穆长光那里打过秋风，哪里敢炫富，忙把镯子朝袖子里藏了藏，干笑着道：“这是假的，不值钱。” “既是假的，三婶婶借我戴戴，回头我出门，也不怕别人抢了。”穆清婉仗着是晚辈，撒着娇儿地朝卢氏身上靠，抓着她的金镯子不肯撒手。 虽说是自家婶婶，但也不能这样没分寸，康氏生怕卢氏生气，忙忙地劝阻穆清婉：“清婉，你又不是没镯子，要你三婶的作甚！” 穆清婉不听，却去央于氏：“四婶，你帮我跟三婶说说，把镯子送我吧。” 这时的于氏，正可谓是看戏不怕台高，幸灾乐祸得很，一听穆清婉求助，马上帮着劝卢氏：“三嫂，不过一对假镯子，你就给了三侄女儿玩又如何？” 落井下石的东西！卢氏气得直瞪眼，却又不敢说实话，想了想，干脆把于氏也拖下了水，对穆清婉道：“你四婶脖子上挂的那个玉坠子，也是假的，但却逼真得很，戴出去保管别人分辨不出来，你去找她要来，我这对镯子就送你。” 听闻卢氏这话，穆清婉乐得险些笑出声来，她本来还想着，怎样才能让于氏也出出血呢，却没料到，卢氏竟主动帮了她这个大忙！ 她生怕于氏心急之下，承认那玉坠子是真的，忙上前添了把火，故作惊讶地道：“四婶婶这坠子竟是假的？三婶是骗人的吧？我瞧着这坠子，少说也得百来两银子，看来四婶去年田里的收成不错。” 四房可不就是借着去年田里的收成不好，才上门来打秋风的，于氏怎敢承认穆清婉这话，忙不迭送地否认：“去年我们田里，几乎颗粒无收呢，哪来的百两银子买玉器，三侄女看走眼啦，这坠子，也就是个仿冒货。”说着，就把坠子取了下来，挂到了穆清婉的脖子上，强忍着肉疼，道：“三侄女，这东西就送你了，可别嫌弃。” 她嘴里跟穆清婉说着话，眼睛却是挑衅地看着卢氏的，卢氏被她这举动，逼到了角落里，不得已，只好把手上的金镯子褪了下来，把穆清婉叫过去，戴到了她的手腕上，还得咬牙说一句：“西贝货，三侄女戴着玩吧。” 穆清婉高高兴兴地收下玉坠子和金镯子，一抬头，正巧望见卢氏和于氏一面咬牙切齿，一面跟乌眼鸡似的对着瞪眼，这心里，就更畅快了。 康氏完全没看出来，这厅上才刚发生过的斗智斗勇与暗波汹涌，只忖着穆长光三人已去吃酒，那家里是不是也得摆饭了？于是让小丫鬟通知厨房，做了酒菜端上来。 不得不说，罗姨娘很会讨好穆长光，中午端上来的菜色，鸡鸭鱼肉应有尽有，甚至还有阳兴县难得一见的海货，卢氏和于氏尽管才失了首饰，肉疼得很，但还是吃得很尽兴，将桌上的十几盘子菜，几乎一扫而光。 他们每次来，都会待足一整天，直到吃了晚饭才走，但今天卢氏和于氏都被穆清婉给闹怕了，生怕她什么时候一时兴起，又来讨要首饰，因此两人等吃完酒的穆老三和穆老四一回来，就赶紧拉了他们，登上了返乡的马车，这赶车的人，自然就是陪同前来的施天赐。 乡下人家，也不讲究什么规矩，四个人坐在一辆马车上头，男左女右。一上车，卢氏就开始指着于氏的鼻子骂：“清婉找我要镯子，你不帮我也就罢了，居然还落井下石！” 于氏自然不甘示弱，同她对骂：“她都求到我面前来了，我能不搭腔？再说你做的事，难道又不是落井下石？我那才买不久的玉坠子，究竟是被谁送到清婉的脖子上去的？” 穆老三和穆老四听得一头雾水，待卢氏和于氏对骂到脸红脖子粗，已经开始动手揪头发时，方才弄清了原委。 穆老四气得直捣车壁，大骂：“还以为今儿收获颇丰呢，却没想到，是赔了本！” 穆老三则去骂卢氏：“你是猪脑子？清婉夸你镯子贵重，你就说是假的？你要说那是借来充门面的，不就一点事都没有了？清婉就算再不懂事，也不至于管你要别人的镯子吧？就算她好意思开口，她娘也不可能看着不管不是？” 真是的，借口还可以这样说……卢氏一愣，随即悔青了肠子，眼泪滴答滴答，哭得跟个泪人儿似的。 于氏在家是只母老虎，穆老四不敢学穆老三骂妻，就也去埋怨卢氏：“三嫂，要不是你说那镯子是假的，清婉也不会张口讨要，说到底，都是你的不是。” 穆老三一听就火了，他媳妇儿再蠢，那也是他的事，穆老四按着年序，还排在后头呢，有什么资格埋怨嫂子？兄弟有错，哥哥有权教训，穆老三想着想着，拳头就捣上了穆老四的胸，于氏哎哟一声，扑上去护夫，卢氏不甘示弱，从后拼命扯她的头发，四个人就在马车上，打成了一团，险些没把车厢给闹散架。 在前面赶车的施天赐，这才知道，卢氏和于氏方才在穆清婉面前吃了大亏，一颗心登时沉到了谷底，四房失了财，不关他的事，但三房折了本，只怕就会赖着账，不给他分好处费了。乡间道路崎岖，一路颠簸，他的心也就七上八下，没有安稳过，等到回了家，预想成为现实，穆老三不等他张口询问，就直接了当地告诉他，今儿这一趟进城，出的比进的还多，所以他那好处费，且先拖欠着吧。 施天赐心中窝火，但却也无可奈何，只得回房闷坐，越想越觉得烦心――他为了拉拢穆清莲，培养她成为自己在穆家大房的内线，已为她描绘了一副璀璨无比的蓝图，并向她保证，会在最短的时间内，筹措起一笔资金，以让她看到自己的实力，可现在，这笔钱泡汤了，如何再让穆清莲相信他？ 他自来到穆家，照着早已谋算好的计划，一步一步行来，还从未遭遇过失败，怎么却会有穆清婉突然冲出来搅局呢？不过听卢氏和于氏的描述，穆清婉那纯属小女儿心态，爱占便宜，应该构不成什么大的威胁，更何况，他还有最关键的一招，逼着于家强行同穆清婉退亲呢，只要这桩事能成，他的计划，就算是顺利展开了……施天赐这样想着，总算是顺过了一口气，思考另行生财的法子去了。 ------------ 第10章 静候佳音 在房里，穆清婉摸着面前的黑漆描金钱匣子，脸上笑开了花，方才三房和四房一走，她就委托小翠儿，把金镯子和玉坠子拿去当铺，换成了银子，这样，就不怕以后有人仿效她的方法，将这两件东西索走了。这两样东西，还真值些银子，今儿三房和四房，只怕是打秋风不成，反赔了一大笔吧；而施天赐在这样的情况下，肯定是没法顺利捞到好处费了，以穆老三的性子，打死他也不会倒贴钱付账的。 一想到这会儿他们脸上的表情，一定是精彩纷呈，穆清婉就忍不住笑了又笑。 消息传到罗姨娘和穆清莲那里，两人自是不会放弃这样好的机会，极尽所能，奚落穆清婉，嘲笑她，连两样假首饰，也舍得费心去索要。穆清婉也不分辩，只哀怨地叹息一声：“家里的好东西，都被你们占了，你们瞧瞧我那首饰匣子里，有些什么拿得出手的东西么？不得已，这才厚着脸皮，找三婶和四婶要了两件假首饰，以后见人时，也好充充门面，不至于丢了我爹的脸。” 穆清婉讲的，还真是实话，本尊留下来的那些首饰，她都看过了，本来还觉得是些好东西，但跟罗姨娘和穆清莲的一比，简直就是地摊货，真不知穆长光是瞧不见，还是彻底偏心眼。 正因为她讲的是实话，罗姨娘和穆清莲都没好意思朝下接，干咳两声，双双走开了。 穆清婉望着她们的背影，冷哼一声，暗暗发誓，绝不让罗姨娘和穆清莲一直得意下去，本尊失去的，本应得到的，她都会一一帮她夺回来！ 由于三房和四房的提前离去，晚饭时，正房饭桌上又恢复了全素的菜色，穆清婉看着没食欲，直接等到天黑，举了油灯朝厨房去，却发现门上上了锁，再也推不开；既然门未开，聂泰安自然也没来，虽然后者让穆清婉挺高兴，但宵夜泡了汤，又让她无比沮丧，最后只得回房翻出点零嘴儿，胡乱填了填肚子。她一面哀怨地吃着果脯，一面琢磨，也许帮康氏收回厨房权力的事，该早点着手了？ 第二天，穆清婉洗漱妥当，正准备去正房吃早饭，却见有个小丫鬟自二门来，告诉她道：“三姑娘，聂家的小厮万仞来找，说是上回得您资助了一袋米，今日特来道谢。” 万仞回来了？！穆清婉又惊又喜，好容易才压下心内的激动，努力使表情平静下来，提了裙子，以自己最快的速度赶至二门。 因万仞上回来过，也确实领了买米的钱去，所以这回看守二门的婆子没有过多盘问，就让他在门内等着了。但那几个婆子就在旁边，穆清婉什么话也不敢讲，只得借口还要送他一壶油，领了他朝厨房的方向去，趁机问他话：“辛苦你了，事情办得如何？” 万仞点点头，道：“我是同李家一起到阳兴县来的。” 李家已经到阳兴县了？穆清婉大喜，忙问：“他们现在何处？” 万仞道：“他们说，马上四月十二，就是于家大太太的生辰，等她过生时再说。” 四月十二？那就是后天了，不过，于家大太太的生辰，同这个有什么关系？穆清婉心下疑惑，但万仞只负责传话，再详细的情形，他也答不上来，只得罢了。 万仞说完，转身离去，穆清婉追至二门，当着守门婆子的面，给了他一块银子作谢礼，只说是厨房要不来油，便把这银子给他们家打油吃。 看门婆子在背后窃窃私语：“厨房里都是罗姨娘的人呢，就算她是要接济邻居，又哪里说得动她们。” 穆清婉只当没听见，一路朝回走，一路琢磨万仞方才说的话，忽然有个隐隐约约的猜想，浮现于心头，于是没有回房，而是去了康氏屋里。 康氏正坐在窗前，绣一只枕套，见她进来，拿着针，望着她犯愁：“清婉，你爱舞文弄墨，不算坏事，只是这针线活儿，也得抓紧了，不然临到嫁时--”她本来想说的是，不然临到嫁时才发现嫁妆没绣齐，可怎么办才好，但突然想到，于家想要退亲，逼得紧，谁知她的嫁期是在什么时候？这样一想，就伤感起来，连忙住了口。 因有本尊的记忆在，穆清婉的女工并不算差劲，只是她天生不爱那东西，所以往往绣上两针，就趴到书案前写小说去了。其实外头转卖嫁妆的绣坊多的是，何必非要自己亲手绣呢？作为一个现代人，穆清婉十分倾向于买现成的。 她走到康氏身旁坐下，看那枕套上的鸳鸯戏水，很显然，这东西是为她准备的，康氏是怕她到时嫁妆不齐，所以干脆亲自动手相帮了。穆清婉心下一暖，到底是亲娘，再怎么包子，心疼女儿的心还是有的。她伸手抚了抚那鸳鸯五彩的翅膀，问康氏道：“娘，听说后天就是于家大太太的生辰？” 康氏愣了愣，苦笑道：“是，今年还是整寿呢，听说要大办，不过……没给我们送请帖……”于家一心要退亲，恨不得跟穆家绝交算了，自然不会给他们发请帖了。 生辰大宴？怪不得李家说要等到四月十二呢，穆清婉突然有些明了，对康氏道：“娘，既然您跟爹并不想退了这门亲，那于家大太太的生辰宴，咱们还是得去，不然别人看了，会怎么想？就算没退，人家也以为已经退了。” “娘何曾不是这样想，只是他们没下请帖，我也没办法……”康氏皱着眉头，想了想，又道，“等你爹回来，我问问他去。” 这样也好，若是穆长光不愿去，她再另想办法，穆清婉点了点头，从针线匣子里挑出根针，同康氏一起绣起枕套来。 穆长光的性子，到底比康氏硬实些，听康氏转述了穆清婉的意见，大赞有理：“是该去，我就不信了，我好歹是个衙门的吏员，又占着他们儿女亲家的名分，他们还敢拦着我不成。”当即决定，等到后天，就算没有请帖，也举家赴宴。 穆清婉听闻此消息，十分高兴，到四月十二那天，起了个大早，挑出件极打眼的嫩柳黄短襦穿了，又配了条苏绣的挑线裙子，还让小翠儿帮她梳了个时下正流行的飞仙髻。她坐在妆台前，看着镜子里那张青春飞扬，神采奕奕的脸庞，不禁感概，真是环境造就人，她以往写小说时，总爱描写女主到了古代，会适应不了鸡鸣而起的生活，现如今自己亲身来体验，方知在没有电脑和网络的时代，要想早睡早起，真不是什么难事，不知不觉间，就与本土人士同步了。 梳妆完毕，她再次照了照镜子，便朝正房去，这时候，穆长光，康氏，罗姨娘和穆清莲，都已经在厅里了，看样子，是准备全家一起出动，都到于家去贺寿。 罗姨娘瞧见穆清婉的这身装扮，小声同穆清莲咬耳朵：“瞧她那张扬劲儿，生怕别人不知道她就是于家想要退亲的对象似的。” 穆清莲抿着嘴笑了，她就说嘛，糊涂了十五年的穆清婉，怎么可能一夕之间转了性子呢，瞧她，还是一副拎不清的模样嘛。 穆清婉把她们的表情尽收眼底，也不理会，径直走到康氏旁边去了。 穆长光是男人，心粗，看不懂她们之间的暗涛汹涌，见人数到齐，便把手一挥，率先走出去了。因为穆长光的风水论，他们家住的，还是七年前的小宅子，大门很小，马车进不来，因而一行人步行至大门，方才登上马车，朝着于家而去。 阳兴县地方不大，于家和穆家离得也不远，没多久，便到了。马车在于家大门前停下，在门前迎客的，是石氏的丈夫，于家大老爷于天时，以及他们的独子，于家三少爷于大为。 于大为生得倒是清秀，只是瘦成一把柴，几乎风吹就倒，一看就是被酒色掏空了身子的。这就是她的未婚夫？穆清婉自车窗里望去一眼，不由得摇了摇头。 穆长光跳下车，大摇大摆地朝于天时走去，此时正是宾客盈门，于天时犹豫了又犹豫，到底不敢当着众多客人的面，明目张胆地把穆长光给赶回去，因此穆家的马车，也继续朝着二门驶去。穆清婉朝车后看去，远远地，于大为似乎更主张把穆家人拒之门外，同于天时起了争执，不过穆长光也不是好惹的，三人到底还是闹成了一团。 马车行至二门前停下，于家大太太石氏，在此亲自迎客--他们家人丁稀少，只有个独子，没有女儿；石氏同唯一的一个妯娌，关系很僵，几乎不来往；而小姑子于氏，因为他家同穆家闹退亲，又迫不得已与她断绝了关系，因而她只有亲自上阵了。 当穆清婉四人在康氏的带领下，从马车上下来时，石氏的脸色，当场就僵了。她撇下本要去迎的一位客人，朝这边快步走过来，压低了嗓音，气得直咬牙：“你们来作什么？我可没有请你们！” ------------ 第11章 好戏开场 自于家闹着要退亲以来，石氏就没给过康氏好脸色，所以康氏见了她这样，倒是一点儿也不意外，甚至能够应对自如：“石太太，咱们是儿女亲家，今日是你的寿辰，我们怎能不来。”说着，就让小翠儿把寿礼奉上。 石氏伸出手，正想要直接把寿礼给扔出去，忽有几位太太围上来，七嘴八舌地都道：“哎呀，瞧穆家三姑娘，出落得水灵灵的，石太太真是好福气！” 其实这些太太们，哪个不晓得于穆两家之间的那点事情，但所谓看戏不怕台高，她们个个乐意过过嘴瘾，好看看石氏如何应对，瞧个热闹。 石氏的脸色又僵了起来，犹豫了一下，最终还是把已触碰到穆家贺礼的手给移开了，并堆起满脸的笑，去挽康氏的胳膊，但等离了众人跟前，她嘴里说的却是：“康氏，你们不请自来，我本要把你们赶出去，但看在今日宾客众多的份上，还是给你们留个面子，许你们吃了酒再走，不过你们若要生事，可别怪我不客气！” 原来她还是晓得，强行退亲是理亏的，不然怎么怕穆家闹事呢，穆清婉暗自冷笑，从后扯了扯康氏的衣襟。康氏便对石氏点了点头，道：“我们是真心实意来贺寿，石太太说到哪里去了。” 石氏哼了一声，松开了康氏的胳膊，道：“别以为你们这样，我就会改变主意，这门亲事，必退不可！”说完，甩着袖子离开，招呼其他客人去了。 才刚进门，就遭威胁，虽然早已预料到他们不会受欢迎，但康氏还是很受打击，无精打采地垂着头，带着他们三人朝里走。 罗姨娘从来不认为自己和康氏是一伙的，丝毫不受影响，东张西望了一时，终于瞧见个相熟的妾室，也跟着主母来贺寿，马上就留下康氏等人，跑过去了。 穆清莲却是扯着帕子，恨得紧，直抱怨穆清婉：“都是你出的馊主意，非要来贺寿，结果却遭冷遇，这下你高兴了？”待会儿见了别家的太太和小姐们，她们一定会拉着她问东问西，外加冷嘲热讽，没得把她的亲事都给影响了，穆清莲越想越觉得气人，险些把一张好好的帕子给扯烂了。 穆清婉满心想的都是另外一件事，根本没留意穆清莲在说什么，闻言只是嗯嗯哈哈地应付，气得穆清莲又扯了好一会儿帕子。 于家有个园子，此时节春光正好，石氏便把寿宴设在了园子里，男客在东边，女客在西边，搭建了两处戏台，请了唱戏和说银字儿的两个班子，轮流上台献艺。 穆家到的不算早，戏台前，已有许多客人落座，吃茶吃点心，听着台上的说书人讲银字儿。这讲银字儿，穆清婉知道，就是讲小说，说起来，这说书人与她，还是半个同行呢。她由此认真听了起来，暗暗想着，不知她那取材于现实生活的小说写出来，有没有机会也变成银字儿，让说书人来讲一讲呢？ 不论穆家的处境有多么尴尬，穆长光都好歹是衙门里的吏员，而且混迹多年，手中既有门路也有小权势，想要巴结他们的人也不少，康氏才刚落座不久，就被几位相熟的太太拉过去，引荐给其他人去了。 但穆清莲总觉得那些客人们，望向她们的眼神都是怪怪的，偏坐在旁边的穆清婉，还跟个没事人儿似的，这让她愈发气恼，只得把头埋得低低的，生怕有哪位幸灾乐祸的小姐看见了她，拉她过去说话。 不多时，宾客到齐，酒席开场，各色菜品流水一般地端上来，台上也换了戏班，开始演一出麻姑献寿，可见为了这次寿宴，石氏是下了大功夫的。 吃过两道菜，石氏端起酒杯，正准备起身去各桌敬酒，忽然，自园门处传来一阵喧哗，其中还夹杂着无数的喊打喊杀声。 怎么回事？宾客们纷纷扭头，朝声音传来处望去，却见是一老一少两名男子，各举着一把杀猪刀，飞奔在前，于天时和于大为带着大群的仆从紧追在后，却都光嘴上劝骂，并不怎么敢靠近。 是谁？这两人是谁？举着杀猪刀要作什么？这边桌上都是女客，见状纷纷尖叫起来，争先恐后地离桌，你挤我，我踩你，场面登时乱成了一团。 罗姨娘是没有资格上桌的，此时在别处就坐，康氏一手拉起穆清婉，一手拉着穆清莲，随着其他客人们离座，远远地朝一株树下站了。 “大伯母，这是怎么回事？那两人是谁？”穆清莲何曾见过这场面，吓得直哆嗦。 “许是于家的仇人？他们做生意，难免得罪一两个。”康氏猜测着，摇了摇头。 穆清婉踮起脚，朝酒桌那边望去，只见那两名男子的目标很明确，直奔石氏跟前，一刻也没有犹豫，就把杀猪刀全架在了她的脖子上。石氏吓得面无人色，但嘴巴却紧紧闭着，一声不吭，且脸上并没有太多的惊讶之色。 她隐约猜到了来人是谁，不由得既兴奋，又紧张。 酒桌那边，东边的男客们也渐渐聚了过来，但因为石氏脖子上的两把杀猪刀，大家不敢轻举妄动，两名男子见此情形，脸上露出满意的表情，年长些的那个清了清嗓子，大声地对围观的客人们道：“我叫李老二，那是我儿子，李壮实，我们住在德安县，杀猪起家，各位若是与于家相熟，就应该还记得，两年前，他家的三少爷于大为，是同我们李家的闺女订了亲了！半年前，他家突然登门，要求退亲，这门亲事已订两年，小女岁数搁在那里，我自然是不从，但却纳闷，好端端的，怎么突然要退亲呢？前几天我才晓得，原来他们家搁着我们这门亲事，却又聘了别人家的闺女了！一个儿子，同时订两门亲，真是听都没听说过，叫我如何不气，反正我们李家是受不了这个委屈，今儿一定得讨个说法，不然就一刀砍了她！” 半年前，正是于家同穆家订亲之时，围观的客人马上弄清了状况，敢情于家虽然已同穆家订了亲，但原先的那门亲事，根本就还没退掉，只不过瞒着双方，扯了个谎而已。两头订亲，相当于重婚，认真计较起来，罪名可是很大的，围观的客人们不禁哗然，那些太太们，更是纷纷交头接耳，俨然把这个当作了新八卦的话题。 康氏听过李老二所述，震惊非常，简直不敢相信，她拉着穆清婉的手，连声地道：“于家居然两头订亲，居然两头订亲！简直是欺人太甚！” 穆清婉在心里，默默叹了一口气，在前世时，穆家直到退亲半年后，方才得知真相，而那时本尊已经许配给了施天赐，他们就算知道了这一切，也无济于事了。不过，幸亏本尊到后来，还是知道了这些，不然她又如何根据时间轴，去破解这个局呢。 那边，石氏的脸上惨白一片，心中除了怕，还开始发慌――半年前，穆家四房为他们争来同穆清婉订亲的机会，于家欣喜若狂，不管不顾地先换了庚帖，再才开始向李家施压，意图退亲，可谁知李家骨头硬，竟死活不从，他们也是怕闹出事来，这才拖着穆家这边，一直迟迟没有正式迎娶穆清婉的计划。 因为李家小姐的岁数不小了，他们原想着，只要再拖上半年到一年，李家耗不起，自然会退亲，到时他们退了那边的亲事，再迎娶穆清婉进门，这事儿就算是圆满了。可谁知节外生枝，两个月前，一个不知从哪里冒出来的外乡人，登门威胁于家，声称，若是他们不同穆家退亲，就把他们两头订亲的事，张扬开来，让他们声名扫地，于家被逼无奈，生怕事情败露，这才撕破了脸皮，屡屡登门，强行要求穆家退亲。 不过，这事儿他们一直瞒得紧，谁也不知道，这远在德安县的李家，又是如何得知了消息的？但任她绞尽脑汁，也想不到是代替本尊重生的穆清婉，为了好好的活下去，作出的反击第一步。 李老二和李壮实的杀猪刀，就横在石氏的脖子上，刀刃还陷进了肉里，稍不留神，就会割破皮肤，流出血来，在此情形下，石氏无暇再想，只能服软，拉下了脸面，小声地哀求：“亲家，千错万错，都是我们的错，不过你今儿就算把我给杀了，也解决不了事情，不如坐下来好好谈谈。”她说着说着，眼角的余光瞅见李老二的神色不对，赶忙扯谎道：“穆家已经答应退亲了，你放心，我把他家庚帖一退，就马上迎娶你家闺女进门。” “当真？”毕竟自家闺女的年纪也不小了，折腾不起，能够顺利地嫁出去，方才为上策，李老二听石氏这样一说，明显心动。 为了让李老二相信，石氏让于天时把康氏请了来，杀鸡抹脖子似的冲她使眼色，带着哭腔道：“好姐姐，咱们这门亲事，你已经答应退了的，是不是？” 康氏见她这样问，很有些不知所措，顺着她点头吧，实在是不甘心；可不点头吧，又怕她真因此被李老二给杀了，那样穆家就算没错，也要受非议了。 ------------ 第12章 新的提亲 穆清婉生怕康氏真答应下来，四周一看，见穆长光就在旁边，忙走到他旁边，小声地道：“爹，于家这样行事，当咱们是什么？！爹你不是衙门里的吏员么，为何不去告官？谁是谁非，请知县大人来决断，凭什么我们穆家，就要被于家牵着鼻子走？” 穆长光早就想要发作了，只是和康氏一样，碍着石氏脖子上的那两把刀，才忍到了现在，此时他得了穆清婉提醒，恍然醒悟，他除了在此干生气，还有另外的选择，于是大步上前，对石氏道：“虽说你两头欺瞒，既耽误了我们家闺女，又害得我们家颜面扫地，被砍死了也活该，但你们这样的人家，我们的确是不愿再结交，这门亲事，退掉也罢。” 说完，又对李老二道：“你赶紧放了她，让她跟我上公堂去，今儿就把这门亲事给退了――这事儿必须得对簿公堂，不然我家闺女，也要被耽误了。” 李老二觉得穆长光的要求非常合情合理，毕竟穆家也是受害人，想要讨一个公道，再正常不过，于是便问石氏：“你去不去退亲？去，我就放了你。” 上公堂去退亲？不，不，不！李老二不知穆长光是衙门里的吏员，石氏却是知道的，有他这层身份在这里，知县大人一定会偏心眼，让于天时去蹲大狱的！穆长光的那番话，简直比李家父子的杀猪刀还要吓人，石氏竟哭了起来，眼泪顺着脸颊流到刀刃上，滴滴答答。 她始终不表态，李老二烦躁起来，手下一紧，那刀刃就割破了石氏的脖子，流出了鲜红的血来。 石氏感觉到脖子刺痛，大着胆子低头一看，只见鲜血顺着胸口朝下直流，已是染红了衣裳，登时惨叫一声，晕倒了。 那些太太们，哪里见过这种场面，纷纷尖叫起来，又乱成了一团，就连男客们，都有些慌了手脚，生怕石氏真被杀了，七嘴八舌地去劝于天时：“穆家既已答应退亲，你家太太还在犹豫什么？难道不怕真丢了性命？” 有几个明眼人，更是直截了当：“你们不就是怕打官司么？可这事情非同小可，不让穆家去告官，是不可能的，穆长光肯当着李老二的面同意退亲，已经是给了你们面子了，你们还要怎样？” 于天时犹犹豫豫，穆长光插进话来，道：“诸位已经看见了，可要与我作个见证，不是我见死不救，实在是他们家太太自己不愿意走。” 客人们纷纷点头，一面为穆家打抱不平，一面又去劝于天时，劝了一时，于天时终于答应跟穆长光走，李老二便也放了石氏，带着李壮实，跟着一起上公堂，作人证去了。 穆清婉在一旁看得瞠目结舌，这于家人，简直个个都是奇葩，那于天时，居然因为怕坐牢，就连老婆都不救；而石氏也真是胆大，刀架在脖子上，还有功夫操心其他；还有于大为……咦，于大为呢？她这时候才发现，于大为居然不见了，一定是怕出事，找地方躲起来了。 这可真是……幸亏她不会嫁进于家，不然不是气死，就是怄死。 于天时去了公堂，于大为不见踪影，石氏被抬去了房里，主人家没了人，穆清婉本以为宾客们就要渐渐散了，可谁知那些太太们，竟都围拢过来，有的替他们鸣不平，有的替他们庆幸，更多的，是毛遂自荐，想要成为穆家新一任的亲家。 穆清婉穿着那身嫩柳黄色的衫裙，站在那里亭亭玉立，仪态大方，让太太们交口称赞，转眼竟成为了众人追捧的对象，穆清莲见了，又是嫉妒，又是后悔，早知道事情会突变，她就学穆清婉，也打扮得亮眼些了。 康氏向来小心又谨慎，穆长光那边还没有消息传来，她不敢轻易许诺什么，因此面对众多热情万分的太太们，只应付了几句，就拉起穆清婉和穆清莲，到二门前登上了马车。等了一会儿，罗姨娘也来了，不知是不是一种错觉，穆清婉总觉得她望向自己的眼神，很有些不同了，竟还冲着她笑得十分灿烂。 怎么，她即将成为自由人，罗姨娘也很高兴？算了，无事献殷勤，非奸即盗，她还是离她远些，穆清婉侧了侧头，假装去看车窗外的风景，避开了她的视线。 方才李家父亲冲进园中时，宴席才刚开始不久，大家都还没吃着什么东西，这会儿一折腾，就更饿了，因而康氏决定，先到外面寻个酒楼吃饭，然后再回家，并问大家：“你们想去福满楼，还是聚景楼？” 福满楼和聚景楼，是阳兴县最大的两家酒楼，看来本朝虽然时代不明，但民风尚算开化，女人一样可以去外面吃饭。这两处酒楼，穆清婉都没有去过，因而随便挑了个：“去聚景楼吧。” 穆清莲惯爱同穆清婉唱反调，这次也不例外：“还是去福满楼吧，他家的菜品丰盛些。” 谁知罗姨娘却道：“聚景楼的菜更精致，还是去聚景楼吧。” 罗姨娘居然帮着穆清婉说话？尽管是挑个去吃饭的地点，但这态度，也太让人惊讶了！她前几天不是还说，要团结一致，一起对付穆清婉的么？怎么转眼却自食其言？穆清莲抬头看她，简直不敢相信自己的耳朵。 察觉到穆清婉的目光，罗姨娘有些不自在，不过却也没有改口，只是把头转向了窗外。 对于罗姨娘的态度，康氏也很诧异，不过她没有多想，直接令车夫把马车驶向聚景楼。 穆清婉瞟了罗姨娘一眼，心头不由自主地又浮上那句话：无事献殷勤，非奸即盗，她一定有着什么打算，这才突然转了态度。 聚景楼，开在阳兴县最繁华大街旁的一条巷子里，闹中取静，菜色又新鲜，又精致，当然，价格也不便宜，家中没些余钱的，轻易不敢进门。 车夫不是第一次带她们来，很懂得路数，直接将马车停在了侧门前，她们下车后，由跑堂的领着，直接经由门内的楼梯，上了二楼的包间。 包间内，布置得极为雅致，有供客人歇息的罗汉床，还有单独的洗漱间，她们才刚到八仙桌前坐下，罗姨娘就道：“虽说于家两头订亲，实在是让人憎恨，但今日能得知真相，不再受欺瞒，也算是喜事一件，合该拿酒来，庆祝庆祝。” 罗姨娘进门三年多，康氏头一回觉得她言之有理，微微颔首。 酒楼的店小二，都是人精，见状马上推荐他们店新到的梨酒，说是喝了生津润肺，简直有神效。 穆清婉写多了古代小说，自然是知道这东西的，但知道是一回事，亲眼看看和亲口尝尝，却是另外一回事，因而马上生出了兴趣来，满脸期盼地望向康氏。 康氏看了看罗姨娘，罗姨娘却是回望于她，等着她发话，这可真是让人惊讶，要知道以往上酒楼，都是她作主，直接吩咐店小二的，今儿这是怎么了？康氏又看了罗姨娘一眼，确定她是让自己作主，这才让店小二上酒，并在询问过大家的意见后，点了几道菜。 聚景楼不愧是大店，上菜的速度很快，一会儿功夫，酒菜都齐了，穆清婉尝了尝酒，果然清甜清甜，不像是酒，倒像是果汁了。托今儿出门的福，桌上终于有了肉，不用光吃青菜了，这让她雀跃不已，举筷大快朵颐。 穆清莲也饿了，顾不得去思考罗姨娘为何叛变，先扒起饭来。 罗姨娘端起酒杯，来敬康氏，一副推心置腹的模样：“太太，两头订亲，全然没把我们放在眼里，这门亲事，退了正好，不过三姑娘马上就十五了，另寻婆家的事，可得抓紧了，不然年纪再大些，就不是咱们挑别人，而是别人挑咱们了。” 康氏觉得罗姨娘今儿讲的话，都十分中听，不由自主地点了点头。 罗姨娘搁下酒杯，朝她那边更凑近些，笑道：“太太，衙门里的白采办，您也认得的，他家有位二公子，年纪同咱们家三姑娘正相当，又生得风流倜傥，上他们家说亲的媒婆，简直能把门槛踏破，但他们家眼界甚高，一般的人家都瞧不上，就看中我们家三姑娘了……” 康氏皱眉皱眉，有些不高兴，就算穆清婉的亲事再急，也不能当着她的面讲呀，这会让她臊得慌。 穆清婉早已不是本尊，自然不会真害羞，只是风流倜傥，真是古代择偶的标准？只怕是没有别的优点拿出来说，只好硬拗上这个吧？ 罗姨娘察觉出康氏不高兴，忙道：“我不过是怕太太错过了这样的好人家，所以急吼吼地先提一提，具体的，等回家后，我再与太太细说。”说完，又不忘补充一句：“太太，那白家，家世清白，家里又有钱，同咱们家真是门当户对哪；而且咱们都在阳兴县住着，白采办与老爷又是同僚，三姑娘嫁过去，不用担心受欺负。” 康氏仍旧皱着眉头，不过以穆清婉这几天对她的了解，她是明显动心了，毕竟罗姨娘说的很有道理，嫁给穆长光同僚的儿子，要比嫁给其他人放心得多。 ------------ 第13章 新的险情 白家，穆清婉还没有接触过，但对他们家的几个人，却已是了如指掌了，在前世，他们家的几位少爷小姐，同穆家的来往可不少呢……想着时间轴上的那些事情，穆清婉不由自主地眯起了眼睛，衙门里的采办，是个肥差，白采办靠着这个，搂了不少银子，家中有钱的程度，比穆家更甚；白采办有一妻一妾，罗姨娘口中二公子，乃妾室黄姨娘所出，她之所以这般性急地力荐白家二公子，一定是刚才在于家时，黄姨娘得知穆家即将退亲，便许了她好处，将此事拜托给她了――怪不得她态度转变得这样快，果然是有所企图。 这位黄姨娘，在白家受宠多年，至今不衰，又因为有一儿一女傍身，在家气焰嚣张，跟罗姨娘一样，根本不把正室放在眼里的人物。这样的人养出来的儿子，自然不会好到哪里去，不学无术，游手好闲，尤其爱寻花问柳，乃是阳兴县各大妓院的常客，时间轴上甚至说，他后来染上了花柳病，直至本尊去世时，仍没有治好。 不过，此时的白雨柏，还只是喜欢逛妓院而已，并未染上花柳病，所以，也许这个嗜好在身为本土人士的康氏看来，并不是什么大毛病，毕竟，她自己的丈夫，穆清婉的亲爹穆长光，也是这样不是？ 罗姨娘不再絮叨这个话题，但待康氏，很有几分刻意的讨好，敬酒夹菜，殷勤无比，康氏头一回受到如此待遇，很有些受宠若惊，穆清婉抬头看见，就默默地叹了口气，看来康氏为了罗姨娘的态度，也一多半会答应这门亲事啊，更重要的是，那边还有穆长光，凭着白采办是他同僚的这层关系，再加上罗姨娘的受宠程度，他多半也是会同意的了。 看来即便摆脱了于家退亲的困境，也还是不得安宁啊，不过这样也好，她的小说，总是需要桥段不是？不然平平淡淡的，有谁爱看呢？穆清婉乐观地想着，又夹了一筷子肉，唔，这个时代的肉，没有瘦肉精，没有催熟剂，吃起来香喷喷，鲜嫩可口，就为了能吃到这样鲜美的菜，她也该斗志昂扬。 穆清莲抬头看一眼罗姨娘，心中暗恨，白家有钱，在阳兴县是数一数二的，这样的好亲事，她不说给亲内侄女，却去说给穆清婉，真是亲疏不分，简直气死人了。 罗姨娘这会儿满腔的心思都扑在康氏身上，哪会去注意到她的心思，吃过饭，结过帐，就亲自扶着康氏，下楼上马车去了。 穆清莲落在后面，满腔恨意，又开始蹂躏她的帕子，并阴阳怪气地对穆清婉道：“真是恭喜三姐姐了，这样快就又有了下家。” 穆清婉本想回嘴，说“你愿嫁就嫁去”，但忽然想起来，此时的穆清莲，已经开始和施天赐接触了，于是深吸一口气，憋住，瞬间红了脸，羞答答地奔下楼梯去了。 穆清莲站在楼梯口，望着她的背影，面色愈显阴沉，恨恨地咬了咬牙，方才跟着下去了。 她们回到家中，都去了厅里，等候衙门那边传来消息。不多时，就见穆长光满脸喜色的回来，把步子迈得特别大，一看就是扬眉吐气的模样。 罗姨娘因为受了黄姨娘的嘱托，对于家退亲的事，竟比康氏和穆清婉更关心，迫不及待地迎上去问：“老爷，知县大人的决断如何？” 穆长光心情极好的，大笑着落座，接过康氏奉上的茶，一气喝干，道：“知县大人英明神武，自然是公正决断，不但判决于家同咱们家的亲事无效，而且他们家的老爷于天时，还得蹲上一年半的大狱！”他说着说着，笑得更加畅快：“本来是要坐两年牢的，因他们家舍得出钱免灾，所以知县大人才网开一面，减了半年的刑。” 看他笑成这样，那出钱免灾的银子，一定有一部分是落入了他的腰包，她这个便宜爹，还真是“生财有道”……不过于家既破财又遭灾，听起来还真是让人高兴得很，穆清婉开心地笑了起来。 同于家的订亲无效，白家就有了机会，罗姨娘脸上的笑容，比穆清婉更盛几分，开口便道：“老爷，我这里还有一桩喜事，想要说给您听。”她吸取刚才的经验教训，说到这里，打住了话头，却把康氏看。 康氏知道她要说什么，便让穆清婉和穆清莲先回房去。 穆清婉实在是不想走，但在这个没有人权的时代，凡涉及她的婚姻大事，她这个当事人，是没有资格说话的，因而只能起身行礼，退了出去。 穆清莲还没有找到机会抱怨罗姨娘，也是烦心得很，一出厅门，就气哼哼地回自己房里去了。 穆清婉沿着屋檐，慢慢走回西厢，坐到书案前，把今日发生的事，写进了小说里，她一面写着，一面留意着厅那边的动静，等穆长光和罗姨娘一出来，就丢下笔，奔往正房，打探消息。 康氏正坐在厅里吃茶，脸上带着淡淡笑容，一见穆清婉进来，就招手叫她近前，欢欢喜喜地告诉她道：“今儿真可谓是双喜临门！于家为了减免牢狱之灾，送了你爹一笔钱，你爹说今日幸亏得了你提醒，才拉着于家人去了公堂，所以等于家把银子送来后，会分给你二十两……” 二十两银子？那可是两万块人民币！穆长光出手还真大方，可见于家送给他的银子，一定不少。能有钱得，谁会不高兴，穆清婉一介俗人，自然也不例外，当即就笑成了一朵花。 康氏还在继续说：“方才在聚景楼时，罗姨娘说的那些话，你也听见了，你爹和我，都觉着白家不错，所以准备给白家回信儿了。” “娘！”还真答应了！穆清婉急得叫出了声来，同时又庆幸，亏得是亲妈，会提前把这种消息告诉她，不然等到尘埃落定才知道，说什么都迟了。 “怎么了？”康氏不解问道，“那白家，我们知根知底，白家老爷，是你爹的同僚，白家的二公子，你也是见过的，生得一表人才，比你大三岁，年纪也合适……” 单从家庭背景上来看，白家同穆家，的确是门当户对，但一想到白家二公子在前世时，是会染上花柳病的货色，穆清婉就提不起一点儿兴趣来，忙劝康氏道：“娘，这门亲事，你们不能答应！” “为什么？”康氏愈发不懂了，“清婉，你马上十五了，该寻婆家了，这样挑挑拣拣可不行。” 一定是穆长光发了话了，所以康氏一门心思要结这门亲，在她心里，丈夫就是天，是绝对不能忤逆的，哪怕女儿有不同的意见，也不行。穆清婉只得问康氏道：“娘，这门亲事，是谁委托罗姨娘来说的？” 康氏一愣：“既然是为白家二公子提亲，那应该是他们家的肖太太。” 穆清婉穷问不舍：“他们家的肖太太，好歹也是正室娘子，怎会委托一名妾室来说亲事？再说了，适才在于家时，肖太太一直在席上坐着，并未和罗姨娘见面，是什么时候委托她的？还有，既然她和您在一处坐着，怎么没选择当面说，反去让人传话？这岂不是舍近求远么？” 康氏之前只想着，虽说他们已经同于家撇清了关系，但总归不是什么好事，想要让人不说闲话，是不可能的，但若能马上寻到一户不错的婆家，肯定就没人再说三道四了，因而她想都没想过，这门亲事会不是肖太太提出来的。这会儿她听了穆清婉的提问，再仔细一琢磨，还真是这么回事，罗姨娘极有可能并非受了肖太太的嘱托，若并非肖太太，那就只剩下一个人，白家的黄姨娘了。 黄姨娘哪有为自己儿子提亲的权力，即便康氏自己已被妾室夺去了很多原本属于正室的权力，但这一点，她还是很坚持的，因而生起气来，自责道：“我居然想当然地以为，这事儿是肖太太的主意，却没想到我们这两家的姨娘都这么没上没下，居然自己作主说起亲事来，幸亏你赶来提醒我，不然若真应下，岂不是没把肖太太放在眼里？而且传出去，也要让人笑话。” 此事非同小可，她一面说着，一面就站起身来，不顾罗姨娘会翻脸，急急忙忙地上东边角院找穆长光去了。 穆长光正在房里喝着小酒，吃着罗姨娘亲自下厨做来的小菜，悠闲自得，忽闻白家的亲事不能应下，当即大怒，借着酒劲儿，痛骂康氏胆大，居然敢忤逆他的意思了。康氏被吓住，瑟瑟缩缩地不敢再言语。 穆清婉从后赶上来，一把掀了酒桌，大声地道：“爹！你问问罗姨娘，这门亲事，究竟是谁的主意？她在于家时，根本就没见过肖太太，这事儿全是白家黄姨娘的主张！就算你应下了，没有肖太太的准许，又如何交换庚帖？哪怕黄姨娘有白采办护着，不顾肖太太的意愿，强行交换了庚帖，但事情传扬出去，别人都会说，咱们穆家是同个姨娘订了亲了，这让女儿还如何出去见人？！”她一气说完，见穆长光怔怔的，生怕他吃醉了酒，没听明白，便把他的亲娘，穆家老太太郭氏给抬了出来：“这事儿要是传到乡里，只怕连老太太都要抬不起来头了――就算是乡下人，嫡庶的起码规矩，还是会讲的！” ------------ 第14章 姨娘落败 穆长光虽然渣，但却是个难得的孝子，更严格一点儿说，是个愚孝的凤凰男，不论老太太郭氏如何偏心眼，如何伙同其他的两个儿子来欺诈搜刮他，他都是甘之如饴，凡事以郭氏的感受为先，因而听了穆清婉最后那句话，马上就有了反应，转头问罗姨娘道：“白家的亲事，是肖太太委托你的，还是他们家黄姨娘委托你的？” 在于家时，肖太太就跟康氏等人坐在一起，罗姨娘无法撒谎，只得说了实话：“是黄姨娘……”但她不忘辩解：“黄姨娘在他们家，是一言九鼎，只要她发了话，就没有不成的事儿……” 儿女婚姻是大事，受宠的妾室可以从后影响决策，但绝没有资格到台面上来，饶是穆长光再糊涂，这个还是知道的，不然走出去，连他自己都要被世人嘲笑，因此不等罗姨娘说完就黑了脸，上前狠狠扇了她一个嘴巴，怒吼着道：“亏我如此宠着你，你居然能糊涂到这份上！黄姨娘提的亲事，你也敢当成正经事来说？就算她在家里有地位，也该请动了肖太太来提，再不然，就是让白采办自己来跟我说，无论怎样，都轮不到她来说亲！他们家是什么样的情形，我管不着，但我们穆家，绝对不会跟一个姨娘谈婚论嫁，这点脸面，我们还是要的！” 罗姨娘进门三年，穆长光还从来没动过她一根手指头，这会儿却因为穆清婉的婚事，挨了他重重的一掌，简直是又疼又臊，能有个地洞钻进去才好。 方才穆清婉掀翻桌子时，盘盏跌落了一地，穆长光就踩着这些碎瓷，发了一通脾气，然后气冲冲地出门去了。 罗姨娘当着康氏和穆清婉的面挨了打，颜面尽失，捂着脸，完全不敢抬头，康氏生怕她恼羞成怒，赶紧拉着穆清婉走了。 穆清莲听见动静赶过来时，只见满地狼藉，家里的人却不见踪迹，只有一个罗姨娘跌坐在地上，半边脸又红又肿，爬满了泪痕，她的手，紧紧攥成拳头，那尖尖长长的指甲，似乎已经掐进了肉里去，看不出是难过多一点，还是气愤更多一点。 罗姨娘得胜三年多，头一回落败，羞得连穆清莲都不敢面对，猛地把头转了过去。 就为着白家的事，穆清莲心里还有疙瘩呢，见状故意叫道：“哎哟，罗姨娘，你这是怎么了？难不成是挨打了？我没看错吧？” 亲亲的内侄女，开口不是安慰，却是奚落，这让罗姨娘更生气了，恼道：“我是被打了，又怎样？还不是你三姐不识好歹，好好的一门亲事，她非嫌弃是黄姨娘提的亲，死活不肯，还怂恿得你大伯对我又骂又打！我倒是要看看，她这般把眼睛长在额头顶上，究竟能嫁个什么好人家！” 原来是真挨了打了！一股幸灾乐祸的畅快感觉，顿时涌上穆清莲心头，令她的唇角不知不觉地朝上翘了起来，讥讽道：“怎么，罗姨娘讨好卖乖，结果马屁拍在了马蹄子上？” 罗姨娘听到这里，终于听出了些滋味来，敢情穆清莲是在怪她，有好事没先想着自己的内侄女，本来关于此事，她是有些内疚，打算稍后努把力，帮她也挑户好人家的，但这会儿经穆清莲这样一抱怨，心里就只剩下了气，道：“我倒是乐意把你说给白家去，但也得人家黄姨娘看得上你呀！” 是，她是寄人篱下的孤女，哪里比得上能带走大房半数家产的独女穆清婉！穆清莲被戳中心中最介意的那一件事情，气得胸口发疼，转身把门重重一带，黑着脸回房去了。 西厢里，穆清婉坐在窗前，正在练大字，忽一抬头，望见穆清莲自东角院怒气冲冲地出来，手中的笔就不由自主顿了一顿。在前世时，穆清莲可是同那位白家的二公子白雨柏来往甚密呢，只不知是因为施天赐的授意，还是她真迷恋过白家的家世。 穆清莲的身影，很快消失在西边的角院，而东边角院的大门则被推开，罗姨娘打扮得整整齐齐出来，带着她跟前的丫鬟，出门去了。 怎么，是要去白家找黄姨娘商议对策么？春风自窗口吹进来，翻动字帖沙沙作响，穆清婉取过一方石狮镇纸压上，心想，也许该建议穆长光回乡下去走走了，她的亲事，光有罗姨娘搀和怎么够呢，那边还有穆家三房正等机会呢……再说，施天赐长线计划的第一步，就被她彻底推翻了，这样的好事，怎能不赶紧让他知道…… 不过，要想逮住穆长光，可不容易，晚上他回来得太晚，而且醉醺醺，根本说不了什么事，穆清婉只能第二日起了个大早，趁他吃早饭时去堵住他。 穆长光每天早上，本来都是在西角院里吃早饭的，但因为罗姨娘才刚惹恼了他，所以他今日是在正房厅里，同康氏一起吃早饭的，而罗姨娘红着眼眶，在一旁侍立，连坐都不敢坐下，看来昨儿晚上，穆长光是在康氏房里过的夜，所以她才这样老实。 康氏面带春风，招呼穆清婉坐下，有穆长光在，早饭丰盛了许多，甚至还有肉酱面，穆清婉胃口大开，好好地吃了一顿，方才开口道：“爹，咱们打赢了同于家的官司，乃是件大喜事，怎么不回乡下告诉老太太，让她老人家也高兴高兴？要不，咱们明儿就回去吧，我也想她老人家了。” 穆长光是孝子，一听这话，笑容满面，大赞她有孝心，知道惦记老太太：“清婉不错，晓得要回乡下探亲，不枉我疼了你一场。” 得了，她每天在餐桌上，连块肉都看不见，这也叫是疼？真正疼闺女的人，绝对会先疼她的娘，起码不会允许自己的妾室欺压到正室头上去。穆清婉微不可见的撇了撇嘴，没有作声。 因为穆长光的缘故，今儿穆清莲也在厅里吃早饭，听见穆清婉说想要回乡下，而且还是因为想念老太太的缘故，不禁惊讶地看了她一眼――老太太郭氏，根本就不喜欢穆清婉，因而在以前，她除非穆长光要求，是绝对不会主动去的，但今儿她是怎么了？难道真是因为摆脱了于家，心里高兴？可这事儿归根结底，还是穆家识人不清，上了于家的当，有什么好宣扬的？ 难道……是想要告知众人，她而今又恢复自由身了，可以上门提亲了？她还嫌自己不够吃香？穆清莲想着想着，就狠狠咬紧了筷头，几乎留下两个牙印来。 穆长光一点儿也没有犹豫，就同意了回乡下，明日一早就走，穆清婉早料到他会如此，倒是一点儿也不意外，吃过早饭，便和穆清莲一起，跟着康氏去了她房里，练习女工。今日她们练的，乃是纳鞋垫，穆清婉从来没有接触过这个，戴着顶针，一针一线缝得极为费劲，穆清莲见了，耷耷嘴角，道：“三姐姐有什么必要纳鞋垫，你将来嫁的人家，一定非富即贵，哪里用得着你来做这些；再说了，就算你嫁的人家不好，你也还有大笔的陪嫁，随便拿几个出来，不晓得有多少人争抢着为你纳鞋垫，何必这样辛苦自己来学呢。” 她这话一听，就是含着酸劲儿，康氏望着她，不知说什么才好，穆清婉抬头冲她一笑：“承四妹妹吉言了，不过咱们女人家，该会的女工，还是得学，将来才能不受人拿捏不是？” 穆清婉居然这样自信！她听到这般奚落的话，难道不是该又羞又臊么？为何却连脸都不曾红一下？不过也是，她身为穆家大房唯一的女儿，就算闭着眼睛瞎挑，夫君也不会太差，将来又怎么会为生计为难呢。穆清莲本意是想怄一怄穆清婉，没想到却把自己给气着了，一根针猛戳到了手指头上，在嘴里含了半天方才止住血。 穆清婉撇了她一眼，翘翘唇角，低头继续和鞋垫较劲――她既已知道穆清莲就是前世害死本尊的帮凶，才不会给她一丁点儿占便宜的机会呢。 纳了半天鞋垫，中午穆清婉和穆清莲就在正房陪着康氏吃饭，虽然罗姨娘还是和往常一样，没有过来立规矩，但桌上居然多了个肉菜，看来厨房里虽然都是罗姨娘的人，但她们也是很会看风头的。 下午，穆家热闹了起来，吵得穆清婉连午觉都没睡成，她起身朝外一看，却见于家大太太石氏，带着她的独子于大为，跪在正房的台阶下，正在苦苦哀求康氏，大意是，牢中太苦，于天时才待了一个晚上，就上吐下泻，几乎丢了半条命，若是让他这样蹲上一年半，只怕还没等到出狱，就一命呜呼了。 康氏是个心软的人，居然听得泪水涟涟，不过倒还晓得说：“这是你们自讨的，与我什么相干？你们心有不甘，就找我们家老爷去。” 石氏既然是去见过于天时，一定是从衙门来，已经见过穆长光，并求助无效了，所以才来苦求康氏，以期望能打动她。 穆清婉不知道康氏会不会心软到连仇人都同情，但这种事情，肯定是穆长光作主，只要穆长光意志坚定，康氏再心软也没用，因而她很放心，只是任由他们这样跪在院子里，还让不让人睡觉了？穆清婉想了想，从窗口探出身去，冲小翠儿招了招手。 ------------ 第15章 有客初至 小翠儿正烦着石氏母子呢，见穆清婉叫她，连忙跑过去，道：“三姑娘，这于家大太太和于家大少爷，脸皮真够厚的，欺负我们家到这份上，还敢上门来求情！我恨不得拿把扫帚，直接把他们给赶出去！” 穆清婉笑了起来：“既是有这想法，怎么不去做？你一个人赶不动，还有那些婆子呢，再不济，二门外还有几个小厮。” “真赶？”毕竟康氏没有发话，小翠儿有些犹豫。 穆清婉肯定地点点头，道：“你跟我娘说，于家大太太和他们家大少爷，肯定是在我爹那里碰了钉子，才到我们家来的，若是她将他们赶出去，我爹一定会夸她。” 小翠儿恍然大悟，赶忙去了，伏到康氏耳边，把穆清婉的话传到。康氏听后，果然不再犹豫，叫人来把石氏和于大为给撵出去了。 院子里驱逐声一片，好一会儿才平息下来，罗姨娘藏在西角院门口，朝外瞅了瞅，恨得直跺脚，石氏和于大为，就是她偷偷放进来的，为的是等穆长光回来后，好到他面前告一状，说康氏太过心软，居然意图同于家重修旧好，可谁知那小翠儿朝西厢跑过一趟后，康氏就改变了主意，大张旗鼓地把石氏母子给赶出去了，这下她就算想告状，也没了证据了。 西厢里，穆清婉大大地打了个呵欠，摘掉外面披着的衫子，准备上床，继续睡午觉，但才刚脱掉鞋子，就听见小翠儿在外面唤：“三姑娘，三姑娘，外面有位李小姐，指名要见您，您见是不见？” “李小姐？”哪里来的李小姐？在本尊的交往名单里，并没有姓李的小姐啊，穆清婉睡意正浓，揉了揉眼睛，没弄明白。 小翠儿道：“她说她是德安县的李小姐，还说三姑娘一定知道她。” 德安县的李小姐，那不就是于大为的未婚妻么？穆清婉一听，睡意居然减轻了几分，对小翠儿道：“大概是为未来的婆家求情来的，你请她进来吧。” 李小姐是为于家来求情的？那还要放她进来？小翠儿十分地不解，但还是领命去了。 昨日，梁知县判了穆于两家的订亲取消，但由于李老二的意愿，于李两家的亲事，仍旧保留着，这位李家小姐，很快就要嫁进于家去了。 穆清婉重新穿上鞋子，换好衣裳，懒得涂脂抹粉，就素着一张脸，出来见李小姐。李小姐生得浓眉大眼，不算貌美，但却英气勃勃，见她出来，连忙站起身来，显得十分拘谨。 俗话说得好，相由心生，穆清婉见了她这模样，就先有了几分喜欢，忙请她坐下，又叫小丫鬟们端茶上来。 李小姐偷眼看穆清婉，只见她弯弯的眉，大大的眼，一张嘴巴又小巧，又红润，哪怕没有涂粉，也还是美人一位，更何况家境富裕，又是独女，也难怪于家宁愿冒着被告的危险，也要同她订亲了。 小翠儿生怕李小姐同她家父兄一样会耍杀猪刀，亲自来上茶，上过茶后，她把茶盘给了小丫鬟，自己却站到了李小姐身旁，一副紧张戒备的模样，看得穆清婉直想笑。 李小姐低头吃过两口茶，终于开了口：“穆小姐，我知道，我今日登门，已是脸皮厚到赛过墙了……在于家的这件事情里，受害最重的，就是你了，我却还来找你，实在是……只是我即将嫁入于家，又怎能眼睁睁地看着未来的公爹在牢中受苦，无论如何，都是得腆着这张脸，来求你一求了。” 让于天时入狱，受到应有的惩罚，原本就是穆清婉的意愿，她又如何会轻易改变决定？看来李小姐并不知道，他们家之所以能得知真相，全是穆清婉的功劳。 穆清婉叹了口气，侧头看着李小姐，认认真真地问：“时至今日，李小姐当真还想嫁入于家？” 李小姐吃了一惊：“穆小姐这是什么话？我不嫁进于家，还能怎么着？” 穆清婉道：“李小姐，恕我口直，于家自半年前上你家退亲之日起，就已经灭了与你家结亲的心思了，而今就算你嫁进他们家，他们又岂会看重你？再者，于家两头订亲，说明他们家德行有亏，将来在阳兴县，一定无人再敢同他们家来往，你们李家在德安县，想必也是清清白白的人家，你作什么非要嫁到这样的人家去，以后见了人都要低头？” 她说的这些道理，李小姐一定都想过，不然不会一听就默默地垂下了头，泪珠子一滴一滴地，全落到了茶杯里。 穆清婉突然想起李老二在于家劫持石氏时说过的话，试探着问道：“是你父兄逼你？” 李小姐点了点头，哭道：“我同于家已经订亲两年了，满德安县的人，早已当我是于家的媳妇了，如果突然退亲，别人怎么看我？我爹和我哥哥说，他们丢不起这个人……再说我今年已经十七了，不嫁给于大为，又能嫁给谁呢？” “十七怎么了？”穆清婉紧紧反问，“就算是被官府拉去配人，也不一定比于家差吧？而且你爹和你哥都已经拿杀猪刀伤过你未来的婆婆了，你还指望她以后有好果子给你吃？” 穆清婉最后这句话，惊得李小姐猛地站起了身来：“我爹和我哥哥，真的拿杀猪刀了？他们回旅店时，我见他们背后插的有刀，去问他们，但他们不肯承认！” “你还不知道？”穆清婉诧异道，“这事儿已经传得沸沸扬扬，满阳兴县皆知了，你出去稍一打听就能知道。” 李小姐跌坐回椅子上，口中喃喃地道：“就算是真的，那也是他们于家有错在先……” 穆清婉道：“李小姐，咱们俩素昧平生，我是真心替你着想，才说了这些肺腑之言，至于你信不信，那就是你自己的事了。”在前世，于家强行退掉穆家的亲事后，还是娶了李小姐的，但他们家一直心有不甘，对李小姐并不好，李小姐为此十分后悔；既然这一世的李小姐就出现在了她的面前，那她能劝就劝一劝吧，兴许她开了窍，听了劝，这辈子就觅到幸福了呢？ 李小姐坐在椅子上，愣愣地发了会儿呆，起身告辞。她并没有说，还要不要嫁给于大为，但一直到走，都没有再为于天时求情。 但愿她能说动父兄，另觅良缘吧，于家那样的人家，于大为那样的人，实在不是好的归宿，穆清婉站在窗前，看着李小姐离去的背影，默默地祝祷着。 送走李小姐，终于松了口气的小翠儿走进来，笑着同穆清婉开玩笑：“三姑娘劝李小姐，说得头头是道，将来自己一定也能嫁个好人家。” 嫁人？啊，一想起这件事情，穆清婉就觉得头疼，写多了古代小说，她可是非常抗拒这个时代的婚姻的，男人动不动就会纳妾，逛青楼也是常事，而且身为人妻，还有生儿子的压力；但是不嫁人，似乎又是不可能的，古代的女孩子到了十七岁，如果还没有许人家，自有官府强行婚配，再说以穆家的有钱程度，以及她独女的身份，又怎么可能不让她嫁人，顶多，是招婿入赘罢了。上门女婿，会听话一点不？肯定不会。时代的道德标准放在那里，可不会因为她的喜好而改变。 小翠儿见穆清婉一副误服黄连的苦样儿，还以为她是害羞了，不禁诧异，他们家的三姑娘，害起羞来，怎么是这副模样？ 穆清婉伸出双手，抵住小翠儿的背，把她推出门外，然后坐到书案前，拼命写小说，让自己忙碌到没空去想嫁人这件事情，但写着写着，情节就进展到了这里，谁让古代的女子，毕生最大的任务，就是把自己给嫁出去呢？唉，这可真是……穆清婉只好丢下笔，上床补睡午觉去了。 觉足起床吃晚饭，居然和中午一样，也有一个肉菜，穆清婉十分满意，看来厨房的那帮子厨娘，还真是风吹两头倒的墙头草啊。 因为第二日要去乡下，穆长光难得地提早回了家，不过仍旧去了康氏房里过夜，而非罗姨娘所在的东角院，听说罗姨娘为此抽抽搭搭地哭了半宿，也不知那哭声，有没有传到正房里去。 第二天一大早，康氏便遣了小翠儿过来，帮着穆清婉梳妆打扮，生怕一个不妥，就惹了老太太郭氏不高兴――郭氏一向不喜欢她们母女，是鸡蛋里都要挑出骨头来的人，所以得小心应付。 小翠儿开了穆清婉的衣箱，顶上头是一套崭新的夏裳，乃是昨天晚上，聂家的丫鬟琥珀送来的，她拿起那衣裳，抖开来瞧了瞧，赞道：“琥珀的手艺，真是没得挑，可惜还没入夏，这时候穿纱衫和纱裙，嫌冷了些。” 穆清婉扭头看了一眼，笑道：“就算入夏了，也不能穿这个，你且挑套我去年的旧衣裳出来。” “旧衣裳？”小翠儿诧异道，“三姑娘，您今年长了个儿，去年的衣裳拿出来穿，只怕会短。” ------------ 第16章 分毫必争 穆清婉朝西角院那边看看，抿嘴一笑：“正是要短才好呢。”据时间轴上说，穆清莲每每回乡下，都尽可能地把自己打扮得十分寒碜，就因为这样，老太太郭氏总责怪穆长光和康氏苛责了侄女，逼得穆长光一而再再而三地给她涨零用钱――几个零用钱，本来不算什么，但她为了几个臭钱，居然不惜诋毁穆家大房，这实在是让穆清婉不可容忍，少不得略施小计，断了她的那点小心思。 小翠儿顺着穆清婉的目光，朝西角院那边瞅了瞅，突然明白了些什么，不再劝说，低头翻出一件去年的旧衣裳，递给了穆清婉。穆清婉换上一看，衣襟，袖口，裙摆，全都短一截，她满意地点点头，朝妆台前坐下，让小翠儿帮她梳了个简单无比的发式，然后又挑出几件不怎么值钱的首饰戴上了。 梳妆完毕，她便去了正房厅里，发现大家都已经在了，穆长光修过了胡子，显得比平素精神许多；康氏中规中矩，穿的仍旧是家常衣裳；罗姨娘盛装打扮，如同去赶集一般；穆清莲正如时间轴上所说，穿的戴的，都比平时寒碜许多，一看就是故意为之，真不知穆长光和康氏是没看出来，还是看出来了也不说。 穆清婉走进门去，所有人的脸上都露出了诧异的表情，康氏当先问道：“清婉，你怎么穿着去年的旧衣裳？今年新做的春裳呢？” 穆清婉看了罗姨娘一眼，道：“罗姨娘偏心，去年冬天做今年的春裳时，给四妹妹做了四件，我却只有两件，哪里够穿，这会儿那两件都已经洗了还没干，我自然只有把去年的衣裳翻出来穿了。”虽说这些事情，全是康氏处理，但她根本争不过罗姨娘，因此实际上作主的，都是罗姨娘。 穆长光闻言，马上不满地望向罗姨娘――为了白家的事，他本来就还生着气，再经穆清婉这一告状，对罗姨娘的不满就更甚了。 几乎是在一瞬间，罗姨娘就跟演戏似的，眼里盈满了泪水，哭道：“老爷，我这可不是偏心，是为免亲朋好友说闲话，毕竟清莲她……” 毕竟穆清莲是寄居大房的孤女，若是苛待了她，别说穆家三房和四房，老太太头一个就要不高兴。穆长光马上明白了罗姨娘的未尽之意，面色缓和下来，只是道：“你给清莲多做无妨，但清婉的也不能少，咱们家又不是缺钱，今年你务必给清婉再添上两套。” 穆清婉的嘴巴可真厉害，一句话就给自己换回了两套衣裳，不过不管怎样，能够保住左右家事的权力，就是好的，罗姨娘心有余悸，不由自主地拍了拍自己的胸口。 穆清婉看了罗姨娘一眼，暗暗心惊，她还真是小看这位姨娘了，竟三言两语，就化解了危机，看来得宠三年，并不完全凭的是运气，她以后得更加小心地防范了。 穆清莲还在记恨罗姨娘，恨不得把多出来的那两件衣裳还给她去，好不承她的情，不过她很清楚，当前自己最大的敌人，还是穆清婉，只要有她拦在前面，她就永远只是个可有可无的配角，因此……她上下打量穆清婉两眼，问道：“三姐姐不是问三婶和四婶要了两件首饰么，怎么没有戴上？” 穆清婉轻描淡写地道：“此次回乡，总得给老太太捎带些礼物，所以我把那两件首饰给卖了，为老太太买了根拐杖。”说着，朝门外一指，果然有一根式样大气，材料上乘的拐杖竖在那里，那是她昨日托小翠儿出去买的。 穆清莲一向只记挂着到老太太面前诉苦，却从不曾买礼物讨好过她，见状不由得慌了，她该不会由此被穆清婉给比下去吧？虽说老太太向来不喜欢穆清婉，但也架不住她带了礼物刻意讨好卖乖呀？要不，她也上街去买一件？但时间已经来不及了，怎么办，怎么办？穆清莲急得快要哭了。 穆长光听说穆清婉还特意为老太太准备了礼物，大感欣慰，哪里又会去理会穆清莲在想什么，大手一挥，便带头朝外走去。 穆清莲只得哭丧着脸，落到了后头，拉着罗姨娘求助，罗姨娘存心要让她吃点苦头，才知道这个亲小姨的好处，因而不理她，挣脱袖子追穆长光去了。 穆清莲无法，只得揣着一颗七上八下的心，随着大部队走出大门，登上了去乡下的马车。 车轱辘一路向北，出城门，驶上了乡间小道，渐渐地，能够望见炊烟袅袅的穆家村了。 穆家这几年，靠着打秋风搬回来的钱物，盖起了青砖大院，置办了数百亩良田，还请了不少的长工短工，隐约之间，很有些村中首富的样子。他们到时，正值农忙，家家户户都在地里忙着春播，但穆清婉的两个叔叔，却在院子当中摆起了骰钟桌，三叔和四叔各自领着成群的妾室，分立赌桌两边，吆三喝四，赌得不亦乐乎；她的几个堂弟堂妹，则在院子另一边玩耍，身上滚得跟泥猴儿似的，看见大伯父一家进来，也不晓得上前打招呼。 穆长光带了许多东西回来，马车一停，就招呼三房四房来搬，一群人闹哄哄地搬完，方才涌进了堂屋里。其间，没有任何人提起于家的事情，看来古代信息闭塞，城里前天发生的事情，尚未传到这里来。 穆清婉穿着短了一截的旧衣裳，先将一根新的拐杖，奉到了老太太郭氏面前，并不好意思地对卢氏和于氏道：“两位婶婶，实在对不住，我一心想要为老太太挑根好拐杖，手头的银子却不够，因此只得卖掉了两位婶婶所赠的首饰。” 什么？！她把金镯子和玉坠子给卖掉了？？那可是货真价实的真家伙！她到底是自己白捡了个便宜，还是让别人白捡了个便宜？卢氏和于氏心里猜测着，都觉得堵得慌，脸上的表情十分难看，连一丝笑容都挤不出来。 郭氏见了，就不高兴了，道：“难不成你们赠首饰的情谊，竟比不上清婉的孝心？虽说长者赐，不能轻易卖掉，但她也是为了给我买拐杖不是？难道我好过了，你们心里不高兴？” 卢氏和于氏哪敢得罪老太太，忙称不敢，终于挤出一点比哭还难看的笑容来。 郭氏转向穆清婉，和蔼地摸了摸她的头，笑道：“还是清婉孝顺，不枉我疼了你一场。” 得，这话虚假得同穆长光如出一辙，真不愧是母子俩，时间轴上可没一处提到她疼爱过本尊的，嫌弃和奚落，倒是不少，穆清婉暗自撇嘴，但还是没忘冲郭氏甜甜一笑，装出一副祖孙和睦的好景象来。 穆清莲立在一旁，脚下好像生了刺，怎么也站不安稳。正当她准备趁着人多，悄悄地溜出去时，穆清婉的声音却适时地响了起来：“老太太别光顾着夸我，其实四妹妹孝敬您的心，是一样的。” 穆清婉绝对是故意的！绝对是故意的！她明知道她没准备礼物，还故意这样说，老太太能放过她？！要知道，老太太顶是穆家最贪得无厌，最见钱眼开的一个人！穆清莲直觉得背后的冷汗嗖嗖地冒，恨恨地瞪了穆清婉一眼。 穆清婉却回以一笑，更让她气得慌了。 穆清莲没有料错，郭氏最注重儿孙的孝心，而在她看来，孝心的最佳体现方式，就是给她送钱送物，平日里，她只觉得穆清莲可怜，所以从来没想到过要从她身上得到什么，总是维护着她；今日有了穆清婉一比较，就咂摸出了些不对劲来――穆清婉明显穿的还是去年的旧衣裳，都舍得变卖了首饰为她买拐杖；而穆清莲因为她的维护，这些年得的零花钱也不少了，却从来没见她表过孝心。 郭氏越想越觉得不高兴，当即把穆清莲叫过去，指桑骂槐地说了好一通，直把她说到眼眶红红方才罢休。 贪财又爱占小便宜的郭氏，真是太好对付了，穆清婉轻松地坐了下来，暗自庆幸自己的时间轴，记录得十分详尽――如果能够讨得郭氏的喜欢，穆长光再渣，她也能劝得一两分了，所以，花钱是值得的。 自家闺女破天荒地得了老太太夸赞，穆长光深觉脸上有光，清一清嗓子，进入了正题，道：“你们晓不晓得，于家同先前李家的亲事，竟是没有退掉的，前日他们家大太太生辰，那李家父子举着杀猪刀冲将进来，差点就把他们大太太给杀了！幸亏我们清婉机灵，提醒我催了于家对簿公堂，这才还了我们穆家一个清白，漂漂亮亮地把亲给退了。”他说着说着，想起自于家处得来的银子，心情大好，哈哈笑了起来：“你们还不知道吧，于家的老爷于天时，被梁知县判了入狱一年半呢，这牢岂是这么好坐的，到时他不死也得脱层皮！” 于家只有一个儿子，却既同李家订了亲，又同穆家订了亲？他们竟两头欺瞒了这么久，直到李家找上门来，方才真相大白？！老太太郭氏和三房夫妻都是头一回听说这事儿，全惊呆了。 此事居然东窗事发了，于家的运气怎么这么差？！四房夫妻的脸色很不自然，双双把头别了过去。 李家居然找上门来了？！想当初，他费了大力气，才揪住于家的小辫子，一直瞒得紧，谁也没告诉过，而李家远在德安县，又是如何得到了消息的？施天赐震惊非常，但却一点儿也不敢露出来，连忙把头垂了下去。 ------------ 第17章 爆炸新闻 石氏不是正在加紧催促穆长光夫妻退亲么，怎么还没成功，却走漏了消息，让李家给知道了？这下他们输了官司，于天时又坐了牢，于家只怕就要从此败落了！一个女人，娘家败了，她还能依靠啥？于氏觉得眼前一黑，连忙闭上了眼睛。 穆老四畏妻，不敢抱怨什么，只得就地蹲下，唉声叹气。 卢氏不放过任何刺激于氏的机会，故意把她一撞，道：“弟妹，你不是早同娘家断绝关系了么，这般紧张作什么？” 再断绝关系，那坐牢的，也是她的亲哥哥！于氏心中愤怒，却无奈浑身发软，根本无力反驳，只得随她去了。 穆老三在惊讶过后，欣喜若狂，他天天做梦都盼着于家和大房能够退亲成功，好给他们三房腾出位置来，现如今居然梦想成真了！而今于天时坐了牢，于穆两家再无修好的可能，正是他们三房上位的好时机！让他好好想想，他们这边，有什么适龄的，听话的亲戚，可以配给穆清婉的……穆老三想着想着，嘴角咧到了耳朵根，伸手把卢氏一拉，悄声第问：“你娘家有什么好侄子？” 夫妻俩这边嘀嘀咕咕，讨论得热火朝天，仿佛穆清婉和大房的家产，已是他们的囊中之物。 站在门口的施天赐，低垂着头，心中郁闷至极，他和穆老三一样，天天都盼着于穆两家能够退亲，但他期盼的，可不是这种退法！而今亲是退了，但错却是在于家，穆清婉还是清清白白的一个人儿，穆家长房独女，陪嫁又多，和从前一样炙手可热，肯定等不到他去提亲，就被别人娶走了。 要是早知道是这种结果，他还不如不插手，就让于家两头瞒着呢，这下可好，穆清婉又成了香饽饽，他该防着谁去？ 逼迫于家强行退亲，乃是他所有计划的第一步，而今这计划被毁，穆清婉即将另寻婆家，他接下来的步骤就算再完美，又有什么用呢？施天赐越想越觉得心里苦似黄连，再也待不下去，于是借说方才搬东西时扭了手腕不舒服，回房歇着去了。 穆清婉坐在凳子上，看着施天赐出去，不由得笑了，怎么，时间轴上那个总躲在幕后“运筹帷幄”的人，也有着急的时候？别急，别急，让他更加心烦意燥的，还在后头呢，他可不能这样沉不住气。 在前世时，虽说施天赐想要谋害的人是本尊，但最终替代本尊坠落悬崖，体会那深深绝望的，却是穆清婉，因而她对策划这一切的元凶施天赐，可谓是深恶痛绝。不论是为了本尊，还是为了她自己，她都一定不会让施天赐好过！ 除了施天赐这个主犯，还有他的帮凶穆清莲，她也一并不会放过！穆清婉想着想着，把目光移了过去，只见穆清莲老老实实地坐在凳子上，连大气都不敢喘，一副生怕郭氏又责难她的模样，不由得又笑了――郭氏年纪大了，心又贪，她所谓的偏爱，来得快，去得也快，没了她的维护，穆清莲的小金库无法再增收，肯定会更卖力地为施天赐服务吧，她可一定得尽力，别让她失望才好。 很快，穆家大房同于家打官司的细节，众人全都了解了，老太太郭氏开始逼问于氏，对于于家两头订亲的事，她事先究竟知不知情――郭氏再偏袒他们，也是有个限度的，此种大事，她非得问个清楚不可。 于氏自然矢口否认，一口咬定，此事她也是被蒙在鼓里，而且再三强调，她一早就同于家断绝关系了，无论于家出了什么事，都与她无关。 郭氏不太相信，反复询问，连吼带骂，于氏招架不住，哭出了声来，穆老四在一旁不敢插嘴，垂头丧气。 于家两头订亲，于氏会不知情？才怪！穆清婉冷笑连连。不过娘家成了这副样子，她自己又被老太太怀疑，今后的日子，不用她报复什么，就已经很不好过了。 郭氏骂了足有一刻钟，终于累了，由刻意讨好的穆老四扶了下去，于氏也跟在了后面。 四房夫妻一走，三房夫妻两个，就开始给穆长光和康氏打眼色，康氏便示意穆清婉和穆清莲先出去。穆清婉知道，这多半是要商讨她的亲事了，不由得微微笑了起来――那边有罗姨娘奔走，这边有三房插足，她的亲事，总算是变得热闹起来了。 至此，她这回来乡下的目的，已然全部达成，穆清婉心情愉快地向众人行礼，退了出去。 穆清莲跟在她身后出来，咬牙切齿：“三姐好深的心思，自己讨好卖乖也就罢了，还非得顺路踩我一脚。” 原来她还在记恨拐杖的事情，穆清婉忍不住笑了：“怎么，我孝敬老太太，就是讨好卖乖了？四妹妹自己不孝，却来怪我，好没道理。” 居然给她扣了一顶不孝的大帽子！穆清莲把牙齿咬得嘣嘣响，待要同她再吵几句，却突然想起来，自己还有更重要的事情要做，于是只得忿忿地跺了跺脚，转身朝随墙小门去了。 随墙小门后面，是另一处院落，穆清婉的目光随着穆清莲过去，看见她穿过院子，从侧门出去，把身子隐在了一处茂密的竹林里头。 这是要去同施天赐密会么？穆家无过退亲，施天赐的计划失败，他一定正焦急如焚，想要从穆清莲那里知道更多的消息吧。 仇敌不好过，她就轻松了，穆清婉迎着和煦的春风，走到院子里散起了步，暖暖的阳光洒在身上，真是让人从头到脚都舒坦极了。 穆清莲出侧门，经由一条小道，进了竹林深处，施天赐背靠一株老竹站着，尽管竹枝繁盛，但仍有缕缕阳光漏进来，映在他的侧脸上，显得鼻梁愈发挺直，眉毛愈发浓黑。十四五岁的女孩儿，哪个不爱俏，尽管知道施天赐是个穷鬼，穆清莲还是看红了脸。 听见沙沙的脚步声，施天赐直身相迎，拱手施礼，客气又殷勤。 穆清莲和他面对面地站了，先恭喜他目标达成，于穆两家终于退亲，并不忘邀功：“怎样，我说话还算算数吧？说会帮你催我三姐尽快退亲，这亲事转眼就退了。”她的确是催过穆清婉，只不过不但没说动，反被泼了一身墨汁而已，当然，这些丢脸的事，她是不会说给施天赐听的，不然就会给他留下一个无能的印象了。 他的目的，可不单是让于穆两家退亲而已！都怪他没有事先说清楚！施天赐郁闷至极，偏脸上还得带着笑，感激穆清莲从中出力。 穆清莲还当他是称心如意的笑，口气不免就有些酸溜溜：“你就这么想娶我三姐？” 施天赐弯弯唇角，露出一个略带羞涩的笑容，道：“我仰慕你家三姑娘已久，这才千里迢迢地奔赴阳兴，不想亲眼一见过后，果真令我心仪，所以……” 施天赐有副好皮相，尽管衣着寒酸，一笑之下，仍旧令人炫目。怎么什么样的人，都记挂着穆清婉？！穆清莲心中嫉恨，不免醋意更浓，不等施天赐说完，就打断了他的话，嗤笑着道：“仰慕我三姐？你是仰慕我三姐的陪嫁吧？” 施天赐被戳中心思，恼羞成怒，顾不得再同她客气，反唇相讥：“我仰慕你三姐的陪嫁，难道你不是一样？不然又怎会同我合作？别忘了，你还是穆家人，吃着大房的粮，喝着大房的水呢！” 这是在指责她忘恩负义？他有什么资格！穆清莲一阵心慌，生起气来，转身就走。 施天赐还指望着从她这里打探消息呢，哪舍得放她走，当即一把拽住她的胳膊，朝回一拉，道：“你三姐嫁谁不是嫁？但只有嫁给我，你才有钱分，难道不是？”说着又叹气：“刚才我一时心急，才说话难听，你别朝心里去，其实仔细想想，你比我还要可怜，别看你大伯大婶现下待你还好，可真论起婚嫁来，他们自有亲身闺女看顾，又哪里想得起你来，到时你既无父母依靠，又无丰厚陪嫁傍身，去了婆家，该怎么立足呢？” 穆清莲日夜忧心的，可不就是这个，听着听着，竟落下了泪来。 施天赐伸出袖子，帮她擦泪，又轻轻地去拍她的背，语气又轻又柔：“帮我一把，事成之后，我不会亏待你的，到时你自己手头有钱，做什么不好。” 穆清莲缩身躲开他的手，自己掏出帕子拭泪，道：“你光说得好听！你穷得叮当响，我大伯除非是瞎了眼，才会把我三姐嫁给你。” 施天赐信誓旦旦：“我现下是没钱，但我有的是法子弄来钱。”说着，就从怀里掏出一只锦盒，递到她手里，道：“小小意思，还望四姑娘别嫌弃。” ------------ 第18章 阴谋诡计 这锦盒看起来，还真不是廉价货，穆清莲又是疑惑，又是好奇，接过来当着他的面打开一看，只见通红的绒布上，竟躺着一对镶红宝的金耳环，让阳光一照，亮晶晶的直晃眼，这东西，可不便宜，施天赐这么穷，出手却如此阔绰，难道真如他所说，他有能力弄来钱？！穆清莲又惊又喜，但还是把锦盒盖上，朝施天赐那边推，客套道：“你也不容易，我哪能要你的东西。” 施天赐把锦盒重新塞进她手里，笑道：“这是我上回帮了你三叔三婶一个小忙，然后拿谢银买的，你就放心收着吧，等下回我再得了银子，给你买个更好的。”他脸上带着笑，心里却在滴血，上次他是帮了三房的忙，给他们出了打秋风的主意不假，但谁知节外生枝，卢氏的一对金镯子，被穆清婉给要了去，着实赔了本，穆老三一气之下，承诺要给他的谢银，至今没有兑现，为此，他根本就拿不出半个铜板来，这对耳环，纯粹是他为了稳住穆清莲，让她相信自己的能力，而找穆老三磨了三天的功夫，才借到钱买的。 穆清莲还道他说的是真话，听着听着，心思活了起来――别看这人穷，却还真有些本事，居然能让抠门的穆老三夫妻拿银子出来谢他，再看看她自己，只会靠着老太太的同情，讨讨零花钱，跟施天赐比起来，简直就是小儿科，而且就是这样小儿科的事情，都还让穆清婉给破坏掉了。 虽说她一点儿也不相信，施天赐真的能娶到穆清婉，但只要跟着他干能够分到钱，又管他最后能不能成功呢？反正帮他一把，成功了有好处拿，失败了自有他担着，多好的事儿哪……穆清莲越想越觉得这样可行，于是主动对施天赐道：“你有什么想知道的，尽管问我，只要我晓得的，都告诉你，若是不晓得，就帮你打听去。” 施天赐费尽心思，不惜欠债来讨好她，不就为了这个目的，闻言自是高兴，忙问：“你可晓得，德安县的李家，是如何得知了于家两头订亲的消息的？”消息究竟是如何走漏的？到底是谁给远在德安县的李家通风报信？！施天赐一面问着，一面在心里咬牙切齿，恨得紧。 穆清莲却道：“虽说事发突然，但毕竟世上没有不透风的墙，李家得了消息也不奇怪。你与其关心这个，还不如关心关心白家。” “白家？”施天赐没听明白。 穆清莲跟他解释：“白家老爷，是我大伯的同僚，家境殷实得很，他们家黄姨娘，想为自己的儿子娶到我三姐，已是请了罗姨娘作说客了。”说完又道：“你盼着于穆两家退亲，不就是为了娶到我三姐么，而今白家抢在了你的前头，你还不着急？”她故意把事情朝严重里说，心想着，如果能借由施天赐的手，来搅黄这桩亲事也好啊……只有穆清婉不如意，她才会有机会，才有出头的那一天，穆清莲想着想着，在袖子里握紧了拳头。 急！怎么能不急！这种情况，正是施天赐所担心的，不然也不会郁闷了，只是他没想到，居然有人的动作这样快，还没等他接到消息，就已经开始下手了。 如果穆清婉真让白家娶走，就什么都泡汤了，他总不能再施计策，来让人家两口子和离吧？而且，盯着穆清婉的人实在太多了，就算击败白家，也还有别人家，他得想个一劳永逸的法子才好，不然什么时候才是个头，虽说他相信自己的能力，但攒钱总是需要时间的……施天赐焦急地绕着竹子转了几个圈，突然停在穆清莲的对面，问道：“我记得上回去城里，捡到了一块玉佩，是搁在了你那里，可还在？”说是捡，其实是顺来的，当然，这些他是肯定不会跟穆清莲说的。 “还在呢，怎么了？”穆清莲自怀里掏出个荷包，打开来，里面便是那块玉佩，色泽温润，通体无暇，不论用料还是雕工，都是上乘的，真不知他是从哪里捡来的。 施天赐接过来，拿在手里掂了掂，似下定了决心一般，又将其重新放回穆清莲的掌心，压低了声音道：“你回去后，寻个借口，将这玉佩，于无人时送给你三姐，之后再到你大伯大婶面前，告她与人私通……你放心，此乃家丑，你大伯大婶断不会外传，一点儿也不会影响到你将来嫁人。” 未婚私通？他这是要毁穆清婉一辈子啊？！穆清莲惊得朝后跳了一步，瞪大了眼睛看他，但看着看着，唇角却有了笑意浮现，嗔道：“你还真是心狠！难道就不怕那玉佩的主人寻来，我大伯干脆把我三姐许配给了他？” 既然那块玉佩是偷来的，施天赐自然知道其主人是谁，闻言只笃定地笑：“你放心，就算你大伯知道那块玉佩是谁的，也不会把你三姐许配给他，我要是没有十足的把握，也不会让你这样去做。”本来这块玉佩，他是准备留到攒够钱后，再拿出来使用的，但而今事发突然，也只能把计划提前了。 穆清莲一想到穆清婉会由此陷入困境，心里就高兴得很，因而施天赐不多讲，她也就没多问，点点头，把玉佩收了起来。 施天赐看着她把玉佩装进荷包，重新揣起怀里，再三叮嘱：“你送玉佩时，千万不能让任何人看见，不然就不好诬陷你三姐了。” 穆清莲抬头看他，似笑非笑：“这样一来，我三姐能不晓得是我捣鬼？你这是要让我同她撕破脸呀？我还要在他们家讨生活，你这招，未免也太不为我着想了。” 若真怕同穆清婉撕破脸，又何必把玉佩收起来？依他看，穆清莲是乐意得很嘛！施天赐暗自讥笑一声，哄她道：“只要你事情办得好，到时你三姐便会自顾不暇，又哪会有精力去记恨你？你且放心，事成之后，我自有大礼奉上，必不叫白担干系。”她哆嗦这些，不就是为了多要好处？施天赐清楚得很。 果然，穆清莲在露出一个百般不情愿的表情后，最终还是答应了他的请求，并保证一定会圆满地完成任务。 施天赐满意地点点头，示意她先走，免得被人发现。 穆清莲摸着怀中的玉佩，边走边笑，看来她决定同施天赐合作，真是个明智的决定，帮他，简直就是在帮她自己嘛，眼瞅着就能见到穆清婉惊慌失措，痛哭流涕的模样，真是让人心情愉快，可惜她自己也姓穆，不然将此事宣扬出去，让穆清婉身败名裂，那就更畅快了…… ------------ 第19章 又遇聂傻 因为于穆两家退亲的事，老太太生气，四房缩头，只有三房犹如打了鸡血一般，围着穆长光和康氏直打转，简直不肯放他们走。 到了傍晚时分，大房一行人该告辞回城，穆老三却突然道：“这时候正农忙，家里缺人手，不如清莲留下来，给你三婶帮帮忙。” 既是农忙，怎么不留穆清婉，独留穆清莲？莫非欺负她是孤女？穆清莲面色一沉，但忽见卢氏躲在穆老三后面，冲她打眼色，心里就有了几分明了，点头应下了，心想，虽说诬陷穆清婉的事也急，但耽误一天，问题应该不大。 于是穆长光领着康氏和穆清婉登车回城，独把穆清莲留了下来。 穆清莲没有猜错，三房夫妻特意留下她，果然是另有事情，为的是让她帮忙，撮合卢氏的娘家侄子和穆清婉――原来在刚才，任凭他们夫妻俩如何同穆长光说道，穆长光都不肯给个准话，大概也是被于家的事弄怕了，不肯再轻易把穆清婉许配出去。 穆清莲既已收下了施天赐的金耳环，又怎会帮三房夫妻的忙，闻言只是摇头，称自己只不过是个寄人篱下的孤女，没有本事在这种事情上出力。 卢氏循循善诱：“也不是让你帮忙，只是让你给罗姨娘递个话儿。” 一提起罗姨娘，穆清莲就是满肚子的火，硬梆梆地道：“三叔三婶既是要找她帮忙，就直接跟她说去。” 穆老三见她不干脆，生起气来，道：“你大伯待你再好，到底不是亲爹，到头来，你还是得靠我们这些叔叔撑腰！” 卢氏生怕吓着了穆清莲，连忙把穆老三一拍，道：“清莲，你放心，等事成之后，三叔三婶定有谢礼奉上。” 说来说去，都是空头支票，哪有锦盒里的耳环分量重！不过……三房夫妻要找的人是罗姨娘，她只不过是传个话，应下又何妨？至于回了城里，在罗姨娘面前怎么说，那是她的事……穆清莲想着想着，就笑了起来，点着头道：“我一定帮三叔三婶把话带到，如果罗姨娘不肯帮忙，还有我呢，三叔三婶别忘了我的好就成。” 穆清莲去了大房的这几年，一直混得不错，本事肯定是有的，三房夫妻听说她也肯帮忙，喜出望外，又许诺了无数好处；晚上，还安排她和卢氏住一间房，嘀嘀咕咕直讲到了半宿。 古代的马车，没有防震措施，因此就算车上铺了厚厚的垫子，一去一回两趟下来，穆清婉还是被颠得够呛，直觉得骨头都快要散架了，幸亏阳兴县城地方不大，只有去乡下，路途才稍远些，不然她更要受罪了。 回到家中，她一头扎进自己房里，倒头就睡，足足躺了半天，方才恢复精神。在他们离家的这一天时间里，不知罗姨娘跟厨房的那些婆子们说了些什么，到了晚饭时，康氏的饭桌上，又恢复了先前的光景，一片绿油油的小青菜，前两顿新添的那个肉菜不翼而飞。 没了肉，穆清婉照常又没吃饱，夜里，便举着油灯重新造访厨房，想要碰一碰运气。厨房门上，黄澄澄的大铜锁依旧挂在那里，这回穆清婉没急着捡石头，先伸出手去，试着推了推。 两扇木门吱呀一声，居然开了！那锁虽然大得吓人，却并没有锁上，乃是虚掩着的！ 她的运气这样好？难道是因为接连几日厨房没丢东西，所以婆子们大意了，忘了锁门？穆清婉举着油灯，走进门去，却又见到了聂泰安！只见他跷着一双长腿，靠墙坐在地上，姿态随意又潇洒，眼神却是可怜兮兮，只差把讨食两字，写到了脸上。 琥珀明明向她保证过，说聂泰安再也不会到他们家厨房来了的！穆清婉见状就有些生气，拿灯笼照着聂泰安的脸，直直地问：“我家二门每天都有人值守，而且并不曾擅离过，你到底是怎么进来的？！” 这话简单明了，即便是傻子，也应该听得懂吧？穆清婉怕他不答，又补充了一句，威胁道：“你要是不实话实说，我现在就叫嚷起来，把你送到官府去打板子！虽说你帮过我的忙，但我也提前打过招呼，既然琥珀向我作了保证，你就不能再踏足此处！” 聂泰安眨着一双黑白分明的大眼睛，望了她许久，似在无声地控诉她欺负人。 不得不说，生得俊，就是有优势，穆清婉被这样的眼神盯着，简直就要招架不住。 不过到了最后，聂泰安到底还是回答了她的话，告诉她：“我是从狗洞里进来的。” 原来是狗洞。穆家这院子，还是穆长光七年前置下的，其间虽有修整，但到底原先的质量摆在那里，墙上有狗洞也不奇怪，穆清婉稍稍松了口气。 “就算是我们家院墙上有狗洞，你也不能进来，那是给狗钻的，不是给人钻的。”穆清婉一面翻鸡蛋和剩饭，一面同聂泰安说话，“上回我给万仞的谢银和琥珀的工钱，你们已经花光了？往后若再肚子饿，就白天叫他们来找我，别再晚上摸黑来了，你这幸亏遇到的是我，不然真被送了官，你娘岂不是会伤心？” 穆清婉絮絮叨叨地说着，也不知聂泰安听不听得懂。 今日厨房里的剩菜不少，除了鸡蛋，还有一块肉，让穆清婉十分欣喜，她就用这块肉，剁成肉馅，搓了几个肉丸子，做了个青菜肉丸汤，又用鸡蛋炒了个蛋炒饭，同聂泰安两个饱餐了一顿。 吃过饭，聂泰安冲她一笑，起身就走，这回穆清婉留了个心眼，紧跟着出去，想要看看他是从哪里的狗洞钻出去的，但无奈天色太黑，聂泰安的动作又太快，还是没能看清楚。也罢，等天明找到那处狗洞，明儿晚上，她就在那里守着，看他是怎么进来的。 穆清婉转身重进厨房，把碗筷收拾好，回到房中。吃饱了就睡，难免积食，她为了肠胃着想，干脆搬出笔墨，写起小说来。若说此前种种，她都是在沿着本尊的轨迹前行，那么自从穆家退亲的官司胜诉，事情貌似就有了转折，她的命运，是否会由此而改变呢？穆清婉写着书中的人物，想着自身的遭遇，不知不觉间，对未来充满了期待。 写完今天的情节，穆清婉洗洗脸，漱漱口，脱鞋睡觉。临上床前，她去关窗，正好瞥见醉醺醺的穆长光迈进二门，罗姨娘去扶，他没有拒绝，而是趁势把头歪在了她的肩膀上。看来罗姨娘先前的夜半哭声攻势很有效嘛，这几年的专宠，果然不是白来的。等到天亮再见面，只怕她又要恢复往日里的趾高气昂了吧，不过没事，飞得越高，到时跌得才越痛……穆清婉回头看看书案上的时间轴，微微地笑了。 吃饱了睡觉，睡得就是香，一觉直到大天亮，说起来，还是有亲娘好，请安稍微迟点，完全没有问题，这要是换成嫡母或后娘，就算不雷霆震怒，也要给点脸色瞧瞧了。 小翠儿听说她起了，赶来帮她梳头，忿忿地道：“前儿罗姨娘不是出了趟门么，定是去白家，给他们家的黄姨娘通风报信了！” 当时罗姨娘出门，穆清婉也看见了，因此闻言并不奇怪，只问：“怎么，白家来人了？” 小翠儿点点头，道：“大概是黄姨娘说动了他们家的老爷太太，白家方才来人送帖子，请太太和两位小姐到他们家去做客呢。”说完又气：“还不知他们在背后怎么谋划呢，罗姨娘就是没安好心！” 罗姨娘拿了黄姨娘的好处，自然不会轻易罢休，对此，穆清婉早有预料，一点儿也不奇怪，她安慰小翠儿道：“只不过是做客而已，犯不着紧张，不然别人见了，还以为我们同白家，真怎么地了。” 小翠儿仔细一想，连连点头：“三姑娘说得是，是我糊涂了，白家的老爷太太可什么也没表示过，我们同白家，以前怎么来往，现在还是怎么来往。” “正是这个理。”穆清婉笑着点点头，挑首饰去了。 无视，才是对一个最深的蔑视和侮辱――这大概只有穆清婉这样，实际年龄超过二十五岁的人，才会有的感悟。 梳妆完毕，穆清婉去了厅里，果见罗姨娘容光焕发，春风满面，黏在穆长光旁边，好似扒都扒不下来。这也太拿正室当空气了吧？穆清婉看了貌似无动于衷，实则伤心难过的康氏一眼，默默地叹了口气，恨不得对她说，像穆长光这样的渣男，有啥好争的，不如就让给罗姨娘去，渣男配贱女，正好一对儿。当然，是在她恪守本分的情况下，像她现在这样无法无天，还是得好好治一治的。 穆清婉想着想着，就在罗姨娘面前停下了脚步，当着穆长光的面问她：“罗姨娘可会写字？” 罗姨娘还道她是要挑自己的短儿，挺挺胸脯，自豪而又得意地道：“我爹娘自幼拿我当男儿教养，连四书五经都曾涉猎过，握笔写字，自然更不在话下。” ------------ 第20章 悄然出击 还四书五经呢，不是照样自甘堕落，做了亲姐姐大伯子的妾，穆清婉暗自撇嘴，道：“既是如此，就请罗姨娘为老太太抄几部经书吧。” “抄经书？为老太太？”这是什么情况？罗姨娘一时没弄明白。 穆清婉点点头，望向穆长光，笑道：“我看老太太的手腕上，戴着佛珠呢，想必是信奉菩萨的，所以想请罗姨娘帮忙，抄了经书送给老太太，以表孝心。” 你想要表孝心，自己抄便是，何必扯上她？！罗姨娘听她这样说，气得直瞪眼。 但穆长光不等罗姨娘说话，已是欣慰地夸赞出声：“真是我的好闺女，晓得孝敬老太太。”说着又道：“慧娘，难得你有机会向老太太表孝心，就帮清婉抄抄吧。” 慧娘……当着老婆闺女的面，就叫得这样亲热，真是老不要脸！穆清婉在心里结结实实地翻了个白眼。 罗姨娘瞪着穆清婉，皮笑肉不笑：“三姑娘既有这个心，怎么不自己亲自抄？” 穆清婉既然敢提这个要求，自然早有了应对之辞：“我是想自己抄来着，无奈每日要做女工，没有时间。”她要绣嫁妆，哪个敢质疑？ 罗姨娘无策，只得另想办法：“老太太并不识字，就算抄了经书，她也不认得，三姑娘想要表孝心，只怕用错了法子。”她不敢推给康氏，一来康氏要领着穆清婉绣嫁妆，二来那样也显得太不孝了。 穆清婉笑了起来：“不认得字有什么关系，到时罗姨娘亲自回乡下，为老太太念一念便得。” 什么？！不但要拘着她抄什么经书，还要借机支她去乡下？！罗姨娘又惊又怒，却又不敢发作――穆长光愚孝，她也很清楚，一旦涉及到了老太太郭氏，她就必须得慎重，不然一个不小心，遭殃的只会是她自己。 穆清婉瞅着罗姨娘，脸上的笑容愈发灿烂：“怎么，罗姨娘不愿意？” “三姑娘哪里话，能为老太太抄经书，念经书，乃是我上辈子修来的福气。”罗姨娘一个字一个字地从牙缝里迸出来，一口气憋在胸口里，生生地疼。 穆长光哪里看得出她们之间的火花四射，只觉得自家真是妻妾和睦，子女仁孝，他这个老爷当的，实在是惬意极了。 “如此，就有劳罗姨娘了，回头我就让人把笔墨和经书送去。” 小样儿，不是挺会讨穆长光喜欢么，就给你机会孝敬老太太一回，最好能入老太太青眼，留你在乡下伺候，再也不回来。 穆清婉冲罗姨娘莞尔一笑，转身去了康氏身边。 康氏不明白，穆清婉为什么要这样做，不过她到底是女人，心思比穆长光细些，看出了罗姨娘其实并不怎么高兴，因而很替穆清婉担忧，抓着她的手直拍。 穆清婉轻轻挣脱出来，反将她的手紧紧握住，示意她安心。既然娘亲压不住妾室，那就让她来代劳吧，也许等她看到成果，就有同妾室作斗争的信心了。 康氏大概也晓得，要想逮住穆长光不容易，因此趁着他在这边吃早饭，就把白家下帖子的事情讲了。穆长光到底还是中意这门亲事的，略一思忖，就点了头，道：“咱们同白家，一向也算走得近亲，既然肖太太下了帖子，你就带着清婉和清莲去吧。” 康氏应了，道：“那我待会儿就使人去乡下，把清莲接回来。” 穆长光不理这些琐事，只唔了一声。 穆清婉看了罗姨娘一眼，道：“娘，上回黄姨娘的事，你就当从来没听过，可千万别在肖太太面前提起来，不然不但他们尴尬，也打了我们自己的脸。” 穆长光面色一沉：“清婉说得是。”说着，也看了罗姨娘一眼，目光很是不善。 罗姨娘坐在凳子上，又是不安，又是生气，这个穆清婉，突然又提这个作什么，她好容易装可怜，才哄得穆长光回心转意，这下可好，让他又想起这事儿来，看来今天晚上，他又要去康氏房里了。 穆清婉微勾唇角，埋头吃饭，不就是个妾么，真是的，有什么大不了，要对付她，实在太容易了，不出三个月，就能把她苦心经营三年的东西，尽数都收回来！ 吃完早饭，罗姨娘借口要送穆长光，径直出了门，但她再怎么躲，终究还是得回来，刚踏进门，就被小翠儿堵了个正着。小翠儿把厚厚一摞经书塞到她手里，那重量，险些没压断了她的胳膊。 “这么多？！”她就知道，穆清婉没安好心！罗姨娘又是惊讶，又是生气。 小翠儿一副“奴婢只是依命行事，奴婢什么也不知道”的架势，交了经书，福一福身，扭头就走。罗姨娘无法，只得抱着这一摞重似石头的经书，回房里去了。 她跟前的丫鬟，名叫落葵的，何曾见她吃过这种哑巴亏，不免气愤非常，道：“姨娘现当着家呢，何惧三姑娘？照我说，就搬了这摞书，砸到她脸上去，看她以后还敢不敢欺负人！” 罗姨娘心里本来就窝火，正好寻个出气筒，胳膊一抬，恰把这摞书，全砸在了落葵脸上。落葵被砸了个鼻青脸肿，淌着泪看罗姨娘，不知自己是哪里说错了话。 罗姨娘犹觉不解恨，一巴掌扇了过去，怒骂：“这是给老太太尽孝呢！我要是打着这个名头，去找她的麻烦，她转眼就能告到老爷跟前去，老爷最是个孝子，你又不是不晓得，若因此事起争执，他一定是向着三姑娘说话，哪里又会偏袒我？！” 落葵睁着一双被砸肿的眼睛，愣了半晌，总算弄明白了这其间的关系，不由得一惊：“三姑娘这是算准了老爷是孝子，所以特意抬了老太太出来当幌子，借此整治咱们的吧？” “你这才弄清楚？蠢材！”罗姨娘气哼哼地横了落葵一眼，骂道，“清莲说得没错，我们这位三姑娘，还真是撞了邪了，算计起我来，竟是一出接一出，难不成真要逼我到绝路？” “她再有计谋，也不过是个姑娘家，而且又已经十五了，等一出嫁，还能做啥？这家里，终究还是姨娘您的天下……等您给老爷添上个小少爷，她再能耐，也只能靠边站……”落葵脸上疼得厉害，不敢再自作主张地出主意，只顺着罗姨娘的心思说。 罗姨娘果真气顺了些，坐了一会儿，翻箱倒柜地找那几张生子的秘方去了。 落葵小心翼翼地伺候着，生怕一个不慎，又惹了她生气，因而连厨房里又丢失了食材的事，也没敢告诉她。 穆清婉哼着歌儿，坐在内室的床沿上，数银子――适才小翠儿来领经书，顺路送了二十两银子来，说是那日穆长光许给她的――想她在穿越前，得敲多少字，才能赚到两万块，而今什么事也不做，就隐约有了睡觉睡到自然醒，数钱数到手抽筋的架势了，真是让人心旷神怡。 要是可以不嫁人，永远这样生活下去就好了，穆清婉想着想着，又觉得好笑，在前世时，她是恨嫁，但宅到嫁不出去；到了这里，却是不想嫁，又不得不嫁，难道这就是生活，永远不会让人如意？ 不如意的，还有穆家的伙食，中午晚上两顿，又见不到一点油荤，为了早日收回厨房权力，她让小翠儿再朝东角院跑了两趟，对罗姨娘反复强调，这几本经书，三天后就要，请她务必抓紧时间，以免耽误了事情，惹得穆长光生气。 在古代，凡事只要同孝道沾边，那都是了不得的大事，更何况穆长光还是个不折不扣的孝子，因此哪怕罗姨娘气得摔了一整套细瓷的茶具，还是不得不坐到了桌子前，老老实实抄经书。 三天，再忍三天就够了！夜幕降临，穆清婉摸了摸咕咕叫的肚子，起身去了西厢靠北边的耳房，这里是个杂物间，堆着平时用不到的物品，杂物间顶头，开了一扇小窗，从这扇小窗望出去，正好能瞅见院墙上的狗洞――白天，她特意装作散步，在院中仔细巡视了一回，发现院墙上，果真有一处狗洞，只不过洞口被层层杂草掩盖住了，不留神，根本发现不了。 这会儿天刚黑，她就在此处守着，看聂泰安是不是真从这里钻进来的，当然，他也有可能不来，那样更好。 渐渐地，月亮爬上了树梢，随着微微摆动的枝叶，忽明忽暗；再后来，星星布满了天空，一闪一闪……若这是在穿越前，城市污染严重的天空，可看不到这样明亮的月亮，和数目如此众多的星星……穆清婉仰望着星空，眼角的余光留意着狗洞，突然意识到，夜已深，但聂泰安仍没有从狗洞里出来。 前几次这个时间，他早已在厨房里蹭饭了，而这会儿还没出现，应该是不会来了，穆清婉拍拍有些坐麻的双腿，站起身来，朝着厨房去，为了守聂泰安，她都快饿过头了，得赶紧去炒碗饭吃，至于那铜锁，直接砸开好了。 今晚的月光很是明亮，映得厨房门上的铜锁直发亮，穆清婉捡了块石头，正盘算着怎样砸，动静能够更小些，那门却吱呀一声，从里面打开了。 ------------ 第21章 挑拨离间 月光朝前漫溢，映亮了开门人的脸，浓黑的剑眉，斜飞入鬓，一双眼睛又黑又亮，简直胜过月光的华彩。 “聂傻儿？！”穆清婉忍不住惊叫出声。她敢发誓，今晚绝对无人从那狗洞钻过，而且整个院子，也就只有那一处狗洞而已。 聂泰安似怕被人发现，开过门后，马上朝里闪退，将身子隐在了黑暗的角落里。 穆清婉一脚踏进去，反手关门，厉声质问：“你从哪里进来的？别跟我说狗洞，我压根没见你从那里进来！” 聂泰安吓得朝后退了一步，结结巴巴地道：“我，我就是从狗洞进来的……” “哪个狗洞？”穆清婉不相信，紧紧追问。 聂泰安将手朝北边一指，道：“狗洞就在那里。” 他所指的，正是狗洞所在的方向，穆清婉疑虑稍减，暗自犯嘀咕，难不成是刚才抬头看星，一时疏忽没瞧见？不过，就算他是钻狗洞进来的，那也不行！她心里生气，便要去骂聂泰安，却发现他已经跑到竹筐前头，翻翻拣拣去了，口中还念叨着：“今天你来晚了……” 敢情他还是专程来等她做饭的！穆清婉苦笑不得。罢了，罢了，跟个傻子，说得再说也没用，还是等天亮后，再把琥珀叫来说说吧。 厨房的婆子们，一定发现昨夜丢失了食材，今日几乎没有东西剩下，除了鸡蛋和一碟子萝卜干，别无他物；好在穆清婉的要求也不高，打了两个蛋，再把萝卜干切成丁，炒了个鸡蛋萝卜干饭，倒也扑鼻地香。 此时已经转钟，算是凌晨，她和聂泰安都饿得很了，各自捧碗埋头苦干，连话都没再说一句。吃过饭，聂泰安照例冲她一笑，转身奔进了夜幕里，穆清婉也懒得再去看他是从哪里走的，收拾好碗筷，锁上门，径直回房，提笔消消食，上床睡觉。 如果她中途能够回回头，便能看见，聂泰安就站在墙根底下，修长的双腿一弯一蹬，整个人便如同一只轻盈的大鸟，轻易跃过墙头，消失在了院墙那边。 巷尾，有间破旧的小屋，与穆家中间，大概隔着三四户人家，聂泰安的脚步又轻又快，迅速掠过巷子，闪进门内，几乎没有发出一丝声响。 万仞披着一件褂子迎上来，帮他把门关紧，小声而急切地问：“少爷，东西找到了？” 聂泰安摇了摇头，颓然进屋，无精打采地朝稻草铺就的床上一趟，唉声叹气：“万仞，穆家后面院子的院墙上，有个狗洞，回头你去瞅瞅，把那杂草清一清，别让我真踩着了狗屎。” “狗洞？”万仞不明所以，愣了一愣。 聂泰安垂头丧气地道：“穆家那三丫头太精，居然在狗洞前蹲了一晚上，幸亏我装疯卖傻，方才糊弄过去。” “穆家三姑娘？在狗洞前守了您一晚上？”万仞惊讶地把嘴张成了“o”型。 “可不是！”聂泰安没好气地瞪了他一眼，“都怪你出的馊主意，让我说是狗洞。” 万仞摸了摸脑袋，委委屈屈地道：“都说他们家的三姑娘是个面人儿，由着人搓圆揉扁也不吭声的，小的怎么知道，她居然如此细心。” 聂泰安想了想，道：“她在家里，大概也的确过得不如意，不然怎么隔三差五就摸到厨房里去偷嘴，他们家太太，可是她亲娘。也许是我去得太勤，把她给吓着了，所以才想到去守狗洞。” 万仞却道：“少爷哪里去得勤了？每次都是等他们家四姑娘不在，方才过去。依照看，准是您装傻装得不像，或是装得太过头，让他们家三姑娘起疑心了。” “我装傻也不是一天两天了，能不像？”聂泰安抬手摸了摸自己的下巴，露出一个傻笑来，万仞忍不住地乐，却冷不防挨了一下，伸手一捞，原来是聂俊安的臭鞋，一张脸顿时皱成了苦瓜。 两人正闹着，突然琥珀掀开布帘进来，见聂俊安衣着整齐，床上的被子也不曾动过，当即就火了：“少爷，您又去穆家了？前几天我是怎么跟您说的？我可是在他们家三姑娘面前作了保证的，您这般肆意妄为，万一再被她逮着，我怎么跟她交代？”说着又骂万仞：“少爷任性，你也不劝着！” 聂泰安和万仞都眨着眼睛看她，不说话。 琥珀愣了一愣，突然反应过来：“少爷，您已经又被穆家三姑娘发现了？！” 聂泰安摸了摸下巴，傻笑。 琥珀气得直跺脚：“早就劝您别再去了，您偏不听，这下可好，又让他们家三姑娘给逮着了！我敢打赌，天一亮，她就会叫我过去问话，我可怎么回答她才好？” “我是傻子，我怎么知道……”聂泰安嘿嘿一笑，嘟囔着扯开被子，钻了进去。 琥珀拿他没辙，总不能不让他睡觉吧，只得拽了万仞出来，继续跌脚：“少爷怎么又去了穆家，准是你怂恿的！” 万仞摊摊手：“东西还没找到呢，不去能怎么办？” 琥珀咬咬下唇，沉默了一会儿，似问万仞，又似自言自语：“那东西，就这么重要？” 万仞奇怪地看她一眼：“那是少爷回归家族，与亲人相认的凭证，怎么能不重要？” 琥珀又沉默了，良久，幽幽叹了一声：“那府里，除了尔虞我诈，勾心斗角，还有什么？咱们在外面虽说苦些，但胜在自由自在，无拘无束，就算不回去又何妨？你别忘了，那里还有好几个人，正等着咱们回去，好拿少爷开刀呢。” 万仞盯着她，眉头微皱：“咱们不回去，难道又过得安稳了？若真自由自在，无忧无虑，少爷装傻又是为了什么？他们一日不见到少爷的尸首，就一日不会死心，难道你还不明白？既然不回去，也是成天提心吊胆，还不如寻着机会，回府好好搏一搏。” 琥珀张口欲驳，万仞却突然轻声地说了一句：“是你自己不想回去吧……你心里怎么想，我都清楚……你别嫌我说话难听，以你的身份，同少爷是不可能的……” “你胡说些什么？你什么都不晓得！”琥珀红涨了双颊，跺跺脚，扭身跑了。 布帘晃动，琥珀苗条的身影消失在门后，万仞却盯着看了许久，方才移开视线，默默地回房去了。 天色渐渐放亮，巷头巷尾都热闹起来，卖水的卖水，担菜的担菜，穆家厨房里，婆子们发现又少了食材，但因罗姨娘要抄经书，心情不好，不敢上报，只得自认倒霉。 早饭过后，一辆青篷的马车停在了穆家的大门口，穆清莲自车上下来，提着裙子进了大门。本来康氏昨天就遣人去接她，但因三房夫妻强留，所以又耽误了一个晚上方才回来。她揣着三房夫妻的嘱托，去见过康氏过后，出来便问罗姨娘，当听说罗姨娘正在房里埋头抄经书，惊讶地差点连嘴都合不上。 待得去了东角院，果见罗姨娘歪在桌前，手里捏着毛笔，有一笔，没一笔。穆清莲有心奚落她几句，但想想此行的目的，张口时，还是换了说法：“都说罗姨娘是着了三姑娘的道，但依我看，说不准也是个机会，毕竟大伯是孝子，若能讨得老太太欢心，还怕他不高看你几眼？” 不得不说，穆清莲认真起来，还是挺会说话的，至少这话听起来，就极为顺耳，马上令罗姨娘心情舒畅起来，暗道，到底是亲亲的内侄女，不论怎么闹矛盾，心里还是向着她的。 穆清莲先顺了罗姨娘的毛，后再挨着她坐下，向她转述三房夫妻的话：“三婶有个侄子，正好同我三姐年龄相当，她和三叔便想做个媒，还请你帮帮忙。” 有关穆清婉的亲事，罗姨娘早已应了黄姨娘，如何再帮穆老三夫妻？再说用脚后跟想，也能知道黄姨娘出手会更大方，因而罗姨娘的眉头就皱了皱，推脱道：“这事儿你大伯一定不同意，不然他们也犯不着求我帮忙，既是你大伯不同意的事儿，我才不去触霉头。” 穆清莲早料到她会这样说，暗自一笑，道：“我同你想得一样，当时就帮你推了，只是三叔和三婶很不高兴，说你不过一个姨娘，膝下又没有儿子，以后依靠他们的地方多着呢，这忙，是帮也得帮，不帮也得帮。” “他们真这样说？！”这话句句戳着罗姨娘的心窝子，令她登时柳眉倒竖，火冒三丈。 “我骗你作什么。”穆清莲怕她不信，又补充了一句，“虽然你说亲时想不到我，在我遇难时也不帮我，但比起三叔和三婶来，我还是同你亲些的，毕竟咱们才住在一个屋檐下不是？” 罗姨娘听她这样说，心里生出些愧疚来，忙拉了她的手，道：“清莲，白家那事儿，不是小姨不想着你，实是那黄姨娘点明了要你三姐，我又能说什么？你放心，等再有好亲事，我一定第一个推举你。” ------------ 第22章 栽赃陷害 穆清莲听着听着，抹起了泪：“小姨你也别怪我不害臊，若非我娘去的早，这事儿怎么也轮不到我来操心。” 提及穆清莲早逝的亲娘，罗姨娘也忍不住湿了眼眶，道：“虽说你娘不在了，还有小姨呢，小姨一定会把你风风光光地嫁出去的。” 一个姨娘，连给人说亲的资格都没有，拿什么嫁她？穆清莲在心里不屑地哼了一声，脸上却是感激一片。 两人亲亲热热地说了一会儿，小翠儿来请穆清莲，说是明日就要去白家赴宴，康氏有话要交代。罗姨娘很清楚，白家在这当口宴请穆家，定是黄姨娘说动了他家老爷太太，想要相看穆清婉了；只要这桩亲事能成，她的好处一定不少，更重要的是，从此就同黄姨娘搭上关系了……罗姨娘越想越觉得美妙，忙催着穆清莲去了。 穆清莲来到正房厅里，康氏正在同穆清婉说丫鬟的事——明日那可是正经聚会，哪位小姐没个贴身丫鬟跟着，偏她却死拗着，不肯添人。 康氏见穆清莲进来，拉她作说客：“劝劝你三姐，赶紧挑个丫鬟，补了锦玉的缺。” 锦玉？穆清莲听见这名字，脸上闪过一丝不自在，嘴上却道：“三姐，锦玉那丫头手脚不干净，去了庄子上也好，你又何必惦记着她，还是听大伯母的话，赶紧重新选个好的来吧。” 手脚不干净？果然，但凡恶毒的女人，都会睁着眼睛说瞎话，看来她以往写小说，这点情节倒是没写错，穆清婉一记眼刀飞过去，惊得穆清莲险些没站住。 康氏还道穆清婉只是舍不得锦玉，叹了口气，叫小翠儿明日跟着她，贴身伺候。 小翠儿不错，穆清婉很是喜欢，若非秉承着君子不夺人所好，就去找康氏要过来了，因而听了这安排，什么异议都没有。 安排好丫鬟的事，康氏对穆清婉和穆清莲道：“白家你们是知道的，与他们家来往的，都是阳兴县上有头有脸的人家，你们明日到了他们府上，切记慎言慎行，别丢了咱们穆家的脸。” 两人乖乖应了。 康氏又道：“虽说二四八月乱穿衣，但到底天气还凉，你们明日多穿些，别受了风寒。” 两人又点头应了。 康氏见她们听话，便欲让她们回房，但却突然想起穆清婉的春裳不够穿的事来，忙问她道：“你可有衣裳出门？明日要见外人，可不能再穿短一截的旧衣裳了。” 穆清婉笑道：“今年做的新衣裳，有一件刚收进来，还在箱子里没穿呢，只是那腰粗了，不合身，不过早饭前我就请聂家的琥珀来过，她已经帮我改好了，明天正好穿。” 年前才做的衣裳，怎么就不合身了？康氏朝她身上看了两眼，发现她还真是清减了，不禁犯愁：“清婉，你怎么又瘦了？” 亲娘也，她天天啃青菜，就跟只兔子似的，能不瘦么？仔细照照镜子，她这脸上，只怕还有菜色！穆清婉心里窝火，忿忿地把脸给别开了。 “我也想瘦，就是瘦不下来，真是羡慕三姐姐。”穆清莲当真投过来一个羡慕的眼神。 她还真是得意惯了，当着康氏的面就敢冷嘲热讽，穆清婉看她一眼，诚心诚意地道：“我做梦都想胖成四妹妹这样，只可惜……。”只可惜没肉吃，若能让她顿顿吃肉，再胖也甘愿，嗐，瞧她这点出息！ 穆清莲却以为这话是笑话她胖，一张脸紫涨成了猪肝色，倒真显得肥呼呼了。 真心实意地说话，却没人信，穆清婉只得无奈地耸耸肩，抬头看屋梁。 她们姊妹拌嘴，康氏不知如何开解，只得赶紧让她们回房。 穆清婉步出正房，朝着西厢去，但穆清莲却紧跟着来了，且进门就落泪，哭得是梨花带雨，连脸上的妆都花了。 这是作什么？让人看见，还以为是她欺负了穆清莲呢！穆清婉颇感无奈，只得张口问询：“四妹妹这是怎么了？可是在乡下受了什么委屈？你尽管说给我听，我一定给你出主意。” “三姐，你装什么傻，给我委屈受的，不就是你么？”穆清莲闻言，哭得更伤心了，“我是胖了些，可那也不是我情愿的，三姐何苦说那样的话给我听！” “我说什么了？”穆清婉被哭得头晕，抬手按了按太阳穴。苍天可见，她是真不介意长胖，当然，前提是吃肉。 “咱们大燕朝，从来都是以瘦为美，三姐却说想要胖成我这样，这不是挖苦是什么？”穆清莲一面控诉，一面拿一块拭泪的帕子作遮掩，悄悄地朝屋内打量——通往内室的门前，挂的有帘子，但穆清婉并无贴身丫鬟，而那些小丫鬟，则是没有资格进屋的，所以里头肯定没人；她们的左手边有窗户，不过窗子是关着的，上头糊的纱布也挺厚，从外面看不进来。 总而言之，室内只有她跟穆清婉，正是个把玉佩送出去的好时机！ 穆清莲想着想着，兴奋起来，忙从怀里掏出那块玉佩，递到穆清婉面前，委委屈屈地道：“亏我还想着三姐，特意买了块玉佩送你。” 穆清婉的性子，她再了解不过，不管两人有过多大的矛盾，只要她把错推到她身上，再拿话将她逼上一逼，她就一定会乖乖就范。 果然，穆清婉几乎是毫不犹豫地，便把玉佩接了过去，还忙不迭送地自责：“都怪我不好，措辞不当，惹了四妹妹误会，不过，我真没有挖苦四妹妹的意思。”说完又去看那玉佩：“四妹妹有心，我在这里谢过了，改天等我得了好东西，再给四妹妹回礼。” 这可真是块好玉，入手温润，光滑细腻，上头雕着头仰首阔步的猛虎，脚下踩的是朵朵祥云，那刀工之细，简直连虎毛都能瞧得一清二楚。 “这玉一定不便宜吧？四妹妹攒钱也不容易，这叫我怎么好意思？”穆清婉拿着玉佩，翻来覆去地看，赞叹连连。 喜欢就好！穆清莲暗自偷笑，走到穆清婉跟前，帮她把玉佩挂到了腰上：“咱们家姊妹虽多，但同我一起长大的，也就只有三姐姐而已，我不对三姐姐好，又对谁好去？以往总是惹三姐姐生气，都是因为同你太亲近，没拿你当外人的缘故，还望三姐姐体谅我心直口快，莫要同我计较。” 没拿她当外人？心直口快？穆清婉听得一怔一怔。她身边的这些人，怎么都这样违背常理呢？按说穆清莲一介孤女，寄人篱下，不是该小心翼翼地瞧人脸色生活么？她怎么不但活得理直气壮，还敢当着正主儿的面，就满嘴里跑火车呢？ 所以说，小说里的那些情节，都是骗人的，亏得她早有觉悟，不然一定死得很惨。 姊妹和睦的戏码，并不难演，所以尽管她并非演技派，还是能配合着穆清莲，露出一个感动的笑脸来，并抓着穆清莲的手道：“你是我妹妹，我怎会同你计较，只是出了门，可不能如此，万一得罪了人，就不好了。” 跟她客气两句，她还当真了，居然教训起她来！穆清莲一阵气闷，直怪自己不该多嘴，随口的两句话，倒把自己给气着了。不过时间宝贵，没空同穆清婉多计较，还是抓紧时间去康氏面前告状要紧，以免夜长梦多，穆清莲想着想着，赶紧站起身来，道：“我为了尽早赶到家，天不亮就出发了，这会儿累得紧，就不陪三姐姐了，等我回去歇歇，缓过劲来，再来同你说话。” 穆清婉忙道：“是我的错，早该想到你车马劳顿，让你回房休息的，居然还留你说了半天话。” 瞧她这热情劲儿，果然还如以前一样，稍微哄两句，就什么事儿也没有了，看来之前所谓的转了性子，只是短暂的撞邪而已。穆清莲暗自高兴，辞别穆清婉，走出西厢，不过却没回她的西角院，而是径直朝正房去了。 正房里，康氏正在屋里绣一张被单，被单上是戏水鸳鸯的图案，正好同前几日绣的枕套凑成一对。这是帮穆清婉绣嫁妆呢，穆清莲就忍不住嘲讽地笑了一笑，都十五岁的人了，绣工还那么差劲，连嫁妆都要娘亲帮着绣；不过这样的亲娘，上不能讨丈夫欢心，下没法压制妾室，也就只能在这种地方，体现体现她的爱女之心了。 康氏绣完一针，抬头瞧见穆清莲进来，忙招呼她坐下，问道：“你才赶路回来，怎么不去歇着？难道是有事？” 穆清莲的脸上，瞬间装足十分的惶恐，怯怕地缩了缩肩，道：“大伯母，我怕是惹三姐姐生气了，怎办，怎办？” 自家闺女，一向好脾气，怎会轻易生气？不过这段时间以来，穆清婉的确跟变了个人似的，脾气也渐长，或许真生了穆清莲的气也不一定。康氏便问：“你三姐为何生气？你告诉我，我说她去。” 穆清莲垂然欲泣：“我两天没见着三姐姐，怪想她的，适才就去了她房里，想跟她说说话，却不想进门时，正撞见她在把玩一块玉佩，我瞧那玉佩眼生，就顺口开了句玩笑，问她这是哪位朋友送的，谁知三姐姐一听这话，当即就红着脸恼了，任我怎么道歉，也没回心转意。” 康氏迟钝，长篇话听下来，无甚反应。 穆清莲忙补充道：“大伯母，我只是好奇那玉的来历，真没别的意思，三姐姐一定是误会我了，我并非怀疑那玉是别的男人送她的……” 这话已经暗示得这般明了，康氏终于回过了味来，先责备穆清莲：“什么男人不男人，这可不能挂在嘴上，让人听见，会笑话你的。” 穆清莲自是乖乖听训。 但康氏越想越不对劲，若那玉佩是闺中朋友所赠，穆清婉生气作什么，直接告诉穆清莲是谁送的便是，莫非……莫非…… 她想着想着，急出一头的汗，猛地把针朝被单上一戳，张口就叫小翠儿：“三姑娘呢？赶紧把她给我叫来！” ------------ 第23章 局面反转 穆清婉很快来到正房，康氏在屋里坐着，脸上神色严峻，与平日有很大不同，而刚才就说要回房歇息的穆清莲，却在一旁站着。她上前行礼，问道：“娘，突然又叫我过来，可是有事？” 康氏朝她身上一看，果真有块从来没有见过的玉佩，就挂在她腰畔，那玉佩一看就是好货色，而且，还真像是男人的东西，试想，有谁家女子，会把一头猛虎挂在身上？ 男人送的玉佩！康氏忍不住就微微地颤起来，她可就这么一个女儿，若是同人有了私情，坏了名声，她这后半辈子可怎么办？穆长光又怎么会放过她？ 偏穆清莲还适时地凑到她耳旁，小声地提醒：“大伯母，我说的就是那块玉佩，您瞧，三姐姐正戴着呢。” “小翠儿，关门。”康氏强作镇定，但声线明显有些紧绷。 小翠儿不知事情真假，趁着关门，连连地向穆清婉打眼色，但穆清婉却冲她一笑，也不知是看懂了，还是没看懂。 房门被关了起来，小翠儿亲自去了外面守着。四下再无旁人，康氏强作的镇定瞬间崩塌，露出满脸的痛心疾首，只差哭出声来：“清婉，你那玉佩是从哪里来的？” “玉佩？”穆清婉低头看看，“是方才四妹妹送的。” “三姐姐，我刚才是去过你房里不假，但何时送过你玉佩？”不等康氏有所反应，穆清莲先惊讶出声，“再说了，那玉佩一看就不是普通之物，我又如何买得起？而且，我就算送，也要送一块小巧玲珑的，怎会送只老虎给三姐。” 她连举三个理由来反驳，康氏几乎是立时就信了，紧盯住穆清婉，声音变得严厉起来：“清婉，这玉佩究竟是谁送的，你跟娘说实话！” “娘，真是四妹妹送的。”穆清婉说着，不敢置信地望向穆清莲，“四妹妹，明明是你送的东西，你怎么转眼就矢口否认呢？” 不否认，怎么泼你一盆子污水呢？穆清莲极力抑制住上扬的唇角，装出副委屈的模样来：“三姐，是我不对，贸然问你这玉佩的来历，但你也不能这样，编出些子虚乌有的话来拖我下水，这事儿同我又有什么关系呢？” 穆清婉一把扯下腰间的玉佩，直递到穆清莲面前，急道：“四妹妹才刚送我的玉佩，转眼却就不认了，这是什么道理？” 穆清莲却显得比她更急：“三姐，你凭什么说这是我送的？有谁看见了？” 穆清婉毫不犹豫地回答：“刚才琥珀和槐花就在内室，她们都看见了！” 琥珀和槐花？前者是聂家的丫鬟，后者是东角院里，专门负责打洗脚水的一个丫鬟，她们刚才，就在西厢的内室里？！穆清莲心头猛地一跳，不由自主地忘了呼吸。穆清婉好像是说过，有找琥珀来帮她改衣裳，但那丫鬟不是已经回去了么，怎么还留在内室，而且竟有东角院的丫鬟陪伴？ 两个大活人，刚才就在内室里，却一点儿动静都没有？！穆清莲隐约地意识到，好像有哪里不对了，事情恐怕有变…… 康氏见穆清莲脸上表情变化万千，却始终沉默不语，不免疑惑：“清莲，这玉佩，究竟是不是你送的？” 穆清莲尚未想好说辞，穆清婉已是不堪继续受委屈，让守门的小翠儿去把琥珀和槐花都给叫了来，当着康氏的面，对她们道：“你们告诉太太，这玉佩究竟是怎么来的？” 琥珀和槐花你一句，我一言，转眼就把事情表述清楚，说法和穆清婉的一模一样，都称这玉佩，是穆清莲方才送给穆清婉的。 穆清婉听得她们说完，终于松了口气，时间轴上说得不错，槐花果然是个实诚人，不枉她特意寻了借口叫她过来，往后若有了机会，一定得好好谢谢她才是。 康氏听完琥珀和槐花所述，却疑惑了――玉佩真是穆清莲送的？那她怎么却不承认？还反告了穆清婉一状？ 此时穆清莲已经缓过了神来，指着琥珀和槐花，冲穆清婉叫道：“三姐，你心虚也就罢了，居然还串通丫鬟，诬陷于我？” 穆清婉与两个丫鬟串供？的确是有这个可能性，康氏的脑子开始犯晕。 然而穆清婉却冲着穆清莲冷笑起来：“聂家受过我几次恩惠，若说琥珀与我串通，还算有几分理由，但槐花可是罗姨娘的人，若非真相就是如此，她会偏着我说话？！” 罗姨娘与穆清婉母女势同水火，就连穆家守大门的小厮都晓得，她屋里的丫鬟，是无论如何，也不会偏向穆清婉，与她串供的，而槐花既然说那玉佩是穆清莲送的，那么事实真相就只有一个――玉佩，的确是穆清莲送给穆清婉的，而非有什么野男人。 这道理很浅显，康氏略思忖一时，就理了个清楚，当即冲穆清莲黑了脸：“清莲，这块玉佩是你送的？那你为何要诬陷你三姐？” 穆清莲后背的冷汗，马上就嗖嗖地下来了，很快浸湿了双层的襦衣。 施天赐部署的诬陷计划，本来就是建立在无人知晓的基础上的，不然那时他也不会再三叮嘱，让穆清莲送玉佩时，莫让其他人看见了；而今日却出了鬼，本该已回家的琥珀，仍留在西厢内室，甚至东角院的丫鬟都在，所以她被逼到了角落里，也是理所当然的。 怎么办？咬死了不承认，还是笑称这只是个玩笑？ 穆清莲心慌意乱，鼻尖都开始冒汗。 穆清婉似看出了她的窘境，竟走到她面前，拉起了她的手，幽幽地一叹：“四妹妹，你要开玩笑，也得有个限度，怎么能拿这种事情来说道？万一被人误会，你三姐我可就是跳进黄河里也洗不清了。” 康氏一向秉承大事化小，小事化了的处事态度，听见穆清婉这样说，便也附和道：“原来清莲是在开玩笑，真是虚惊一场，不过以后万不可如此，可把大伯母给吓坏了。” 这对母女，就是这样心软好说话，还没等她开口，就先把台阶给递来了！穆清莲悄悄抹掉额角的几滴冷汗，大大地松了口气，顺着朝下走：“都是我不好，只想着和三姐开玩笑，就忘了大伯母会担心，以后我再也不会了。” “好孩子。”康氏欣慰地拍了拍她的手，然后叫琥珀和槐花下去了。 穆清婉拉着她的另外一只手，也轻轻地拍了拍，状似不经意地问了一句：“还不知四妹妹这块玉佩，是从哪里来的呢。” 穆清莲才刚放下的一颗心，登时又提得老高，额上的冷汗也重新冒了出来，真是的，刚才光顾着借穆清婉的台阶下，就忘了玩笑过后，还得解释这块玉佩的来历！ 该如何解释？随便胡诌两句？可刚才她已经把话说在了前头，什么不是普通之物，什么老虎并非女子佩戴的图案，这下可好，想要圆起来，真就难了。难道这就是俗话所说的，搬起石头砸了自己的脚？ 穆清莲想着想着，欲哭无泪，干脆照了施天赐对她的说辞，道：“是那天我逛街，在路上捡的，见成色不错，就收起来送了三姐。” 路上捡来的不明不白的东西，就敢拿来送人？这也太没分寸了！饶是康氏好脾气，听了这话也生了气，沉着脸责备她道：“大伯母从小就教导你，路有拾遗，得想方设法归还原主，何况玉佩不是寻常物，那丢了的人，还不知怎么着急呢。你既有幸捡到，就该赶紧交到我这里，我再帮你张贴寻物启事，怎能私自瞒下，还转送给你三姐？这若是让旁人知道了，或是失主寻上门来，还以为是你三姐德行有亏呢！” 这话的意思是……其实德行有亏的是她？穆清莲心下忿忿，却一句话也不敢反驳。 到底不是自己的亲闺女，又有穆长光和罗姨娘护着，康氏不敢说狠了，教导过后，便命她下去。穆清莲连头也不敢抬，灰溜溜地走了。 穆清婉目送她远去，唇角轻扬，可怜的穆清莲，等今日的事传回乡下，施天赐会不会气得大骂她是猪一样的队友呢？她可千万别太伤心难过，从今往后，还有很多美妙的好戏在等着她呢。 康氏也望着穆清莲离去的方向，深深地叹了口气：“清莲这孩子，真是越来越不像话了，捡来的玉佩，就敢胡乱送人，甚至狠得下心来诬陷自己的亲堂姐。” 穆清婉很能理解康氏的心情，亲戚家的孩子，不好教，管严了，有无数的人蹦出来护着；管得不严出了事，责任全推在她这个大伯母的身上，真是横竖都不是人，更何况穆清莲那人，稍微说教她几句，转头她就能到穆长光面前告状去，让康氏怎么管才好？ 所以说，人不成材，也不全是教导者的罪过，自己身上，有更大的原因。 “清婉，玉佩就留在我这里，待会儿我就让人去张贴寻物启事。”康氏说完，又去劝慰她：“清莲到底是你妹妹，虽说玩笑开过了头，你也别记恨她。” 不记恨，真不记恨，她甚至不会去耍阴谋诡计，只是为本尊和自己报些小仇而已，穆清婉听话地点了点头。 还是自家闺女乖巧，康氏欣慰地摸了摸她的头，让她回房歇息。 ------------ 第24章 白家做客 穆清婉走出门来，发现槐花已回西角院去了，而琥珀仍在等她。 琥珀迎着她走过来，关切开口询问：“三姑娘，那玉佩如何处置了？” 她不关心事情进展如何，却关心玉佩？那同她有什么关系？穆清婉稍稍疑惑，不过没有多想，毕竟是别人家的丫鬟，关注点有所不同，也挺正常，于是答道：“原来那玉佩，是我们家四姑娘在路上捡的，现已交给我娘了，待会儿她便会张贴寻物启事，你若晓得了失主是谁，也麻烦告诉他一声，让他到穆家来领取。” “不过一块玉佩，还要张贴寻物启事？”琥珀很是惊讶。 穆清婉笑道：“虽然是小物件，但丢的人，还不知怎么着急呢，自然得张贴寻物启事，方便失主来领。” “三姑娘说得是。”琥珀忙跟着笑道，“你家真是讲仁义，事事想得周到。” 不知怎地，穆清婉总觉得琥珀的笑容，很有些勉强，难道，是因为帮了忙却无谢礼，所以很失望？知恩不报，也是一种失礼，穆清婉一向知错能改，马上掏出银子来，只说是要付改衣裳的钱，给了她双倍的报酬。 那银子不用掂，一看就知道给多了，琥珀低头愣了一会儿，没有说什么，谢过穆清婉，转身就走。穆清婉忙叫住她道：“适才我跟你说过的那事儿……” 琥珀低声作保证：“请三姑娘放心，等我一回去，就禀明我们家太太，对我们少爷严加管束，再不许他乱跑。” 希望久病卧床的聂太太，能够管住聂泰安，穆清婉点点头，放她去了。 由于玉佩之事败露，穆清莲受到了严重的打击，近怕康氏母女异样的目光，远怕施天赐责备，因而一整天都把自己关在屋里，哪里也没敢去，就连槐花帮穆清婉作证的事，都没好意思去东角院质问罗姨娘。 到了第二天早上，晨光中的穆家小院，仿佛没有任何异常，看穆长光和罗姨娘那样子，甚至并不晓得有过玉佩那档子事儿，穆清莲那高悬着的一颗心，终于放了下来，心想，康氏母女到底还是良善，没有将事情外传，那她也就装作什么都没发生过吧，万一有人提起，就一口咬定那只是个玩笑。 这心情一放松，她就开始留意别的东西，比如说穆清婉的长相，穆清婉的装扮――穆清婉今儿穿着一套土黄色的衣裙，梳了个极为过时的发髻，还化了个非常假的妆容，乍看之下，年龄足足提升了十岁不止，显得老气横秋。 穆清莲看着看着，不由得笑了，到底没个贴身的丫鬟，穆清婉连收拾自己都不会了，不过这样也好，一来白家瞧上穆清婉的几率就小了，施天赐布置给她的任务，还是可以顺利完成；二来，穆清婉丑得出奇，才能显出她穆清莲的好儿来不是？她低头看看自己那一身柳绿色的春裳，越想越得意。 穆清婉一直留意着穆清莲的表情变化，见她那厚厚的嘴唇，突然笑得一颤一颤，就忍不住翻了个白眼――瞧穆清莲那蒜鼻小眼，要打扮得比她还丑，容易么？她和小翠儿从天还没亮就开始忙起，直到现在，才忙出这样的成绩，可费了大功夫了！ 对于穆清婉的装着打扮，康氏却没觉得有什么不妥，自古娶妻娶贤，若白家真有意娶穆清婉当儿媳，那看中她的，要么是家世，要么是德行，至于容貌等等，其实是次要的。 罗姨娘很是紧张今日的这次聚会，但鉴于上次穆长光的那一掌，她没敢到厅里去，只站在外面，远远地瞧着，当看清楚穆清婉的装扮时，她很是皱了皱眉头，不过什么也没敢说，免得穆清婉又怪她搀和不该搀和的事――也许连她自己都还没有意识到，她居然开始忌惮曾经的那个面人儿三姑娘了。 康氏看看穆清婉，再看看穆清莲，一个低调，一个张扬，但穿着打扮，都还算合体；穆清莲带了自己的贴身大丫鬟杏红，穆清婉身后，站的则是临时指派给她的小翠儿。成，这便准备妥帖了，出门登车，朝着白家去！ 阳兴县巴掌大小，各家各户，就没有离得特别远的，白家亦是如此。马车顺着小巷子，上大道，穿过热闹非凡的市中心，再拐进一条胡同，便到了白家大宅了。 白采办生财有道，搂钱的本事比起穆长光来，简直有过之而无不及，从这座三开五进，还带了东西跨院和花园，占了整整一条胡同的大宅子，就能看出来。 “若非有定制在，白家只怕要盖五开间的房！”连一向言语不多的康氏，都忍不住感叹出声。 穆清莲盯着车窗外，看了许久，满脸艳羡，道：“其实咱们家又不是没钱，大伯完全可以效仿白家，也盖一座大宅子。瞧瞧我们家现在，好几口人挤在一间后院里，简直在房里打个嗝，别的屋里都能听见。” 康氏面露歉意，道：“咱们家房子是小了些，但你大伯看中那里是风水宝地，不肯轻易搬动，所以还是忍忍吧。” 康氏真是好脾气，这有什么好值得抱歉的！穆清莲一介孤女，已经分家的大房肯收留她，就已经是她的福气和运气了，居然还敢抱怨房子小？这份不知好歹，也真是教人佩服！ 心里有气恼，就得释放出来，憋得久了，容易出毛病，穆清婉一向注重心理健康，自然不会忍着，当即冲穆清莲笑了笑，道：“四妹，咱们家的人，各有各的房，也不算小了，你在房里打嗝，别的屋能听见，那是你打嗝的声音太大吧，往后可得注意点，免得被隔壁的邻居听见，传出去影响你闺誉。” 听了这话，小翠儿一个没忍住，噗哧笑出声来，那杏红居然也跟着笑，唇角开始上扬时，才觉察到自己的立场不对，赶紧把脸拉了下来。 穆清莲的脸色，渐渐变红，透过层层白粉露了出来，倒遮过了胭脂的颜色，但打嗝一事是她自己先起的头，因而尽管明白穆清婉是在奚落她，也不好反驳什么，那心里头，憋得别提有多慌了。 仇敌的不爽，就是自己的快活，穆清婉此刻的心情，别提有多愉快了，只差张口哼出歌儿来。 面对自家闺女和侄女拌嘴，康氏一向是手足无措，不知该如何管理，不过今次因为穆清莲没有张口，战争不曾升级，她也就悄悄地松一口气，随她们去了。 白家的大门很宽敞，加之早已卸下了门槛，可容马车直接通过，穆清婉她们也就长驱直入，直至那座雕饰精美华丽的垂花门前，方才由白家来接的丫鬟扶着，踩着小板凳下了车。 这样的垂花门，就算搁现代，夹在那些古建筑文物中，都不会逊色，穆清婉抬起头，好好欣赏了一番，方才随着康氏，走上台阶，步入门内。 谁知一进门，康氏的脸色就变得古怪起来，再看穆清莲，也是一副吞了只苍蝇的表情，这是怎么了？穆清婉觉着奇怪，朝前一看，站在门内迎接她们的，乃是一位年轻妇人，梳着高髻，遍插珠玉，发后的象牙梳子，直有巴掌大小，不用绕到后面去，都能看得清清楚楚；这妇人身上穿的衣裳也挺时髦，上面一件缎面束腰短襦衣，外面罩着薄纱，下面配着一条苏绣的裙子，连裙角处绣的都是花。 这身打扮，怎么看都是个有钱人家的太太，康氏和穆清莲缘何如此？当着白家那些下人的面，穆清婉不好回头去问小翠儿，只得从本尊的记忆里搜寻答案，这一搜不得了，她自己脸上的表情，也变得难看起来――原来这位来迎接她们的妇人，并非什么太太，而是位姨娘！而且，就是那位企图与她说亲，白家二公子的生母，黄姨娘。 她们穆家前来做客的，可是正经太太和正经小姐，白家却偏派个姨娘来迎客，是什么意思？未免也太把人看轻了吧？ 穆清婉朝前瞅瞅，连好脾气的康氏，脸色都微微沉了下来，显然也被气着了。 只是，那黄姨娘的脸色，怎么也很古怪？只见她勉强扯着唇角，不情不愿地朝前挪着步子，一点儿也没有主动迎客的意思，倒像是赶鸭子上架似的。 莫非她站在此处，并非自己情愿，而是由当家主母肖氏强行指派的？穆清婉正琢磨着，就听见已至康氏跟前的黄姨娘开了口，说的正是：“我就说，我一个姨娘，来迎康太太和两位小姐，怎么都不合适，无奈主母有命，我也无力反抗，只得就来了，还望康太太和两位小姐千万勿怪。” 话音刚落，康氏还没来得及作出应答，却见另一盛装打扮的妇人，领着一众丫鬟婆子冲进垂花门里来，转眼将黄姨娘给扭住了。 这回，穆清婉自觉地搜寻本尊记忆，一眼认了出来，那打头的盛装妇人，就是白家的当家主母，正室肖太太。 ------------ 第25章 演技高手 肖太太身上的衣裳，看不出有多贵重，但却是一水儿的大红色，好似特意穿给黄姨娘看的一般。她走到康氏面前，拉起了她的手，再三道歉：“康太太，真是对不住，特意请你来家里玩，却先让你看笑话了。我们家的姨娘不知天高地厚，居然自己跑出来迎你，都是我管教无方，还请你看在我们相交多年的份上，多多包涵。” 哎呀呀，好一出妻妾相争的大戏，还拿了来客当道具，实在是太精彩了！穆清婉看得津津有味，简直就要抚掌叫好，连被怠慢的那一点子气恼，都烟消云散了。至于事实真相究竟如何，到底是黄姨娘自上垂花门，抹黑肖氏，还是肖氏逼她前来，然后挥起钉耙倒打一耙，那都不重要，反正是别人家的事，没必要弄得那么清楚，只要过程精彩就行。 不过，如果事实是后者，那肖氏的意图，还是挺明显的，无非是想让康氏进一步认清黄姨娘嚣张的本质，好别把闺女嫁给了她生的儿子。 穆清婉想着想着，额角垂下三根黑线，敢情她自己，还很有可能是这场妻妾之争的目的所在？那她待会儿可得小心谨慎点，别一不当心，给人当了枪使。 肖氏跟康氏道完歉，又来同穆清婉和穆清莲说对不住，康氏早已消了气，忙道：“她们小孩子家家，哪里经得住你致歉，快些别说了。” “确是我的错，让孩子们平白无故地受了委屈，我哪能不道歉呢。”肖氏说着，坚持把道歉的话说完，才领着她们朝里面去，一面走，一面笑着对康氏道：“我晓得你喜静，怕闹，所以没多请人，就几个世交好友而已，只是――”她说着说着，又朝后扭头，看穆清婉和穆清莲：“只怕两位姑娘嫌不热闹。” “怎会，肖太太言重了。”穆清婉和穆清莲出声客气了两句，肖氏便又回过头去，继续与康氏说话。 穆清婉悄悄回头，望向垂花门，只见黄姨娘被婆子丫鬟们扭住了胳膊，押往另一边的抄手游廊去了，自始自终，黄姨娘都没有吭声，也不见慌张，脸上挂着的，甚至是嘲讽的笑容。她能在白家得宠十来年，又有儿女傍身，一定根基深厚，手段不凡，今次的妻妾之争，只怕胜负还未分定，只可惜，她做完客，就得回家，是看不到后续了。 肖氏带着她们，走下抄手游廊，经由一条长长的甬道，径直去了后花园。此时节春光正好，百花齐放，蜂飞蝶舞，园子里的景色极为诱人，令穆清莲又忍不住地艳羡，瞧瞧人家白家，这才叫真正的好日子，哪像穆家，放着好几处大宅子不住，偏要窝在个小院子里，真是自己给自己找罪受。 白家这处花园，面积大，景致多，说是个小小的公园都不为过。私家公园也！想想的确令人羡慕，怪不得有那么多的人，为了些金银俗物，都变得张牙舞爪，不像是个人了。穆清婉嗅着扑鼻的花香，看着那由假山石堆砌而成的迷宫，小小地感叹了一番。 园中有块花丛簇拥的空地，空地旁有湖有亭，景致很好，这次聚会的场地，就设在此处。果如肖氏所说，她所请的客人不多，太太们除了康氏，就只有一位胡太太，一位杨太太，都是穆长光同僚的家属，彼此之间既亲热，又客气，始终保持着一定的距离。 这两位太太，都没有带小姐来，因而旁边的桌子前面，就只有一位白家的大小姐白雨荷，在等着穆清婉和穆清莲。 白家有两位公子，大公子是嫡出，二公子是庶出，小姐只有一位，也是庶出，且跟二公子一样，生母都是黄姨娘。他们家的二公子，因为有位受宠的生母，已经被养得不成器，他的这位妹妹，由于不参与分家产，嫡母从不拘着她，性子就更娇蛮得没边了。 不过她的长相随黄姨娘，生得娇媚无比，穆清莲朝她跟前一站，就显得更丑了。为什么提穆清莲？因为这两人在前世时，因为施天赐，曾做过一段时间的情敌，斗得是天昏地暗，风云变色，不过掐指算算，还没到时候，这时的白雨荷，还没见过施天赐呢。 还没等穆清婉到跟前时，白雨荷就站起身，主动朝她迎来，一把挽起她的胳膊，亲自带她入座，又是倒茶又是递点心，把丫鬟的活计都给抢去了，热情得让穆清婉受宠若惊，要知道在前世时，这位大小姐，可是从来没给过她好脸色看的。 怎么，这世从头来过，连白雨荷对她的态度都变了？穆清婉稍一琢磨，马上明白了过来，这一定是因为黄姨娘想要为白雨柏娶到她，而白雨荷身为白雨柏一母同胞的亲妹妹，自然会出力了。 所谓朋友的敌人，就是自己的敌人，白雨荷居然深刻地明白这个道理，在亲近穆清婉的同时，不忘冷落穆清莲，甚至对穆清婉道：“清婉姐姐，我晓得你是个好脾气，没少受穆清莲的欺负，不过你放心，有我在，必为你出这一口气。” 别！穆清莲再怎么可恶，那也是他们家的家务事，轮不到外人插手，再说了，从前世的情况来看，白雨荷也不是什么好东西，自从迷恋上施天赐，没少帮着他欺负本尊，她可不会因为她一时的态度转变，就被蒙蔽了眼睛。 穆清婉在心中大声呐喊着，阻拦白雨荷道：“雨荷妹妹，你误会了，我同我四妹妹关系好着呢，她并没有欺负过我，不过爱开玩笑罢了。” 白雨荷哪里肯信，仍旧转过头，装作才刚瞧见穆清莲的模样，惊讶地叫道：“哎呀，这不是穆家罗姨娘的内侄女么，什么时候来的，我竟是不知。”说着又骂丫鬟：“罗姨娘的内侄女来了，也不晓得给设个座。” 这意思，是穆清莲身份低微，所以得特设座位，不能和正经小姐们一处坐？ 穆清莲的脸色，渐渐涨红起来，尴尬地站在原地，坐也不是，走也不是。 看着这两人狗咬狗，穆清婉其实挺开心的，但白雨荷是打着替她报仇的幌子，她就不怎么高兴了，当即还击道：“清莲她姓穆，不姓罗，咱们论身份，都是从自己家，何时排到外家去了？”就算白雨荷不是为她报仇，她也得这样做，毕竟当着外人的面，她和穆清莲是堂姐妹，无论如何，得维护一二，保持表面的和谐。 穆清婉居然帮着穆清莲说话？！她还嫌自己没被欺负够么？白雨荷惊讶地瞪大了眼睛，继而又是恼火――面人儿果然就是面人儿，还以为自己以德报怨呢，其实就是胆子小！不过，若非她脾气好，方便揉搓，黄姨娘又怎会相中了她呢？白雨荷这样一想，又不生气了，狠狠瞪过穆清莲一眼后，继续同穆清婉亲亲热热地说话。 穆清莲涨红着脸，站在桌子旁，却不但不感激穆清婉帮她说话，反而直瞪着她，在心里把她给翻来覆去地骂了好几遍，以往白雨荷就是个瞧不起人的性子，她也不甚理会，但这回为了她哥哥白雨柏，她可是准备好好同她搞好关系，任打任骂的，在这种时候，穆清婉冲出来装什么好人啊，这下可好，惹得白雨荷更恨她了！ 感觉到穆清莲在瞪她，穆清婉十分诧异，怎么，难不成替她出头，她还不高兴了？算了，算了，也许心术不正的人，脾气都古怪些，随她去吧。 白雨荷实在不是个擅于与人好好交流的人，更何况穆清婉也无心同她搞好关系，因此还没聊一会儿，就没了话题，只能干坐着。这时才刚落座没多久的穆清莲，朝这边探过身子来，提议道：“春光正好，雨荷姐姐家这园子，又实在好看得很，不如咱们去逛逛？” 白雨荷正有此意，但却不愿意附和她，当即把眉毛倒竖了起来。 穆清莲忙道：“放眼整个阳兴县，再也找不出比这园子更好的景致了，只怕就连梁知县新置的别院都比不上。” 事实证明，穆清莲还是很了解白雨荷的，她最爱奉承话，听了这刻意的马屁，脸上的表情立时由阴转晴，哼了一声，道：“那是，梁知县是任满就要走的，自然不会购置太费事的园子。” 穆清莲听她说费事，马上又道：“这样大的园子，只怕得十来个人整理打扫吧？这也就是你们家，才花费得起。” 白雨荷得意地道：“十来个人哪里够，足足三十个人的班子，轮流上阵呢。” 穆清莲就露出惊讶的表情来。 白雨荷很满意她的反应，愈发得意，道：“我爹为了我姨娘，专门建了处花圃，种着从各处传来的奇珍异果呢，不如我带你们去开开眼？” 穆清莲自是附和不已，不等白雨荷动作，已是站起身，主动去扶她了。 穆清婉在一旁瞧着，暗自赞叹连连，看看这两人，一问一答，看似幼稚，但其实都是演戏的高手呢，她敢保证，白雨荷不会真单纯地带她们去开眼界，或在半道上，或在花圃旁，一定会偶遇上某个人的。当然，穆清莲一定是也猜到这个，才主动提出要去园子里逛逛，好给自己谋求一个机会。 ------------ 第26章 接连偶遇 白家的园子的确建得不错，鲜花绿树繁多茂盛，假山奇石错落有致，更有条潺潺流水的小溪，随着小径一起环绕，所以穆清莲那些奉承的话，倒也不全是恭维。穆清婉走在小溪旁边，看那溪底的鹅卵石，晶莹剔透，五彩缤纷，竟是精心挑选过的雨花石，看来白家为营建这园子，还真是下了大功夫。 正边走边看，突然身前一片阴影罩下，随即响起个男人的声音：“三姑娘喜欢这雨花石？回头我让人挑几块最好看的，送到你家去。” 这么快就有偶遇的戏码上演了？她猜得还真准！穆清婉抬起头来，先朝白雨荷那边望去，却见她满脸的不高兴，只差拿眼瞪来人了。 怎么，难道真是偶遇，而非白雨荷和黄姨娘刻意安排？穆清婉心下奇怪，朝前一看，只见是名约莫二十岁上下的年轻男子，五短身材，皮肤黝黑，虽然矮，但身子很结实，看那双青筋暴起的大手，还似乎是个练家子。 这是肖氏所出的白家大公子，白雨松！穆清婉哑然失笑。看来白雨荷的计划有误啊，难怪是那样一副表情。 这位白家的大公子白雨松，还挺神奇的，他原本先天不足，体弱多病，偏生得又矮，一向当女孩儿娇养着的；后来黄姨娘进了门，得了宠，他见自家娘亲总受欺负，于是发奋图强，遍寻名师，不但强了身，健了体，还练就了一身的好武艺，后来，进京参加武举考试，居然还拿了个头名，成了当届的武状元，轰动了整个阳兴县。 他当武状元时，本尊还没死，所以他进京，大概也就是今明这两年的事了。 未来的武状元嗬！穆清婉想着想着，双眼开始冒光，就差扑上去，索要亲笔签名了。白雨荷见她如此反应，心头开始发慌，再望向白雨松，更是恨得紧，她这个大哥，走哪里不好，偏迎面过来，恰同她们碰上，还刻意停下脚步，讨好穆清婉，若说他没有企图，打死她都不信！ 但白雨松那一身的功夫，她比穆清婉更清楚，若强行离去，或是赶他走，只怕后果不堪设想，因此她虽然着急，却也不敢轻举妄动。 穆清莲站在小径的最里面，看看白雨松，又看看穆清婉，险些咬碎了一口黄牙，穆清婉究竟哪里好了，居然打扮成这样，白家嫡出的大公子还是会停下脚步，特意只同她讲话。看来他们说得没错，只要有穆清婉拦在她前头，她就永远也别想引起别人的注意！反言之，她要想成功达成目的，就只能背着穆清婉，悄悄行事…… 白雨松静静地站了一会儿，见穆清婉满面笑容，却就是不说话，只得又道：“那我叫他们来，立时捞几颗给三姑娘玩？” 穆清婉这才反应过来，自己光顾着发花痴，忘了接白雨松之前的话，连忙摆手道：“不必了，不必了，这雨花石之所以好看，也是因为浸在溪水里，若是拿去我家，只怕就没趣味了。” “那三姑娘时常来我们家玩，我陪三姑娘看溪水里的雨花石好了。”白雨松马上接了一句。 未来的武状元陪着看小溪流水和雨花石？这也太能满足女人的虚荣心了，不过鉴于这里是古代，她可不敢让人误会，因此只答：“我会跟着我娘来玩的。” 在白雨荷看来，穆清婉这便是委婉地拒绝白雨松了，心下十分高兴，终于敢挽起她的胳膊，道：“清婉姐姐，咱们去看花吧。” 穆清莲也巴不得离开，免得看着白雨松向穆清婉献殷勤，心里难过，因此白雨荷的话音刚落，她倒走到前头去了。 白雨松倒没有过多纠缠，点点头，背着手走了。 还是挺有风度的，至少比他那个会得花柳病的弟弟强多了，也许有机会时，还是该请他写副书法，怎么着也是未来武状元的手书，必要时可以拿出去换钱……穆清婉一面琢磨着，一面随着白雨荷朝前走，自动过滤了她刻意而为的叽叽喳喳。 顺着这条小径走到尽头，再朝旁边一拐，便是白雨荷所说的，白采办特意为黄姨娘修建的花圃了。这花圃挺大，里头种的品种也挺多，至于是不是奇珍异果，穆清婉没瞧出来，只认出几株刚开花的辣椒，和一株西红柿。 白雨荷带着她们，从花圃的小门进去，将那些奇珍异果指给她们看，颇为自得地道：“这是辣椒，吃起来比花椒和生姜更辣数倍，几乎没人敢尝；还有这个，名叫六月柿，你们再等两个月来看，那果子红得跟日头似的，再寻不出这样漂亮的东西；还有这根苗，乃是胡桃树……那根是西瓜……” 胡桃和西瓜，直到现在还是稀罕物？这传入的时间顺序，是不是有点错乱？不过鉴于这个大燕国，并未在中国上下五千年的历史上出现过，这样的错乱，倒也能让人接受。 原来她所写的，以现实为题材的小说，还是架空的呢…… 穆清婉一面想着，一面去摸那株西红柿，口水都快流出来了，在穿越前，她可是最爱吃番茄炒蛋的，而今到了这莫名其妙的大燕国，这样的东西，倒真成了稀罕物了，大街上根本没卖的，大概也只有在有钱人家的花圃里，能够看见一二了。 穆清莲见她这样，慌忙阻拦，举动十分狗腿：“三姐，你别乱碰，这些东西，一定金贵得很，万一碰坏了――” 她本来想说的是，万一碰坏了，你可赔不起，但突然想起来，穆清婉虽说在家没什么地位，但的的确确是有钱的，让她来赔，还真赔得起。她意识到这一点后，心口突然发闷，连忙住了嘴，把头别到一边去了。 白雨荷的确是不愿有人来碰这些宝贝，但一想到黄姨娘的再三叮咛，就把原本要说的话给压了下去，笑着道：“既然带了你们来，就是让你们尽情瞧的，想摸就摸吧，不要紧。” 她从小长这么大，从来都是别人奉承她，何曾奉承过别人，今日刻意讨好穆清婉，可是要了她的命了，直觉得脸上的笑容，都快要僵掉了。她正觉得唇角发抖，忽然瞧见花圃后的灌木丛动了一下，登时大松一口气，连忙朝那边招手，大声地叫道：“二哥，你来得正好，我正愁这里有几株新来的苗子不认得呢，你赶紧来为我们讲解讲解！” 二哥？哪里来的二哥？那灌木丛不过动了一下而已，根本没看见人影，她就未卜先知地晓得是白雨柏了？说这不是安排好的戏码，谁信？穆清婉看看白雨荷，又看看同样翘首以盼的穆清莲，不禁觉得好笑，这两人，其实都想逛园子，偏刚才还在那里一应一答了半天，演技着实是好，搁到现代，只怕能搬个奥斯卡的小金人回家。 随着白雨荷的话语声，灌木丛又动了一动，果真走出个男人来，个子不矮，却瘦成一根竹竿，一件长袍穿在他身上，就跟挂衣架一般，晃晃荡荡。 这就是比她大三岁，现年十八的白家二公子白雨柏啊……真人简直比本尊的记忆还要……还要不经看，一瞧就是被酒色掏空了身子的。这才十八岁啊，就虚成这样，怪不得日后会得花柳病。 再看看旁边的穆清莲，一双小眼睛里，似能漾出水来，她就不明白了，这样的一个挫人，是有什么好值得惦记的？难道家里有钱，就这么重要，连对方是猪是狗都不在乎了？ 可惜，穆清莲听不见她的心声，已是羞答答地上前一步，抢着唤了声：“白二哥！” 白雨柏一步一晃地走到她跟前，笑着道：“四妹妹也来了？这满园子的花儿，可还入你的眼？” “白二哥说笑了，满阳兴县，再也找不出这样好的园子来了。”穆清莲双颊飞红，一面回答，还一面摆弄着自己的衣角。 不就是正常说几句话么，有必要摆弄衣角？整副娇羞无比的模样出来给谁看呢……难不成又和前世一样，想要勾引白雨柏？穆清婉看不下去，干脆走到一边，看那辣椒上的花儿去了。 白雨荷也看不下去，气恼得很，她装了半天的笑脸，可不是让白雨柏来同穆清莲讲话的，于是走到白雨柏旁边，低声地咬牙切齿：“二哥，姨娘是怎么叮嘱你的？” “真不知你们瞧上她什么了，没见她今儿比穆清莲还丑。”白雨柏小声地嘟囔一句，冲穆清莲抱歉地一笑，朝穆清婉那边走去了。 穆清婉果真是块挡路石！穆清莲恨得直扯帕子。 白雨柏朝穆清婉那边走着走着，突然脚下一个踉跄，竟一头栽倒在地上，疼得直哎哟。 平平展展的地，也能摔着？莫非是因为身子太虚了？还是说，其实花柳病已经上了身，只是还没有人知道？穆清婉越想越心惊，不由自主地朝后退了几步。 连人都不晓得扶！穆清莲瞪了她一眼，几步奔上前，伸手去拉白雨柏，心疼地道：“白二哥，摔着哪里了？”说着又骂杏红：“二公子摔着了，你没看见么，赶紧去请郎中！” ------------ 第27章 树林捉奸 白雨荷见穆清莲这样，气得七窍生烟，这里是白家，她这亲妹妹还在场呢，哪里就轮到她着急了？再说白雨柏这跤，又不是摔给她看的，她凑哪门子的热闹！她是个急性子的人，当即上前，把穆清莲的胳膊一拽，皮笑肉不笑地道：“既然清莲妹妹这样着急，不如就由你去找郎中吧，我和清婉姐姐一起，把我二哥送回房里去。” 为什么让穆清婉去送，而不是她？穆清莲十分地不服，但既然她关切的话已经说在了前头，此时若拒绝，就显得假了，于是只能答应下来，带着杏红朝着来路去了。 白雨荷支走穆清莲，马上去搀白雨柏，同她的丫鬟两人，十分费力地将他扶了起来，又对穆清婉道：“此时无人搭手，还劳烦清婉姐姐陪我走一趟。” 哎哟，这园子不是号称有三十人的班子轮流当值么，怎么一个人也见不着，未免也太巧了吧？穆清婉忍不住地就要翻白眼，不过白雨柏是白雨荷亲自扶的，并未让她伸手，只是请她做伴而已，若连这也拒绝，就太冷血了，因此只得点点头，跟在了后头。 不过，凡事都有突发情况，是不是，就像白雨柏走在平路上也能摔跤一样，她身为女孩子，突然肚子疼，是不是更正常？ 于是，还没走几步，她便皱着眉头，称自己肚子疼，得赶紧回去。一个女子，肚子疼，不说要去找茅厕，而说要回去，白雨荷马上明白发生了什么事，不敢阻拦，只能眼睁睁看着她带着小翠儿去了。 白雨柏扭头看了许久，方才回过神来，大骂：“你们出的馊主意，要我装跌跤，结果我摔得半死不活，她却跑了！” 白雨荷也气得紧，但这是突发情况，哪是能由她控制的，因而烦躁地回嘴道：“这次不成，还有下回，二哥你急什么。倒是你刚才撇下正主儿，却去跟个寄居的丑女人搭腔，实在是太不应该，万一惹恼了穆清婉，或是让她生出些误会来，这桩亲事就真完了，还正好便宜了大哥。” “丑女人？”白雨柏气得直拍胸口，“平素我也觉得穆清莲生得丑，今儿一见，却发现穆清婉还丑些！” 有些日子没见，穆清婉的确是变丑了，她这才十五岁，怎么就长残了呢……白雨荷也很郁闷，不过黄姨娘相中她做儿媳妇，本来就跟容貌没有一点关系，白雨柏又何必抱怨？因此她便搬了大道理出来，道：“俗话说得好，娶妻娶贤，丑点就丑点吧，你没见一向眼高于顶的大哥，都开始朝她跟前凑了？” “他要凑就凑吧，反正我看不上她，怡红院里随便抓个姐儿出来，都比她美上十倍。”白雨柏拍了拍屁股，发现是真的疼，着实惨叫了一声，一瘸一拐地朝着小径那头去了。 他竟拿怡红院里的妓女，来比人家正经的小姐！真是不知高下！饶是白雨荷平素行事亦没个章程，也被他给气到了，不过他到底是哥哥，她又不能管教，只得带了丫鬟，蹬蹬蹬地找黄姨娘去了。 其实穆清婉并没有走远，就躲在白雨柏来时所藏身的灌木丛后，眼见得他们兄妹俩远走，她方才现身出来，同小翠儿俩原路返回。 小翠儿方才听了个全场，稍稍琢磨，就明白了白雨柏兄妹的意图，气得直握拳：“他们这是要把咱们骗到无人处，设法坏了三姑娘的名声呀！亏得他们白家，在县上也是有头有脸，家里的少爷小姐，竟是这般龌龊！”说着又庆幸：“幸亏三姑娘机灵，及时装作肚子疼，不然只怕就真着了他们的道了。” 他们兄妹，在前世就不是什么好货，方才只不过验证了一番而已，因而穆清婉倒没什么情绪波动，只是想想白雨柏刚才的气急败坏，和那一身真摔出来的伤，实在是让人解气。 主仆俩走着走着，迎面遇上了穆清莲，她和红杏两人，手里都拿着药瓶，神色担忧，脚步匆忙。穆清婉见只有她们两人过来，不由得奇怪：“你们这药是从哪里来的？”若是先禀明了肖氏，她怎会不派人跟着？ 穆清莲的神色，有些不自然，但口气却是很强硬：“半路上找丫鬟要的！”说着又奇怪：“三姐这是要朝哪里去？你不是送白二哥回去了么？” 白二哥？穆清婉翻了个白眼，果然，穆清莲没有去禀报肖氏，或者告诉康氏，而是自己偷偷弄了药，准备悄悄给白雨柏送去。 都说适当的圣母态度，是做女主的必备素质，因而穆清婉也就当了回好人，好心地提醒穆清莲道：“白家二公子已经没事了，这些药想来也派不上用场，不如你跟我一起回去吧。” 她是好心提醒，穆清莲却觉得她不怀好意，当即警惕地把她望着。 得，算她白费力气，好容易圣母一回，人家还不领情。穆清婉只得耸耸肩，带着小翠儿走了。 穆清莲站在原地，看着穆清婉走远，马上把手一挥，带着杏红，加紧脚步，朝着白雨柏离开的方向去了。 穆清婉走着走着，突然想起穆清莲在前世时的那些作为，不由得心下一动，脚步慢了下来，继而转了个方向，朝着东北边而去。 “三姑娘，怎么了？您要去哪儿？”小翠儿疑惑问道。 穆清婉只是看过时间轴，方才又见穆清莲在白雨柏面前那样儿，心里隐约有个猜测而已，这种没有真凭实据的事，她不敢瞎说，因而只道：“园子那边有处小树丛，咱们过去散散步。” 原来是想散步，这会儿那对白家兄妹都已不在，怎么散步都是安全的，小翠儿便没有多话，跟着她一起朝前走了。 她们朝东北边走了没几步，果见有处小树林，树木高大，枝叶繁茂，站在外面，一点儿也瞧不清里面有什么。穆清婉在外犹豫了片刻，决定还是不进去，先留在外面看看情况，于是便拉着小翠儿，藏到了一处花丛中。 这是要作什么？小翠儿越来越觉得穆清婉的举止奇怪，不过她很机灵，并没有出声，而是学了穆清婉，也透过花丛的间隙，朝外张望。 没过一会儿，她的眼睛，就不由自主地瞪大了，连嘴巴都变成了“o”型。那，那不是穆清莲么？她怎么和一瘸一拐的白雨柏走在一处，还直朝树林里去？？ 这是怎么回事？！小翠儿惊讶而又紧张地望向穆清婉，穆清婉的脸上，却没有什么表情，直至穆清莲和白雨柏真钻进了树林，又好一会儿没有出来，方才兴奋地一跃而起，拉着她就朝树林里冲。 “三姑娘，三姑娘，您这是要作什么？”小翠儿完全不清楚，这究竟是怎么一回事，愈发紧张了。 “去接锦玉回来。”穆清婉脚下不停，直入树林，不过脚步倒是放得轻轻的，并没有因为速度快，就加重了脚步声。 去小树林里接锦玉？可锦玉不是在庄子上么？任小翠儿绞尽脑汁，也想不出这其中有什么联系，只得选择信任穆清婉，随着她一起朝里走。 走着走着，面前豁然开阔，一间小木屋出现在眼前，而穆清莲和白雨柏则不见了踪迹。 这时不用穆清婉提醒，小翠儿也能猜到，那两人一定是钻到屋子里去了。 天哪，孤男寡女同处一室，他们要干什么！或者说，其实屋内还有别的人，他们只是去聚会的？尽管小翠儿自己都觉得后面这种情况很扯，但还是一厢情愿地朝好处想。 但穆清婉可就没这么善良了，她猫着腰，蹑手蹑脚地走近木屋，先从门缝里朝里瞧了瞧，然后就抬起一脚，干脆利落地把门给踹开了。那姿势，简直就像个……女土匪。 屋内的两人，正是穆清莲和白雨柏，两人被吓了一跳，齐齐转头，见来者是穆清婉和小翠儿，当即就惊呆了。 还好，还好，他们还没来得及宽衣解带，那种刺激的场面，她可不想看，会长针眼的。穆清婉拍了拍胸口，明知故问道：“孤男寡女的，你们躲在这里作什么？”穆清莲还真是没辜负她的希望，尽管时间并对不上，但做出的这些丑事，却跟时间轴上描述的一模一样，一件都没落下。 白雨柏不知是不是经常做这种偷鸡摸狗的事，居然先穆清莲一步反应过来，装作没事人一般，打着哈哈朝外走。 想溜？没那么容易！穆清婉朝小翠儿使了个眼色，小翠儿马上就把他给拦住了。别看小翠儿是个女孩子，以前也是做过粗活的，很有一把子力气，不然穆清婉也不敢带了她就来。那被酒色掏空了身子，又还带着伤的白雨柏，根本就不是小翠儿的对手，冲了几下，都没能冲出去，只得回转过头，继续打哈哈。 穆清婉才懒得同他周旋，只盯住穆清莲不放，笑着问她：“昨儿单凭一块玉佩，四妹妹就敢凭空捏造出一个野男人来，说会毁了我的名声；那今儿这野男人就在眼跟前，四妹妹的名声又该怎么办？” ------------ 第28章 营救锦玉 穆清莲神色忿忿，看了白雨柏一眼，不作声。 穆清婉知道，穆清莲打的主意，是偷偷同白雨柏成就好事，然后逼着他将自己娶回家，只是这事儿在前世就没成，因为被本尊给撞破了，不然穆清婉也不会知道这么隐蔽的所在。 只不过在前世时，本尊心地善良，经她苦苦哀求，就放了她一马。而白雨柏这种人，才不会在意什么孤男寡女同处一室呢，只要没破她的身子，就当没这回事，转眼就把她给忘在脑后了；再然后，他得了花柳病，穆清莲被吓得不轻，便也熄了嫁给他的心思，转攻施天赐了。 穆清莲的表现，还真和前世没什么两样，在短暂的沉默过后，就开始一把鼻涕一把泪地哀求穆清婉，道：“三姐姐，是我错了，是我糊涂，但怎么说我们都是一家人，打断了骨头连着筋，若我的名声坏了，三姐姐也受连累，不如你就当作没看见，放过我这一回吧！” 放过她？她又不是本尊。也许像她这样小气记仇的人，也只有在自己是作者的情况下，才会在小说里当上女主。穆清婉微微弯着唇角，望着她，不说话。 这可不是后世性开放的时代，两人发生了关系，甚至闹出了“人命”，也不过一床棉被盖过，赶紧结婚罢了。而在这里，哪怕男女大防再不严密，只要名声坏了，你还想正大光明地嫁？做梦！能给你个妾当当，就算不错了。 因而穆清婉定定地，一点儿也不着急，只等着穆清莲自己转过弯来。 穆清莲倒也不算太笨，很快就把悲戚的神色尽数收起，冷冷地问：“你到底想怎样？” 真上道！穆清婉欣慰地笑了：“我身边没个贴身的丫鬟，实在是不方便，而我想念锦玉，也已经很久了。” 她果然是要开条件！以往真是小看了她了！穆清莲恨得直磨牙。不过，她只是想要回自己的丫鬟而已，倒也并非什么难办的事，穆清莲恼恨的同时，又松了口气，满口答应道：“我也是觉得，三姐跟前需要个人服侍，老借大伯母屋里的小翠儿，也不是个事儿，既然三姐还是想要锦玉，那就接她回来吧。” 穆清婉却直摇头：“不成，不成，锦玉是手脚不干净，偷了你的首饰，才被赶到庄子上去的，怎能说接回就接回。” 奸诈！狡猾！她就知道，穆清婉好容易逮到了她的短处，怎么会就这样轻易地放过她，果然，果然，她是要逼着她自打嘴巴！穆清莲连吸了好几口气，方才将心头的怒火勉强压了下去，咬着牙道：“当初的事，只是一场误会，而今误会消除，自然也就能接她回来了。” 穆清婉高兴地笑了起来：“那就劳烦四妹妹，去跟我娘讲清楚了。” 居然让她出面，去帮锦玉翻盘！这让别人怎么看她！当初她为了赶锦玉走，可是把事情闹得很大，几乎没法收场的，而今却要她去跟康氏说，这只是一场误会？！但是，人在屋檐下，怎能不低头，那白雨柏又始终不肯表个态，她只得忍着满腹的气恼，强迫自己答应下来。 穆清婉满意地点了点头，道：“我希望明天早上，就能看到锦玉。” 催这么紧作什么，让她连点应变的时间都没有！穆清莲再次恨极，但又不得不答应。 穆清婉说完，带了小翠儿就走，途径白雨柏身旁时，却见他大大地打了个呵欠，跟个没事人似的，不由得由衷地为穆清莲感到悲哀。不过，穆清莲勾引他，本来就不是为了人，而是为了他家的钱，所以说，各取所需，倒也没有什么值得可悲的，是她自己操瞎心了。 步出小树林，穆清婉直觉得天高云阔，神清气爽，小翠儿站在一旁，更是兴奋不已。两人心情愉快地一路聊着，返回湖旁空地，却见另两位来做客的太太，都已经走光了，而康氏正在那里焦急地等她。 这是怎么了？穆清婉赶紧走过去，问康氏道：“这么快就散场了？肖太太呢？” 康氏叹了口气，道：“他们家大姑娘不知为了什么事，去找黄姨娘，得知黄姨娘被关了起来，当即大哭大闹，去把白采办给请了回来，白采办一回来，不问青红皂白，就把肖太太叫了去问话，主人家出了这样的事，胡太太和杨太太哪里坐得住，便都散了。我本来也要走的，但怎么也等不到你们回来，正着急呢――咦，你四妹妹呢，怎么不和你在一处？” 穆清婉朝东北方向望望，道：“也快回来了――我刚碰见过她，她拉着我说，当初锦玉的事，乃是一场误会，还说待会儿就要找您解释清楚，把锦玉接回来，还她一个清白呢。” “是误会？”康氏很惊讶。尽管事情已过去了这么久，但因为当时险些闹到了官府去，所以一切都还历历在目。那时，穆清莲信誓旦旦，非说是锦玉手脚不干净，而今却原来是一场误会？ “就是一场误会，锦玉是清白的。”穆清婉肯定地回答。 正说着，便见穆清莲带着杏红，脚步匆匆地朝这边来了。康氏急着离开，免得卷入白家的妻妾大战中，因而什么也没说，拉了穆清婉和穆清莲就走，直到上了马车，出了白家大门，方才问穆清莲：“听你三姐姐说，锦玉是冤枉的？” 穆清婉的动作这么快！穆清莲今日不知咬了多少次牙，连牙床都在隐隐作疼，但还是不由自主地又咬了一次，忍着恨道：“的确是一场误会，我心想着，既然她是清白的，我就不能冤枉了她，还是得还她一个公道。” 当初那般作践锦玉，搞了半天，却是弄错了，真是……她就说，凡事都得给自己留条退路，做事不能做太绝……康氏心里这般想着，但脸上还是露出欣慰的笑容来，摸了摸穆清莲的头，道了声：“好孩子。” 杏红不知树林里发生了什么事，忽闻穆清莲主动承认当初是自己冤枉了锦玉，简直以为自己听错了，瞪大了眼睛，疑惑地朝她望去，但穆清莲不知怎地，却把头埋得低低的，什么表情也看不到，只是那一双手，似乎在袖子里攥成了拳头，握得紧紧的。 穆清婉见杏红一脸好奇，突然想起来，她虽然跟着穆清莲，但其实是前些年，康氏买来送给穆清莲用的，卖身契是在康氏那里呢，真正论起她的主人来，是康氏，而非穆清莲本人，所以难怪穆清莲并不是十分信任她，连去树林幽会，都不带着她放哨。 马车颠啊颠，坐着很不舒服，还好很快就到了家，穆家所在的巷子口，以及大门前，已经张贴了寻物启事，有几个街坊正围在那里看，聂家的主仆三人也在其中，也不知是真认得字，还是只是在看热闹。 进了家门，穆清婉把穆清莲一瞪，穆清莲只得不情不愿地再次上前，干巴巴地对康氏道：“大伯母，不如您现在就派人去乡下，把锦玉接回来吧，也免得三姐跟前总无人使唤。” 这么性急？是真悔过了，还是当初冤枉锦玉太狠了，自己不好意思？不过，穆清婉房里，的确是少个人伺候……康氏想着，就点了点头，指派了两个婆子，即时去庄子上，把锦玉接回来。 穆清婉跟着上前，抱着康氏的胳膊道：“娘，锦玉既然是被冤枉的，那她不在家期间，本该领的那些月钱，本该做的那些衣裳鞋袜，是不是得一一补上？” 她嘴上是在跟康氏说话，眼睛却直盯着穆清莲，穆清莲就又忍不住咬了咬牙。但想想小树林的那一幕，还是自己的名声要紧，又不得不张口接话：“三姐说得是，应该补上。”这便等于答应了穆清婉，若是罗姨娘那边不同意，她得负责去说服。 穆清婉满意地笑了笑，抱着康氏的胳膊直晃。康氏本来就是个厚道人，自然没有异议，都答应了下来，并吩咐小翠儿去帮锦玉收拾屋子，搬床干净的铺盖过去。小翠儿一直盼着锦玉回来呢，正兴奋着，哪消她吩咐，早一溜烟地去了，临走前，还不忘朝穆清婉感激地看了一眼。 眼见得去接锦玉的婆子出了门，穆清婉放下心来，告辞康氏回房，坐到书案前，摊开自订的册页，开始写今天的情节。不得不说，功夫不负有心人，她的毛笔字，是写得有模有样了，繁体字也是越认越多，大概过不了多久，让她用繁体字来写小说，也是不在话下了。 书案前的窗子，一直开着，让她得以望见院子里的情形，先是穆清莲去了罗姨娘房里，待了足有半个小时，而后便见罗姨娘满脸不高兴地出来，指东骂西，而穆清莲在一旁陪着笑脸。看来，给锦玉补发衣物和月钱事，是已经解决了。 这一整天里，都没有人来领取玉佩，晚饭时，康氏不由得念叨了两句，想着，是不是要扩大张贴寻物启事的范围。 穆清莲因为小树林的事，十分地老实，中饭和晚饭，都是在正房里，陪着康氏吃的，而且连话都不敢多说一句。 ------------ 第29章 锦玉归来 一切都十分地如意，除了餐桌上的伙食，其实康氏曾建议过穆清婉，反正她们又不是没有私房钱，不如贿赂厨房的婆子，让她们偷偷做几个好菜送过来，但却被穆清婉断然否决了。这是她们自己的家，厨房里的婆子，也是按时按量拿了工钱的，凭什么还要贿赂她们？试想，如果是在穿越前，有人家请了个专门做饭的保姆，结果每次开饭，还得再塞给保姆几张票子，才能吃到肉，那这人岂不得气死？ 她才不想做那个被气死的人呢，所以还是先忍着，反正按照她的计划，顶多后天，罗姨娘就该去乡下送经书了…… 桌上没有油荤，到了夜里，穆清婉的肚子，便惯例性的饿了，她摸着黑来到厨房，发现门没有锁，怎么，是聂泰安又来了么？她点亮油灯，里面却空无一人。看来，是厨房的婆子太大意，忘了锁门了？她肚子饿得慌，脑子缺氧，无力多作思考，放下油灯直奔橱柜，翻出剩饭剩菜，煮了个烩饭，倒也喷鼻的香。 填饱肚子，她顺着屋檐慢慢走回去，无意间一抬头，瞥见正房的屋顶上，似乎有个黑影，但眨眨眼，又不见了。是幻觉，还是飞鸟？穆清婉没有多想，打了个呵欠，回房踱了几步以作消食，便上床睡了。 第二天早上，天才蒙蒙亮，外面就有了动静，似有人在嘤嘤地哭泣。 大清早的，能有谁哭？难不成是出事了？！穆清婉一个激灵坐起来，披了衣裳就朝外走，却发现是个丫鬟打扮的女孩子，跪在她的房门外，正垂着头抹眼泪，在她后面，还站了两个婆子，却是昨天被康氏派去接锦玉的那两个人。 难道，这就是锦玉？但她没有抬头，穆清婉不敢瞎认，只得装出一副睡眼惺忪的模样，打着呵欠问道：“是谁在哭？出什么事了？” 那女孩子听见她的声音，马上抬起头，扑向她的腿，紧紧抱住，嚎啕大哭：“三姑娘！三姑娘！我可算见到您了！我以为这辈子都回不来了呢！” 这，这，这，抱腿作什么，她很不习惯的，穆清婉颇有些手足无措，残存的一点瞌睡，瞬间就没了。 后面站的一个婆子上来，笑道：“三姑娘，锦玉急着回来，咱们赶了一夜的路呢。您体谅她见您心切，就别怪她扰了您歇息了。” 果真是锦玉！ 这婆子也机灵，晓得穆清婉最恨的，就是有人打扰她睡觉，不过锦玉是她盼了好长时间，才终于给盼回来的，又怎么会怪她呢。穆清婉笑道：“不怪，不怪，倒是累得你们一夜没睡，实在是过意不去。”说着，就让锦玉放开她的腿，进去取了两个银角子，一个婆子一个，给她们作辛苦钱。 这银角子看大小，就知道分量不轻，两个婆子眉开眼笑，一夜未眠的疲惫一扫而光，千恩万谢地去了。 穆清婉把锦玉从地上拉起来，上下打量，只见她容长脸，柳眉，大眼，长得很是不错，只是可能因为庄子上太苦，把皮肤给晒黑了，而且身上也很瘦，几乎只剩一把骨头，不过，这是小事，擦擦护肤品，多吃点饭，养一养就好了。 “他们打你么？”穆清婉拿了块帕子，递给锦玉擦泪，并问道。 锦玉没有回答，却含着泪笑：“三姑娘，只要能回来继续服侍您，我就满足了。” 看来是挨了打的，而且还不少，可能在锦玉心里，自家的三姑娘，还是以前的那个面人儿吧，所以才隐瞒不说，反正就算说了，也只是徒增烦恼。 不过没关系，她会一点一点地让锦玉知道，她的三姑娘，已经同以前大不一样了。 穆清婉指了个凳子，让锦玉坐下，自己则歪到了床上，继续跟她说话：“四姑娘已经开口了，当初的事，全是一场误会，所以，你仍旧是清清白白的一个人，以后不管见了谁，都可以昂首挺胸地说话。” 锦玉和本尊的关系，一定很好，让她坐就坐了，虽然规规矩矩，却并没有拘谨。她还不知道，本尊已经不知到哪里去了，而今歪在床上的，是另外一个人了…… 不过，这并没有什么值得悲伤的，因为如果她的三姑娘没有换人，而今的她仍旧会在庄子上，过着没有尽头的苦日子，吃不饱，还经常挨打。 所以，其实，她真该感谢换了芯儿的穆清婉才是。 锦玉抬头看着穆清婉，眼里又有了泪，哽咽着道：“三姑娘，我不在的这些日子，您过得也很辛苦吧？” 辛苦？不不不，她过得不知有多惬意，既折腾了罗姨娘，又气着了穆清莲，还挫败了施天赐的计划，除了……餐桌上经常没有肉。 当然，一切都会好起来的，她的信心，足得很！ 穆清婉想了想，起身开了钱匣子，把里头的银子给锦玉看，道：“这里头有一多半，是老爷给我的。”另外一小半，是拿卢氏和于氏的首饰换的，这个，她就不说了。 穆长光居然会主动给穆清婉钱？而罗姨娘竟没有阻拦？看来穆清婉这些日在家里，过得还不错。锦玉马上就把泪给擦干了。 但是还没过一会儿，她又哭了起来，道：“我被赶去庄子上，三姑娘一定因此受了很多冷言冷语吧。” 这个，真没有，因为她穿越过来时，事情早已过去了，再然后，罗姨娘和穆清莲忙着防她，对付她，也没精力老提。穆清婉摇了摇头，道：“都说你是被冤枉的了，还提这些作什么。你记着，你是穆家嫡出小姐的丫鬟，不是谁都能欺负的，若是有人不长眼，你尽管骂回去，对付不了的，就来找我，我为你出头。” 这话，这话，好像不是三姑娘会说的吧……锦玉听得一愣一愣。 穆清婉还在继续：“往后你自己，也得多长个心眼，别再让人给陷害了……凡事不要怕，有我给你撑腰呢……” 锦玉听着听着，开始迷惑，以往三姑娘，不是总告诫她，凡事能忍就忍，能躲就躲么，怎么有些日子不见，她行事的策略就变了？变化这样巨大的三姑娘，是好，还是不好呢？ 看着锦玉略显惊慌的眼睛，穆清婉停止了唠叨，颇有些自责，小姑娘才回来，就让她先好好休息吧，这些事，有的是机会说。于是她赶紧让锦玉先回房休息，洗个澡，换套衣裳，吃个饭，补个眠，并告诉她，别忘了去领前些日子落下的工钱和衣裳鞋袜。 连工钱和衣裳鞋袜都补发！锦玉这下是真惊住了。难不成，这家里变了天了？！ 别这么早就惊讶，以后令人震惊的事情，还多着呢！穆清婉不愿再耽误她休息的时间，从床上爬起来，将她推出了房门。 送走锦玉，穆清婉以最快的速度爬上床，睡了个回笼觉，并在上床前就叫住个小丫鬟，让她去告诉康氏一声，今儿她要起晚些，早饭别等她。 当她再次睁开眼睛，梳洗打扮完毕，精神十足地走到正房去请安时，康氏居然还命人替她热着早饭，只等她去吃，这让她不禁大为感叹，真是世上只有妈妈好，哪怕康氏再软弱，再无能，也比来个后娘好。 早饭刚吃完，锦玉就来了，进门便给康氏和穆清婉磕头，感谢她们的救命之恩。康氏是个温和人，很快就拉了她起来，跟她说些以后要好好服侍三姑娘等语。 穆清婉等着她们说完，问锦玉道：“你昨天不是连夜赶路么，怎么不多睡会儿？” 锦玉看上去，明显很疲惫，但却摇摇头，道：“我不困，我昨天在车上睡过了。” 马车上睡觉？得了吧，这种没有减震措施的马车，行驶在崎岖的乡间小道上，不把人的骨头颠散就算好事，怎么可能睡得着。穆清婉不相信，催着她去补觉。 但锦玉却很坚持，道：“三姑娘跟前无人服侍，已经这么久了，我本来就很过意不去，而今既然我回来了，怎能再偷懒呢。” “这又不是你的错。”穆清婉安慰她道。 然而康氏也赞同锦玉的话，道：“这些日子锦玉不在，瞧你那屋子乱的，还不赶紧让她去帮你收拾收拾，你要是心疼她，就让她晚上早些回去睡，别让她值夜。” 她那屋子……咳咳，好吧，好吧，穆清婉颇不自在扭了扭脖子，尽量不让她们看到自己有些泛红的脸。懒，是宅女的通病嘛……她只不过很久没整理房间了而已，至于卫生，那些小丫鬟还是天天来做了的。 正说着，穆清莲过来了，她刚上台阶，发现锦玉也在，明显愣了一下，脚下也开始犹豫。穆清婉就跟钻到了她心里去似的，完全能够猜到她的想法――她一定是听说她起晚了，特意过来，趁机嘲笑她连请安都迟到，但却没想到，本应该在补觉的锦玉也在，她怕穆清婉借机生事，于是乎，就开始犹豫起来。 ------------ 第30章 判若两人 真是的，穆清莲这也太以小人之心度君子之腹了，虽然说，她本来就是个小人，她穆清婉向来堂堂正正，说只要锦玉能回来，就帮她保守秘密，就一定会帮她保守秘密的，顶多，顶多再提醒提醒她，锦玉被她害得很惨，她得向她道个歉罢了。 穆清婉一面想着，一面主动同穆清莲打招呼：“哎呀，四妹妹，你还真来了？”说着，扭头向康氏解释：“昨天四妹妹跟我说，等锦玉回来，她要亲自跟锦玉道歉，我已经劝过她，说不必了，但她就是不肯，没想到，今儿还真过来了。” 她什么时候说过，要亲自跟锦玉道歉了？！就连让丫鬟代为道歉的话，都不曾说过吧？？？穆清莲又惊又气，险些一个踉跄，跌下台阶去。 穆清婉连忙跑去扶住她，关切地道：“四妹妹，你当心些，可别摔着了。”她一面说着，一面牢牢地托住了穆清莲的胳膊，确保她万无一失，既无法装跌倒，也无法装摔跤，能够顺顺利利地走到锦玉面前去。 穆清莲气得满脸通红，连话都说不出来，康氏见了，还道她是真的愧疚，倒赞了声：“好孩子，难为你知错就改。” 知错就改？她根本就没错，改什么改？只不过是她千防万防，却没防到穆清婉，让她钻了空子而已！穆清莲把牙咬得咯吱咯吱响。 锦玉看看目露凶光的穆清莲，再看看态度坚定的穆清婉，有些不知所措，普天之下，只有下人向主人家谢罪的，哪有主人家向下人道歉的，要不，她主动走上前去，抢先跟穆清莲陪个不是，让她消消气？ 但穆清婉一直看着她，眼中满是鼓励，虽说这个三姑娘，跟先前几乎完全不一样了，但不管怎么说，这才是她的正主儿，她怎么也不能违了她的意。锦玉想了又想，最终还是决定照穆清婉的意思行事，直直地在原地站着，一动也不动。 穆清婉稳住锦玉，又去看穆清莲，弯弯唇角，露出一个似笑非笑的表情来，穆清莲到底有小辫子在她手里攥着，就算心里再恨，又焉敢不从，在咬了半天牙齿后，还是开了口：“当日之事，是我疏忽，让你受委屈了。” 她说完，迅速看了穆清婉一眼，只见她的表情，十分不满，但这短短的一句话，已经是她的极限了，若让她说再多，她宁肯穆清婉把小树林的秘密给说出去。 穆清婉大概也猜到她的底线，并没有再逼她，而是冲锦玉微微点头。锦玉便走上前去，对穆清莲道：“四姑娘真是有大家风范，待下人都如此宽厚，锦玉感激不尽。” 还算穆清婉知趣，晓得让锦玉上来说句客气话，穆清莲暗哼一声，道：“老爷和太太常教导我们，知错就要能改，我又怎能不遵从教诲呢。”反正面子已经丢了，那就让她把戏演得好看点吧。 果然，就见康氏露出一个欣慰的笑容来。 好，事情终于了结了。穆清莲见穆清婉松开了她的胳膊，几乎是逃也似的离开厅里，飞奔回房去了。想来在未来的好几天时间内，穆清婉是别想再见到她露面了。 锦玉直到现在，才完全回过神来，脸上惶恐表情立现。刚，刚才穆清婉做了什么？穆清莲要向她道歉，她居然没拦着？而且还怂恿她受下了？天哪，穆清莲是个什么性子，她难道不知道么，就算她嘴上说要道歉，心里也一定是不肯的，就等着你反过去把错揽到自己身上呢，穆清婉怎么就顺水推舟地应了呢？ 穆清婉见她实在是怕得紧，便跟康氏告退，将她带回了西厢。锦玉一踏进西厢的房门，就迫不及待地问道：“三姑娘，刚才四姑娘心情糟糕得很，你可曾瞧见？她这回落了面子，日后该不会报复咱们吧？” 穆清婉听了这话，忍不住地哀嚎，本尊，你混得也太差了，正常的情况，不是该她这个独生嫡女，被养得娇蛮无比，然后总去欺负寄人篱下的娇弱堂妹么；怎么轮到她，就天地颠倒，连丫鬟都担心被穆清莲报复呢？ 好吧，让她从现在起，就开始教锦玉树立正确的观念，虽然说，欺负弱小是不对的，但无论从前世看，还是从现世瞧，穆清莲都同弱小挨不上边不是？ 穆清婉双手按住锦玉的肩膀，止住她的微微颤抖，问她道：“你真偷过四姑娘的首饰？” “当然没有！”锦玉毫不犹豫地道，“是四姑娘栽赃给我，但没人肯信……” 原来她还是晓得，穆清莲并非好人的，事情这就容易了嘛，穆清婉凑到她的耳旁，小声说了几句。 锦玉听后，惊地差点蹦了起来：“三姑娘，四姑娘可不是好惹的！” “我更不好惹。”穆清婉耸耸肩，冲她一笑，“不信你去问她。” 什，什么？锦玉看着穆清婉跟个没事人儿似的，施施然走到书案前坐下，直觉得自己浑身都开始发麻，也不知是被吓着了，还是惊着了，又或许，是骨子里还有那么一点点地跃跃欲试和期待已久的兴奋吧？ 到了晚上，小翠儿来看她，锦玉迫不及待地跟她说起穆清婉的变化，小翠儿却道：“姑娘大了，自然跟以前不同了，再说了，难道你愿意跟以前一样，任人欺负？” “我自然不愿被人欺负，只是……”在这家里，谁都不好惹，穆清婉能行么？锦玉很有些担忧。 “只是什么？你可别小看了三姑娘，而今的她，厉害着呢，别说四姑娘，就是罗姨娘，这几天都被她拘在房里，老老实实地抄经书？” “什么？罗姨娘肯听三姑娘的话？”锦玉简直以为是自己听错了。 小翠儿笑了笑，拉着她的手道：“如今的三姑娘，可靠极了，你就放心吧。你不在的这些日子里，咱们家的变化可大着呢……”小翠儿从穆清婉退亲，一直说到黄姨娘的企图，至于穆清莲在小树林中发生的事情，她没有提，反正锦玉已经回来了，她也就随着穆清婉，遵守诺言吧。 锦玉听得一愣一愣，同小翠儿直讲到半宿，等到第二天再去穆清婉跟前服侍时，看向她的目光里，就多了那么一丝的佩服。 穆清婉坐在书案前，托着腮，一直在发愣，因为她前天夜里去厨房偷了食，橱柜里少了食材，厨房的婆子们明明骂了半天，但等她昨夜再去厨房时，那门又没有锁，那些婆子，未免也太不吸取经验校训了吧？难道说，是有人同情她饿肚子，特意提前为她把锁打开的？ 如果真有这么一个人，那是谁呢？ 正琢磨着，小翠儿从正房过来，先打量她一番，笑道：“瞧瞧三姑娘，这跟前有了人服侍，就是不一样，连头发都梳得好些了。” 穆清婉一听，忍不住笑了：“锦玉不在时，我的头可都是你梳的。” 小翠儿也笑了：“锦玉梳头的手艺，本来就比我好。” “这么早，你过来作什么？难道罗姨娘又去欺负我娘了？”穆清婉放下托腮的手，问道。 小翠儿摇摇头，道：“罗姨娘忙着抄经书呢，哪有那功夫，不过我过来，倒确是同她有关――我是来提醒三姑娘一声，罗姨娘抄经书，今儿已经是第四天了，是不是得给老太太送过去了？” “得亏你提醒，不然还真忘了。”穆清婉忙拍拍头，把有关厨房的猜测暂且放下，专心做正事，“既然经书是你送过去的，那今儿就还是劳你去催她。”她说完，想了想，又道：“你把锦玉也带过去。” 锦玉刚回来，尚未完全适应家里局势的变化，就先让她多看看，学习学习吧。 小翠儿应下，带上锦玉，一起朝着东角院去了。 不一会儿，两人便来复命，称罗姨娘居然已经主动把经书和换洗的衣裳都收拾好了，说要趁着给老太太送经书，回乡下好好尽尽孝心。 这么自觉？看来罗姨娘果真不是笨人，挺懂得化劣势为优势的嘛，照她这举动看，是准备走孝敬老太太，而讨好穆长光的路子了？那就让她在乡下好好地呆几天，等她把厨房里的事情安排好了再回来吧。穆清婉想着想着，忍不住愉快地笑了起来。 小翠儿走后，锦玉由衷地道：“三姑娘真是和以前不一样了。” “要是还和以前一样，又会连自己的丫鬟都护不住。”穆清婉这话，也挺由衷的。 锦玉若有所思。 穆清婉站起身，留锦玉带小丫鬟们收拾屋子，自己则出门朝着正房去――因为她从窗子里看见，穆清莲刚刚踏进了正房的门槛。 等她到时，穆清莲正在请求康氏：“大伯母，听说罗姨娘要回乡下送经书？正巧我给老太太做了双袜子，不如让我跟她一起回去？” 康氏想了想，道：“咱们才回去没多久呀，再说天气渐渐热了，我还打算过几天，趁着太阳还不大，带你们去逛逛街呢，不如你让罗姨娘帮你把袜子先带回去？”平时且不论，每一季的开始，穆家是一定会全家出动去逛街的，为的是采办新一季的必备物品，当然，若有什么特殊要求，比方说新衣新鞋新首饰，以康氏的性格，也多半会一一满足。 不用去看时间轴，穆清婉也能知道，穆清莲最爱这样的活动，但这回穆清莲却很坚持：“我想老太太了，大伯母，你就让我回去陪陪她老人家吧。” ------------ 第31章 回乡汇报 穆清莲宁愿舍弃逛街要东西的机会，也要回乡下？只怕送礼物修复同老太太的关系是其次，急着回去跟施天赐汇报工作是真吧。只是，利用玉佩诬陷穆清婉的计划，已然失败了，等她见到了施天赐，可该怎么说才好呢？ 穆清婉十分同情她，帮着她对康氏道：“天大地大，孝心最大，娘，您就让四妹妹回去吧，反正踏青的机会还多得是。” 穆清婉居然会帮她？穆清莲稍显诧异，但马上就自我作出了解释――一定是她想在人前独领风骚，所以正好借这个机会，把她支走。 其实她也不想想，就凭她这副尊容，就算穆清婉真想独领风骚，也完全没有支她走的必要。 有了穆清婉的帮腔，康氏很快就点了头，同意她和罗姨娘一起回去，并让她自己去跟罗姨娘说。穆清莲谢过她，自去找了罗姨娘，然后两人又一起结伴而来，辞别康氏，出门登车，朝着乡下去。 此时节春光正好，田野间麦苗青翠，野花繁茂，再加上叽叽喳喳的鸟雀，委实是一副好风景，但坐在马车上的罗姨娘和穆清莲，谁都无心去欣赏，两人甚至连车帘都不曾掀开过，只是默默无言地对坐。 许是乡间道路崎岖，马车颠簸得太厉害，罗姨娘终于忍不住，还是开了口，问穆清莲道：“我怎么听说，你在这几天里，接连做了两件令人瞠目结舌的事情？” “哪有，你一定是听错了。”穆清莲颇为不自然地扭转过头，把车帘掀开，装作看风景去了。 罗姨娘却不依不饶，道：“你别以为我关在房里抄经书，就什么也不知道，你且告诉我，拿块玉佩诬陷你三姐私通，却被戳穿真相，是怎么回事？还有，锦玉偷你首饰的事，当时就已经结案，这会儿你怎么又说是一场误会？有这么误会的？你让别人怎么看？” 罗姨娘不过是一个妾，有什么资格这样质问她，还真当自己是她小姨了！穆清莲满心不快，本不准备理她，但突然想起一事，便还言道：“罗姨娘还好意思问我，我倒要问问你，你那打洗脚水的槐花是怎么回事，居然跑到了我三姐的屋里去，还帮着她作证！” 这事儿罗姨娘早就听说了，心里一直不痛快呢，但谁也没规定过，她的丫鬟就不许到穆清婉房里去啊，更何况，槐花也没去作什么，只是帮着琥珀递递剪子而已。正因为心情烦躁，她回答起穆清莲的话来，就显得更不耐烦：“你又没和她串通好，让她怎么作伪证？真是的，自己行事不周全，倒怪上我的丫鬟了。” 这是事实，穆清莲讲不出反驳的话来，登时气结，愤愤地把头又扭向车窗那边去了。 但罗姨娘却穷追不舍，又问起她向锦玉道歉的事情来。 穆清莲怎肯将小树林里发生的事告诉她，只道锦玉的确是冤枉的，她瞧着她在庄子上也可怜，所以就还了她一个清白，让康氏把她给接回来了。 这样的鬼话，罗姨娘怎么会信，一路追问，穆清莲烦不胜烦，还没等到地方，就让车夫停车，一跃跳下去，自己跑着去穆家宅子了。 施天赐早就望见了那辆马车，正在小竹林里等她，见她跑过来，忙朝她招了招手。 穆清莲还是有些害怕，踌躇了一下，方才慢慢地挪过去――她倒不是怕施天赐怪她，而是怕被他瞧不起。 施天赐见了她，没有直接问玉佩的事，而是先掏出一个小坠子，递给她道：“前些日又得了些钱，买了这个送你玩。”其实这还是上回找穆老三借的钱，都是要还的。 那小坠子晶莹剔透，看不出是什么材料做的，但样式极好，想来也不便宜，穆清莲盯着直看，却不好意思去接，心里难受极了。 施天赐见她神情不对，心里咯噔一下，忙问：“怎么，出什么事了？”他怕穆清莲恼，没敢一上来就问玉佩的事，这会儿心里正着急呢。 穆清莲极为不舍地把目光从那坠子上移开，慢慢地垂下了头，盯着自己的脚尖，小声地把当日之事，讲给施天赐听。 事情败露了？连玉佩都让康氏给收走了？这是不是所谓的赔了夫人又折兵呢？早知道穆清莲这般无用，就不让她去了，把那玉佩直接当了，还能换不少钱呢！施天赐一口气堵在胸口，又闷又疼，简直不知道说什么才好。 那块玉佩，他原本是准备等顺利同穆清婉订亲后，再拿出来诬陷她的，为的是穆家理亏，多赔些嫁妆给他；这回是因为穆家顺利退亲，计划有变，他不得已，才将它提前用上了，可谁曾想，居然失败了！ 怎么办？这下，真只有眼睁睁地看着穆清婉被别人给娶走吗？施天赐直觉得太阳穴突突直跳。 穆清莲留意着施天赐的表情变化，见他的脸色越来越铁青，她的心情，也就越来越紧张，结结巴巴地问道：“你，你没事吧？这，这事儿我也没想到……要不，你再想个辙，我帮你做去……”怎么办，施天赐看起来很生气，他该不会把上次送她的金耳环给收回去吧？ 好吧，这是意外，意外，穆清莲还是有用的，不然他对穆家大房的情况，将会一无所知。施天赐深吸两口气，把所有的情绪都给强行压了下去，挤出满脸的笑容来，安慰穆清莲道：“这种事情，本来就不是万无一失，再说我也有责任，没把所有的情况都想到。所以，你就别自责了，这坠子，还是拿去玩，别嫌弃就好。” 他竟这么好？穆清莲又惊又喜，心里对他的评价，立时大大提升。此人虽然穷，却既大方，又大度，难不成，将来真会发达？ 可是，就算他会发达，想要娶的，也只是穆清婉而已，同她又有什么关系？穆清莲这样一想，心里又酸溜溜起来，一把抓过坠子，转身就跑了。 施天赐还想问问白家的情况呢，欲张口叫住她，又不敢大声，只得看着她去了。 穆清莲从竹林出来，没敢走角门，而是绕到大门前，再一路跑了进去，气喘吁吁地进到堂屋里。此时，罗姨娘已经在那里了，正殷勤无比地把经书指给老太太郭氏看，并为她脆声念着。郭氏满面笑容，似是十分开心。 怎么着，难不成罗姨娘还真准备将计就计，讨得老太太的欢心？穆清莲忍不住就笑了，罗姨娘到底还是没怎么来过乡下，不清楚老太太的秉性，像老太太这样贪财的人，你为她抄经书，还不如送她几两银子，让她去庙里作香油钱呢。不过鉴于这些时日，罗姨娘对她实在不怎么样，这些事情，她才不会告诉她呢。 罗姨娘念着念着经书，一抬头，正好瞧见穆清莲，眉头马上就皱了起来，问道：“四姑娘，你不是在我前头么，怎么这时候才来？” 当着老太太的面，她好歹把称呼换作了“四姑娘”，但语气却仍旧是那么冲，穆清莲听了就不高兴，呛声道：“罗姨娘真是严苛，还不许我半途去趟茅厕了？” 郭氏正嫌这几册经书不值钱呢，闻言马上站到了穆清莲这一边，看着罗姨娘，露出不悦的表情来，道：“虽说你以前是清莲的小姨，但现在却已经是长光的妾室了，怎能对她大呼小叫？” 罗姨娘登时满面通红，再不敢出声了。 穆清莲暗笑一声，快步上前，掏出给郭氏做的袜子，奉到了她面前，笑道：“老太太，这是我熬了好几个夜，给你做的袜子，您别瞧这袜子式样普通，但料子却是上好的，穿在脚上，又吸汗，又服帖。” 郭氏伸手一摸，果真既光滑，又绵软，不似寻常的料子，当即脸上就笑开了花，大赞她道：“还是清莲孝顺，晓得为祖母做袜子。”说着，又摸了摸椅子旁边的拐杖，道：“虽说这袜子，还是比不上你三姐送的拐杖，但也算难得了。” 怎么，嫌弃袜子没有拐杖贵重么？穆清莲忍不住黑了脸。不过说来也是，穆清婉一向并没有什么积蓄的，但上回不知走了什么xx运，居然从铁公鸡卢氏和于氏那里捞到两件首饰，转手一卖，就是一根上好的拐杖。 而她，最近霉运连连，哪有穆清婉那样的运气，去给郭氏弄件值钱的礼物来？就算她手头还有几个昔日的存款，那她也舍不得用，至于从施天赐那里得来的耳环和小坠子，她就更舍不得了…… 所以，郭氏想嫌弃就嫌弃吧，反正她如今可以通过施天赐弄到钱，也不稀罕经由她的维护，从穆长光那里讨月钱了。 穆清莲这样想着，脸上就又挤出了笑来，同郭氏说些城里的趣事。 罗姨娘笼络穆长光的心，乃是一把好手，但在侍奉老人上，却没什么经验，因而在旁边站了半晌，也没插进话去，她觉得既无趣，又尴尬，索性悄悄地退了出去。 ------------ 第32章 生子秘方 堂屋的台阶下，站着穆老四，他穿着一件深蓝色的短褂，灰白色的裤子，模样同穆长光倒有八分相似，但却比他年轻许多，脸上的褶子，也比他少很多。罗姨娘忍不住就多看了几眼，笑道：“四叔长得同我们老爷还真像。” 她不过一个妾，哪有资格管穆老四叫四叔，但穆老四非但没生气，反而笑嘻嘻地回转过身，道：“罗姨娘一个人站在这里作什么，怎么不上我们后面玩去？咱们才刚摘了果子，比你们城里的新鲜多了，赶紧去尝尝。” 穆家这两房，一向对罗姨娘没什么好脸色，不然她也不会总不下乡，这会儿却见穆老四如此热情，简直受宠若惊，真个儿就随他去了。 不一时，穆清莲哄好了郭氏，也走出堂屋来，马上让穆老三和卢氏给拦住了。穆老三半句客套也无，直截了当地问：“清莲，上回三叔和三婶拜托给你的那事儿，你跟罗姨娘讲得怎么样？” 最近事多，穆清莲愣了一愣，才反应过来他说的是卢氏娘家那侄子的事，忙把早就编好的话讲了出来：“罗姨娘不肯哩，说她平日里连你们的茶都看不到一盏，这会儿有了事，才想起她来，她就是再生不出儿子，将来流落街头，也不会帮你们的。” 穆老三当了真，气结，卢氏更是当即跳脚骂娘：“不过一个妾，还当自己是个人物了，什么玩意儿！我那侄子要相貌有相貌，要人品有人品，我就不信你大伯真瞧不上，他只是被四房吓破了胆，一时想不开罢了，等我们带了我那侄子去一趟城里，给你大伯看看，他一准儿就应了！” 瞧吧，尽管瞧吧，且不说罗姨娘是已经经过她挑拨的，就凭她顾着黄姨娘那头，也不会答应三房的请求。穆清莲心里定定的，任由卢氏骂人，就当没听见。 乡下院子，向来没有秘密，卢氏大骂罗姨娘的事儿，很快就传到了罗姨娘的耳朵里，当时，她正在穆家宅子的最后一进院子里，同穆老四两人面对面坐着，吃那树上新摘下来的果子，一听说那些骂人的话，气得把个果核卡在了嗓子里，咳得眼泪鼻涕横流。 穆老四慌忙帮她拍背，安慰她道：“别理他们，就算他们娶到了清婉，又能怎样？难不成清婉还能继承大房家业不成？那些田产钱财，终究还是儿子的。” “我们家可不就缺个儿子！”罗姨娘终于把果核给吐了出来，但眼泪还是止不住地流。 “不就是儿子么，有什么难的！你瞧我们家，从老大到老幺，三个儿子呢，都是你四嫂一个人生的！”穆老四继续安慰着她，语气颇为自豪。 于氏的确能生，也会生，尽管把穆老四管得死死的，一个妾也没有，但儿女却成行，这也是她敢在穆家肆意妄为的根本。对此，罗姨娘十分羡慕，但这种福气和运气，又岂是想想就能来的？她不由得心里涩涩的，道：“四叔你说得轻巧，不是人人都有四嫂那样的好能耐的。” “生儿子，很容易的，姨娘，你且坐过来，我教你个法子，保管你能生出儿子来。”穆老四说着，朝罗姨娘招了招手。 难不成，穆老四有管用的生子秘方？罗姨娘又惊又喜，忙起身挪了个位置，坐到了他的旁边去…… 罗姨娘所不知道的是，她早上才刚踏出大门，穆清婉就开始劝说康氏，让她趁着春光明媚，去娘家走动走动。亲近娘家的事，穆清婉之前就提过，因而康氏很快答应下来，当即命小翠儿和锦玉留下看家，再让人去抬了两乘轿子来，同穆清婉两个坐了，上她的娘家去――本是该坐马车，但他们家的马车，已经让罗姨娘和穆清莲坐走了。 轿子虽说一颠一颠，但还是比马车舒服多了，穆清婉当即打定主意，往后出门，能坐轿子就坐轿子，绝不坐马车。 康氏的娘家，住在靠近城门的位置，离穆家有些距离，轿夫很走了一会儿，方才远远地能望见他们家的宅子。其实康家世代经商，很有钱，在市中心地带也有房子，只是他们家到了这一代，很注重孩子的教育，誓要让他们都去读书考功名，因此特意搬到了僻静的地方居住，好让他们专心念书。他们这样做，颇有些孟母三迁的意味了，不过孩子们却也争气，穆清婉的几位表哥，学习成绩都不错，特别是大舅家的大表哥，很早就进了学，只等着今年秋天下场了。 康氏的父母，都早已过世了，两个哥哥也分了家，她的二哥，也就是穆清婉的二舅，在这个时代，也算得上一介神奇人物了，竟为了爱情，远走他乡，入赘当了上门女婿。在古代，上门女婿是会被人看不起的，更何况，他们家还很有钱，根本没有这个必要，为此，穆清婉的大舅再不肯承认有这么一个弟弟，甚至不许人提起。 所以，住在这间大宅子里的，只是她的大舅一家。大舅名叫康建成，娶妻何氏，是为大舅母，夫妻恩爱多年，没有妾室，也没有通房，膝下一儿一女，儿子族中排行第一，乃是长子嫡孙，名叫康伯辉，一直埋头苦读，年近二十，仍未婚配；女儿名叫康静如，今年十四，因为族中排行第九，小名儿就唤作九妹。 仔细想想，好像白家的白雨松，也是已然二十，仍没有娶妻，看来她穿越前总看的那些古代资料说得没错，在古代，也一样有为了学业而推迟结婚的大龄青年。 康家大宅，和白家大宅一样，三开五进，带东西跨院，带后花园，但在布置上，却低调多了，可见康家人的性格，同白家也截然不同。 轿子直接抬到了垂花门前，有何氏的陪嫁妈妈来接，康氏显得有些惶恐，忙道：“怎敢劳动庹妈妈！” 庹妈妈笑着行礼，道：“谁让姑奶奶和表小姐是稀客呢？”这话虽说是玩笑，倒却也不假，穆家和康家同在一个县城内，但康氏每年回娘家的次数，大概一只手数得过来。 康氏在家过得不如意，生怕娘家知晓，这才刻意减少了回娘家的次数，不过这种理由，她怎好说出来，因而只得左右看看，转移了话题：“大嫂可在家？” “在家呢。”庹妈妈笑道，“本来说要去寺里，为大少爷讨个平安符的，但一听说姑奶奶和表小姐来了，就立时改期了。” 说着，又跟穆清婉行礼。 穆清婉忖度她不是寻常仆妇，回了半礼，道：“都是我不好，吵着要来看大舅母，倒耽误了她的行程。” “哎哟，表小姐这是说的什么话。”庹妈妈叫了起来，“您想着要来看我们太太，她高兴都还来不及，耽误行程又算得了什么。” 说着，领了康氏和穆清婉，顺着右手边的抄手游廊，朝着院子里面去。 路上，康氏问庹妈妈：“等热天过完，辉哥儿就要去九阳府参加乡试了吧？” 提起康伯辉，庹妈妈颇有与有荣焉的架势，昂起头，微微笑道：“可不是，秋天就要下场了，州学里的教授，都说他这回必中呢。” 教授的预期，还是挺准的，据穆清婉所知，她的这位大表兄康伯辉，不但考中了举人，而且还在来年春天的会试和殿试中金榜题名，最终考中了二甲第五名，获赐进士出身。 她还记得时间轴上说，当时穆家因为被施天赐设计，已陷入危急时刻，康伯辉虽然才考取功名，根基尚浅，但仍为了此事，四处奔走，耗费了大气力，只可惜，远水解不了近渴，他在京城里的活动，几乎影响不到阳兴县，穆家最终还是败落，本尊也因此断送了性命。 不过这份人情，穆清婉还是记下了，本尊没法还的，就由她来报答吧。 一时到了正房，还没进屋，先听见里头一阵叮咚乱响，继而是一连串银铃般的笑声，庹妈妈大笑：“我们家九姑娘，又在彩衣娱亲了。” 是康静如？这名字听起来，挺有琼瑶味的，不过时间轴上说的却是，她生性活泼，不爱受拘束，以至于很不受未来的婆婆待见，三番两次地遣人上门，提醒她注意言行，到了后来，甚至闹到要退亲的地步，不过最终有没有退成，穆清婉就不知道了，因为那时，本尊已经死了。 正房门前的丫鬟看见她们来，连忙挑起帘子，冲里喊道：“太太，九姑娘，姑奶奶和表小姐到了！” “清婉姐姐来了？”那银铃般笑声的主人，抢先一步出来，见穆清婉果然在外面，惊喜地上前，去拉她的手，“清婉姐姐，我盼星星盼月亮，盼了好几个月，才把你给盼来，可把我给等坏了。我本来打算直接上你家去找你，但我娘却不许我去，说要是我去了，姑姑会不高兴，是不是呀？姑姑为什么不欢迎我去？是嫌恶我么？” 她讲话很直接，康氏立时尴尬起来。 ------------ 第33章 借用厨娘 穆清婉知道，康氏的确不怎么希望娘家人上门，因为怕他们看到罗姨娘嚣张的样子，不过这种情形，很快就会改变了，因而她便对康静如道：“我娘是你亲姑姑，怎么会不欢迎你去呢，你尽管去找我玩，我们家虽然穷，饭菜还是管饱的。” 康静如笑了起来：“你们家穷？那阳兴县还有几个富的？只是姑丈舍不得他的风水宝地，总让你们窝在那几间小房子里罢了。不过小些也好，不像我们家，人少地方大，走起路来累死个人。” 庹妈妈笑着催她们进去，道：“九姑娘，你不用着急，等你哥哥娶了嫂子，再生了小侄子，这院子里就热闹了，到时你别嫌挤才好。” “啊呀，庹妈妈，你真是越老越不要脸，竟在我面前说这个！”康静如羞红了脸，连穆清婉的手也不牵了，扭身就跑了进去。 这说的是康伯辉，又不是她，她羞个什么劲啊，看来到底是古时女子，性子再活泼跳脱，跟现代女人也是没法比的。 穆清婉跟在康氏后面，走进屋里去，只见墙边摆着一架古琴，向来刚才康静如，就是用这东西彩衣娱亲的。 何氏是个白白胖胖的妇人，生得很富态，她梳着高髻，发上插了几把木头梳子，身上穿着一件半旧不新的褐色襦衣，配的是一条有些褪色的蓝裙子。这身装扮，朴素至极，说她是穷苦人家的娘子，穆清婉都能信，莫非，这也是为了促进康伯辉发奋图强，努力念书？ 何氏见她们进来，起身相迎，笑道：“她们说稀客来了，我还不信，没想到居然是真的。” 康氏一听稀客二字，脸上又有些泛红，喃喃不知如何应答。穆清婉只得上前一步，抢着给何氏行礼，接过了话来，道：“是我想大舅母了，所以央了我娘带我过来，不过听庹妈妈说，倒是耽误了大舅母去寺里给大表哥求平安符，我这心里，正过意不去呢。” “有些日子没见，清婉口齿变伶俐了？”何氏惊讶地看向她，继而笑道，“也该变伶俐了，不然都跟你娘似的……”她说着说着，见康氏愈显尴尬，便住了嘴，改为把穆清婉拉到怀里，揽住了小声地道：“好孩子，跟着你娘，受委屈了吧。” 可不是，委屈大了，前世的本尊，连命都丢了。不过现下不妨事，她这不是穿越来了么，穆清婉摇了摇头。 何氏摸了摸她的头，让她跟康静如到一处坐下，又叮嘱康静如道：“你表姐文静，你别欺负她。”不是文静，是老实吧，不过那是本尊，不是她。 康静如不高兴地撅了撅嘴，道：“我何时欺负过表姐？” “你们瞧瞧她这性子，连娘亲的话都敢反驳，将来嫁了人，可怎么办才好，婆婆可没亲娘这么好说话！”何氏并不生气，却很有些担忧。 康静如连听到康伯辉娶媳妇都脸红的人，闻及她自己的亲事，自然脸就更红了，垂了头喃喃自语，也不知在嘀咕些啥。 为了康静如这性子，她未来的婆婆已是颇有微词，不然何氏也不会这样担心，康氏张了张嘴，不知说什么才好，干脆把嘴又给闭上了。 十四岁，不正是和父母顶嘴的时候么，当然，何氏的话也很有道理，毕竟婆婆不是妈，古今都一样。不过，穆清婉怎么也不会傻到顺着何氏的话说，而是安慰她道：“九妹还小呢，又不是今天明天就出门子，再说了，咱们女孩儿在家享福，也就这么几年，不趁此机会和父母顶顶嘴，将来就没机会了。” 何氏被她说得笑了起来：“敢情你们留在家里，就是为了和爹娘顶嘴的！” 康氏也笑了起来：“和父母亲近的孩子才这样呢，嫂子这是福气。” 屋里的气氛马上转好，何氏再一次地惊讶感叹：“清婉真是大了，晓得开导人了。”这不过几个月的时间，穆清婉就跟变了个人似的，脑子活了，口齿灵了，也许她的九妹，等在大些，也会变得懂事吧。何氏这样想着，心里就宽了不少，笑道：“你们好容易来了，今儿就别急着走，怎么着也得留下吃过中饭。” 康氏是早就答应了穆清婉，自然没有异议，道：“那就叨扰嫂子了。” 何氏见她爽快，很是高兴，道：“你侄子在州学，不得回来，你大哥今日有应酬，也不回，就咱们娘几个，正好自在吃饭。”说着，就叫人拿了两本厚厚的册子过来，让康氏和穆清婉自己点菜。 点菜？莫非这是菜谱？穆清婉接过册子，翻开一看，瞬间激动了，菜谱，真是菜谱！满满当当，接连十几页的菜谱！什么叫作有钱，这才是真有钱！什么绫罗绸缎，金银珠玉，简直俗透了！能有这么一本囊括了海陆空各种食材，蒸炸煎煮样样俱全的菜谱的人家，才叫做有格调！ 所以，今天她来，绝对是正确的选择，就算没有别的目的，也着实应该来一趟。穆清婉兴奋地从菜谱第一页，翻到最后一页，老实不客气地点了许多菜，鱼，肉，鸡，海味，一样都没落下。 康氏觉着她点得太多，小声提醒，何氏就不高兴了，道：“清婉这样，才显见得没拿我这个舅母当外人，你却拦着她作甚？” 穆清婉不好意思地笑笑，她也不想这么丢人，只是肚子里成天没油水，这不是忍不住了么。那些清寡无比，吃点肉就觉得腻的穿越女主，绝对只存在于小说中，而她，是个活生生的人，这口腹之欲，是怎么也省不了的。再说人生在世，不就为了吃么……好吧，她就这么点出息，反正她就一女人，也没指望自己能干出点什么惊心动魄的大事，所以就剩下吃了…… 而且，她这人最大的优点，就是不会装样，想吃就点呗，难得舅母这么热情……穆清婉照着自己的想法点了菜，依依不舍地将菜谱还给丫鬟，心道，等她完全接管了厨房，一定也要整出一本这样的菜谱来。 何氏跟康氏聊了会儿天，穆清婉被康静如拉着弹了会儿不成调的古琴，午饭的时间也就到了。众人移步饭厅，凉盘热菜一个接一个地端上来，端得是色香味美，勾引得人口水直流。穆清婉是真的食指大动，埋头苦干，反正食不言寝无语，也是对的。 反观康静如，挑挑拣拣，几乎是数着米粒吃饭，惹得何氏说了她好几回，她真是身在福中不知福，这要是送去穆家，跟着康氏吃三天，保管顿顿能扒两碗饭。 穆清婉把饭吃完，开始连声称赞，直道康家的菜，材料新鲜，厨子做的也出色，夸完，又半开玩笑地道：“这菜是哪个厨娘做的？大舅母借我两天如何？” 何氏笑道：“这有什么，我们厨房里，好几个厨娘掌勺呢，你要是看中了谁，挑她去就是。” 穆清婉没想到，何氏竟答应得这般干脆，忙道：“既然舅母大方，那我可就不客气了。” “本来也没让你客气，我们家厨娘多着呢，你不用急着还，想留多久就留多久。”何氏说完，又问，“这事儿你还没问过你娘呢。” 借厨娘的事，穆清婉早跟康氏打过招呼，康氏是知道的，闻言忙道：“我们家厨娘的手艺，还真比不上大嫂家的，大嫂就借个厨娘给我们，去教教我们家的那几个婆子吧。” 既然康氏没有意见，何氏便转头吩咐了丫鬟几句，让她去领厨娘们上来，以供穆清婉挑选。 多好的舅母！她就说嘛，娘家乃是出嫁女的根本，一定得多走动！穆清婉高高兴兴地笑道：“那我先谢谢舅母了。” 何氏摆了摆手，示意她不用客气。 很快，厨娘们就被带了上来，一字摆开，给康氏和穆清婉行礼问安。穆清婉的目光，从最左边那个，扫到最右边那个，最后，停在了中间。 那是个大概三十岁出头，高鼻浓眉，高大丰满的女人，说不上有多漂亮，但就是散发出一股吸引人的魅力，或许，这就是人们常说的熟女风韵？穆清婉仔仔细细地打量了她一番，然后问她道：“你可愿意跟我穆家去待些日子？” 穆清婉的身份，以及她要做什么，早有人告知过她们，那厨娘闻言，很干脆地走出队列，躬身道：“表小姐能看上我，是我的荣幸，哪有不愿意的。” 这时便有人站到穆清婉身旁，告诉她道：“这是来旺媳妇，她男人是我们家柴房劈柴的。” 这个不用丫鬟说，穆清婉也知道，时间轴上写着呢。她点点头，道：“那就是来旺媳妇吧。”说完，转向何氏，道：“她的工钱，就由我们穆家开，我会让我娘给她安排一间房，她愿意留宿便留宿，不愿意留宿，就还是回家睡。” “使得。”不过一个厨娘，怎么安排都行，何氏没当回事，只是这种家务事，不是该主母出面么，怎么他们家却是闺女作主，娘在一旁看着？不过康氏那人的性子，指望她作主，嗐…… ------------ 第34章 半途救人 借好厨娘，穆清婉又厚着脸皮，找何氏讨了本他们家的菜谱，才依依不舍地告辞离去。何氏喜欢大大方方的女孩子，见穆清婉变化颇大，而且是朝着她所喜的方向发展，很是高兴，把各色吃食给她装了好几大包，直到两乘轿子都装不下，方才作罢。 来旺媳妇是有家室的人，不能说走就走，所以没跟着她们一起回去，而是约好，第二天早上再来报道。 来旺媳妇……嗬……不知她会带给罗姨娘怎样的惊喜呢？穆清婉想着时间轴上记载的那些事情，实在是期待极了。 轿子颠啊颠，何氏所送的那些吃食，又喷香扑鼻，穆清婉靠着椅背，昏昏欲睡，所谓春困，大概就是这么来的吧。突然，轿外传来一声女子的尖叫，吓得穆清婉一个激灵，嘣地把头撞到了轿壁的横木上，疼得泪花直冒。 这谁啊，大天白日的，鬼叫鬼叫，穆清婉生气地挑起轿帘，朝外一看，却是惊出一声冷汗，赶紧喝命轿夫停轿，并责备道：“光天化日之下，有人行凶，你们却当没看见？” 几个轿夫我看看你，你看看我，个儿最高的那个开口道：“我们以为三姑娘是多一事不如少一事，再说了，那女子看样子，不是我们阳兴县的人……” 那是德兴县的李小姐，当然不是阳兴县的人了，穆清婉急得钻出轿子，指挥轿夫们去救人，又走到康氏轿前，不高兴地道：“娘，你最是个心善的，怎么眼见得于家三少爷殴打李小姐，也不吱个声？” 康氏朝那边看看，却叹道：“清婉，这若换作是别人，娘一定叫他们去救人，只是你也晓得，李小姐马上就要嫁进于家，此时已算作半个于家人，于家三少爷打她，乃是他们的家务事，我们外人插手，只怕是吃力不讨好。” 这道理，穆清婉懂，中国人不都这样想，所以才屡屡有家暴发生么？男人打老婆，只要没伤到一定程度，就是派出所公安局，都是不大管的，是不是？其实又有哪一条法律，规定男人可以打老婆了？真是岂有此理！ 康氏的思想，穆清婉没法改变，但她自己的行为，还是可以作主的，当即不顾康氏劝阻，继续喝命轿夫救人。 此时的于大为，双眼充血，面目狰狞，几乎已近发狂，他一手掐着李小姐的脖子，一手攥成拳头，狠命地朝她身上捶。可怜的李小姐，脖子上的掐痕清晰可见，根本没了反抗的能力，只能任由他蹂躏。 穆清婉看得眼泪都快下来了，不住地催促那几个轿夫：“你们八个人，还不敌他一个？赶紧把人救下来呀！” 轿夫们正要上前，于大为却把挥拳的手也搁到了李小姐的脖子上，歇斯底里地狂叫：“哪个敢上前？我掐死她！” 轿夫们见他这样，哪里还敢上前，纷纷停住了脚步，转头望向穆清婉。 穆清婉急得冷汗直冒，竭力使自己看起来镇定些，问于大为道：“李小姐得罪你什么了，你竟要杀她？” 于大为脸上的肉抽搐了两下，恨恨地道：“聘礼都送了，眼瞅着就要迎娶了，她却反悔不嫁，我能不杀她？！” 原来是因为李小姐要退亲，这倒是个明智的选择，穆清婉不及多想，继续劝说于大为：“大丈夫何患无妻，你为难她作什么，再说了，你杀了她，自己也要抵命，何苦来哉。” 于大为却吼道：“拜你们家所赐，我爹已经坐牢了，我娘也急病了，我走到哪里，都遭人白眼，在这关口，她却要同我退亲，我还能再娶谁去？！既然反正是讨不着媳妇了，我还不如杀了她，再自己一死了之！” 动不动就要死，倒是符合他的性子，他自己要死就去吧，没人拦着，但别带累了李小姐呀！穆清婉正琢磨着要如何再劝他才好，忽然两道人影一左一右，从天而降，紧接着，只听得砰地一声，就见于大为两边的脸都变了形，立时肿胀似猪头。 于大为很不争气，两眼一翻，当场晕倒。穆清婉紧绷的那根弦终于松开，顾不得去看揍人的是谁，赶忙一个箭步冲上前，把李小姐接了下来。 这时康氏也下轿，赶了过来，帮着把李小姐抬上轿子，一群人簇拥着，把她送到了医馆里。郎中帮李小姐瞧过伤之后，告诉他们，性命无忧，只是得躺上一段时间了。 穆清婉这才完全放松下来，直觉得浑身发软，忙把身子靠到了康氏身上。这时，她才有空去看那从天而降，英勇救人的英雄――五短身材，精悍强壮，原来是白家的大公子，白雨松。未来的武状元啊，怪不得有那样的身手，穆清婉望着他，是既感激，又崇拜，从那样高的地方跳下来，还能挥拳打倒于大为，可不是一般人能做出来的…… 等她发完花痴，才想起来一件事，当时从半空中飞下来的，明明还有一个人，可是人呢，去哪儿了？医馆厅里站着的，除了她，康氏，就只有面前的白雨松了，并没有第四个人啊。 她左右环顾一时，扯了扯正在同白雨松讲话的康氏，悄声地问：“娘，适才救下李小姐的，除了白家大公子，还有一个人，是不是？” 康氏想了想，道：“我那会儿光顾着自责了，早知道于家三少爷竟是要下杀手，我就早些命人停轿了，所以有几个人救李小姐，根本没看清。” 穆清婉只得又去问白雨松：“白公子，刚才是不是有人和你一起救李小姐？莫不是我眼花了吧？” 白雨松点点头，道：“确是还有一个人，我也看清他的模样了，只是……只是我并不认得他，就算记得样貌，也说不出他的名姓来。” 这样啊……穆清婉便道：“多半就是咱们县上的人，他日白公子若是见着他，还请代为致谢。”说着，站直了身子，冲他深深福了下去，真心实意地谢道：“今日多亏白公子出手，不然后果不堪设想。” 白雨松是知道于、穆、李三家的过节的，见状不禁哑然失笑：“我救的又不是三姑娘，你有什么好道谢的。”说着，又面露钦佩：“倒是三姑娘胸襟宽广，叫人好生佩服。” 她不就救了回人么，顶多算个助人为乐，怎么就成了胸襟宽广了？穆清婉眨着眼睛想了半天，才琢磨出来――这白雨松，难不成以为她和李小姐，是昔日情敌？啊，呸！就那个要死不活的于大为，也值得她与人争抢？啊呀，别侮辱了她的人格。 正说着，郎中出来，告诉他们，李小姐身上的伤已处置妥当，可以把她送回去了。 送？送哪里去？李小姐仍旧昏迷着，李家人不知所踪，穆清婉只得把目光投向康氏。康氏这会儿正自责呢，毫不犹豫地道：“先把李小姐接到我们家去吧，等寻着她父母再说。” 穆清婉正有此意，只是不敢擅自做主，闻言自是赞同，忙和医馆的医女一起，把李小姐抬上了轿子。 白雨松是男人，不便插手，只站在旁边看着，但等她们准备出发时，却发现多了顶轿子，原来是白雨松见多了李小姐，轿子不够，便帮她们多叫了一顶来，并事先把钱给付了。 未来的武状元，不仅武艺高强，而且很细心呢！穆清婉又忍不住花痴了一回。 康氏向白雨松道了谢，和穆清婉分别登上轿子，朝着家里去。白雨松执意随轿跟着，康氏本想劝他回去，但想想刚才路上发生的一切，仍旧心有余悸，便没有作声，领了他的好意。 路上，穆清婉担心昏迷中的李小姐掉出轿子，不住地命轿夫慢些，再慢些，以至于十分钟的路程，愣是走了半小时。下轿后，她歉意万分地对白雨松道：“耽误大公子的时间了。” 白雨松满不在意地摆了摆手，道：“咱们两家又不是头一天认识，三姑娘客气什么。”说着，拱拱手，向她和康氏告辞，连茶都没有吃一杯就走了。 真是个好人哪！穆清婉感叹了一句，和康氏一起，把李小姐抬出轿子。小翠儿和锦玉闻讯赶来，带着婆子们，把李小姐接了过去，送往后院。穆清婉一面叮嘱她们慢些，轻些，一面询问康氏的意见：“娘，就让李小姐和我住吧。” “李小姐伤势严重，只怕你照顾不周，不如还是跟着我住吧。”康氏摇摇头，没有同意。 跟着康氏住？不行，不行，这几天罗姨娘不在家，穆长光半夜回来，很有可能就摸到康氏屋里去了，李小姐住在那里，怎么方便呢？穆清婉把头摇得跟拨浪鼓似的，道：“娘，我都十五了，会照顾人了，再说，这不还有锦玉么？” 康氏大概也意识到，李小姐跟着她住不方便，想了想，同意了，道：“那让小翠儿过去帮你。” 那敢情好，穆清婉毫无异议。 事情就这样定下了，李小姐被安排到了西厢东屋住着，穆清婉亲自把她安置妥当，让小翠儿和锦玉轮流看守，再才退出房门，去了正房。 正房里，康氏正在把那块猛虎祥云玉佩朝床底下塞，穆清婉好奇问道：“娘，您这是作什么？” ------------ 第35章 新到厨娘 康氏道：“我总觉得这两日有不对，只怕是有贼来过，银子什么的被偷了倒不妨，只是这块玉佩还不知是谁的，若被偷了，没法向失主交差，所以我把它给藏起来。” 穆清婉闻言一惊，忙问：“娘，到底哪里不对了？有东西被偷了？” 康氏摇摇头，道：“你别急，连根针也不曾丢，只是……我明明记得临睡前，鞋子是搁在踏板当中的，等第二天起来，却跑到旁边去了；还有那柜子上的瓶子换了面；墙上的拂尘换了方向……” 有这怪事儿？不会吧？哪有小偷有这种爱好的，不偷东西，专搞小动作？只怕是康氏自己记错了吧，毕竟鞋子，瓶子，拂尘，都是平日里不会特别留意的小事情。因为不大相信，穆清婉很快便把此事丢到了一边，同康氏说起正事来：“娘，李小姐虽说是于大为的未婚妻，但毕竟还没正式出嫁，是不会独自跑到阳兴县来的，她的家人，一定也在此处，不如我们派人出去找找，或是去于家问问吧？” 康氏十分赞同她的提议，出了这么大的事，得赶紧通知李小姐的父母才是，他们找不着闺女，还不知怎么着急呢。 至于被打得半死，丢在巷子中的于大为，她们都选择性地忘记了。 正说着，小翠儿来报：“李小姐醒了！” 醒得正好，李家人的下落，直接问她去，免得派人出去找了。康氏和穆清婉赶紧起身，朝着西厢去。 西厢东屋里，李小姐躺在榻上，双眼红肿，面有泪痕，显然是才刚哭过。也是，被打成那样儿，又险些被掐死，就算不难过，也会被疼哭。穆清婉十分同情她，几步走上前去，塞了一块帕子到她手里，安慰她道：“没事了，都没事了，你安心养伤，住在我这里，借他一个胆，他也不敢来。” 李小姐见是她们，非要爬起来道谢，穆清婉忙按住她道：“救你的是白家大公子呢，你谢我们作什么，赶紧躺着。” 那时李小姐已然半晕迷，并没有看到什么，此时听穆清婉提起，方才知道还有这么一节，忙道：“若是三姑娘再遇白家大公子，请帮我转告他，等我伤好，再去拜谢！”说完又谢穆清婉和康氏：“二位的大恩大德，小女子无以为报，只有等伤好，再给二位磕头了。” 磕什么头呀，磕了她们也不会多长二斤肉，穆清婉拍拍她的手，道：“谢什么，路见不平，拔刀相助。倒是我还没来得及恭贺你，终于想通了，把亲退了，你瞧于家三少爷刚才那样子，若是你嫁过去，哪有好日子过，幸亏已经同他没关联了。” 这个穆清婉，退亲又不是什么好事，她恭贺人家作什么！康氏欲言又止。不过，于大为那人……算了，她要恭贺就恭贺吧。 李小姐勉强笑了一笑，眼里却又落下泪来，道：“我是真想通了，铁了心要退亲，至此也不后悔，但我爹却大发雷霆，丢下我，带着我哥哥先走了。” “把你一个人丢在阳兴县了？！”康氏和穆清婉都很惊讶，异口同声地道。 李小姐点了点头，泪如雨下。 康氏忙安慰她道：“别急，别急，我们家有马车呢，等你伤好，就使人送你回去。到时你爹的气，也该消了，回去还是亲亲热热一家人。” 穆清婉也道：“你爹肯定是在气头上才，才做出这种事情来，说不准走到半路上，就先后悔来，回来找你也不定，所以你就放心在我家住下吧，把伤养好再说。”别看她这样安慰李小姐，其实已在心里把李老二翻来覆去骂了个遍，别说这里是古代，就算是千年后的现代，你把个从未单独出过门的，十七岁的小姑娘丢在陌生的城市里不管，那也是很危险的呀。这不，他们前脚才走，后脚李小姐就差点送了命吧？ 李小姐默默不语，显然很想现在就回家去，但她身上有伤，且无钱在手，可怎么走才好呢？还是康氏和穆清婉的提议比较可行，因此沉默了一会儿，还是向康氏和穆清婉道谢，称：“如此就要麻烦康太太和三姑娘几天了。” “不麻烦，不麻烦，我正愁没人做伴呢。”穆清婉忙道，又问，“咱们也算有缘，却还不知道李小姐的名姓呢。” 闺阁女子的名字，从不轻易示人，哪怕同为女人，也是一样，因而直到现在，确定李小姐暂时不走了，穆清婉才敢主动问询。 李小姐道：“我是八月十五那天生的，所以我爹娘和哥哥，都唤我作月娘。” 穆清婉笑道：“月娘，这名儿不错。”比“李壮实”强多了，她原本还以为，李老二会管闺女叫三妞之类呢。得了李小姐的闺名，穆清婉自报家门道：“我名叫清婉，往后咱们就以名字相称吧，不然住在一处，天天小姐来，姑娘去，也太生分了。” 李小姐客气了几句，应了下来。 因怕影响李月娘休息，康氏没坐一会儿，就回房去了。锦玉来问煎药的事，穆清婉担心厨房里的那些婆子使坏，让她到旁边耳房生了个炉子，同小翠儿两个换班，一个看护李月娘，另一个就去煎药。 家里有了伤员，这伙食标准，自然得跟上，穆清婉亲自到厨房，命婆子们做些适合病人吃的饮食，送到西厢去。大概因为罗姨娘去了乡下，厨房的婆子们暂时失了靠山，一个二个，都听话得很，一句废话也没有，就都答应下来，忙忙地做了好几样清淡可口易消化的饭菜，送到了西厢里。不但如此，晚上正房的餐桌上，也是有荤有素，有干有稀，搭配得极为合理，看来这些婆子，都是很有眼里劲儿的，明天来旺媳妇到后，阻力应该也会小很多。 伙食好，穆清婉的心情就好，吃过饭，先陪康氏坐了一会儿，又回西厢看了看李月娘的伤情，然后一头钻进自己房里，埋头写起小说来。最近几日，悬念颇多，连她自己，都很有些期待呢。 第二天早上，她看着李月娘吃过药，喝了粥，便去正房请安，却见康氏正在屋里转来转去，口中念念有词，说是什么什么东西又挪了位置，什么什么东西又换了方向，怀疑家里是真进了贼人。但当穆清婉问起，可有物品丢失时，她又直摇头，两人对坐分析了半天，也没分析出个所以然来，只得先丢到一边去了。 穆长光今日休沐，也就是不用上班，所以还在屋里睡着呢，他不起来，康氏是不会开饭的，因而穆清婉也就只能饿着肚子等着，不过她对此，是绝对没有什么怨言的，穆长光再渣，这个家也是靠他养活，等他起来再一起吃饭，是应该的。 正坐着同康氏有一搭没一搭地闲聊，来旺媳妇来了，她背着个小包袱，进门先磕头，道：“那边厨房有些事情要交代，所以来迟了些，还请姑奶奶和表小姐勿怪，不过我把换洗的衣裳都带来了，平时就住在这里，逢七再回去。” 那敢情好，穆清婉很是高兴。 康氏叫了来旺媳妇起来，道：“屋子我已经让人给你收拾好了，就在后面的那一排房子里，待会儿让她们带你过去。” 来旺媳妇谢了她，问道：“姑奶奶和表小姐可曾吃早饭？若是没吃，我马上下厨给你们做点去？” 都这时候了，厨房里的婆子们，肯定早已备下了早饭，康氏便摇了摇头。 但穆清婉却道：“我们吃什么，没什么要紧，倒是今天我爹难得休沐在家，还要劳烦你亲自掌勺，做几个他喜欢吃的菜端上来。” 自家闺女真有孝心，康氏十分欣慰。 “表小姐客气了，我既然过来了，自是尽心尽力在厨房做事，姑奶奶和表小姐有什么吩咐，使人去说一声便得。”来旺媳妇说完，又问，“不知姑爷爱吃些什么？” 他爱吃什么，你不是最清楚么，还有什么好问的？穆清婉暗自想着，把目光投向了康氏。这倒不是她刻意要给康氏秀恩爱的机会，而是穆长光平日里根本见不到人，他的口味如何，她还真不知道。 说起穆长光爱吃的那些东西，康氏自是如数家珍，同来旺媳妇说了好一时，还没交代完毕。 正说着，内室的门被推开，穆长光打着呵欠走了出来，当看到来旺媳妇立在厅里时，那才打了一半的呵欠，竟硬生生地收了回去。 “老爷，您起了？”康氏起身相迎。 穆清婉也起身行礼。 穆长光的目光留在来旺媳妇身上，面色却有些古怪，问道：“她怎么在这里？” 康氏正要回答，穆清婉好奇反问：“听爹这口气，您认得她？” 穆长光打了个哈哈，道：“她是你大舅家的厨娘，因为做得一手好菜，你大舅曾叫她上来问话，那时我正在他家作客，所以见过一回。” 穆清婉听他如此解释，笑了起来：“看来我的眼光，还是准的，恰借了个手艺最好的厨娘来家。” “借？”穆长光一愣。 ------------ 第36章 三房说亲 穆清婉解释道：“昨儿我跟着娘去大舅家作客，发现他们家的菜，十分味美，而且还配有菜谱，因而便找大舅母借了位厨娘来家，教教我们家的那些婆子们。” 穆长光点点头，道：“要教就快些教，你舅母家的事情也多着呢，总借着她家的厨娘多不好。” “是，女儿记下了。”穆清婉乖巧应答，又道，“娘才跟来旺媳妇说了爹的口味，她正准备去做呢。” 穆长光却道：“人家才来，你就使唤？还是先让她去歇着吧。” 穆清婉正要答应，来旺媳妇却称不累，自动退下，上厨房做早饭去了。 来旺媳妇的手艺确实了得，没一会儿功夫，就端了好几样小菜和点心上来，每样都只有一点点，盛在小巧精致的白瓷盘子里，光看着，就让人食欲大开。穆长光毫不吝啬地称赞了好几回，还让康氏拿了块分量十足的银子，赏了下去。 穆长光高兴，康氏也就心情好，饭后无人时，结结实实地把穆清婉夸了一回，称她这次的厨娘借得好，无论如何，也得让来旺媳妇多待些日子，把家里的这些婆子全教会了再走。 来旺媳妇的好处，还在后头呢！穆清婉喜滋滋地翻着菜谱，决定从第一道菜开始，每天换个样儿，把这本菜谱全吃遍！ 她跟来旺媳妇讲好中午的菜色，再回西厢陪李月娘，问她想要吃些什么，正说着，却见个小丫鬟跑进来禀报，称罗姨娘和穆清莲回来了，后面还跟着三房夫妻，以及一名从未见过的年轻男子。 她们不是昨天才去的乡下么，怎么只待了一夜就回来了？穆清婉有些惊讶，起身出去看，果见正房厅里，坐着小丫鬟所述的那几个人，其中那名陌生男子，坐在最末座，大概十七八岁的年纪，短衣打扮，面色黝黑，脚下穿着草鞋，一看就是个庄稼汉。 穆老三看见她进来，热情招呼，只差起身相迎，指了那黝黑男子道：“清婉，你来得正好，这是你大表哥，姓卢名森木，就住在穆家庄隔壁，你快来见见。” 她只有一个大表哥，名叫康伯辉，正在州学念书，却是哪里又冒出个大表哥来？穆清婉撇撇嘴，走过去同卢森木见礼，但却没有叫人。 穆老三是男人，心粗，没在意那么多，但卢氏就不高兴了，道：“怎么，清婉瞧不起我娘家人？连人都不叫一声？” 穆清婉知错就改，当即叫了声：“卢大哥。” 让她叫大表哥，她却偏叫卢大哥！卢氏的一对眉毛，马上就竖了起来。穆清婉也不说话，只盯着她脖子上的一个新项圈瞧，卢氏一个激灵，赶紧把要骂人的话给收了回去――不叫人就不叫人吧，还是先保住项圈要紧，万一穆清婉一时兴起，又来讨要首饰呢？她总不能都说是借的吧。 穆清莲没有坐在座位上，而是挨在康氏旁边，同她说话，显得十分亲热。穆清婉见到她这副样子，马上明白了她赶着回来的目的――她还是舍不得舍弃去逛街的机会，想要回来参加啊。 穆长光还没来得及出门去鬼混，正坐在上首的太师椅上，端着一盏香喷喷的，加了炒熟的芝麻和花生的茶，有滋有味的喝着。这样的茶，他们穆家的那几个婆子可熬不出来，一定是来旺媳妇的手艺吧，穆清婉想着，就看了罗姨娘一眼。有外人在，罗姨娘是不敢坐的，老老实实地站在康氏身后，脸上的表情颇为不耐。 这才回来，就不耐烦了？待会儿还更有你受的呢！穆清婉暗笑一声，移开了视线，到右边拣了个凳子坐下了。 穆老三今日特意来，是想再次跟穆长光提穆清婉的亲事呢，自然不愿穆清婉留在这里碍眼，因此没一会儿，便对穆清婉道：“清婉，你大表兄头一回进城，你带他去逛逛吧，我同你爹娘说点事情。” 那卢森木，时间轴上根本就没有记载，谁知道是卢氏哪门子的表亲，这样八竿子打不着的亲戚，和陌生人根本没有什么区别，却让她一个未嫁的女孩子当导游，真是其心可诛！穆清婉毫不掩饰地冷了脸，直接了当地道：“三叔，男女有别，这样不合适吧？” 穆老三没想到，一向温温和和的穆清婉，讲话居然这样直，不由得尴尬起来。 穆长光不喜穆清婉与长辈顶嘴，但却又觉得穆老三的提议，的确太不像话，因而便出声打圆场：“施天赐没有来么？让他带卢森木逛去。” 可巧今儿施天赐没来呢，穆老三不高兴了，赌气道：“我们侄子好容易进城一回，却连个领路的人都没有，算了，我们还是回去吧。” 穆长光最怕有人说他忘本，忙道：“清婉，清莲，你们两个一起带卢森木去逛吧，罗姨娘也跟着。” 虽说都是女人，但好歹有三个人，也算过得去了。 穆老三一心想要穆清婉和卢森木单独相处呢，对此安排很不满意，但又怕耽误来耽误去，把正事给耽误了，因此就没再作声。 这回，穆清婉也没有再拒绝，有罗姨娘跟着呢，保险得很，她得了黄姨娘的好处，总会办事不是？还有穆清莲，如果她没有猜错，她耳朵上的那对金耳环，应该是施天赐送的吧？ 果然，一出院门，罗姨娘和穆清莲就一左一右，强行插到了卢森木旁边，把他跟穆清婉隔离开来，根本就不给他和穆清婉搭上话的机会。 穆清婉见她们如此卖力，干脆托辞李月娘还在家躺着，需要人照顾，先行一步回去了。 足足半天时间过去，才见穆老三和穆长光一起从厅里出来，穆老三满脸的不高兴，穆长光正在安抚他，说的是：“我只有清婉这一个闺女，她的亲事，乃是我们家的头等大事，我自然得多考虑考虑，你说是不是？我又没有一口回绝了你，你急什么。” 穆老三这才露出些许笑容，和穆长光勾肩搭背地出去，不知上哪儿鬼混去了。 卢氏和卢森木留下来吃中饭，穆清婉还拿李月娘当借口，没有过去。直到他们告辞归家，方才走出房门，到正房去了。 康氏正看着小丫鬟们收拾那一地的瓜子皮，见她过来，拉她坐下，喝茶吃点心，却一点儿没提卢森木的事，看来古代就是古代，在他们看来，儿女亲事，根本没有必要同当事人讲，作为子女，什么也不用知道，直接等着成亲就行了。 整个下午，穆长光都待在罗姨娘的东角院里，没有上正房这边来。 来旺媳妇来问晚饭，穆清婉翻着菜谱，点了几样她自己和康氏爱吃的菜，并告诉来旺媳妇：“往后你只管正房的饭菜，其他屋里的不用理会。” 来旺媳妇应了。 穆清婉又道：“若是厨房里的婆子们不听使唤，你尽管教训，就当这是康家一般。” 显然，随着罗姨娘回来，厨房里的婆子，已经给来旺媳妇使过绊子了，来旺媳妇闻言眯着眼一笑，道：“既然表小姐这样说，那我可就拿着鸡毛当令箭了。” 来旺媳妇的能耐，时间轴上都写了，穆清婉很清楚，因而笑道：“我说的话，本来就是令箭，何曾又是鸡毛呢？” 来旺媳妇就愣了一下，不都说表小姐是团软泥，胆小怕事，扶都扶不上墙么，可就凭这样一句话，就知她个性刚强，和胆小沾不上边啊？ 不过，她是表小姐借回来的，表小姐就是她在穆家的后台，表小姐硬实些，她在厨房才好施展得开，这是好事。来旺媳妇这样想着，就笑了起来，收起菜谱，下厨房作晚饭的准备工作去了。 这顿晚饭，倘若能顺利做完，那罗姨娘也就不是罗姨娘了，穆清婉十分期待即将上演的好戏，便没有回房，而是待在了康氏这里，和她一起绣被面。 罗姨娘真是没让她失望，来旺媳妇去了厨房还不到半个时辰，厨房那边就传来了乒乒乓乓的声音，穆清婉兴奋得一跃而起，拉起康氏就朝厨房跑。 厨房里的景象，实在是精彩极了，遍地碎瓷，各色果蔬满天飞舞，甚至有条肥鱼朝着穆清婉的耳朵边飞过来，她连忙把头一偏，方才躲过去了。 穆家厨房的婆子们，结成了统一战线，逮着什么就扔什么，鸡蛋，盘碗，青菜，纷纷朝着来旺媳妇去；来旺媳妇挥舞着两把大菜刀，左避右砍，明显占据着上风。 这么多人都打不过一个来旺媳妇，看来时间轴上说得不错，她的确是很凶猛。穆清婉直感觉自己捡到了宝，十分欣喜，看得津津有味。当然，她也不会让来旺媳妇白辛苦的，事后必有谢礼奉上。 眼见得婆子们就要落败，围观的人群后迸出一声大吼：“都给我让开！” 穆清婉扭头一看，原来是盛怒的罗姨娘，只见她银牙紧咬，面色铁青，似要吃人一般，吓得围观的人群纷纷闪避，瞬间让出一条路来。 ------------ 第37章 大闹厨房 罗姨娘怒气冲冲地走进厨房，左右一看，叉着腰厉声喝道：“都给我住手！” 穆家的婆子们，自然听她的话，立时停止了动作，但来旺媳妇可不管怎么多，仍旧把菜刀舞得呼呼直响，并趁机靠近厨房领头的蔡婆子，拿菜刀在她的胳膊上，划出了一道口子。 春裳不厚，鲜血很快染红了袖子，惹得人群一片惊呼。被伤的蔡婆子，还从来没受过这种“待遇”，吓傻了，直到旁边的人过来帮她止血，方才回过神来，呼天抢地地一通大哭，不顾胳膊还没包扎好，一头扑到罗姨娘面前，抱住了她的腿，大叫：“罗姨娘，不好了，要死人了！一个外来的媳妇子，居然敢在我们家的厨房里撒野，您赶紧管管哪！不然再这样下去，就连你都没有立足之地了！” 不愧是厨房里领头的婆子，口才真好，最后这一句话，直中罗姨娘所虑，成功地让她的脸色，又更沉郁了三分。 “此人是谁？从哪里来的？为何我从来没见过？”罗姨娘语气严厉，目光如刀，只不知是真不知来旺媳妇的来历，还是见穆清婉在场，而明知故问。 蔡婆子捂住胳膊上的伤口，道：“她是来旺媳妇，是三姑娘从康家借来的厨娘，今儿早上才到的。因为她才来，就嫌东嫌西地尽生事，所以我们还没来得及报到您那里去。” 今天早上才到的厨娘，就敢如此嚣张？！仗着她是康家的人么？康家又怎样，康氏还是康家的姑奶奶呢，结果如何，还不是一样成了她的手下败将！罗姨娘气得火冒三丈，直接命令穆家的那几个婆子：“给我大耳刮子地扇出去，我们穆家，容不下这样无法无天的人！” “无法无天？”来旺媳妇不等那些婆子们动手，咚地一声，把一把菜刀砍进了案板里，吓得她们不敢挪脚。她哼了一声，质问罗姨娘：“我怎么无法无天了？我奉命给我们家姑奶奶和表小姐准备晚饭，这几个婆子却故意使坏，我要青菜，她们给烂叶子的，我要猪肉，她们给臭了的，我略说了她们几句，她们居然还动起手来了，我为了自卫，这才操了刀。” 晚上穆长光又不在正房吃饭，她们吃什么肉？来旺媳妇果然是好大的胆子！听说，穆清婉还从康家带回来一本菜谱？她们这是想翻天么？！罗姨娘恨得牙根直痒痒，冲婆子们一扬手，对来旺媳妇道：“留着你的话，去跟你们家太太说吧，我们家里，没有你申冤的地方。” 来旺媳妇自然不肯走，佯装要砍罗姨娘，吓得她花容失色，尖叫一声，把菜婆子扯到面前挡住了。 穆清婉站在人群前头，冷冷地哼了一声：“亲戚家的厨娘，罗姨娘也敢赶，就不怕我爹出了门，被人耻笑？” 罗姨娘不敢乱动，侧头驳她：“亲戚家的厨娘又怎样，就算她是天皇老子，在我家犯了事，我也一样赶！” “自己也是个奴呢，还赶别人。”穆清婉轻蔑地撇了撇嘴，道，“这事儿我跟个姨娘说不着，且到我爹面前分辩分辩去。” 穆清婉居然还敢骂她是奴？！罗姨娘又惊又怒，想要扑上去扇她一嘴巴，又怕来旺媳妇的菜刀，衡量半天，最终还是选择了站在原地不动，只在嘴上抢白她：“三姑娘有错不改，我就怕老爷赏你几下呢，也罢，既然你不怕挨打，那我就陪你走一遭吧。” 穆长光才在她那里待了半天，早被她服侍得妥妥帖帖，哄得眉开眼笑了，她就不信，这样一件小事，穆长光会不偏着她！ 看热闹，是人的共性，更何况是一向懦弱的三姑娘，同一手遮天的罗姨娘干仗，这场戏的精彩程度，绝对值得冒险围观，因此，那些踮着脚，探着头的丫环婆子们，又随着穆清婉和罗姨娘等人，来到了东角院里。 屋里突然呼啦啦涌进了一大群人，穆长光被吓了一跳，不高兴地道：“这是作什么？” 罗姨娘的反应，有些出乎穆清婉的意料，她既没有哭，也没有闹，甚至没有撒娇，而是快步走到穆长光身旁，附到他耳边，悄声地说了起来。 看来这个罗姨娘，是有真本事，三年的宠爱，并非全靠的是运气，至少，她知道怎样跟穆长光告状，才最有效。 不过，尽管如此，穆清婉还是一点儿都没有着急，也许她没罗姨娘了解穆长光，也没她有心计，但她有必胜宝典时间轴不是？这生活啊，就跟写小说一样，大纲很重要…… 穆清婉可以肯定，罗姨娘向穆长光所述的事实，都是添油加了醋的，但穆长光听后，神色却很犹豫，瞄着仍旧举着菜刀的来旺媳妇不说话。 不就是厨娘们吵架，央他把来旺媳妇赶走么，这么简单的事情，也值得他犹豫？罗姨娘不解问道：“老爷，您想什么呢？赶紧叫来旺媳妇走吧。” 穆长光却道：“这么多人盯着，我总得讲讲公道，不然事情传到康家，他们得说我们欺负人了。”说着，就问来旺媳妇：“究竟是怎么一回事，你跟我说说？” 一个厨娘而已，还是外来户，有什么好问的！罗姨娘很有些生气，但却不敢当着人面驳穆长光的面子，只得拿眼去瞪来旺媳妇。 但来旺媳妇既然连菜刀都敢带到穆长光面前来，又岂会怕她的威胁，当即一字一句地把当时的情况讲了一遍。 穆长光听后，黑着脸问蔡婆子：“你们果真拿快坏快烂的东西敷衍她？” 蔡婆子自然矢口否认，说是来旺媳妇太挑剔，故意寻茬。 俗话说得好，清官难断家务事，当时的情节，也没个dv拍下来，谁知蔡婆子和来旺媳妇，谁说的是真，谁说的是假？在此情形下，事情如何决断，就全凭穆长光的意思了。罗姨娘也正是因为如此，才自信满满地应下穆清婉的话，一起上穆长光跟前来的。 但让她万万没想到的是，穆长光在犹豫过后，居然选择了相信来旺媳妇！不但如此，他甚至还告诫蔡婆子等人：“亲戚家来的人，是客，得以礼相待！你们这样欺负她，简直丢尽了我们穆家的脸，若让我发现还有下次，一定全部都赶出去！” 穆长光居然偏着来旺媳妇？！罗姨娘震惊得无以复加，连声音都有些发颤：“老爷，蔡婆子都让她拿菜刀给砍伤了，你怎能轻易放过她？就算顾着亲戚间的面子，不好直接赶她回去，那也得给康家递个话，请康家来发落才是。” 蔡婆子十分配合地偷偷扯掉了胳膊上包扎的布条，鲜血顿时又流了出来，再次浸湿了衣袖。 美人流泪，穆长光一准儿怜惜，但婆子流血，却只让他感到嫌恶，当即就皱起了眉头，道：“若非她们欺负来旺媳妇，来旺媳妇又岂会持刀砍人？再说这也是误伤。” 误伤？来旺媳妇明明就是故意的！罗姨娘深知穆长光的个性，若这会儿同他争辩，一定没有什么好结果，但围观的下人这么多，她若当着众人的面，护不了蔡婆子，这脸面朝哪里搁？而且，厨房的婆子们一定会因此而寒心，往后只怕都不会听她的话了。 因此，她深吸一口气，不管不顾地噗通一声，跪到了穆长光面前，带着哭腔道：“老爷，明明是来旺媳妇仗着自己是康家的人，欺负我们穆家的人，您可不能偏心哪！” 谁知穆长光听得“偏心”二字，却跟被踩着了尾巴的猫似的，瞬间炸毛，大发脾气，怒吼：“你哪只眼睛看见我偏心了？我看是你心胸狭窄，容不下人，才指使厨房的婆子们欺负来旺媳妇的吧？！” 这话再朝深处说，就是罗姨娘指使厨房婆子，克扣正房饮食了，罗姨娘到底不敢把此事搬到台面上来，闻言不敢作声了，只是连匍匐着的背，都气得在颤抖。 穆长光不耐烦地挥挥手，道：“看什么看，都给我散了，若再生事，先打板子！”最后这句话，却是冲着厨房的婆子们说的，令她们不由自主地缩了脖子，一溜烟地推出去了。 人群散去，连穆清婉也走了，罗姨娘便站起身来，朝穆长光靠了过去，准备硬的不成来软的，看能不能让穆长光转变主意。然而穆长光的目光却根本就没在她身上停留，径直走出门去了。 罗姨娘惊讶地看着她的背影，气道：“难不成老爷被三姑娘传染了，也撞了邪了？” 她跟前的大丫鬟落葵走过来，安慰她道：“姨娘，老爷的确是不能处罚来旺媳妇，不然事情说不过去呀，您想想看，来旺媳妇是三姑娘主动借来的，又不是她自己闹着要来的，在此情形下，若还被我们家处罚，康家一定会不高兴。而那康家，既是老爷的亲家，又是咱们县有头有脸的人家，而且家里还有儿子是秀才，今年就要下场，老爷怎敢轻易得罪呢？” ------------ 第38章 颜面尽失 这么说来，穆长光的反应很正常，可恶的人是穆清婉？好像也有些道理。但女人的直觉却告诉她，事情没这么简单，穆长光作为男人，心思可没那么细，能够想到来旺媳妇的身份上去，那么，穆长光为什么会偏心呢？难不成，他是瞧上来旺媳妇了？！ 仔细想想，来旺媳妇虽然岁数大了点，但生得的确不差呢，而且体态丰满，正是穆长光会喜欢的那种类型……罗姨娘越想面色越沉，到了最后，几乎黑似墨汁了。 落葵生怕她发脾气，从旁小心翼翼地唤：“罗姨娘？” 罗姨娘一个抬手，把巴掌扇到了她的脸上，骂道：“简简单单一件事，你都没能分析出来，简直是猪脑子，怪不得近日来，我总被三姑娘欺压，原来是因为没能有个好丫鬟！” 落葵捂着脸，委屈得慌，但却也知道罗姨娘这是迁怒，不能同她计较，因而只得默默地把头埋下去了。 罗姨娘转身望着厨房的方向，眯起了眼睛，吩咐落葵道：“去告诉蔡婆子，不是我危言耸听，若是任由来旺媳妇待在厨房，只怕连她管事的位置都不保，叫她们赶紧想想办法，揪住她的错，把她给赶出去！”说完又强调：“老爷不公，她们也看见了，所以别整些不疼不痒的，要揪错，就揪个大的，揪个能一棒子把她打死的。” 落葵连忙应了，正好趁机退出去传话，免得再受无妄之灾。 罗姨娘继续站在门口，望着厨房的方向，冷哼连连，过了好一会儿，方才进屋去了。 且说穆清婉从东角院出来后，马上叫住了来旺媳妇，问道：“可曾伤到哪里？” 来旺媳妇摇摇头，笑道：“她们那点三脚猫功夫，哪能伤到我。” 穆清婉又向她道歉：“让你受委屈了。” 来旺媳妇笑道：“这哪算什么委屈，表小姐不是事先跟我打过招呼了么？再说了，我是康家人，也就是姑奶奶的娘家人，这种事，不消你开口，我也会维护。” 就是看中了她是康家的人，不然她可不敢请她到家里来……穆清婉朝东角院那边望了一眼，正好瞧见穆长光从院子里出来，便没有再说，塞给来旺媳妇一块银子，然后回房去了。 晚上，正房的菜色极其丰盛，更难得的是，穆长光居然赏脸，过来吃饭了，但穆清婉却耍脾气，没有过去，声称她特意借来的厨娘受了欺负，她这脸没处搁，不如饿死算了。 所以听见这话的人，都摇头叹息，穆长光哪里是怕受威胁的人，更何况，威胁他的人只是不得宠的三姑娘。 但很快，穆长光的反应就让他们大跌眼镜，他居然让小翠儿给穆清婉带话，要赏给来旺媳妇一匹缎子，以示抚慰。 这主人家赏赐奴仆衣料，顶多是个茧绸，他却一开口就许了缎子，这可真是大手笔，满院子的丫鬟婆子，甚至连前院听传唤的小厮们，都开始议论纷纷――莫非，穆家要变天了？ 罗姨娘在东角院等着穆长光来吃饭，等来等去，等来的却是这样的消息，让她气到肝疼，扶着桌子角，弯了好一会儿的腰，方才有力气开口骂人。 可惜，正房那边欢声笑语，任她骂得再大声，也无人听见。 晚饭后，穆清莲走来看她，满脸不高兴地道：“罗姨娘不是一向自诩身份，今儿怎么跟个厨娘闹起来了？这下可好，争又没争过，倒惹得我大伯父生了气，连饭都跑到正房那边吃去了。” 罗姨娘心情正不好，听了这话，比她更不高兴，道：“你不是一向不认我这个小姨的么，我跟谁闹，同你又有什么相干，就算失了宠，也跟你毫无关系！” 穆清莲气道：“你说对了，我的确是不愿认你这个小姨，都是大伯和大伯母，非要把我和你联系到一处，因为你今天同来旺媳妇闹的事，看我也不顺眼，害得我战战兢兢，连大气都不敢出。我告诉你，要是大伯母因此不带我去逛街，我可有颜色让你瞧！” 罗姨娘稍稍诧异：“你大伯和大伯母，因为这事儿，迁怒到你头上了？” “家里都传遍了，脸也让你丢尽了，你总不会还不知道吧？！”穆清莲气冲冲地道，“我劝你这几日就老老实实地待在屋里，哪儿也别去吧，免得被人戳戳点点，害得我也抬不起来头。” 事态居然如此严重，罗姨娘还真没料到，不免恨极，一恨穆清婉多事，非要借个厨娘回来；二恨穆长光偏心，让她大失颜面。这会儿家里头疯传的，只怕还有她将要失宠的流言蜚语吧！ 罗姨娘把个茶盏盖子紧紧地攥在手里，直勒得手掌有了红痕。穆清莲见她这模样有些吓人，顾不得再怪她，起身离去，并叮嘱落葵，无事少让她出门。 接下来的几天里，由于下人们闻风转向，罗姨娘和穆清莲都过得烦恼重重，但西厢里的穆清婉，小日子却是过得惬意极了。由于来旺媳妇在厨房里站稳了脚跟，那些婆子们再不敢生事，她要什么，就可以点什么，每天有鱼有肉的日子，真是神仙来了都不换。 渐渐的，厨房成了来旺媳妇的天下，人人都开始意识到，在穆家，别的且不论，至少跟饮食有关的事，不再是罗姨娘说了算，而得去问三姑娘了。 罗姨娘的失意，穆清婉看在眼里，心知她在穆家呼风唤雨三年多，是不可能适应这种生活的，反击绝对会有，只是不知在何时，不过她自穿越到这鬼地方，又有哪一天不是保持着战斗状态，所以任她酝酿什么，她都不怕。 每顿的饭菜里，都有了油荤，而且还是上等的品质，对此，康氏表示十分奇怪，当得知这是来旺媳妇的功劳，就更诧异了，拉着穆清婉问了好几回。穆清婉很是无语，那天厨房里闹得那样厉害，甚至请出了穆长光决断，难道她不知道么？算了，她不关心也好，要是让她知道穆长光和来旺媳妇的关系，只怕她又要伤心难过了。 因为伙食发生了翻天覆地的变化，天天不但能够吃饱，更能够吃好，穆清婉也就好一段时间没有必要半夜摸去厨房了，不过隔三差五，她还是会去瞧瞧，看看聂泰安有没有遵守约定，还好，每次都没有遇见他，看来琥珀把他看得很紧。 这些天里，康氏几乎每天早上，都会忧心忡忡地在房里转一圈，跟穆清婉述说，这个东西换了位置，那个东西方向不对了。对此，穆清婉既感到疑惑，又感到无奈，因为始终并没有任何东西丢失，真不知这到底是怎么回事。 因为穆清婉等人的悉心照顾，再加上来旺媳妇精心调配的饮食，李月娘的伤势，渐渐地好了，能够下床走路了。麻烦了穆家这么多天，她十分过意不去，能够不用人扶的第一天，就来到正房厅里，跟康氏和穆清婉道：“多谢二位的救命之恩，月娘无以为报，唯有感激不尽；而今我伤势已好，还求康太太送我回去。” 康氏嗫嚅着，不知如何作答，难道要告诉重伤初愈的李月娘，其实她早就派人去过德安县了，而李老二居然放话出来，说这个闺女，他再也不要了么？ 本来她以为，李老二说的是气话，但李月娘都已经在穆家待了好几天了，却始终不见李家人上门，可见李老二是动真格的了。 这件事情如果告诉李月娘，万一把她气到旧伤复发，可怎么办才好？ 但若不告诉她，就得送她回德安县，到时李老二拒绝让她进门，她岂不是更气得慌？ 康氏左想右想，也没个好主意，只得把求助的目光投向了穆清婉。 穆清婉也很为难，因为事情的症结在于李老二，而李老二又在千里迢迢之外，根本不肯到阳兴县来，她又能怎么办？但无论什么难题，都有个通用的法子，那就是――拖字诀。虽说拖时间，并不能解决任何问题，但至少能等到李月娘的身体更好些，更能经受住打击不是？ 于是，她便开口对康氏道：“娘，咱们不是说要去逛街么，怎么不邀月娘同去？她在阳兴县已经待了这么多天了，也不急于这一时呀。” 康氏愣了一愣，大概明白了她的意图，便去跟李月娘道：“月娘，就跟着我们去逛街，散散心再回去，可使得？” 逛街？李月娘一愣。她急着要回去，逛哪门子街啊，但恩人热情相邀，她若拒绝，也太没良心了…… 穆清婉见李月娘犹豫不决，便加了一记料：“月娘，你不是说，要当面向救了你的白家大公子道谢的么？怎么能连他的面都不见，就回德安县去呢？” 康氏这会儿完全理解了穆清婉的意思，附和道：“这事儿我能帮忙，等咱们逛完街，我寻个机会，带你上白家，让你有机会当面向白家大公子道谢。” ------------ 第39章 事前部署 李月娘的确很想见白雨松一面，想想那日，人家冒险救了她，她却连人家的长相都没看清楚，也实在是太遗憾了。而康氏和穆清婉如此热心帮忙，若她还拒绝，也太过分了，李月娘想了想，点头道：“我听康伯母和清婉的。”她在穆家的这几日里，同康氏和穆清婉的关系变得亲近，连称呼也都换了。 听得她答应，康氏和穆清婉对视一眼，双双松了口气。 都怨李老二，居然如此心狠，真不认李月娘了，不都说父母和子女，是没有隔夜仇的么，怎么他的气性，就这么大呢？难道是因为家里的儿女太多，分到每个人名下的爱，就变稀薄了？ 其实穆清婉一直都挺庆幸自己是独女的，就凭穆长光那个渣爹，如果女儿够多，他一定不会这样细心地替她挑婆家，多半就拿她家族联姻的工具去了。 康氏怕李月娘会改变主意，当场取了两张单子出来，一张递给李月娘，一张递给穆清婉，道：“这回逛街要买的东西，我都记在单子上了，不如你们都来帮我看看，可有什么遗漏的。” 李月娘谦虚两句，接了过去，低头看起来。穆清婉也开始低头瞧，瞧着瞧着，疑惑道：“这上头，怎么还有钉耙一把，猪仔两头？” 康氏道：“这些是要给老太太，还有你三叔四叔他们送回去的，上一季我们也是这样，你忘记了？” 哦――穆清婉想起来了，时间轴上是略略地提过，因为穆长光是个孝子，所以每季家中采办物资，都要顺带着给乡下也送一份去。 康氏又道：“你爹说了，后天他又是休沐，我们都回乡下去，把单子带给他们瞧瞧，看看他们还有什么需要买的。”说着又对李月娘道：“月娘，你跟着我们一起回去，也瞧瞧乡下的景致。” 李月娘都已经决定暂时留下了，自然没有什么异议，客气两句，点头应了。 穆清婉仔仔细细地，把那张单子从头看到了尾，又把李月娘那张也要过来看了一遍，发现上面所要买的东西，非常的杂，于是便问康氏：“娘，这上头，既有我们家要买的东西，也有要送去乡下的吧？” 康氏点点头，道：“是，都记到一处了，等带去乡下，给他们看过后，再分开来誊写。” 这怎么能行，完全是在给三房和四房得寸进尺的机会嘛！他们看了单子，一定是大房要锅，他们就要买锅，大房要买蚊帐，他们也要买蚊帐，哪怕家里其实什么也不缺，也不会放过这个机会的。虽说这些都是小物，但一件一件累加起来，花费也不得了，更重要的是，他们都不是什么好东西，凭什么要让他们得逞？难道他们家的钱，还不够多么，那都是从穆家大房搜刮去的！ 穆清婉越想越气，对康氏道：“娘，您拿笔墨纸砚来，我这就把单子分开来写，我们的归我们的，他们的归他们的，等后天回乡下，只带他们的单子去。” 康氏不解其意：“何必这样麻烦？” 本来就应该如何，这叫什么麻烦！他们大房要买些什么东西，本来就没必要让别人知道吧？穆清婉很是无语，只得道：“反正最终也是要分开誊的，晚誊不如早誊。” 康氏想想，好像也对，便命小翠儿取文房四宝去了。 穆清婉把两张单子拿在手里，又问康氏：“先把两家所需的东西都记在一起，带到乡下给他们看过后，再分开来誊――这主意，是谁出的？” 这种流程，完全不符合常态，一定是有人为了自己的利益，才想出来的法子。 果然，康氏回忆一番，回答她道：“好像是施天赐给你三叔出的主意，你三叔跑来跟你爹讲，你爹寻思着也不是什么大事，就同意了。” 施天赐！果然是他！原来早在年前，他就已经开始动作了！穆清婉心头恨意涌现，目光开始变沉，忙把头垂了下去。 一时小翠儿把文房四宝拿来，就在厅里铺开，磨好墨，请穆清婉移步到桌前。 穆清婉照着单子，一笔一划地誊写，康氏站到她身后，看了一会儿，欣喜道：“清婉的字，写得比以前很强些了。” 怎么，她连本尊的水平都超越了么？穆清婉好一阵窃喜。 然而康氏很快就又沮丧起来：“要是你的绣活，能有这字的一半就好了。” 康氏这是哪壶不开提哪壶啊，穆清婉忙把头埋低了些。 李月娘也在桌边看着，无比艳羡：“会写字真好，不像我，出门睁眼瞎，想要给家里写封信，也是不能。” 这个时代，不会认字写字的人多了去了，她真不用自卑，穆清婉抬头笑道：“这不有我嘛，你想认什么字，问我便是，想给家里写信，我也能代劳。”也许写信是个好主意，李老二看了信，说不准就心头一软，准许李月娘回家了呢？ 李月娘闻言很是高兴，道：“你真愿意帮我写？” “这有什么。”穆清婉干脆把单子先搁到一边，先帮她写信。 这大概是李月娘头一回写信，激动得跟什么似的，结结巴巴地说了好半天，方才把意思表达清楚。穆清婉照着她的意思写了，然后念给她听了一遍，待得没有问题，便交给康氏，请她帮忙请人寄出去。 在这个时代，寄信可不是一件容易的事!想要邮局？有是有的，但那是国家公文传输通道，普通人想要用，没门！平民百姓想要寄信，最常见的，就是托人捎过去，但这得碰巧，可遇而不可求。总而言之，平常人寄信，全得凭运气，你急也没用，不然怎么说，家书抵万金呢？ 当然，这些对于有钱人来说，就不成问题了，康氏当即指派了两名小厮，让他们专程远赴德安县，为李月娘送信去了。 看着李月娘惊讶更胜过感激的脸，穆清婉突然觉得，自己以前写的那些穿越小说，只怕又错了，她的穿越女主们，哪个不是淡泊名利，甘愿清贫，视金钱为粪土的，但现实却是，你要是没钱，就连一封信也寄不起，这是何等的悲哀！！ 感慨过后，穆清婉继续把单子写完，一式两份，一共四张，她担心以康氏的性子，即便分开写了，她也保不住单子，因而只把乡下的那两张给她，他们自己家的两张，则由她亲自保管。 “清婉，你这是作什么？”作为亲娘，对于穆清婉的举动，康氏并没有生气，只是疑惑。 穆清婉笑嘻嘻地道：“我怕有人来抢，所以帮娘保管两天，等去了乡下回来，就还给您。” 两张单子而已，能有谁来抢？康氏只当她是孩子心性，笑着摇了摇头，道：“也罢，你也该学着管家了，不如这次的单子，就由你来负责。”说着，干脆把乡下的那两张，也一并递给了她。 这意思是，让她负责这次的采买物资，包括乡下的那份？哎呀妈呀，这显见得是亲娘啊！穆清婉扑上去，用力抱了康氏一下。 康氏很不习惯这样的表达方式，笑着推开她，道：“月娘还在这里呢，你别胡闹。” 拥抱自家亲娘，怎么算胡闹了，就算这里是古代，也没说不许抱娘亲不是？不过，她们这般亲热，倒是会惹得李月娘伤心，所以还是算了。穆清婉放开康氏，把单子仔细收了起来，分开放好。 康氏看着她雀跃的模样，忍不住开口提醒：“清婉，若是罗姨娘和清莲有什么需要买的，你只管记下，别……别跟她们起冲突。” 看来以往采办物资，闹得很不愉快啊……穆清婉心里有了数，点头应下，道：“娘，你放心，我绝不和她们吵架。” 康氏欣慰地点了点头。 穆清婉便拉起李月娘，告辞回房。 回到西厢，穆清婉把单子取出来，乡下的那份，交给锦玉，让她保管，明日带着下乡；他们自家的那份，则摊开搁到书案上，问李月娘道：“月娘，你还得住几天呢，有什么需要买的，尽管说，千万别客气。” 李月娘连连摇头，道：“我在此叨扰了这么久，不知花了你们家多少银子了，哪能还买东西呢。” 穆清婉玩笑道：“你自己不买也就罢了，难道去见救命恩人，也不备份礼物么？” 这还真是的，如果两手空空地去见白雨松，还真不像样子……李月娘认真地想了想，道：“那我就再劳烦你一回，买一块夏布，再借你的针线使使。” 听她这口气，是要自己做些针线活送给白雨松了，看来女工手艺好，还真是有些好处的，当然，羡慕归羡慕，穆清婉对自己的要求，还是一如既往地低，至多不过在心里想想罢了。她提起笔，把李月娘的要求记下，又打定主意，等到逛街时，她要买什么，就照样给李月娘也买一份，总不能怠慢了客人。 李月娘见穆清婉记完后，把单子仍旧摊在桌上，猜想她有事情要忙，便起身回东屋去了。 穆清婉没有留她，倒不是因为真有事情，而是猜想着，罗姨娘和穆清莲，也该来了。 不得不说，她的猜想还真准，李月娘走后，还不到一盏茶的功夫，就见锦玉挑起了帘子，道：“三姑娘，罗姨娘和四姑娘来了。” ------------ 第40章 正面交锋 这就来了？动作还真是快！一定是听说这次负责采买物资的人变成了她，心里着急了吧？这么说来，她们已经开始忌讳她了？这是好事嘛！穆清婉低头看了看书案上的单子，微微笑了起来。 罗姨娘和穆清莲一前一后走进屋里来，两人脸上的表情，十分地一致，看来她们之间无论有多少矛盾，当在面对穆家大房嫡系一派时，态度倒是一致的。穆清婉坐在书案前的椅子上，没有动身，只是开口打了个招呼：“四妹妹和罗姨娘来啦？” 罗姨娘见她这副样子，很不高兴，但却又挑不出什么毛病来，毕竟她只是个妾，而穆清莲又是她的妹妹而非姊姊，她坐着不起身，是完全可以的。 穆清莲因为小树林的事，吃了穆清婉的亏，这次倒是学乖了，不管穆清婉的态度如何，自己先快步上前行礼，唤了声：“三姐姐。” 穆清婉还是没动，只是让锦玉搬了一张凳子上，请穆清莲坐了，至于罗姨娘，她没理会，一个妾而已，本来就没有她坐的地方，若是哀叹世态不公，当初就别自甘堕落。 罗姨娘见锦玉始终没有给她也搬一张凳子的意思，气得七窍生烟，不顾连日来在家中的地位有所下降，当场就要发作。穆清莲生怕事情办不成，猛地侧头，狠狠瞪了她一眼，道：“罗姨娘若是身子不舒服，就先回去歇着，我还有话要同三姐说呢。” 这什么人哪，刚才还说得好好的，要一致对外，对付穆清婉，结果才刚进门，就要和她闹内讧？！罗姨娘又平添一份气恼，直把个脸涨得红红的。 穆清婉饶有兴趣地看着她们，突然了悟，这两人其实一点都不亲嘛，且让她来挑拨挑拨……她想着想着，忍不住笑了起来，问穆清莲道：“四妹妹找我有什么事？” 穆清莲见她态度还算不错，忙又瞪了罗姨娘一眼，示意她不许乱说话，然后才回答穆清婉：“三姐，听大伯母说要逛街，我便把去年夏天用剩下的东西清点了一下，发现还差这些。”说着，递了张巴掌大小的纸条给穆清婉。 去年夏天用剩下的东西，她今年还愿意接着用？以往她不是从来不用旧货，要全部换新的么？姿态放得这样低，真是让人诧异呢。穆清婉接过纸条一看，上头只列了五六样物品而已，且全是蚊香，扇子之类的必需品。怎么，这是终于发现自己太过分，准备改过自新了？她怎么有点不相信呢？ 穆清婉盯着纸条看了半天，突然想了起来――这不是穆清莲一贯的伎俩么？开单子时，东西总是比别人都少，等到真上了街，她的要求就接踵而至了，什么“大伯母，这镯子式样真好，我从来没戴过呢”，什么“大伯，我们这季，怎么没做这样的衣裳？”以穆长光和康氏的个性，听了这样的话，能不为她买？到了最后，往往她搬到屋里的东西，是所有人中间最多的！ 就比方说去年，采买冬季物资时，她跟着上街一趟，愣是要回一对金镯子，别看穿越文里，总是把古代描写成首饰遍地，人人都有的东西，其实那是绝对不可能的，一般人家，能戴个铜首饰，银首饰，就算很了不起了，再穷些的，连锡首饰都不一定戴得上，不过几根木簪子罢了。在现代，随便一根金镯子，也得好几千吧，稍重的，直接上万了，请注意，这只是一根的价钱，而古代的镯子，基本上都是论对的！所有的价钱，都得再乘以二！ 所以，穆清莲的那对镯子的价钱，换算称人/民/币，是超过两万的！ 不过出去买买暖炉棉袄等过冬的物资，她就要了对超过两万块的首饰回来，这绝对不是一般人做得出来的呀！要是谁跟她说穆清莲是寄人篱下很可怜，她跟谁急！ 若光是占占便宜，要要首饰，倒也罢了，穆清莲的胃口有多大，前世本尊的遭遇，已经很能说明问题，为了本尊的仇恨，为了让自己活下去，怎么着也不能再让她得逞了！想着想着，穆清婉将那张纸条，轻飘飘地抛开了。 穆清莲愣道：“三姐，你这是……” 穆清婉冲她微微一笑，道：“那日去白家，听他们家大姑娘讲了讲，我方才晓得，原来只有我们家，才这样采买物资，别人家，都是讲规矩的。” 虽说什么白雨荷乃是是托辞，但话却不假，在其他人家，只要人口稍多，这些东西，都是统一购买，谁人有需要，再到主母那里去领取，但穆家却不一样，乃是根据各人不同的意见列出单子，统一上街购买，买完后，物品一次性地分送到各房，各人自己负责存放，如果提前用完，那可就得自掏腰包另购了，当然，这种情况是基本上不会发生的，因为大家都会刻意多备上几份，往往这季过完，还有剩的。 这样做，主母是轻松了，也少了许多纠纷，但也实在是太浪费了，虽说穆家有钱，也不能这样折腾啊；更重要的是，这是非常能体现主母地位和权力的一件事情，再图省事，也不能这样做。 穆清婉不紧不慢地，把别人家的做法讲给穆清莲听，并告诉她：“我们穆家，在阳兴县也算是有头有脸，所以我决定，和白家他们一样，也照着规矩来。” 规矩？穆清莲琢磨一时，问道：“三姐这意思是，往后即便我只是需要几根蚊香，也得去找大伯母领取？” “很对，四妹妹的理解能力很强。”穆清婉微微笑着，赞了一声。 穆清莲的脑筋，飞快地转了起来――看穆清婉这样子，是要帮康氏收权啊，她这样做，会有什么样的影响呢？往后使用东西，会不方便吧，连根针也得到康氏那里去讨，不过……她明面儿上要采买的东西，本来就没有几样，而且都是必需品，所以，讨就讨吧，并没什么大不了，难不成她要根蚊香驱蚊，康氏还能不给？只要逛街时还和以前一样，多要些贵重的物事，也就不亏了。 穆清莲这样想着，就决定舍小保大，不跟穆清婉起冲突，笑着支持了她的决定：“三姐说的是，凡事都得讲规矩，家里才会兴旺；既然如此，我那张纸条，三姐就扔了吧，往后我缺什么，直接去找大伯母领。” 这么配合？倘若让她知道，她逛街时的那些伎俩，穆清婉也早有防备，不知会不会后悔呢？ 穆清婉露出高兴的笑容来，当真把那纸条扔了，又赞了穆清莲好几句。 罗姨娘在一旁站到腿麻，一直没有作声，看到这里，真急了，什么破规矩，不就是要让康氏立起来当家么，若真让穆清婉得逞，她往后怎么过？厨房里的来旺媳妇，她都还没解决掉呢，可不能再多个对手出来！ 这个穆清莲，也不知是怎么想的，居然满口同意穆清婉的馊主意，难道她说的一致对外，其实都是假的？难道她不知道，只有自家小姨掌权，她在这家里才能过得好？ 这个内侄女，真是白疼了！罗姨娘狠狠地瞪了穆清莲一眼，决定孤身奋战，开口问穆清婉道：“三姑娘，这变更规矩的事，是太太的主意，还是你擅自主张？” 怎么，这若是康氏的主意，她便要冲去正房闹一场么？穆清婉轻蔑地瞅她一眼，直截了当地道：“罗姨娘，这不是你操心的范畴。” 罗姨娘满肚子骂人的话，都因为这一句，给堵在了嗓子眼，好不难受！她伸着脖子梗了半天，方才顺过气来，气急败坏地道：“穆清婉，你莫要太嚣张！咱们家的做法，是你爹点了头的，你岂能擅自更改！我晓得，你娘是说了，让你负责这次的物资采买，但也仅限这一次而已，你莫要拿了鸡毛当令箭，妄想连家里的规矩都给改了！这个家里，还轮不到你来作主呢！” 穆清婉一面听着，一面点头，等听完了，问罗姨娘道：“你讲完了？” 罗姨娘登时又被梗住，脸上涨成了猪肝色。 穆清莲瞧着事态不对，忙站起身来，把罗姨娘胳膊一拽，道：“罗姨娘，你的话也太多了，我陪你回去吧。” 居然还帮起穆清婉来了？！罗姨娘气急败坏，拿眼狠狠瞪她，却发现穆清莲直冲她眨眼，便没有再作声，顺从地跟着她出去了。 出了西厢，两人来到东角院，罗姨娘马上爆发，狠狠地骂了穆清莲一顿，字眼十分难听。穆清莲也不说话，等着她骂完，冷哼道：“罗姨娘，你自己猪脑子，却来骂我笨，我且问你，你这三年来，在穆家的宠爱和地位，是缘何而起？” 穆清莲居然敢骂她猪脑子？罗姨娘气得不想回答，但过了一会儿，还是开口道：“但凡女人，哪个又不是靠男人呢，我能在这家里过得如意，自然是因为你大伯父。” “那不就结了？”穆清莲像看白痴一般看她，“既然是因为我大伯父，那你同我三姐吵什么？再怎么闹，也不过被她安上个以下犯上的罪名罢了。” ------------ 第41章 惨被嫌弃 罗姨娘很是嫌穆清莲的话不中听，但仔细想想，道理却全在里面，这事儿，的确是她急躁了，穆清婉要争权，她同穆长光说去啊，跟她一个姑娘家，闹个什么劲？ 她这一想通，心里就轻松了，虽说前些天在与来旺媳妇的争斗中，她暂时落了下风，但通过这些天的观察，她发现穆长光并没有同来旺媳妇怎样，而且，来旺媳妇是有男人的，穆长光就算对她有非分之想，也总不能夺人妻子，再将她收房吧？ 既然如此，那她在这家里的地位，其实还是很牢固的，三年的宠爱，不可能因为一点小小的挫折，就消失殆尽，这回，她一定要好好地哄一哄穆长光，让他回心转意，不然照这样下去，她在这个家里，就真没有立足之地了。 罗姨娘想着想着，脸上有了笑容，夸赞穆清莲道：“到底还是你脑子活，也肯帮着小姨，你放心，小姨一定趁着这次机会，把管家权攥到自己手里来，到了那时，你想要什么，就有什么。” 倘若真能这样，那敢情是好，可惜，穆长光是要面子的人，又在衙门里当差，多少双眼睛盯着呢，倘若穆家真让个妾室当了家，还不得丢死人哪？罗姨娘也真敢想！穆清莲冷冷地一笑，道：“你既然总爱自称是我小姨，那就想法子当正妻吧，不然说什么都是枉然。” 她这到底是要帮她，还是要气她？罗姨娘气结，又想要骂人。 穆清莲却不等她开口，就站起了身来，威胁她道：“你背地里和我大伯怎么告状都行，但不许当面和我三姐还有大伯母起冲突，不然我饶不了你！” “怎么，怕我带累了你，害你没法去逛街了？”罗姨娘讥讽道。 穆清莲脸上的讥讽之色，却比罗姨娘还要浓烈三分，道：“我的确是怕被你带累，但却不仅仅是为了逛街，而是我终于明白了，你之所以在穆家得宠了三年，并非由于手段高超，而纯粹是因为我大伯母和三姐性子软，好欺负，而今我三姐变了性子，强硬起来，你就完全不是对手，节节落败了。既然如此，那你就老老实实地当你的妾，别出来瞎蹿，不然，迟早既害了自己，也害到了我。” “我在你眼里，居然就如此没用？！”罗姨娘气急败坏，“你别忘了，你在穆家，吃得比你三姐好，穿得也比你三姐强，到底是因为沾了谁的光？就凭你一介孤女，若非因为有我，能在大伯家过得如此惬意？” 穆清莲的脸上，又露出了在看白痴的表情：“我来穆家已经六、七年，而你才来三年，难道我前面的几年，也是在仰仗着你？你不会以为，在你没来之前，我过的是水深火热的苦日子吧？” 穆清莲在穆家大房，的确一直都过得挺顺遂的，康氏在吃穿用度方面，从来没有苛责过她，罗姨娘的到来，对她毫无影响，只是影响了康氏和穆清婉的生活水准而已。 罗姨娘张了张口，反驳不出，只得忿忿地摔了一只茶盏。 茶盏砰地落地，碎瓷险些飞溅到穆清莲的裙子上，她侧身躲开，嗤道：“罗姨娘，你可得小心些，我三姐已经改了规矩了，这茶盏摔了，多半得你自己掏银子出来补呢。” 这可真是哪壶不开提哪壶，气得罗姨娘又摔了两个，气道：“规矩到底改不改，还是两说呢，你倒先灭起自家人的威风来了！” 谁跟你是自家人！穆清莲忿忿地瞪了她一眼，转身就走了。 罗姨娘在东角院里大发脾气的事，很快传到了穆清婉这里，锦玉担忧地望着她，小心翼翼地劝：“三姑娘，要不咱就算了吧？罗姨娘不好惹。再说了，太太也没这个意思……” 要等康氏有收权的意愿，那不得等到下辈子？穆清婉暗暗翻了个白眼，反问锦玉道：“罗姨娘究竟哪里不好惹了？她不是连个来旺媳妇都斗不过么？” 这事儿正是穆家最近的热门话题呢，锦玉岂有不知，张了张口，哑然无言了。 穆清婉冲她笑了笑，道：“傻丫头，万事有我呢，你愁什么，你家三姑娘，是不会做没有十足把握的事的。” 穆清婉这口气，怎么老气横秋的……她不是连十五岁都还差几个月么？锦玉听了这话，稍稍安心，但却又那么一刹那的恍惚。 穆清婉稳住了她的心，又吩咐她道：“去把来旺媳妇叫来。” 自从来旺媳妇来到穆家，便成了进出西厢最为频繁的下人之一，盖因他们家这位三姑娘，实在是太热衷于吃了，热菜冷菜，小吃点心，每天要点好几次菜，甚至还开始撰写穆家自己的菜谱了，瞧那阵势，这本菜谱编好后，一准儿比康家的那本还要厚。 不过，这会儿才刚吃过饭不久，离下顿饭也还远，难不成她又想要吃什么点心了？锦玉一面想着，一面应下，转身朝厨房里去。 来旺媳妇很快就来了，连腰上的围裙都还没来得及解下，她进门就问：“三姑娘，想吃什么点心？” 穆清婉笑道：“我想吃个搁了糖，但又不太甜的。” “使得，我给三姑娘做几块栗子糕端上来。”来旺媳妇应了话，转身就走。 穆清婉却将她叫住，道：“我记得明儿逢七。” 来旺媳妇点点头，道：“是，今天做完晚饭，我就该回去了，后天早上再来。”说完又问：“三姑娘可是有事？若是有吩咐，我也可以不休的。” “我能有什么事。”穆清婉忙道，想了想，还是补充了一句，“只不过是惦记着大舅母家的海鱼，想托你帮忙跟大舅母说说，讨上一条来。” 原来是嘴馋了，来旺媳妇笑了起来，道：“小事一桩，我们太太要是知道您爱吃，只怕连着筐子给您抬来。” “那就拜托了。”穆清婉笑着道谢，让她下去了。 “三姑娘想吃海鱼？叫我买去呀，何必还等来旺媳妇后天从康家带来？”锦玉疑惑问道。而今的穆清婉，手里的私房钱多着呢，区区一条海鱼，何在话下。 哎呀这个丫鬟，真是好老实，这事儿随便想想也能知道，她不可能真是为了一条海鱼嘛，还是说，她贪吃的形象，太过于深入人心了？穆清婉无奈地摇了摇头，招手叫她近前，附在她耳边，小声地说了几句。 锦玉大惑不解：“您让我跟着来旺媳妇作什么？她既是要休假，自然是直接回家去，顶多绕到街上，给家里的孩子带点东西，不然还能怎地？” 这傻丫头，既然让她去，自然是有原因的，穆清婉拍了拍她的脑袋，道：“照我说的去做吧，好儿多着呢，记得一定要小心，别让她给发现了。若她去的地方，真如我所说，你就赶紧回来告诉我。” 锦玉老实归老实，做事还是挺小心的，让她去跟踪来旺媳妇，最合适不过了。对此，穆清婉很放心。 锦玉依旧满脸疑惑，不过没有再多问，点头应下了。 穆清婉坐到书案前，继续研究物资单，康氏基本上已经把各种需要都考虑到了，实在无须增添什么；看来她只需要在数量上把好关，再严防罗姨娘和穆清莲乱开口就行了。 小半天的时间一晃而过，晚上，穆长光照例没有回来吃晚饭，穆清婉上正房吃饭时，康氏看了看她，问了一句：“锦玉呢？” 锦玉？自然是跟踪来旺媳妇去了。穆清婉半真半假地扯谎：“我遣她出门去了，帮我买点东西。” 康氏便没有再问。 穆清莲吃着吃着饭，突然道：“大伯母，我房里缺张床单，我待会儿让杏红过来领？” 康氏一愣：“什么床单？那些东西，你们不都自己收着么？” 穆清莲看了看穆清婉，笑道：“是三姐说的，往后咱们要什么，都到大伯母这里来领。”说完又道：“罗姨娘为了这个，还差点同三姐吵起来呢，幸亏我把她给拉走了。” 哟，小样儿，不错，还懂得笑里藏刀呢，这是算准了康氏懦弱，不敢担责任，也不敢得罪罗姨娘，所以故意要提？不过，她以为这样，她就怕了？穆清婉暗笑一声，不等康氏发问，就把要改规矩的事，详详细细地讲了一遍。 这些规矩，康氏如何不知，其实在罗姨娘进门前，他们家就是这样行事的，只不过后来罗姨娘嫌麻烦，穆长光又宠她，渐渐地就变了样。 而今罗姨娘依旧受宠，穆清婉却想要挑战她的势力范围了？康氏很是惶恐不安，搁了筷子，劝穆清婉道：“清婉，咱们家的做法，也没什么不好的，我倒落得轻松，何必要改？” 轻松，也就意味着权力被架空，最有权势的人，往往是工作最忙碌，责任最重大的人，这道理，康氏怎么就不明白呢？不过，更有可能的是，她什么都明白，只是害怕罗姨娘而已。穆清婉叹一口气，理直气壮地回答她道：“我是为了给爹省钱！家里的人各自为政，最直接的后果，就是浪费严重，每年不知浪费多少东西去。以前是我不知道，也就罢了，而今看了单子，发现了问题所在，若还无动于衷，那就是不孝了！” 她一下子把事情提高到了孝与不孝的高度，谁还敢说话？康氏马上不吱声了，穆清莲也不敢再说话。 果然，古代虽然束缚重重，但只要摸清了规律，就能为我所用，而且，还挺好使的。成功运用了“孝”字诀的穆清婉，高高兴兴地继续吃饭。 ------------ 第42章 把柄在手 傍晚时分，天色转暗，月亮开始在天空显现身影，锦玉手里举着个掩人耳目的胭脂盒，气喘吁吁回来了，她一进门，就对穆清婉道：“三姑娘，来旺媳妇还真是去了咱们家背面的那栋房子，而且……而且……”她“而且”了半天，也没好意思把那几个字讲出口，只好附到穆清婉那耳边，小声地说了几句。 本尊留下来的记忆，果然是真的！穆清婉的精神为之一振，马上站起身来，去了正房。 正房里，康氏正带着小翠儿一起收拾春天的衣裳，因为天气渐渐热了起来，再过几天，就要换夏裳了。穆清婉脚步匆匆地进去，抱起康氏的胳膊撒娇：“娘，屋子里闷得慌，我想去外面透透风。” 走走？散步么？康氏朝外看看，天色已暗，但尚未黑下来，犹豫了一下，同意了，只是叮嘱：“天快黑了，你别走远，就在家附近转转，多带两个人。” 穆清婉笑道：“我坐轿子去，出不了事。” 坐轿子出去透风？挺好，安全。康氏愈发放心，许她去了。 穆清婉便到门口唤了轿夫，带上锦玉，朝着他们家背面的那栋房子去。锦玉疑惑问穆清婉：“三姑娘，那房子就在咱们家背面，走几步就去了，何必坐轿子这么麻烦？” 谁说走几步就能去的？得先走出巷子，再经由大路绕过去呢，穆清婉自忖自己是懒人，还是算了，坐轿子吧。 很快，轿子就按照她的指示，在他们家背面的那栋房子前停了下来。这是栋独屋，不带院子，孤零零地杵在一条小巷子的尾巴上，很少人会走到这里来，从房前那厚厚的苔藓，就能看出来。 穆清婉让轿夫和锦玉就留在房前的路上等她，她自己则拿了方才锦玉所买的那只胭脂盒，走上去敲门。笃笃笃，笃笃笃，随着敲门声，里头响起窸窸窣窣的穿衣声，慌手慌脚碰倒了凳子的呯呯声，还有听不见详细内容的低声咒骂。 过了好一时，方才有人来开门，穆清婉抬起头来，毫不意外地发现，她面前所站的，是她那便宜老爹，穆长光。穆长光衣着凌乱，一看就是匆忙而就，头发甚至还是散的，他看清楚门外是穆清婉，面露尴尬，更有怒色，低声咆哮：“你来这里作什么？！” 穆清婉却惊讶问道：“爹，我是来找来旺媳妇的，怎么却是你在这里？” 来找来旺媳妇的？穆清婉该不是晓得了什么吧？穆长光心中犯疑，再不敢把怒色挂在脸上，好声好气地问穆清婉道：“来旺媳妇要么在我们家，要么在康家，你到这里来找她作什么？” 穆清婉把手里的胭脂盒举高了些，好让他瞧见，道：“我买了盒胭脂，本来是打算后天等她回来当值，再送给她的，但刚才出门透气时，却听见个路人说，来旺媳妇就在这条巷子里，我便进来了。” 路人？什么样的路人？莫非他跟来旺媳妇偷情的事，已经有人知道了？穆长光心头一惊，忙向穆清婉问详细，但穆清婉所描述的那人的长相，他却从来没见过，真是让人疑惑。 穆清婉暗暗发笑，她杜撰出来的人物，穆长光自然是没见过，希望他因此觉察到危机，从此和来旺媳妇断了来往才好。她一面想着，一面踮了脚，朝屋子里面望，问道：“来旺媳妇呢？那人明明说看见她进了这里头的。”说着说着，突然发现了一样饰物，惊喜叫起来：“那不是来旺媳妇时常扎在腰间的带子么？她真在这里？” 穆长光回头一看，还真是来旺媳妇的东西，想来是她匆忙躲进床下时，落在外面的，他生怕穆清婉再看几眼，连来旺媳妇的藏身之处都给看了出来，忙哄她道：“其实我也是来找来旺媳妇的，只是她不在，可能来过之后，又回家去了。” 穆清婉露出深信不疑的表情来，但又问道：“爹来找来旺媳妇作什么？” 穆长光顺口道：“他男人见她还没回家，托我来找找。” 一个柴房里劈柴的下人，托穆长光找媳妇？这理由也太扯了……但穆清婉仍旧露出了深信不疑的模样来，道：“既然没找着，爹，咱们就一起回去吧。” 穆长光看了看自己身上，衣裳都还没穿好呢，头发也是乱的，怎么回去？别人可不像穆清婉这么好哄，于是道：“清婉，你先回去，爹随后就来，还有，今天你所看到的事情，莫要同别人讲，即便是你娘也一样。”说完，生怕穆清婉发问，又解释道：“虽说我堂堂正正做人，但瓜田李下的事情，总得担心一二。” 堂堂正正……也亏他说得出口，果真人生在世想要混好，就得脸皮厚？穆清婉暗自撇嘴，听话地点了点头。 穆长光见她如此乖巧温顺，明显地松了口气，挥手让穆清婉回去，亲眼看着她上了轿子，方才回到屋内，关上了门。 “出来吧，她走了。”穆长光敲了敲床板。 来旺媳妇蓬头垢面，狼狈不堪地从床底下爬出来，惊魂未定地按着胸口，叫道：“吓死我了！这是哪个杀千刀的，给表小姐指的路？” 穆长光正是想了半天，也没想出来这个人是谁呢，闻言烦躁地道：“准是哪个多事的闲汉，吃撑了没事做。不过这事儿要是传扬出去，咱们俩可就完了，所以，还是先朝这里来，避避风头吧。” 来旺媳妇走到脸盆边，洗了把脸，道：“换个地方不就行了，你怕什么。” 穆长光显然不满这个建议，看她一眼，道：“你以为我不知道，你和你男人虽说都在康家做事，但其实并非奴籍，乃是实实在在的良人，这同良人妻子通奸的罪名，我可担当不起。” “既然担当不起，当初又何必勾引我？！”来旺媳妇心直口快，又是个火爆脾气，当即端起脸盆，就要把里头的脏水朝他脸上泼。 穆长光慌忙上前，抓住她的手腕，道：“这事儿若真被人告发，难道你又讨得了好去？只怕处罚还重些！” “那就这么算了？我就白陪你睡了这半年多了？！”来旺媳妇火冒三丈，“穆长光，你想得倒美，已诱得我失足这么久，转头来却又一脚将我踢开，这事儿你要是不给我个交代，我不要别人来告发，自己就走到衙门里去，和你来个同归于尽！” 穆长光素来就爱这种“小辣椒”，但“小辣椒”动起真格来，还真不好应付，让他直觉得头疼欲裂，思索了好一时，方才想出个大概能稳住来旺媳妇的方案来，道：“你放心，咱们虽然暂时不能在一处，但我仍旧会对你好，你要什么，就趁着给我送点心的时候，过来跟我说。” 男人一旦同你没有关系，这样的承诺还能保持多久？来旺媳妇根本不信他的话，想了想，道：“如果你不守信，我就一状告到衙门去，告你奸淫良家妇女。” 这狠女人！穆长光气得慌，却又无可奈何，只能点了点头。 来旺媳妇满意了，道：“把手松开，我要倒水。” 穆长光松开手，来旺媳妇打开窗，把水倒出窗外，顺便朝外面看了一眼，见外头没有人迹，方才放下心来，回身问穆长光：“你说，刚才表小姐，可曾瞧见我？” 这个，穆长光也不确定，只能道：“她一向是个听话孩子，就算看见了，也不会乱说的。” 这种事情说出去，对穆清婉一点好处都没有，想来她也没有那么笨，但来旺媳妇仍是担忧，便对穆长光道：“往后你待她好些，别总由着罗姨娘欺负她，不然她一气之下，把这事儿抖露出来怎办？” “她是我的独女，有谁敢欺负她？”穆长光不高兴了。 男人还真都是这副德性，来旺媳妇瞪着他，不说话。 穆长光无法，只得妥协：“听你的，听你的。” 来旺媳妇想了想，好像该交代的，都已经交代了，心情轻松下来，就笑道：“我来你们家这几日，有说你们家三姑娘懦弱可欺的，也有说她性情大变，难以对付的，叫我看，那都是他们自己心术不正，其实三姑娘真是个好人，说话又亲切，赏赐又频繁，连一盒胭脂，都还惦记着我。” 有人夸自家闺女，穆长光还是高兴的，起身把衣裳穿穿好，又自己梳了头，便推门朝外去，并叮嘱来旺媳妇：“你迟些再出来，免得又有多事的人乱说话。” 来旺媳妇骂了他一句，从后把门关上了。 穆长光回到家中，破天荒地头一次把穆清婉叫到正房，关心她晚饭吃的好不好，又说怕她胭脂水粉不够使，特意给了她二两银子当零花钱。 为什么单是胭脂水粉钱？穆清婉心知肚明，安心收了。 晚上，穆长光就歇在了康氏房里，罗姨娘想找他说采购物资的事情，却没等来人，在屋里发了半宿的脾气。到了早上，她便称头疼病犯了，让落葵到正房，把尚未吃早饭的穆长光给请了去。 ------------ 第43章 姨娘色诱 东角院内室里，桌上摆了好几样点心和小菜，热气腾腾，香气扑鼻，罗姨娘头上勒着条白巾子，侧卧在窗边榻上，说是头疼欲裂，却恰把高低起伏的线条展现得一览无遗。 穆长光走进门来，不由自主地就先朝她胸前捏了一把，再才问道：“好好的，怎么头又疼起来了呢？” 罗姨娘一把拍落他的手，翻了个身，将背对着他，道：“还不是被你那好闺女气的。” 她这一翻身，正好露出纤细的腰，浑圆的臀，穆长光就笑了起来，把手摸了上去，问道：“清婉怎么气你了？” 罗姨娘躲避着他的手，像水蛇一样扭着身子，道：“你那个好闺女，想要翻天哩，咱们家这几年，每季所需的物品，一直是各房管各房的，从来没有出过什么问题；这次太太突发奇想，让三姑娘来管，这本来也没什么，但三姑娘一上任，就说要改规矩，往后那些物品，全放到太太那里，我们要用时，还得去太太那里领。” 穆长光被她扭出一股邪火，脱了鞋就扑了上去，一面啃，一面含混不清地道：“领就领吧，什么要紧，难不成太太还敢不给你？” 罗姨娘气得直朝外推他，道：“老爷，太太是不敢不给我，但你那闺女，可不是善茬，她暗中欺负我，已经不是一回两回了，只怕您还不知道吧？这物品若归到太太那里，她一定会对我百般刁难，连跟针也不给我的。” 穆清婉不是善茬？明明很乖顺嘛，昨儿的事让她保密，她就保密，连问都不多问一句。对于罗姨娘的控诉，穆长光很不以为然，就没有接话，只顾去解她的衣裳。 罗姨娘还从来没遭遇过求不来的事儿，急了，死死按住他的手，道：“老爷，你不能不管我的死活！我在这家里，迟早都是个死，你可不能不管我！” “那你待要如何？”穆长光正在兴头上，心情很好，随口问了一句。 罗姨娘抱住他的腰，娇喘两声，开始趁机提要求：“老爷，照我的原意，是驳回三姑娘的意思，还照以前的规矩来，但她这头一回管事，就遭遇如此挫折，该得多难过，所以，不如折中折中，规矩还是照着她说的改，但物品归在我这里，她们要用时，直接到我这里来拿。这些年，家里很多事情都是我操心，老爷您也看见了，物品归我来管，才是最妥当的……” 话说成这样，已属厚颜无耻，但穆长光正精虫上脑，哪里分辨得清，因而罗姨娘很有信心，他一定会答应。 然而今日的情形，却有所不同，穆长光在她身上动着动着，忽地就想起昨晚来旺媳妇，叫他少让罗姨娘欺负穆清婉的话来。这欺负，是个什么概念？是不是就同这件事情差不多？他这样想着，神志就稍稍清明了些，道：“后宅里的事情，我一个大老爷们，插什么手，你要想管家，自己同太太说去，只要她没意见，我就没意见。” 康氏倒是不敢有意见，但那不是还有穆清婉么，穆长光怎么就听不懂人话呢？罗姨娘气结，待要再说，却见穆长光并不像是高兴的样子，只得忍了忍，把话暂且咽下，专心叫/床。 一时云雨毕，她又试探着跟穆长光提这件事，但穆长光就是不肯答应，让她好不气恼。穆长光走后，落葵进来伺候，得知罗姨娘未能如愿，小心翼翼地道：“姨娘，老爷而今宠着三姑娘呢，听说昨天晚上，还特意给了她二两银子买胭脂水粉。” 穆长光居然如此关心穆清婉？怎么，是觉得自己年纪渐长，再也生不出儿子，所以连女儿也看重起来了么？罗姨娘恨得直捶桌子。 落葵生怕罗姨娘发脾气，累及到她，忙安慰她道：“三姑娘只是个闺女，老爷再宠她，也不过给她买买胭脂水粉罢了，等姨娘生个儿子，那才是继承家业的人。” 儿子……对……儿子……罗姨娘不再捶桌子，低头想了一会儿，吩咐落葵道：“去跟太太说，我要回乡下下，陪老太太几天。” 正是同穆清婉争权的关键时刻，她却要回乡下？！落葵惊讶万分，但又不敢问缘由，只得应声去了。 正房里，穆清婉正在核实购物单上的数目，康氏则在屋内转来转去，查看是不是又有哪件东西莫名其妙地自己换了方向，挪了位置。 落葵走进去，把罗姨娘的意思讲了。 康氏惊讶道：“要回去倒是小事，我们后天本来就要回去，只是，她真要在乡下待几天？” 瞧瞧，就连一向迟钝的康氏，都感到惊讶了，可见她这个决定，是有多么的出人意表。落葵暗叹一口气，点了点头。 康氏犹豫起来，虽说回去陪老太太，是孝道之举，家里少了罗姨娘，也会更清静，但这几天正是采买物资的时候，她却不在，倘若所买的东西不合她的意，等她回来，会不会吵闹？ 穆清婉朝东角院那边看了一眼，笑了，罗姨娘终于走出最关键的一步棋了啊，真是祝她早日成功呢。她收回目光，劝康氏道：“娘，上回罗姨娘回去送经书，只待了一天就回来了，她一定是觉得过意不去，才想再去多陪老太太几天的。她能有这个心，乃是好事，您怎能不成全呢。” 康氏想想也是，这是罗姨娘自己要回乡下，又不是她赶的，因此便对落葵道：“那你们就明天随我们一道走，然后多住几天再回来。” 落葵谢过她，回去转告罗姨娘不提。 第二天一早，穆家便全家出动，男女老少都朝乡下去。在穆清婉的刻意安排下，穆长光和康氏坐了头一辆车，罗姨娘、穆清莲、李月娘，还有她自己，则都坐到了后面的那辆车上。 罗姨娘对这样的安排极为不满，又因为采买物资的事未能如愿，心里头窝火，就拿李月娘开了枪：“要不是因为李家，我们和于家也不会闹成这样，你怎么敢跟着我们下乡，也不怕我们家老太太把你给赶出来。” 那件事情，同李月娘什么相干？她也是受害人好不好？穆清婉护友心切，当即就火了，反驳罗姨娘道：“老太太感激她还来不及，赶她作什么？要不是那天李家人冲进花园，揭穿了于家的阴谋，咱们家只怕到现在还被蒙在鼓里呢。” “就算是这样，你也得避讳些……”罗姨娘仍旧嘴硬，但气势明显地弱了下去。 “避讳什么？”穆清婉愈发来气，“我们全家都出了门，难道把她一个人留在家里？万一出了事，你能担得起？” 罗姨娘说不出话来了，望着她直瞪眼，正生闷气，又听见穆清莲在一旁说风凉话：“真是丢人现眼。” “我怎么丢人现眼了？”罗姨娘气急败坏。 “我劝罗姨娘还是消停些吧，这些本来也不是你操心的范畴，倒惹了三姐不高兴。”穆清莲狠狠地瞪了她一眼。真是的，明明就吵不过穆清婉，还非要同她吵，这不是自己给自己找不自在么？她怎么就不想想，自从穆清婉变了性子，她就从来没赢过呢？真是一点觉悟都没有，幸亏她从一开始，就没打算跟着她干。说起这个，不知施天赐有没有什么新的计划呢……她现在可是一见穆清婉，就恨得牙直痒，偏生还得死死忍着，好不难受…… 因为穆清莲的斥责，罗姨娘忿忿地把头扭到一遍，终于不作声了。 车厢里安静下来，穆清婉不好意思地对李月娘道：“家里姨娘没规矩，让你看笑话了。” 李月娘仍在惶恐不安，忙摇了摇头，问道：“清婉，我跟你们下乡，真不会给你添麻烦？” 穆清婉笑道：“我爹我娘都没说什么，你在意一个妾的话作什么？” 这倒也是，李月娘安下心来，终于露出笑容。 罗姨娘听见穆清婉最后那句话，更添几分气恼，张口就要骂人，但却被穆清莲一把给捂住了。 穆清婉懒怠理会她们俩的小动作，只同李月娘说笑，暗暗觉得，有个朋友真好，不然身边只有罗姨娘和穆清莲这两个仇敌，人生该得多无趣啊。 马车沿着乡间小路，一路颠簸着，到了乡下穆家大宅前头。穆长光率先跳下车，招呼穆老三和穆老四来搬礼物。穆清莲假装去上茅厕，同施天赐碰到了一处，主动把穆家这些天来发生的事情，讲给了他听。施天赐听后，却只谢了她，一点深入交谈的意思都没有。穆清莲急了，问道：“你不想娶我三姐了？” 施天赐却道：“急什么，我义妹过些日子要从老家来看我，且等我接到她再说。” 接义妹，跟算计穆家有冲突么？穆清莲想不通这其中的联系，待要再问，施天赐却以要帮忙搬东西为由，转身走了。 是不是因为她办砸了玉佩的事，所以他不再信任她了？穆清莲一想到单凭自己的力量，根本奈何不了穆清婉，心里头就急得慌。正想着，卢氏走过来，亲亲热热地唤她道：“清莲，回来啦？” ------------ 第44章 部署奏效 穆清莲有些不耐烦，直截了当地问：“三婶有什么事？” “能有什么事，三婶就是想你了。”卢氏遭到冷遇，也不生气，上前拉了穆清莲的手，非把她拽到角落里，急切地问道，“你三姐的亲事，你大伯是不是另有打算？不然怎么总不答应我侄子？” 还说是想她了，这不有事来了？穆清莲不高兴地道：“我是未嫁的女孩儿，这种事情，大伯怎会说给我听。” 卢氏闻言，也不高兴了：“清莲，你三回不是说，我侄子的事，如果罗姨娘不肯帮忙，你也是愿意帮忙的么，怎么正当找到你头上，你却又反悔？” 这不是此一时彼一时么！那时她以为穆清婉好对付，所以满口应承，而今她已确定穆清婉是个不好惹的人，还冲上去触霉头，那不是自讨苦吃么？不过……相比于白家，穆清婉嫁给卢森木，显然更合她的意不是？这样利人利己的事，也许真值得她认认真真地替卢氏出个主意…… 穆清莲想着想着，就朝卢氏招了招手，待她凑近，小声道：“这事儿谁说都不管用，只除了――”她没有把话说全，只是朝北边指了指。 北边，那是老太太郭氏的屋子，卢氏得了提示，猛地一拍大腿：“你大伯是真孝子，我怎么把这茬给忘了。”说着又谢穆清莲：“我就说找你帮忙，准没错！” 光空口道谢，有什么用？也不晓得来点实惠的。要不是这样做，对她自己也有好处，她才懒得出主意呢。穆清莲忿忿地在心里骂了几句，抬脚朝堂屋里去了。 堂屋里，穆老三和穆老四正在听穆长光念采买物资的单子，面色极其古怪。待得念完，穆老三迫不及待地问穆长光：“要买的东西，全在这上头了？” 穆长光便看康氏，康氏又看穆清婉，今次采买物资，乃是穆清婉负责的呢。 穆清婉笑道：“三叔，没错，全在这上头了，您瞧，热天要用的蚊帐，蚊香，一样都不缺呢。” 不缺是不缺，但也没有多的不是？上一季因为施天赐的好主意，那单子上列了许多大房将要采买的东西，比方说罗姨娘要的两套衣裳啦，穆清莲要的一副水晶帘子啦，他们正好照样要了一份，不知多得多少好处，而这一季的单子上，那些东西，怎么全没了呢？穆老三踌躇了半天，终于想好了措词，问道：“这回你们如此节俭，连新衣裳都不添两套了？” 他们的新衣裳，本来就是有定数的，只有罗姨娘仗着穆长光的宠爱，拿着公中的银子胡乱多买好不好？穆清婉保持着脸上的微笑，道：“夏裳早就做好了，不是还给三叔你们也做了两套么，还买它作什么？” 这，这让他怎么再朝下问嘛！穆老三词穷，只好把于氏看了一眼，至于穆老四，还是别指望了，他不如他媳妇。 就算没有穆老三的暗示，于氏也是打算开口的，当即冲穆清婉笑道：“大侄女也不添些胭脂水粉，金银首饰？” 穆清婉脸上的笑容愈发灿烂：“胭脂水粉，我爹才刚给了我钱，无须动用公中银两；至于金银首饰……”她故意朝于氏的脖子上看了一眼，道：“我就不买了，留着钱孝敬老太太吧。” 说着，就让锦玉拿了两只盒子进来，一只盒子里是一双新鞋，另一只盒子里，是一串佛珠，她指了盒子，对郭氏道：“老太太，佛珠是我的心意，鞋子是月娘送您的。” 郭氏本来还因为李月娘的来到，有些不高兴，此刻一见这双崭新的鞋子，那些不愉快，就马上烟消云散，只剩了满脸的笑容，她把李月娘拉到跟前，狠狠地夸了几句，又去责备穆老三和于氏：“瞧瞧清婉，多懂事，晓得省着钱，孝敬祖母，哪像你们，就顾着自己。” 有了这句话，穆老三和于氏哪还敢再开口，只得满心不敢不愿地对穆长光道：“那就这样，照着单子买吧。” 因为自家闺女又得了郭氏的赞誉，穆长光满心高兴，根本没注意到穆老三等人的失意，点点头，就把单子交还给穆清婉了。 穆清婉收好单子，朝门外一瞥，恰瞧见施天赐沉郁的脸，自门外一闪而过。怎么，奸计没有得逞第二次，失望了么？且好好收拾心情，让他失望的，还在后头呢。 说完采买物资的事，康氏叫进罗姨娘，把她想要留在乡下陪郭氏几天的事讲了，罗姨娘上次送经书，得了教训，这回也备了一份厚礼，郭氏见了，自是欢喜，毫不犹豫地让她留下了。 自家闺女有孝心，自家的妾也有孝心，穆长光得意非凡，只可惜第二天还要当差，吃过午饭，就带着穆清婉等人登上马车，回城去了。 他只有一天休沐的时间，全花在了回乡下上，等到第二天大家一起去逛街时，便缺了席，对此，康氏等人倒不觉得什么，只有穆清莲深感遗憾，少了一位冤大头，她得少要多少东西？ 说起来，这还是穆清婉自穿越到古代，头一回正正经经地逛街，而街上熙熙攘攘的人群，热闹非凡的店铺，也着实没有让她失望。到了主街道上，人流太大，马车进不去，她们便弃车从步，慢慢地朝前逛，反正有家丁护着，也不怕出事。 因李月娘想要买布料，她们便先去逛了绸缎庄，扯了几尺白麻布，麻布可谓是最低档的布料了，穆清婉劝她买好些的，这可是送给救命恩人白雨松的，起码也得薄棉布不是？但李月娘却道：“我家虽说温饱不愁，但却也没什么节余，何必打肿脸充胖子呢。” 的确，在这个棉花还尚未普及的年代，棉布也挺贵的，再说这是她的一片心意，布料贵重与否，倒是其次，以白家的富有程度，你送再贵的，白雨松也未必看得上。穆清婉想了想，不作声了。 买完麻布，李月娘又找店家讨了几块碎布料，说是要给穆清婉一家老小粘几双鞋垫，以表谢意。康氏谢了她，望着穆清婉叹气：“清婉你那女工的手艺……” 她那半吊子女工手艺，难不成已经成为康氏的心病了？但她都已经十五了，想练也来不及了，穆清婉会避开康氏幽怨的眼神，朝绸缎庄对面跑去，那里，有一家专卖成品嫁妆的店铺，她一早就瞄上了。 但跑到半道上，她又迟疑起来，不论古今，但凡嫁妆，好像都是由长辈操持的，她又不是没爹娘，自己一个人跑去看这些东西，是不是不太妥当？正犹豫，忽闻旁边有人同她打招呼：“三姑娘也来逛街？” 这不是白家大公子白雨松的声音么，这可巧了，李月娘不是正想见他么，倒省了事了，穆清婉满心欢喜，把头一抬，却当即愣住了――白雨松并非独自一人，在他旁边，还有一名男子，身材高大，长相俊美，只是脸上的表情有点傻，正咧着一张嘴，露出白白的牙，冲她呵呵地笑。 这，这不是聂傻子聂泰安么，他怎么同白雨松在一处？他们这两人，怎么想，也不搭界啊。穆清婉惊讶地问道：“你们认得？” 白雨松踮踮脚，亲热地拍了拍聂泰安的肩膀，像是要说什么，却又什么也没说。 这是闹哪样？穆清婉愈发好奇。 许是她脸上的表情太过明显，白雨松终于解释了一句：“这是我一位好友。” 头脑有问题的聂傻子，是堂堂白家大公子的好友？！这回答，不但没有解答穆清婉的疑惑，反而让她更好奇了。不过，她和白雨松，也没熟到那份上，人家摆明了不想解释，她也不好刨根究底地追着问。 这时，康氏带着穆清莲和李月娘从后面赶过来，看见白雨松和聂泰安这一组合，也愣住了。白雨松上前打招呼，照旧解释：“泰安是我的好友。” 聂泰安也不懂行礼，就站在他旁边，看看康氏，又看看穆清婉，傻乎乎地笑。 康氏指了白雨松，为李月娘介绍：“这就是那日救了你的白家大公子。” 李月娘赶紧上前，膝盖一弯，就要跪下。白雨松顾不得男女有别，抢先一步，扶住了她的胳膊，将她拉了起来，又迅速地收回手，道：“那日举手之劳，李小姐又何必在意。” 李月娘还要再跪，康氏以大街上人多为由，把她给劝住了。 助人不图回报，这才是真英雄啊，不愧是未来的武状元，穆清婉望着白雨松，顿生钦佩之意。 白雨松见她们都是女眷，问道：“康太太，可需我们作陪？” 康氏摇摇头，道：“多谢你好意，不过我们带了家丁了。倒是李小姐改日还想登门道谢，还望你莫要拒绝。” 白雨松忙道：“没什么好谢的，李小姐想到家里来玩，康太太带了她来便是。”说完，又对穆清婉道：“到时三姑娘也一起来玩，我们家溪水里的雨花石，又添新品种了。” ------------ 第45章 武艺在身 若李月娘真要去，她少不得要作陪的，穆清婉点了点头，谢他相邀。 白雨松似这才发现穆清莲，忙又邀她。穆清莲正盘算着待会儿怎样才能多要点东西，倒没有在意，只随意点了点头。 说完话，康氏带着穆清婉、穆清莲和李月娘，走到对面的店里去了。白雨松踮着脚，拍了拍聂泰安的肩膀：“咱们也走吧。”说着又笑：“你也太高了些，害我每次拍你的肩，都得踮起脚。” 聂泰安咧开嘴，笑了起来。 当真是个傻子，只会笑？白雨松有些失望，但想想那日的情形，他绝对不会看走眼，就又疑惑起来，拉着聂泰安问：“你这身功夫，是跟谁学的？” 聂泰安看着他，满脸不解，似在思索，什么叫作功夫。 白雨松却朝他胸前捣了一拳，道：“你少来哄我，那日李小姐遇难时，我看得清清楚楚，从另一边跳下来救人的，就是你没错！那人不但跟你长得一模一样，而且连衣裳鞋袜都是一样的！” 聂泰安望着他，眨了眨眼睛，忽然抬手，挥了挥拳头。 白雨松想了想，问道：“你会打架，但不知道这是功夫？” 聂泰安也想了想，点了点头。 白雨松惊讶起来：“还有这样的事情？”他说着说着，又踮起脚，揽住了聂泰安的肩，道：“你随我回家，咱俩比划比划去，看看谁的功夫高。” 聂泰安却摆了摆手，道：“我娘等我吃饭。” 白雨松早打听过他，知道他家里有个久病卧床的母亲，闻言不好强邀，只得道：“那我们改日再约，我先派人送你回去。” 聂泰安摇了摇头，拿开他搁在自己肩膀上的手，迈动两条长腿，转眼就融入了人流之中，看不见了。“也是，凭他这身功夫，只怕整个阳兴县无人能敌，哪消我派人送他。”白雨松自嘲地笑笑，决定马上回家，再把拳法练上一遍。 聂泰安像条泥鳅似的，穿过人流如梭的街道，钻进小巷子，路过有小厮守门的穆家小院，回到位于巷尾的自己家中。他一进门，就把万仞给叫了出来，大骂：“都是你，叫我穿这套衣裳出门，害我被白家的大公子给认了出来！” 万仞走去关门，委屈地辩解：“少爷，您只有这套衣裳没有补丁，能传出去见人，我不让你穿这套，难道还让您穿破的？” 聂泰安飞身扑到床上，摊成个大字，哀叹道：“我倒宁愿是穿的破衣裳出门，那样还能抵赖一二。” 万仞跟着进来，担忧地问：“他该没识破少爷吧？” 聂泰安冲他瞪了一眼：“你家少爷我装傻的功夫一流，怎么可能被识破，只是他力邀我去他家比试功夫，今天虽然被我逃脱，但大家都住在一个县里，总还有被他逮着的机会，可怎么办才好？” 这……万仞也想不出什么好主意，只得安慰他道：“兵来将挡，水来土掩，说不准还没等他再来邀请，我们已经找着玉佩，回京城去了。” 说起玉佩，聂泰安更是烦恼，道：“我冒着黑，去穆家正房里翻过好几回了，但就是没找着那东西。” 万仞猜测着：“莫非根本不在正房？” “不在正房，还能在哪里？”聂泰安疑惑道。 两人正说着，琥珀收工从外面回来，听见他们这话，小心翼翼地看了看聂泰安的脸色，道：“其实找不到又有什么关系，我们藏在阳兴县这么多年，揣着玉佩没回京城去，也没怎么着。” 话音刚落，就遭了聂泰安的一个白眼，聂泰安翻身从床上坐起来，数落她道：“隔三差五就有夜行人来刺探，我和万仞轮番应战，才勉强撑到现在，只不过是你不知道罢了！” 还有这事儿？！京城那边，真没放弃过追杀他们？！琥珀惊呆了。 聂泰安苦笑：“而今我是我们这支唯一的独苗呢，她怎么会放过我，只不过不敢再大张旗鼓地闹出动静来，改成了暗杀而已。” 这么说来，回京城已成定局，只分迟早了？若是这样，她真希望那块玉佩，能迟些找着才好，虽说暗杀让人心忧，但若回到京城，就到了那位的眼皮子底下，只怕明枪暗箭还多些。琥珀默默地想着，垂下了眼睑。 万仞留意着她的表情变化，猜着她心中所想，也沉默下来。 聂泰安看着他们，叹了口气：“我知道，不论回不回京，都没好日子过，所以你们大可不必跟着我赴险，就带着我娘，远走高飞吧。” “那怎么能行！”万仞和琥珀异口同声地抬头反驳。 “既然不肯离开，那就好好帮我想想，白家的邀请，如何应付，那块玉佩，又该如何找回！”聂泰安跳下床，冲着他们的耳朵大吼。 他们的少爷，果然说不来煽情催泪的话……万仞和琥珀又默默地垂下了头。 聂泰安在屋内转了几圈，突然停下来，问他们道：“人在危机时刻，总会把最值钱，最要紧的东西，拿出来转移地方的，是不是？” 万仞预感不妙，忙问：“少爷，您该不会是想要放火吧？” “我又不是歹人，放火作什么？”聂泰安白了他一眼，“今晚我去穆家正房里，偷上一样东西，看看康太太会作何反应。” “这主意使得。”万仞点点头。 琥珀忙嘱咐聂泰安道：“少爷，别偷太贵重的，他们家是好人。” “我省得，赶紧去做饭。”聂泰安朝后一倒，又躺回床上去了。 琥珀朝外走了两步，想了想，又回转过身，帮他把被子盖好，方才又退了出去。万仞在一旁默默地看着她，几番张口欲言，但最终还是什么都没说，只是深深地叹了口气。 热闹非凡的大街上，穆清婉几人仍旧在逛着。一家店一家店地逛过来，东西也买得差不多了，其实是因为这回罗姨娘既没开单子，人也不在，所以任务量至少减轻了一半。最后逛到一家首饰店，穆清莲又想故技重施，指了柜台里的一副项圈，对康氏道：“大伯母，你瞧那款式，正好和我这耳环凑成一对。” 但康氏却没有立时回答，而是看向了穆清婉――这是穆清婉早就同她讲好的，既然采买物资的事情，已经交给她了，那凡是涉及到买东西，都让她来处理吧。 穆清莲见康氏没有和以往一样爽快答应，而是看向穆清婉，心里就咯噔了一下。但穆清婉在看过那项圈后，却居然点了点头，道：“这项圈的颜色式样，还真同四妹妹的耳环相配呢，不如就买下来吧。” 她居然这么好？太阳打西边出来了？穆清莲简直不敢相信自己的耳朵，但首饰店的掌柜，已经在穆清婉的示意下，把项圈取了出来，开始包装了，这又由不得她不信。 穆家人是首饰店的常客，掌柜认得他们，他一面包项圈，一面盛赞康氏和穆清婉，善待孤女，真是好人。 原来穆清婉是为了图一个好名声，穆清莲安下心来，看着那项圈，乐开了花。不过穆清婉的厉害，她是领教过的，到底不敢再要第二样东西，在买完单子上的物品过后，就随着康氏等人，乖乖地回了家。 穆清婉看着她脸上得意的笑容，暗暗地也笑了，等她知道这项圈的钱，得由她自己来付时，不知又是个什么表情呢？ 回到家，康氏打开库房，帮着穆清婉把所买的东西都放了进去，并登记造册，从今往后，穆家上下，不论是谁，再想要用什么，都得到她这里来领取了。 吃过午饭，穆长光居然回来了，康氏忙端了茶水给他，担忧问他：“老爷，怎么这么早就回来了？可是出了什么事？” 穆长光一气将茶喝干，道：“说是有京城里的贵人要来，让我们各处都早做准备呢。” 既然是要准备，那就得留在衙门里检查以往的文书，看有无遗漏错误啊，怎么却跑回家来了呢，康氏还是疑惑。 穆长光看起来心情不错，不等康氏发问，主动解释：“那几位贵人，不是来检查工作，而是游山玩水来了，我们只消把他们伺候好就行。”说着又指了她和穆清婉，道：“你们也得准备准备，那些贵人里头，听说是有女眷的，而知县夫人又没跟来任上，到时说不准会让你们去相陪。” 这便是……社交活动？穆清婉想了想，问道：“爹，那那些贵人，什么时候来？” 穆长光挥一挥手，道：“早着呢，至少还得两个月。” 还得一个月啊，整整六十天呢，那他们衙门，是着的什么急？穆清婉无语。 穆长光却道：“把贵人服侍好了，是有赏赐的！城内的住处，城外的庄子，都不能马虎！两个月的时间，我们还嫌少了呢。对了，知县大人已初步定下来，城外的庄子，就用白家的，城内的房子，则用我们家城东的那处，你们什么时候得闲，赶紧过去瞧瞧，什么东西该添，什么东西该减，好好琢磨琢磨，别替我省钱。” 康氏被委以重任，诚惶诚恐，忙躬身应了。 ------------ 第46章 贵人将至 经穆长光这么一番解释，穆清婉也开始觉得，两个月的时间，的确是不算多，因此便问：“爹，总共有几位贵人要来？分别是些什么身份？喜好如何？有什么禁忌？要不您写个单子给我，免得弄错了，大家都倒霉。” “好孩子！”穆长光眼睛一亮，“难为你能想得这样周到，爹就放心了，回头我就让人把这些写下来，交到你手上。” 那是，虽说为了赏赐而忙活，非她所愿，但她就是靠穆长光赚来的钱养活着的，她可不会像一些清高的穿越女一样，一边享受着荣华富贵，一边却鄙视着为她挣来着荣华富贵的人——作为一个由穆长光养活的人，她有唾弃他人格的自由，但绝对没有鄙视他赚钱手段的权利，除非她不再花他的钱——而不再花他的钱这一点，以目前看来，她是怎么也做不到的。 说完有贵人将至的事，穆清婉便退了出去，康氏见房内没了旁人，便问穆长光：“老爷，听说白采办已经跟你提清婉的亲事了？” 穆长光嗐了一声，道：“是提了，但我不敢答应。” 康氏奇道：“为何？” 穆长光耐心不好，瞪了她一眼：“为的是什么原因，你不是知道么，还来问我？长耀和他媳妇，上回专程带着卢森木进城，为的是什么？难道你平日里坐在堂上，是瞎子聋子？” 康氏哪里又会不知道原因呢，只是好容易寻出个话题，想要和穆长光说说话而已，却不曾想挨了骂，当即不敢再吱声。 穆长光见她沉默，愈发厌恶她，瓮声瓮气地道：“白家那事儿也还没准，白采办只透露了想要结亲的意思，但却没说是哪位公子，想来是家里妻妾大战，还没分出胜负呢。” 媳妇还没进门，未来的婆婆和公公的小妾就已经争上了，这将来不论是谁赢，穆清婉嫁过去后，都没什么好日子过呀，康氏很是担忧；但另一个选择卢森木，也太差了些，那样的人，若非是卢氏的娘家侄子，只怕穆长光根本就不会许他进门吧。 唉，看来穆清婉的亲事，还得另择良缘才好，但这种事情，穆长光自有主张，又岂是她能置喙的。康氏越想越忧愁，开始唉声叹气。 穆长光见了，烦躁不已，为闺女择婆家，乃是件喜事，她却怎么弄得跟悲事一般，真是晦气，他看着康氏，越看越生厌，干脆站起身，出门去了。 此时的穆清婉，正在穆清莲的西角院里，看着她绣一块锦帕，不得不说，身为本土人士的穆清莲，绣工比她强太多了。锦帕上，绣的是一尾锦鲤，昂首翘尾，活灵活现，穆清婉真心诚意地赞了几句，然后道：“四妹妹，我今儿来，是为了跟你说说项圈的事。你也晓得，我们家才刚改了规矩，并且你也是支持的，而家里不止你一个人，所以那项圈，不能走公中的帐，不然人人都要起来，我可招架不住。” 穆清莲听着听着，一针走偏，险些戳到了肉里去。她就知道，穆清婉不会这么好心的，果然，她只是当着首饰店掌柜的面，留一个好名声，回到家后，就原形毕露了！她把针插到锦帕上，冷冷地问：“怎么，买那项圈的钱，三姐要从我的月钱里扣么？” 穆清婉笑道：“四妹妹想到哪里去了，虽说你的月钱比我的还多，但我也做不出那样的事情来。” 她的月钱，的确是比穆清婉的还多，这是在变相地敲打她么？穆清莲不敢再摆冷脸，谨慎地问：“那三姐是什么意思？” 穆清婉道：“我想着，四妹妹今年已经十四，年纪也不小了，这项圈，就作为你将来嫁妆中的一件，如何？”说着，就拿了一本小册子出来，递给她看：“项圈的大小，重量，尺寸，镶嵌宝石的种类，大小，都记在上头的，你来看看对不对。” 穆清婉这一招，真是高啊……她把项圈归入了嫁妆之中，这事儿就算说出去，别人也只会夸赞穆家大房贤德，早早地就为侄女备起嫁妆来了。穆清莲盯着那册子，愣是半响讲不出话来，良久方道：“三姐自己都还没嫁呢，居然就操心起我的嫁妆来了。” 穆清婉笑了起来：“这项圈可是我娘给你买的，怎么成了我操心你的嫁妆呢？” 她还真是把各方各面都算计好了！穆清莲心里头窝火，生气质问：“那把项圈归入我的嫁妆里头，也是大伯母的意思？” 穆清婉露出好奇的表情来，道：“不管这是不是我娘的意思，都是我们家好心为你置办嫁妆，怎么，四妹妹并不领情？” 她居然还反咬一口！真是阴险！狡诈！穆清莲再找不出反驳的话来，登时气结。 能为她准备嫁妆，那都是她好心，不然一个前世害死本尊的帮凶，配有什么好结果？穆清婉收起小册子，看她一眼，起身走了。 穆清莲气得发狂，拿起针，发泄似的在锦帕上一通乱戳，红杏见了，慌忙上前阻止，劝道：“四姑娘，四姑娘，而今规矩不同了，锦帕都是登记造册了的，若是故意损坏，您想再领一块，可就难了！” 红杏本是好心相劝，但这话对于此时的穆清莲来说，无异于是火上浇油，令她毫不犹豫地抡圆胳膊，扇了红杏一掌。红杏脸上火辣辣地疼，想哭却又不敢，连忙退出去了。 穆清婉出了西角院，去了正房，把项圈归入嫁妆的事，讲给康氏听，康氏的心思，根本就不在这上头，无意识地点了点头，就又为穆清婉的终身大事犯愁去了，并且还道：“我闲散惯了，只怕管不来这么多事，库房里头的物品，就暂时交给你打理吧，他们缺什么东西，直接找你领去。” 这是让她代理管家事宜？穆清婉想想也好，便点头应下，起身回房。 西厢东屋里，李月娘正在裁剪衣裳，锦玉和小翠儿都站在旁边看着，一个帮忙递尺子，一个帮忙递剪子，态度恭谨地跟学徒似的。果然，在这个时代，女工出色的女人，总是会让人尊敬和羡慕，看来她这辈子想要如此，是不大可能了。当然，这样的遗憾，不过是在她脑中一闪而过，真要让她拿起针来，成天坐着绣花，那可真是要了她的命了。 穆清婉走了进去，也站到旁边看，赞道：“咱们这一带，能绣绣花就算不错了，还真找不出几个连衣裳都会做的。” “可不是。”小翠儿和锦玉连连点头。 李月娘就道：“这有什么难的，要不我教你？” 穆清婉连连摇头：“我手笨，就不浪费你的功夫了。” 李月娘还要再说，小翠儿捂着嘴笑：“我们三姑娘最不耐烦拿针的，就连我们太太，都已经拿她无可奈何，懒得管她了。” 穆清婉也不反驳，只嘻嘻地笑。 李月娘羡慕地道：“那是你们三姑娘有福气，别人想都想不来。” 穆清婉怕话题说着说着，又说到让李月娘伤心的事情上去了，忙闲扯几句，就退了出去。 罗姨娘不在家，东角院静悄悄；穆清莲因为项圈的事受了打击，闭门不出，西角院里也安安静静，这样的日子，真是少有，穆清婉趁机写文直到夜深，方才心满意足地上床睡下。 第二天清早，康氏却在正房大呼有贼，穆清婉赶过去一问，原来是丢了一双穆长光的鞋子。这些天以来，因为房中物品位置诡异变动的事情，康氏总是疑神疑鬼，这会儿真丢了东西，她反倒心定了，叫嚷之后，第一件事便是关上门，让小翠儿爬到床底下，翻出那块猛虎玉佩，交到穆清婉手里，道：“看来咱们家是真遭贼了，我们自己的东西丢了不妨，只有这块玉佩，还不知是谁的，倘若不慎丢失，他日失主上门来寻，不好交差，所以暂时放到你那里去，你把它藏起来。”她交代完，又让小翠儿去衙门里，把家中遭贼的事告诉穆长光，让他报官。 康氏说得有理，寻物启事都已经贴出去了，这块玉佩自然得妥善保管。穆清婉接过玉佩，袖在袖子里回到西厢，开了床上的一道暗格，把它藏了进去。藏好玉佩，她坐到书案前，顺手拿起时间轴翻了翻，突然看到上头一行简短的记录，提到的正是这块猛虎玉佩——时间轴上说，在前世，坏了本尊名誉的猛虎玉佩，也是由康氏暂为保管，但还没等穆长光查出玉佩的主人，玉佩就丢失了。 玉佩最终是丢失了？而穆长光的鞋子，也莫名其妙地丢失了……什么小偷，会只偷一双鞋子？这事儿本来就透着蹊跷……穆清婉隐隐约约地，总觉得这两件事之间，有着什么联系，但任她翻遍时间轴，也没发现玉佩丢失，对穆家产生了什么影响。 既然没有什么影响，那丢与不丢，倒也没什么区别，穆清婉这样想着，就把事情丢到一边去了。 ------------ 第47章 救命恩人 一晃数日过去，李月娘做成了一件麻布袍子，针脚细密，裁剪精良，她本来只是想做件披袍，大了小了都无所谓，但那日亲眼见着了白雨松，对他的身高体格心里有了数，就干脆大着胆子做了件袍子。穆清婉去瞧过她的手艺，称赞不已，锦玉却背了人悄悄地告诉她：“李小姐在那袍子里，偷偷地藏了个荷包呢。” 荷包那东西，可不是随便能送的，莫非李小姐对白雨松那位救命恩人芳心暗许了？这倒也不是不可能的事，在古代，救命之恩，直接以身相许的不在少数，倘若李白两家门当户对，这倒也是一段佳话，只是以白家的富有程度，只怕是瞧不上以杀猪为生的李家，万一落花有意流水无情，只怕李小姐就要伤心了。 因为这个荷包，穆清婉几番想同李月娘谈心，但人家那荷包是偷偷藏的，根本就没告诉她，她若贸然开口，岂不是多事？因此犹豫了好几天，还是把话藏在了肚子里。 又过了一天，李月娘把送给穆家老小的鞋垫也做好了，就连去了乡下的罗姨娘都有份。康氏拿着那鞋垫，很是夸赞了些时候，再看一看自家闺女，又无奈叹气。 这日，穆长光本在衙门当值，特意请假回了趟家，把有关贵人情况的一本册子，交给了康氏和穆清婉，并反复叮嘱她们，要认真看完，仔细研读，免得到时服侍不周，不但拿不到赏赐，反而惹来祸事。 那册子厚厚地一叠，穆清婉凑到康氏跟前看了看，只见头一页上写着，贵人一行三至五人，男女各半，年龄从四十多到二十多不等，仆从数十人，乘车而至，因贵人不喜张扬，接待人员务必不要声张。她请康氏朝后翻了几页，奇道：“怎么没写贵人的身份？” 穆长光道：“贵人此次行事低调，他们的身份，大概只有知县大人知道。” 低调到这种程度？莫非是皇上微服出巡？但大燕国当朝的皇上，还只有十几岁，而这本册子上，年龄最小的，也已有二十出头，看来只是京城一般的功勋贵族罢了。 果然，她所过着的，是再平常不过的生活，穿越小说里那种动辄偶遇天子的奇遇，是不可能发生在她身上的。 康氏收好册子，答应穆长光会用心研读，穆长光便又回衙门去了。 康氏对穆清婉道：“等过些日子，就要忙接待贵人的事了，不如咱们今天就陪月娘去白家，向他们家大公子道谢？” 穆清婉道：“娘这主意不错，我们正好去向肖太太请教请教，这贵人所住的地方，该怎么布置才好。” 康氏便让小翠儿去问李月娘的意思，李月娘自从做好衣裳，就盼着去白家呢，焉有不愿意的，当即就跟着小翠儿过来了，问康氏什么时候出发。 康氏寻思着，大家都去白家，独留穆清莲一个人在家里可不好，因此让小翠儿把她也给叫上了。 一行人到了白家，肖太太亲自来接，却把她们引到了校场上，笑着道：“你们来得正巧，我们雨松，正和一位姓聂的朋友比试功夫呢，你们快来瞧瞧。” 姓聂的朋友？穆清婉的脑海中，不知不觉就浮现出聂泰安的那张脸来，待她抬头朝前一看，那正同白雨松打着的，还真是就是聂泰安不假。 校场上，白雨松身着短衣，腰间扎着宽带，一副标准的比武模样，但聂泰安却还是穿着平常的一件旧长衫，只不过把衣襟的一角，扎进了腰带里而已。 这两人，你一拳来，我一拳去，动作之快，让人几乎只能看见个影子，穆清婉虽说不懂这些，但却也看得出，聂泰安并未落败，这发现，让她惊诧无比――聂泰安一个傻子，居然会武艺？！ 白雨荷不知何时到了她旁边，指着校场对她道：“我大哥不知从哪里寻来个傻子，非说是他的朋友，可你看他那打法，根本毫无章程嘛，严格一点讲，连拳法都算不上，只是凭着本能出拳而已。” 穆清婉听了她这话，再仔细一看，还真是这么回事，聂泰安的打法，和白雨松完全不一样，他是东一拳，西一脚，白雨松打他哪里，他就格挡哪里，简言之，他只是在一味地在防守，并没有进攻。 但是，白雨松是谁？未来的武状元也，单凭能够抵挡住他的进攻，就已经非常厉害了！因而穆清婉对白雨荷道：“聂泰安只是个傻子，能和你大哥比试到这程度，实属难得了。” 白雨荷诧异地看她一眼，道：“你竟替个傻子说话？你们认得？” 她是实话实说，怎么就成了替聂泰安说话了？穆清婉颇感无语，干脆道：“他是我们街坊，就住在我们家那条巷子的巷尾。” 原来是维护街坊邻居，那倒没什么奇怪了，白雨荷想了想，换了个说法：“我大哥连个傻子都没法马上取胜，也真是丢脸，亏他还邀了我们大家都来看。” 这个白雨荷，怎么谁在她嘴里，都不能讨到好去？穆清婉实在见不惯她这副论调，就故意朝四周看了看，问道：“怎么不见二公子？要是二公子下场，肯定三招之内，就把聂泰安给制服了。” 白雨柏？就凭他那副被酒色掏空了的身子，只怕连穆清婉都打不过…… 白雨荷尴尬地笑了笑，道：“我二哥又没学过武艺，怎么下场？”说着又懊恼，早知道穆清婉会来，她一定拦着白雨柏，不许他出去鬼混了。 偏这时穆清莲还凑了过来，哪壶不开提哪壶：“怎么不见二公子？” 白雨荷一下子就火了，呛道：“我二哥在不在，关你什么事？” “我只不过随口一问，你生气作什么。”穆清莲又羞又臊，连忙朝后退了一步。 白雨荷瞪了她一眼，走到旁边去了。 穆清婉看看穆清莲，暗自摇头，这人，居然还挂念着白雨柏，真是死心不改，胆子贼大。 一时校场内比试完毕，乃是白雨松取胜，但他却踮着脚，拍着聂泰安的肩膀道：“泰安兄功夫不俗。” 有什么不俗的，不就会胡乱挥几下拳头么，这谦虚，也太过头了，白雨荷撇了撇嘴，走过来挽穆清婉的胳膊，把她朝校场外拉，道：“清婉姐姐，你今儿来得正好，我们园子里有一株六月柿，已经挂上果子了，我带你瞧去。” 什么六月柿，不就是辣椒么，有什么好看的，等到成熟了，做上一盘辣菜端来，她倒有些兴趣。穆清婉轻柔而坚决地推开她的手，微微笑着道：“我和我娘，还有正事要向你们太太请教，六月柿还是等着再有机会吧。” “你跟我一样的人，能有什么正事？”白雨荷不肯撒手，她好容易偷偷叫丫鬟去知会黄姨娘，把白雨柏给叫回来了，岂能错失良机。 但穆清婉的态度却十分坚决，见自己摆脱不了她，竟张口叫了康氏来解围，康氏笑着跟白雨荷解释：“我们想向你们家太太请教请教，该如何收拾屋子呢。” 康氏并未明说是贵人将至，但此事白雨荷是知道的，当即惊讶不已――这么重大的任务，穆清婉竟也有份参与？她惊讶过后，转而想到自己，岁数比穆清婉也小不了多少，但肖氏根本没有让她搭把手的意思，显见得这就是嫡出女和庶出女的区别了。她这样想着，心里就酸溜溜起来，撅了嘴，甩着帕子就走了。 “我去劝劝雨荷妹妹。”穆清婉不想看六月柿，穆清莲却想看，匆匆丢下一句，就追着白雨荷去了。 康氏叫了几句，没能叫住，只得随她去了。 肖氏嫌白雨荷没规矩，过来向康氏和穆清婉道了好一会儿的歉，方才领了她们朝厅里去。 到了厅里，分宾主坐下，小丫鬟上了茶点，肖氏把李月娘叫到跟前，仔细打量，问康氏道：“这就是被于家那混小子追着打的孩子？” “就是她。”康氏想起那日情形，忍不住抹起了眼泪，“真是个可怜孩子，遇上这样的事。” 肖氏也跟着抹起了泪，道：“她还算运气好的，提前得知于家的秉性，把亲事给退了，不然等到真嫁过去，再苦也得自己扛一辈子。”她说着说着，又疑惑：“她爹娘，还没来接她？” 听了这话，轮到李月娘抹眼泪了。康氏小心翼翼地措辞：“许是家里有事，耽搁了。” 再有事，也得把闺女接回去吧，这么大个姑娘了，任由她在外面，就不怕日后婆家诟病？肖氏这么多年的主母不是白当的，一眼看出这其中有问题，不过别人家的事，与她无关，因而也就没有深问。 坐了会子，肖氏对穆清婉道：“你们上园子里逛逛再来，收拾屋子的事，不是三言两语能够说清楚的，急不来。” 这便是要把她们支开的意思了，穆清婉当然不会这么没眼力劲，当即拉了李月娘，退出客厅，由丫鬟领着，去了园子里。 一进园门，就见白雨松和聂泰安两人，正沿着小溪散步，聊得十分热络，准确地说，是白雨松兴高采烈地说着，而聂泰安在一旁傻笑。 ------------ 第48章 花园闹剧 那领路的丫鬟，不知是不是故意的，不等穆清婉有所表示，自己先走了过去，对白雨松道：“大少爷，穆家三姑娘来了。” 这不是还有李月娘么，这么大个活人她看不见，却只报了她的名号？穆清婉顿感无语，又生怕李月娘尴尬，忙几步走了过去，主动对白雨松道：“大公子，我是陪李小姐向你道谢来的。”说着，就把李月娘朝前推了几步。 李月娘满脸红云，低着头福了一福，然后从锦玉手里接过包袱，递给白雨松，小声地道：“公子大恩，小女子无以为报，微薄礼物，不成敬意，还望公子莫要嫌弃。”当着聂泰安和肖氏那丫鬟的面，她不好意思说包袱里的东西是件袍子，因而只是含糊其词。 “区区小事，何足挂齿，李小姐太过于客气了。”白雨松接过包袱，也并未当面打开来看，而是将其递给了肖氏的那丫鬟，让她去交给他房里的管事丫鬟，妥善搁置。 交接完包袱，白雨松作了个请的姿势，一行四人继续朝前走，白雨松和聂泰安在前，穆清婉和李月娘在后。白雨松时不时地转过头，或侧过身，和她们说上几句话，每当此时，李月娘的脸就又红透了。穆清婉在旁边看着，心中叹息声声，真恨不得立时把李小姐拉到旁边，好好地说上两句，但偏生这种事情，又不是言语能够表达清楚的，真是让人揪心。 “你们看，这处溪底，共有七种颜色的雨花石，恰是红橙黄绿青蓝紫。”走到一处精巧的观赏性小桥前，白雨松率先驻足，指了小溪请他们看。 穆清婉走近两步，朝小溪里看去，溪水中，果然有七种颜色的雨花石，被拼成了彩虹的模样，和溪上的小桥遥相呼应，真真是心思巧妙。她忍不住赞叹出声：“搜集到彩虹颜色的雨花石，可得花些功夫吧。” 谁知白雨松却自嘲道：“什么功夫，不过是钱多罢了。” 这还真是实话，别说七种颜色，就算是七十种颜色，也不过是他们出银子，雇人去找罢了，哪里又会亲自出动呢。穆清婉噗地一声笑了出来，没想到未来的武状元，还挺可爱呢。 李月娘凑到穆清婉旁边，小心翼翼地探头，正要赞上两句，却突然惊呼出声，将手指向小桥。 穆清婉顺着她所指一看，却原来是聂泰安，不知何时跳上小桥，正蹲在栏杆上，仔细朝水里看，看得十分认真。 “泰安兄，快些下来，别摔坏了。”白雨松说着说着，突然想起聂泰安的那身好功夫，就又笑了，“我知道，凭你的身手，想摔着是不容易的，但蹲在桥上，又如何捞得到雨花石呢，不如先下来，我叫人来捞给你玩。” 这聂傻子，总蹲在人家桥上，算什么事儿啊，那桥，可是作装饰用的，不能踏踩的。穆清婉觉得，自己作为聂泰安的街坊邻居，十分有义务督促他下来，免得破坏了人家家里的东西，于是冲他喊道：“你赶紧下来，那桥不结实，当心被你踩垮了。” 聂泰安低头看了看那桥，终于跳了下来，但却对白雨松道：“你那不是雨花石，是假货。” “假货？”白雨松一愣。 这傻子，干嘛红口白牙地说人家的东西是假货啊，任谁听了都会不高兴啊，也亏得白雨松脾气好。穆清婉连忙把聂泰安一拉，强行把他扯到后面去了，然后代他向白雨松道歉：“他哪里见过什么雨花石，随口乱说呢，你别同他计较。” 白雨松摆手道：“怎会，我――” 话未说完，却听见后面传来个极其嚣张的声音：“是谁刚才踩了我姨娘的桥，还大放厥词，说我姨娘的雨花石是假的？！” 他一口一个我姨娘，穆清婉不用回头，便知是白家那位不成器的二公子白雨柏来了，她不由自主地就拉起李月娘，躲到白雨松后面去了，开玩笑，那可是将来会得花柳病的人物，她可得离远点儿。 白雨松示意聂泰安也躲到他后面去，但聂泰安似乎没看懂，还是站在原地，一副笑嘻嘻的模样。白雨松没办法，只好自己上前一步，挡住了白雨柏正瞪他的视线，道：“二弟今日得空来逛园子？正好有客人在，你来为他们讲解讲解？” 白雨柏却一点儿也不给白雨松面子，兀自嚷嚷：“刚才是谁踩了我姨娘的桥？！” 这不是白家的园子么，那桥怎么成了他姨娘的了？难不成又是同那辣椒园子一样，是白采办特意建给黄姨娘的？穆清婉牵着李月娘的手，暗呼倒霉，这分明是白家嫡庶争斗，拿了聂泰安当筏子，偏他们却运气不好，赶上了。 聂泰安似一点儿也意识不到危险，上下看了白雨柏两眼，笑呵呵地回答了他的话：“是我踩了桥了。” 白雨柏伸手就要扇他巴掌，但手挥到半路上，大概是突然想起自己的斤两，又生生地收回去了，改为吼白雨松道：“大哥，你就如此放纵自己的朋友？那桥，可是爹特意修给我姨娘的。” 白雨松见他话里带上了聂泰安，马上变了脸色，厉声道：“这园中一草一木，都是白家所有，若要论主人，惟有我们的父亲而已，哪件物品上，又刻上你姨娘的名字了？说句难听的话，就算你想刻，也得看看你姨娘有没有福气收！” 黄姨娘当年是被白采办买来的，并非有纳妾文书的贵妾，这样低贱的身份，名下是不可能有任何财物的，就算有，只消主人一句话，便可尽数回收，连官府的文书都不需要。穆清婉知道黄姨娘的来历，再听白雨松这样还击，不由得佩服万分――这位未来的武状元，不仅武艺高强，嘴上功夫也很厉害呢。 “白雨松，你说了这话，可别后悔！”白雨柏气了个半死，转头就走，要去告状，但走了几步，却又停下了，回转过身，对聂泰安道：“你敢踩我姨娘的桥，还敢信口雌黄地说我姨娘的雨花石是假的，以后走在路上，可得当心些！” 聂泰安委屈地道：“真是假的，不信你让人捞起来看，那就是普通的鹅卵石，刷了一层亮漆而已。” “胡说八道！我告诉你，休要乱说，不然连死都不知道是怎么死的！”白雨柏气得连脸都变得扭曲了。 不就几颗鹅卵石么，是真是假，捞上来一验便知，穆清婉从白雨松身后走出来，正要为聂泰安说上几句话，却被白雨松轻轻地拉了拉衣襟，她低头一愣，便把话给咽下去了。 聂泰安弯腰从水里捞上来一颗雨花石，笑嘻嘻地朝白雨柏身上一砸，白雨柏吃痛，咒骂着跑远了。 穆清婉望着他脚步虚浮的背影，忍不住嘀咕：“你们二公子，也挺幼稚的……” 有哪个成年人，会大声把心中的不满说出来的？就算是嫡庶之争，演戏也是基本要领吧？ 但白雨松却望着溪水里的雨花石，道：“那层亮漆，就是他们自己刷的。” “什么？”穆清婉糊涂了。就连一直旁听的李月娘，也露出了惊讶的表情，只有聂泰安，还是嘻嘻地傻笑。 白雨松的唇边，露出一个嘲讽地笑容：“这批新的雨花石，黄姨娘开出的报价，乃是两千两白银。” 两千两白银？！那不是两百万人/民/币？穆清婉和李月娘都惊呆了。 白雨松走过去，踮起脚，拍了怕聂泰安的肩，自嘲一笑：“兄弟，我心想着都是一家人，有些事情，能瞒就瞒，但谁曾想那石头，竟连你都看了出来，也许，这就是天意吧……也罢，也罢……” 瞒什么？什么又是天意？穆清婉和李月娘都听得如坠云雾之中，只有聂泰安，一直都是笑嘻嘻的。 白雨松说完话，称自己有急事要办，让丫鬟送他们出园，自己则独自先走了。一名丫鬟带着聂泰安，径直送他出大门去了，穆清婉和李月娘则跟着另一名丫鬟，慢慢地朝肖氏的厅里走。 李月娘紧紧挽住穆清婉的胳膊，忐忑不安地问：“清婉，该没出什么事吧？” 穆清婉的心里，这会儿也很忐忑不安，因为她突然想起来，有关雨花石的事，时间轴里是提过的，而且……而且……不行，她得密切关注此事，并在必要的时候，好好劝一劝穆长光，不然这件看起来和穆家半点关系都没有的别人家的家务事，就将成为施天赐日后扳倒穆家的“良机”！ 不过此事，实在没必要让李月娘也跟着操心，因此她故作轻松地回答了她：“不过就是几颗雨花石，能有什么事。” 李月娘的父亲并无妾室，她从小在单纯的环境中长大，闻言并不起疑，点头信了。 两人走到半路上，恰逢肖氏跟前的丫鬟来请，说是厨房上了新点心，请她们二位去品尝。看来肖氏已经和康氏说完事情了，要她们过去呢，穆清婉便一拉李月娘，加紧了脚步。 ------------ 第49章 护卫人选 先按下穆清婉这里不表，且说聂泰安，他一出白家，就被候在门口的万仞一把拉过去了，万仞压低了声音问：“少爷，您是不是又闯祸了？” “什么叫又闯祸了？”聂泰安对他的用词很是不满。 万仞却是一副了然于胸的神情，望着他道：“您是由白家大公子亲自接进去的，出来时却是单独一个人，难道还不是又闯祸了？” 聂泰安的表情很无辜：“他家的雨花石是假的，我只不过道出了真相而已。” “果然是又闯祸了！”万仞气急败坏，“那是别人家！他家的雨花石再假，也是人家的家务事，要您多嘴作什么？” 聂泰安却正色道：“我正是为了他家大公子，那白雨松武艺高强，人品也不错，实在不该为了守护娘亲，而被困在这方狭小天地中，他应该有更大远大的抱负，比方说，去京城参加武举。” “参加武举？”万仞一愣，“可白家妻妾相争多年，全阳兴县的人都知道，难道他不该守护他娘？” 聂泰安笑道：“正是因为如此，我才想要帮他一把，一举压下家中妾室的气焰，好让他安心随我去京城。” “少爷，您这是……”万仞张口欲言，突然想起一事，忙道，“少爷，我在这里等您，是有件重要的事情要告诉您――那东西，而今在穆家三姑娘处――您猜得不错，穆家康太太一发现丢了双鞋子，就把重要的东西，转到三姑娘那里去了。” “难为你打探消息。”聂泰安拍了拍他的肩膀，一起朝家去了。 白家正房厅中，满室茶香，桃花香，穆清婉拣了一块桃花形状的桃花糕，递给李月娘道：“肖太太家的厨子，最擅长做各季的花糕，在我们阳兴县，乃是出了名的。” 李月娘轻声道谢，接了过去，又但却怕咬糕时掉下渣来，始终不敢动口。穆清婉见了，也不出声教她，而是假装自己也要吃，另拿起一块，拿帕子托着，咬了一口。李月娘感激地看她一样，有样学样，也拿帕子托着吃起来。 人到了肖氏这个年纪，眼睛毒得很，一眼就看出穆清婉是怕李月娘尴尬，不动声色地给她做样子呢，当即就冲康氏笑了笑，小声地道：“你家清婉，果真是个好孩子。” 康氏勉强笑了笑，没有接话，刚才肖氏拉着她，闭门说了半天，无非是让她劝服穆长光，把穆清婉许给白雨松，而非黄姨娘的儿子白雨柏，但这种事情，岂是她做得了主的？再说了，无论是白雨松，还是白雨柏，都是他们白家的儿子，他们自己不把事情搞定，却来劝说穆家，真是好没道理。看来她想得没错，白家并非良配，可惜穆长光碍着同僚情面，始终不肯另替穆清婉寻婆家，真是叫人烦恼。 穆清婉的亲事，乃是康氏目前最为忧心的事情，她这样一想，就什么心思也没了，连如何替贵人收拾屋子的事宜，都忘了开口询问。 穆清婉见她始终不开口，只得自己对肖氏道：“肖太太，收拾屋子的事，还望您不吝赐教。”因李月娘在场，她仍旧没有明说是贵人将至，只说是要收拾屋子。 好在肖氏心领神会，回答她道：“咱们家这么熟，你客气作什么，不过这种事情，说也说不清楚，不如过几天等我去庄子上时，你们跟了一起去？” 去看看肖氏是如何布置屋子的么，这倒是个好主意，穆清婉当即起身谢过。 康氏这时才回过神来，亦向肖氏道谢。 什么贵人贱人，哪有自家儿子的婚事来得重要，肖氏不甚在意地摆了摆手，又小声提醒康氏，别忘了她的嘱托。康氏心烦不已，连坐都不愿再坐，随口应付了两句，就起身告辞。 穆清婉不知康氏心情为何，只得和李月娘一起，随着她起身，正好这时穆清莲也回来了，一行人便到二门登上马车，朝着家里去。 走到半路上，巧遇办完事归来的白雨松，白雨松下马行礼，康氏也只得让车夫暂停车驾，同他说了几句话。李月娘趁机再次感谢救命恩人，并强调所赠谢礼薄微，望他不要嫌弃。白雨松直觉得这姑娘真是客气，同她讲了几句话。穆清婉就注意到，李月娘的脸又红了。 许是李月娘的羞涩太过明显，就连穆清莲都看了出来，目光在她身上停留了好几回。 说完话，康氏命车夫继续朝家里赶，白雨松站在原地，目送马车远去，方才翻身上马。他骑着马回到家中，先去见了肖氏，密议一时，再才回到自己院子里。 他刚踏进房门，就见他屋里的大小丫鬟围在一起，兴奋莫名地叽叽喳喳，他不免奇道：“这是怎么了？” 丫鬟们听见他的声音，俱回转过身，望着他嘻嘻地笑，相互之间还挤眉弄眼。白雨松被笑得莫名其妙，更加奇怪了。 他屋里的领头大丫鬟柳叶上前几步，上下打量他一番，掩嘴笑道：“我们大公子相貌堂堂，武艺又高，也难怪总惹得那些女孩子们倾慕。” “什么倾慕？”白雨松一头雾水。 柳叶将身子一侧：“衣裳和荷包都送来了，这不是倾慕是什么？” 白雨松朝前一看，原来她们围着的，是一张方桌，桌上搁着一只已打开的包袱，包袱里有一件摊开的麻布袍子，袍子旁则是一只荷包。那袍子和荷包的用料，都属下乘，但女工的手艺倒是好的，针脚又细又密，白雨松上前拿起来看了看，问道：“这是方才那位李小姐所赠？” 柳叶点了点头，道：“大少爷莫怪我擅自拆开，你也没叮嘱我说不能看，我还道是寻常谢礼，所以想替您收起来登记，可谁曾想竟是私物。” “拆了就拆了，但不许传出去，若坏了李小姐的名声，就是罪过了。”白雨松轻叹一声，把荷包放下了。 大小丫鬟都连连点头。柳叶道：“我们的口风，一向很紧，这不消大少爷提醒，只是太太的心思，您也是知道的，既然太太已经朝穆家那边递了信儿了，您就该专心致志才是，此等私物，还是悄悄地退还吧，免得被穆家三姑娘知道了不高兴。” “瞎说些什么！”白雨松斥道，“我娘不过是为了赌一口气罢了，哪里又是真心看上了穆家三姑娘，你们别跟着瞎掺和。” 柳叶却道：“我看太太倒没瞧错，听说穆家三姑娘这些日子来性情大变，连他们家的罗姨娘，都被她赶到乡下去了，而且连一句她的坏话都不敢讲；还有上回黄姨娘托他们家罗姨娘提亲，穆家没有答应，其实都是他们家三姑娘的功劳。此等弹压得住妾室的人物，咱们家不是正需要？我看太太想要为大少爷把她给娶进来，真真是明智之举。” 白雨松不高兴地道：“我将来的妻子，是要跟着我享福的，不是来受苦的，至于咱们家的那些肮脏事，我自会处理，绝不会留给未来的妻子烦恼。” 这样铿锵有力的宣言，任哪个女子听见，都会感动震撼不已吧，至少柳叶和屋中的一众丫鬟，全都怔住了，良久不敢再说话。 白雨松看了看桌上的衣裳和荷包，道：“这东西你们收捡好，等下回我见着穆家三姑娘，托她送还李小姐。” 柳叶应了，自去收拾不提。 一晃两天过去，穆家院子里，李月娘坐在西厢东屋，默默地抹泪，救命恩人已然谢过，她也该回家了，但李家不但没有派人来接，甚至连封回信都没有，这让她如何是好？ 康氏没了主意，只得趁着吃早饭时，去问穆长光的意思，穆长光想了想，道：“直接送她回家去吧，只要送她到了家，就同咱们没有关系了，至于李家收不收人，那是他们的事。” 康氏想想，也只能这样了，于是亲自去了西厢，拉着穆清婉去同李月娘说。李月娘连着哭了两日，眼睛都是肿的，听说康氏要专程派人送她回家去，心里倒是很高兴，点着头就应了，又执意跪下，磕头谢她。 送李月娘回家去，这事儿说起来容易，做起来难，她一个大姑娘家，总不能让她自己上路吧？就算能够多派家丁，那也让人不放心，总得托付个妥当的人，护送她去德安县才好。 康氏想了好久，也没想出个稳当人来，不免犯愁：“月娘这些日子，是因为住在我们家，于家三少爷才没敢来扰，若让她孤身上路，只怕于家三少爷又要蠢蠢欲动了。”于大为不论怎样落魄，都好歹是个少爷，若他真动起手来，只怕那些家丁都不敢拼尽全力反抗，所以康氏很是担忧。 这么说来，要想安全护送李月娘回家，就得请个有些功夫的人来，这样才不怕于大为来生事，说起有功夫，穆清婉首先想到的，就是白家的大公子，白雨松，但白雨松是个年轻男子，这孤男寡女的一道走，说出去可不好听，更何况李小姐对白雨松，还怀着钦慕的心思呢。 不过，既然白雨松有功夫，那他肯定也结识其他有功夫的人，不如托他请一个妥当的人来？穆清婉这样想着，就把主意说给了康氏听。 送个年轻女孩子回家，安全问题是最重要的，康氏也不敢作主，便又说给了穆长光听，穆长光倒也爽快，把此事揽了去，隔天深夜回家，就告诉康氏，护送李月娘回家的人选，已然确定，就是住在他们家巷尾的聂傻子，聂泰安。 ------------ 第50章 两名媒婆 天亮后，穆清婉去正房请安时，康氏便把这个消息，告诉了她。 穆清婉当即就愣住了：“让聂傻子去护送月娘回家？这是谁的主意？” 康氏道：“是你爹去问白家大公子，白家大公子推荐的人选。我也仔细想过，只有这聂傻子，最适合去送月娘了，一来听说他有些拳脚功夫，连白家大公子都称赞的；二来最为重要的是，他是个傻子，由他去送，才不会有什么闲言碎语。” 原来人傻，还有这等好处，穆清婉想了想，除了聂泰安，好像也真找不出第二个合适的人选了，于是便点点头，将李月娘叫来，把事情同她讲了。 此时的李月娘，归心似箭，听说穆家有了妥善的安排，而护送人选又是白雨松的好友聂泰安，简直是一百二十万个愿意，当场就点了头。 接下来的日子，穆家会有很多事情要忙，只怕再也顾不到李月娘，未免怠慢了客人，康氏干脆加紧安排，隔天就将诸项事宜打点停当，把李月娘送上了马车。 穆清婉不放心，让锦玉跟着李月娘，把她安全送回家后，再随聂泰安一道回来；而她自己，也一路送着李月娘，直到城门口，又拉着聂泰安叮嘱加威胁，说了好一通，方才回转。 聂泰安骑在马上，歪歪倒倒，害得随行的家丁提心吊胆，生怕他会掉下来，但也是巧，无论他怎么晃，还是紧紧地黏在马背上，半下也没掉下来过。出了城门不久，便听见后面有人追着喊：“少爷！少爷！” 聂泰安叫一声：“万仞和琥珀来了。”说着，就直直地跳下马去，奔向后面追来的那两人，吓出家丁们一身冷汗。 三人终于奔到一处，万仞气急败坏地道：“少爷，我们不过外出做工两天时间，您就要出远门？” 琥珀则担忧不已：“路上无人照顾，您要不要紧？要不我跟着一起去？” 聂泰安回头望望马车，道：“穆家三姑娘派了个丫鬟跟着，有人服侍。” 琥珀的唇角，就有点朝下滑，道：“那是服侍李小姐的，哪里是服侍您的。” 万仞看了琥珀一眼，道：“要不我跟着去吧，少爷您要顾着装傻，万一发生什么事情，也不好出面处理。” 聂泰安挥起拳头，狠狠地捶了他一下，骂道：“你还好意思说，要不是那天你怂恿我穿了这件衣裳，我就不会被白家大少爷给认出来，如果我不被白家大少爷给认出来，他就不会发现我有功夫，如果他不发现我有功夫，就不会向穆家推举了我，让我护送李小姐回德安县去！” 他一气说了一大篇，万仞愣了愣，方才理清楚这里头的关系，不由得好笑：“少爷，您不是已经甘之如饴，还打算劝说白家大公子进京参加武举么？这会儿怎么又抱怨起来了？” “我是想带白家大少爷去京城，但可没想护送李小姐去德安！”聂泰安没好气地又捶了他一拳，然后转身朝回走，“我是个傻子呢，同你们讲太多话，会令人生疑。” 已经讲了很多话了好不好……万仞和琥珀颇感无语，但到底还是追着又送了好长一截，方才依依不舍地离去。 且说穆清婉回到家中，刚下马车迈进门槛，就见两个媒婆打扮的妇人，推推攘攘地朝外走，一面走，还一面互相谩骂。这是作什么？上她家提亲来了，还是上她家吵架来了？穆清婉看得莫名其妙，下意识地就拿帕子遮了脸，退避一旁，准备等她们过去后再进门。 但媒婆的眼睛就是尖，尽管吵着架，还是看到了她，当即两人一起奔过来，一个道：“三姑娘生得仪态端庄，一看就是做长子嫡媳的命。”一个道：“长子嫡媳不过是个虚名，什么要紧，做人家媳妇，最重要的是丈夫在家受器重，地位也就跟着水涨船高。” 这都是什么跟什么？穆清婉一头雾水。正不知如何脱身，幸好小翠儿赶将出来，将那两名媒婆轰走，才把她给解救了出来。 穆清婉回头望望那两个不知所谓的媒婆，好奇问道：“她们是谁？来做什么的？” 同未嫁的姑娘说这个，可不合规矩，不过此时并没有外人，说说悄悄话又何妨，小翠儿朝左右看看，压低了声音：“三姑娘，怪事一桩呢，说了您都不信，那两个媒婆，竟都是白家遣来的，但一个是为他们家大公子提亲，一个却是为他们家二公子提亲。为白家大公子提亲的，是他们家太太；而为他们家二公子提亲的，则是白采办，您说这事儿怪不怪？” 怎么，白家的妻妾争斗，开始进入白热化阶段了么？穆清婉忽地就联想到了雨花石上头去，脱口问道：“我爹呢？” 小翠儿抬头朝后院看了看，道：“因为那两个媒婆的事，太太才把老爷给叫回来，但老爷却不理会媒婆提亲的事，只顾着在那里发脾气呢，也不知是为了什么事。” “走，看看去。”穆清婉说着，抬脚朝后院去了。 后院正房里，穆长光果然在发脾气，站在厅里气呼呼地骂：“一个妾而已，算什么东西，居然想要拖我下水，好胁迫我把清婉嫁给她儿子，她未免也太小瞧我了！” 穆长光发脾气时，康氏一向是不敢靠近的，就缩在门口的一张椅子上，随时要逃出去的样子。穆清婉走过去，轻声问道：“娘，出了什么事了？” 康氏看到穆清婉，就好比看到了救命稻草，连忙把她的手一抓，趁机退出客厅，到她房里去了。待得到了西厢坐下，穆长光怒吼的声音被隔断在外，康氏紧绷的弦这才松了些，把事情的经过向穆清婉讲了一遍。 原来一向在白家为所欲为的黄姨娘，这回因为雨花石造假，谎报价格的事情，被他们家大公子白雨松，告到了白采办面前；但白采办一向护着黄姨娘，经她一番哭诉，外加一番伺候，竟准备帮她将此事遮掩过去，这下正室太太肖氏不愿意了，在同黄姨娘激烈地争吵过一番之后，竟把此事捅到了梁知县那里。 本来这只不过是家务事，同梁知县何干？但区区几颗雨花石，白采办竟花得起两千两白银，这就有很大的问题了。为了摆平此事，白采办派黄姨娘出马，准备从梁知县的宠妾覃姨娘下手，求她去给梁知县吹吹枕边风，让梁知县就拿这当作属僚的家务事，不要插手了。 事情进展到这里，其实同穆家一点关系都没有的，但坏就坏在黄姨娘这里，她记恨着上回穆长光没答应白雨柏同穆清婉的亲事，就趁此机会，多使了一倍的银子在覃姨娘身上，哄得她答应到梁知县面前提一提穆长光，让梁知县查查穆长光贪污受贿的事情。 以此同时，她又说动白采办，遣了媒人到穆家，这意图，就很明显了――穆长光要么答应她的提亲，此事就当没发生过；一旦穆长光再次拒绝这门亲事，梁知县马上就会将他查办。 这是赤裸裸的威胁啊，怪不得穆长光会暴跳如雷了。 穆清婉知道，此事最终还是被穆长光给解决掉了，但却由此得罪了覃姨娘，这才造成在数月后，当施天赐为了扳倒穆家，而去亲近覃姨娘时，同她一拍即合了。 所以，她担心的不是这件事解决不了，而是怕穆长光和前世一样，又得罪了覃姨娘。 既然她穿越又重生，还有时间轴在手，自然不能任由此事照着原来的轨迹发展，穆清婉听完康氏所述，马上站起身来，去了正房。 正房厅里，穆长光仍在暴跳如雷，看来过了好几年安逸日子的他，这回是真被惹毛了。 穆清婉走进厅里去，倒了盏凉茶，奉给穆长光，道：“爹，事情我都听娘说了，那黄姨娘不过是仗着银子多，哄了覃姨娘开心而已，但她银子多，难道您又穷了？只要您比她多出一倍的银子，保准覃姨娘马上倒戈。”她说完，忍不住又劝：“爹，我不敢劝您从此别再贪污受贿，毕竟人人都是如此，您要是刻意保持清白，反倒会受到排斥，但凡事都有个度，过了却也不好。” “这些事情，还要你来教我？！”穆长光火冒三丈，“别人把银子送上门来，难道要我朝外推？再说我收了钱，也替人办了事，我对得住天地良心！” 好吧，不听劝没关系，反正施天赐会让他吸取教训的。穆清婉没有作声。 穆长光发了一通脾气，突然发现自己气错了方向，忙把主题拉了回来，道：“我堂堂大男人，难道去同个妾使一样的手段？我不用给覃姨娘半分银子，也能让梁知县不查我。” 穆清婉是绝对相信穆长光有这个能力，在前世，他就是这样做的，但所谓小人难防，若非今次得罪了覃姨娘，他日穆家又怎会败得那样快呢？因而她顶住穆长光会再次咆哮的压力，力劝道：“覃姨娘不是一般的妾室，她是梁知县家的老太太，在梁知县入仕之初送给他的，这么多年来，伴随着梁知县到各处赴任的，不是他的正室夫人，而是这位覃姨娘，而且只有这位覃姨娘，可见她不但后有梁家老太太撑腰，自己也很有些手段。这样的一个人物，即便没有黄姨娘这茬事，爹也该刻意与之修好的，当然，这种事情，爹身为男人，是不好出面的，但您不是还有我娘么，男人娶妻，除了操持家务，不就为了这种事情？” ------------ 第51章 苦苦相劝 穆长光诧异地看着穆清婉，良久没有说话，他觉得，自己似乎有些不认得这个闺女了，她装在脑子里的事情，比他想象的多多了，比如，覃姨娘的背景，她是怎么知道的？再比如，身为妻子，往往有帮着丈夫应酬的需要，她又是从何处了解的？ “这些话，是谁教你说的？”穆长光还是觉得，这样的话，不可能是穆清婉自己的见识，多半是经人撺掇，因而很有些不高兴。 然而穆清婉却道：“爹虽然不怎么爱在我们面前提衙门里的事，但我有眼睛，会看，也有耳朵，会听，看得多了，听得多了，自然就会说了。” 这意思是，她能有如此见识，全是向穆长光学的，其实是穆长光言传身教的功劳？穆长光琢磨出她这话里的意思，脸上不由自主地就露出了笑容，但嘴上还是斥道：“女孩子家，晓得什么，此事我自有主张，不消你操心。” 穆清婉自穿越以来，同穆长光也在一个屋檐下生活了好一段时间了，对他的性格，还是有所了解的，知道他这还是把她的话给听进去了，只是最终会不会采纳她的意见，就只能听天命，看造化了。 所谓命运，就是如此，即便知其走向，也只能尽力而为，至于能不能达到预期的目的，那并不是她能够掌握的。穆清婉不再多言，默默行礼，退了出去。 康氏听说穆长光已在穆清婉的劝说下熄了火气，才又回到厅里来，给他换了茶，端上他最爱吃的，镶了胡桃的云片糕，待见他脸色如常，并不像是还有余怒的样子，这才小心翼翼地开口：“老爷，白家两位媒人上门提亲，这事儿该怎么办？” “怎么办？！”穆长光将刚拿起的一匝云片糕扔回盘子里，怒道，“他们家的黄姨娘，都欺到我头上来了，难道你认为，我们家还有同她结亲的可能性？” 虽说穆长光又发起了脾气，但康氏也得到了自己想要的答案，因此尽管害怕，还是接着又问：“那老爷是准备应了肖太太的提亲？” 穆长光瞪她一眼，道：“他们家一团乱账，夫妻两个，竟分头提亲，这是要闹笑话给人看呢，我们穆家，才不跟着丢人现眼呢！” 康氏闻言一惊：“老爷这是要应了卢家？” 卢家……那也太差了些吧……其实只要白家行事靠谱一点，白家的大公子白雨松，还是值得嫁的……穆长光想了想去，没有一个最最合适的人选，不由得心乱如麻，没有回答康氏，就起身出去了。 康氏还道他真是真要把穆清婉嫁给卢森木，一颗心顿时凉了半截，坐在椅子上直发呆，连晚饭也称病没吃。 穆清婉以为她是真病了，亲自熬了鸡汤，送来床前喂她，又劝：“娘，咱还是请郎中去吧，有病怎么能不治呢。” 康氏这是心病，郎中如何医得，望着穆清婉直掉眼泪，穆清婉见她这副样子，隐约猜到一点半点，试探着问：“娘，是为了我的亲事？” 康氏一个没忍住，哭出声来，但什么也不肯说。 穆清婉只得又问：“可是我的亲事已经定下了？是哪户人家？” 康氏摇摇头，道：“你爹没说，但我估摸着，该是你三婶的内侄，卢森木。” 卢森木？不可能！穆清婉笃定地对康氏道：“娘，一定是您听错了。” 穆清婉凭什么这样肯定？康氏有些疑惑。 穆清婉举起调羹，把鸡汤喂到康氏嘴边，道：“我曾无意间听爹说过，他瞧不上卢森木呢。”这话倒也不假，但她之所以如此笃定的原因，却是因为施天赐。施天赐还企图把她娶到手呢，怎会许人从中插足――白家的世界，离他太过遥远，他使不上力，但三房就在他眼跟前，若能得逞，那他也就不叫施天赐了。 康氏信了穆清婉的话，大松一口气，当即把鸡汤喝完，病全好了。穆清婉见了，羡慕不已，也许心思少些，也是一种福气。 她端着空碗，从康氏房里出来，绕到厨房里去送碗，顺路瞧瞧厨房里的情况。而今的厨房，已经焕然一新，以蔡婆子为首的旧人，一个不见，取而代之的，是从何氏举荐的人牙子那里，买来的几个新人，全部都签了死契，握在康氏手里。 来旺媳妇已经送还康家，她临走时，穆清婉多给了她三个月的工钱，让她很有面子，至于她有没有继续和穆长光偷情，穆清婉没有关心，因为穆长光那个人，不和她偷，也会和别人偷，管是管不来的。 厨房里的新厨娘们，个个按照她的要求，戴了自制的口罩，正忙得热火朝天，穆清婉满意地点点头，悄悄放下碗，退出了厨房门。 她正准备回去，却突然瞥见前面拐角处，有一抹翠绿色的裙角露了出来，那颜色，看起来真眼熟，她轻手轻脚地挪步过去，便听见了穆清莲的声音：“三叔和三婶已经劝动老太太了？” 回答她的，却是施天赐的声音：“是，老太太答应你三叔和三婶，要劝服你大伯，把你三姐嫁给你三婶的侄子卢森木。” 穆清莲不知在想什么，并没有接话。 施天赐又道：“倘若你三姐都只嫁了个家徒四壁的庄稼汉，你又能嫁个什么好人家？你听我的，劝了你大伯一家，明儿回乡下去，我请他们看一出好戏。事成之后，我分你一半的好处。” “一半的好处？”穆清莲似有些心动，终于开口。 施天赐的语气很肯定：“至少五十两银子。” 五十两银子，那可是五万块人/民/币！施天赐究竟要做什么，竟有如此把握？穆清婉惊讶极了。不过施天赐这趟，来的还真及时，她就说嘛，他怎么可能坐看她被卢森木娶走…… 穆清莲显然也觉得五十两银子挺多的，稍作犹豫之后，便答应了施天赐，并对他道：“你既然来了，就到我大伯母面前去露个面，说是老太太想他们了，遣你来看看，那样我也好接话，趁机劝他们明天回乡下去。” 施天赐觉得这主意不错，应了声好。接着就是两人转身要出来的声音，穆清婉连忙提起裙子，躲进厨房里，直到看着他们进了正房，这才重新出来，赶回房里去翻时间轴。 其实就算不翻时间轴，她也打算顺应施天赐的意思，去乡下一观的，反正施天赐是为了不让她嫁给卢森木，此举正合她意。说起来，施天赐妄想娶她的这个意图，可得好好利用利用，往后只要再有她不想嫁的人家，设法让施天赐知道就行了，多省事。 时间轴翻完，她并未找着答案，这倒也不奇怪，毕竟前世并没有出现一个卢森木来搅局。她合上时间轴，去了正房厅里，康氏一见她便道：“清婉，老太太想咱们了，我已经让小翠儿去衙门知会你爹了，看他能不能请上一天的假，明儿咱们回乡看老太太去。” 看来穆清莲和施天赐搭配着的表演，已经演完了，穆清婉乖巧地靠到康氏旁边，道：“娘，正好我也想老太太了。” 康氏拍拍她的手，拉她坐下，一起等小翠儿的消息。 施天赐坐在客座上，十分老实，连一句话也没有。康氏就喜欢寡言的人，满意地朝他看了好几眼，直看得穆清婉心惊胆跳。 还好小翠儿很快就回来了，并带来了穆长光的回答：“假已经请好了，明儿一早，举家去乡下。” 施天赐得了回信，半句废话也没有，起身告辞了。 康氏赞道：“这小伙子倒是不错。” 穆清婉听不下去，抬脚回房去了。既然要回乡下，少不得要备礼，而鉴于穆清莲的为人，家中规矩变动，她是不可能不设法告状的，因此这礼，还得比往常更厚重才是。但天色已暗，她上哪儿买东西去，想来想去，干脆把碎银子装了满满一袋。 第二天，所有人都起了个大早，在穆长光的带领下，登上马车，朝着乡里去。穆清莲留神观察穆清婉，见她此次没有带礼物，不由得心头一喜，昨天天色太晚，她一定是没寻着时间去买，这可是她的机会，得好好拉着老太太，说一说她的艰难处境，和穆清婉的专横跋扈才是。 马车一路颠啊颠，穆清婉十分后悔，早知道她还没适应坐马车，就该执意坐轿子来的。好容易到了穆家大宅门首，她正要抱怨一句路太崎岖，却见那大门，是紧紧地闭着的。 乡下和城里不同，若非特殊情况，大门一经清晨打开，是要到晚上睡觉时，方才关上的，这会儿大天白日的，却把门关上，一定是出了什么事了。 穆长光也注意到了大门的异样，神色变得凝重，当先跳下车去，伸手拍门。康氏一手拉着穆清婉，一手拉着穆清莲，紧紧跟在了他的后面。 穆长光拍了好一会儿，才有人来开门，却是双眼红肿的卢氏，她一见着穆长光和康氏，就噗通一声跪了下来，大哭大嚷着，要他们替她作主，还说自己不想活了，要一头撞死在穆家门首。 ------------ 第52章 老三偷人 这是怎么了？穆长光诧异无比，又不好扶她，只得退后两步，换了康氏上前。康氏弯腰去扶，卢氏却死活不肯起来，康氏正不知所措，于氏从里面赶来，大力把卢氏的胳膊一拽，也不管有没有弄疼她，拖了就朝里面走，一面走，一面责怪道：“三嫂，刚才老太太是怎么说的来着，你要闹，也得进屋来闹，莫要去外面，让人看了笑话。” “笑话？闹笑话的人又不是我，凭什么不许我出去？！”卢氏披头散发，哭闹不休。 穆长光按照于氏的示意，把大门关严实，带着康氏等人赶了上来，一起朝里走，但却不是向着堂屋去，而是到了后面院子的一间偏屋。 偏屋里，老太太郭氏就在内室门口坐着，面色铁青，穆长光领着妻小给她行礼问安，也不见她有什么反应，只是把头朝里转了转。 他们就随着郭氏的视线，朝里望去，却见内室的地上，衣裳丢了一地，床上凌乱的被褥之中，裹着个肩膀还裸露在外的女人，看起来二十岁不到，瓜子脸，尖下巴，盈着一眶眼泪，可怜兮兮地把头微微垂着。 这女人，穆长光他们不认得，穆清婉却是在本尊留下来的记忆里看过的，见状不由得感叹了一番――怪不得这女人在前世，会成为施天赐得力的外交助手，原来从一开始，就是演技派。 在这张凌乱不堪的床尾处，穆老三蹲在那里，全身上下只穿了一条裤衩，以手抱头，显得懊恼无比，穆老四则陪着蹲在旁边，不停地安慰着他，但穆老三似乎一点儿也听不进去，仍旧愁眉苦脸。 这一看就是偷情被人撞见的事发现场啊，穆长光作为过来人，再熟悉不过了，只看了一眼，就明白过来，忙小声问郭氏：“娘，那姑娘是谁家的？” 康氏则准备带着穆清婉和穆清莲离开现场，这种场面，太不适合未嫁的大姑娘看见了，不过，三房和四房的那些孩子们，几乎都挤在前窗后窗处，踮着脚朝里看热闹，哪里有人管。 正在这时，施天赐不知从哪里冲进来，一骨碌跪在了穆长光的面前，恰挡住了康氏等人的去路，穆清婉也就正好留下来，看个全场。 施天赐匍匐在地，语气气愤，开口直接控诉穆老三：“我一向视穆三叔为长辈，事事为先，处处尊敬，可谁知他却做出这种禽兽不如的事情来！” 穆长光听见禽兽不如这几个字，不满地皱皱眉，朝穆老三那边望了一眼，但穆老三却只是缩缩肩，什么表示都没有，他这心里，不免就有些打鼓，难不成真是穆老三做事太过分了？他按住心内疑惑，问施天赐道：“这究竟是怎么回事？” 施天赐抬起头，朝里面床上看了一眼，神情难过而又激愤：“红娇是我义妹，自小父母双亡，最近实在过不下去，千里迢迢地来投奔我，还指着我给她寻个好人家呢，可谁知还没等到我去寻媒婆，穆三叔就把她给，把她给――”他说着说着，泣不成声，喊了起来：“这让我怎么对得起她死去的爹娘，来年去他们坟前祭拜，哪来的颜面！” 原来是穆老三耐不住美色，和施天赐的义妹滚到床上去了，这若论起辈分，的确是禽兽不如，穆长光叹着气，摇了摇头，这穆老三，也真是的，偷人就偷人，偷谁不好，偏要拣个不能偷的，还被人给撞见了，这些可好，该怎么收场呢？ 施天赐的哭声越来越响亮，简直有传到宅子外去的趋向，郭氏坐不住了，催穆长光道：“老大，你既然赶巧回来碰见，就赶紧把此事了结，不然传出去，你脸上也不好看。” 穆长光点头称是，去对施天赐道：“这事儿的确是你穆三叔做的不妥当，不过既然已经这样了，你哭也没用，不如咱们坐下来，一起想个最妥当的法子。” 施天赐还没说话，于氏先在一旁唯恐天下不乱：“他义妹不就想寻个婆家么，我看三叔也不错，不如就嫁了他。” 嫁这个字，岂是能乱说的，红娇若要嫁给穆老三，首先就得休掉卢氏，腾出正妻的位置来，卢氏一听，脸色就黑了，马上侧身朝于氏脸上抓去，转眼两妯娌打成了一团。 郭氏气得大骂不止，让穆老四把她们给拖出去，但穆老四又畏妻，瑟瑟缩缩不敢上前，最后还是穆长光一声吼：“再闹都休掉。” 她们俩这才消停。 穆清婉把身子藏在一根灯柱后，看得津津有味，穆清莲肯定也是怕被康氏带出去，看不了全场，亦躲在了一处柜子后，看得目不转睛。 就在这时，床上跪坐着的红娇幽幽开口：“你们也不用争，我既已被他破了身子，坏了名誉，定是活不下去了，这就去寻条河跳了，免得你们为难。” “要真死了，倒好了。”卢氏嘀咕。 所有的人都责备看她，红娇这时候怎么能死，她要是死了，穆家就更说不清了，万一施天赐告上衙门，穆老三怎么办？虽说穆长光在衙门里有些能耐，但村里人的嘴，他可是管不住的，就算穆老三是个大男人，不怕这些风言风语，但他家却有几个女儿，将来还要嫁人哩。 施天赐已是扑上前，隔着被褥抓住了红娇的胳膊，流着泪道：“你要是死了，我就更没脸去见干爹干娘了，你放心，这事儿我一定替你讨个公道！”说着，回身扑到穆长光脚下，要他替红娇作主。 红娇已经被穆老三给破了身子，除了跟着他，还能怎么着？穆长光好声好气地把意思跟施天赐讲了，又道：“一样的红顶小轿进门，一样的摆酒宴请宾客，你穆三叔的为人，你也是知道的，以后过日子，他必不会偏心。” 说来说去，条件再好，也是做妾，在场的人都听懂了，施天赐自然也不例外，当即坚决地摇了摇头，道：“我干爹干娘临终前有遗言，再穷，也不让女儿给人做妾，不然我义妹也不会拖到了十九还没嫁人。” 爹娘临终前有遗言，这下可就难办了，穆长光不由自主地把责备的目光，投向了穆老三。 卢氏害怕起来，把于氏的胳膊掐得紧紧的，穆老三该不会为了名声，真把她休了，改娶红娇吧？ 穆清婉在旁看着，险些笑出声来，瞧他们这为难的模样，倘若知道了红娇的真实身份，一定会觉得自己很傻很傻吧。 穆长光看过穆老三，又看了看紧张兮兮的卢氏，然后蹲下身，和郭氏一阵嘀咕，最后对施天赐道：“你肯定也和我们一样，希望此事平顺解决，不要闹大，这样，除了你义妹嫁给你三叔做正妻外，其他的条件，你尽管提，只要我们能办到，绝不含糊。” 施天赐想了想，去跟红娇商量一番，然后回答穆长光道：“既然事情是穆三叔做下的，那我就还是同他去说，倘若他不肯，我再来求穆大叔作主。” 如此最好，希望他提的条件，不要太难办到。穆长光点了点头，扶起郭氏，带着康氏等人离场，把房间留给了他们。 穆清婉走出房门，发现除了四房夫妻，卢氏也出来了，看来施天赐想要提出的那些条件，都挺见不得光的――他特意让穆清莲劝他们回乡，就是为了借穆长光的势，胁迫穆老三答应他的要求？真是好伎俩…… 她身后的房门，很快就关上了，穆老三从地上站起来，由于腿脚发麻，差点摔倒，连忙扶住了床柱，问施天赐道：“你待要怎样？” 施天赐冷冷地看着他，讥讽道：“这话该我问穆三叔吧？” 穆老三想说，其实是红娇穿得太少，勾引了她，但一抬头，正好见着坐在床上的红娇，双目含泪，幽怨看他，就把这话给咽下了，改为：“刚才我们家大哥已经说了，有什么要求，你们尽管提吧，只要我能办到。”其实倘若红娇非要做正妻，也不是不可能的事情，卢氏那蠢婆娘，他早想换了…… 施天赐正要开口，红娇抢着道：“听说我哥哥欠了你钱……” 施天赐马上打断了她：“此事同今天的事情不相干……” 穆老三不是笨人，赶紧插话进来：“一笔勾销，一笔勾销。”说着，就回自己房里，拿了当初的欠条过来，当着施天赐的面给撕了。 光账务撤销，怎能满足施天赐的胃口，他一口咬定，红娇是要给人做正妻的，不然就是不孝。穆老三被逼到了墙角里，思来想去，没有别的办法，只得咬牙道：“男人做事，敢作敢当，我这就让我大哥帮忙写休书去！” 可红娇却从被子里爬出来，跳下床抱住了他的腰，垂泪道：“你一片真心，我都看见了，休妻之事，万万做不得，我不愿成为这千古恶人――三婶并无过错，膝下又有儿子，你要是休了她，让别人怎么看我，又怎么看你？” “这也不行，那也不行，你们究竟想要如何？！”穆老三生起气来。 ------------ 第53章 家学渊源 施天赐走过来，帮着劝红娇，但红娇却始终摇头，最后泪流满面地道：“我想过了，此事惟有我死，才能了结，你们就别拦着我了。” 又要死？穆老三吓了一跳，一低头，正好看见红娇的一片酥胸，在尚未系好的抹胸之中若隐若现，喉头马上就干涩起来，哑声道：“我又不是不负责，你寻死觅活地作什么。不过你说的也有道理，休掉你三婶，麻烦太多，不如就照着我大哥说的办，以礼迎你进门，我让你和你三婶平起平坐，姐妹相称，不分大小，凡是她有的，你就有，如何？” 红娇脸上一片犹豫之色。 施天赐哼了一声，道：“穆三叔哄谁呢，正房只有一间，难不成你让三婶腾出来给我义妹住？” 穆老三被逼得紧了，脾气上来，气道：“我加盖一进院子，专门给红娇住，行不行？” 施天赐不作声了，似在犹豫。 穆老三觉得自己似乎看到了希望，忙试探道：“不但如此，一应聘礼，都照正妻的规格办，至于红娇的嫁妆，也由我出资，钱交到你手里，由你去为她打理。” 这还差不多……施天赐终于满意，不过脸上还是一副不情不愿的模样。 穆老三急了：“你到底还有什么条件，赶紧说出来！” 施天赐犹犹豫豫，支支吾吾，红娇似看不下去，朝穆老三身上贴了贴，道：“你那个内侄，有什么好，非要娶到你们家三姑娘，照我说，你就别操这份心了。” 穆老三愣了半晌，方才反应过来她在说什么，不由得惊诧莫名：“施天赐，莫非你看上清婉了？！” “没有，三叔你莫要胡说。”施天赐坚决否认，但脸却红了。 红娇仰头看穆老三，哀求道：“我哥哥和你们家三姑娘年岁相当，辈分也对，他看上她，很正常呀，你就帮帮他吧。” “你，你这简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”穆老三完全不能接受这个事实。 施天赐也生起气来，回过头来，冷冷地道：“你以为你真争得过白家？再说了，三姑娘嫁进卢家，就是卢家人，她要照拂的，也是卢家而已，同你穆家三房何干？三叔真是做春秋大梦呢。” 卢森木自然是好控制，他才千挑万选地挑了他，穆老三不以为然。 施天赐看着他，突然嘲讽地笑起来：“三叔占着天时地利人和，却只盯住三姑娘的嫁妆不放，真是目光短浅，难怪这么多年，都没压过四房一头去。” 穆老三也看他，眯了眯眼：“你少来激我，我又不是毛头小伙子，一点就燃。” 施天赐却笑了一声，胸有成竹地走到他旁边，附耳吐出两个字。穆老三本来自信满满，认为自己不会上施天赐的当，但当他听完施天赐简短到只有两个字的计策，却真怦然心动了，而且十分懊恼，这样简单而又合情合法的路子，他怎么就没想到呢？施天赐还真说得对，他的确是太笨，占着天时地利人和，却只盯着穆清婉的嫁妆不放，她就算是独女，嫁妆再多，还能把整个家当带到夫家去？ 看来这个年轻人，是真有些头脑的……穆老三心中赞许，但嘴上却道：“你以为这事儿我没想过？你实在是太想当然，你肯定不晓得，我大哥是早就分家出去了的，而今连户籍都不和我们在一处……” 施天赐笑了起来：“所以我说三叔糊涂，他再分家，也是穆家族中的人，只要没有被驱逐出宗族，这事儿就一定能办成。三叔，您就听我的，放手去做，若遇着困难，这不还有我么，咱们马上就要成一家人了，难道我和卢森木比起来，不是一样亲？” 啊，他怎么没想到这茬，只要红娇成了他的人，施天赐也就和他沾亲带故了，卢森木能够带给他的利益，施天赐也一样可以！穆老三所有的顾虑，都在想通这一关节后，烟消云散，脸上露出真心的笑容来。 施天赐也笑了起来，伏在穆老三怀中的红娇，亦微微地笑着，并趁穆老三不注意，朝他飞了个媚眼。 前院堂屋中，郭氏黑着脸坐在上首，痛骂穆老四：“都是因为你有这么个坏毛病，你三哥才跟着你学！” 穆清婉听着听着，忍不住好笑，敢情这位老太太，还以为她家只有穆老四爱偷人呢，殊不知三个儿子，个个都是这样，这才叫一母同胞的亲兄弟呢。 不过穆长光到底是在衙门里历练多年，听了郭氏那话，面不改色，好像全家就他一个正人君子似的。 责骂声正在堂屋内回响，穆老三迈进了门槛，后面还跟着施天赐，郭氏见他们脸上的表情都还算正常，便住了口，朝穆长光使眼色。 穆长光便问他们道：“你们谈得如何？” 穆老三到底不敢当着大家的面，就说要以正妻的规格迎红娇进门，因此只道：“就照大哥先前说的，摆几桌酒，纳红娇进门。” 真就这么简单？穆长光面现狐疑，不过毕竟是兄弟的私事，他说解决了，那就当解决了吧。 卢氏同穆老三夫妻十来年，对他的性格了如指掌，因此也不信他这话，不顾于氏的阻拦，坚持问道：“这妾，到底怎么个纳法？你说来听听。” 穆老三不耐烦地道：“事情已经这样了，自然是红娇和天赐想怎么办，就怎么办，务必要让他们满意。” 这话一听就有猫腻，卢氏不愿意了，非逼着他讲个清楚。 郭氏和穆长光本来没说什么，就由着她闹，但施天赐突然道：“既然三婶不愿意，那我们还是告官吧，本来让我义妹做妾，就是违了她父母的意愿了。”这下郭氏和穆长光都坐不住了，一个斥，一个劝，最后召上于氏，把她给强行拖出去了。 事情就这样定了下来，郭氏仔细想想，自己好像什么损失都没有，三房屋里多了个妾，说不准还能再给她添个孙子呢，因此心情又好了起来，脸上开始有了笑。 穆清莲见状，忙凑了过去，万分抱歉地道：“老太太，而今城里时兴成支的蚊香，插在香炉里，又驱蚊，又好看，还不熏人，我从上个月起，就盘算着想要送您老人家两盒，可谁知临到头，还是没能成行。” “怎么，是这种蚊香太贵？”乡下蚊子多，郭氏对蚊香很感兴趣。 穆清莲小心翼翼地朝穆清婉那边看了一眼，又看了一眼，欲言又止，直到郭氏开始不耐烦，才支支吾吾地道：“老太太，您不知道，大伯家由三姐改了规矩了，从今往后，一针一线都得到她那里领取，登记在册呢，我怕多领了两盒蚊香，会惹得她不高兴……” 郭氏一听就不高兴了，望着穆清婉道：“你们家通共才几个人，就整起这种大户人家才有的规矩来，也不嫌麻烦！回去就给我改了！” 穆清莲似很害怕穆清婉生气，瑟缩地朝郭氏怀里躲了躲。 穆清婉清楚地看到，穆清莲眼中的得色一闪而过，忍不住笑了起来：“老太太说对了，这种大户人家才有的规矩，麻烦得很，要不是为着能省钱，我才不这样做呢。” “省钱？”郭氏对蚊香感兴趣，但对钱更感兴趣。 穆清婉也不接话，直接从怀里掏出一只鼓鼓囊囊的荷包，上前几步，递到郭氏手里。 荷包入手沉甸甸的，郭氏惊讶道：“这是？” 穆清婉笑道：“这是实行了新规矩后，省下来的钱呀，孙女特意拿来孝敬老太太的，老太太想买什么样的蚊香，尽管买去，要买几盒就买几盒。” 郭氏打开荷包一看，里头还真是白花花的一堆碎银子，马上就笑得合不拢嘴，把先前的话全给改了：“新规矩好，新规矩好，怪不得那些大户人家，都要这般做，原来是有缘由的，你们家有你操持着，我看也离大户人家不远了。” 穆清莲惨遭无视，心知此次告状计划失败，气得暗骂不止――这个穆清婉，是什么时候变得这样狡诈的，她分明早就准备好了银子，却死不吭声，好像就等着她先告状，然后再踩上一脚似的，真是太坏了！ 穆清婉瞥了她一眼，唇角弯了起来。 穆长光因为闺女得了赞扬，心里正高兴，忽然却听见郭氏叹了一句：“可惜清婉不是个儿子。”他马上就蔫了下去。康氏也默默地垂下了头。 不孝有三，无后为大，膝下无子，对于他们来说，始终是个最为沉重的话题。 郭氏看了他们一会儿，道：“老大，你早早地分家出去，自立门户多年，有些事情，我不便说什么，但罗姨娘进门三年，至今仍没给你生个一儿半女，你也该着急了。” 这便是催穆长光赶紧再纳一房新妾，及早生个儿子了，穆长光点头称是，康氏也跟着躬下了腰。 罗姨娘自大房进了堂屋，就一直躲在外面偷听，待听到此处，再也呆不住，三步并作两步地回到房里，匆匆忙忙地收拾起东西来。穆老四自窗外看见，忙进去问：“你这是要作什么？” ------------ 第54章 无奈现实 罗姨娘头也不抬地道：“回家去。” “回家去？”穆老四急了，“你还没……生子秘方还没奏效呢，你现在就走，不想要儿子了？” 罗姨娘手里停顿了一下，但马上又开始收拾东西，道：“暂时顾不上了，你刚才是没听见老太太的话，她催着你大哥赶紧再纳个新妾呢，若我这时不赶回去，只怕新人就要进门了！” 穆老四力劝：“只要你没能怀上儿子，新人这次不进门，下次也要进门，你能回回都防住？你听我一句话，还是继续留下，等事成后再说。” 罗姨娘抬起头，瞪了他一眼，道：“这种事情，急怎么急得来，再说了，只要新妾进门，就有可能有孕，万一让她把儿子生在前头，怎办？所以，我还是先回去对付新妾的事，等下次有了机会再来。” 穆老四想想也有道理，便没再说，转身出去了。 罗姨娘包好包袱，挽在胳膊上，提着裙子飞快地赶到堂屋，向郭氏表示，自己有些事情，要回城去办，等办完后，下个月再来陪她。她在乡下期间，因为得了窍，舍得花钱，郭氏很有些喜欢她，闻言笑呵呵地点了头。 看来罗姨娘生怕新人进门，沉不住气了呀，穆清婉暗笑一声，没有过多在意，而是把目光移向了门外，在那里，红娇正由施天赐陪同着朝院外走，在他们身后，还有好几个壮汉，帮忙担着箱笼。红娇不是落魄来投奔施天赐的么，哪来那么些东西，想来是刚才和穆老三所谈的条件吧。看来她是打定了主意，要在此处落地生根，助施天赐一臂之力了，那么她也不能闲着，得好好地部署一番了……穆清婉收回目光，在心里盘算起来。 吃过中饭，大房一家登上马车，开始朝城里赶，穆清莲因为刚才吃了败仗，心情很不好，闷闷不乐；罗姨娘琢磨着要如何阻止穆长光纳新妾，也默不作声，车厢里安静极了。 回到家中，被马车颠到快要散架的穆清婉，第一时间叫了小翠儿来扶着，进屋歇着去了。 穆长光临下车前，给康氏丢了句话：“老太太嘱咐的事情，就交给你了。” 康氏赶紧道：“我马上叫人去知会西街的马大牙，叫她明儿一早，就带人到家里来瞧。” 穆长光点点头，跳下车走了，至始至终，都没有看罗姨娘一眼，似在怕她一般。 罗姨娘站在原地，死死咬着下唇，盯着穆长光离去的方向，不肯回房，康氏有事，没有理她，自去了，穆清莲本来朝里走了两步，想了想，又折转回来，对罗姨娘道：“谁让你心胸狭窄，容不下人，把我大伯前几房妾室都给赶走了，这回他铁了心要再纳个新妾，怕你阻拦，就干脆不理你了。” 罗姨娘气道：“你这胳膊肘，也太朝外拐了，不管怎么说，我也是你小姨，难道你大伯再纳一房新妾进来，我失了宠，对你有什么好处？” “蠢货。”穆清婉骂了一句，转身就走。 “你给我站住！”罗姨娘气得大吼，上前一步，把她的胳膊给抓住了，“你倒是给我说清楚，我哪里蠢了？要是不说明白，我就告诉你大伯去，说你目无尊长！” “你不过一个妾而已，算我哪门子的尊长？”穆清莲轻蔑地一甩胳膊，挣脱她的手，道，“说你蠢，你还不服，你拦着我大伯纳妾，不过落个坏名声而已，还不如装个贤良淑德出来，笑脸迎新人进门，再慢慢地想办法。” 罗姨娘听了她这话，却笑了起来：“清莲，这就显见得你是个未经人事的大姑娘了，这怀胎生儿子的事，岂是能容你慢慢想主意使手段的？倘若那新人运气好，只怕还没等你下手，新婚洞房夜就怀上啦，到时我哭都来不及！” 她这话说得也太露骨了，穆清莲的脸红得跟什么似的。 罗姨娘还在笑，摆着手道：“这事儿不能听你的，我自有主张，你且回去歇着吧，等着跟小姨享福便是，虽说你总不怎么待见我，我还是怜惜你这个内侄女的。” 穆清莲的脸上烫得慌，觉得以自己未嫁的身份，此时再说什么都不妥当，于是把身子一扭，走了。 罗姨娘朝正房的方向望了望，自个儿笑道：“还真当我无用呢，我只不过是安逸日子过久了，突然见着三姑娘改了性子，乱了方寸罢了，这回就叫你好好看看我的手段，这三年的宠爱，可不是白来的。” 说完，甩着帕子回房，大声唤落葵来服侍，又叫槐花倒水泡脚，直把东角院闹了个人仰马翻。 西厢里，穆清婉趴在床上，小翠儿帮她捶着腿，暖暖的春风自窗外吹进来，直吹得人昏昏欲睡。小翠儿见穆清婉上眼皮粘下眼皮，忍不住问：“三姑娘在路上没睡？” 谁能在那种马车上睡得着觉！穆清婉哀叹一声，抬起头，朝窗外瞄了一眼，问道：“东角院没人出去？” “出去？去哪儿？”小翠儿有些莫名其妙。 穆清婉未作解答，却又问：“我娘让人去知会西街的马大牙了？” 这问题小翠儿能听明白，回答道：“我们家买人，都是找马大牙，算是多年的老主顾了。” 穆清婉这会儿的问题特别多，问完这个，马上又有下一个：“罗姨娘跟马大牙熟么？” “熟。”小翠儿回答得很迅速，“逢年过节都有厚礼奉上，只差拜她做干妈了。” 果然如此，怪不得不见动静，穆清婉又问：“她为何和马大牙走得近？” “这我就不知道了。”小翠儿摇了摇头。 穆清婉没有再继续发问，默默地想了一会儿，示意小翠儿去歇着，自己则从床上爬起来，朝正房去了。 正房内室里，康氏坐在窗下，正绣一株海棠花，她见着穆清婉进来，颇为无奈地道：“清婉，你再舞文弄墨，也该把嫁妆绣一绣，总不能全让娘代劳。” 不知怎地，穆清婉的眼睛里，就蒙上了一层薄雾，她走到康氏身旁坐下，把头靠在了她的肩膀上，轻声问道：“娘，非得纳个妾？” 康氏诧异地看她一眼，十分肯定地回答：“咱们家还没有儿子，当然得纳妾。” 非得要个儿子不可么？其实她可以留家招赘，一样能够照顾双亲的！这样的想法，穆清婉几乎脱口而出，但突然意识到，她能有这样的念头，实在是太自以为是了――招赘，不是说着玩玩的，它意味着有了继承家产的资格，而这个家，是穆长光和康氏的，她不过一个白吃白喝的女儿，甚至还不是本尊，有什么资格要求继承家产？换言之，就算她想招赘，那也得穆长光愿意才行，但很显然，穆长光是希望把家产留给儿子的，若她此时提出招赘，毫无疑问，那就是有了非分之想了。 这是现实生活，不是为所欲为的小说，她只是个普普通通的穿越者，头顶上没有笼罩着主角的光环，所以如此讨人嫌的话，她还是不要说出口的好。更何况，身为晚辈，她又有什么立场去对穆长光和康氏的生活指指点点？不管纳妾还是不纳妾，那都是他们夫妻的事，只要他们俩愿意，就够了，她没有任何资格，发表任何意见。 这是生活，不是小说，别犯傻，别犯二，穆清婉再次提醒了自己一遍，重新恢复了理智，问康氏道：“娘，你是打算从马大牙那里挑人？” 康氏点点头，道：“阳兴县的人牙子虽然不少，但成气候的，就只有马大牙而已，我们不找她买，还能找谁呢。” 马大牙是唯一的选择？穆清婉皱了皱眉头，低头思索一会儿，凑到康氏耳旁，小声地道：“娘，您听我说，别跟马大牙打交道了，还是……” 康氏听后，连连摇头：“你爹挑剔着呢，这怎么能行，咱们又不是没钱。” 既然非得纳妾不可，那她们自然得讲求利益最大化，以及将风险降到最低，穆清婉叹了口气，道：“娘，一来咱们家只是要个儿子，这才是最佳选择；二来，您以为罗姨娘会顺利让你买到妾？” “这怎么可能，是你想多了吧？”康氏满脸怀疑。 在受了三年的欺压之后，康氏居然还能把罗姨娘朝好处想，着实是让人佩服，穆清婉颇为无语地看了她一会儿，开始苦劝。在好一番嘴干舌燥之后，康氏终于同意照她说的去办，但语气却十分敷衍，让穆清婉很是担忧。 回到西厢，穆清婉独自坐在窗边，托腮看天边的月亮，小翠儿顶着锦玉的职，过来值夜，将一件衣裳披到她肩上，问道：“三姑娘，您在想什么？” 想什么？想康氏坚定地要纳妾，却难掩眼底的落寞？想这让人无力抗衡的男权时代，有着太多女人的心酸和血泪？还是想哪怕她再抗拒，终究也将过上这样的婚姻生活？穆清婉迷茫地盯着月亮，看了好一会儿，起身道：“没有想什么，睡吧。” ------------ 第55章 康氏挨打 清晨，空气清新，鸟雀欢叫，窗下花丛上的露珠，在阳光的照耀下，闪闪发光。阳兴县最有名的人牙子，人称西街马大牙，挽着个一窝丝，穿着绣了花边的短襦蓝裙，在丫鬟的引领下，迈进了穆家客厅。 康氏朝后望望，见她身后没有跟人，好不失望，忙问：“你家不是时时刻刻都有适龄的女孩儿备着么？还是我昨天遣去的人，没有把我的话带到？” 马大牙咧开嘴，露出一口大黄牙，笑道：“康太太好运气，我这回才到北边乡里走了一趟，挑来好几个十七八岁的姑娘，等她们养好身子，学好了礼仪规矩，就带来给您瞧。” “那得等到几时？”康氏有些着急。 马大牙道：“康太太，您急什么，这北边的姑娘，体格壮，屁/股大，最擅生养，多少人拿着钱都买不来，我也是好容易才碰上这几个，至多半年就来了，您就再等等又何妨。” 半年？她倒是无所谓，可穆长光等不等得？康氏犹豫起来。 马大牙察言观色，激她道：“康太太若是等不得，不若到别家去看看。” 别家？阳兴县谁人不知，买妾必找马大牙，别处没有好货色？算了，还是等穆长光回来，跟他好好解释解释，等上半年吧，康氏想着，勉强笑了笑，让小翠儿给了马大牙跑路费，打发她走了。 康氏未能如期买到新妾的事，很快传到了西厢，穆清婉就撑着腮，叹了口气，她这个娘亲，果然没听她的劝，还是和马大牙打了交道啊…… 说起来，罗姨娘还是挺会公关的，知道要想收买人，功夫得花在平时，这不，一旦有了事，不消提前打招呼，马大牙自会替她出力。不过，她的手段，仅限于此么？那未免也太小儿科了吧？这妾，哪里弄不来一个，马大牙处没有货，就能解决一切问题了？难不成还有后招？ 穆清婉走到书案前，轻轻抚弄时间轴的封面，自从她成功扭转逆境，赢了同于家的官司，顺利退了亲，这世命运的走向，就不知不觉地发生了改变，此次的纳妾事件，便是其中之一，因为在前世，直至穆家落魄，穆长光重病不起，也没有再纳一房小妾的。 没有时间轴指引的事情，她无法未雨绸缪，凡事，只能完完全全地靠自己了，不过这样也好，正好看看她那些写文时编出来的宅斗手段，实际用起来，到底有没有效。当然，这一切，都还得康氏配合才行，毕竟她才是事件的主角。 一想起康氏，穆清婉心里就开始发虚，于是去了正房，再次给康氏做心理辅导，道：“娘，我昨儿猜的没错吧，您果真没买到妾不是？我就说，罗姨娘不可能不出招的，不然她昨天特意跟着我们跑回来作什么。” 然而康氏却道：“我不是没买到妾，只不过要等些时日。” 穆清婉登时气结，果然，鲁迅先生说得没错，可怜之人，必有可恨之处，康氏而今的艰难处境，谁说又不是她自己造成的呢？ 纵使她有一千种帮扶康氏的方法，当事人不愿意，她也没辙，再生气，亦只能忍了，转身回房去。 ------- 夜深，人静，月影婆娑，繁星满天，正是个适宜码字的好时候，穆清婉伏在案前，奋笔疾书，准备尽自己最快的速度把今天的情节写完，好早些收工上床睡觉，毕竟在油灯下写字，还是很容易近视眼的。正写在兴头上，却忽然听见东边传来轰的一声巨响，吓得她手一抖，落下好大一团墨，染脏了才写好的一行情节。 深更半夜的，这是怎么了？她诧异地抬头朝窗外望去，却见穆长光摇摇晃晃地从东角院里出来，直奔正房，然后大力一脚踹开了门，想来刚才他也是这样从东角院里踹出来，才发出那样大声的响动吧。 穆长光这副模样，一看就是喝醉了酒的，他踹着门，要去正房作什么？该不会发酒疯，拿着康氏出气吧？ 一想到时间轴上所记载的，有关穆长光的斑斑劣迹，穆清婉就坐不住了，赶忙丢下笔，直奔正房。 正房厅里，穆长光还真是在发酒疯，正揪住康氏的领子，扇她巴掌，一面扇，一面怒骂：“好你个贱妇，居然阻拦我纳妾生子，怪不得我这么多年都没能有个儿子，原来是你使的坏！” 一直阻拦他纳妾的，那不是罗姨娘么，怎么成了康氏了？穆清婉不解，且十分愤怒，这个渣男，居然还真会打老婆！她当即扑上去，想要把康氏解救出来，但穆长光正在盛怒之中，又吃醉了酒，用胳膊一挡，就把她给推了出去，摔了个踉跄。 眼见得康氏双颊被打得红肿起来，穆清婉急了，忙走去把同样火急火燎的小翠儿一推，道：“去外头找小厮进来，把老爷拉开。” 小翠儿撒腿就跑，但还没出厅门，就见有个身影，跟展翅的大鹏鸟似的，自门外飞掠而入，直扑穆长光，拎起他的衣领，把他从康氏身上拉开了。穆长光被拉开时，犹自保持着打康氏耳光的姿势，可见此人动作之快。 穆清婉飞奔上前，扑到康氏面前，察看她脸上的伤势，心疼地问：“娘，你要不要紧？我这就叫小翠儿请郎中去。” “别！别！”康氏捂着脸，惊慌失措，家丑不可外扬，这种事情，怎么能请郎中呢。 穆清婉无法，只得命小翠儿赶紧去打水，来为她敷脸。 穆长光此时方才反应过来，一阵后怕过后，酒醒了一半，左右四顾，却不见有人，不禁惊问：“刚才是谁拉我？” 适才穆清婉看清了个大概，但想了想，没有说出来，扯谎道：“他动作太快，我没看清。”说完又怒问：“爹，好端端的，你打娘作什么？” “我打她？那是因为她该打！”穆长光闻言，又开始发脾气，扬起手掌，要朝这边来。 穆清婉连忙挡到康氏面前，将她护到身后，努力压下心中的气愤，让自己保持镇定：“爹，你是个讲道理的人，从来不会不分青红皂白就打人，今儿却发这样大的脾气，一定是有缘由的，对不对？” 一顶高帽子盖下来，穆长光不得不收起巴掌，停下了脚步，哼了一声，道：“我打她，自然是有原因的，你这个好母亲，居然不顾我们家无后，阻拦我纳妾，这如何不让我气愤？！” 穆清婉不解的地方就在这里，忙问：“爹，你口口声声说娘阻拦你纳妾，她怎么阻拦了？据我所知，她今儿早上，才找西街的马大牙来过呢，只不过那马大牙说暂时没有合适的人选，这才耽搁下来。” “你信她的？”穆长光气得呼哧呼哧直喘气，一副随时又要冲过来揍人的架势，“你娘同那马大牙，是事先串通好的！什么暂时没有合适的人选，其实是你娘为了阻拦我纳妾，故意买通马大牙，让她把那些合适的妇人，全都遣散了！” 怪不得！怪不得！她就说罗姨娘不可能只有“马大牙处没货”这招，果然她是有后招的，这后招，就是给穆长光吹枕边风，颠倒黑白，栽赃康氏！明明是她自己勾结马大牙，长期阻碍穆长光纳妾，却把这黑锅，扣到了康氏头上去！ 穆清婉目光朝外一扫，果见罗姨娘带着她屋里的落葵，就在门口站着，正看热闹呢，那脸上，眼里，得意的神色，简直掩都掩不住。 康氏得知穆长光打她的原因，把脸埋在穆清婉的衣襟里，呜呜地哭了起来：“清婉，都怪我没听你的话，没采用那法子，却把马大牙叫来了，不然什么事也没有……” 事情已经发生了，她的打也挨了，再说这个还有什么用呢，只望她能吃一堑长一智了。穆清婉默默地叹了口气，回身安慰她道：“娘，您别急，事情还有转机，您现在就把我教您的法子，讲给爹听，以洗清您的冤屈。” “现在讲还有用？”康氏抬起头，泪眼婆娑。 不管有没有用，总要尽力试一试，不然穆长光怎会善罢甘休？穆清婉肯定地冲她点了点头，然后转向穆长光，为她起了头：“爹，‘我娘勾结马大牙’那样的流言，您是从哪里听来的？我娘一听说马大牙那里没有合适的人选，就马上作出了应对之策，她若真心阻拦您纳妾，又怎会这样做？” “什么应对之策？”穆长光听了这番话，果然怒气稍平。 穆清婉回转过头，把目光投向康氏，康氏鼓足了勇气，道：“我是想着，要给老爷雇个能生养，且生养过儿子的妾进来……” 雇妾生子？这是要去雇个妾来家，等生下儿子，再将其遣还？虽说这样的法子，一般只流行于穷人家，但倘若康氏确有如此打算，那就算不得是阻拦他纳妾……穆长光看向康氏，问道：“当真？” 穆长光没有明确地表示反对，这给了康氏极大的勇气，她点点头，继续说道：“德安县有个马家巷，马家巷里，有个寡妇田三娘，她自丈夫死后，就开始做这门生意，专门替人生孩子，在德安一带，是极有名的，我打算使人到德安县去，把她给雇回来……” 穆长光听得入神，似完全相信了康氏，站在门外的罗姨娘，抱着胳膊，不住地冷哼。 落葵急了，连声地道：“怎么办，怎么办……” 罗姨娘瞪她一眼，道：“我若连这点子突发情况都没料到，还敢出来看热闹？”说着，就走进厅里去，对穆长光道：“老爷，太太信口胡诌的话，您也相信？德安县离我们阳兴县足有千里，就算田三娘在德安县出名，她又如何得知？所以，那一看就是她怕您继续生气，胡乱编出来的人物嘛。” 穆长光听着听着，脸色就沉了下来：“罗姨娘说得有理，远在德安县的人，你怎会得知？没想到，你不但同马大牙里外勾结，阻拦我纳妾，而且还学会撒谎了！” 情况突然急转直下，康氏慌了手脚，忙去扯穆清婉的衣襟，哆嗦着道：“清婉，怎么办，怎么办？” ------------ 第56章 反败为胜 穆清婉拍了拍康氏的手，不慌不忙地穆长光道：“爹，德安县离我们阳兴县是远，但李小姐就是德安县土生土长的人，有什么是她不知道的？田三娘的事儿，我们就是听她讲的。” 李月娘在他们家住了那么长时间，闲聊间会讲到这个，一点儿也不奇怪，穆长光信了穆清婉的话，神色渐缓。 穆清婉留意着穆长光脸色的变化，上前就给了罗姨娘一嘴巴，骂道：“我爹多好的一个人，生生被你给坏了名声，要不是你红口白牙地诽谤我娘，能害得我爹冤枉她？！” 居然敢动手打她？！罗姨娘惊怒交加，想也不想，就抬手还了回去，但穆清婉早有准备，一个闪身，躲到了穆长光的后面，并对穆长光道：“爹，这种陷您于不情不义境地的人，就不该轻饶！不然传出去，别个还以为是您妄加猜测，冤枉好人！” “你胡说些什么，别以为你胡乱编出个什么田三娘来，就可以掩盖你们同马大牙勾结的事实！”罗姨娘气急败坏，且有些慌乱。 穆清婉没接她这话，而是对穆长光道：“爹，女儿绝没有胡说，胡说八道的，是罗姨娘才对！田三娘是个大活人，怎么编得来？你要是不相信，尽管使人去打听，她在德安县，是很有些名气的。” “有什么好打听的，叫你娘赶紧把她给雇了来。”很显然，穆长光是完全信了她的话了。 他说完，抬脚就走，还是要去东角院的样子。穆清婉见状气急，难道他认为，康氏被冤枉，是无足轻重的一件事情么？居然连为她洗清冤屈的意愿都没有？她一转头，看见康氏脸上的红肿，愈发气闷，张口就喊：“爹，既然我娘在为爹在打听合适的妾室人选，那她就没有阻拦爹纳妾，什么同马大牙勾结，更是无稽之谈，事实摆明了罗姨娘是在冤枉诬陷我娘，爹你怎能听之任之？她一个生不出儿子的妾，有什么值得您偏袒的？”她说着说着，拿手帕捂住脸，哭了起来：“罗姨娘就是好欺负人，那日欺负我借来的来旺媳妇，今儿又直接欺负上我娘了……” 罗姨娘捂着被打的脸，闻言大叫：“三姑娘，你这是恶人先告状――” 但还没等她叫唤完，穆长光就一巴掌扇到了她的脸上，并喝令那几个在外头看热闹的婆子：“拖去房里，打板子，不打足十下不许出来。” 打，打板子？！他们穆家，可还从来没有过这种规矩！罗姨娘抬头望向穆长光，惊诧地说不出话来。 落葵扑到穆长光脚下，哭道：“老爷，就算您要决断此事，也得等到田三娘真的出现呀，而今只不过是三姑娘和罗姨娘各执一词而已，您――” 她话还没说完，就被穆长光的一个耳光给打断了，穆长光打完耳光，犹觉不解恨，又狠狠地踹了她一脚，骂道：“你不过一个丫鬟，居然敢来质疑我？！” 落葵这才惊觉，自己在惊慌中，无意间挑战了穆长光专断独行的权威，当即吓出一身冷汗，再不敢作声了。 事情了结，穆长光拂袖而去。 穆清婉望着他的背影，垂了垂眼帘，她手里有穆长光同来旺媳妇偷情的把柄呢，他怎敢不公不正，罗姨娘自以为笼络了穆长光的心，但又哪晓得这些。 小翠儿听到穆长光判决的那一刻，直觉得扬眉吐气，此时带了好几个婆子过来，拖了罗姨娘就走。罗姨娘厉声叫喊：“你们哪个敢碰我！今日打了我的，来日我必将双倍奉还！” 她在这院儿里，余威不减，那几个婆子听了这威胁，竟都瑟缩起来。穆清婉也不看罗姨娘，只淡淡地问了一句：“禁足和打板子，你任选一样吧。” 罗姨娘马上不吱声，任由小翠儿和婆子们把她给拖下去了。 她就知道，罗姨娘怎愿被禁足，那样她就没法时常下乡去了，穆清婉轻哼一声，回到康氏身旁，继续帮她敷脸，问道：“娘，疼吗？要不我上药铺，帮您买点药回来吧？” 康氏流着泪，连连摇头：“家里有药，待会儿让小翠儿给我擦些。” “我帮您擦吧。”穆清婉扶她到了内室。 康氏指了指墙边，道：“药在那个柜子里。” 穆清婉依言去把柜子打开，只见里头好些瓶瓶罐罐，光是治跌打损伤的药酒，就有三四瓶。寻常人家，谁会备这么多外伤药？穆清婉望着那些瓶子，沉默了好一会儿，方才拣了个只剩半瓶的出来，去为康氏擦药。 擦着擦着，康氏又哭了起来，泪水和药水混在一起，滴答着浸湿了衣襟。穆清婉握着她的手，想要说些安慰的话，但张了张口，却又不知从何处说起，只得默默地叹了口气。 康氏哭了一会儿，哽咽着道：“都怪我，都怪我没听你的话，要是不和马大牙打交道，直接去把田三娘雇了来，今儿也不会闹成这样。” 穆清婉忙道：“事情也不算糟糕，爹最终还是信了您，是不是？再说罗姨娘也没讨着好去，那十板子，应该够她受了。” “我怕的就是这个！”康氏听她这样说，却哭得愈发伤心了，“罗姨娘不是个好相与的人，今儿她挨了板子，他日肯定会报复的……” 原来还是在怕罗姨娘！穆清婉登时气结，不过转念一想，康氏已经被罗姨娘欺压了三年之久，这种害怕和恐惧，又岂会一朝一夕就消散呢？她这样想着，心情就平静了下来，对康氏道：“只要爹不偏不倚，罗姨娘又有什么值得怕的呢？今儿那十板子，又不是我打的。” 是也，罗姨娘受罚，乃是穆长光的意思，以他那性子，若非自己愿意，就算穆清婉再辩驳，又有什么用？换言之，罗姨娘之所以会挨打，全是因为穆长光想要罚她，其实跟穆清婉没什么关系啊……康氏翻来覆去地想着想着，眼睛忽地就亮了起来，道：“清婉，你说得有理。” 穆清婉听见这话，激动得热泪盈眶，想她自穿越至此，劝过康氏多少回，她从来就没听进去过，此时却自己想转过来，认同了她的看法，这怎能叫人不激动！莫非，她真的守得云开见月明了？ 不论什么事，趁热打铁都是必要的，穆清婉试探着对康氏道：“娘，您看，罗姨娘其实也没那么受宠，她做错了事，一样受罚。照我说，爹在外头的事情，已经够多了，以后管教妾室的事情，还是由您来代劳，就别再麻烦爹来操心了。” 康氏想了好一时，慢慢地点了点头，而非和往常一样，总在辩驳好几回后，才勉强答应。她这样的反应，让穆清婉又激动了好一会儿。 不过，但凡性格的转变，都须得些时日，不是康氏答应转变，就真能转变成功的，更何况，罗姨娘也没那么温顺，会等着她去转变，但康氏能有如此反应，毕竟也算有了一线曙光不是，穆清婉对未来，突然充满了信心。 康氏想通了关节，心情也豁然开朗，自己起身洗了脸，换了衣裳，再在穆清婉的帮助下擦好药，上床歇息去了。 穆清婉步出正房，正碰上行刑归来的小翠儿，便冲她摆了摆手，道：“太太才刚躺下，你待会儿再进去吧。” 小翠儿应了一声，正要转身离去，穆清婉却拉住她问：“锦玉可曾回来？” 锦玉不是送李小姐去了么，这深更半夜的，怎会回来？小翠儿不明白，穆清婉怎会突然冒出这样的问题，茫然地摇了摇头。 穆清婉也没有再问，回房睡觉去了。 春日渐逝，气温渐升，清晨透过纱窗，照到书案上的第一缕阳光，也有了热晒的温度，穆清婉搁下笔，走去内室躲避阳光，琢磨着要不要去逛逛街，买些防晒用品，还有那遮阳但不避光的窗帘，也该做起来了。 小翠儿伺候完康氏，走过来与她梳头，顺手拿了件家常旧衣，要给她换上，穆清婉却摆摆手，道：“今日要见人，还是穿得齐整些。” “见谁？”小翠儿一愣，康氏并未跟她讲过今日有客来呀。 穆清婉回想昨晚情形，笑道：“我是想着，锦玉他们也该回来了，说不准就是今天呢。” “没这么快吧？”小翠儿嘴上质疑着，但还是给穆清婉找出一套周整些的衣裳来。 穆清婉换好衣裳，坐到妆台前，让小翠儿给她梳头发，自己则打开首饰匣子，把玩里头的钗环。看着这些亮晶晶的东西，她真搞不懂，自己以往写穿越文，女主为何动不动就淡然如斯，对各种首饰不屑于顾，她这匣子里的东西，还称不上上品呢，就已经让她爱不释手了，那些不爱首饰的女主，一定都不是真女人！不对，女主都是她写出来的，要怪，也只能怪她…… 正胡乱开着小差，忽闻小翠儿问道：“三姑娘，昨儿突然冲进来救下太太的人是谁呀，您可曾看清楚？” ------------ 第57章 亲事未明 穆清婉轻描淡写地道：“许是哪个胆大的婆子或丫鬟吧。” “婆子或丫鬟？”小翠儿显然有点不相信，“那她怎么救完人就跑了？” 这个问题，倒是很好解释，穆清婉想也不想就道：“不赶紧跑，难道还留在那里等着被我爹揍？” 这倒也是，那是穆长光正在盛怒之下呢，若被他看清是谁拉了他，那还不得一顿好揍，说不准还会被赶出去呢，小翠儿连连点头，没再发问，只道：“真是个力气大，又忠心护主的人呢，三姑娘若是查出来是谁，得暗中好好嘉奖一番才是。” “那是一定的。”穆清婉脸上带着笑，心里想起那个人，却是咬牙切齿。 才刚梳妆完毕，就有正房的小丫鬟来请，说是聂泰安他们回来了。 小翠儿惊讶道：“还真被三姑娘给猜准了。” 穆清婉笑了笑，对镜照照，和小翠儿一起朝正房去。 到了正房，她发现康氏并不在厅中，那报信的小丫鬟小声地道：“三姑娘，太太脸上还肿着呢，实在不好出来见人，所以让您招呼着。” 穆清婉点点头，迈进门槛。厅里，聂泰安坐在客座上，正端着一盏茶慢慢地吃，说来也怪，他明明是个傻子，偏端起茶盏来，有模似样的，或许是因为会点功夫，手指修长有力的缘故？ 锦玉在厅当中垂手站着，见穆清婉进来，连忙行礼。 穆清婉向她和聂泰安道了一声辛苦，又让小丫鬟搬来个凳子，让她坐了，然后问道：“你们把李小姐送到了？”他们的动作还真是迅速，那回万仞帮她去德安县报信，都没这么快。 锦玉回话道：“我们在德安县城外，正好碰见了李小姐她爹，但她爹见了她就赶，根本不许她朝城里走，李小姐哭得死去活来，几次要寻短见，我实在没办法，只好听从了聂少爷的建议，把李小姐就近送到她姑姑家去了。” 原来如此，穆清婉忙问：“她姑姑肯收留她？李小姐自己可愿意？” 锦玉点点头，道：“李小姐自己愿意，我们才去的，她姑姑说了，会帮着劝劝她爹，尽早把她给接回去的。” 穆清婉放下心来，这才去看聂泰安，这傻子，真看不出来，还有些急智嘛，晓得把李小姐送到亲戚那里去。聂泰安发现穆清婉在看他，扬起脸上，傻傻一笑，又低头喝茶去了，好似穆家的茶水特别香甜一般。 穆清婉狠盯着他看了好几眼，磨着牙道：“看来我们家的茶叶，挺合聂少爷的口味，待会儿寻几斤出来，给他送去。” 小翠儿在旁边应了，聂泰安却仍是一副傻乎乎，什么也不懂的模样，甚至连声谢谢都不会说。 问完李月娘的情况，穆清婉让锦玉下去歇着，又让小翠儿带着人，把给聂泰安的谢礼，送到他家去，当然，不仅仅是几斤茶叶而已。 聂泰安跟着小翠儿，就要回去，穆清婉却叫他道：“聂少爷请慢些走，李小姐这一去，我怪想她的，所以有些话，想要问问你。” 聂泰安停下脚步，回头看她，一脸茫然。 穆清婉走到他旁边，示意他一起慢慢朝二门走，压低了声音，咬牙切齿地问：“锦玉他们明明今儿才到，你却怎么昨天半夜，就出现在我家了？！” 聂泰安满脸的茫然，马上转为无辜：“我是昨天半夜提前回来了，肚子饿，想到你家吃点东西，却看见你爹在打你娘，你正要去找帮手，我心想反正是顺路，所以就搭了把手。” “到我家吃东西？是到我家厨房偷吃东西吧？”穆清婉的气愤丝毫不减，“我之前让琥珀转告给你的话，你竟是一点都没听进去？” “我肚子饿……”聂泰安脸上的表情，更加无辜了。 “你肚子饿，关我――”穆清婉本来想说，关我什么事，但突然想到都是街坊邻居，说出这样的话来，好像挺冷情的，于是改口道，“你肚子饿，就不能光明正大地进来说么？难道我们家会不给你？” 聂泰安睁大了眼：“我上你家讨过，你家厨房不给！” 他们家的厨房，以前是罗姨娘管着，以那些可恶婆子的个性，还真有可能不给，穆清婉顿时没了话说，只得道：“我们家厨房现在不一样了，你要是再肚子饿，直接跟门上说，他们会招待你的。” 聂泰安认认真真地点了点头，又朝二门的方向望了望，问道：“我能回去了吗，我娘在家等我。” “回去吧，回去吧，这趟辛苦你了，昨晚的事……也谢谢你。”穆清婉挥挥手，让他去了，但不知怎地，心里就是觉得不得劲，但却又说不上来是哪里不对。 聂泰安一溜烟地跑回家，半路碰见送完谢礼回来的小翠儿一行，也没停下脚步打个招呼。他跟一阵风似的，从门缝里闪进屋中，反手把门扣上了。 琥珀正在清点谢礼，抬头见他靠在门板上，一副惊魂未定的模样，忙走过来问：“少爷，怎么了？” 聂泰安神情懊恼：“昨儿进屋救康太太，被他们三姑娘给发现了，刚才逼问我为何又深更半夜出现在她家呢。” “被发现了？”琥珀闻言，比他还要懊恼几分，因为她已经向穆清婉再三保证过此事了，“少爷，您昨天就不该去穆家！” 聂泰安尚未反驳，万仞从里屋出来，道：“昨儿穆家闹腾着，他们三姑娘不在房中，正是去一探玉佩所在的好时机，又恰巧少爷提前回来，如何能不去？” 聂泰安附和着点头。 琥珀见他们俩又站在同一边，气道：“那他去就去，悄悄儿地便行，为什么要冲到人家厅里去？这还能不让人看见？昨儿只有三姑娘一个人看见，还算他运气好的，万一许多人都看见了，我看他要如何解释！” 这话有道理，万仞点着头道：“少爷，琥珀说得是，您找玉佩就找玉佩，跑到人家厅里去作什么，当心他们三姑娘一怒之下，把您给告到官府去了。” 聂泰安却振振有词：“你们是没看到，康太太被他们老爷打得有多惨，不然保管你们冲得比我还快！” 琥珀是女人，自然对丈夫打老婆的事情深恶痛绝，闻言不作声了。 万仞问聂泰安道：“发都被发现了，再说什么也没用了，倒是他们三姑娘，可曾为难您？” 聂泰安起身朝屋里去，摊到了床上，道：“怎么没为难，臭骂了我一顿呢，胡诌一番，这才脱身。”说完哀声连天：“那东西怎么还找不着，我看穆家三姑娘厉害得很，再被她发现，只怕真要报官了。” “可不是。”琥珀端了茶来给他，道，“他们家罗姨娘，在家呼风唤雨三年多，康太太连大气都不敢喘的，这些日子，他们三姑娘不知受了什么刺激，突然转了性子，弹压得罗姨娘抬不起头来，昨儿还愣是当着他们老爷的面，扭转逆势，让罗姨娘挨了板子呢。” “你看，你看，我就说他们三姑娘厉害，万仞，要不下回换你去找？”聂泰安连声地道。 “我功夫不如您。”万仞断然拒绝，低头想了会儿，突然叫道，“少爷，那东西您找了这么多回，都不见影踪，该不会……该不会是在他们三姑娘身上吧？” 在穆清婉身上？聂泰安直接把茶盏盖子朝他身上砸：“那么明显是男人的玉佩，即便贴了寻物启事出去，他们三姑娘也不可能随身带在身上吧！” 万仞手忙脚乱地接住茶盏盖子，苦笑道：“少爷，我这不是想不出辙了么。” 聂泰安捧着茶盏，苦思冥想，突然头一抬，眼睛一亮，朝万仞招手道：“咱们这般寻找，就跟无头的苍蝇似的，的确是该换个招数了。” 换什么招数？万仞好奇又期待，将耳朵伸了过去…… ----------- 罗姨娘挨了打，很是消停了一段时日，不过她不消停也不行，后臀上有伤，无法动弹，如何闹腾？在她养伤期间，穆清莲闭门养性，生怕和她有来往，沾上了晦气；康氏使人打听过田三娘的底细，决定择日将她雇进家门，目前正让人收拾正房后几间小屋子，准备给她住。 那日施天赐进城为红娇采办嫁妆，带来了乡下的消息，说是卢森木已聘了同村的一位姑娘为妻，牵线的人就是穆老三。三房突然放弃这门亲事，让穆长光和康氏都很奇怪，惟有穆清婉了然于胸。施天赐趁着进城，同穆清莲单独碰了次面，交给她一张银票，让穆清莲这几日连走路时都在飘。 在此期间，梁知县的如夫人覃姨娘，给穆家送了一些消暑的小物件，这样明显的示好举动，让穆清婉终于放下心来，看来穆长光最终还是采纳了她的意见，拿着银子和覃姨娘搞好了关系，前世为穆家覆灭埋下隐患的雨花石事件，终于暂时化解。 由于穆长光的介入，白采办花了好一番力气，才喂饱了梁知县，将此事摆平，在为此事奔波的过程中，他才发现，黄姨娘竟背着他，把穆长光给得罪了，此事非同小可，让他惊出一身冷汗，慌忙备礼赶赴穆家，同穆长光彻夜长谈，把所有的责任，全推到了黄姨娘身上，终于修复了同穆长光的关系。 白穆两家的关系虽然恢复如初，但黄姨娘的私自行为，还是彻底激怒了穆长光，眼见得白雨柏再无同穆家结亲的可能，肖太太对穆家的态度，愈发热络起来，隔三差五地就邀请康氏等人去白家作客，或者干脆带了白雨松造访穆家，一待就是一天。肖太太的意图，所有人都心知肚明，但穆长光因为心里还有隔阂，始终不曾表态，这桩亲事，也就一直暧昧不明。 ------------ 第58章 锦玉心思 穆清婉倒是挺能理解穆长光的心理，这大概就是所谓的骑驴找马了，白家的家务事一塌糊涂，不是最佳的结亲人选，但暂时又没有更加合适的人家，所以就先拖着；倘若运气好，能再找门更好的，那马上舍弃白家，另结好亲，倘若运气不好，那就顺水推舟，把她嫁到白家去算了。 这日早上，锦玉帮穆清婉梳头，不知怎地，就聊起了嫁人的话题，抿着嘴笑道：“我们家三姑娘生得好，会识字，又会管家，真不知将来谁家有这么好福气。”笑完，又低声地说悄悄话：“三姑娘，您想嫁个什么样的人哪？” 嫁个什么样的人？这样的问题，在这样的时代，应是有标准答案的吧？比方说：父母之命，媒妁之言，岂容我乱想。但同锦玉都这么熟了，如此回答，未免矫情，而且，穆清婉这时候突然想起来，她将来嫁个什么样的人，是关乎着锦玉的终身幸福和命运的，毕竟在古代，新嫁妇的贴身丫鬟意味着什么，大家都是心知肚明――那岳丈岳母陪送给女婿的通房丫鬟，女婿可以选择不要，但用途摆在那里。 换个通俗的说法，就是哪怕这媳妇再善妒，丈夫随手抓了她的贴身丫鬟来上/床，她也没法说什么，更无处申冤去，因为从她上花轿的那一刻起，她身边丫鬟的脑门上，就被打上通房丫鬟四个字了，而且是她娘家的父母亲自打上的，有本事，你别陪嫁丫鬟过来呀！ 穆清婉本来就抗拒古代的婚姻，待想清这层关系，更添几分烦恼，于是赶忙问锦玉的意思：“我的婚事，是身不由己，想也没用，但你的终身大事，我却是能作主的，不如你跟我说说你心里的想法，只要我有这个能力，一定达成你的心愿。” 她在想锦玉发问时，心里就打定了主意，只要锦玉有给未来姑爷做通房丫鬟的意愿，她就一定在自己出阁之前，将她配人，尽管锦玉足够忠心，但她需要的是人生的助手，不是婚姻的敌人。 锦玉的回答很迅速：“三姑娘说什么呢，我要服侍您一辈子，不嫁人的！” 她嘴里这样说着，但却红着脸，扭捏起来。这是心里有了人，还是向往着未来的姑爷？穆清婉虽然写过好几本言情小说，描绘过无数男女相爱的场面，甚至深入钻研过婚姻学，但在实战经验上，却是个完全的白痴，因此连锦玉如此简单的反应，都无法猜出缘由来，只能干瞪眼。 在长久的呆呆等待过后，锦玉自己受不了沉默，开口转移了话题：“三姑娘，您刚才说，您的婚事，自己是身不由己，其实也不全对。” 尽管知道锦玉是为了转移话题，但穆清婉还是来了兴趣：“这话怎么说？难不成我还能发表自己的意见不成？” 锦玉抿嘴笑道：“太太是三姑娘的亲娘，平素又疼三姑娘，等到挑中姑爷人选，在换庚帖前，太太一准儿会来问问三姑娘的意思的。” 这样的进展，穆清婉也能想到，只是：“就算我不愿意，难道可以反对？”若能随心所欲地反对，这也就不是古代，而是自由恋爱的二十一世纪了，而且话说回来，即便是在自由恋爱的二十一世纪，那些稍微有点臭钱的家庭，也是不大允许子女自由恋爱的，至少，不能自由结婚。 锦玉抿着嘴又笑了：“三姑娘，您若不中意那姑爷，虽然不能明说，但却是能暗示的。” “怎么暗示？”穆清婉急忙问道。 锦玉道：“您若是愿意，便答：‘女儿但凭双亲做主’；若是不愿意，便答：‘女儿年岁还小，还想在家侍奉双亲几年。’” 妙啊，原来在古代，不是没有表达婚姻态度的方式，只是这方式，委实婉转曲折了些，可以说，若非锦玉这个本土人士亲自指点，任凭穆清婉想破脑袋，也想不出这样的回答来。 “锦玉，没想到，你还真是个人才。”穆清婉由衷赞道。 锦玉羞红了脸，弄着衣带不作声。 穆清婉又呆了一会儿，突然灵光迸现：“锦玉，你是不是瞧中谁了？别害羞，尽管告诉我，我替你作主。” 锦玉听了这样直白的问话，脸色马上更红几分，直比天边的朝霞。 穆清婉见她如此，觉得自己是猜对了，忙再接再厉：“锦玉，你跟我害什么羞，你的亲事，本来我就可以作主，只要去跟我娘说一声就行，你要是不说，错过这村，可就没这店了，万一我不知晓你的心意，到时胡乱将你配了人，你哭都没处哭去。” 她一气讲了一大篇，把好处弊端都说了，但锦玉还是红着脸，垂着头，良久方道：“我并没有瞧中谁，三姑娘您别问了。” 说完，借口要烧洗脸水，躲下去了。 她早已洗过了脸，还烧什么洗脸水，这借口找的真是……穆清婉靠到椅背上，拿起枚簪子，跟笔一样转着，细细琢磨锦玉方才的话和反应――她自穿越来后，接触的人有限，和锦玉相处的时间，更是短暂，因而猜不出她的一颗芳心，到底是许给了谁，不过，她看上的人，一定不是穆家的小厮，这她倒是可以肯定的，不然这样门当户对且理所当然的事，她早就说了，犯不着瞒着。 不是穆家的小厮……那是别人家的小厮？或者说，是别人家的少爷？还是说，她其实是看上了白家大公子白雨松，想要跟着她嫁过去，所以才故意挑起这个话题？ 穆清婉想来想去，还是摆脱不了锦玉有可能想做通房丫鬟的嫌疑，心内实在是烦躁极了，但让她立马给锦玉配个小厮，她又做不出来，一来她骨子里的自由思想，根深蒂固，不是说被同化就被同化的；二来，她好容易才把锦玉从庄子上给弄回来，可不想转眼就同她离心…… 当个古代的小姐，可真是烦透了！穆清婉自穿越以来，头一回有了这样的想法。 正烦闷不已，忽见小翠儿进来，禀道：“三姑娘，聂家少爷来了，太太请您过去呢。” 聂傻子来了？聂傻子来了，关她什么事？就算是街坊邻居，也没必要叫她过去作陪吧？穆清婉心里本来就烦，闻言断然拒绝：“他又不是什么稀客，要我过去作什么，你就说我正练字呢，走不开。” 谁知小翠儿却道：“三姑娘，聂少爷所求之事，与您有关呢，所以太太指明让您过去。” 有求于穆家，还与她有关？他一个傻子，能有什么事……好吧，好吧，就去一趟……穆清婉不情不愿地站起身来，跟了小翠儿朝外走。走了几步，突然想到这是个机会，忙压低了声音问小翠儿：“我看锦玉年岁也不小了，有意禀明我娘，为她挑个好人家，不知你可晓得她的心意？” “她的心意？”小翠儿惊讶地看了穆清婉一眼，“三姑娘不想带着她到婆家去？哦，说来也是，锦玉今年都已经十七了，年龄是大了些，怪不得太太一直惦记着，要给三姑娘重新挑两个小丫鬟呢。” 什么？！还要给她挑未来的通房丫鬟？穆清婉倒吸一口凉气，不过此时不是探究此事的时候，只能暂且放下，顺着小翠儿的话道：“我也是想着，小翠儿已经十七了，再不寻婆家，只怕就没得挑了。” “她是三姑娘跟前的人，岁数再大，也有人抢着要。”小翠儿虽然这样说着，但还是回答了穆清婉先前的问题，“那妮子，是有些异想天开，不过三姑娘不用理她……” 异想天开？！这么说，锦玉心里所想的，是她最不愿意看到的事情？穆清婉心头一惊，将小翠儿的肩膀一抓，不管不顾地急问：“小翠儿，你跟我说实话，她是不是看上哪家的少爷了？” “啊？”小翠儿的表情有些惊讶，但还没等她回答，就见个小丫鬟从正房那边出来，冲这边招手，示意她们赶紧过去，康氏在等。 这是惊讶她猜对了，还是惊讶她猜错了？穆清婉心里直痒痒，但有旁人盯着，她只能中止了这话题，同小翠儿先朝厅里去。 厅中，果然是聂傻子聂泰安来了，在他座位旁边，还立着他家的小厮万仞，和他家的丫鬟琥珀，阵仗可真大，莫非真有事？ 康氏坐在上首，显得有些尴尬，因为聂泰安除了傻笑，什么也不会，她又不好一直和两个下人讲话，这场面实在是……所以她才让小丫鬟出去看看穆清婉来了没，早些把事情谈完，好把聂泰安送走。 来者是客，尽管是个傻子，穆清婉还是上前，同他见礼，聂泰安坐着一动不动，还是万仞和琥珀一左一右推了他一把，他才站起身来，勉强拱了拱手。 穆清婉自是不会跟个傻子计较太多，礼数尽到，便去了康氏右手边落座，等她示下。 康氏面有为难之色，看了看聂泰安，对她道：“聂少爷今次来，是想在我们家谋个护院一职，我想着，咱们家的家事，而今是你管着，所以叫你来问问。” ------------ 第59章 聂傻求职 护院？！没搞错吧？他这种三更半夜总上穆家来偷东西吃的人，若许他来穆家当护院，那岂不是引狼入室？！而且，若非万仞和琥珀这两个正常人跟着，她都要怀疑，聂泰安的真实目的，其实就是来穆家明目张胆地蹭饭吃了。 所以，总而言之，这事儿不行，绝对不行！穆清婉语气婉转，态度斩钉截铁：“聂少爷怎会突然想做护院？这屈人之下的事，怎合你的身份。”他家再穷，好歹也是有奴仆的，他这个主人，若也去别家人做下人，那像什么样子？ 对这样有“深度”的话，聂泰安肯定是听不懂的，只得由万仞代为回答：“三姑娘，若非还有半点办法，我们也不想这样，实在是家里太太病重，药费花销太大，不得已，只能让少爷出来做工。还望三姑娘看在邻居一场和我们少爷诚孝的份上，许我们家少爷在你们家做几个月的工，攒点药钱。” 只做几个月的工？这是打短工的意思？那也不行！穆清婉态度坚决：“你们太太的病情又加重了？怎么不早说！都是街坊邻居，难道我们还能坐视不理？这种事情，不消你们少爷出来受苦，我们自会助你们一臂之力。”说着，就对康氏道：“娘，要不咱们去看看聂太太吧。” 这便是要送医药费的意思了，但康氏却还是一脸难色，道：“这事儿我刚才就跟他们说过了，但他们怎么也不肯……” 琥珀接过话来，道：“我们平日里没少受康太太和三姑娘照顾，实在是感激不尽，只是我们太太的病……唉，实在是个无底洞，若光靠二位接济，我们是怎么也不好意思的。” “其实我们也劝过少爷，只是他一片孝心，我们也不好硬拗着……”万仞接着补充，“而且我们少爷，虽说心智未开，但拳脚功夫还是会些的，若二位能够首肯，他必不会让你们失望。” 都说到孝心上头了，康氏实在是想不出拒绝的理由来，为难地看向穆清婉。穆清婉便起身，借着给她添茶，小声地道：“娘，这事儿不成――” 可还没说完，就让康氏给打断了：“清婉，聂少爷一片孝心，不如就成全了他，反正让他挂个闲职，再工钱给多些，也是一样的。他们家把话都讲到这份上来，若我们还坚持直接给钱，未免也太伤他们的自尊了。” 一个老半夜来蹭饭吃的傻子，能有什么自尊……不过万仞和琥珀都是好人，穆清婉想了想，把原本要说的话给咽了回去，道了声：“好。” 康氏便对聂泰安他们道：“既然你们坚持，那从明天开始吧。” 她心想反正是挂闲职，就没说太多。 万仞和琥珀又一左一右把聂泰安给推起来，让他拱手谢了康氏，又来谢穆清婉。穆清婉跟防贼似的看了他几眼，还是没忍住，道：“你明日来后，去找汪管事，跟着他干，无事不用到后面来。” 这是防着聂泰安呢，万仞和琥珀都听懂了，忙代为答应了。 话说到这里，也就完了，万仞和琥珀推着聂泰安再次行礼，告辞走了。 康氏见穆清婉不怎么高兴，安慰她道：“那聂少爷虽说人傻些，但功夫是好的，你看他一路护送李小姐回家，也没出什么岔子。” 穆清婉哪里是担心他的功夫，是担心他的人品！不过这夜半厨房偷食的事情，她还是没打算跟康氏讲，因而胡乱应了几句，就起身告退，临走前，她本来想给小翠儿使眼色，叫她出来继续前面的话，但小翠儿却让康氏叫去，布置雇佣田三娘的事情去了，她只得揣着一颗仍旧烦躁的心，独自回房。 天气闷热，雨又将下不下，她在屋里实在静不下去，干脆起身，叫上锦玉，去跟康氏说了一声，出门散步。 锦玉似乎因为先前的对话，很有些放不开，缩在她身后，一言不发。穆清婉默默地走在前面，也没出声，沿途踢着一颗小石子，跟它较上了劲。 踢着踢着，那小石子骨碌碌，滚进了旁边的一条小巷子里，穆清婉想也没想，就拐了进去，反正就在家门口，而且有两名小厮跟着，出不了什么事。 刚进巷子，还没找出那颗乱跑的石子，她就听见里头传来打斗声，准确地说，是拳头砸在人身上，噗噗噗的声音。这是谁又受欺负了么？她猛地想起那日挨打的李月娘来，忙朝后招呼了一声，提着裙子跑到巷子里头的拐角处，探头朝里看。 这一看之下，马上呆住了。 场景其实很简单，两个男人，一个在默默打人，一个在默默挨打，只是打人的那个，是才刚从她家离去的聂泰安，挨打的那个，却是她家的“好亲戚”，施天赐。 她实在是不明白，这不搭界的两个人，是怎么搅到一处的，她记得在时间轴上，这两人并没有交集啊？ 锦玉和两名小厮从后面赶了上来，穆清婉忙冲他们作了个噤声和止步的手势――施天赐挨打，多么难得的事情，她怎能阻止呢？ 聂泰安几番抬头，望向她藏身的地方，她生怕被发现，连忙又朝里缩了缩，只留了一双眼睛，不时偷瞄。 聂泰安是能和白雨松过招的人，力气自然大，没打几下，施天赐就受不了，开口求饶：“好汉，我实在不晓得是得罪了你什么，你就放过我吧！” 聂泰安手下不停，转眼又是好几拳下去，怒道：“既然你不晓得，怎么不呼救？！” 这倒也是，施天赐的反应，的确挺奇怪，难不成他是有把柄在聂泰安手里？穆清婉一下子就来了兴趣，把耳朵高高地竖了起来。 但聂泰安不知怎么回事，不等施天赐回答，就从地上捡起一块又臭又脏的破布片，塞住了他的嘴，然后尽情地拳打脚踢去了。 他把施天赐的嘴堵住，还让他怎么回答？！真是个傻子！！穆清婉气得不轻，恨不得冲出去，把施天赐嘴里的破布拿出来，自己来问。 聂泰安完全没有发现自己这样做是错误的，痛揍了施天赐一番后，直接踩着他的头，跳墙走了。穆清婉气得在心里把聂泰安骂了上百遍，但人家是傻子，她骂又有什么用，只得在欣赏了一番施天赐的惨状后，带着锦玉和两名小厮，悄悄离开了。 锦玉和小厮们被她拦在后面，什么也没看到，纷纷问她是看到了什么，穆清婉想了想，什么也没说，胡乱扯了个理由，也不管他们相不相信。 ------- 聂泰安顺着蜿蜒小巷，自后门回到家，一把推开房门，摊在了床上。万仞心里咯噔一下，跟进去问：“少爷，没问出来？” 聂泰安气愤地捶了捶床沿，道：“穆家三姑娘是我的克星么？我进她家厨房，被她看见，我去救她娘，被她看见，而今连揍偷玉佩的贼，都让她给看见了！” 这么巧？万仞安慰他道：“咱们又不是现在才和穆家三姑娘做邻居，她要是您的克星，早就克了，还会等到现在？” “那你的意思是，少爷我的运气差？”聂泰安翻身坐起来，把拳头捏得咔嚓响。 万仞忙朝后缩了几步，开始转移话题：“穆家三姑娘看见您揍施天赐，可有什么反应？” 聂泰安冲他做了个鄙视的表情，道：“她是躲着偷偷看的，能有什么反应，但有她在，我倒怕施天赐讲了实话，只好把他的嘴给堵上了。” “少爷英明，绝不能让任何人知道，那块玉佩是我们的。”万仞拍了一记马屁，又问，“但这事儿施天赐是知道的，他该不会说出去吧？” 聂泰安又冲他做了个鄙视的表情：“你见过有贼会自己主动招认的？” “瞧我这脑袋笨的，还是少爷英明，少爷英明。”万仞连声奉承。 “呱噪！”聂泰安忍不住笑了起来，随手抓了个枕头砸过去，万仞连忙侧身一闪，躲出门外去了。 ---- 穆清婉他们回家没多久，便有小丫鬟来报，施天赐登门拜访。穆清婉坐在厅上，仔细观察他走路的姿态，虽然看得出他已经极力忍耐，但还是难免有些一瘸一拐，这让她登时心情大好，把什么烦恼都给忘了。 康氏也看出他的异状，诧异问道：“你的腿怎么了？脸上怎么也有伤？” 施天赐轻描淡写地回答道：“在路上跌了一跤，不妨事的。” 他坐马车来的，上哪儿跌一跤去？这样的鬼话，也就康氏相信，还让小翠儿拿了一瓶药酒给他。穆清婉嘴角微撇，别过了脸去。 施天赐此次来，是代穆老三发喜帖的，三天后，穆老三就要把红娇给抬进门了，至于这样的一张请帖，为什么不是由男方来发，而是让女方义兄代劳……他们这桩亲事，本来就是一笔糊涂账，哪里还在乎这些细枝末节。 以穆长光疼爱兄弟的程度，穆老三纳妾，他是一定会请假去的，就算请不到假，也会让康氏带着家里的女眷走一趟，因而康氏不用去衙门里问穆长光的意思，就先答应了下来。 ------------ 第60章 随身护卫 施天赐一定是身上疼得慌，得了准信就走了，不但没留下吃饭，甚至连穆清莲的面都没有碰，可见聂泰安下手还挺重的。 穆清婉靠在西厢门边，看着施天赐即便极力隐忍，还是一瘸一拐的步伐，唇角突然就翘了起来，唤过锦玉道：“去跟太太说，我想让聂泰安，做我的随身护卫。” 他们家只是个暴发户，没有那许多规矩，所谓随身护卫，也不过是出门时跟车罢了，康氏自然没有意见，只不过让小翠儿过来提醒她，聂泰安到底是邻居，不能过分使唤他。 锦玉瞧着奇怪，问道：“三姑娘，聂少爷刚才来求做护院，您都挺不愿意的，怎么转眼却让他做了您的随身护卫？” 因为……敌人的敌人就是朋友呀，穆清婉嫣然一笑：“因为他傻。” ---------- 入夏雷多，雨多，暴雨往往突然而至，倾盆而下，让人措手不防，尽管这完全不是个出行的好天气，但穆长光还是特意请了假，让人套上车，顶着瓢泼大雨，朝着乡下而去，只为去吃一盏穆老三的纳妾酒。 说起来，这是穆老三第四次纳妾了吧，作为一个懒到连地都不种的寄生虫，居然有四房妾室，简直是令人发指。穆清婉微微掀开车帘，望向后面那辆马车，那辆马车上，装的是穆长光准备送给穆老三的贺礼，本来直接送银子就行了，但乡下人最讲究个礼多，在乡亲们面前才有面子，因此穆长光特意让康氏准备了满满一车的包裹和盒子，整整花去了十两银子。 透过随风上下的车帘可以看到，在那堆包裹和盒子中间，斜躺着聂泰安，他把胳膊撑在脑袋后头，伸着长长的腿，随着车驾的一颠一簸，睡得香香甜甜。这人真是来当护卫的？她还没见过这样会躲懒的短工呢，穆清婉十分不满，几番想要把他叫起来，但都被康氏给拦住了。 雨大，车行得缓慢，穆清莲烦躁地掀了好几回车帘，罗姨娘低声地向穆长光提出请求，希望借此之机，再留在乡下住一段时间，穆长光看看康氏和穆清婉，想起上回她挨板子的事，点头允了，并道：“到老太太跟前跟着念念佛，修修心性，也是好的。” 什么修修心性，是眼瞅着田三娘就要进门，急着尝鲜，巴不得她留在乡里不回去，免得碍眼吧！罗姨娘想着想着，心里酸溜溜。 穆清婉眼角的余光瞟到她，暗自一笑，罗姨娘还是挺能忍的，难怪上一世，仅就穆家妻妾来说，是她笑到了最后，而且穆长光直到重病垂危，也没能发现她的秘密…… 乡间道路本就崎岖，更何况下着大雨，愈发地不好走，即便他们运气很好，没有遇上车轮陷进泥里的突发事件，也还是迟到了好久，才抵达穆家大宅门首。 此时，酒宴已进入尾声，穆老三等了半天，终于等来为他挣面子的贺礼，等穆长光一下车，就把他给拉进去了，一面走，还一面道：“老四酒量太差，还没吃几杯，就醉到后面躺着去了，幸亏大哥你到了，不然我真……” 康氏带着穆清婉几个朝后院走，来迎她们的，却是老四媳妇于氏，于氏跟她们解释：“三嫂头疼，说起不来，他们屋里虽然还有三个，但都是妾，上不得台面，所以只有我来顶职了。” 一看她这挤眉弄眼的样子，就知道卢氏是装病了，看来穆老三在红娇身上下的本钱，远远超过了卢氏的心理承受能力。 果然，还没走几步，于氏就开始向他们透露：“当年给卢家下聘，也不过十来两银子的东西，如今红娇一个妾，倒给了她整整三十两，三嫂跟三哥吵，三哥却道，那是因为红娇的嫁妆比她的多，可谁不知道红娇的嫁妆，其实都是三哥暗地里贴补的呀，三嫂为此气了个仰倒，头疼得起不来床了。” 明着的聘礼，暗着的嫁妆，看来红娇和施天赐，这回赚了个盆丰钵满啊，身为帮手的穆清莲，应该也捞了不少好处吧，上次施天赐不是说，至少有五十两银子的好处费会分给她么……穆清婉瞥了穆清莲一眼，只见她一脸强装的淡然，嘴角却分明是翘了起来。 说着说着，到了后院廊下，于氏先带她们去把淋得透湿的衣裳换下，再才领了她们朝席上去。厅里内外摆了三桌，一桌是正室娘子们，一桌是未嫁的姑娘们，再一桌，才是妾们的位置――平时她们是没有上桌的机会的，因今天是红娇的好日子，才单独设了一席。 她们按着各自的身份落座，红娇在于氏的示意下，端了酒来敬，表现得十分乖巧，但卢氏这个主母不在，席上的气氛总有些怪怪的，因此当罗姨娘称不舒服，要去后面躺一躺时，康氏没有多问就准了。 本来酒席就已经快结束了，康氏她们落座后没多久，客人们就纷纷散去，好在于氏谈兴正浓，让厨房另做了热菜热饭上来，才使她们不至于饿了肚子。 穆清莲没兴趣听于氏闲扯，吃完饭就跑了，只剩下穆清婉陪康氏坐着，看于氏的唾沫横飞。 过了会儿，郭氏使人来唤，三人移到堂屋，穆老三和穆长光都在，正陪郭氏坐着。 郭氏一见康氏就问：“听说你给老大寻了个极能生养的妇人，过几天就要雇进门了？” 康氏不愿在穆清婉面前讲这个，但既然郭氏已经问了，她又不能不答，只得站起身来道：“是，此人名叫田三娘，媳妇使人打听过，她在德安县，是很有些名气的，自己给夫家生了两个儿子，一个女儿，雇出去三回，每回都给主人家添了儿子。” “这么能生？”郭氏有些惊讶，又有些疑虑，“那她今年多大年纪？还生得出来？” 康氏回答道：“她嫁人早，今年刚好二十岁，应该没有问题。” 二十岁，正是生孩子的好年纪，郭氏满意了，笑道：“你已有安排，我就放心了，回去赶紧把她给雇来，好早些为大房开枝散叶。” 康氏躬身应着，穆清婉在旁边听了个目瞪口呆，有关田三娘的“丰功伟绩”，她是早就知道了，但却不晓得，她竟这样年轻，那得多小就开始生孩子啊，实在是太恐怖了！ 于氏在旁听着，犹豫着质疑：“雇人生子固然好，但这不是穷人才用的法子么？” 郭氏不高兴地看了她一眼，道：“什么穷人富人，能生得出儿子，就是好人。” 穆长光显然也是这样想的，不住地附和点头。 于氏就不作声了。 这么快就偃旗息鼓了？穆清婉微感诧异，突然意识到，那件事情，她只怕是不知情的……若真是这样，那可有好戏看了，她十分不介意在恰当的时候，适时地推将一把…… 穆清婉想着想着，唇角微微地翘了起来。 纳妾不比娶亲，吃完酒席，就算结束了，什么后续程序都没有，穆长光陪着郭氏说完话，又略坐了会儿，就领着妻小起身告辞。 穆清莲听说他们要走，方才匆匆赶来同他们汇合，惹得郭氏很不高兴，不过她而今手里有钱，一心跟着施天赐干，哪里又意这个，只当没有看见。 罗姨娘从后院赶出来送他们，一路小跑，很有些气喘吁吁，穆清婉留神看她，发现她的头发，是重新梳过的，忍不住就暗暗地笑了。 穆长光认为罗姨娘此时留在乡下，是十分识大体的表现，因而看她十分顺眼，还特意站在马车边，同她讲了好一会儿的话。罗姨娘面有得意之色，朝着车内的康氏，挑衅般地挑了挑眉，康氏下意识地就要躲，但被穆清婉从旁抵住，只得把腰挺得直直的。 马车就在此时开动，留下罗姨娘微带诧异的神色。怎么，是诧异康氏居然敢与之对视么？穆清婉望向车窗外，微微地笑了。 夏天的雨，来得快，去得也快，等他们到家时，已是雨过天晴，天边高挂彩虹了。雨后澄净的碧空，和那一弯七彩的虹，可是现代很难见到的稀罕东西，穆清婉驻足停留院中，仰头看了好一时。 不就是一道彩虹么，有什么好看的？锦玉很不理解，不过还是随侍在侧，没有出声唤她。 穆清婉看完彩虹，活动了一下有些酸痛的脖子，问锦玉道：“施天赐是哪里人？” 这问题来得太突然，锦玉愣了一下，方才跟上她的节奏，回答道：“他是京畿府廊桥县人，咱们家姑奶奶夫家大姐的儿子，三姑娘忘啦？” 是了，穆长光他们几兄弟，是还有个远嫁的妹妹的，她所嫁的地方，就是廊桥。红娇的口音和施天赐是一样的，那应该也是廊桥人……穆清婉朝二门外望了望，又问：“聂少爷呢？” 这是康氏的要求，尽管聂泰安如今在他们家打短工，但还是必须有所礼遇，不能直呼其名。 穆清婉的话题，实在是太具有跳跃性了，锦玉又愣了一下，才道：“他下车就留在前院了，三姑娘要找他？” 穆清婉想了想，道：“我想出门去逛逛，你让门上套车，然后去跟聂泰安说，让他打起精神来跟着，别和上午回乡下一样，只顾着睡觉。” ------------ 第61章 代仆提亲 出门去逛？这不是才刚回来么？而且，穆清婉不是最怕坐马车的……她不嫌颠得骨头疼了？锦玉好不奇怪，但穆清婉显然并没有解释的意思，她便只得领命去了。 穆清婉转身去了正房，请示康氏：“娘，我想出门去逛逛，马上回来。” “行，多带几个人跟着。”康氏很快便应允，然后拉她坐下，问道，“清婉，雇田三娘来家这事儿，你说我是亲自去一趟德安县，还是让小翠儿代替我去？” 穆清婉想了想，道：“咱们对德安县又不熟，去了有什么用？不如托个人牙子帮忙，日后万一出了事，也好有个负责的人。” “你说的是，我怎么没想到这个。”康氏觉得这主意真不错，高兴起来，忙让小翠儿去请个人牙子来家，当然，马大牙是不用考虑了。 “我随小翠儿一起出去吧。”穆清婉起身告退。 小翠儿跟在她后面，一起走出厅去，没等她开口相问，就主动道：“上回锦玉那事儿，是三姑娘想岔了，我一直没机会跟您说――锦玉那妮子，是相中聂家的小厮万仞了！” “万仞？！”原来锦玉看中的不是哪家的少爷，而是别人家的小厮，但还是穆清婉禁不住惊讶出声，继而又连连摇头，“不可能，若她看中的是万仞，我怎么一点儿也没察觉？” 小翠儿苦笑道：“万仞是别人家的小厮，不可能同她婚配的，这种异想天开的念头，她怎么敢让您察觉到？” “不可能同她婚配？为什么？”穆清婉对这个时代的社会规则，到底了解的还不算十分透彻，闻言试探着开口询问。 小翠儿似很奇怪她会问出这样的问题来，惊讶反问：“难道三姑娘这样大方，舍得将她送给聂家？” 她用了“大方”这两个字眼，让穆清婉蓦然明白过来，在这个时代，丫鬟就是主人的私人财产，和金银财宝没什么区别，而且像锦玉这种在小姐身旁待过的，相貌姣好，又有丰富工作经验的高级秘书，拿到市场上去卖，是会有人抢着要的；而且这样的丫鬟，大多都是自幼跟着小姐，小姐用习惯了，甚至有了感情，又怎么舍得将她转手他人呢？ 所以，一般人，基本上是不会选择把这样有价值的丫鬟，转手送给别人的，家里又不是过不下去了。 但，穆清婉她就不是一般人儿，第一她没有根深蒂固的奴化观念；第二她和锦玉的关系虽然不错，但到底并非本尊，远未到感情深厚舍不得的地步；第三……因为顶替了人家的身体和生活，她总觉得，自己有义务帮本尊侍奉父母，照顾家人，这其中，就包括了锦玉。 所以，在她看来，把锦玉嫁给万仞，真没什么大不了的，只要锦玉自己愿意嫁，当然……还得万仞肯娶。 穆清婉决定，待会儿就问问锦玉的意思，因而对小翠儿道：“这事儿我自有主张，你先别告诉我娘。” 小翠儿露出一副“当然不会告诉的模样来”，点了点头，，出门办事去了。 穆清婉回到房中，躺了下来，马上又要坐马车，她得赶紧趁空休息休息。锦玉看着门上套完车回来，见她这副模样，劝道：“三姑娘，要不咱们改日再去？” 穆清婉挣扎着爬了起来，道：“车都套了，哪能不去。”说着又问：“聂泰安呢，知会过他没有？” “他已经在车旁候着了。”锦玉回答道。 穆清婉点了点头，一面整理揉皱的衣裳，一面问锦玉：“你觉得万仞这人怎样？” 锦玉腾地就红了脸，正帮穆清婉整理裙子的手，也登时慢了下来。 看来小翠儿没撒谎，穆清婉心里有了数，道：“我跟前就你一个丫鬟，实在是舍不得你走，但既然你有这意思，我就帮你去问问，即便聂家不肯，也好过心中有憾。” “您愿意？”由于太过于惊讶穆清婉的决定，锦玉连害羞都给忘了。 穆清婉认认真真地道：“我跟前是缺丫鬟服侍不假，但更想看到有情人终成眷属，我愿意成全你。” 锦玉的脸，腾地一下又红了起来，连说话都结巴了：“我，我只是自己……还不知道他……” “我知道。”穆清婉道，“所以去帮你问，若是成，我就去禀报我娘，请她作主，若是不成，咱们就当没发生过这回事。” 锦玉脸红似霞，眼睛却亮晶晶的。 穆清婉道：“你还没告诉我，你肯不肯呢。” “我……我……”锦玉低着头，扭捏着直揉裙带，“三姑娘还没嫁呢，我要服侍三姑娘。” 穆清婉叹了口气：“你还是趁着我还没嫁，把终身大事解决了吧，不然等我走了，谁来管你。” 在这家里，还真只有穆清婉能护着她，为她作主了，不然她还在庄子上待着呢，锦玉闻言红了眼眶。 穆清婉也不着急，整理好衣裳，坐着等她回答。 锦玉把两根裙带子，揉成了一团糟，终于还是舍不得这难得的机会溜走，轻轻地点了点头。 穆清婉得了准信，便站起身来，道：“那我就趁着这趟出门，问问聂少爷。”她顿了顿，又道：“到时我先把你支走，免得你害臊。” 锦玉红着脸，点了点头，上前扶住她，一起朝外走。 到了大门外，果见马车和聂泰安已经在那里候着了，除了车夫和他，另外还有两个跟车的小厮。穆清婉对锦玉道：“我只是到外面那条街买点零嘴儿，要这么多人跟着作甚，你叫他们都下去把，让聂泰安跟着就行。” 外面那条街，就是巷子外的那条街，一会儿功夫就到，万一有什么事，回来喊人都来得及，锦玉便应了，上前让那两名小厮下去，只留聂泰安跟车。 其实穆清婉在阳兴县，就算独自一个人上街，都是再安全不过的，因为不管哪个吏员，都是黑白两道通吃，不然衙门里的那些龌龊事，哪里摆得平，简言之，她老爹穆长光，就是阳兴县一霸啊，又哪会有哪个不长眼的，会来招惹她。 她一直觉得，康氏肯定也是明白这一点，所以才总是很放心大胆地放她出门。 锦玉扶了她，到马车上坐下，让她靠着自己的肩。车夫扬起鞭子，马车缓缓开动，本来跟在车旁的聂泰安，一个跃步跨上车辕，坐在了车夫旁边，还把背靠在车厢上，显得十分惬意。 穆清婉从前面的车窗里看见，气不打一处来，这人还说是来打工的，也太没自觉性了，若非男女有别，只怕他连车厢都敢钻吧？锦玉跟着朝外看了看，小声地劝：“三姑娘，他是个傻子，您别跟他一般见识。” 这么快就胳膊肘朝外拐了？难怪都说女生外向！穆清婉气哼哼地把头别了过去。 巷子很短，车轮还没转几下，就到了外面街上，穆清婉身上酸疼得很，一看见有家零嘴儿铺子出现在眼前，就马上令车夫停车，然后吩咐锦玉：“去把新到的零嘴儿，一样买两包。”她一面说着，一面冲锦玉眨眼。 锦玉脸色微红，看了看车夫，道：“那只怕我一个人拿不下。” 穆清婉就冲车夫一努嘴，让车夫跟着她一起去了。 这下马车上，就只剩下了车厢里坐着的穆清婉，和车辕上的聂泰安，穆清婉伸手敲了敲前面的车窗，聂泰安揉着眼睛，回转过身来，脸上一片茫然。 这么短的一段路，他也能睡着？！穆清婉望着他半晌无语，待他揉完眼睛，稍微清醒了点，方才开口问道：“你娘病了？” 聂泰安点了点头。 穆清婉又问：“那缺钱么？” 聂泰安又点了点头。 穆清婉便冲他招招手，示意他靠近些，压低了声音道：“既然你们不受嗟来之食，那我这里有桩事情，想要托你家万仞去办，你愿不愿意？只要他肯去，无论事情成与不成，我都给你五两银子，倘若事情办成，我再给五两，当然，差旅费另算。” 前后一共十两银子，相当于一万块人/民/币，可是大数目，但聂泰安好像对银两没有什么概念，闻言并无特别反应，只是道：“我不晓得万仞有没有空。” 谢天谢地，他晓得答话了，不再和上回托他办事时一样，连问话都听不懂了，穆清婉深觉欣慰，道：“那你回去问问他，若没有特别重要的事情，就替我跑一趟吧，这十两银子，吃人参也够了。” 聂泰安脸上露出感激的表情来，点了点头，准备回转过身去。 穆清婉忙叫住他道：“等等，我还有事问你。” 聂泰安又把身子转过来，一脸好奇地看她。 穆清婉咳了两声，拿手抵着嘴，快速地问：“你家万仞成亲了没？”哎呀，这可是她头一回给人做媒，真是有些紧张呢。 让她没想到的是，聂泰安的反应，十分地夸张，挺直着身子，简直就差跳起来了，脸上的表情，更是混合着极度的不敢置信和震惊。 “怎，怎么了？”头一回当媒人的穆清婉，见状就更紧张了，难道真如小翠儿所说，不同人家的丫鬟和小厮婚配，是前所未有的事情么？ 聂泰安拿手指着她，结结巴巴地道：“你，你，你看上我们家万仞了？你爹不会答应的！” ------------ 第62章 逼仆入赘 穆长光不会答应？这关穆长光什么事？虽说他是一家之主，但内宅的事情，不归他管啊。穆清婉盯着聂泰安那张惊讶的脸看了许久，方才反应过来，敢情他以为是她自己想要嫁给万仞！ 这都是什么跟什么，这傻子的想象力也实在太丰富了，丰富到让人想要敲他两下！穆清婉深吸两口气，努力使自己的情绪平复下来，道：“你别混说，我是替别人问的，你只管回答我便是。” “替别人问的啊……吓我一跳。”聂泰安重新坐好，也恢复了常态，“万仞还没成亲。” 穆清婉又问：“那，可曾订亲？”他是傻子，可得问清楚些，免得闹乌龙。 聂泰安摇了摇头。 也是，他们家连聂泰安的亲事都没着落，哪还顾得上小厮，只不知他们家的琥珀，是要配给万仞的，还是留着给聂泰安做通房丫鬟的……罢了，既然在锦玉面前把话都说出了口，无论怎样，也得问一问了，只是，以聂泰安傻的程度，真能听懂她的话？ 穆清婉想了想，便没有把事情挑明，只是道：“有人托我给万仞说媒呢，你帮忙回去问问你娘的意思，可好？” 聂泰安听懂了，点了点头。 不错，比以前晓事多了，穆清婉对他今日的表现十分满意，拍拍车窗，道：“那等我回家后，你就回去吧，记得一共有两件事情，先问万仞，后问你娘。” 聂泰安应了，回身坐好。 不一时，便见锦玉带着车夫，大包小包地回来，等他们把零嘴儿放好，穆清婉便命车夫调头回家，又小声地对锦玉道：“我让他待会儿回家，问问他娘的意思。” 锦玉蹭地又红了脸，低头蚊蚋似的说了句：“不管事情成不成，我都感谢三姑娘。” 看来她是真想嫁的，不论这桩亲事能不能成，都算了结了一桩心愿，穆清婉突然有些羡慕起她来。 马车回到穆家大门门首，穆清婉在锦玉的掺扶下下车，聂泰安也跳下车来，直奔巷尾，推开大门，闪身进屋，反手把门给栓上了。他还来不及进房摊到床上，就靠在门板上，大喊：“出事了！出大事了！” 万仞和琥珀到外面打零工，才刚回家，正捧着水杯喝水，忽然听见这一声大喊，吓得一哆嗦，双双把水呛到了喉咙里，咳得直喘气。 他俩丢下杯子，奔进厅里，万仞急问：“怎么了，少爷？出什么事了？”琥珀则走上前，拉着聂泰安上下左右地瞧：“您该不是受伤了吧？” 聂泰安推开琥珀的手，对万仞道：“穆家三姑娘说有事要托你去办，事成之后，给我十两银子。以咱们现在的处境，十两银子可不少，我想这事儿，多半很棘手，所以没敢应，说先回来问你。” “嗐，我还以为是什么事呢。”万仞松一口气，道，“穆家三姑娘托的事，再棘手，也是他们穆家的事，与我们何干，我只消拿人钱财，替人消灾便是，少爷这是着的哪门子急？” 但还没等他话音落地，聂泰安又补充了一句：“穆家三姑娘还说了，有人托她给你做媒，要为你说一门亲事。” “什么？！”这回，万仞是被自己的口水给呛着了，咳得面红耳赤，“这怎么可能，我只是个下人，哪有别人家小姐给我说亲的道理。” 聂泰安摊摊手，表示也不明白：“我哪知道穆家三姑娘是怎么想的，反正她就是提了。” 琥珀笑着倒了杯水递给他，道：“管穆家三姑娘是怎么想的，反正这是好事，简直是双喜临门，少爷一定是太过于欢喜，所以才大惊小怪。” “是，是，欢喜，欢喜。”聂泰安一面说着，一面冲万仞直挤眼。 万仞接过琥珀手中的水，默默地看她一眼，垂下了头，盯着手里的杯子不说话了。 琥珀抬头望了望屋梁，走去倒了盏茶，递到聂泰安手里，问道：“少爷，那您是怎么回复穆家三姑娘的？” 聂泰安端起茶盏，一口饮尽，又把万仞手里的那杯抢过来喝了，他把杯子抛还给琥珀，走去房中，摊倒在床，道：“我是个傻子，能怎么回复，自然是说，要回来问过万仞和我娘了。” 琥珀就看了万仞一眼，道：“兰姨娘病着呢，再说我们也不归她管，万仞的亲事，还不是您一句话的事。” 聂泰安朝外瞟了一眼，万仞立在门口，没有进来，目光却默默地落在琥珀身上。他就清了清嗓子，道：“先赚钱，先赚钱，亲事再说，反正我娘病着呢，等病好了再给答复也正常。” 琥珀嘀咕道：“什么等病好了，您该去仔细打听打听，穆家三姑娘要给做媒的，究竟是哪家的丫鬟。” “打听，打听。”聂泰安瞅她一眼，心里叹了口气。 琥珀拖过枕头，垫到他脑袋下面，又抱了被子，要给他盖上，聂泰安抢过来，自己动手盖了，朝外叫万仞道：“你来，咱们商量商量赚钱的事。” 万仞迟疑了一下，走了进来，琥珀退了出去，帮他们带上了门。 聂泰安把胳膊枕到脑袋后头，冲万仞笑道：“你放心去替穆家三姑娘办事，我不会趁你不在家，就把你嫁出去的。”说完，不等万仞开口，又道：“要嫁，也得等你回来再嫁。” 他虽说是个下人，但也是个大男人，什么嫁不嫁的，万仞以为聂泰安是在开玩笑，没有理会，但突然瞥见他唇边的坏笑，猛地反应过来，警惕地道：“少爷，您该不会是想让我去入赘吧？！” 聂泰安嘿嘿地笑了两声，道：“穆家三姑娘还是个未出阁的小姐，除了给她屋里的丫鬟牵线，还能为谁做媒？而且我猜，这丫鬟，多半就是她跟前的锦玉，因为据我说知，她屋里就这么一个大丫鬟，再没有旁人了。万仞，三姑娘能有这个意思，简直是天赐良机，你同她家丫鬟成了亲，就能名正言顺地住到穆家去了，而你未来的媳妇，又是三姑娘跟前的人，要想找到玉佩，不是易如反掌？” 万仞的唇角，忍不住抽搐了好几下：“少爷，别说我不愿意娶穆家的丫鬟，就算肯娶，也是她到我们穆家来吧？怎么也轮不到我去穆家啊。” 聂泰安睁圆了一双黑白分明的大眼睛，看上去天真极了：“我们家哪里养得活那么多人，自然是要趁此机会，把你给送出去了，三姑娘还要托你办事呢，我想她一定不会拒绝的。” “少爷，你！你！”万仞指着聂泰安，手指头直哆嗦，“您早就答应过我，我这条命，您都可以拿去，唯独亲事，却要由着我自己作主的！” “好了，好了，我会先帮你问问琥珀的意思的。”见万仞这么不经吓，聂泰安觉得十分无趣，抬起胳膊摆了摆。 万仞的脸，刷地一下就红了，哑声道：“少爷，别问。” “这也不行，那也不行？！”聂泰安忽地一下坐了起来，火了，“你到底是大男人，还是大姑娘？瞻前顾后的，这到底是要怎样呢？” “我——”万仞张了张口，最终还是把头垂了下去，道，“由您吧。” “这就对了。”聂泰安满意地重新躺了下来，道，“你现在去穆家，帮我请一晚上的假，然后顺便找他们三姑娘，把这趟差事给领了。” 穆家三姑娘，该不会直接问他的亲事吧，万仞犹豫着道：“少爷，您现在就在穆家做事，由您去不是更合适，何必要找请假的借口？” 聂泰安打了个呵欠，道：“我是傻子，去了又能做什么？还是你去吧。” 傻子比天大，万仞无法，只得拾掇拾掇，上穆家去了。 聂泰安躺在床上，听见大门被打开，又被关上，开口唤道：“琥珀！琥珀！” 琥珀闻声而来，手里还端了一碗热气腾腾的鸡汤，道：“少爷，这是给兰姨娘熬的鸡汤，我给您也盛了一碗，您这几日在穆家做事辛苦了，快来喝点，补补身子。” “我懒得动弹，你先搁那儿。”聂泰安摆了摆手，道，“琥珀，我有话问你。” “您先把鸡汤喝了，我来喂您。”琥珀一手托起鸡汤，一手执了调羹，舀起一勺汤，先放到自己嘴边吹了吹，再喂到聂泰安嘴边。 聂泰安看着那勺鸡汤，道：“琥珀，你也大了，我想把你许给万仞，你意下如何？” 啪地一声，调羹落地，鸡汤混合着碎瓷片，四处飞溅，琥珀望着聂泰安，没有回答，脸上惨白一片。 聂泰安侧身躲开一片碎瓷，道：“这事儿本不该我来说，但我们家的情况，你也晓得，倘若我不来操心，就要把你给耽误了。” 琥珀的嘴唇哆嗦了几下，问道：“好好的，少爷怎么突然提这个？再说，穆家三姑娘不是正要给他做媒么？” 聂泰安叹了口气，道：“咱们是要回京的，怎好让万仞娶旁人？再说也养不起。” ------------ 第63章 无理要求 琥珀仰头望着屋梁，眼泪滴答滴答地落到鸡汤碗里，激起层层涟漪。 她站在那里，不说愿意，也不说不愿意，只是眼泪一个劲儿地流，好似止也止不住，聂泰安哪里还敢再说，忙道：“我是看着你年纪也不小了，所以随口问你一句，倘若你不愿意就算了，哭起来作什么。” 琥珀抹了抹泪，深深地看他一眼，转头跑出去了。聂泰安低头看看满地的狼藉，苦笑起来。 花开两朵，各表一枝，且说万仞怀着万分忐忑的心情，来到穆家，见着了穆清婉，跟她说了聂泰安要请假的事，穆清婉马上就让锦玉退下去守在门口，单独同他说话。 万仞想想聂泰安那匪夷所思的主意，简直不敢抬头去看穆清婉，就半垂着头问：“不知三姑娘有什么吩咐？” 还好，穆清婉没提说媒的事，只道：“你是能干人，又已经帮过我一回，我也就不和你绕圈子了，我这回次找你来，是想托你去一趟京畿府廊桥县，打听一个名叫红娇的女人。” 京畿府廊桥县？怎么穆清婉每回托他办事，都是要出远门，而且还一次比一次远？不过，这些都同他没关系，只要聂泰安别真的把他送给穆家就行。万仞冲穆清婉点点头，道：“去京畿府廊桥县没问题，只是红娇这名字太过普通，只怕同名同姓的也不少，不知三姑娘能否说些更具体的特征？” 具体的特征啊……穆清婉想了想，道：“她瓜子脸，大眼睛，生得很是貌美，而且，是我家远房亲戚施天赐的义妹，而施天赐，我记得是住在廊桥靠近西城门最偏僻的那条街上。”她说完，抱歉地道：“再具体的，我也不知道了，可能打听起来，难度会比较大，等回来，我给你加钱。” 万仞笑道：“倘若三姑娘知道得一清二楚，也不会托我去打听了。您放心，我一定尽我最大的努力。” “有劳你了。”穆清婉起身道谢，并从袖子里拿出个装银子的荷包，递给了他，“这里头除了五两银子的报酬，还有二两银子的差旅费，不知够不够？” “够了，够了。”万仞接过荷包，塞进怀里，一溜烟地跑了，完全没有注意到守在门边，满脸绯红的锦玉。 “这万仞，怕这么快作什么，像是后面有人要抓他似的。”穆清婉说着说着，突然看到锦玉进来，脸色是红的，这才反应过来，一定是聂泰安把说媒的事告诉万仞了，只不知他们家究竟是个什么态度。不过，反正聂泰安明天还要来做事，到时问问他就知道了。 不一时，正房晚饭摆好，小丫鬟过来相请，穆清婉便让锦玉下去吃饭，自己独自朝正房去。正房里，穆清莲已经到了，正同康氏说话，她的丫鬟杏红随侍在侧，康氏抬头看见穆清婉是独自一人，便对她和穆清莲道：“是该给你们再挑两个丫鬟了，不然连个换值的人都没有。” 穆清婉和穆清莲，一个今年满十五，一个今年满十四，都是快要嫁人的年龄，这个时候挑丫鬟，目的不言而喻，是要给她们将来带到婆家去的。 穆清莲一直嫌杏红和她不贴心，此时听了这话，颇有几分意动，当即站起来谢了康氏。 带到婆家去的丫鬟，是要做通房丫鬟的么……她可见不惯这规矩……不过这事儿不是明面儿上的，只要她及时将她们配人，就没问题了……穆清婉胡思乱想着，也向康氏道了谢。 康氏举起筷子来，示意她们吃饭，桌上的菜色很丰盛，跟以前不可同日而语，由此可以看出，穆家是真变了天了，穆清莲吃着吃着，心里很不是滋味，虽说她和罗姨娘也不怎么对盘，但相比起康氏母女，她还是更愿意罗姨娘掌权的，只可惜，后者太笨，斗不过穆清婉，要是施天赐能帮帮她就好了……要不，找个机会帮他们牵牵线…… 伙食太好，最近又没有什么烦心事，穆清婉一不留神，又吃多了，搁下碗筷后，靠在椅子上大喊：“我要减肥，待会儿得出去跑两圈！” “减肥？”康氏似不理解这个词的含义，细细琢磨了一会儿，方才道，“你又不胖，跑什么跑，让人看见，还以为你是疯丫头呢。你要是为了饭后消食，就沿着屋檐走一走，或者到院子里踢毽子去。” 踢毽子？倒是不错的减肥方法呢，穆清婉十分受教，当即应了。 康氏也吃饱了，搁下了碗筷，移步内室，穆清婉和穆清莲跟着进来，拿茶水漱了口，坐下说话。 “小翠儿已经同人牙子说好了，他们明日就去德安县，看看田三娘有没有空，倘若一切顺利，顶多五天，田三娘就能进门，到时还得把亲朋好友请来，见个面，认个人。”因穆清婉管着家，康氏便跟她说起了这个。 穆清婉忙道：“那我先把帖子写好，拿过来给娘过目，到时好用。” 康氏点了点头，又道：“原来今天我们去乡下的时候，白家来过人了，说是肖太太准备明天上庄子上去，问我们要不要跟着一起去。” 这是上回说好的事，跟着去白家庄子上，向肖太太学习如何为贵人布置房间的，穆清婉道：“我这几日有空，正好跟着娘一起去。” 他们要去白家的庄子上做客？穆清莲的心思，瞬间活动起来，故作不经意地道：“听说白家的肖太太，和他们黄姨娘，打了一场官司，把关系闹僵到了极点？” “她们什么时候又不僵了。”康氏本不爱说人是非，但因此事和穆家有些关系，所以还是开了口，“说是因为什么雨花石，肖太太和黄姨娘干仗，由于白采办偏袒黄姨娘，肖太太一气之下，就把黄姨娘给告了，让她赔了一大笔银子，还被梁知县的如夫人训诫了一顿，至今在家抬不起头来。还有，黄姨娘自作主张，得罪了你大伯父，为了此事，白采办大发雷霆，当着肖太太和众多下人的面，打了她一掌呢。” 黄姨娘真落败了啊……看来白雨松的计策挺不错嘛……穆清婉心中，钦佩之意油然而生。 穆清莲是头一回了解到这么具体的信息，不由得愣住了：“那这么说来，而今黄姨娘已经失宠了？” 康氏轻斥：“什么失宠不失宠，你还是没嫁人的姑娘家呢，别把这样的词挂在嘴上。” 穆清莲得了训诫，却仍不肯罢休，竟抱着康氏的胳膊，撒起娇来：“大伯母，我没别的意思，只是想弄清楚，还能不能去找白家大姑娘玩。您想啊，这回黄姨娘，已经是把肖太太给完全得罪了，倘若她又还失了宠，那我去找白家大姑娘玩，只怕会惹得肖太太不高兴。” 穆清婉突然明白了她的思路，倘若黄姨娘失宠，白雨柏也就没什么地位了，如果白雨柏失去了地位，那她也就没有再朝他身上下功夫的必要了，所以，她很需要搞清楚“黄姨娘究竟有没有失宠”这个问题。 康氏被穆清莲晃到头晕，就真回答了她的问题：“本来她是过得不甚如意，但最近听说新有了喜，在家又渐渐得意起来了——”她说到这里，才发现自己说了不适合大姑娘听的话，连忙啐了一口，道：“嗐，黄姨娘是黄姨娘，白家大姑娘是白家大姑娘，你要去找她玩，关黄姨娘什么事？” 穆清莲一听见康氏说黄姨娘失宠后又复了宠，脸上就马上焕发出了光彩，忙问：“我有些日子没见着白家大姑娘了，怪想她的，不知这回她去不去庄子上？” 想白家大姑娘？是想白家二少爷吧。她这也算是锲而不舍了，真是执着。穆清婉忍不住摇了摇头。等等，黄姨娘又怀上了？可是在前世，她并没有再生一个啊，这是怎么回事？难道她是扇动命运翅膀的那只蝴蝶，不知不觉间，连别人的人生轨迹也给改变了？穆清婉想着想着，有些茫然。 这次去庄子上，乃是要为迎接贵人做准备，无关紧要的人，自然不会去，康氏摇了摇头，道：“此行只有肖太太和他家大公子，其他人都不去呢。” 穆清莲得了自己想要的答案，脸上光彩更浓，请求道：“那既然明天大伯母和三姐姐都要出门，就让我去白家找他们大姑娘玩吧。” 康氏才说了，白家大姑娘是白家大姑娘，不论黄姨娘和穆家关系如何，都不受影响，因而不好拒绝，当即就要应允，但穆清婉却突然出声道：“我们都走了，正需要人看家，四妹妹怎能不留下来？”说着，又对穆清莲道：“四妹妹想去白家，多的是机会，不如等我们回来后一起去吧。” 穆清莲一听，当即哭了起来：“三姐，我知道你总看我不顺眼，处处针对我，所以我时时告诫自己，能躲就躲，不惹你生气，但你这也太欺负人了，连我出门访友，也要阻拦，早知道这样，我还不如和罗姨娘一样，回乡下去呢！” 出门访友？嗬，她那点鬼心思，穆清婉用脚后跟都能想出来。其实穆清婉并不介意她去自甘堕落，勾引男人的，只是一笔写不出两个穆字，何况她又寄居在大房，倘若她丢丑，她也要跟着受影响，这多不划算。她实在是迫不得已，才出声阻拦的，不然才懒得管呢。 ------------ 第64章 奸/污之险 康氏一见穆清莲落泪，马上就急了，忙去推穆清婉：“清婉，不就是去趟白家么，你拦她作什么。” “四妹妹这么想念白家大姑娘？”穆清婉也知道，穆清莲是很会向穆家亲戚们告状的，这“欺负孤女”的事情一旦传出去，他们就别想安宁了，因而她把语气放得十分和缓。 毕竟穆清莲的最终目的，不是要告状，而是要顺利独自去白家，因而见穆清婉换了态度，就没继续哭闹，点点头，道：“我只是想和白家大姑娘叙叙旧，说说话，三姐姐，你就允了我吧。” “好。”穆清婉十分干脆。 穆清莲惊喜地露出笑容来，只是还没等到嘴角完全上扬，就听见穆清婉又补充了一句：“那明天就把白家大姑娘请到家里来玩吧，正好我们家没人，你们要怎么叙旧，都没人打扰。” 穆清莲唇边的笑容，马上就僵住了。 这样也能行？白雨荷来穆家，白雨柏又不来，能有什么用？！但她刚才打的幌子，只是要和白雨荷叙旧，因而再不甘愿，也讲不出反驳的话来，只能强忍郁闷，把唇角继续朝上扯，装出一个心满意足的笑容来。 康氏见她没有再继续哭闹，终于松了口气，马上让人去白家，请白家大姑娘明天来家里玩。 穆清莲再没了继续坐下去的心思，起身告辞。 穆清婉也马上起身，紧跟在她身后出来，小声地道：“四妹妹，别怪三姐我没提醒你，你若再要胡闹，可别怪我不客气。” 穆清莲转过身来，满脸疑惑：“三姐姐，你在说什么，我怎么听不懂？” 穆清婉笑了：“是啊，白家小树林的事情，你一定早就忘了。” 穆清莲的脸色瞬间变红，继而又转白，厉声道：“三姐，你答应过我保密的！” “因为我答应为你保密，所以你就当作没发生过，继续肆无忌惮了？！”天下居然有这么不要脸的人，穆清婉差点气得说不出话来，“那样不知羞耻的事情，你都已经做出来了，居然还不晓得收敛避讳？！既然你自己一个劲儿地要朝白家跑，就别怪我要误会！” “你，你――”穆清莲眼里的泪水开始聚集，看起来又要哭了。 “你什么？”穆清婉狠狠地盯着她，不许她哭出来，“又想恶人先告状，说我们大房欺负孤女？我告诉你，别把我逼急了，不然我还哪管什么保密不保密，统统告诉老太太去！” 穆清莲现在已经知道，穆清婉为了她自己的名声，为了整个穆家的名声，是断不会把小树林的事情拿出去宣扬的，但若仅仅是告诉老太太，或者告诉穆家的其他亲戚，她还真有可能做出来。她这样一想，满眼的眼泪马上就给吓了回去，乖乖地道：“三姐，你误会了，我真只是想和白家大姑娘叙叙旧，没别的意思。” “最好没有别的意思。”穆清婉哼了一声，转头就走。 穆清莲的演技，真是出神入化，眼泪都能够收放自如啊，怪不得在前世，本尊会中了她的招呢。 初夏的晚上，还是有些热的，幸亏白日里的那场大雨，降了许多温度，正好让人安眠。次日清晨，天气晴朗，但日头并不太烈，正是个适合出行的好日子，穆清婉跟着康氏登上马车，把穆清莲幽怨的目光甩在身后，朝着城外而去。 穆清婉曾无数次计划，再出行时，就坐轿子，但经历过几回方才发现，这事儿在很多情况下都不可行，因为轿子全仗人力，又有几个轿夫，能有力气抬着人，走一个小时以上呢，所以，不论是去乡下，还是今日去庄子上，都还是得坐马车。 他们和白家在东城门口汇合，然后跟着肖太太的车驾，一路向东驶去。白雨松一身月白长袍，骑在一匹漂亮的白马上，掩盖了他身高的缺陷，显得格外英气勃勃。他看到跟车的聂泰安，十分高兴，让人牵了一匹黝黑发亮的马来，要他也骑上，但可惜，聂泰安并不领情，径直爬上车辕，歪着打瞌睡去了。 真是个傻子，又懒，只晓得躲清闲，就他这样儿，哪像是为了病母，前来打工的？穆清婉忍不住撇了撇嘴。 一路上，肖太太表现得十分殷勤，不住地朝穆清婉她们这辆车送吃食，送饮品，于是就见白雨松骑着那匹白马，不停地奔赴于两辆车之间。 走了半个多时辰，白家别庄出现在眼前，这庄子依山而建，前绕河溪，后枕竹林，风景绝佳。马车停在庄前，下车步行，走过一道颤巍巍的竹桥，方才来到大门前，微风轻起，吹来阵阵花香，耳畔还能听见沙沙的竹叶声响，康氏由衷地赞道：“肖太太这庄子真是好，怪不得被梁知县看中。” 肖氏笑道：“你们城里的别院，还不是被梁知县看中了，想来也必有过人之处。” 康氏露出惭愧的表情来，道：“什么过人之处，从来都没有收拾过，梁知县一定是看着那房子还是新的，贵人可能会满意些。” 二人说着说着，走到厅中，穆清婉和白雨松紧随在后，四人分宾主坐了，小丫鬟端上茶点来。肖氏笑道：“茶不是什么好茶，但泡茶的水，却是取自后面的山泉，吃起来格外清甜，康太太和三姑娘不妨一尝。” 穆清婉在穿越前，还太年轻，是只喝咖啡的主儿，并不懂得品茶，但康氏却懂，端起来一尝，便知品质极佳，价格不菲，不由得道：“这茶叶，只怕款待王亲贵族都够了，肖太太实在是过谦。” 怎么，这茶叶很贵么？穆清婉在旁听着，突然想起了雨花石事件，忍不住道：“肖太太到时准备拿这个来招待贵人？” 肖氏点点头，道：“今儿咱们吃的喝的用的，都是要用来招待贵人的，今儿事先拿出来，请你们点评点评，提提意见。” 康氏道：“这茶叶极好，贵人一定满意。” 肖氏掩着嘴，晓得格外开心：“拿着衙门的钱招待贵客，谁还不会花钱。” 原来是公款消费，怪不得连茶叶都上最好的，穆清婉这才了然。 喝过了茶，吃过了点心，肖氏对穆清婉道：“你不是要看我这屋子是怎么布置的么，不如先随雨松去逛逛，我和你娘再歇会子就来。” 说着，还没等穆清婉出声，就强拖着康氏进内室去了。 穆清婉和白雨松隔着一个厅，对坐面面相觑，两人都显得有些尴尬，最后还是白雨松站起来，打破了僵局，极有风度地伸手做了个请的姿势，道：“山庄简陋，但难得风景俱佳，三姑娘就随我们来看看？” 这个我们，指的是随侍的大小白家丫鬟们吧，他还是挺懂得避嫌的，品性比白雨柏强多了，不愧是未来的武状元。不知不觉间，穆清婉又开始犯花痴，神游一般挪着步子，跟在了白雨松的后面。 走着走着，远离了客厅的范围，白雨松突然轻咳两声，招手唤了声：“柳叶！”然后对穆清婉道：“三姑娘，我这里个包裹，还烦请你转交给李小姐。” “啊？”穆清婉正犯着花痴呢，突然话题跳转，让她一时间适应不过来。 白雨松听见这声惊呼，脸上刷地一下就红了，磕磕绊绊地解释了半天，还是解释不清楚，最后还是那捧着包袱的丫鬟柳叶，帮他说了几句：“这就是上回李小姐赠给我们家大少爷的谢礼，我们大少爷本是感激她一片好意，但回去打开后方才发现，这份礼太过贵重，大少爷实在是不敢收，因而想请三姑娘代还给李小姐。” 不犯花痴的穆清婉，脑子还是挺清楚的，一听这话就明白了，白雨松这是拒绝了李小姐的一片芳心，而且拒绝得十分彻底，连正经的谢礼麻布袍子，都一并还了，这从那包袱鼓鼓囊囊的形状里，能够看出来。这样的结局，其实是在穆清婉的预料之中的，只是一想到李月娘会由此伤心难过，她也就难过起来。 但长痛不如短痛，与其让李月娘继续做一个不切实际的梦，还不如让她早些断了念想，穆清婉这样想着，就让锦玉把包袱接了过来，道：“李小姐早已回德安县去了，不过我会让人把包袱捎给她的，大公子放心好了。” 已经回德安县去了？白雨松闻言，倒是松了口气，拱手向穆清婉道谢。 两人继续朝前走，拐过一道弯，进了一处小院子，这院子的院墙上，爬满了紫白两色的花朵，看上去极为清雅，白雨松指了那花儿，对穆清婉道：“听说这次贵人一行中，有至少两名女眷相随，而且都是和三姑娘差不多年纪，我娘打算安排她们住在此处，还请三姑娘帮忙看看，有无不妥之处。” 这事儿穆清婉也知道，穆长光所给的小册子里，说随行的两位小姐，一位个性张扬，一位沉静内敛，而且彼此之间似乎有些矛盾，想要同时讨好到她们两个人，不太容易呢。既然那两位小姐不太对盘，那安排在同一个院子里住着，合适吗？穆清婉想了想，道：“若庄子里有空处，还是让她们分开住吧，听说其中那位年纪小些的小姐，喜欢颜色鲜艳的东西呢。” ------------ 第65章 死伤无数 “救命！救命啊！来人！救我！！！”尽管满心绝望，但穆清婉还是奋力呼救，期盼会有那么一点奇迹发生。 眼见得白雨柏已将自己的腰带解开，又把手伸向了穆清婉的裙带，忽然，动作定格，他的手堪堪停在离穆清婉的裙带仅不到一厘米远的距离，跟按了暂停键一般，一动不动了。 穆清婉惊讶地抬头看去，只见白雨柏牙关紧咬，面目扭曲，看似十分痛苦，而且满脸的表情跟他的身体一样，完全定格在那里，看起来非常诡异。 这是突发恶疾，还是怎么地了？难道老天听见了她心底的呼唤，真出现奇迹了？穆清婉一阵狂喜，忙挣脱出双手，朝白雨柏推去。但连白雨柏的衣裳都还没挨到，这具已然僵硬如尸体的强/奸未遂犯，就被人从后拖开了。 白雨柏仰面而倒，露出后面的一个人来，却是满脸激愤的聂傻子，聂泰安！ “聂傻儿！”穆清婉激动万分，大有劫后余生之感，赶忙翻身下床，指着白雨柏道，“他方才想要打我，幸亏你及时赶到，你赶紧教训教训他！” “教训？”聂泰安歪着脑袋，似在思考，什么叫作教训。 连教训的意思都不懂？穆清婉正要教他，却见他将白雨柏的后领一提，竟从屋后跳窗而出，转眼不见踪影了。这是要把白雨柏带到哪里去？他该不会把刚才的情形拿出去乱讲吧？穆清婉心急如焚，但聂泰安的速度快得很，她是铁定追不上的，只好先留下来，到后面把锦玉给找着了。 出乎她的预料，锦玉竟是清醒着的，只不过被人反剪了手脚，又用布条勒住了嘴巴，动弹不得，也喊不出声来。她帮锦玉松开束缚，锦玉一头扑进她的怀里，嚎啕大哭，自责没有照顾好她，害得她受了委屈。穆清婉拍着她的后背，安慰她道：“今天的事情是个意外，谁能想到，堂堂白家二公子，竟会使出这样下三滥的手段来，不过还好，聂少爷赶来及时，并未让他得逞。” 听说白雨柏没有得逞，穆清婉清誉得以保全，锦玉总算收住了泪，拿袖子擦了擦脸，扶穆清婉起来，帮她重新梳了头发，再把衣衫整理好。穆清婉对着镜子照过，见一切恢复了原样，方才走出门去看了看，只见外面果真一个值守的人也没有，而西北方向火光冲天，浓烟滚滚，隐约仍可听见众人的喧杂声，看来情况还真如白雨柏所说，火势很大，下人们都救火去了。 锦玉万分内疚地站在穆清婉旁边，解释道：“三姑娘，起火的观景阁一带，正好在这庄子的正中间，那些房子一烧起来，马上阻隔了内外的联系，肖太太和我们太太，都被火拦在了外头，不得进来，而里头的消息也递不出去，那些值守的下人们慌了手脚，这才匆忙跑去救火了。”她说着说着，又哭起来：“说到底，还是我的错，不该放她们去的，不然也不会让白家二公子钻了空子！” 穆清婉叹了口气，开解她道：“倘若她们不去救火，火就会烧到我们这里来，到时谁也逃不过。”说到底，她自己也有责任，不该在别人家睡着了，吃一堑，长一智，已经发生了的事情，光后悔自责也没用，还是以后和锦玉一起进步提高吧。 可见，她到底不是书中的女主角，总有金手指的光辉照耀着，这里是残酷现实的生活，一个不慎，就会粉身碎骨。她以后，须得更加小心谨慎才是。 两人正站在门口说着话，忽闻屋内有响动，俱吓了一跳，待回过头来，发现是聂泰安，方才松了口气，走进来说话。 聂泰安是独自一人回来的，白雨柏不见了踪迹。穆清婉正紧张呢，忙问：“你把他怎样了？可有人问起？” 聂泰安满脸的天真表情，道：“他要打你，这还得了，我把他丢火堆旁边去了。” 丢火里去了？！穆清婉吃了一惊，但突然想起来，这场火就是白雨柏放的，就算他被烧死，也是活该！那……聂泰安有没有把刚才的情形，描述给别人听呢？那样的场景，任谁一听，都会知道是怎么回事，打人之类的话，也就只能骗骗聂泰安罢了。穆清婉的心情依旧紧张，一番话在心里措辞了无数遍，方才小心翼翼地问出来：“方才你进来时，看见什么了？” 聂泰安答道：“我看见他抓着你的手，要打你。” 还好，还好，看来他是真没看懂，而非仅被她误导，穆清婉这才真松了口气。心里紧绷的一根弦终于松了下来，穆清婉直觉得浑身发软，忙扶着锦玉的手，到软塌上坐下了。这可真是一着不慎，险些满盘皆输，而且还是因为这样丢人的原因，她真得好好检讨检讨自己。 她靠在软塌上，发着呆，许久没有说话。她这样的沉默，锦玉看着害怕，吓得直哭，穆清婉只得张口，同聂泰安有一搭没一搭地说话，问他：“火势如何了？” 聂泰安道：“火还是大，但听救火的人说，大概控制住了。” 那就好，但愿肖氏和康氏她们都无恙。穆清婉又问：“你不是在外面候命么，怎么进来了？” 聂泰安道：“白家大少爷约我比试功夫，我就进来等他，但还没等到他回来，火就烧了起来，把他给阻在那头了。” 幸亏他受邀来比试功夫，不然刚才的后果，不堪设想，穆清婉又是一阵后怕，不由自主地挺直后背，在大迎枕上靠了好一时，方才缓过劲来，对聂泰安道：“我被白家二少爷打，不是什么好事，你出去后，莫要乱说。” 聂泰安听话地点了点头，道：“你放心，我不说。” 不知怎地，穆清婉觉得，傻子的承诺，比常人更可靠些，因此自然而然地就信了他。 聂泰安朝西北方向看看，道：“我去瞧瞧火势如何了。” 这是正经事，万一火灭不了，她们该如何出去？穆清婉忙点点头，让他去了。 聂泰安脚程快，不一会儿便回转，告诉穆清婉，火势已经控制住了，应该很快就能转危为安，但白雨柏却不知去向，生不见人，死不见尸。 对此，穆清婉倒并不觉得奇怪，白雨柏既然敢使出如此下三滥的手段，肯定就不是一个人来的，他一定是被同伙给救走了。可惜，万一他要是安然无恙，真就是便宜他了，她心头的这口怨气，如何能消。 正想着，忽闻聂泰安得意洋洋地道：“我是直接把他丢到火上的，就算被救走，也一定伤得不轻。他打了三姑娘，我岂会轻饶他。” 一定受了伤？那就好，最好伤得重些，再重些！穆清婉恨恨地想。 聂泰安所传的消息不错，不一时，便有小丫鬟匆匆而至，告诉穆清婉：“三姑娘，火灭了，我带您去见两位太太。” 穆清婉见她满面黑灰，几乎辨不出人样来，但眼下却有一道又一道的白杠杠，一看就是哭了很多回，于是问她道：“这场火……可有人伤亡？” 小丫鬟痛哭失声：“死了好多人，前头还没清点完，原本在这屋里值守的人，几乎全没了！” 全没了？！穆清婉浑身一凛，她本来还怪那些下人擅离职守，害得她险些被奸，但此时听见这样惨烈的消息，却是怎么也抱怨不起来了。 小丫鬟一面哭着，一面领着她们穿过无数的残垣断壁，朝着山庄那头走去。一路上，到处都是被才被浇熄的灰烬，和一具又一具还没来得及用白单盖上的，烧得焦黑的尸体。这场景，实在太过于惨不忍睹，穆清婉激愤满怀，白雨柏为了奸/污她，居然制造出如此丧天害理的惨剧，真是天打雷劈，不得好死！ 跟这些惨死的人相比，她的险被奸/污，好像又不值得一提，穆清婉暗暗打定主意，待会儿一定要想个法子，把白雨柏是真凶的事情，告诉肖氏，绝不能让他逍遥法外，这些惨死的人命，必须由他来偿还！ 才刚被烧过的路，很不好走，小丫鬟一面带路，一面解释：“本该等打扫完，再来请三姑娘过去的，只是这场火来得太蹊跷，两位太太担心再生事端，所以让我赶紧来带您过去。” 这不用小丫鬟说，就算没人来请，她也打算等火势一停就过去的，康氏这会儿，一定担心坏了吧。穆清婉想着想着，加快了脚步。 肖氏和康氏所在的位置，是山庄的前半部分，即便中段起火，她们也是完全可以逃出去的，但由于康氏心系穆清婉安危，不肯离去，肖氏也便只能陪着。两人一直站在离火灾地点最近的一处房子前，不住地踮脚张望。风向是朝着她们那边去的，直到这会儿，康氏仍被呛得不住地咳嗽，小翠儿站在她身后，一面帮她顺背，一面越过她的肩头，朝山庄那头张望。 ------------ 第66章 隐晦提示 穆清婉见康氏如此，好不感动，可见即便再包子，比起旁人来，还是只有亲娘会疼她，她不顾仪态，一路小跑过去，大声地唤起来：“娘，娘，我在这里！” 康氏飞奔着迎上前去，一把将她搂进怀里，尚未开口，泪已经流了下来，顺着穆清婉的脖子，淌到了衣领里。 今日火灾，并未教她害怕，但险些被白雨柏奸/污，却是结结实实让她吓了一回的，穆清婉忍不住也哭了起来，抱着康氏，哽咽道：“娘，我差点就见不着你了。” 康氏不解其意，还道她是被火烧着了，忙松开胳膊，紧张地拉着她上下打量，待见她并未受伤，这才放下心来，重新将她搂进怀里，连声地道：“好孩子，没事了，没事了。” 肖氏今日邀她们母女前来参观，却出了这么一档子事，又是愧疚，又是后怕，幸亏康氏母女安然无恙，不然她该如何向穆长光交代？要知道，穆清婉可是穆长光到目前为止，唯一的孩子。 待康氏安慰好穆清婉，肖氏走上前来，双膝一弯，就要跪下，口中道：“都是我管家不力，害得康太太和三姑娘担惊受怕……” 康氏哪会让她跪下，忙伸手扶了，道：“这事儿纯属意外，又岂是你能预见的，而今我们都没事，你不必放在心上。” 今日之火，烧毁房屋无数，死伤下人无数，肖氏心中十分难受，苦笑着道：“庄子里正乱着，康太太且先记着我这过，改日登门再致歉。” 穆清婉仔细观察肖氏神情，只有焦躁难过，却无怨愤之色，心想她一定还不知道内情，于是便故意朝四周张望一番，问道：“肖太太，怎不见您家大公子和二公子？他们可是安然无恙？” 跟着她们一起来的，明明只有大公子而已，怎么她却连二公子也问上了？莫非是被浓烟熏糊涂了？肖氏好不奇怪，道：“怎么，你看见我们家二公子了？” 谁知穆清婉竟真点了点头，道：“先前火光冲天，我连忙跑出来看，见他正从烧着的房屋前跑过呢，身后还带着几个从人。” 真看见了白雨柏了？这怎么可能。肖氏一愣，下意识地问：“你没看错？” 穆清婉就把锦玉一拉：“先前我们看见的，可是二公子？” 锦玉再老实，也晓得此时该点头，附和道：“确是二公子不假，我也看见了。” 聂泰安竟也在一旁咋咋呼呼，高举胳膊挥舞着道：“我也看见了！我也看见了！” 这傻子，竟还晓得作证，不错，不错，穆清婉嘉许地看了他一眼，转头问肖氏：“怎么，肖太太没见着二公子？” “是没见着，许是他才来，就见着失火，赶着救火去了，还没来得及上我这里来露面。”肖氏嘴上圆着场面，脸上的笑容却十分地勉强，眼中更是疑虑之色迸现。 以白雨柏而今在白家的立场，只要出现在山庄，就够令人生疑了，更何况还没到肖氏跟前报到，就出现在了火场，穆清婉完全有理由相信，肖氏定会彻查此事了。 她的目的达成，便挽住康氏的胳膊，道：“娘，肖太太这里正忙着，我们回去吧。” 康氏点头道：“是该回去，在这里也是添乱。”说着又对肖氏道：“有什么要帮忙的，尽管开口。” “的确是乱，就不留你们了，改日我再接你们来玩。今日之事，还望你们多担待，我改日再登门赔礼……”肖氏一路说着，一路送了她们到大门口，看着她们登上车，方才转身进去。 康氏刚才担心穆清婉，身心疲惫，一上车就睡着了，穆清婉没有在车上睡觉的本事，便坐到车窗前，同聂泰安说话，以分散自己的注意力：“你刚才还挺机灵的，晓得帮忙作证。” “作证？”聂泰安却是满脸茫然。 穆清婉道：“你不是说你也看见了白家二公子？” “我是看见了呀……”聂泰安疑惑不解。 这倒也是……敢情他是在说实话，而非特意作证，穆清婉哭笑不得。 聂泰安看着她，有些忐忑不安：“我说错话了？” “没有，没有。”穆清婉忙道：“今日你是功臣，等回家之后，我给你包个红包，你拿回去给你娘买点补品。” 聂泰安欢喜起来，连连点头。 穆清婉瞥了坐在旁边不远处的锦玉一眼，压低了声音：“聂傻儿，万仞那事儿，你问得怎样了？” “万仞？”聂泰安又露出茫然不解的表情来，“他不是替你办差去了么？” 就知道傻子办事不牢靠！幸亏她惦记着来问问！穆清婉耐心地提醒他：“昨儿我不是跟你讲，有人托我给万仞说媒，请你代问你娘的意思么？” “哦――”聂泰安终于想了起来，道，“我娘病得很，说不上来话，没法问万仞，再说他也不在。” 穆清婉顿时语塞，她想象过无数种结果，却没料到是这样的，但总不能去埋怨人家有病在身吧，看来锦玉这事儿，得再等等了，好在并非全无希望，想来锦玉也能够理解。 她又看了锦玉一眼，对聂泰安道：“我没想到，你娘竟病得这样重，明儿我得闲去瞧瞧她。” 聂泰安犹豫了一下，道：“我娘不喜欢见人。” 是了，聂泰安的娘深居简出，在他们这条巷子是出了名的，只怕就连康氏，也没见过她几回，穆清婉只得改口：“那我明儿打发人给她送点吃食过去。” 聂泰安点点头，转过身去了。 这人，她话还没说完呢！穆清婉冲着聂泰安的后背，瞪了好几眼，但后者显然毫无知觉，一点要重新回转过身的意思也没有，她只得忿忿地坐回了锦玉身旁。说起锦玉，真是修得一身好忍功，明明是动不动就会脸红的人，这会儿的神色，却再正常不过，若非穆清婉知情，还真看不出她对万仞有意思，怪不得两人相处了这么些天，她也没看出她的心思来。 穆清婉轻轻碰了碰锦玉的手，小声地道：“刚才你都听见了？” 锦玉羞涩地点了点头。 穆清婉又道：“那咱再等等？” 锦玉的脸终于红了起来，微不可闻地应了声好。 穆清婉笑道：“那你明儿给他娘送些吃的去。” 锦玉点点头，开始摆弄裙带子。 穆清婉笑了起来。过了一时，她突然想起一事，忙凑到锦玉耳旁，悄声地道：“白家二少爷那事儿，你别告诉我娘，免得她担心。” 一提起穆清婉险被奸/污的事情，锦玉就忍不住又落起了泪，哽咽道：“三姑娘，我不说，我谁都不告诉，只是……三姑娘您受委屈了……” 穆清婉生怕吵醒康氏，忙捂住了她的嘴。锦玉哽咽了好半天，才止住了哭，把眼泪给擦干了。 康氏睡得很沉，直到马车停在了穆家门首，她都没有察觉，最后还是穆清婉把她叫醒，方才下车朝院内走。她们行至二门前，却见穆清莲站在二门前，扶着门框踮着脚，不住地朝外张望。康氏奇道：“清莲，你这是在作什么？” 穆清莲勉强笑了笑，道：“我瞧瞧白家大姑娘来了不曾……” 这都什么时候了，白雨荷还没来？不过她一向瞧不上穆清莲，不来赴约也是正常的。康氏叹了口气，道：“这都快晚上了，白家大姑娘只怕是不会来了，你还是进去吧。” 穆清莲满面失望，崔然欲泣。 康氏宽慰她道：“兴许是被什么事绊住了脚，明儿我使人去问问。” 穆清莲自己也知道，白雨荷今日是不会来了，因此虽然很不甘愿，但还是转过身，随了康氏朝里走，只是一步三回头，好似在期待奇迹会发生。 这是想经由白雨荷搭上白雨柏，所以才如此期盼？此时的白雨柏，只怕正为身上的烧伤，以及纵火的嫌疑而苦恼吧，就算白雨荷肯帮她的忙，他也未必有这份闲心！穆清婉走在最后面，看着穆清莲的背影，忍不住地冷笑。 三人到了后院，各自回房，穆清婉拿了两块银子，约摸十两上下，交给锦玉，道：“你去把这谢银交给聂少爷，让他回去歇歇，今天不用再来了。” 穆清婉手头的私房银子已经不多了，这一出手就是十两，只怕是把攒下来的月钱都搭进去了，锦玉接过银子，又开始想哭：“三姑娘，今儿都是我的错，这钱，您在我月钱里头扣。” “哪有小姐送谢礼，让丫鬟出钱的，快些别说了。”穆清婉生怕她落下泪来，忙道，“你可别又把眼睛哭红了，不然别人问起来，可怎么解释才好呢？” 锦玉这才深吸几口气，把眼泪给憋了回去，出门给聂泰安送银子。 此时的聂泰安，已经仰面躺在分配给他的小房间里，呼呼地睡着了。不过他到底是有功夫在身的人，警觉性很好，几乎在锦玉踏进门槛的那一瞬间，就醒了过来，睁开了眼睛。锦玉把银子交给他，说了感谢的话，又千叮呤万嘱咐，让他千万不要将今日之事告诉了别人。 ------------ 第66章 受到惊吓 聂泰安用力地点头：“三姑娘被打是丑事，我不告诉别人。” 看来他并不清楚发生了什么事，锦玉放下心来，转身给穆清婉回话去了。 “聂傻儿，三姑娘遣锦玉姑娘来，有什么事交代你？”汪管事带着几名小厮经过这里，驻足笑问。 聂泰安把银子隐入袖中，兴高采烈地道：“三姑娘说我今天跟着出门，辛苦了，现在就可以回家，明天再来！” “到底是个少爷，三姑娘可真体恤你！”几个小厮哄堂大笑。 汪管事冲聂泰安挥了挥手，示意他走，又对小厮们道：“得了，他一个傻子，留在这里又能做什么，倒还要管他一顿晚饭！” “这倒也是，到底是汪管事，看事情就是比我们深远些。”小厮们争先恐后地拍着马屁，簇拥着汪管事走远了。 聂泰安站在原地笑了笑，飞快地奔出大门，掠过小巷，闪身进门，回到家中，他反手将门关上，终于可以流露出真实的表情――两道浓眉深深锁起，好看的嘴唇抿成了一条线，原本明亮的眼睛里，更是蒙上了一层阴霾。 琥珀捧着这几日刚接的活计，从后面走出来，她因为聂泰安想把她配给万仞的念头，本不大搭理他，但见着他这副模样，却是吓了一跳，还是出声同他说了话：“少爷，谁惹您生气了？” “我自己。”聂泰安张口回答了她，声线却没有任何起伏，听起来冰冷冰冷。 他不是在穆家当差么，怎么自己惹自己生气？琥珀想了想，试探着问道：“是穆家三姑娘又给您出难题了？” 聂泰安摇了摇头，冰冷的声音中，更带上了些懊恼和恨意：“救人救活，杀人杀死，我今日犯了大忌。” 听他这意思，恼的应是后者，杀人没杀死？琥珀浑身一凛，后背猛地僵直：“京里又有人追来了？” “不是。”聂泰安显然不愿多说，闷闷地回答了一句，便欲回房。 琥珀松了口气，道：“既然不是京中来人，那您怕什么，若是杀人没杀死，赶去补一刀便是，就凭您的身手，在这阳兴县，难道还有人抓得着您不成？” “你这话说得倒也是……”聂泰安紧皱着的眉头，竟渐渐舒展开来，唇角也微微翘了起来。 琥珀越看他越觉得奇怪，忍不住问道：“究竟是谁得罪了您？” “无事。”聂泰安答非所问，抬脚进房，“晚上早些做饭，我要出门。” 趁夜出门去杀人么？她的少爷，居然有了秘密……琥珀突然有些后悔，给了聂泰安那样的建议…… 聂泰安向来思虑缜密，但一经决定的事情，却是雷厉风行，当晚真的提早吃了饭，趁夜潜至白家；他本来打算等到丑时初，众人熟睡时去下手的，但躲在暗处听了半个时辰，却是越听越开心，还没到子时就回家了。 琥珀一直在等着他，见他安然归来，忙将一碗凉粉奉上，问道：“少爷，事情办完了？” 聂泰安笑道：“事情没办，我想，那人还是留着，让他生不如死比较好。” 生不如死？到底是谁啊？琥珀越听越好奇，心中仿佛有无数只小老鼠在挠爪子，但无奈聂泰安的口风紧得很，任她怎么问都不说，只得悻悻地住了口。 聂泰安吃完凉粉，漱了口，哼着小曲睡觉去了。琥珀脚跟脚地进去，要为他盖被子，聂泰安却摆着手，望着她叹了口气。琥珀的眼泪，就忍不住流了出来，扭身飞奔出去了。 ------------ 眼见得就要入伏，就连清晨的空气，都有了灼热的温度，穆清婉哀叹着从床上爬起来，一面怀念穿越前的空调，一面任由锦玉在她脸上涂涂抹抹――前些日，康氏发了话了，下个月，她就要满十五岁，是个大姑娘了，再不能不涂粉就朝外跑了。 其实她又不出二门，只不过在自家晃晃，有必要非在脸上涂抹一层，以堵塞毛孔，妨碍汗腺的工作么？穆清婉抬头看看外头的太阳，忍不住又哀叹了一声，这样的大热天化妆，真是活受罪啊…… 对此，她也曾抗争过，但一向好说话的康氏，这回态度却十分强硬，必须涂粉！必须描眉！必须抹胭脂！必须……穆清婉在被一堆“专业名词”弄到昏头转向后，只堪堪守住了自己的最后一道防线――抹脸的粉，必须是纯天然的米粉，那种掺了铅的胡粉，她是坚决不用的。 记得当时，康氏看她的眼神，十分地奇怪，是诧异她是土包子，居然放着进口的胡粉不用，而要用最普通的米粉么？但为了身体健康，也顾不得这么多了。 穆清婉正沉浸在“悲痛”的回忆之中，小翠儿自外面进来，将一只小巧玲珑，精致无比的瓷盒子递到她手里，笑道：“三姑娘，这是玉女桃花粉，太太特意让我赶早儿买来给您的，那什么米粉，您还是别用了，抹脸不好看。” 穆清婉捧着瓷盒子，瞬间石化，原来她还真是土包子，怎么光想着古代化妆品含铅，就忘了还有一种更高级的东西，叫作玉米桃花粉呢？！难怪康氏看她的眼神，会那么奇怪了！ 小翠儿以为穆清婉是太过于激动才如此，抿嘴又笑：“太太说了，这是她用自己的月钱买的，三姑娘尽管用，用完了再去找她拿。” 到底还是亲娘好！穆清婉因为要在大热天里化妆而哀怨的心情，顿时减了大半；她兴致勃勃地打开盒盖儿，只见那粉洁白细腻，还没凑近，便有清香扑面而来，在压得十分平实的粉面上，还印了一支栩栩如生的茉莉花。 真是好东西，果然比米粉强多了！穆清婉当即重新洗脸，让锦玉改为她抹玉女桃花粉。小翠儿也来帮忙，赞道：“三姑娘真是出落得越来越漂亮了，一定能寻个好婆家。” 又来了，自从和于家退亲，这些话题就没少过，穆清婉打心眼里抗拒，甚至逃避这些事情，闻言马上摆出一副义正言辞的模样来，道：“以色侍夫，可不是什么好事，这样的话，以后莫要再提了。” 谁知小翠儿马上道：“三姑娘说得是，娶妻娶贤，不过我们三姑娘温柔贤淑，又会管家，将来一位好夫君是跑不掉的。” 怎么不管怎么说，都能绕到这上头去？！穆清婉险些抓狂，忙深呼吸几下，开始转移话题：“这粉是只我有，还是四姑娘也有？” 小翠儿撇撇嘴，道：“太太哪敢不朝四姑娘房里送，只要少了半盒，四姑娘就能到老太太跟前哭诉我们苛待孤女去。” 穆清莲这是典型的三观不正，把别人的好心收留，当成了应尽的义务啊！不过她的品性，穆清婉早就知道的一清二楚了，因此听了小翠儿这话，倒也不觉得奇怪，只是可惜那些玉女桃花粉，竟要敷到前世仇敌的脸上去了。 她想着穆清莲的事，小翠儿却又把话题引到了嫁人的事情上来，穆清婉正快要再次濒临暴走的边缘，脑中突然灵光一闪，抓住小翠儿的胳膊，问道：“我娘对我的亲事，是不是有什么想法？” 小翠儿的脸上，顿时闪耀出“三姑娘就是聪明”的光芒来，道：“这可是三姑娘自己问我的，不是我要碎嘴的。” 好个玲珑的丫鬟！果然是有事要告诉她！穆清婉连连点头：“小姐问话，你身为丫鬟不能不答，责任不在你。” 小翠儿抿嘴笑了起来，先让锦玉到窗外守着，再才小声地道：“白家大公子不知被谁说动，大有要进京参加武举的意思，老爷觉得他会有出息，犹豫着要不要摒除对白家的成见，应了肖太太这门亲事呢。” 就这？嫁给白家大公子，怎么着也算得上一桩喜事吧，大可大大方方地说出来，何必神神秘秘的？穆清婉满腹狐疑。 果然，小翠儿又道：“太太觉得白家太乱，不愿意三姑娘嫁过去呢，但又不敢忤逆老爷的意思……” “所以？”一向对穆长光逆来顺受的康氏，这回居然会有自己的想法，的确是够让人意外的，穆清婉顿时来了兴趣。 小翠儿抿着嘴一阵笑，凑到她耳旁，低声了说了几句。 穆清婉还没听完，已经又一次石化，直到小翠儿直起身子，还处于呆滞状态。 小翠儿似乎很奇怪她的反应，诧异地将她轻轻推了推，但穆清婉毫无回神的迹象。 锦玉忍不住走进来，同穆清婉讲悄悄话：“三姑娘，您不是打小就想嫁给他么，怎么好容易有了机会，却不高兴了？” 打，小，就，想，嫁，给，他？？？穆清婉本来已经开始运转的脑子，登时又当机了。 锦玉见她如此，很有些不知所措。小翠儿想了想，突然把手一拍，笑道：“三姑娘一定是欢喜坏了！” 锦玉恍然大悟：“是了，三姑娘多年心愿终于达成，能不欢喜？” 欢，喜？！尼玛，她是被吓、坏、了，好么？！穆清婉欲哭无泪，不顾脸上已经抹了玉女桃花粉，一头撞到了妆台上。 ------------ 第67章 惊事连连 “三姑娘，您欢喜归欢喜，待会儿可别露出来，太太本来不许我告诉您的。”小翠儿和锦玉同心协力，帮穆清婉梳下几缕刘海，挡住了她额上刚撞出来的红印。 连她悲愤撞妆台的行为，都能被理解成为是高兴过了头，穆清婉欲哭无泪，只能呆呆地坐着，任由她们摆布。 梳妆完毕，锦玉留下收拾屋子，小翠儿陪着穆清婉去给康氏请安，在正房屋檐下，碰见了同样来请安的穆清莲，穆清莲大概还沉浸在昨日白雨荷失约的悲伤之中，有些无精打采。两人一前一后迈过门槛，给康氏请过安，到右边椅子上坐了。 康氏吩咐丫鬟们摆早饭，又对穆清婉道：“今儿早上，我听卖花的婆子讲，那天白家庄子上的大火，竟真是白家二公子放的，不过他做了缺德事，也没讨着好，自己亦被烧伤了。”康氏本是厚道人，轻易不道人长短，但那场大火，可是危及了穆清婉的性命的，因此她说起白雨柏来，颇有些咬牙切齿的意味。 这才过了三天，就查出来了？看来肖氏母子，还是有些手段的。穆清婉忙问：“那肖太太打算如何处置他？” 康氏道：“他有伤在身，黄姨娘和白采办都护得很，最后只好说定，等他伤好了，再打二十板子。” 就这？他害死那么多条人命，就只罚了二十板子？而且还是等伤好后再罚？这未免也太轻了！穆清婉简直不敢相信，叫道：“白家损失惨重，又死了好些人，肖太太竟如此轻饶他？” 康氏叹道：“那火烧毁了屋子，但白家有钱，不缺这些，马上就能重建；至于死的人，都是奴仆，连官司都不用打；而黄姨娘正怀着胎，白采办自然逼着肖太太从轻处罚。”她说完，又道：“这还是因为那处庄子，是准备拿来接待贵人的，而咱们也险些遇难，不然只怕连二十板子都没有。” 那些人命，竟这样的不值钱……尽管早就知道，这是个等级森严，毫无公平而言的社会，但穆清婉还是深深地沉默了。 穆清莲自从康氏张口以来，就处于震惊之中，直到这时候，方才回过神来，急急忙忙地问：“白家庄子的火是白家二公子放的？？他还受伤了？？” 他不但放了火，而且还差点奸/污了她呢，昨儿没有被烧死，真是太便宜他了！穆清婉听穆清莲的语气，颇有关切之意，忍不住冷哼一声，道：“那天我和我娘，差点就把性命丢在那里了，怎么，四妹妹不关心我们有没有受伤，却担心纵火的元凶？” 穆清莲这才发觉自己失言，脸上一红，忙道：“我不是不关心三姐姐和大伯母，只是太过于吃惊了，二公子平时看着温文尔雅的一个人，怎么就成了纵火的人呢？” 温文尔雅？这是要归结为情人眼里出西施么？那白雨柏尖嘴猴腮，言行无状，哪一点和温文尔雅沾边了？穆清婉直觉得无语。 康氏并没有说穆清莲什么，只是嘱咐她，这几日别再试图邀请白雨荷到家里来玩了，虽说哥哥是哥哥，妹妹是妹妹，但立场还是要摆正的。 以康氏的性格，能说出这样的话，可见是真动了怒了，穆清莲不敢违命，乖乖地点了点头。 丫鬟们早已摆好了早饭，康氏招呼她们落座，三人一起把早饭吃了，又到内室喝了茶，绣了会儿花，穆清婉和穆清莲方才告退，各自回房。 回到西厢，穆清婉把刚才听来的消息，跟锦玉讲了，锦玉义愤填膺，亦认为白雨柏所受的处罚太轻了，只可惜这到底是白家的家务事，究竟怎样，她们也插不了手。 短短一个早上，穆清婉先受惊吓，后遭郁闷，心情委实不怎么好，便将锦玉下去歇息，自取出字帖，脑子放空，练了整整一天的字，直到临睡前方才搁下。 夏日时长，早早地天就亮了，锦玉进来灭了头天的蚊香，开窗透气。穆清婉躺在床上发了会儿呆，爬起来洗脸梳妆，朝脸上涂那玉女桃花粉。正忙活着，忽见小翠儿又来，她心里不由得咯噔一下，可别又带个什么爆炸性的新闻来，雷得她七晕八素。 然而这世上的事儿，但凡不是好事，都是想什么，来什么，只见小翠儿跑得气喘吁吁，满面震惊地道：“三姑娘，三姑娘，您猜这大清早的，刚才是谁来了！” 谁来了？能让小翠儿惊讶至此？穆清婉猜不出来。 锦玉道：“我刚才倒是见着有媒人进门，是给三姑娘提亲的？”难不成因为不是什么好亲，小翠儿才如此反应？ 但小翠儿却摇了摇头，夸张地伸出两根手指头，道：“你们绝对猜不到，那是白家遣来的媒人，为他们家二公子，向我们家四姑娘提亲的！” 什么？！这下，穆清婉和锦玉脸上的表情，变得跟她一模一样了。 白雨柏纵火烧毁了自家庄子，名声尽毁，所受的伤甚至还没痊愈，就急着跟人求亲了？而且，就在这个月月初，他才向穆清婉提过亲，这才过去几天呀，就又改为穆清莲了？难道他以为，穆家的姑娘们是菜市场里的大白菜，由着他挑挑拣拣么？ 穆清婉想着想着，脸色沉了下来，问小翠儿道：“我爹在家么？刚才这事儿，他们是如何回复媒人的？” 小翠儿道：“时辰还早，老爷在家呢，他本来准备把求亲的帖子砸到媒人脸上去的，但却被三老爷和四老爷一起拦住了，所以只好把帖子留了下来，说等他们商量后再给回信。” 商量？他们还要商量？这事儿有什么好商量的？穆老三和穆老四的脑子里，是被塞了浆糊了吗？！穆清婉面沉似水，问道：“这么早，三老爷和四老爷就进城来了？” “又是来打秋风的，空口袋都带上了。”小翠儿小声地道，“媒人许下的聘礼，丰厚得很呢，而且还怜惜四姑娘是孤女，不要什么陪嫁，三老爷和四老爷不动心才怪。” 这可真是巧了，莫非白家是算准了他们要来，才让媒人进门？穆清婉想了想，总觉得这事儿里，处处透着蹊跷，便问小翠儿道：“你昨儿不是才说，白采办有意促成我和他家大公子的亲事么，怎么今天却又为他家二公子提亲来了？如果我没记错，他家大公子的庚帖，都还在我们家呢。” 这白家人行事，还真是如同他们家的妻妾关系一样，乱糟糟的，完全摸不透章法。而且黄姨娘此人最为势力，居然会看中穆清莲，真是让人意外。 小翠儿显然也不明白，茫然摇了摇头。 虽说穆清莲也不是什么好货色，和白雨柏凑成一对儿，挺合适的，但白家如此把穆家看低，竟随便挑拣起穆家的姑娘来，实在是让人火大，穆清婉恨不得立时冲到厅里，把这其中的道理，好好跟穆老三和穆老四说道说道，但她乃是未嫁的身份，倘若因为亲事而开口，只怕不等穆老三和穆老四动手，穆长光就已斥她没规矩了。 作为女子，身在这个时代，真是不幸，婚姻不能自主不说，连对别人的亲事发表一下意见也不行，穆清婉哀叹着，趴到了妆台上。 连小翠儿和锦玉，都晓得这门亲事不妥，穆老三和穆老四行事更不妥，两人俱沉默下来。 过了一会儿，小翠儿开始动手帮穆清婉梳头发，道：“三姑娘，您得振作些，四姑娘的亲事，咱们插不上嘴，但打秋风的事，还得您出马。不然咱们家的家底，迟早得被他们搬空。” 好吧，振作起来，去看看他们这次打秋风，又打的是什么招牌，施天赐而今成了穆老三的“小舅子”，出起坏主意来，应该更加尽心尽力了吧。穆清婉坐直了身子，由小翠儿和锦玉帮着梳妆完毕，出门朝着正房去。 厅里，穆老三和穆老四果然都在，他俩并排坐在左边的位子上，右边，还有坐着的卢氏和于氏，以及站着的红娇。 穆老三那么多妾，从来没带着出来过，唯独这个红娇才进门，就领着走亲戚来了，可见是格外受宠了。施天赐的这位义妹，果真好本事。 罗姨娘也跟着一起回来了，此时正腻在穆长光的旁边，把康氏当作空气一般，见穆清婉进来，也是只抬了抬眼皮。 穆清婉抬脚迈过门槛，突然发现，施天赐也在屋里有了个位置，就坐在左边最末的一张椅子上，看来他还真是兄凭妹贵啊，怪不得要千里迢迢地把红娇给弄来呢。 不知是不是错觉，卢氏和于氏一看到她进来，就把各自身上的首饰，朝里藏了藏，穆清婉暗笑一声，上前团团行礼，笑着打招呼：“几位叔叔和婶婶来得这样早，想必是天还没亮就启程的吧，真是辛苦了。” 穆老三和穆老四夫妻，脸皮都厚得很，哪怕听出了这话中的讥讽之意，还是稳坐如山，穆老三甚至顺势道明了来意：“清婉哪，今年大旱，地里庄稼都快干死了，我们特意赶早来求你爹，捐些银子出来，助我们抗旱。” 瞧瞧，直接说的是捐，连“借”字都省了，真是好厚的脸皮！他们的那些地，根本就没有好好种过，完全处于半荒芜状态，就算没有旱情，也收不了几粒粮食，抗旱又有什么用？这所谓的抗旱，也就骗骗穆长光而已吧？穆清婉听着听着，暗自冷笑。 ------------ 第68章 惯打秋风 穆长光果然一点儿也没怀疑穆老三等人的动机，当即点头道：“抗旱是正经事，银子我出，明天就派人送去。” 穆清婉望着穆长光，直叹息摇头，这人平时看着挺精明，怎么一到自家兄弟面前，就凡事不经过脑子呢？倘若穆老三和穆老四是好人，他这样倒也无可厚非，但那两个分明是“吸血鬼”嘛，怎么能惯着！ 好在她有时间轴在手，能够预知未来，胸中早已有了对策，当即便问穆老三等人：“叔叔，婶婶，你们那些田，每年的收成如何？” 穆老三他们自然是要哭穷，不然哪来的打秋风的题目，一个二个，讲述每年收成之惨淡，只差流出眼泪来了。 穆清婉耐心地等他们讲完，突然接上了一句：“既然每年的收成都不好，还不如不种了，免得年年亏本。” 嗯？这事儿还能这样说？他们几个立马呆住了。过了一会儿，穆老三最先反应过来，颇不高兴地道：“我们是庄稼人，不种地，还能作什么？” 穆清婉笑道：“租给佃农去种吧，叔叔和婶婶们坐在家里收租就行了。” 如果全租给佃农，他们哪有理由来打秋风？不行，不行！穆老三等人齐齐张口，正要反驳，穆清婉却又道：“而今我管了几天家，倒有些小小心得，这世上要想来钱快，还是得开店做生意，田地虽说是根本，但想要靠其发财，太难了。” “那是，你舅舅家，不就是靠着做生意，才富了好几代。”穆老三道，“可我们又没本钱，怎么开店？” “再说我们家世代务农，也不懂这些。”卢氏补充了一句。 穆清婉笑了起来，伸手把穆长光一指：“我爹向来最爱两位叔叔，若你们真有心做生意，何不请他借些钱出来，到时我也入一股。”说完，又把施天赐一指：“掌柜的人选，我也帮你们看好了，就是施表兄吧。” 不管做什么，只要穆长光肯借钱出来，就是好事，穆老三窃喜不已，低声同卢氏道：“清婉到底是小姑娘家家，手头没了零花钱，就想要做生意呢。” 卢氏连连点头：“可不是，什么让我们做生意，分明就是她自己想赚钱，又不好抛头露面，所以拉我们入股嘛。” 于氏把脑袋凑了过来，小声地问：“那咱们依不依？” 穆老四一向都听于氏的，坐在那里没有作声。 穆老三笑道：“就算做生意，也不是我们出钱，不做才是傻子呢，只要大哥肯出钱，我们就入股！” 卢氏和穆老四夫妻点头如捣蒜。 穆老三便抬起头，冲着穆清婉笑成了一朵花：“清婉到底是认得字，读了几本书的人，见识就是强些，我们每日里面朝黄土背朝天，累死累活，每年赚的钱，还不够糊口的，怎么就没想到另辟奇径，去做生意呢？”说着，又对穆长光道：“大哥，我看这事儿行，要不抗旱的钱我们也不要了，大哥就拿那钱出来，助我们开个店吧，也免得我们总找你讨。” 自从穆清婉开口，穆长光就认为她是小孩子心性，说着玩玩的，所以就没在意，也没插口，但却没想到穆老三他们居然真的动了心，连忙劝阻道：“天赐和我一样，从来没做过生意，哪懂得如何开店？再说你们贸然起意，又没经过深思熟虑，到底要卖什么才好呢？别到时候钱没赚着，却赔得血本无归。” 于氏刚才就觉得有哪里不对劲，这会儿终于反应过来，连忙举起手，大声地道：“大哥说得对，既然是要做生意，就得先合计合计到底卖什么，再请个懂行的掌柜来。” 她这番话的重点，显然在后半句上，因为她一边说着，还一边挑衅似地朝穆老三夫妻和施天赐望了一眼。穆老四悄悄地扯扯她的袖子，道：“你急什么，先把做生意的事定下来再说。” 于氏横他一眼，道：“你是猪脑袋？施天赐是谁？他是三哥小妾的义兄！能不偏着三哥他们？！如果让他来当掌柜，这生意还不如不做呢！”她丝毫没有要压低音量的意思，让穆老三夫妻稍显尴尬，双双睁眼瞪她。 施天赐坐在门口，脸上没有任何表情的变化，但心内却是激动澎湃，好似有条汇集许久的大江，在波涛汹涌地朝前奔腾一般。他为了方便行事，早就想要开一家店了，只是苦于找不到合适的借口，谁曾想这件事情，竟被穆清婉提了出来，这可真是才思瞌睡，就有人递了枕头过来！可见穆清婉和他果然是天造地设地一对，心里想的，都跟他不谋而合，这怎能叫他不把她娶到手…… 只是他刚才高兴过头，倒忘了要想顺利当上掌柜，还有穆老四夫妻这一关要过，看来此事还得从长计议才行……他稍稍侧头，朝穆老四看了几眼，又望了望对面的红娇，唇角微不可见地上扬了几许。 穆长光借着于氏的话，道：“四弟妹说得对，做生意不是小事，得再仔细合计合计，清婉不过是个孩子，她说的话，你们得多想想，不能说风就是雨。” 卢氏见穆长光不肯轻易拿钱出来，便小声地问穆老三：“那……我们先抗旱？” 穆老三瞪她一眼：“蠢货，当然是做生意，这事儿是清婉提出来的，到时就算赔了钱，也是她的过错。再说你想想，是开店能要到的钱多，还是抗旱能要到的钱多？” 卢氏恍然大悟，忙把嘴给闭上了。 于氏心里打的主意，和穆老三一模一样，因此把穆老四一拉，也没有开腔。 见他们默认了自己的建议，并且连抗旱的银子也不要了，穆长光万分诧异，问道：“你们那田，还种是不种？” 穆老三斩钉截铁地道：“不种了，就照着清婉的提议，租给佃农去。我们穷怕了，觉着清婉的主意很不错，的确是该开一家店，做生意赚钱，大哥你放心，我们回去后，一定会好生商量，势必拿出个可行的方案出来。” 卢氏和穆老四夫妻，附和着点了点头。 穆长光见他们主意已定，也不好多劝，只得道：“有什么需要帮忙的地方，尽管开口。” 穆老三和穆老四夫妻道了谢，开始给他递眼色――打秋风的事情既然已进行到一定段落，那就该商讨商讨穆清莲的事情了。 说起来，今日他们来，正巧撞见白家的媒人进门，这可真是意外之喜，穆清莲的身份多尴尬啊，说起来是阳兴县穆司吏的亲侄女，但实际上知情人都知道，她自小父母双亡，什么值钱的东西都没留下来，所谓高不成，低不就，指的就是她这样的人了，不然怎么都十四了，还从来无人问津呢？更重要的是，她虽然寄养在穆长光家，但他们亦是她的亲叔叔，甚至户籍都在一处，说起来比穆长光还要亲些，到时她出嫁，他们到底出不出钱呢？ 当然，他们也可以厚着脸皮哭穷，一文钱都不拿出来，但侄女出嫁这样大的事，他们若不出血，传出去也太不好听了，特别是乡里人，就盯着这些呢，嘴碎得很……所以今日白家媒人所开出来的条件，在他们看来，简直就是天上掉馅饼，完全满足了他们所有的愿望，解除了他们所有的忧虑，真不知道穆长光是怎么想的，居然还要拒绝，幸亏他们今天碰巧来了，不然这样一门好亲事，就要生生痛失了。 白家太有钱了，连他们住在乡下都晓得。这样的人家，一定有很多人争抢，他们能不着急？所以，为了把这门亲事尽早定下来，必须趁热打铁，不然谁晓得会有什么变数。 穆长光知道他们的意思，虽然有些不情愿，但还是出声对穆清婉道：“我和你叔叔他们有事要讲，你先回房去吧。” 穆清婉暗叹一声，起身离去。 施天赐很有眼力劲，不等穆长光发话，主动起身离去；红娇在得到卢氏示意后，也跟在后面出去了。罗姨娘猜到他们是要商议穆清莲的亲事，在撒娇求了穆长光几句过后，获准留了下来――卢氏和于氏，可不是好说话的康氏，平素她们商谈正事时，是不会允许任何妾室在场的。 施天赐出得厅门，见穆清婉正朝西厢那边去，忙加紧几步，追上了他，唤道：“三姑娘！” 穆清婉的脚步停顿了一拍，回转过身来，笑眯眯地应答：“施表兄。” 施天赐站定，拱手致谢：“三姑娘刚才推举我当掌柜，不论是认真提议，还是只是玩笑，那都是三姑娘看得起我，我感激不尽。” 穆清婉生气地道：“开店可不是小事，我怎会拿来开玩笑！我推举你当掌柜，不过是认为，你是我们自己人，最合适罢了。不过这事儿我四婶不是不同意么，我说了也是白说。” 要是卢氏同意，他也不会巴巴地追上来了，施天赐满面诚恳地道：“我虽然没开过店，但家父很早就做货郎，走街串巷，也算是做过生意了，我从小耳濡目染，对做生意这件事，很有些见解，只是苦于没有机会……倘若那店真能开起来，我又有幸成为掌柜，一定不负三姑娘重望，把您入股的银子，翻上好几倍。” ------------ 第69章 挑拨离间 施天赐还真是和前世一样，一心想开店啊……穆清婉故意叹了口气，道：“你现在跟我说这些有什么用呢，我爹不是让我三叔他们作主的么？” 施天赐冲她一笑：“四叔四婶那边，我会尽力说服，只是大伯这边，还要劳三姑娘多多美言了。” 想借她说服穆长光？想法挺不错嘛，不知在前世，他是否也是这样做的呢？穆清婉露出一个颇为打抱不平的表情来，道：“其实我爹真是多虑了，咱们开店，还不是想借他的势，至于具体卖什么，怎么卖，有什么要紧？大不了他那边需要什么，咱们就卖什么。” 此话一出，饶是施天赐平素里心思不常外露，也忍不住眼睛一亮，妙啊，想不到三姑娘的打算，竟是同他不谋而合。他早就打听清楚了，衙门负责采买物资的，虽然是白采办，但他为了避嫌，自己是不直接供货的，这样，就留给了旁人很多机会――虽然他最终的目的并不仅限于此，但开店，却能够成为他成功的跳板，所以，他一定要当上这个掌柜，以便结识更多的人。 穆清婉瞧见他脸上的表情，垂下眼睑，微微地笑了。 施天赐赶紧拍马屁：“三姑娘头脑灵活，足智多谋，不过因为女子，不好抛头露面，不然开店的事，哪轮得到我们插手。” 穆清婉露出一副得意的表情来，道：“你回去等着吧，开店的事，我会跟我爹好好说的。” 到底是个小姑娘，几句好话就搞定了，施天赐心中窃喜，再次拱手，转身离去。他佯装要找义妹，摸到西角院，果见红娇正坐在屋里，同穆清莲说说笑笑。 既然有了红娇在，他再进去，就算不得孤男寡女了，于是大大方方地踏进门槛，打了招呼，由穆清莲招呼着坐了下来。 穆清莲才得了红娇一个小腰佩，心里舒坦得很，笑对施天赐道：“施表兄有些日子没来了，在乡下过得可好？” 上次进城，被聂泰安逮住，好一顿暴揍，回去疼了好几天呢，他哪还敢单独来，只能趁穆老三穆老四打秋风的时间，跟着一起来了。当然，这话他是不可能对穆清莲说的，因而只随口应付了几句。 这时红娇抿着嘴笑道：“我刚才给四姑娘传递好消息，她还不信，哥哥你来告诉她。” 好消息？施天赐这会儿满脑子都是开店的事情，愣了一愣，方才明白红娇指的是什么，忙道：“白家为他家二公子，来向你提亲了，虽然你大伯不愿意，但因有你三叔他们在，帖子还是被留了下来。” “这，这是真的？！”穆清莲刚才就听红娇说了这事儿，此刻见施天赐证实，还是有一种虚幻之感，完全不敢相信。 施天赐朝外努努嘴，道：“你三叔他们，正在厅里同你大伯商议此事呢，这门亲事能不能成，就看此时了。” 这，这……穆清莲的心跳骤然加速，这居然是真的！白雨柏来向她提亲了！可是……她上回勾引他，不是没成功么，后来又没再找着机会，他是怎么突然想起来，要向她提亲的呢？他和黄姨娘所看上的，不是穆清婉才对么？难道是因为上回向穆清婉求亲未果，所以退而求其次，想起她来了？ 是了，一定是因为这样！穆清莲越想越欢喜，越想越紧张，一颗心险些跳出了胸腔。 施天赐把她的表情尽收眼底，冲红娇使了个眼色，红娇便幽幽地叹气：“唉，这样一桩好亲，别人求都求不来，真不知你大伯在犹豫些什么。今儿要不是有你三叔在，这事儿就直接黄了。” 这话就像一盆冷水，劈头浇到了穆清莲头上，是了，穆长光反对此事，还没个结论呢，她这是高兴个什么劲？ 不论什么事，没有希望，往往比有了希望又落空，更让人揪心难过，穆清莲此时的境况，便是如此了。 偏生此时红娇又道：“也是，他毕竟只是你大伯，到底不是亲爹，护着自家亲闺女，也是人之常情。” 穆清莲马上就想起来，白家大公子的庚帖，还留在穆家呢，倘若穆长光应下了白雨柏的亲事，那穆清婉同白雨松的事，就十有八九泡汤了，因为除非穷人家，有谁会把两位姑娘，都嫁到同一家去呢。穆长光一定是为了成全自己亲闺女的亲事，所以才拒绝了白雨柏！ 她想着想着，恨意满腔，握住茶杯的手猛地收紧，连指关节都变成了红色。 红娇瞧着火候差不多了，冲施天赐微微点头，施天赐便问穆清莲道：“你三姐的亲事，你大伯究竟是个什么打算？” 穆清莲恨道：“能有什么打算，他还是一心想把我三姐嫁给白家大公子，不然能拦着他们家二公子提亲？” “那这么说来，你和你三姐，注定只能有一个人嫁进白家了？倘若嫁的人是她，那就没你的份了……”施天赐一字一句，语速缓慢，声音里似有一种魔力，使得穆清莲眼中的恨意越来越浓了。 穆清莲紧紧攥着茶杯，冷笑道：“这还要你来提醒我？有她没我，有我没她！” “那你可得赶紧想辙，你看，你三叔和四叔留在厅里这么长时间了，却还没有出来，可见你大伯还是固执己见的。”施天赐朝正房那边努了努嘴。 穆清莲望着施天赐，突然笑了起来：“你少怂恿我，难道你又情愿看着我三姐嫁入白家？别忘了那天你跟我说的话。” 施天赐却叹道：“我是仰慕你三姐不假，但白家又岂是我这种人能够抗衡的？我就算再想娶你三姐，现在也只能想想罢了。倒是你，倘若错过这次机会，谁知还能不能寻到这么好的人家，要知道，白家在阳兴县，可是数一数二的……” 他这样说，穆清莲就只能放低了身段，转而去求他：“我向来脑子笨，能有什么办法，你要是可怜我，就帮我想想法子，将来我发达了，一定不会忘了你的好。” “你都没办法，我又能有什么办法……”施天赐故作难办状，等穆清莲求了好几遍，方才把凳子朝她那边挪近几步，然后凑到她耳旁，小声地道：“上次玉佩的事，虽然办砸了，但我寻思着，还能用其作作文章……你大伯母不是认定那块玉佩是别人丢的，还贴了寻物启事出去么，咱们就……” “这主意好是好，但我大伯又不是傻子，怎会轻信？”穆清莲听完他的话，连连摇头。 施天赐道：“这个你放心，我自有办法让你大伯相信，你只消同他对好说辞就行，毕竟那块玉佩，你大伯、大伯母和你三姐他们，都以为是你捡的。” “行。”穆清莲左思右想，好像也没有什么别的办法可行，于是咬牙点了点头，答应下来。 施天赐见她答应，露出满意的笑容，重新将凳子挪开，转了话题：“上次你们回乡，我怎么看见有个傻子跟着？” 穆清莲撇了撇嘴，道：“那是住在我们家巷尾的聂傻子，说是母亲病重，无钱医治，所以上我们家打短工来了。” 施天赐又问：“他是傻子？那能做什么？” 穆清莲道：“他有些三脚猫的功夫，白家大公子又称他为好友的，我大伯母自然要留，让他做了护院，后来又做了我三姐的随身护卫，啊，就是你来我们家，路上摔了一跤，走路还一瘸一拐的那天。” 他当然知道是那天，他就是那天被聂泰安狠揍，才一瘸一拐的……施天赐再情绪不外露，也觉得有些尴尬，忙三言两语把话题转开了。他一面同穆清莲闲扯，一面在心里犯嘀咕，聂泰安居然成了穆清婉的随身护卫，以后见面的机会多了，该不会见他一次打一次吧，那他得如何解释才好？早知道，当初他就不偷他的玉佩了。 一时正房厅门打开，穆老三和穆老四夫妻出来，却都是垂头丧气，一看就是劝说穆长光没成功。施天赐见状，赶紧趁机再次挑拨穆清莲：“你瞧，我说得没错吧，你大伯总归是把自家闺女摆在你前头，只要你三姐还有嫁进白家的可能性，你大伯就不可能同意你和白家二公子的这门亲事！” 穆清莲绞着手帕子，恨道：“就照你刚才说的办，你赶紧回家部署去。” 施天赐笑了，与红娇一齐起身，告辞出去了。 穆清婉坐在西厢窗前，亦看见正房厅门打开，忙从窗口探出身子，朝那边招了招手。小翠儿即刻而来，就站在窗子外面，笑道：“三姑娘放心，老爷心里还是明白的，任三老爷和四老爷如何劝，都没有松口。” 穆长光没松口？可没见有下人从厅里出来，去送还白家的求亲帖子呀？穆清婉疑惑问道：“白家求亲的帖子呢？” “啊呀！”小翠儿猛地一拍窗台，“老爷根本就是犹豫不决嘛，虽说没同意这门亲事，但也没说要把求亲的帖子还回去。” ------------ 第70章 烦闷之事 果然如此，穆老三和穆老四，对穆长光的影响，还是很大的。不行，不能任由他们这样胡闹下去，不然整个穆家的脸，都让他们给丢光了，穆清婉想着想着，站起身来，朝正房去了。 正房里，穆长光手握着一杯茶，仍坐在上首的椅子上，面色沉郁。穆清婉走上前去，问道：“爹，我娘呢？” 穆长光没有应答，只是朝内室那边看了一眼。 看来他其实很不愿意留下求亲帖子，实在是迫于穆老三等人的压力了，既然如此，那应该还有希望。穆清婉吸了口气，鼓足勇气对穆长光道：“爹，听说早上有媒人来――” 但话才起了个头，就被穆长光给打断了：“姑娘家家的，问这个作甚，与你没有关系。” 果然，时代的局限就体现在这里了，身为未嫁女子，除非面对的是自家丫鬟，闺蜜，或亲娘，否则，在婚嫁这个问题上，是真的不能多嘴的，连问也不行。你瞧，她才张口呢，就挨训了。 穆清婉颓然垂头，好在她还有个亲娘，虽说多半不管什么用，但能去打听下情况也是好的。她便默默地向穆长光告退，折转到内室去了。 内室里，康氏正在绣花，见穆清婉进去，招手让她到旁边坐下，问道：“清婉，这个镜套，娘给你绣两朵莲花在上头，可好？” “不好，什么花都行，只要别是莲花。”穆清婉想也不想地回答。阿弥陀佛，莲花可别怪自己躺着都中枪，谁让那个莲字，实在太能让人联想起穆清莲呢。 康氏只得把已起了针的线拆下来重绣，穆清婉伸手帮忙，问道：“娘，早上咱们家来媒人了？” “是。”康氏到底不是穆长光，见她问，马上就答了，“是有媒人来，为你四妹提亲的。” 穆清婉追问道：“不知是哪家的哪位公子？” 康氏犹豫了一下，方才告诉她：“是……白家……二公子……” “他家二公子，向我求亲不成，又转向四妹，这是拿我们穆家当菜市场呢？一位姑娘不成，马上又换另一位？”穆清婉生气地道，又问，“娘，那这事儿，我爹是什么态度？” 康氏叹了口气，道：“你爹和你想得一模一样，是不同意这门亲事的，但你三叔他们却据理力争，非让你爹把求亲的帖子先留下来。” 还真是留了！穆清婉胸中顿生一口闷气：“这事儿明摆着是白家瞧不起人，两位叔叔能有什么理？” 康氏把针搁了下来，道：“你也晓得，我们大房，早就分家出来了，你四妹虽说从小寄养在我们大房，但其实还是乡下那一支的人，她的亲事，你爹怎能不听你三叔和四叔的意见呢？他一个人，是做不了主的。” 穆清婉听明白了，原来这事儿怨不了穆长光，他也是非常无奈，非常气闷，刚才对她的态度那样差，只怕一多半也是迁怒。 而穆老三和穆老四没能当场劝动穆长光，一定会使出他们惯用的终极必杀技――请老太太郭氏出马的――就算再怎么分家，亲娘总得认吧，亲娘的话总得听吧，不然就是不孝！更何况，穆长光本身就是个愚孝的人，对于他来说，郭氏的话就是圣旨，只要她开口，哪还管什么穆家的脸面…… 唉，这可真是……说到底，还是她倒霉，穿越到这么一户人家里，哪件事都不让人省心。穆清婉郁闷地陪着康氏坐了一会儿，起身回房去了。 沉沉闷闷地过了一天，翌日清晨，阳光才从云中透出些光亮，便有人牙子造访穆家，将一名身材高大，丰满结实的妇人，领到了康氏的面前。穆清婉听到消息，跑去瞅了一眼，惊问小翠儿：“这就是田三娘？！” 小翠儿显然也受了惊吓，说话有些结结巴巴：“人牙子说就是田三娘。” 锦玉红着脸，不好意思地小声道：“应该是田三娘吧，我听婆子们说，她这身形，一看就是生养过的。” 那倒是，胸部饱满，屁股硕大，的确像是生养过的，只不过这体形，实在是太惊人了，完全超出她们的预想――田三娘的个头，只怕比穆长光还高些，而且膀大腰圆，结实无比，虽说她是个女人，但穆清婉就是很想用“魁梧粗壮”来形容她。 小翠儿显然也是这样想的，拉着锦玉感叹：“别说生孩子，你就说田三娘能上山打虎，我都能信！” 穆清婉噗哧一声笑了出来，康氏听见响动，朝外看来，她们几个连忙跑开躲起来了。 雇田三娘来，本来就是穆清婉的主意，康氏刚才其实是想让她也进来瞧瞧，谁知她却害羞躲开，只得罢了。 田三娘到底受雇过多次，很懂得规矩，听人牙子介绍过康氏后，跪下就磕头，口称太太，并道：“日后要给太太添麻烦了，还望能受太太照拂。” 康氏见她虽然生得吓人些，但却举止有度，便高兴起来，说了些尽早为穆家开枝散叶之类的话，又将手上的一对镯子褪下来，给田三娘作了见面礼。 其实受雇而来的妾，只是单纯地为了生孩子而已，这些虚礼，并不是必须的，很多小气的雇主，除了工钱，是一文钱都不会多给的，但康氏却一见面就给了对镯子，这让田三娘喜出望外，连忙又跪了，道：“太太请放心，我一定不负重托，争取半年之内，就把您家的种给怀上。” 这人讲话，可真够直白的，即便康氏成亲多年，也忍不住微微红了脸。 罗姨娘倚靠在门边，酸溜溜地讥讽：“哟，这就把大话给撂上了？万一半年过去，肚子还是没动静，而开怎么办才好呢？要知道，我可是进门三年，都没怀上了，所以奉劝你，为人还是谦虚谨慎些才好。” 田三娘扭头看了看她，脸上的表情显得很憨厚：“我看太太是有生养的，只有你的肚子没动静而已，所以，一多半是你的问题吧？你放心，我身体好得很，每回受雇，都是半年之内就有孕，而且都生了儿子！” 她说着说着，骄傲地挺起了胸膛，把头仰得高高的。 这婆娘，据说说她没怀上，是身子有问题！罗姨娘气得浑身直抖，恨不得上前扇她一个耳光，但鉴于她那副铁板似的身板，还是把这想法打住了。她站在门口气了一会儿，突然想起件事来，唇角微扬，甩着帕子走了，瞧那轻快的步伐，很有些得意的意味，也不知在得意些啥。 康氏生怕田三娘和罗姨娘当着人牙子的面就吵起来，那就太丢脸了，幸好罗姨娘及时偃旗息鼓了，也许是因为总下乡陪着老太太念佛经，修身养性了？ 若真是这样，倒是一桩好事，再等田三娘为穆家生下儿子，她这辈子，也就圆满了。康氏叫还跪着的田三娘站起来，让小翠儿领她上住处去了。太太贴身的大丫鬟送她过去，真是让她脸上增光，田三娘走起路来，虎虎生风，拉着小翠儿说了好一气，又硬塞了块银子给她，方才放她回去。 小翠儿到康氏面前复命，将银子给她看了，康氏叹道：“若非家贫，又哪会出来做这个，不过既然她给了，你就收着，让三姑娘给她发月钱时，多给一块罢了。” 小翠儿应了，正好领着这门差事，跑到穆清婉那里说八卦。 “田三娘真的只有二十二岁，她十三岁嫁人，十四岁开始生孩子，九年时间里生了六个，而且其中有，都是替雇主生的！” “田三娘说，她给雇主家生的，全是儿子，这回到我们家，肯定也不会例外，一定是儿子的！” 九年生六个……这频率……那她自成亲以来，岂不是一直处在怀孕，生子，再怀孕，再生子的循环往复中？真是想想都吓人！穆清婉听着听着，忍不住打了个寒颤。 小翠儿连忙住了口，不好意思地道：“我真是晕了头了，竟拿这个讲来给三姑娘听。” 穆清婉忙道：“这里又没有旁人，说说闲话何妨，我只是觉得田三娘可怜罢了。” “她可怜？她不可怜！”谁知小翠儿却道，“田三娘自己都说，他们德安县那么多寡妇，就数她过得最好了，一个人养活三个儿女，有吃有喝有衣穿，不用看族中脸色，比起那些被族里夺了财产，穷得连粥都喝不上的人，不知强上多少倍！” 她一个替人生孩子的妾，竟比其他寡妇都过得好些？这是她的幸运，还是整个时代女人的不幸？穆清婉沉默良久，问道：“她成亲才九年，那三个同丈夫所生的儿女，应该都还小吧？她总出来做事，那孩子们怎么办？” 小翠儿道：“我问过了，田三娘说，他们由她的一个老寡嫂照顾着呢，穷人的孩子早当家，最大的两个儿子，一个九岁，一个八岁，已经开始帮人做事了。” 果然，这年头，谁也不容易，她只道家中破事多，殊不知在旁人眼里，不过是闺中娇小姐，在发愁明天穿什么衣裳的烦恼罢了。也许，跟他们比起来，她还是幸运的，人，总得懂得感恩，再朝前看。穆清婉默默地，阿q一般地为自己鼓了鼓劲，心情稍许好了点。 ------------ 第71章 雇妾进门 田三娘的来到，让康氏很是高兴，很快同穆清婉一起商定了摆酒的时间，以及宴请的人选，由于是纳妾，请一些相熟人家的妾室来家，陪田三娘到席上坐一坐，乃是惯例，到时招待她们，康氏是不方便出面的，这件差事，自然就落到了罗姨娘的头上。 罗姨娘本来最爱出风头，但接到这件差使，却满心不快，田三娘分明是来和她争宠的，而且一来就讽刺她身体有问题怀不上孩子，如此讨厌的一个人，却要她去帮衬，这怎能让人高兴得起来？落葵安慰她道：“人人都说她屁股大，会生养，但那样的体格，老爷哪里会喜欢？我看她连您的半分宠爱也分不走。” 罗姨娘想想田三娘那壮似男人的身材，还真是如此，这才又高兴起来。 落葵没说错，穆长光听说田三娘终于来家，兴致勃勃地回来瞧，但只看了一眼，就甩着袖子走了，而且还对康氏道：“谁知道能生不能生，客人别请太多，免得初时张扬无比，到时却连个闺女都生不出来，徒惹人笑话。” 秉承着穆长光的这句嘱咐，康氏果真没敢请太多的人，除了街坊邻居，本家亲戚，也就给白家和康家下了帖子。 到了请客那天，穆长光直接领着男客上酒楼去了，说是嫌家里地方小，但明眼人都知道，他是嫌田三娘生得太粗壮，脸上无光。 他们的街坊邻居，大都是为生计奔波的穷人家，前来道贺，见有白康两家贵客，个个拘谨得不敢进门，康氏只得让人在前院摆了几桌，让他们自在吃酒，免得拘束。 为纳妾道贺而赴宴，公子小姐们是不会来的，白家就只来了肖氏，并一个新纳的，姓钱的姨娘；康家没有妾室，也没有通房，何氏是独自来的。 也就是说，陪田三娘坐席的客人，惟有一个钱姨娘而已。罗姨娘看在眼里，乐在心里，当着钱姨娘的面，就对田三娘道：“你可别嫌陪客少，都是老爷，非不许太太多请客，能有什么办法？” 谁知田三娘毫不在意，竟道：“我又不是真要做你们家的妾，本来就没必要摆酒，只要能生儿子就好。” 罗姨娘刺激她不成，反把自己给刺激住了，气得脸色当场就变，没坐会子，便称身子不适，提前离席回房去了。 若是在别人家作客，也就罢了，身为主人却提前离席，是非常失礼的行为，饶是康氏性子一向绵软，也很有些不高兴。肖氏忙道：“我们钱姨娘不过是个妾，无人陪也没什么，再说她性子好，不在意这些。” 康氏特意起身到里面看了看，见钱姨娘果真脾气好，又随和，不但没生气，反而在安慰田三娘呢，这才放下心来，回座对肖氏道：“你家新纳的这个妾不错。” “那是。比黄姨娘强多了。”肖氏笑着回答，隐约有些自豪的意思，很显然，这个妾，是她亲自挑选，用来和黄姨娘打擂台的；黄姨娘这会儿怀着孕，正是个分宠的好时机，她又岂能不抓紧。 听肖氏提起黄姨娘，康氏忍不住叹了口气：“前些天你们家遣媒人来，替二公子向我们家清莲提亲，我们老爷很不高兴呢。” 肖氏尚未答话，何氏先冷笑了起来：“大公子的庚帖，还在穆家搁着呢，二公子就又巴巴儿地来了，这事儿搁谁家不得生气？我看我们家姑爷还是脾气好的，换我，早打上门去了！” 何氏口齿伶俐不好惹，在阳兴县是出了名的，她要为小姑子出头，肖氏不敢轻易接话，思忖了好半天，方才组织好了语言，苦笑着道：“我的两位好妹妹，我们家什么情况，你们还不晓得？说出来不怕你们笑话，这么些年，我这个太太，从来都是虚有其名，上回好容易借着雨花石的事儿，把她给打压下去，谁知她肚皮又太争气，居然怀上了，我这，我这……唉，为她怂恿老爷，向清莲提亲的事，我不知同他们闹过多少回了，可，可……唉……” 不管什么事，都是人算不如天算，黄姨娘明明是气数尽了的，可耐不住人家会怀，而且怀得正是时候。康氏似被肖氏感染，也连着叹了好几口气，道：“罢了，你也不愿意见到这种事情发生，只不过和我一样，无可奈何。” “可不是。”肖氏十分感激康氏的理解，探过身去，紧紧握住了她的手。 何氏瞥去一眼，撇撇嘴，道：“说到底，都是家里有妾惹的祸，你们若都跟我们家一样，既没有妾，也没有通房，保管什么事都没有。” “我可没有何太太的本事。”肖氏缩了缩脖子，虽说康家夫妻和睦，儿子有出息，十分惹人羡慕，但母老虎的名头，可不是人人都担待得起的，你瞧这些年，有谁同康家来往啊，阳兴县的那些太太们，背后都不知怎么说何氏呢。 何氏听出肖氏语气中的不屑，把脸一沉，就要还击，康氏生怕她们吵起来，忙朝她递了个眼色，目带哀求之意。何氏一向看不惯康氏软弱，但想到今儿她是主人，得给她留面子，便只得罢了。 她虽说没跟肖氏吵起来，但脸色一直沉着，左看右看都不中看，肖氏哪里还坐得住，待酒吃完，茶才啜两口，便起身告辞，带着他家新纳的钱姨娘走了。 康氏送走肖氏，十分无奈，她这嫂子的脾气，还是这么冲，所以这些年来，无论她在夫家受了什么委屈，都不敢跟娘家说，怕的就是何氏一怒之下，打上穆家来，伤了两家的和气。 何氏见肖氏走了，却高兴起来，把康氏拉到旁边坐下，笑道：“听说你家清婉，而今又泼辣，又爽利，跟变了个人似的？” 泼辣在别人嘴里，是个贬义词，但从何氏口中说出来，却绝对是褒义的，康氏脸上的表情，就更显得无可奈何了，完全不知该怎么接话才好。 这时田三娘来辞了回房，何氏赠了她两件首饰，勉励她早日为穆家开枝散叶，田三娘欢天喜地地去了。 康氏道：“大嫂能来，就是给了她面子了，何必如此破费。” 何氏看她一眼，道：“我不多给她些面子，你家罗姨娘岂不是更要翻天？” 原来穆家的那些事情，何氏多少还是知道的，康氏红着脸，垂下了头。 何氏笑着拍了她一下，道：“你也不必难过，虽说你性子软，压不住妾，但清婉不是替你出头了么，听说而今你们家罗姨娘，完全不是清婉的对手，遇事只晓得朝乡下躲？” 康氏苦笑着道：“清婉而今是能干，只是性子太强，将来嫁到婆家，也不是好事。”她说着说着，又叹气：“我们家老爷，还留着白家的庚帖呢，白家比我们家还不如，乱得连我都看不下去，将来清婉若真嫁到他们家，可有得气受。” “能干还不好？”何氏却道，“不瞒你说，当年于家跟你们家提亲时，我就想插一脚，只是嫌你们家清婉性子太软和，又不爱说话，实在不适合做我们家的长媳，这才没开口。而今她大了，性子变了，我喜欢得很，若是你不中意穆家，那就把她说给我们家老大！” 康氏一听，激动得眼冒泪花。 何氏见她不吭声，还道她是不愿意，道：“说句你不爱听的话，你们家虽说雇来个田三娘，但毕竟儿子还是没影的事，一个没有娘家兄弟的女人，将来如何在婆家立足？所以，以其你们把她嫁去白家，还不如让她给我做儿媳妇呢，我是什么样的人，你最清楚了，一定不会委屈她的。” 康氏仍旧激动得说不出话来，又怕何氏继续误会，忙一把抓住了她的手，半晌方才发出声来：“大嫂，不瞒你说，我这几天一直在琢磨这件事，就想同你亲上加亲，只是不好意思开口……你方才说的那话，简直是说到我心坎上去了……” “嗐，作亲是好事，有什么不好意思开口的？就算你面皮薄，那不是还有媒人么——”何氏说了两句，方才反应过来，忙把话头打住，问道，“怎么，是你家老爷不同意？” 康氏点点头，难过地道：“他一直留着白家的庚帖，我略提过两次，每回都被他骂了回来……” “就因为这个？”何氏又“嗐”了一声，“他若真十分中意白家，早就把庚帖给换了，又何至于留到现在？” 嗯？是这样？康氏的眼神开始变得迷茫。 她这个小姑子，真是太过于老实了，何氏在心里叹息一声，拍拍她的手，道：“你相信我，你家老爷一准儿是在犹豫不决呢，他并非因为满意白家，才留下庚帖，而是一时没有更合适的人选，你等我回去，遣了媒人来提亲，保管他就有了别的主意了。” “那敢情好！”康氏为此事，不知忧心多少日夜，好几回，她都想回娘家，跟何氏说一说这事儿，但何氏一向瞧不上穆清婉，她是知道的，就怕一提出来，何氏却不愿意，双方都尴尬，所以才一直没说，就差留成一块心病了。不曾想，今非昔比，穆清婉的性子变了，碰巧入了何氏的眼了，这可真是解决了她心头一道最大的难题。 ------------ 第72章 近亲结婚 康家是她的娘家，清婉嫁过去，有舅舅舅妈照拂，更重要的是，康家人员简单，没有妾，没有通房，没有乱七八糟的亲戚，做他们家的媳妇，要多舒心，就有多舒心。而且，特别难得的是，清婉和她表兄康伯辉，还是从小一起长大的，彼此之间知根知底…… 康氏越想越觉得，活了半辈子，何氏此次说亲，是最让她舒心的一件事情了。 两人头凑着头，又嘀嘀咕咕地说了一阵，将此事定了下来，何氏便起身告辞，回去挑选合适的媒婆去了。小翠儿陪着康氏，送何氏去了二门，回来后一刻不停溜去了西厢，望着穆清婉，眯着眼直笑。 穆清婉被笑到莫名其妙，问道：“今儿不就是摆酒请客么，难道有什么喜事？” 小翠儿笑得愈发灿烂了：“三姑娘说对了，还真是一桩喜事！” “真是喜事？什么喜事？”总不能是田三娘才进门就怀上了吧……穆清婉十分疑惑。 小翠儿却故意卖关子：“不出三天，三姑娘就能知道了。” “坏妮子，故意吊我胃口？”穆清婉佯装要挠她痒痒，突然却想起来，何氏单独留在最后，同康氏讲了好一气的话才走，然后，小翠儿就来了……那么这件喜事是――她想着想着，哀嚎一声，直接朝椅子上倒去了。 小翠儿吓了一跳，慌手忙脚地同锦玉两个扶住她，笑道：“三姑娘又高兴坏了。” 锦玉则小声地提醒：“三姑娘，人前可别露出来，不然会被人说不稳重。” 苍天，她们究竟哪只眼看出她高兴了？！就算本尊和康伯辉是青梅竹马，就算本尊打小就期盼着嫁给他，但那也是她的亲表兄呀！撇开近亲结婚的会生白痴孩子的弊端不说，光想想那是她亲舅舅的儿子，也会有一种乱伦的感觉好么…… 穆清婉无力地靠在椅背上，看着窃窃而笑的小翠儿和锦玉，连解释的欲望都没了。她坐在椅子上，发了会儿呆，觉得这事儿可不比白家的庚帖，虽说她一直挺抗拒古代的婚姻，但毕竟白雨松那人还不错，未来的武状元也，如果穆长光真要把她嫁过去，她阿q一点，好像也能够接受；但康伯辉，可是她在这世的亲表兄，和她是有实打实的血缘关系的，作为一个从小就接受现代科学教育的好学生，她实在是接受无能。 所以，她不能坐以待毙，得想想办法才行。 “小翠儿，方才舅太太和我娘，说了什么了？”穆清婉拉住准备离去的小翠儿，问道。 小翠儿同锦玉交换了一个“你瞧，三姑娘到底还是高兴的”的眼神，掩嘴笑道：“舅太太说了，回去就寻媒人来提亲，我琢磨着，就是这两天的事情了。” 穆家和康家，虽说是姻亲，但来往太有限了，因此穆清婉完全不清楚穆长光对于此事，会有什么样的态度，于是故意道：“你到底在高兴什么，这事儿我爹不会答应的，平日里，他去白家的次数，比去我舅舅家，可多多了。” 小翠儿却道：“老爷欠着舅老爷和舅太太的情呢，听太太讲，当年他们才分家出来，几乎走投无路，去找舅老爷和舅太太借钱，那时康家生意上有些问题，正是资金周转不灵的时候，但舅太太却愣是变卖了自己的一套头面，凑钱借给老爷去报考了吏员。就连老爷自己喝醉了酒的时候，都说没有舅老爷舅太太，就没有他的今天呢。” 喝醉了酒的时候，才念叨康家的好？怪不得即便得了康家这样大的襄助，也没见他对康氏好上几分。穆清婉忍不住撇了撇嘴。不过，无论穆长光是不是真的感念康家，这份恩情都是事实，倘若康家提亲，他不应，那就是忘恩负义，是要被人说道的，再说，康家的条件也不差，所以，穆长光就算只是为了名声，也极有可能会应下这门亲事！ 穆清婉越想越觉得头大，怎么办，总不能跳出来，拉着何氏和康氏，给她们讲讲近亲结婚的危害吧？老一辈的道理，估计是说不通了，那年轻一辈的又如何呢？她紧张地敲了敲书案，再次问小翠儿：“表少爷现在哪里就读？” 小翠儿见她这样问，马上又给了锦玉一个“果然如此”的眼神，再才笑着回答：“三姑娘，表少爷在州学苦读呢，再过几个月，就要去九阳府下场，参加乡试了。” 州学？州学在哪里？上回听康家庹妈妈的口气，肯定是不在阳兴县附近了。这么说来，要去见康伯辉一趟，也不容易？怎么办？怎么着，她也得赶在康家来提亲之前，把此事搞定呀，不然等庚帖都换了，她再急也没用了。 不行，不行，她一定得向康伯辉表达自己的意愿，不管他会怎么想，也得把这门亲事给搅黄了。 要不，写封信，让人捎给康伯辉？这倒是个好主意，只是，托谁去呢？本来万仞是最合适的人选，但他已经去了京畿府廊桥县还没回来；聂泰安有功夫在身，亦是外出跑腿的好人选，但他偏偏又是个傻子，倘若单独出门，只怕会把自己丢了…… 她正思索着，忽闻锦玉小声地问：“三姑娘，您可是想给表少爷写信？” 穆清婉吓了一跳，锦玉怎会猜到她的心思？ 许是她脸上的表情太过于明显，锦玉主动解释道：“您以前不是常给表少爷写信么，后来同于家订了亲，说是要避嫌，这才没写了。” 本尊经常给康伯辉写信？他俩真的很要好？尚在州学里的康伯辉，只怕还不知道，自己青梅竹马的表妹，已经换了内芯了吧。穆清婉想着想着，叹了口气。 锦玉见她如此，会错了意，凑到她耳旁，小声地道：“而今咱们同于家，早已退了亲了，您是自由身，和表哥写写信，能有什么。您要是想写，我就还是去找来旺媳妇，托她帮忙捎给表少爷。” 原来本尊以前和康伯辉书信往来，是托的来旺媳妇？是了，好像康家是有这样的习惯，每隔一段时间，就会专门派厨娘去州学所在地，为康伯辉做些好吃的，而来旺媳妇不识字，托她做这件事，再妥当不过了。解决了寄信难题，穆清婉高兴起来，当即铺纸磨墨，洋洋洒洒写了一大篇，委婉地表达了自己和康伯辉不合适，希望他能够阻止这门亲事的意思。 小翠儿见她写信，偷笑一番，走了。 穆清婉写完信，亲手装进信封封好，交到锦玉手中，又问：“来旺媳妇什么时候去州学？来回得多久？” 锦玉答道：“州学就在西昌，近得很，当天就能来回，所以康家才在那里置了栋房子，隔三差五地从家里派厨娘去，给表少爷改善改善生活。” “既然这么近，怎么不干脆指几个厨娘，常驻西昌，就近照顾表少爷？”穆清婉奇道。 锦玉道：“舅太太说，男孩儿就是该吃苦，不愿惯着表少爷呢，要不是舅老爷心疼表少爷，连隔三差五的厨娘，舅太太都不愿派过去。” 原来是这样，穆清婉点了点头，嘱咐锦玉，让来旺媳妇动作快些，争取今明两天，就能把信送到康伯辉手中。锦玉还道是穆清婉思念康伯辉，笑着应答，袖了书信出门去了。 康伯辉会听从她的意思，阻止这门亲事么？穆清婉真心觉得，这希望十分渺茫，只是她实在是想不出什么辙了，只能死马当作活马医了。唉，谁让这门亲事，除去近亲结婚的危害不谈，确实是门好亲呢，说实话，倘若不是因为这个原因，就冲康家没有妾这一光荣传统，她都有点想嫁了…… 不过她运气不错，锦玉很快回转，带给她好消息――正好来旺媳妇马上就要动身去西昌，最迟明天，就能把康伯辉的回信捎给她。 还好，还好，时间应该赶得及，穆清婉终于稍稍松了口气，只是事情终究还没彻底解决，让她有些心烦意乱，连写小说都静不下心来，最后只好学鸵鸟，上床闷头睡了一觉。 晚饭前，锦玉来叫，她方才迷迷糊糊地从床上爬了起来，摇摇晃晃地坐到了妆台前。锦玉一面帮她梳头发，一面担忧：“三姑娘白天睡多了，晚上可怎么办才好？” 怎么办？不知道。她要是能不嫁人，就最好了。穆清婉望着镜子里的自己发呆。 这时有小丫鬟来禀：“三姑娘，聂少爷来了，说是明儿要请半天假，因他是您的随身护卫，所以太太让他来跟您说。” 请假？他家能有什么事，需要他请假？穆清婉疑惑着，待锦玉帮她梳好头，去见聂泰安。 待她去到外间，才发现聂泰安不是一个人来的，还有个万仞跟在他后面。万仞回来了！穆清婉沉闷的心情，终于稍稍好转，忙让锦玉搬来张凳子，让万仞坐了，又命锦玉到外面守着门。 ------------ 第73章 两份庚帖 万仞倒也不客气，行过礼，大大方方地朝凳子上坐了，先道歉：“三姑娘，我毕竟是个下人，单独来见您不方便，所以这才借了我们家少爷要请假的名头，让他带我来。” 穆清婉大方地道：“那就准你家少爷一天假，工钱照给。” 万仞替聂泰安谢了她，开始说正事：“我这趟去廊桥县，耽误得有些久，不过幸不辱命，带回一样东西，还请三姑娘过目。”说着，自怀里掏出一件扁扁薄薄的物事，双手递到穆清婉面前。 穆清婉接过来一看，原来只是一张薄纸，只不过被包得里三层外三层。这是什么纸，竟值得万仞如此慎重？她好奇地拆开，发现这是一份卖身文书。 卖身文书！穆清婉惊喜不已：“难为你怎么弄来的！”她原以为，万仞顶多能把红娇的真实身份打听清楚，谁曾想，他竟顺带着把证据都给找来了，这可省了她的大事儿了！ 万仞咧嘴笑道：“拿了三姑娘的银子，自然就得替三姑娘把事办好。” 穆清婉羡慕地看向聂泰安，明明只是个傻子，居然有如此能干的忠仆，她要是也能有这样一个帮手，什么难关攻克不了？ 聂泰安见她望自己，却把目光给移开了。他这个举动，马上让穆清婉想起件事情来，忙问：“你娘的病，可好些了？” 聂泰安露出伤心的表情来，摇了摇头。 重病不愈，的确件让人伤心难过的事情，穆清婉只得把已到嘴边的话，又给咽了下去，改为：“那我待会儿让锦玉给你娘送两根山参去。” 聂泰安也不晓得道谢，只点了点头。万仞忙替他谢过，又道：“三姑娘若还有什么事情需要我去办，尽管开口。” 施天赐还在蹦跶，她前程未卜，以后麻烦万仞的时候，只怕还多着呢，穆清婉便没客气，道：“既然你这样说了，那我以后可少不了麻烦你。” “三姑娘客气了，我一定随叫随到。”万仞拍着胸脯保证道。 咦，他是别人家的小厮，没问过自家主人的意思，就这样回答，合适么？穆清婉隐约觉得有哪里不对，但既然聂泰安没什么表示，那就算了。 万仞说完话，教聂泰安起身告辞，聂泰安照着做了，主仆俩一前一后，回家去了。 穆清婉捏着袖子里的那张卖身文书，对万仞万分感激，只可惜她如今手头上的私房钱，已经几乎全花光了，公中的钱又不能动用，没有多余的钱来打赏给他。唉，即便身为富裕人家的小姐，也会有拮据的时候，看来怂恿穆老三和施天赐他们开店的事，得适时添一把火了——上一世，他们靠着开店，榨了穆家不少钱，这一世，非得让他们倒个个儿不可；而且她心底还有些疑惑，要靠着他们开店去印证。 她有了这张卖身文书，就好比揪住了红娇和施天赐的尾巴，只等他们什么时候露出獠牙，便狠狠地拍一砖头上去了。 虽说眼前有近亲结婚之忧，但好歹，未来的生命保障，多了一重，倒也算是喜事一桩，穆清婉阿q地想了一气，心情好转，上正房吃晚饭去了。 第二日中午，在穆清婉的期盼中，锦玉当真从来旺媳妇那里，取来了康伯辉的回信，但等她读完信，却是目瞪口呆，歪在床上愣了半晌，也没能回过神来。 康伯辉的回信，洋洋洒洒三大张纸，张张都是在表陈心意，称他一直在州学苦读，不知于穆两家退亲的消息，不然一定会给她写信的；而他这半年多来，对她的心意从未变过，只是碍于于家，才苦苦忍着，而今守得云开见月明，他们终于有了机会能正大光明地在一起，为何却要错过？ 穆清婉在信中所列的那些理由，在他看来，简直不值一提，他认为，自己和穆清婉，就是天造的一双，地设的一对，何氏想要想穆家提亲，实乃明智之举，甚合他的心意，他高兴还来不及，又怎会去反对？ 至于什么近亲结婚会生出傻子的言论，他列举了许多表亲通婚的例子，并不是每对近亲结婚的夫妻，都会生出傻子来的，这只不过是几率问题，若他们因此而分离，简直就是因噎废食。 所以，总而言之，他是绝对不会去阻止何氏向穆家提亲的。 真的是这样么？因近亲结婚而不愿嫁给表兄，是因噎废食？穆清婉捧着信，欲哭无泪。苍天，在她的观念里，这是乱伦，乱伦啊！她怎么能同自己亲舅舅的儿子结婚！在穿越前，她虽说父母双亡，但也是有表兄的，若要她嫁给他，简直是不能想象！ 在古人看来，中表亲再正常不过；现代人看古代人，中表亲也并非那么难以接受，陆游和她的表妹唐婉之间的爱情，不亦为现代人所津津乐道么。但，这一切，都必须以不发生在自己身上为前提，不是么？！穆清婉完全相信，即便是能够接受穿越女主近亲结婚的大多数读者，闭上眼睛，想象自己和亲表哥结婚的场景，或多或少，也是会觉得恶心的。她，便是如此。 她不能嫁给康伯辉，不能嫁给康伯辉！穆清婉在心底呐喊着，把信揉成了一团。但很显然，作为一个普通穿越者，她的头顶，完全没有笼罩着女主光环，就在她极度的抗拒中，康家的媒人，踏进了穆家的大门，正式向穆家求亲来了。 毫不意外的，康氏作主留下了庚帖，并命人去衙门，请穆长光回来。 穆清婉听到这消息，急得跟热锅上的蚂蚁似的，只差冲到康氏面前，让她收回成命了。偏不明真相的锦玉，还一个劲儿地劝她别着急，说穆长光一定会同意这门亲事的。 就是因为他极有可能同意，她才着急的好吗！穆清婉又是一阵欲哭无泪，哀号着倒在了椅子上，捂上了耳朵，生怕待会儿会听到她最不愿意听到的消息。 没过多久，却见小翠儿脚步匆匆地前来，气愤地道：“真不知老爷是怎么想的，居然说近日事忙，无暇旁顾，让太太先把庚帖留下，等他接待完贵人再说！这庚帖总留着，算什么事啊，我看老爷就是还舍不得白家——” 穆长光将此事暂且搁下了？老天还是眷顾她的！虽说穆长光还是把庚帖留了下来，但总算多了些解决问题的时间不是？穆清婉惊喜若狂。 小翠儿觉察到穆清婉的表情不对，还道她是太过于伤心，反而傻到露出笑容来，连忙改口道：“三姑娘，老爷并未回绝康家的亲事，而且也把庚帖留下来了，兴许他是真因为太忙，没有空闲，等他忙完衙门里的事，一定会为三姑娘把此事定下来的。” 穆清婉已经开始琢磨如何退还庚帖的事情去了，心不在焉地点了点头。 小翠儿担忧地看了她一眼，嘱咐锦玉好生劝解，方才回正房去。正房内，康氏为了穆清婉的终身大事，正鼓足了勇气，同穆长光争辩：“老爷，我娘家有什么不好？您就换了庚帖又如何，能耽误您多长时间？” 穆长光没好气地瞪她一眼，道：“就算要换，也不能在这节骨眼上换，贵人就要来了，难道你不知？我同白家一起负责接待，若贵人还没来，我们两家却闹起内讧，岂不是给旁人留机会？你不晓得，有多少人挤破了脑袋，想要争这次接待贵人的资格，又有多少人，盼着我们和白家出事，好顶替上来呢。” 接待贵人是公事，是大事，康氏不敢质疑，只好问道：“那等接待完贵人，老爷可愿同康家结亲？” “等接待完贵人，至少也是一个多月后的事了，到时再说。不过——”穆长光说着说着，疑惑起来，“你娘家嫂子，不是一向瞧不上我们家清婉么，怎么突然又变了主意？” 康氏不敢直说，何氏是瞧上了穆清婉的泼辣，只得委婉地道：“她是见清婉跟以前比，行事更大方，更稳重了。” “我的闺女，什么时候又不大方，不稳重了？”穆长光颇为不满地哼了一声。 康氏生怕此事会黄，忙道：“辉哥儿下半年就要下场，州学的教授们都说，他此次很有希望，想必老爷也听说了。” 这倒是真的……撇开姻亲的关系不谈，若能有位举人女婿，该是多么光耀的事情……而且他们这样的人家，说有钱，也不到豪富，说有地位，也不过是白丁，要想结门好亲，只能靠事前的眼光，倘若等到康伯辉中了举再谈，人家一准儿就瞧不上他们了……穆长光想着想着，露出了些笑容，道：“你娘家，确是比白家更好些，不过你别早早地把心思露出来——他们以前瞧不上清婉，而今却又来求，若我太爽快就答应，未免让人看低了。” 都是自家亲戚，有什么看低看高的？康氏颇不以为意，但她怕话说多了，反而有了反效果，因此没有反驳，只是顺从地点了点头。 事情说完，穆长光便欲返回衙门，康氏忙叫住他，道：“老爷，晚上早些回来，我叫田三娘等您！” ------------ 第74章 挑选丫鬟 “我手头上的事情多着呢，到时再说吧。倒是你，多带清婉去咱们家别院看看，好好收拾，别到时让贵人不满意。”穆长光想想田三娘那比他还壮实的身板，实在是提不起什么兴趣来，皱着眉头一说完，就走了。 康氏叹了口气，正想要让小翠儿去叫穆清婉，却见她已经站在门口了，忙招手把她叫了进来。穆清婉走到康氏身旁坐下，道：“娘，我想去趟乡下。” “去乡下作什么？”康氏有些惊讶，“你爹才留了话，叫我们抓紧时间收拾别院呢。这些时，接待贵人要紧，还是等事情了结再去乡下吧。” 好像的确没有什么去乡下的理由，比接待贵人更重要，但是，康家提亲的消息，总得让施天赐知道呀，不然借谁的手，来搅黄这件事情呢？穆清婉苦恼起来。 这时，康氏已经自顾自地说开了：“白家自上次庄子烧毁，很是慌乱了一阵，好在他们家庄子多，很快就又收拾出一座来，梁知县已经准了。”说着又问她：“你想不想再去瞧瞧？他们家的肖太太，已是着人来请过了。” 还去瞧白家的庄子？算了，上次的心理阴影实在太大，她不是仙人，没那份勇气，穆清婉毫不犹豫地摇了摇头。 康氏显然也不想去，半分不同的意见也没有，只是道：“可惜你爹不准我们声张此事，不然请了你舅母来帮忙，倒是极好的。你别看你舅母家布置简单，其实她最会收拾屋子了。” 她从来不跟娘家来往的，突然却遗憾不能邀何氏来帮忙布置别院？穆清婉看了康氏一眼，没有作声。 康氏显然也有些不自在，沉默了一会儿，转移了话题：“我寻思着，田三娘跟前没个人伺候，着实不便，正好你和清莲跟前也少人服侍，不如就趁今天把人牙子找来，挑几个妥当的丫鬟，你看如何？” 挑选丫鬟的事，康氏早就说过的，穆清婉没有意见，点了点头。康氏便让人去请人牙子，又叫小翠儿去通知穆清莲。 不一时，人牙子尚未到，穆清莲先来了，旁边还跟着面色不善的罗姨娘。罗姨娘才踏进门槛，就开始阴阳怪气：“哎哟，三姑娘还真是会当家，一个雇来的妾，还打算专门给她买个丫鬟。虽说我们家的银钱，而今都在三姑娘手里捏着，但我还是劝你省着些，毕竟老爷赚钱也不容易。” 田三娘来穆家，已有好几天了，但穆长光起码有一多半的时间，歇在罗姨娘房里，有时候，甚至是上半夜在田三娘那里，后半夜却还是跑到东角院去了，所以罗姨娘恢复了精气神，在家的气势，恨不得比以往还强些。 康氏生怕穆清婉和罗姨娘吵起来，待会儿让人牙子看笑话，忙出声道：“给田三娘买丫鬟，是我的主意，我来出钱。” 给妾室买丫鬟，还要当家主母自掏腰包？凭什么？康氏还是太软弱！穆清婉轻轻扯了扯康氏的衣襟，示意她不要再出声，然后对罗姨娘道：“只是派给她使唤，又不是给她带走，什么要紧？罗姨娘身为穆司吏家的妾室，未免也太吝啬了，难道不怕传出去，被人说是小家子气？” 罗姨娘一心想要挤掉康氏，自己当正室的人，最忌讳被人说成小家子气，当即只得把满腹的酸话给憋了回去。 穆清婉看着她气哼哼的模样，脑中突然灵光一闪，她只不过是想要把消息传去施天赐的耳朵里而已，谁去不是一样？也许罗姨娘去，或是穆清莲去，效果更好呢…… 她这样想着，突然就不苦恼了，笑着问罗姨娘和穆清莲：“我这几日思念老太太，想要回乡去看看她老人家，却无奈要办些我爹交代的事情，脱不了身，不知你们谁有空，替我去乡下瞧瞧？” 才出言讥讽她小家子气，转头又想让她去跑腿？哪有这么好的事！她才不会帮忙呢！罗姨娘一面想着，一面以眼神示意穆清莲，要她也别答应。但穆清莲看也没看她，就冲穆清婉点了点头，道：“三姐真是和我想到一处去了，我也正想回乡下看看老太太呢，不如我明天就动身，替你把心意带到。” 这是亲亲的内侄女么？胳膊肘怎么朝外拐？罗姨娘气急，直从后面猛扯穆清莲的衣裳。但穆清莲却皱着眉头，躲开了――这几日穆家事多，她正想要去乡下，给施天赐通报消息，穆清婉就求到了她跟前，一举两得的事，她为什么不答应？ 穆清婉把她们姑侄的小动作看在眼里，暗暗地笑了，如果她没猜错，穆清莲之所以爽快答应去乡下，目的和她是一样一样的，她终于可以稍稍把心放回肚子里了，只希望施天赐手段高明，别让她失望。 一时人牙子到了，领着数十名小丫鬟，都是十四五岁的年纪，排着一长溜队，鱼贯走进厅内，在康氏面前站成了一排。 穆清婉定睛看去，这些小姑娘都长得不错，最次也是五官端正，容貌清秀，其中有那么两三个，更是有沉鱼落雁之貌，待得再长几年，一定是大美人。看来人牙子很清楚康氏的心思，都是带适合做通房丫头的来。 穆清莲的目光，一时在最美的那几个女孩子身上流连，一时又转向最普通的那几个，神色很是复杂。她生得不好看，自己是清楚的，照说这样的情况，就该挑两个貌美的丫鬟，将来好帮着笼络丈夫的心，但丫鬟若太漂亮，岂不是会把她这个正经小姐给比下去？所以，她很犹豫不决。 罗姨娘把那些女孩子从头看到尾，挑挑剔剔地评论一通，然后抱着胳膊，站在旁边瞅刚到的田三娘。 康氏问了人牙子几句，然后对穆清婉和穆清莲道：“你们先挑，每人两名，剩下的再让田三娘挑一个。” 穆清婉才不愿意要什么通房，自然选样貌普通，脑子活，三观正的，她心里有了大概的谱，便开始问问题。先淘汰太漂亮的三个人；再淘汰不愿意签死契的两个人，女工不精的一个人；最后剩下五人，她问道：“假设我正在练字，突然问你们：‘你想不想吃西瓜’，你们怎么回答？” 面对这样的问题，其中一人直接当机，呆掉了；其中一人回答：“奴婢不吃，谢姑娘关心”；另一人回答：“奴婢谢姑娘赏”；还有一人回答：“奴婢不吃，姑娘要吃么，奴婢给您切去”；最后一人回答：“谢姑娘赏，我去给姑娘也切些来”。 穆清婉听过她们的回答，留下了后面的那两个，世道险恶，宅斗劳心，她的身边，需要有两个能听出弦外之音的帮手。 康氏看看这两名女孩子，不住地皱眉头，这是将来要带去婆家的人，相貌怎能仅仅是端正而已？怎么着也得挑个漂亮的吧？她几番给穆清婉暗示，让她换一个，但穆清婉始终当没看见，当着这么多人的面，她不好明说，便只得罢了。 接下来轮到穆清莲，她瞅瞅穆清婉挑出来的那两个，决定和她对着干，选了最漂亮的两名女孩子，当然，也都是死契。 最后轮到田三娘，她不等康氏开口，便主动道：“我生完孩子就走了，丫鬟最终还是太太使唤，所以还是太太挑吧，太太满意就行。” 康氏示意她上前，道：“那也得你用着顺手不是？你看看，哪个合眼缘，就挑了去。” 田三娘虽然生得五大三粗，但心眼却不粗，推辞几句后，挑了个相貌最普通的，甚至比穆清婉挑的那两个更普通。她来穆家的目的，是为了生孩子，这样的关键时刻，可不能弄个漂亮的小丫鬟进来，分了穆长光的宠。 三人都选定，康氏看着穆清婉挑的那两个，叹了好一阵的气，见穆清婉怎么都没有调换的意思，这才死了心，同人牙子谈好价钱，付了银子，让人送她和未被选上的女孩子们出门。 穆清婉对自己的新丫鬟，倒是挺满意，她们一个团团脸，一个容长脸，她给团团脸的那个取名为灵秀，容长脸的取名为灵心。好吧，她虽然是个写小说的，但一向取名无能，这两个名字，足够让她掩面泪奔了，好在灵秀和灵心文化水平不高，就是这样两个不怎么地的名字，已经让她们激动不已了。 穆清莲亲自挑的漂亮丫鬟，却看不出特别喜欢，居然随口为她们取名为小梳子和小镜子，穆清婉看看她们那艳丽的容貌，再念一念这两个名字，真是怎么念怎么违和。 田三娘所选的那个丫鬟，康氏给取了名字叫七巧，因为她是七月初七生的。不得不说，这里取名水平最高的，非康氏莫属了。 取好名字，康氏看看貌美如花的小梳子和小镜子，再看看丢到人堆里就找不着的灵秀和灵心，忍不住地又叹气。穆清婉实在受不了她那幽怨的眼神，赶紧带上两名新丫鬟，溜回西厢去了。 ------------ 第75章 穆三装病 小梳子和小镜子，都是标准的美人胚子，一个瓜子脸，我见犹怜，一个鹅蛋脸，顾盼生辉，这样的相貌，哪里像是做丫鬟的！穆清莲越看心情越复杂，跟在穆清婉后面，也回房去了。 只有田三娘，欢天喜地，她虽然受雇三回，但还从来没使唤过自己的丫鬟，因而对宽厚又体贴的康氏感激不已，谢了好几回，方才带着七巧离去。 穆清莲回到西角院，看看小梳子和小镜子，再看看镜子里的自己，越看心里越不舒服，干脆把她们丢给杏红，自己则起身重回正房见康氏，称她由于她太过于思念祖母，所以希望能马上出发去乡下。 思念祖母，要尽孝道，乃是好事，亦是大事，康氏不敢阻拦，赶紧安排马车，送她出门去了。穆清莲独自来到乡下，施天赐远远地看见马车，已至院侧小树林等她，穆清莲下车后，装作要解手，还没进门，就先钻进小树林去了。 她这次来，有两件重要的事，第一件，为穆清婉的亲事；第二件，为她自己的亲事。而这两件事，都少不了施天赐的襄助，因此她脚步匆匆，一见到施天赐，就迫不及待地告诉他：“这几天又出事了，康家，就是我大伯母的娘家，遣媒人来提亲了！” 白家大公子的庚帖，还在穆家没拿回去呢，这会儿又来了个康家？！施天赐顿觉胸口一闷，半晌说不出话来。不过穆清婉的抢手程度，是人都能预料到，多几家来提亲，真是再正常不过的事情了，他定了定神，道：“莫急，我寻来的那人，这几天就要到了，等他一出面，你三姐什么亲事都得告吹。” “你不急？真不急？”穆清莲挑眉看他，“康家，是我大伯母的娘家，两家结亲，乃是亲上加亲；他们家不但有钱，而且对我大伯父有恩，更重要的是，他们家的大少爷，早就进了学了，而今正在州学念书，下半年下场，说不准就能中个举人来家，这样的人家，我大伯父能不心动？” 施天赐怎么会不急！他听穆清莲这样一说，心里就更毛躁了，当即望着她，冷哼几声，反唇相讥：“我急？是你急吧？倘若你三姐将来真成了举人娘子，你这辈子都别想在她面前抬头了，不但没法抬头，见了她，还得正正经经地弯腰行礼，口称举人太太呢。” 穆清莲被戳中心思，恼羞成怒：“我好心回来给你传递消息，你倒这样说我，也罢，我这就回去，管你娶不娶得到我三姐！” 施天赐也不追她，只是在她身后慢悠悠地道：“白家二公子向你提亲那事儿，你三叔已经说动老太太了。” “真的？！”穆清莲惊闻喜讯，什么怨气也都烟消云散了，忽地一下转过身来，奔回施天赐跟前，“老太太答应去劝我大伯了？” 施天赐却道：“老太太可没打包票，只说去试试。” 虽说穆长光很听老太太的话，但若老太太自己都不坚定，穆长光又怎么会依从她的意见？穆清莲琢磨一时，猛然会意：“老太太也更中意我三姐和白家大公子？？” 施天赐摊摊手：“你是老太太的亲孙女，你三姐也是老太太的亲孙女，白家大公子是嫡出，二公子是庶出，而且大公子看起来更有出息，老太太更愿意成全你三姐和白家大公子，也是情理之中的事情。” 穆清莲毫不掩饰自己的恨意，攥起拳头，狠狠砸到了树干上。施天赐一把抓住她的手，轻笑：“你这细皮嫩肉的，磨破了可划不来。” 穆清莲顿了顿，把手抽出来，问道：“你说的那人，什么时候能到？” “就这两天了，城里的事情，你多盯着些，可别人还没到，你三姐先订亲了。”施天赐叮嘱道。 穆清莲想想自己未卜的亲事，在施天赐跟前完全没了脾气：“我大伯只是将庚帖留下，尚未表态，时间应该来得及，不过你也得抓紧才是。” “我省得。”施天赐道，“你三叔昨夜突发疾病，这会儿还躺着起不来呢，你今儿既然来了，就正好把这消息传给你大伯去。” “三叔病了？”穆清莲有点反应不过来，“不是才说他说动了老太太，怎么转头却病了？” 施天赐压低了声音：“病是装的，你知道就行。” “装病？为什么？”穆清莲愈发不解了。 施天赐道：“我仔细想过了，光拿玉佩做文章，只怕不足以打动你大伯，还得下剂猛药才是，你三叔这绝症，便是药引子。” “绝症？！”穆清莲惊愕不已，这场戏，未免也演得太大了吧？ 施天赐给了她一个鄙视的眼神，道：“瞧你这样子，还想成大事？” 穆清莲想想自己的亲事，不作声了。 “你赶紧进去吧，记得，你三叔病得很重。”施天赐叮嘱了她几句，转身从小树林那头出去了。 穆清莲转身朝相反的方向走，绕回穆家老宅大门，载她来的马车，还停在门前，车上有她捎给郭氏的一点礼物，她本是要顺道取下来，给郭氏送进去的，但想想郭氏对于她亲事的态度，恨意又起，遂把已经搁到包袱上的手，又给收回来了。 宅子里的气氛很凝重，所有人都围在穆老三所住的房前，下人们捧着水盆，药盘等物，来来回回，让人见了心里就发慌。穆老四蹲在门槛上，唉声叹气，卢氏坐在厅里抹眼泪，于氏在一旁正安慰她，三房的一众妾室围在卢氏身后，交头接耳，窃窃私语，个个脸上的表情都紧张无比。 穆清莲一眼看见了红娇，她的一双眼睛，已经红肿得跟桃子似的，这份哭功，真是了得。红娇也看见了她，抹着眼泪迎上前来，把她领到卢氏跟前，哭道：“四姑娘，你三叔他，他――” 话还没说完，就被卢氏厉声打断了：“老爷还没死呢，你作这副样子给谁看？！” 红娇也不辩驳，抽抽搭搭地退到旁边去了。 红娇是施天赐的义妹，她怎么可能不知道实情，饶是如此，还把戏演得这样逼真，真是让人不佩服不行。穆清莲暗自感叹几句，也开始入戏，装出一副着慌的模样来，上前把卢氏的胳膊一抓，急急忙忙地问：“三婶，我三叔怎了了？！” 卢氏未语泪先流，比起红娇的模样，实在好不到哪里去：“好孩子，你三叔身子有些不爽利，我们正要去城里报信呢。” 穆清莲跺着脚道：“上回去城里，还是好好的，怎么突然就犯病了？请郎中了不曾？” 卢氏哽咽着道：“有个游医就在村中，昨儿就请来了，但也说不出个所以然来，你三叔仍旧昏迷不醒。” “昏迷不醒？！”穆清莲惊叫起来，松开卢氏的胳膊，直朝里间冲。 卢氏要去拉她，没来得及，于氏忙紧赶几步，追着穆清莲进了内室，挡着她的视线道：“好孩子，你三叔的脸上，现在很不好看，你还是别瞧了，而且游医说，那东西很有可能会传染，所以你还是离远些吧。” 那东西？什么东西？尽管知道是装病，穆清莲还是很好奇，踮起脚，越过于氏的肩头，朝屋子里面望了一眼，只见穆老三躺在一张矮塌上，脸上长满了大大小小的痘子，看起来十分吓人。这是真痘还是假痘，别真传染吧？穆清莲吓了一跳，连忙挽住于氏的胳膊，同她一起出来了。 厅里，卢氏瞧见她脸上受到惊吓的表情，哭得愈发厉害了，穆清莲连忙上前，好言安慰，又道：“三叔这病看起来挺严重，光请游医怎么能行，我这就回城去，禀明大伯，央他请个好郎中来。” 卢氏抹抹泪，道：“我们正要打发你四叔去的，要不你跟着他一起？” “使得。”穆清莲点点头，又问，“怎么不见老太太？” 卢氏道：“老太太伤心过度，躺着去了。” 穆清莲便去前头，隔着帐子给郭氏草草请了个安，随穆老四又朝城里赶。他们到城里时，天已经黑透了，康氏和穆清婉吃过饭，正在院子里纳凉，听说穆清莲这就回来了，好不诧异，一见着她就问：“怎么才去，就又回来了？” 穆清莲扑倒在康氏面前，带着哭腔道：“大伯母，我大伯父呢？我三叔昏迷不醒，病得起不来了，您快让他去请郎中呀！” “三叔病了？怎么回事？”康氏吃了一惊，忙望向跟在穆清莲后面的穆老四。 穆老四满面焦急，上前几步，道：“大嫂，三叔昨夜突然犯病，大家本没当回事，就请了个游医来家，谁知病情越来越重，竟昏迷不醒了！” “昏迷不醒了？这还了得！”康氏深觉事态紧急，先打发了人去请郎中，再才派人去找穆长光回来。 过了一会儿，穆长光和郎中同时到了，他一踏进家门，就直奔穆老四，拉着他把情况打听了个清楚，急道：“既然得了病，怎么不早来？这要是有个三长两短，可怎么办才好？” ------------ 第76章 夜遇聂傻 穆清莲谨记着施天赐的嘱咐，放声大哭：“当年我爹，也是突然犯病，没几天就走了……三叔，三叔……” 穆长光被她哭到眼泪也下来了，忙示意康氏去劝慰她，又道：“当初咱们家穷，所以你爹得了病，也不曾好好治，这才早早地走了。而今我们家虽说也不富裕，但请郎中看病的钱，还是足够的，你放心，我一定尽全力，把你三叔的病治好。” 说着，就请了郎中上车，随同穆老四一起，连夜赶往乡下去了。 送走穆长光和穆老四，康氏领着穆清婉和穆清莲朝回走，口中犹自叹息：“好好的，怎么突然就病了呢。” 穆清莲闻言，又哭了起来。 虽然她表现得十分伤心，连眼睛都肿了，但穆清婉还是觉得很假――穆清莲生性凉薄，平日里同穆老三的关系，也并没有亲热到一定的程度，就算穆老三病入膏肓，命将不保，她又何至于如此伤心？毕竟只是叔叔，不是亲爹。 她这副伤心欲绝的模样，不像是担心穆老三，倒像是演戏演过了……戏演过头，就显得假，穆清婉又瞅了穆清莲一眼，默默地没有作声。 她们在西角院门前分手，各自回房，自始自终，罗姨娘都没有露面，仿佛穆老三的生死，同她没有关系一般，看来她同三房，因为上次穆清莲挑拨离间的缘故，早已交恶了。 穆清婉回到西厢，遣了锦玉去睡，自己则坐到案前，暗自琢磨――倘若穆清莲是在演戏，那么穆老三就是装病无疑，那他为什么要装病，而且还装成如此危急呢？如果只是为了有个打秋风的理由，不至于把戏演到这种份上吧，毕竟装成昏迷不醒，还是很有一定的难度的。 她一面想着，一面顺手翻开了时间轴，但很可惜，这件事情，在前世并未发生，看来她的穿越，就是扇动翅膀的那只蝴蝶，有一些事情，在不知不觉中，已经悄然发生了改变，而改变的，不仅仅是她的命运而已。 怎么办？是坐等穆老三他们出招，还是未雨绸缪？若要提前准备，又该如何去做？穆清婉坐在案前，托着腮，望向窗外的夜空，空中，没有月亮，但却有繁星满天，看久了，似要把人吸进去一般。 墙角立的一座西洋钟，滴滴答答，不知不觉又转过了一圈，穆清婉仍未能有个主意，肚子却饿了。虽说她晚饭吃得挺饱，但宵夜这件事情，其实和晚饭的质量没啥关系，有时候，只是一种……习惯而已。 为免过早长出肥肥的小肚子，自从家中伙食改善，穆清婉已经很久没有宵夜了，但今儿情况不同，她心里有事睡不着，睡不着，就得把肚子填饱，不然多难熬。 她想着想着，就朝窗外探出了身子去，但很可惜，厨房那边漆黑一片，很显然，由于时间已经很晚，厨娘们都回去休息了。 怎么办？是继续饿着，还是摸点小零食出来充饥？穆清婉稍作犹豫，拿过桌上的小油灯，抬脚朝厨房去了――她这人有个小毛病，越饿越想吃点咸咸的，热腾腾的东西，那些小零嘴，实在不适合在饥饿的时候填肚子。 厨房门上，依旧挂的有把大铜锁，但她而今当着家，又怎会没有厨房的钥匙，可见手中有权，真是件好事。穆清婉望着门微微一笑，掏出钥匙，用空着的那只手，去开铜锁。 但……咦？她的钥匙，还没伸进锁孔里去呢，这门怎么就自己开了？？难道又是厨娘忘了锁门？穆清婉把油灯朝前送了送，照亮了厨房，里面空无一人，看来的确是厨娘忘了锁门了，明儿得提醒提醒她们才是。她松了口气，进屋放好油灯，回身关好门，然后走到灶后，准备看看还有没有柴火，至于食材和剩菜，肯定是有的，现在的厨娘们，都很清楚她的喜好，无论何时，橱柜里都会有吃的东西。 真不知她们有没有在背后，偷偷地称她为吃货呢？穆清婉一面想着，一面弯下腰，去看平常堆柴的角落。这一看，却吓了一跳，昏暗的角落里，竟有个人席地坐着，睁着一双大眼睛，冲她眨啊眨。 那双眼睛，十分明亮，简直能胜过天上的星辰，而且……看起来还很有几分熟悉…… “聂傻子！”穆清婉气急败坏，“我跟你说过多少遍了，不许再来我家厨房，你没长耳朵么？说，你来做什么？！” “我饿。”被认出来的聂泰安，毫无慌乱之色，只是眼巴巴地望着穆清婉，好似真是为了乞食一般。 穆清婉可不相信，依旧生气：“我家给你的工钱可不少，别跟我说你没银子吃饭！” 聂泰安垂了眼帘，低声地道：“琥珀说，钱都拿去买药了，所以每天只能喝粥……” “啊？”原来是这样，她怎么忘了，聂泰安有个重病在床的母亲了，不然他也不会来穆家打工呀，穆清婉怜心顿起，还带着些误会了他的愧疚感，放软了语气：“吃不饱，你直接跟我讲呀，为什么非得半夜偷偷摸摸地跑到我们家厨房来呢？万一被抓到了，如何是好？” 聂泰安低下了头，嗫嚅道：“琥珀不让我讲……” 是因为自尊心么？倒也正常，只是这偷偷摸摸进别人家厨房的习惯，真得改一改了，不过这事儿跟他说没用，还是明天找琥珀来吧。穆清婉无奈地耸了耸肩，让他起来，帮着烧火，自己则走去橱柜，挑了卤肉，青菜和咸蛋，煮了两碗色香味俱全的卤肉面。 她把大的那只碗递给聂泰安，道：“吃吧，不够我再煮。” 聂泰安欢欢喜喜地接过去，大口吃起来。 他吃得香甜，穆清婉却因为心里装的有事，吃得很慢，聂泰安一满碗面条下肚，她还捧着大半碗。聂泰安探头朝她碗里看看，问道：“你不饿？” 当然饿，不然为啥跑到厨房来煮面，穆清婉叹了口气，问他道：“倘若你有个朋友病了，但你怀疑他是装病，你会怎么做？”这便是面对一个傻子的好处了，尽管他不大可能给出什么有建设性的意见，但却能敞开心扉，毫无顾忌地诉一诉心中的苦恼和烦闷。 她本来没指望聂泰安会回答，但出乎她意料的，聂泰安听了她的问题，却毫不迟疑地道：“是不是装病，去看看不就知道了？”他一面说，还一面看穆清婉，好似在奇怪，她怎么会问这样简单的问题。 去看看……她当然知道，解决事情最好的方法，就是去看看了，但怎么看呢？正正经经地去探病？就算穆老三是装病，但她又不是郎中，能看出什么端倪来？ 这种事情，只能悄悄地去看，偷偷地去看，这难度，可就大了，她可没这本事。 咦，她没这本事，聂泰安有啊！虽然他是个傻子，但耐不住他有功夫，而且他还有个小厮，能在旁边给他提醒儿！穆清婉看向聂泰安的眼睛，嗖地一下就亮了。 聂泰安看着穆清婉骤然发亮的眼睛，本能地感觉到了危险，不由自主地站起身，朝后退了两步。 穆清婉也跟着站了起来，逼近两步，激动地道：“聂傻儿，没想到你今晚，倒还真来对了，我这里有件事情，想要托你去做，不过估计我说了你也听不明白，不如你明天叫万仞过来，我和他讲。” 她不是第一次托万仞办事了，聂泰安没觉得奇怪，放松下来，同样惊喜地道：“我来得对？那我以后天天可以来了？” “想得美！”穆清婉斩钉截铁，“明天顺路叫琥珀也来，我有话问她。” 聂泰安那张俊朗的脸，马上就垮了下去，真是让人我见犹怜。 长得帅，就是容易迷惑人心！穆清婉心里这样忿忿地想着，但还是忍不住多看了两眼，方才回转过身，朝门口走去，并交代道：“把碗洗了。” 身为傻子，自然是不会洗碗的，更何况聂泰安还是个衣来伸手，饭来张口的少爷，他看了看灶台沿上的两副脏碗筷，犹豫了那么两秒钟，最终还是弃而离去。 他像只猫一样，迈着轻快的步伐，跃过穆家墙头，奔回自己家中，愁眉苦脸地瘫倒在了床上。万仞就在他房里等他，见他这副模样，也跟着愁眉苦脸起来：“少爷，玉佩还是没找到？” 聂泰安抓过一只枕头，遮住了自己的脸，哀叹道：“岂止是玉佩没找到……” 万仞心下一凛，不由自主地朝门外看去：“怎么，少爷，您又被三姑娘发现了？” 话音未落，就见琥珀自门外冲将进来，一把夺走聂泰安遮在脸上的枕头，气急败坏地道：“少爷，您又去他们家厨房了？！又被三姑娘发现了？她是不是又让你带话，叫我明天过去？！” 万仞见她怒气冲天，忙过来打圆场：“玉佩还在他们家呢，少爷能不去？他去了，总得有个歇脚避身的地方，厨房最合适了。” ------------ 第77章 新的差使 琥珀怒气不减，气冲冲地道：“少爷自从成了三姑娘的随身护卫，天天夜里都朝穆家后院跑，但又打探出什么来了？我早说过了，这法子行不通！” 的确是没什么成效，万仞不作声了。 聂泰安不满地道：“那你能有什么好主意？难不成真让万仞娶了穆家的丫鬟？”他一面说着，一面瞅了万仞一眼，吓得万仞冷汗直冒。 提起穆清婉说亲的事，琥珀就想起了那天，聂泰安想让她嫁给万仞的情形，一时心酸难耐，眼角泛泪，扭身跑出去了。 万仞望着她的背影，良久没有说话。 聂泰安看看仍旧晃动不已的帘子，再看看面有颓色的万仞，玩笑道：“谁家的小厮丫鬟婚配，不是主人指谁就是谁，偏我家这两个，哪个都不是省油的灯，个个都不听话。”说完又道：“要不，我就令她嫁你又如何？” 万仞苦涩笑道：“少爷，强扭的瓜不甜。” “罢了，不说这个。不过，三姑娘说亲那事儿，你可得装糊涂，若遇她问起，就推说我娘仍在病中迷糊，做不了主。”聂泰安嘱咐道。 万仞不解：“何不直接回绝了事？” 聂泰安瞪他一眼：“直接回绝？倘若三姑娘一气之下，不许我做她的随身护卫了，怎办？虽说做了这护卫，玉佩也没拿到手，但毕竟还能知道没被别人冒领去不是？” 这倒也是。万仞明白过来，点了点头。 聂泰安把刚才被琥珀夺走的枕头捡回来，垫到脑袋底下，道：“三姑娘叫你明天也过去一趟，听她那口气，是又有事要托你去办。”说完想了想，又道：“我在穆家厨房被发现的事，你也一并同三姑娘说说吧，免得琥珀跑上一趟，又得添些火气。” “行。”万仞满口答应。 聂泰安挥了挥手，让他下去睡觉，自己把被子一扯，也闭上了眼睛。 第二日，万仞起了个大早，天才蒙蒙亮，就打着借钱买药的旗号，去了穆家，见到了现当着家的穆清婉。穆清婉大概是料到他会早到，已然梳妆完毕，正同三个丫鬟闲聊，见他进来，便打发新来的灵秀和灵心出去守门，只留了锦玉在屋里伺候。 万仞行了礼，先说昨儿聂泰安夜入厨房的事，道：“昨晚的事，我们已经听说了，本来琥珀要过来，但因得伺候我们太太服药，脱不开身，所以换我来。”说着又道歉：“都怪我们没能看住少爷，又给您添麻烦了……” 穆清婉摆了摆手，道：“这事儿光道歉可没用，你得给我个说法。” 说法？这……好像怎么说都不对，毕竟聂泰安在厨房内被发现，已经不是一回两回了，万仞百般无奈，忽生急智，道：“其实……其实这一回，我们少爷是因为自责，才到后院来守着的，他对您家后院不熟，没有别的地方可去，这才选了厨房落脚……” “守我家后院？为什么？”穆清婉十分惊讶，“虽说他是我的随身护卫，但也没必要如此吧？” 万仞苦笑着道：“三姑娘，您有所不知，自从白家别院那场大火后，我们少爷就经常在家自责，说都是因为他没有时时刻刻守在您旁边，才害得您差点被烧死，所以他才想到要夜里来您家后院看看……” 大火？烧死？是她被白雨柏欺辱那次吧，看来聂泰安还是挺守信的，没有跟万仞讲这件事。穆清婉听着听着，很有些感动，原来聂泰安是因为担心她的安危，才摸到她家后院来的，她这样想着，就放软了语气，道：“虽说缘由可嘉，但毕竟不合情理，你待会儿去告诉你家少爷，他这份情，我心领了，但我家厨房，确是不能再进。” 行，他回去就劝聂泰安，重新选个落脚点，万仞冲穆清婉肯定地点了点头。 说完擅入厨房的事，穆清婉叫锦玉搬了个凳子来，让万仞坐下了，问道：“暗中打探消息的活儿，你会不会做？” 万仞笑道：“上回去廊桥县，不就是暗中打探消息？” 穆清婉高兴地道：“如此甚好，我想请你们去乡下，探一探我家三叔的病，究竟是真是假。”她说完，顿了顿，又补充道：“最好是夜里去，悄悄潜入他家，偷听偷看，以免现了形踪。” 他也有些拳脚功夫，偷听没问题，只是……她用的词是……“你们”？万仞愣道：“三姑娘给我指派了搭档？” “搭档？”穆清婉也一愣，“我指的，就是你们家少爷呀。” “少爷也跟着我一起去？”好端端的，怎么连聂泰安也派上了，莫不是被她发现了什么端倪？万仞后背冷汗直冒，勉强笑道：“我们家少爷，您也是知道的，这恐怕不太合适。” “怎么不合适？”穆清婉眉头一挑，“他三番两次地偷摸进我们家厨房，就从来没被人发现过，我看他最适合干这个了。” 万仞闻言马上气短，再不敢说什么。 毕竟是有求于人，穆清婉还是放缓了语气，道：“你放心吧，事成之后，我一定会好好谢你们的。” 不用谢，能让我们顺利偷到玉佩就好……万仞默默地嘀咕了一句，点了点头。 穆清婉自袖子里取出一张银票，递给万仞，道：“这个给你带在身上，倘若运气不好被发现，你们把它拿出来给他们，也就没事了。”希望他们别被人发现，因为这张银票，也是她偷偷挪动公中的，万一有了亏空，该如何填补的事情，又够她伤脑筋了。 这事儿还能拿钱贿赂？这都是些什么人哪……万仞听得一愣一愣。 最后，穆清婉还是向万仞解释了为何要让聂泰安也去：“他功夫好，是连白家大公子都称赞过的，一定能够顺利办好这件事，但我怕他玩性大，误了差事，所以让你陪着去，从旁给他提提醒。” 原来让聂泰安也去，是看中了他的功夫，万仞心中紧绷的那根弦，骤然一松，说话也伶俐多了：“没问题，就照三姑娘说的办，我这就代我们家少爷跟您请假，我们要出一趟门，为我家太太寻医问药，这两日，他恐怕是没法来贵府当差了。” 好个机灵的小厮，聂泰安无端失踪几天，总得有个说辞，万仞竟把这个都考虑到了。聂泰安真是前世修来的好福分，有个这样既忠心又聪敏的小厮，穆清婉好生艳羡了一番。 万仞又问：“三姑娘希望我们什么时候出发？您三叔家，具体又在何处？” 穆清婉沉吟片刻，道：“等天黑你们再动身吧，免得引人怀疑，毕竟你们是去‘寻医问药’，万一让邻居看见你们是朝乡下去了，就有些说不清了。至于我三叔的家，你家少爷跟我们去过，应该还记得。”为了保险起见，她还是现去画了一张简易地图，交给了万仞拿着。 万仞展开地图看了看，见无疑异，便行礼告辞。 他揣着银票和地图，回到家中，聂泰安还在床上躺着，睡得又香又甜，琥珀坐在他床旁边，给他摇着扇子，目光就停留在他的眉眼上，似胶着了一般。 他在门口默默地看了半天，想要出声，又觉得自己没资格，直到看见床上的聂泰安动了一下，方才趁势唤道：“少爷，您醒了？正好有事向您禀报。” 琥珀马上回头，瞪了他一眼：“没见少爷还睡着呢？有什么事，待会儿再说。” 万仞又陷入沉默。 还好聂泰安是真醒了，伸着懒腰坐起来，看看他们两人都在，先皱着眉头说琥珀：“说过多少次了，我不怕热，不必替我打扇。” 琥珀眼里马上就有了泪：“在家时，少爷是最怕热的，每天不知多少人，轮流给您打扇呢，如今虽说逃难在外，但我也不能让您受了委屈……” 她说起这个话题，聂泰安就不知如何接了，只得把目光转向万仞，问道：“三姑娘给了你什么差事？” 万仞稳了稳神，回答道：“不是给我什么差事，是给了我们什么差事――三姑娘让我和您一起去呢。” “少爷也去？是什么事？危险么？”琥珀紧张起来。 万仞看了她一眼，正要说话，聂泰安却冲琥珀直摆手：“既然拿了人家的银子，就得信守承诺，三姑娘交代的，一定是隐秘事，你还是回避的好。” 琥珀虽然担忧聂泰安安危，但却不是个胡搅蛮缠的人，闻言虽然不情不愿，但还是出去了。 等她带上了房门，聂泰安见万仞的神色开始恢复正常，这才长吁一口气，重新躺到了枕头上，示意他继续说。 万仞将银票和地图拿出来，把穆清婉的意思讲了，又道：“我还以为三姑娘识穿您是装傻了，把我吓了个半死。” “那你也太不经吓。”聂泰安白他一眼，道，“乡下穆家我去过，连个护院都没有，偷听偷看轻而易举，不是什么难事。倒是当初偷拿玉佩的那贼人，竟也住在那里，而且是穆家拐弯抹角的亲戚，我在想，我们要不要趁此机会，揍他一顿。” ------------ 第78章 暗中打探 玉佩而今已经不在施天赐处，就算把他打死也无济于事，不过能够打他一顿出出气，也是好的，因此万仞没有表示反对。 “既然晚上才出发，那我先睡一觉。”聂泰安打了个呵欠，重新躺下了。 ---- 夏日午后，炎热无比，无数的知了爬在树梢，叫个不停，扰得人不得安宁。穆清婉让人做了粘竿，看着她们粘过知了，正准备上床睡午觉，便见穆长光迈着匆匆的步伐，进了二门。 她忙把衣裳重新穿上，去了正房。 正房厅里，康氏正给穆长光奉凉茶，递毛巾，问他：“三叔的病如何了？老爷怎么挑了最热的时候回来？” 穆长光接过毛巾，抹了把汗，摇着头道：“城里去的郎中也没辙，我想我在那里守着也不是个事，还不如回来寻访寻访，看有没有能治他这病的神医。”说着，抛开毛巾，端起凉茶一饮而尽，就要再次出门。 穆清莲站在门口，手拿一块帕子，呜呜地哭着。穆长光途径她身旁，正要安慰她几句，穆清婉却从旁道：“四妹妹，快些别哭了，三叔吉人自有天相，一定会没事的，你总抹眼泪，让别人见了，还以为三叔治不好了呢。” 穆清莲被这话激住，顿时卡在了那里，哭也不是，不哭也不是，只得可怜巴巴地望向穆长光。 可惜穆长光觉得穆清婉说的很有道理，什么也没说，就走了。 穆清莲站在原地，继续抽抽搭搭，康氏要去安慰她，却被穆清婉给拉住了。过了一会儿，她见无人理她，着实无趣，只得回房去了。 康氏见她这副样子，也觉得奇怪，当年她爹去世，都没见她这么伤心啊，穆老三只是病重，又不是真死了，她至于要成天以泪洗面？ 穆清婉见康氏都有所疑惑，愈发觉得她请聂泰安和万仞去乡下走一趟，是十分正确的选择了。 晚上，太阳才刚落山，巷尾两条人影，直掠城门，跳上两匹黑马，朝着乡下的方向去了。 穆家，西厢，穆清婉悬着心，奋笔疾书，写小说，锦玉在一旁伺候着，道：“昨儿夜里，三姑娘上厨房宵夜了吧？厨房管事余妈妈来说了，今儿给三姑娘备了新鲜青菜和切好的鸡丝，三姑娘可以用来下面吃。” 自己当家就是好，不但可以光明正大地到厨房去宵夜，而且还能享受vip待遇，穆清婉笑道：“看来她们做事很认真，我不过用了点挂面和剩菜，就让她们发现端倪了。” 谁知锦玉却道：“什么挂面和剩菜？余妈妈是早上发现灶台上有用过的面碗，这才猜测是三姑娘去过。” 聂泰安没洗碗？这懒鬼！那灶台上，岂不是剩有两个碗？万一让厨娘们起了疑心怎办？穆清婉一面在心里骂着聂泰安，一面未雨绸缪地跟锦玉解释，不好意思地道：“昨儿实在太饿，盛起来两大碗，竟全吃光了。” 锦玉不疑有他，笑道：“三姑娘胃口好，是好事，我们就怕三姑娘吃不下呢。”说着又问：“三姑娘今儿要不要吃什么？” “这……不太好吧，天天宵夜，会不会长胖？”穆清婉摸摸肚子，还真有些饿了，可见宵夜这件事，真的是会上瘾的。 锦玉朝架子上一指，道：“怕什么，三姑娘要是担心长胖，就吃完后踢踢毽子，不过可别一吃完就踢。” 这主意不错，想吃就吃，运动减肥，穆清婉高兴地冲锦玉竖了竖大拇指，搁下笔，起身朝厨房去。锦玉帮她举着油灯，不好意思地道：“都怪我，厨艺拿不出手，不然哪消三姑娘亲自动手。” 穆清婉满不在意地摆摆手，道：“这有什么，我本来就喜欢做饭。”要不是这时代的厨房，没有抽油烟机，实在太熏人，她只怕会天天泡在厨房里呢。 两人来到厨房，门是锁着的，穆清婉掏出钥匙开门，心道，看来以往没锁，都跟聂泰安有关了。进了门，锦玉将油灯搁下，开橱柜取菜，穆清婉洗净手，烧水切菜，煮了两碗香喷喷、热腾腾的青菜鸡丝面，同锦玉两个人吃了。 回房后，她写了一个时辰的小说，再同锦玉两人挪开了桌子踢毽子，直踢到满头大汗，才重新烧水洗澡，上床歇息。黑暗里，她躺在床上，忍不住地微笑，在这个时代，她们这样摸黑宵夜，又大半夜踢毽子减肥的主仆，也算得上是疯狂了吧。 清晨，阳光洒满后院，窗下的茉莉花朵朵绽放，随着微风，飘进阵阵花香，来换值的灵秀剪下一朵，为穆清婉簪到了发髻上。穆清婉对镜照了一回，赞道：“这样很好，又香又好看，还轻省，其他首饰就不用了。” 灵心在旁欲言又止，盯着镜子看了半晌，终于还是开口道：“锦玉姐姐下去的时候，特意叮嘱过，不能让三姑娘打扮得太素净……” 穆清婉想了想，拿起一根金簪，朝头上插了，道：“这样可以了吧？” 灵心没有作声，但从脸上为难的神情看，分明就是还不满意。 灵秀把她一拉，道：“三姑娘是去给自家亲娘请安，怕什么，她就算连朵花都不戴，太太也不会说什么。” 就是，既然有亲娘，干吗不享受亲娘的待遇，她虽然很爱金灿灿的首饰，但若全顶在头上，真的很难受……穆清婉抬头看了看灵秀，给了她一个赞许的眼神。 灵心的声音，听起来怯生生的，但态度却十分坚决：“三姑娘是正经小姐，又是去给太太请安，马虎不得，起码得再戴两朵珠花。” 好吧，好吧，拗不过她，就再戴两朵珠花吧，穆清婉无可奈何地指了指自己的脑袋，示意灵秀就依了灵心，朝她头上再安两朵珠花。 灵心这才消停下来，露出满意的笑容。 唉，她这是造的什么孽，竟买来个这样唠叨又啰嗦的丫鬟，管东管西，管天管地，这才来几天，就让她没辙了……穆清婉托着腮，感到十分无奈。 终于打扮停当，穆清婉站起身来，带着灵秀和灵心朝正房去，本来她们不必跟着，留下来收拾屋子就好，但穆清婉考虑到她们才来，家里的人事物都需要接触了解，所以就把她们给带上了。 正房厅中，请安的人都还没来，仅有康氏坐在上面吃茶，灵心见了，便把灵秀一拍，道：“看，咱们是头一名！幸亏我早早地就把三姑娘叫醒了。” 穆清婉在前面听见，欲哭无泪，小灵心，她真不在意这个名次的，好么，其实让她多睡会儿，她会更乐意。 灵秀同情地看了她一眼，没有作声，因为比起执拗来，她也是灵心的手下败将。 穆清婉迈进厅门，给康氏行礼问安，康氏让她到身旁坐下，问道：“怎么这几天，都来这么早，可曾睡好了？” 的确想再多睡一会儿！穆清婉幽怨地看了灵心一眼，违心地道：“睡好了。”又问：“娘昨晚睡得可好？” 康氏叹道：“为着你三叔的病，你爹愁了半宿，愣是没睡，今儿一早就又出门，说是邻县有位神医，要亲自去为你三叔请来。” 穆长光半宿没睡，那康氏一定也陪着没睡了，穆清婉忙道：“家里的事有我呢，娘待会儿睡个回笼觉。” 康氏“啧”了一声，道：“没病没痛，大早上的睡觉，像什么样子，等中午歇午觉时再睡吧。” 穆清婉奇道：“您不是总让我回房睡回笼觉？您自己怎么就不能睡了呢？” “傻丫头。”康氏爱怜地摸着她的头，“你还是姑娘家，在自己爹娘跟前，当然是想睡就睡了。等到你嫁了人，去了婆家，可就不能这样随心所欲了。” 穆清婉闻言，无限怅惘，原来女人家的舒服日子，真只有在娘家的这十几年啊，等到去了婆家，就得上夹板，立规矩了……为什么非得嫁人，为什么为什么！她真的不想嫁啊！ 正说着，请安的人都来了，当先的是罗姨娘，她因为田三娘不如穆长光的意，渐渐复宠，风头正劲，连头都昂得比别人高些；田三娘跟在她的后面，微垂着头，迈着小步子，循规蹈矩；穆清莲落在最后面，双眼通红，满脸憔悴。 三人鱼贯上前行礼，穆清莲坐了穆清婉旁边的椅子，田三娘站到了康氏身旁，罗姨娘习惯性地，想去挑把椅子坐下，但忽然瞥见穆清婉冰冷的眸子，禁不住浑身一哆嗦，竟放慢了脚步，也在康氏旁边站住了。 到底还是怕了穆清婉了？穆清莲嘲讽地看她一眼，撇了撇嘴。 小翠儿见人到齐，便指挥着小丫鬟摆早饭。 康氏看了看穆清莲，道：“你大伯已经去寻访名医了，你们三叔一定没事的。” 穆清莲挤出哭腔来，“嗯”了一声。 正说着，有丫鬟来禀：“太太，康家和白家，都送了桃子过来。” 桃子？他们家的人，都不吃桃子，除了穆清婉——相熟的人家全知道。那这桃子，摆明了就是送给穆清婉的罗？罗姨娘看了看穆清婉，阴阳怪气地道：“哎哟，这送了庚帖来的人家，果然就是不一样，连个桃子都惦记着。” ------------ 第79章 伶俐丫鬟 穆清婉很想回罗姨娘几句，但迫于未嫁的女孩儿，此时应该害臊，必须得害臊，所以只得装出一副羞答答的模样，垂头忍着。 她无法回嘴，灵秀却没这顾忌，张口就道：“罗姨娘想必没有接过庚帖，自然是不晓得这其中的道道了。” 妾室只有纳妾文书，哪会交换庚帖，罗姨娘自然是没接过了，至少，没有接过穆家的。罗姨娘因而恼羞成怒，怒骂：“你是哪根葱，居然敢跟我顶嘴？！” 灵秀理直气壮地道：“你只不过是个妾，我不回嘴，难道还等着我们姑娘自降身份么？” “你！你！”罗姨娘气得七窍生烟，想要上前扇她一个耳光，又怕自己成了她话中的“自降身份”，于是朝外喊落葵：“死蹄子，还不进来替我打！” 穆清婉而今可是当家人，落葵哪敢动她的丫鬟，早在她们起冲突之时，就借口上茅厕，溜了。罗姨娘找不着帮手，又不敢“自降身份”，最终只得气哼哼地走了。 康氏而今已经习惯了穆清婉和罗姨娘干仗，处之泰然，只当没看见，倒是田三娘是头一回见着，脸上的钦佩之色，都快溢出来了――她来穆家这几天，可没少受罗姨娘排挤，早知道穆清婉这么厉害，就向她求救去了；不过此时晓得，也还不算晚，以后罗姨娘要是再欺负她，她马上就找穆清婉去。 穆清莲虽然蔑视罗姨娘，但想着在穆清婉面前，她们还是得一致对外，因而就想要为她说几句话，但还没开口，就见又有小丫鬟来禀：“太太，白家的黄姨娘，使人送了一筐杏子。” 杏子，是穆清莲的最爱，更何况又是黄姨娘送的，那一定是给她的，穆清莲激动得双颊通红，登时把为罗姨娘出头的事情，抛到九霄云外去了。 真不知白雨柏那门亲事有什么好的，康氏和穆清婉望着她，齐齐叹了口气。 这时早饭摆好，小翠儿请她们上桌吃饭，康氏便带着穆清婉和穆清莲朝桌上坐了，田三娘在一旁伺候，穆清莲因为那筐杏子，心情极好，不但有说有笑，但主动帮康氏夹了一筷子菜。穆清婉见她如此兴奋，突然有个恶趣味的想法，不如抛却那些所谓的穆家的脸面，索性推波助澜一番，让穆清莲真和白雨柏凑成一对，他们一个渣男，一个恶女，一定会碰撞出别样的火花。 早饭吃完，日头已高，但该做的事情，还是得做，康氏命人取来遮阳的绸伞，又让门上套车，带着穆清婉，朝城东的别院去。 他们家的这处别院，名为谨院，乃是穆长光所有房产中，规模最大，装修最豪华的一处，之所以取名为“谨”，盖因穆长光当上司吏之初，一位老前辈告诫他，做这一行，最要紧的，就是一个“谨”字，不但校对文书要谨慎，贪污受贿，也须得谨慎，不然一个不当心，就是万劫不复。 这么多年过去，很多事情，穆长光都已经淡忘了，唯独谨慎二字，因为篆刻在了门楣上，所以仍旧放在心里，时时处处提醒自己，为人不可太贪。据穆清婉观察，在平常状态下，他做的还是不错，但只要穆老三他们来打秋风，他就顾不得那许多了，总是拼着命地朝怀里搂钱，生怕银子少了，怠慢了兄弟。 可见，施天赐固然可恶，但穆家衰败的根源，还是在穆长光自己身上，谁让他是个凤凰男，太惯着兄弟们呢。 谨院坐落在幽静的一条小巷内，出巷左拐，却又是阳兴县最为繁华的一条大街，吃喝玩乐，一应俱全，可谓是一处闹中取静的所在。 据穆长光传回的最新消息，贵人一行四人，乃是一家，一位老爷，一位如夫人，外加两位小姐，至于这两位小姐和这位如夫人的关系，尚不可而知。 穆清婉原想着，把这位贵人老爷和他的如夫人，安排在同一座小院里住着，但却遭到了穆长光的坚决反对，照穆长光的意思，贵人老爷和他的如夫人，必须住不同的院子，而且这两处院子，还不能紧挨着。穆清婉完全可以猜到，穆长光之所以如此安排，全是依照他自己的生活模式――随时随地，都要做好宠幸新人的准备，更何况是出门在外，有人孝敬？ 但这位贵人老爷，来去匆匆，只不过是游山玩水而已，有必要为了讨好他，就得罪他的如夫人？穆清婉本打算通过康氏，向穆长光表达自己的反对意见，但仔细一想，虽然她是穿越人士，有着某些优势，但不论是在应酬客人上，还是在洞悉男人的心理上，她都不如穆长光，所以还是别乱提意见了――更重要的是，她翻阅过时间轴，在上一世，亦有贵人造访阳兴县，且一样是穆长光和白采办一起招待，并没有出任何差池。 不过，对于院落和房间的布置，她还是提出了自己的建议，而且被穆长光全部采纳了――凡是露财的东西，统统收起来，所有的用具摆设，都得符合穆长光司吏的身份，免得别人诟病了去。 谨院共五进，后带后罩房和花园，两侧另有东西跨院，不论是房屋间数还是占地面积，都一点也不比白家的宅子逊色。穆长光为了所谓的风水学，放着这么好的大宅不住，却要窝在那处小小的两进院里，难怪穆清莲总是抱怨连连；不过也幸亏没搬过来，不然穆老三他们，岂不更眼热？ 她们来布置别院之前，穆长光就给了她们一本小册子，册子上详细记着贵人一行的年龄，相貌特征，兴趣爱好和特殊禁忌，这会儿，穆清婉就捧着这本册子，依照着上头的条条框框，和康氏一起，边走边看，小翠儿、灵秀和灵心，也在一旁凑着看，帮着出主意。 谨院从来没住过人，一应家具用品，都是崭新的，布置起来很省事，至于厨房，到时从家里调几个厨娘过来便得。 他们安排给那位如夫人的小院儿，和那位贵人老爷的住所，仅隔着一片小竹林，两个院子看起来离得很近，但因竹林栽得密，其实什么也看不见。这肯定是穆长光的主意了，既让那位如夫人挑不出错儿来，又管不着贵人老爷在做啥。 看来穆长光没少在这些歪门邪道上下功夫，穆清婉站在院子前，望那片小树林，问康氏道：“娘，那位贵人老爷出行，不带正室，却带如夫人，那这位如夫人，一定很得宠了？” 康氏拿过小册子，翻回到第一页，指着上那头笑道：“天天研究贵人们的喜好，禁忌，却忘了去看他们叫什么，瞧这儿写着呢，贵人老爷姓卫，什么身份没有说，我们称他为卫老爷就好；他家的那位如夫人，姓顾，是他家资历较老的一位姨娘，今年已经快四十，和我差不多的年纪了；那两位小姐，一个排行第七，一个排行十一，都和你差不多大，不知是否就是这位顾姨娘的女儿。” 穆清婉想了想，道：“我看这可能性不大，富贵人家，一定家大业大，妾室也多，不管是卫老爷为了平衡各方势力，还是顾姨娘为了不招人嫉恨，都不会只带她的女儿――不过，小姐身份如何，和我们关系不大，倒是这位顾姨娘，年纪这么大，还能得到陪随卫老爷出行的机会，本事真是了得，不可小觑，我们须得认真接待才是……” 她话说一半，却突然停住，康氏奇道：“怎么，有难办之处？” 穆清婉道：“娘，顾姨娘身份再高贵，也不过是个妾，咱们这边，除了您出面招待，是否也得安排些妾室，这样才有共同的语言不是？” 康氏点头道：“本来就该如此，我正准备同你爹讲，让罗姨娘也准备准备，到时跟着一起见顾姨娘。” “叫她作什么？一个连主母都不尊重的妾，让她去招待客人，那不是丢人现眼么？”穆清婉毫不迟疑地提出了反对意见，“我想的是，梁知县家的覃姨娘，能否出来待客？” 康氏想了想，道：“虽然覃姨娘事多太忙，但接待贵人是大事，再说这事儿本来就是梁知县负责的，她出来也是理所应当，我晚上就跟你爹说去。” 如此正好，穆清婉点了点头。 巡视完谨院，正好中午时分，母女俩登上马车，开始朝回赶。路上，康氏突然想起一事，告诉穆清婉道：“那位贵人卫老爷，此次来阳兴县，除了游山玩水，还打算看看棉花，所以，他们可能让我们陪着，和于家人见见面……” 看棉花？哦，阳兴县的棉花，是挺出名的，那这意思是，他们会有可能，和于家人打照面了？穆家和于家订过亲，退亲又闹得不愉快，康氏是怕她和于家人见了面，会尴尬吧？但她身体里住着的，乃是纯正的现代灵魂，哪里会怕这个，想当初在二十一世纪，哪个女人不是谈好几次恋爱才结婚？只不过是订过亲嘛，能有什么，她淡定得很。穆清婉反去安康氏的心，道：“娘，我们同于家，是有些矛盾，但那全是他们的错，要尴尬，也是他们才对，我们怕什么。” ------------ 第80章 消息传来 “你说得是。”康氏嘴上这样说着，心里头其实还是担忧，石氏的那张嘴，向来是不饶人的，他家老爷还在牢里关着呢，到时她逮着机会，能不想着法儿地羞辱穆清婉？但接待贵人乃是衙门所下达的任务，想回避又不行…… 母女俩回到家中，却是罗姨娘跟前的落葵迎上来，说罗姨娘又想要回乡下去住几天，拉着康氏去了。穆清婉便自回西厢，锦玉接着，奉上拿冰糖和雪梨炖的茶来，禀道：“三姑娘，聂少爷回来了，等着见您，问下午要不要就回来当差呢。” 聂泰安和万仞回来了？穆清婉一阵高兴，忙道：“他倒是勤勉，才为母亲寻医问药回来，就想着要回来当差，也罢，你去叫他进来，我问问他情况，都是街坊邻居，也该关心一下。” 锦玉领命出门。 穆清婉又对灵秀和灵心道：“你们下去歇着吧，等我出门时再叫你们。” 两人应声，退了出去。 很快，锦玉便把聂泰安和万仞带了进来，两人风尘仆仆，一看就是加急赶了路的模样，穆清婉忙让锦玉端来水果凉茶，一人一碗，喝了再说话。 喝过凉茶，聂泰安朝椅子上坐了，万仞则坐在凳子上，穆清婉问道：“此行可顺利？” 聂泰安是少爷，穆清婉问的自然是他，不过他傻，所以又自然由万仞代答：“回三姑娘，此行顺利无比，该打听的，全都打听出来了。而且您没料错，您的三叔，的确是装病，他们的目的，竟是为了您！”说着，把打听到的事情，从头到尾，言简意赅地讲了一遍，并把先前的银票，原封不动地还给了穆清婉。 原来穆老三这次装病，乃是施天赐的主意，他们计划，找人来冒领玉佩，等玉佩到手后，再谎称玉佩能救穆老三，但条件是，必须把穆清婉许配给他。 万仞讲完，又补充道：“虽然我们不知道来冒领玉佩的人是谁，但听他们那口气，肯定比街头的混混好不到哪里去；而且此人同施天赐已签订协议，等他把你娶到手，陪嫁得送给施天赐三分之二。” 施天赐！他可真是摸透了穆长光的凤凰男心理啊，先让穆老三“病危”，再让人上门献计，穆长光救穆老三心急，别说把她嫁给那人为妻，就是卖给他做妾，他都是肯的吧。穆清婉听着听着，目光变沉，手也不知不觉地把椅子扶手给攥紧了。 趁她沉浸在气愤的情绪之中，万仞侧过头，迅速地同聂泰安交换了一个眼神，然后对穆清婉道：“三姑娘，以小的愚见，您这玉佩，可不能由着他们冒领走，不然等真正的失主寻上门来时，您拿什么交差？” 这倒是真的，万仞考虑得很周到，穆清婉想了想，道：“那到时还少不得麻烦你们，帮我把玉佩夺回来了。至于具体怎么个夺法……” 万仞马上拍着胸脯保证：“三姑娘放心，别说我们少爷正在您家当差，就凭我们两家是多年的邻居，我们也不会眼睁睁地看着您被贼人算计，您要是有什么需要帮忙的地方，尽管告诉我们，我们一定竭尽所能，助您度过此次难关！” 穆清婉听着感动不已，忙起身谢他和聂泰安，道：“这事儿还真得你们帮我，因为其实破解之法不难，只是凭我和这屋里的几个丫鬟，怎么也成不了事。” “三姑娘已有法子了？”万仞看起来比她还要激动，几乎是擦拳磨掌了。 穆清婉点点头，走到他和聂泰安面前，把自己的计划，小声地讲了一遍。 万仞听后，惊讶道：“原来脱身真不难，三姑娘好计策！” 穆清婉却有点担忧：“此事非得你家少爷去办不可，但他……”说着，侧头去看聂泰安，见他自顾自地把玩着茶碗，压根就没听的样子，忍不住就叹了口气――到底是傻子，能不能委以重任啊？ 万仞看出她的顾虑，笑道：“若是让我家少爷去干别的，我也和三姑娘一样担心，但做这件事情，我却是敢打包票的，我们少爷从小就淘气，诸如上房揭瓦之类，比我更在行。” 真的？穆清婉噗嗤一声笑了：“他这身功夫，就是上房揭瓦练出来的吧？” 比那可艰苦多了，万仞默默地念一句，重重地点头。 聂泰安听见他们在说上房揭瓦，抬头冲穆清婉笑了一笑，穆清婉不放心，让他把刚才的话复述一遍，聂泰安不愿说，经万仞哄了又哄才开口，不过倒是说的八九不离十，穆清婉这才稍稍放心，反正到时她会跟着去，路上再提醒一遍罢了。 说完事，万仞告辞，穆清婉送他们到房门口，再三道谢；后又望着他们的背影，感慨万千，她怎么都没想到，穿越到这鬼地方后，帮助她良多的，竟会是时间轴上很少提及的聂家主仆，也许，从她厨房偶遇聂泰安之时起，命运的车轮，就已经碌碌地驶离既定的轨道了吧。 万仞带着聂泰安，走出穆家大门，顺着小巷回到家中，一直候在厅中的琥珀，立时迎上前来，但还没等她开口，万仞就一把将聂泰安拉进房内，急急地开口：“少爷，您为何要选择把事实告诉三姑娘？我们好不容易等到能拿回玉佩的机会！” 有机会将玉佩拿回来了？那他们，真的要回京城了？跟进来的琥珀听见这话，又是高兴，又是失落，插嘴问道：“你们寻着玉佩的所在了？” 万仞道：“这几天，会有人去穆家冒领玉佩，到时等他玉佩到手，我们悄悄地尾随，伺机夺回来，不就行了？” “会有人去穆家冒领玉佩？是谁？你们请的人？”琥珀惊讶道。 “阳兴县有京城里的眼线，我们哪敢贸然请人去冒领，万一被京城里的那位知道，只怕生出事端来。”万仞道，“是偷了咱们玉佩的那贼人，想害三姑娘，才使出这么个下作手段来。” 琥珀听了他这话，理了理思路，义正言辞地道：“既是有人要害三姑娘，那这事儿你们当然得如实告诉她了，难道要眼睁睁地看着她上当受骗么？！” 琥珀可是一心向着聂泰安，从不把他人安危放在心上的人，这会儿如此说话，只是不希望他们顺利拿回玉佩，重返京城吧。万仞眸子一黯，心中别样滋味，把脸别到一边去了。 就在他们说话的时间里，此事的主理人聂泰安，却已经脱掉鞋子，换上干净的衣裳，爬上床躺着去了。万仞别过脸时，正好瞧见，气急大喊：“少爷！” 聂泰安却打了个呵欠，懒洋洋地道：“就算告诉了三姑娘，我们还不是一样要把玉佩夺回来的。” “那能一样？！”万仞更急了，“现在玉佩是三姑娘让我们去夺的，夺到手后，还得还给她！！！” “你也可以选择不还啊……”聂泰安又打了个呵欠，将胳膊朝脑后一枕，把眼睛闭上了。 “少爷！” 万仞开始游走在气急败坏的边缘，琥珀却把他朝外拉，毫不客气地道：“事情都已经告诉三姑娘了，难道还能反悔不成？你赶紧出去，别扰了少爷休息。” 万仞万般不肯，但被扯着袖子，却也只能出去了。 琥珀将房门掩上，回身给聂泰安打扇，抱怨道：“这个万仞，也太没大没小。” 聂泰安睁眼一笑：“这么多年漂泊在外，惟有你们陪着我，我早就拿你们当自家人了，还要什么大小尊卑。”说着又是一笑：“万仞的话，你也信？他嘴上说不肯把事实告诉三姑娘，可刚才还在三姑娘面前拍着胸脯说要帮忙，还打了包票呢！他就是口是心非！又或者……是怕我想不过去，所以故意这般吧，其实他多虑了，拿回玉佩的机会多得是，又何苦以三姑娘的终身幸福作牺牲。” 只是“拿回玉佩的机会多得是”，而非“拿不回也不要紧”么……这样说来，他是铁了心要回京城了……琥珀想着想着，眼睛一酸，偏这时候聂泰安又赶她，不要她打扇，她就再忍不住，落下泪来，起身跑了出去。 “好端端的，怎么突然哭了？”聂泰安摇摇头，大声唤万仞，让他抓住机会，去哄哄琥珀。 万仞苦笑着应了一声，追琥珀去了。 如是过了两天，开始入伏，天气愈发炎热，穆家小院内，忙着洒水降温，粘去树上烦人的知了。穆长光不知从哪里弄来了冰，装了一大盆，搁在厅中，众人也便聚拢过来，沾一沾凉气。罗姨娘已去乡下，田三娘站在康氏身后，为她捏着肩；穆清莲坐得靠冰盆最近，只差扑上去搂着，实在没个小姐样儿，惹得康氏皱了好几回眉头。 在小小的阳兴县，夏天里的冰块，可真是稀罕货，穆清婉一面盘算着能不能做点刨冰，一面好奇问康氏：“娘，这冰，爹没运些去乡下？” 康氏道：“怎么没运，但还没到就化了，没运成。再说乡下树多，水塘多，比城里凉快不少，没冰也过得。” 原来是这样，她就说，这样的好东西，穆长光怎么会少了他们呢。穆清婉看了冰盆一眼，又问：“娘，这些冰，是拿生水做的？”若是拿不干净的水做的，可就不能做刨冰了，吃了可能会拉肚子…… 这冰又不是他们家的，康氏哪里晓得这些，正待要回答说不知道，却见小翠儿脚步匆匆地进来，禀道：“太太，门口的玉佩招领启事，让人给揭下来了！” ------------ 第81章 古三登门 来了！穆清婉的后背猛地绷直，手也不由自主地抓紧了椅子扶手。她留意到，穆清莲也有些紧张，而且紧张中，又还透着些企盼和得意，嗬，果然，她不但知情，而且很很可能就是帮凶之一。 康氏并不知来人是假，高兴非凡，先欢喜道：“阿弥陀佛，等了这么久，总算是把失主给盼来了。”又问小翠儿：“揭招领启事的是谁？” 小翠儿答道：“是个年轻的小子。” 只有生活在社会最底层，短衫打扮的人，才会被称作为小子，但那块玉佩，可是一看就价值不菲的……这来人，真是失主？康氏隐隐生疑，迟迟不开口说请人进来。 穆清婉暗暗好笑，这施天赐是怎么了，筹谋这么久，却舍不得将冒领人好好包装包装？办事真是太不仔细了。 穆清莲也猜出康氏是在犹豫些什么，心下大急，忙道：“大伯母，不如请他进来，容我询问一番，倘若是冒充的失主，便大棒子打他出去，以儆效尤。” 康氏这才想起来，此玉佩，乃是穆清莲捡到的，按理，的确不论真假，都该她来问一问，于是便点了头，让小翠儿去带他进来。 不一会儿，来人带到，果然是个年轻的“小子”，约莫十八岁上下，尖嘴猴腮，又瘦又矮，穿着一身短衣，短衣上补丁摞着补丁。此人晃晃荡荡地跟在小翠儿后面，走进厅里来，见了众人，呲牙咧嘴地一笑，愣是慎得连田三娘都打了个哆嗦。 穆清婉见了他，脑中犹如放电影一般，浮现出一个身影来，正好同眼前的他重合。 古三！在廊桥县跟着施天赐混饭吃的小弟，前世伪装成施天赐的小厮，前来投奔，帮着他做了不少缺德的坏事，实乃陷害穆家的另一帮凶。穆清婉垂下眼帘，掩去心中情绪――她的反击策略，要等去了乡下才开始，这会儿，还是先看穆清莲和古三演戏吧。 穆清莲虽然有份参与密谋，但却是第一回见到古三，待上下打量他两眼，就忍不住地露出一个嫌弃的表情来，这施天赐，就不能选个稍微周正点的帮手来么，瞧这长相，也太寒碜人了。她正暗自抱怨施天赐，突然想起来，将要把穆清婉娶走的，就是眼前这人啊，那难道不是越寒碜越好么？她这样一想，登时就快活起来，唇角抑制不住地朝上扬。 康氏见了古三的人，更不相信他是真的失主了，盘问道：“敢问公子高姓大名，家住何处？又如何能证明，这块玉佩就是你的？” 古三早同施天赐对好了词儿，张口就来：“我姓古，行三，山东人，街坊们都唤我古三。至于玉佩，乃是我家祖传之物，尽管家贫如洗，饭都吃不上，我也没敢卖，怕我爹从坟里跳出来揍我。” 穆清婉状似不经意地道：“没想到廊桥县吃不上饭的人，竟这么多啊。” 古三神色立现慌张，赶忙端起面前的茶盏喝水，遮住了自己的脸，过了会儿方才把茶盏移开，露出脸上的惊讶表情来：“姑娘说什么呢，我并非廊桥人，您听我口音也不像呀。” 没有廊桥口音，就一定不是廊桥人么？笑话！他娘是从山东逃难过去的，所以他讲得一口山东话，但人，却和施天赐一样，是地地道道，土生土长的廊桥货！他以为自己故意讲着山东话，她就认不出来了么！ 穆清婉回想着本尊前世所遭遇的种种，恨不得立时上前，扇他两个耳光，这时，康氏招手叫她过去，小声地道：“我看他多半是骗子，还叫你四妹妹问是不问？” 骗子是一定的，但问也是要问的，不然这出戏，可怎么朝下演呢？穆清婉道：“娘，玉佩毕竟是四妹妹捡的，还是让她自己作主吧。” 康氏想想也是，便对穆清莲道：“你跟这位古公子，把玉佩的细节对一对。”说完又强调：“记得对仔细，可别弄错了。” 看，连康氏都起疑心了，可见古三是真不怎么地，穆清婉能嫁给他这样的人，可真是遂了她的心愿了，穆清莲的唇角，又忍不住地扬了扬，开始问古三：“我问你，那玉佩是什么颜色，什么大小，上头的图案又是怎样的？” 那块玉佩，本来就是施天赐偷来的，他对其比穆清莲更为熟悉，自然是把详细特征，全都告诉了古三，古三早已牢记在胸，张口便来：“那玉佩半个巴掌大小，通体洁白，入手温润，上雕一只下山猛虎，脚踏祥云，威猛非常，系玉佩的绳子，是红色的，玉佩下头，还有流苏，也是红色的……” 古三洋洋洒洒，把穆清莲没有提出来的问题，也全都给回答了，照他这详尽的叙述，依样再雕一块出来，都没有问题。 看来这人只是样貌寒碜，办事倒算可靠，施天赐还是会挑人的。穆清莲听完他的描述，大松一口气，对康氏道：“大伯母，他说的，和玉佩都对得上，您看……” 康氏心内仍有疑惑，便去问穆清婉：“那玉佩后来一直搁在你那里，你也见过不少次，照你看，他说得对不对？” 穆清婉希望古三把玉佩拿去，好顺利地把戏演下去，自然是点点头，道：“四妹妹说的没错，他讲得都对。” 古三说的都是真的，那还能挑出毛病来？有了前几次和穆清婉过招而惨败的经历，穆清莲生怕横生枝节，忙道：“我看那块玉佩，就是这位古公子的，大伯母和三姐意下如何？” 直到现在，康氏都还不大相信古三就是玉佩的真正主人，但人家什么细节都答得上来，你还能扣着玉佩不还？因而只得对穆清莲道：“我让你三姐把玉佩拿来，还给古公子，但得让他立下字据，说明这块玉佩，已由他领走了。” “这是自然。”穆清莲满口答应。 康氏便命穆清婉去将玉佩取来，交还给古三。 穆清婉起身，走去西厢，从床架子上的暗格里取出玉佩，拿来给康氏过目，然后交到穆清莲手上，穆清莲生怕夜长梦多，颇有些迫不及待地让杏红把玉佩交到古三手上。 古三装模作样地验过，在手心里攥得牢牢的，方才照着施天赐教的，装出满脸欢天喜地的表情来，笑着道：“太好了，得回玉佩，我去寻几个病人，生计就又能有着落了。” 这样的话，施天赐同样也教过穆清莲，她见古三起了头，赶忙接话，问古三道：“古公子竟是郎中，能医病人？” 古三摇摇头，把玉佩举高些，得意地道：“我不会医术，但却有神玉！姑娘有所不知，我这块祖传的玉佩，乃有神效，包治百病，比什么灵丹妙药都管用！” 穆清莲瞥了瞥康氏的神情，却是根本就不感兴趣的样子，只得继续接话：“我还从没听说过，玉佩能治病的。” 古三笑道：“这种玉佩，的确少见，怨不得太太不信，不过前年我二舅得了怪病，昏迷不醒，脸上长包，请了不知多少名医，都不曾看好，最后还是拿我这玉佩泡了一碗水灌下去，这才悠悠醒转。” 说了这么多，要的就是这句！穆清莲闻言，马上露出惊讶的表情来，转向康氏，惊喜叫道：“大伯母，这症状，不就和我三叔差不多么？难不成这玉佩，能救我三叔？” 康氏性子软，不代表她脑子蠢，玉佩居然能治病，从来没听过！肯定是古三为了谋财，编出来哄人的谎话，恰巧和穆老三的症状吻合而已。不过，当着古三的面，她不好直说，只能委婉地劝穆清莲：“有了病，还是得药医，你别着急，你大伯已经在想法子了……” 糟糕，康氏不信！穆清莲心中警钟大鸣，连忙掏出帕子，捂脸，揉眼，拼命挤出几滴泪来，哭道：“大伯母，我也不信玉佩能治病，但这不是没办法了么……三叔病了好些时了，请了多少名医，一点都不管用，说句不好听的话，咱死马当成活马医，就信这位古公子一回，给三叔喝点玉佩水又能怎地，反正就算无效，也没坏处不是？大伯母，您是不是舍不得钱？没事，往后我的月钱，我都不要了，我只要救我三叔！” 这话说得可就难听了，什么叫康氏舍不得钱？穆清婉走过去，用力拍下她的手，笑道：“四妹妹误会了，我娘不是这个意思，这么多名医贵药都用了，她还能舍不得这几个钱？她只是怕玉佩水无效，到时你会更失望。” 穆清婉用的劲儿，可真大，这啪的一声下去，穆清莲的手背上，立时现出五个鲜红的手指印来，但偏她又是带着笑说话，让人不好发脾气，穆清莲只得咬牙暗恨着，生生把这口气咽了下去，直憋得胸口生疼。她牢记着施天赐的嘱咐，只要能达成目的，无论怎样都行，因此尽管手背疼得慌，还是硬扯出一个笑脸上，道：“我担心三叔的病，太心急，这才误会了大伯母，不过既然是误会，还请大伯母和三姐姐帮忙，请古公子到乡下，泡一碗玉佩水，给三叔服用。” ------------ 第82章 冷血反应 康氏认定所谓的玉佩救人，乃是无稽之谈，实在是不愿意花这个冤枉钱，费这个冤枉力，但无奈穆清莲前面的话讲得太难听，倘若她不答应，就成了小气吝啬舍不得钱，而置穆老三的安危于不顾的人了。个人的名声，倒还在其次，关键是这话若传到穆长光的耳朵里去，爱弟心切的他，只怕连休了她的心都会起。所以，她是被逼到了墙角里，没有退路，只能答应穆清莲的要求，对古三道：“不瞒古公子说，我们家也有一位病人，同你家二舅的症状十分相似，不知你这玉佩，治得治不得。” “自然是治得的！只是……”古三自信满满，却又摆出一副为难的模样来，支支吾吾，欲言又止。 “古公子尽管开价钱，只要能治好我家三老爷的病，钱不是问题。”康氏已经被穆清莲拿话挤兑住了，只能硬着头皮，讲些不在乎钱的话。 然而古三却道：“不怕太太笑话，我有这块神玉在手，不知赚了多少银子，但却因为守不住财，落魄至此，至今连个媳妇都讨不起，所以在我娘临终前，我在她老人家病榻前发了誓，再为人医治时，不要钱，只要个媳妇，先把家成了，好让媳妇替我管钱，不然赚再多也没用。” 不要钱，只要媳妇？什，什么意思？康氏愣是没听明白。 古三只得详细解释：“若太太真想救病人，就嫁一位小姐给我，我马上随您去医治。” “荒谬！”康氏对古三，心中本来就存疑，此时听了这话，更是怒不可遏。 这条件的确太过分，施天赐早料到康氏会有此反应，所以一早就教给古三如何应对了――古三马上站起身来，朝康氏一拱手，十分干脆地道：“既然如此，那古某告辞。” 要走？穆清婉望向穆清莲，却见她气定神闲，一点儿也不着慌，便猜想他们必有后招，果然，还没等古三迈出厅门，就见穆长光远远地出现在了二门门前。 时间掐的可是刚刚好，这是谁去通的风，报的信？穆清婉又看了穆清莲一眼，暗自冷笑连连。 古三朝院外走，穆长光朝院内走，两人自然而然地，就碰到了一处，又自然而然地，在古三的主动行礼问好下，谈到了一起去。 他俩在院中讲了好一时，到了最后，穆长光大力拍了拍古三的肩膀，将他重新带进了厅里来，对康氏道：“套车，我们去乡下。” 康氏大惊失色：“老爷！” 穆长光走到她旁边坐下，压低了声音，咬牙切齿：“这会儿人多，我给你面子，回头再找你算账！明明有了救老三的法子，你却为何不试？” 康氏忙忙地辩解：“老爷，玉佩治病，前所未闻，此人一定是骗子！” 穆长光狠狠瞪了她一眼，斩钉截铁地道：“就算是骗子，也须得一试！只要有一线希望，就不能放过！” 就为了这所谓的，一多半根本就不存在的希望，便拿姑娘们的婚姻大事作儿戏了？康氏心头一凉，泪盈满眶，但却喃喃地，不敢说出口。最后实在忍不住，问了一句：“老爷把谁许诺给他了？” 穆长光道：“自然是清婉，难不成还许他清莲？老二夫妻早亡，就剩下这么个闺女，我怎么忍心。” 清莲他不忍心，清婉就忍心了？！那可是他亲闺女，唯一的亲闺女！康氏闻言，浑身一软，瘫在了椅子上。 就知道找穆长光来，事半功倍！穆清莲得意地冲古三眨眨眼，转头去安慰康氏：“大伯母，既然您认为古三是骗子，那试试又何妨？反正他救不了三叔，您也不必把三姐嫁他。” 这倒也是的，没必要为一件根本不可能发生的事情，而自乱了阵脚，康氏听了这话，稍稍缓过劲来，但不知怎地，心里头还是拔凉拔凉。 穆清婉冷眼旁观，对于穆长光这意料之中的反应，她所能想出来的言语，除了“呵呵”二字，没有其他。 有穆长光在，家里下人的动作格外迅速，转眼就把车备好，来请他们出发了。穆长光带着古三，率先迈出大门，至始至终，都没有看穆清婉一眼，仿佛拿她的婚事和救治穆老三的方法作交换，是十分理所应当的一件事情。 门口有两辆车，穆长光带着古三上了第一辆，康氏带着穆清婉和穆清莲，还有几个丫鬟，上了后面一辆。由于古三的荒谬条件，和穆长光的冷血反应，车上的气氛很是沉闷，只听得到前面车辕上，聂泰安因为熟睡，绵长而有节奏的呼吸声。 穆清莲有意调节调节气氛，故意和穆清婉开玩笑：“三姐，看你这随身护卫，每次跟车，都是睡着的。” 穆清婉瞥了她一眼，道：“那玉佩水还不知有效没效呢，四妹妹就已经有心情说笑了？”怎么，觉得施天赐的计划，马上就要成功，这便得意忘形了？未免也太不“谨慎”了。 穆清莲面色一僵，干笑道：“我是看三姐闷闷不乐，所以想逗你开心开心。” 她被当成救一个人渣的筹码了，能不闷闷不乐？再她这玩笑，也实在是看不出有哪里可乐的。穆清婉冷冷地扫她一眼，没有接话。 穆清莲顿觉无趣，缩回座位上，又为了泄愤，狠掐了杏红一把。杏红眼泪汪汪，却又不敢言，只得把头埋到了膝盖上。 康氏心情不佳，见她们姊妹拌嘴，也没有什么表示，只是呆呆地望着窗外。穆清婉见了，忍不住就叹了一口气，她的这位便宜娘亲，还是太弱了，就算有心护女，也拿不出什么手段来，看来她还是得靠自己。 马车一路到了乡下，停在了穆家大宅前，穆长光带着古三下车，大踏步地直接朝着穆老三的住所去了。穆清莲关心着计划成败，主动扶了康氏下车，挽着她的胳膊，紧跟在穆长光他们后面，也朝里面去了。 穆清婉正好趁机落在后头，叮嘱才刚睡醒，正忙着伸懒腰打呵欠的聂泰安：“别忘了你待会儿要做的事情。” 聂泰安冲她点了点头。 穆清婉看他才刚睡醒的样儿，实在是不放心，不过她还有备用方案，如果聂泰安没把事情办成，就提前把她最后的王牌，那张卖身文书拿出来，威胁红娇去。当然，聂泰安能成功是最好，不然提前亮了牌，往后就被动了。 她叮嘱完聂泰安，带着锦玉朝里去，等她走到随墙小门处，再回头望时，聂泰安已经不见了，看来他虽说一副睡眼惺忪的模样，但还是把她的话听进去了的。 穆清婉稍稍放心，进了随墙小门，一路朝里，到了穆老三夫妻所住的院落。厅里，卢氏正在红娇的搀扶下，向穆长光等人哭诉：“长耀仍旧睡着，总不睁眼，老太太急火攻心，也病倒了，老四两口子和罗姨娘，都照顾她老人家去了。我们这里，本来还有天赐帮着照应，但他前几天不知怎么回事，大半夜地起来上茅厕，竟跌了一跤，摔得鼻青脸肿，连人都见不了，因此这几天，就只有我一个人忙前忙后，忙里忙外，焦头烂额，也只差病倒了……” 施天赐受伤了？半夜上茅厕，也能摔得这么严重？哎呀，这可真是可惜，今天这出好戏，他这个幕后总策划人，竟是要错过了。穆清婉深感老天有眼，让他受伤的同时，又觉得十分遗憾。 穆清莲显然也是才知道施天赐受了伤，大吃一惊，又不敢太表露出来，连忙缩到了红杏后面去，借着她来遮挡自己的情绪。 卢氏絮絮叨叨，不住地诉苦，终于在穆长光开口许诺了一些银子后，迅速地消停下来，带着他们进入了内室。内室里，穆老三躺在床上，双目紧闭，气若游丝，满脸的疱疹密密麻麻，几乎把皮肤原来的颜色都给遮住了。 据说，穆老三昏迷这么久，之所以还能撑到现在而没有饿死，全靠灌参汤，吊着一口气，穆清婉不禁感叹，施天赐敛财的手段，还真是一绝，这戏还没正式开场，他已经榨了穆长光不少银子了。可恨穆长光那个凤凰男，平时精明得跟什么似的，一遇到和兄弟们有关的事情，就迷了眼睛，昏了头脑，只有心甘情愿被欺诈的份了。真不知在前一世，他被害的那么惨后，有没有稍微醒悟一点。 古三头一回见到穆老三，被他脸上的惨状吓了一跳，忍不住惊叹了一声，忙掩饰道：“他这情况，比我二舅的还严重，只怕得泡两碗玉佩水。” 卢氏听见他说话，这才想起来问：“这是哪个？” 穆长光道：“这位古公子，有一块祖传的玉佩，据说能治百病，尤其对老三这种病有奇效，所以我特意带他来，给老三试一试。”说着，就让古三把玉佩拿出来，给卢氏过目。 卢氏接过玉佩来看了看，问道：“玉佩治病？怎么治？” ------------ 第83章 绝地阻击 穆长光道：“古公子说，拿玉佩在水里泡一泡，然后将水服下就成。” “那简单，赶紧拿去泡！”卢氏一叠声地唤人。 很快，便有小丫鬟端了满满两大碗清水进来，由古三将玉佩浸入其中一碗水里。 穆长光问道：“古公子，这玉佩得泡多久？” 古三寻思着，这是玉佩，并非入水就溶的药粉，至少得泡一刻钟，才算说得过去，于是便道：“至少得泡一刻钟，方才有效。” 穆长光点了点头，于是众人坐下静候。 一刻钟啊，时间还挺宽裕的嘛，穆清婉暗笑一声，为免碍事，特意挑了个离床远的凳子坐了，然后以袖掩嘴，装作嗓子痒，重重地咳嗽了两声。 几乎就是那一瞬间，伴随着她咳嗽声，屋顶上一团足有半个桌面大小的不明物体，直直地朝着躺在床上的穆老三砸去。那东西，看起来重量十足，引起众人一片尖叫，特别是卢氏和红娇，齐齐站了起来，朝着穆老三扑去。 但她们离床，都还有一定的距离，就算速度再快，也是抢救不及了，眼看着穆老三就要被那东西砸中，除了穆清婉之外，其他人都是刹那间面色煞白，卢氏和红娇，甚至被吓得哭出声来了。 但说时迟，那时快，只见昏迷在床的穆老三，竟一个鲤鱼打挺，弹了起来，以不可思议的惊人速度，闪电般躲开了那团不明坠物，口中还不忘用极其难听的字眼，咒骂了一句。 这变化来得太快，众人都直愣愣地望着穆老三，忘了言语，就连红娇，穆清莲和古三，都呆怔住了。聂泰安这时机，把握得真到位，穆清婉隔空暗赞他一句，抬手指向穆老三，作出十足的震惊表情来，大叫：“三叔醒了！三叔醒了！” 众人这才回过神来，纷纷围拢上前，脸上皆是惊喜表情，只除了红娇、穆清莲和古三。卢氏不顾还有外人在场，一把抱住穆老三，喜极而泣：“长耀，幸亏你醒得及时，不然就要被砸死了。”说着，就让红娇去查看那块坠物，并发誓赌咒：“这东西是怎么来的？给我把人揪进来，千刀万剐！” 但那所谓的坠物，居然并没有很重，红娇单用一只手，就将其拖了过来，穆老三当即呆若木鸡。居然不重！居然不重！他居然因为一团根本就砸不死人的东西，吓得跳了起来，前功尽弃！他为了装昏迷，不动不响躺了这么多天，竟是白熬了！ 呆若木鸡的，不止是他一个，红娇、穆清莲和古三，也都愣住了，连掩饰都不曾记得。 卢氏显然不明真相，扯着那团坠物，又哭又笑：“原来不是包着石头，害我心都跳到嗓子眼了！” 说话间，有丫鬟匆匆奔入，气急败坏地禀报：“太太，刚才扔东西，是聂傻子，就是三姑娘的随身护卫！他掀瓦扔了东西就跑了，我们追不上他！” 做了坏事，当然得跑，不然等着被抓么？穆清婉暗笑不已，故作生气：“这聂傻儿，居然恶作剧，看我回头怎么收拾他！”说完又对卢氏道：“三婶，您这损失，回头我补给你。” “看把我们吓的，这也只算是恶作剧？”穆长光非常生气，怒瞪穆清婉。 但卢氏一听见穆清婉后面那句话，气恼就烟消云散了，反劝穆长光道：“一个傻子，不值得和他生气，顶多回头辞掉他。”说着又笑：“说起来，还多亏他这一砸，长耀居然醒了。” 这倒是真的，穆长光看看双目圆睁的穆老三，也感到十分高兴，欢喜笑道：“这可真是因祸得福，聂傻子功过相抵，且就饶他这回。” 穆清婉今儿行事，可是大有目的，怎能让话题总在聂泰安身上打转，闻言马上接过话来，道：“可不是，连喝玉佩水都省了。”说着，含笑看了古三一眼，很是满意他现在脸上急转直下的表情。 看这样子，玉佩水是用不上了，不过穆长光心情很好，伸手拍了拍古三的肩膀，笑道：“虽说玉佩没用上，但还是多谢你陪着跑了这一趟，这些银子，给你拿去打酒吃。”说着，给康氏使眼色，康氏只得不情不愿地掏了一张银票出来，递给了古三――她实在不想给银票，但一来为了穆长光的面子，二来她也没带什么碎银子。 这张银票，整整五十两，这若放在平时，古三早就乐开花了，但他一想到此次任务未能完成，施天赐必将大发雷霆，心肝儿就一颤一颤地发慌，哪里还有心情高兴，因此接过银票，连客套话都没有讲，就直接告辞了。 他不敢直接去见施天赐，先走出穆家大门，一边朝小树林里钻，一边想说辞――虽说事出意外，穆老三还没有喝玉佩水，就自己醒了过来，但毕竟玉佩拿到手了，转手一卖，就是一大笔银子，再加上穆长光所给的五十两，算得上是一笔巨款了――施天赐想方设法地要娶穆清婉，不就是为了钱么，现下虽说人没娶上，但银子有了，相比起来，其实也差不多吧？ 他正埋头思寻着能让施天赐消气的理由，冷不防被人拦住了去路。 “谁？哪个敢拦我古三爷的路？！”古三心情正糟糕，一面抬头去看，一面骂上了。 呃……蒙面人？还是两个？这不是大白天么？什么状况？古三一时没反应过来，有点发愣。那两个蒙面人的动作却极快，还没等他回神，就已经一记手刀，一左一右朝他劈来，直接把他给放倒了。 这两个蒙面人，自然就是聂泰安，和抄小路赶来的万仞，他俩办事很谨慎，尽管放倒了古三，但仍没有摘面罩，就这样蒙着面，手脚麻利地把古三身上搜了个遍――玉佩，银票，包括古三自己的一点散碎银子，都没有放过，统统装进了自己的腰包。 万仞摸着玉佩，欲哭无泪：“少爷，咱能把它留下么？” 聂泰安看了他一眼，道：“我是傻子，我怎么知道。” “少爷！”万仞气得直跳脚，恨不得也给他一记手刀，但考虑到两人的武艺高低，还是有着一定距离的，所以想了又想，还是放弃了这个念头。 “行了，东西你收好，先回阳兴县去，等我们回来。”明明已经到手的玉佩，待会儿却又要还给穆清婉去，聂泰安也很有些郁闷，声音听起来都哑哑的。 万仞恋恋不舍地将玉佩摸了又摸，决定有空一定得去庙里拜拜，不然老天就跟玩儿他们似的，明明是自己的东西，却到手也要溜出去。他小心地把玉佩塞进怀里，对聂泰安道：“少爷，我走了，您自己小心。” 聂泰安冲他挥了挥手，他便掠出小树林，摘掉面罩回阳兴县去了。 聂泰安朝地上仍旧昏迷不醒的古三，狠狠地踹了两脚，转身回穆家大宅去了。 穆老三房里，卢氏沉浸在穆老三苏醒的喜悦之中，忙着指挥几个妾，下厨炖补品；而穆老三本人，在极度的懊恼过后，脑中一片空白，呈现出痴痴呆呆之状，穆长光认为他这是才刚苏醒，脑子还不灵光所致，赶紧命人去城里请郎中，一来为他调理身体，二来，他这脸上的疱疹尚未褪却，还得想法子。 穆长光安排好穆老三的事，叫上康氏等人，去了郭氏房里。穆清莲在郭氏房里坐了会子，寻个借口出来，到厨房叫上红娇，两人溜到施天赐房里。 施天赐还躺在床上，身上缠着纱布，脸上敷着药膏，看起来十分吓人。穆清莲吓了一跳，叫道：“你这是怎么了？这么大个人了，摔跤也能摔成这样？” 施天赐摆摆手，十分沮丧：“别提了，不知是哪个下人偷懒，农具搁在院子里没收拾，我这一摔，正巧摔在钉耙和锄头上，就成这样了。” 摔在了钉耙和锄头上……这可真是够霉的，穆清莲叹道：“看来合该我们走霉运，你连摔跤都能摔出大毛病来，何况今天这么大的事。” “你什么意思？！”施天赐一听就急了，直朝床下蹦，却牵动了身上伤口，疼得直呲牙。 红娇赶紧过去扶他躺下，劝慰他道：“事情已经发生了，你着急也没用，还是好好养伤，咱们慢慢想对策。” 施天赐越听越急，大吼：“到底怎么了？！你们又把事情办砸了？！” 他现在这副尊容，发起脾气来，着实面目狰狞，穆清莲和红娇都吓得没敢吱声。 施天赐气急问道：“怎么，玉佩没拿回来？！” 穆清莲和红娇齐齐摇头。 施天赐稍稍松了口气，又问：“那是没说动大房他们用玉佩水？” 穆清莲和红娇又齐齐摇头。 施天赐觉得奇怪了：“既然都做到了，哪怎么没办成事？” 红娇和穆清莲你推我，我推你，结结巴巴，期期艾艾地，把当时天降坠物，穆老三情急之下，本能跳起来躲开的事情讲了。 施天赐沉默良久，闷声道：“这也是不得已的事情，天降重物，他总不能眼睁睁地躺着等死。” ------------ 第84章 阴谋惨败 关键就是在此处了，不然穆清莲和红娇也不会不敢开口说！红娇哭丧着脸道：“后来我看过，那东西其实一点也不重，就算被砸到，也不会怎么地……” 什么？！这意思是，穆老三其实根本就不用躲，乃是判断失误？！施天赐一口浊气突涌胸口，险些喷出一口血来。 红娇见他脸色吓人，忙上去帮他顺气，安慰他道：“你别急，来日方长，这次咱们没做成，还有下次呢。” 施天赐咬牙切齿地问：“东西是谁扔的？！” 红娇非常无奈地道：“是聂傻子，三姑娘跟前的随身护卫。” 施天赐脸上狰狞的表情，马上定格，他缓缓转头，正对红娇，一字一句地问：“是谁？！” 他这是怎么了？不过一个傻子，难不成还打击报复去？红娇吓了一跳，忙道：“是聂傻子……” 施天赐沉默下来。 沉默的施天赐，也挺吓人的，红娇小心翼翼地问：“要不，咱们去揍他一顿，出出气？” 施天赐看她一眼，道：“那玉佩，就是聂傻子的。” “啊？”红娇和穆清莲齐齐惊讶出声。 说起聂傻子，施天赐气愤莫名：“那傻子，脑子不灵光，力气却大得吓死人，自从发现玉佩被我偷去，只要一看见我，必要揍一顿。” 红娇和穆清莲对视一眼，很自动自觉地没有作声――敢情施天赐根本就不是聂傻子的对手，怪不得方才只沉默不语呢。 施天赐吸了一口气，渐渐平静下来，脸色却依旧阴沉得吓人，他缓缓地道：“聂傻子一定是看见那块玉佩了，心有怨愤，所以来捣乱。” 他的玉佩被偷，能不怨愤？穆清莲到底养在正常家庭，虽说心眼坏，却不屑于做这种下三滥的事情，闻言没有作声。 红娇却能够理解施天赐，上前安慰他道：“大哥，谁说我们今儿没能娶成三姑娘，但也不算输得彻底，毕竟重得一块玉佩，还赚了五十两银子。” “五十两银子？”施天赐奇道。 红娇笑道：“虽说三老爷没能喝成玉佩水，但毕竟古三又没犯错，大老爷还是客客气气地向他道了谢，送了谢礼。” 施天赐听了这话，心里总算舒服了一点，道：“那你们赶紧去找古三，他多半躲在旁边的小树林里。”他说完，看了一眼穆清莲，又道：“把银子拿来，我们先分分。” 他说这话，乃是为了激励穆清莲，但这会儿穆清莲的心里，却沮丧得很，根本装不下这点银子，因此阴着脸，不肯动身。 红娇猜着她所想，道：“四姑娘，您放心，虽说古三没能娶成三姑娘，但我们一定会想办法，让你您顺利和白家二公子订亲的。” 原来是为了这事儿，施天赐忙道：“你别急，今儿我就替你把此事给解决了。” “当真？”事情已经办砸，还能这么有效率？穆清莲很有些惊喜。 施天赐设计要娶穆清婉，本来就不是为了她，只不过是为了让她出力，故意扯出来的缘由，所以，自然另有让她嫁进白家的法子。 施天赐重重地点头，道：“你们快去吧，和红娇做个伴，不然万一被人发现，不好编说辞。” 穆清莲心情雀跃，让她做什么都好，立时站起身来，同红娇携着手，从侧门去了小树林。 施天赐躺在床上，拿手摸着下巴上的纱布，心中很有些惶惶不安，照目前的情况看，古三冒领玉佩的事，聂泰安是已经知道了，那以后若碰见他，更要挨打了……跟一个傻子，又讲不通道理，这可如何是好…… 他正担忧着，却见红娇和穆清莲风一般地跑进来，满面惊慌。 怎么这么快就回来了？施天赐心里咯噔一下，忙问：“古三呢？” 红娇喘着气道：“古三还在小树林。” 那就好，施天赐抚了抚胸口。但还没等他一口气舒完，就听见红娇又道：“但他被人打晕了，我们去才将他唤醒，而他身上的所有东西，都被搜走了！” 所有东西？！施天赐眼前一黑，急问：“玉佩呢？” 红娇哭了起来：“玉佩没了，五十两的银票没了，就连古三自己的一点零碎银子，也没了……” 施天赐心头发闷，牵动得浑身伤口都隐隐作痛，差点没晕过去，他强撑着问：“是谁打的他？可曾看清？” 红娇道：“他只看清是两个蒙面人……” 蒙面人？还是两个？会是聂泰安么？听说他家是有个小厮来着，加上他自己，正好两个。施天赐慢慢坐直身子，道：“多半就是聂傻子和他家的小厮两个了。” “啊？那怎么办？”红娇又哭了起来。 “能怎么办……”施天赐颓然长叹一声，“玉佩本来就是聂傻子的，就算是他抢了回去，我也不能拿他怎样……” 这可真是，赔了夫人又折兵，红娇伤心地道：“都怪古三，去冒领玉佩时不当心，怎么就让聂傻子给看到了呢。” 穆清莲道：“他就在我们家当差，能不看见？” 施天赐懊恼道：“都怪我，百密一疏，竟忘了玉佩的原主人，就在大房当差。” 事已至此，说这些也没用了，红娇沮丧地垂下了头。倒是穆清莲，心情依旧很好，虽说没能看着穆清婉嫁给古三，但毕竟施天赐还是会帮她嫁进白家，这就够了。不过这会儿施天赐心情不好，该不会忘了吧？为了保险起见，穆清莲问施天赐道：“施表兄，你打算如何帮我？” 施天赐正难过呢，见她一心惦记着自己的事，很有些不高兴，不过他已经失败好几回，穆清莲这个眼线，就更显得重要了，千万不能得罪，因此尽管不高兴，还是耐着性子道：“我这就让红娇去找三老爷，让他帮你。” 穆清莲得了准信，这才放下心来，先行一步出去了。 施天赐颓然躺倒在枕头上，冲着红娇挥了挥手：“去吧，让三老爷帮四姑娘一把。” 红娇却犹豫着不肯动身，道：“此次计划失败，玉佩也丢了，三老爷拿不着好处，他还会帮忙？” 施天赐气道：“计划失败，还不是因为他惜命，非要跳起来躲坠物！”气归气，穆老三到底跟他们不是一伙的，单纯的合作关系而已，做得不好，不但不能怪，还得继续哄着，毕竟没了他，他们做什么都不太合理。 施天赐想了想，问红娇道：“四老爷可被你哄住了？” 红娇掩嘴一笑：“我出马，什么时候失手过？更何况四老爷本身就是个馋嘴的猫儿，只要朝他勾勾手，他就会主动扑上来的。” 穆老四爱偷人，他当然知道，不然也不会让红娇去勾引他了，但这可不是重点，施天赐又道：“他家是母老虎作主，你光哄住了他可没用。” 红娇笑道：“放心吧，四老爷那人虽然畏妻，但却有哄骗她的法子，不然也不会被管得这么严，一样能四处留情了。” 施天赐也微微笑了起来，问道：“那开店让我当掌柜那事儿？” 红娇道：“四老爷已经说动四太太了，只要店能开起来，就举荐你当掌柜。” “好！”总算还有一件让人精神振奋的事情，施天赐高兴起来，对红娇道：“你去跟三老爷说，只要他帮四姑娘解决她的亲事，开店的事，包在我身上了。” 只要有好处，穆老三一定会答应的，红娇点点头，去了。 三房屋里，穆老三还在床上躺着，半张着嘴，表情痴呆，卢氏和妾室们都让他赶了个一干二净。他这心里，实在是过不去，眼见得施天赐许给他的好处，马上就要到手，却被个根本砸不死人的包袱给弄砸了，这让他怎么甘心。 红娇站在门口，朝里瞅瞅，见只有穆老三一个人在，忙溜了进去，摸摸他的额头，唤了声：“三老爷！” 穆老三听得是她的声音，转过头来，道：“包袱是聂傻子扔的？赶紧去把他找来，乱棒打死。” 聂傻子人虽傻，但却是实实在在的良民身份，岂是说打死就打死的，那可是要吃官司的！红娇干笑着，安慰他道：“事出意外，谁也料不到，您就别难过了，赶紧把店开起来要紧。有了店，我大哥帮您照管着，您不消操半分心，就能天天数银子。” 穆老三不耐烦地道：“我当然晓得要开店，但这不是开不起来么？” 红娇凑到他耳旁，道：“这事儿我大哥已经有办法了，只是……” “只是什么？”穆老三到手的鸭子飞了，急需另寻一件生财的行当。 红娇道：“只是这事儿需要四姑娘帮忙，但四姑娘近日来为自身亲事发愁，腾不出精力来……” 穆老三是过来人，这事儿一听就明白，道：“她不就是想嫁进白家么，白家的确是门好亲，不用她说，我也会帮忙，前些日子，是因为要装病，给耽搁了，所以还没办，这下我醒了，这就帮她跟老太太说去。” 穆老三答应的爽快，红娇很是高兴，连忙扶着他下床，道：“三老爷英明，您这会儿‘大病初愈’，老太太一定心疼得紧，不论您提出什么样的要求，她都会答应的。” 其实开店这事儿，也能请老太太帮忙，但她这人，目光短浅得很，在她看来，开店，还不如直接管穆长光要钱来得快呢，所以，还是指望施天赐吧。穆老三点点头，就由红娇搀扶着，朝郭氏房里去了。 ------------ 第85章 趁虚而入 郭氏房中，穆长光一家和穆老四一家都在，穆老三扶着红娇的手走进去，唤了声：“娘。” 郭氏扭头看见是他，连忙叫他近前，上下仔细打量，笑道：“我的儿，你总算醒了。” 穆老三挨着她坐下，问道：“娘，听说您也病了，而今如何？” 郭氏笑呵呵地道：“我是因为你昏迷不醒，心里着急，这才病倒了，而今你已经醒了，我自然百病全消，只是你这脸……”穆老三的脸上，还是密密麻麻的疱疹成行，怎么看怎么慎人。 脸啊，这好办，回头吃点解药就行，穆老三握住郭氏的手，道：“娘，不碍事，既然我都已经醒了，这些包，想来也会慢慢褪了。” 穆长光接过话来，道：“我已经打发人去寻访名医了，一定能治好三弟的脸。” “你们兄弟相互扶持，我就放心了。”郭氏欣慰不已。 什么相互扶持，明明是穆长光单方面付出，而且还没讨着好。穆清婉忍不住撇了撇嘴。 穆老三紧挨着郭氏，把嘴凑到她耳朵旁边，小声地道：“娘，我上回跟你说的那事儿……”他一面说着，一面朝穆清莲那边瞟了一眼。 穆清莲的亲事？郭氏马上记了起来。这倒不是因为她的记性特别好，而是她也打心眼里认为，这是一门好亲，而且即便牺牲穆清婉，也要把穆清莲给嫁进去，因为穆清婉是大房唯一的闺女，根本不愁嫁，没了白家，还有更多的选择，而穆清莲父母双亡，寄人篱下，错过这村，就没这店了――施天赐之前跟穆清莲说郭氏态度不佳，不过是为了激她，扯的谎话罢了。 穆老三偷偷摸摸地，在同老太太说什么呢？于氏眼尖，马上提高了警惕，拿胳膊肘把正打瞌睡的穆老四撞了一下。 穆老四摸不着状况，抬眼一看，就问了出来：“三哥，你同娘说甚呢，也讲来我们听听？” 郭氏正愁不知如何起头呢，可巧他就递了话来，忙道：“你三哥跟我说清莲的亲事呢，听说有户姓白的人家，给你们大哥递了庚帖了？” 原来是这事儿，那可得帮扶一二！于氏马上又拿胳膊肘，朝穆老四后背撞了一下。穆老四便道：“什么姓白的人家，那是阳兴县首富，白采办家！他们家金山银山，粮食多到吃不完，清莲若能嫁到他们家，可是有了福了……” 当事人穆清莲，就坐在屋里，尽管她很想听一听结果，但无奈在康氏的示意下，穆清婉都已经站了起来，她也只得跟着起身，躲出去了。 穆老四洋洋洒洒说了一大篇，把白家描述得千好万好，郭氏越听越激动，怒问穆长光：“这样的好亲事，怎么不赶紧替清莲定下来？你是怕她碍着了你家闺女的好事？别忘了，你二弟早早过世，就只留下了这么一点骨血！” 穆长光大呼冤枉，辩解道：“娘，白家是不错，但他们家这位二公子，在向清莲提亲前，还向清婉提过亲呢！我们家穆家，虽然不是什么大户人家，但在阳兴县上，也算是有头有脸，家中的姑娘们，怎能由着他们挑挑拣拣？！” “什么叫挑挑拣拣？！”郭氏双眼一瞪，“分明是人家觉得你家清婉不好，所以改选了清莲了，这不是很正常么？” 事情居然还能这样说？！穆长光目瞪口呆，一时不知如何接话。他都哑口无言了，康氏就更说不出话了，只是心里不怎么高兴，她自家的闺女，怎么看都比穆清莲强啊。 不得不说，郭氏的确是很会降服穆长光，不等他回过神来，就当机立断地拍了板：“事情就这么说定了，你去把清莲的庚帖拿给白家，尽早将此事定下来。” 穆长光还要再说，郭氏却把穆老三和穆老四一指，道：“你是清莲的大伯，可老三和老四，也是她的亲叔叔，他们两个都同意了，你为什么非要拦在头里？” 得，说到底，这并非他的亲闺女，他做不了主，就算投票，现在也是三比一，他完全不占优势，所以尽管穆长光仍旧百般不情愿，也还是不得不点了点头。 他虽然同意了这门亲事，但心情很是不好，沉着脸不再作声，倒是康氏，虽然不满郭氏对穆清婉的评价，但闺女能够避开白家的亲事，正是她日夜盼望着的，这真可谓是心想事成，欣喜非常了。 穆老三目的达成，心满意足地扶着红娇的手，回房去了。他们路过山墙，看见正赏牵牛花的穆清婉和穆清莲，红娇清咳两声，给穆清莲递了个眼神，穆清莲顿时激动万分，上前给穆老三行礼，讲了好些动听的话。穆老三惦记着开店的事，表现十分和蔼，叔侄俩叙了好一会儿，方才分别。 穆清婉在一旁听了个分明，待穆老三走后，踱步上来，笑着对穆清莲道：“恭喜四妹妹心想事成了。” 穆清莲掩饰不住直到眉梢的得意，却偏装出一副亲亲热热的模样来，握住了穆清婉的手，道：“三姐，要是我嫁给柏二哥，你嫁给大公子，那就好了，咱们还是一家人。” 谁要和你一家人！穆清婉不动声色地抽出手来，冲穆清莲莞尔一笑，转身离去。 这笑容，明明和煦如春风，但不知怎地，愣是令穆清莲打了个冷颤，总觉得有哪里不对起来，但她左思右想，还是认为白雨柏是她最好的归宿，于是，便把穆清婉的表现，归结为嫉恨了，毕竟同一家的姑娘，是不大可能嫁给同一家的兄弟的，她和白雨松的亲事，多半要泡汤了。 穆清婉踱着步子朝后走，锦玉跟在她后面，好奇问道：“三姑娘，您不是反对四姑娘嫁给白家二公子的么，说这样有碍我们穆家的脸面……” 穆家的脸面？连真正的穆家人，穆家男人们，都已经不在乎了，她这个外来户，还操哪门子心啊，她又没有吃咸萝卜的爱好。而且……白雨柏……穆清婉想着想着，忍不住提前幸灾乐祸地笑了起来，不过这事儿属于时间轴上的机密，可不好同锦玉说，她只得道：“只要四姑娘能有个好归宿，穆家的脸面又算得了什么呢？” 白雨柏是好归宿？就连锦玉都不相信，十分夸张地撇了撇嘴。穆清婉就笑得更欢快了。 两人信步走着，不知不觉，就走到了一溜矮房跟前，穆清婉驻足看了看，道：“施表兄好像就住在这里，我们正巧走到这里，他又病着，若不进去探望，好像说不过去。” 锦玉想了想，这是在穆家宅子里，又有她陪着，算不得孤男寡女，于是便应了，进去通报了一声，再回身请穆清婉进去。 穆清婉迈进门槛，发现这屋子，比外头看起来更矮，且又小又潮，看来施天赐尽管成了穆老三当红小妾的义兄，这待遇，也没改善多少；也许在穆老三他们眼里，不论怎样，他都只是个前来投靠的穷亲戚吧，怪不得他挖空了心思，想要谋得她的那一份嫁妆呢。 施天赐还真是受了伤，半躺在床上，身上缠着纱布，脸上敷着膏药，看起来十分凄惨，穆清婉瞧见他这样儿，心里就跟大暑天吃了冰西瓜一样，舒坦极了――她特意进来这一趟，可不就是为了看看施天赐的惨状，再顺便欣赏下他落败后沮丧的表情。 施天赐见她进来，咬着牙跳下床，行礼问好，疼得额头上密密麻麻都是汗。 穆清婉装作看不见，诧异问道：“施表兄，你这时怎么了？” 施天赐勉强笑道：“起夜走急了，跌了一跤。” 真是摔了？摔跤也能摔成这样？这莫不是老天开眼，知道他作恶多端，所以故意要来惩罚他？穆清婉努力克制住脸上的笑意，道：“施表兄怎么这么不当心，这大热天的受了伤，很容易感染，可不是闹着玩的。”说着又问：“我三叔的病好了，你晓得不晓得？” 施天赐忍着疼，道：“已经知道了，三老爷真是福大命大，竟突然间痊愈了。” 穆清婉笑道：“说起来，都是我那个心智未开的随身护卫，居然恶作剧，拿包袱去砸三叔，三叔大概是感觉到了危险，情急之下，居然自己就醒了。” 聂傻子！施天赐现在一听到这个名字，就忍不住咬牙切齿，但却又拿他无可奈何，真是让他恨得牙根都直痒痒。 穆清婉仔细看他的反应，见他虽然强作镇定，但一双半掩在袖子里的手，却明显是呈拳头状态，便心满意足地笑了。不过，尽管她很乐意多看看施天赐懊恼的表情，却不敢绕着这个话题多说，毕竟她在暗，敌在明的状态，是最好的，不能把自己给暴露了。 于是她很快转换了话题，道：“我今儿一来是瞧瞧施表兄的病，二来，是想问问施表兄，开店的事情，你们可有眉目了？” 原来她是为了此事而来，看来这位千金小姐，很想赚私房银子啊；正好，这事儿他已经有了对策，只待这一身伤好，进城游说穆长光了。施天赐笑道：“三姑娘放心，等我的伤一好，就进城去，让大老爷看看我的能力，支持我们开店，不枉三姑娘提议一场。” ------------ 第86章 同病相怜 “如此正好，我爹不是舍不得钱，就是不相信你们能开好店，只要你能让他看到你有这能力，他一定会答应的。”穆清婉一面装出高兴的样子来，一面暗自琢磨，施天赐居然有办法，让穆长光看到他的“能力”？这“能力”，只要生在他身上，一定没好事吧，她回去后，得好好翻翻时间轴才是。 “我一定竭尽所能。”施天赐很想在穆清婉面前保持一个良好的形象，但无奈身上的伤实在太疼，特别是脸上那几个被钉耙扎出来的窟窿，简直是一动嘴唇，就会牵动得生疼，话说到现在，嘴唇不停地动，他实在是忍不住，呲地一声叫出声来。 穆清婉忍不住地乐，心想真是不虚此行，又说了几句保重身体的话，方才不紧不慢地告辞，转身离去。 她出了矮房，重回堂屋，屋里却只剩下了康氏，康氏一见她就站了起来，道：“你爹要回去呢，已经先上车了，咱们赶紧吧。” “怎么，爹不高兴？”是因为被逼着答应了穆清莲和白雨柏的亲事？穆清婉问道。 康氏却道：“是老太太催着他回去，赶紧把你四妹妹的亲事定下来，他这才匆忙要赶回去。” 得，她还是太低估了穆长光愚孝的程度。穆清婉无奈地耸耸肩，挽起康氏的胳膊。 康氏带着她朝外走，絮絮叨叨：“你无事耸肩膀作什么，太没个姑娘家的样子。” 在这时代，好像是不兴耸肩，枉她还是个网络作家，居然忘了这茬了，穆清婉连忙低头，虚心受教。 母女俩说着话，走到大门口登车，赶往城中，罗姨娘仍旧留在了乡下，同行的除了穆长光，就只有穆清莲，事实上，今日下乡，罗姨娘基本上就没有露面，也不知在忙些啥，或许，是因为将要有大动作，所以才刻意如此低调？穆清婉靠在康氏的肩膀上，看着对面春风得意的穆清莲，陷入了思考。 他们一到家，穆长光就张罗着请媒人，上白家回庚帖去了。康氏想想不放心，跟着进去，小心翼翼地问：“老爷，既然已经决定了要订下清莲同白家二公子的亲事，那白家大公子的庚帖，是不是可以退回去了？” 穆长光居然认真思考了一下，但答案却让康氏万般失望，他居然说：“不急，且等接待完贵人再说。” 什么意思？！难道他还舍不得白家？难不成他要把穆家的两个姑娘，都嫁到白家去吗？康氏震惊不已，但却不敢再问，只好暗自祈祷，等顺利接待过贵人，穆长光能拒绝白家大公子的那门亲事，以遂了她的心愿。 穆清婉回到西厢，瘫倒在床，这该死的马车，又差点颠散了她的骨头，她提出创意的新式马车，究竟什么时候才能做好啊。 灵秀帮她捶了一会儿腿，灵心进来禀报：“三姑娘，聂少爷带着他家的小厮来了，说是前来领罪？” 她们没跟着跟着去乡下，不了解情况，穆清婉把今日发生的事情，言简意赅地讲了一遍，然后道：“聂少爷虽说在我们家做事，但毕竟是位少爷，我待会儿可能要说些重话，要不你们先回避吧，免得他害臊。” 一个傻子，也会害臊？灵秀和灵心都很疑惑，但她们都是玲珑心肝的人，稍稍一想，便知他们是有事情要谈，忙退了出去，只留锦玉在屋里伺候。 不一时，聂泰安和万仞走了进来，不知是不是错觉，穆清婉总觉的他们今天的脚步，好像十分慢似的，迈了好几步，方才到了厅中间。 她所不知道的是，这主仆俩，真是在磨蹭，眼见得已经到手的玉佩，又要交出去，谁能舍得！特别是万仞，沮丧得简直就要哭出来了，偏还得装出一副笑脸来，毕竟破解了施天赐的阴谋，乃是喜事一桩。 穆清婉请他们坐了，连声道谢。 万仞把手伸进怀里，恋恋不舍地摸了玉佩好几下，方才不情不愿地将其掏出来，递到了锦玉手里。锦玉将玉佩奉到穆清婉面前，待她过目，再收了起来。 穆清婉感激地道：“今日之事，多亏了有你们，不然我这辈子，就算是毁了。” 聂泰安怔怔地看着她，不知在想啥，不过他一向是一副神游天外的模样，这样倒也正常。 没了这块玉佩，他们这辈子，也算是毁了……万仞很想露出哭丧的脸来，赶紧忍住，强笑道：“小事一桩，不足挂齿，三姑娘客气了。” 穆清婉让锦玉拿出两块银子来，递给他道：“今日大恩，这点钱实在不足以表达我的谢意，只怨我手头不宽裕，拿不出更多的来，等他日得了月钱，再来报答二位。” 万仞摆了摆手，却从怀里又掏出一张银票，并几块散碎银子来，道：“我们不光拿了玉佩，这些也一并拿了，这里交还给三姑娘。” 嘿，他们做事可真老道！原来施天赐这回，是一点儿便宜都没占着！穆清婉笑逐颜开，连连摆手道：“还给我作甚，你们收着，就当是我给你们的谢礼了。” 万仞想了想，没有客气，将银票和银子都收了起来，道：“家里太太病着，正是要用钱的时候，我就不跟三姑娘客气了。” “你帮了我的大忙，本来就不用客气。”穆清婉此时的心情，实在是好极了。 但万仞心里，却是直叹气，把事情一说完，就起身告辞，带着聂泰安走了。他们走出穆家大门，万仞犹自懊恼，站在旁边夹道里直捶墙。聂泰安却仍旧一副神游天外的表情，良久，幽幽地问：“你可还记得我们为何离京？” 万仞正在朝墙上砸的拳头，一下子就顿住了。 出来的时间太久，他几乎都忘了，聂泰安是为何离京的了，这会儿听他提起，回忆突然一股脑地涌上心头，令他有些怔神。 那是七八年前的事了，聂泰安的父亲，为了爱妻的“病”，强迫他去娶一个京城里出了名的泼妇，聂泰安拒不从命，这才带着他们，连夜逃出了京城，一路躲避嫡母的暗杀，直到现在。 说起来，聂泰安父亲的行事风格，和穆长光还真有几分相似呢，怪不得他会毫不犹豫地帮穆清婉，即便已经到手的玉佩又飞走了。 他和穆清婉，真可以用“同是天涯沦落人”来形容呢，万仞突然就理解了聂泰安的心情，默默地把拳头收了回来。 穆家西厢里，锦玉送过他们，回来问穆清婉：“等老爷忙完四姑娘的事，再想起聂少爷扔包袱的事来，会不会罚他？” 对此，穆清婉很放心，笑道：“他只是在我们家做事，又不是我们家的奴仆，再罚，又能怎么罚？再说，他虽然吓着了大家，但却也救醒了我三叔，功过相抵，我爹不会再追究的。” 此话有理，锦玉放下心来。 锦玉这么关心聂泰安，是因为万仞的缘故么？穆清婉下意识地，想要开开她的玩笑，但突然想起来，他俩的事情，还根本没个着落呢，万一将来不成，岂不害臊？于是还是将玩笑话给咽了回去，改道：“来回坐了两趟马车，你也累了，下去歇着吧，换灵秀上来。” “不要灵心？”锦玉奇道。 穆清婉坚决地摇头：“她要是进来，又不许我只穿小衣躺着了。”天气这么热，让她和本土人士一样里三层外三层，她实在是做不到，出门在外，那是没办法，也就算了，现在就在自己屋里，又没有旁人，难道还不能让她清凉点？但灵心那个小顽固，非说什么身为姑娘家，即便在屋里，也该有姑娘的样子，光穿小衣，是绝对不行的。 其实锦玉也觉得只穿小衣不妥，但她的特点，是永远都会站在穆清婉这边，因此想了想，道：“那我打发她上街买零嘴儿去。” “使得！”穆清婉高兴地道，“让她多买点，给聂少爷也送一份。” “好。”锦玉点头应下，出门找灵心去了。 一时灵秀进来，穆清婉已经是一身清凉打扮了――其实也就是改良版的t恤衫，连暴露都称不上，但灵秀还是赶紧把门给反锁上了。 穆清婉坐在书案前，挥汗如雨，奋笔疾书，灵秀赶紧走过去，为她打扇，心疼地道：“三姑娘，这么热，您还写字？” 今日的反阴谋策略如此精彩，怎能不赶紧写进小说里去？再热，也不能断更呀！穆清婉笑着抹了把汗，道：“找点事情做，才不觉得热呢。” “三姑娘说得有理。”灵秀一面加快了摇扇子的速度，一面探头朝纸上看去，但却一个字也看不懂，不禁羡慕道：“三姑娘会写字，真好。” 这真不用自卑，哪怕认得字，也不一定看得懂她这个，不过穆清婉还是道：“这有什么难的，改日我教你。”说完忽然想起来，她要教的是繁体字，而灵秀这会儿见到的，却是简体字，万一她到时质疑起来，怎办？于是赶紧先给她打预防针：“我这是因为太热，为了转移注意力，乱写乱画的，称不上字，等改日得闲，我教你写正确的。” “使得，我这里先谢过三姑娘了。”灵秀点了点头。 正说着，外面响起拍门声，还有灵心的声音：“三姑娘，有您的信！” ------------ 第87章 情书一封 “是灵心！赶紧，赶紧！”穆清婉迅速起身，到衣架子上找衣裳。 灵秀忙把她朝净室里推：“这会儿穿了，待会儿又要脱，您还不如暂去那里头躲躲。” 还是灵秀聪明！穆清婉回身冲她竖了竖大拇指，一溜烟钻进净室，关上了门。 灵秀走去将门打开，道：“三姑娘正如厕呢，你不是上街去了么，怎么又回来了？” 灵心手里举着一封信，道：“我刚出门，就见有人在门外求见三姑娘，说是有一封信，要转交给她。” “是谁？”灵秀好奇问道。 灵心道：“不认得。他说是德安的一位李小姐，托他把信捎来的。” “李小姐？”灵秀和灵心一样，并不知道李小姐是谁，于是把信接过来，道，“我交给三姑娘去，你赶紧上街去吧。” 灵心探头朝里望望，十分不满地道：“你又由着三姑娘胡闹了吧？太不像个样子，让人看见――” 灵秀不等她说完，就把她朝外推，嗔道：“你挡在门口，害我没法栓门，这才会让人看见呢！” 灵心十分无奈，只得跺跺脚，上街去了。 灵秀栓好门，拿着信到净室门口，道：“三姑娘，出来吧，灵心走了。” 穆清婉开门出来，连连抚胸顺气，连叫“好险”。 灵秀把信递给她，道：“三姑娘，灵心是替人递信进来的，那人说这信，是一位德安的李小姐，托他捎给你的。” 在这时代，由于没有邮局，没有快递，最为不便的，就是寄信了，李小姐家境并不富裕，没有专门跑腿的下人，要托人寄这样一封信，不知花了多少功夫呢。穆清婉赶紧接过来，拿小刀裁开封口，看了起来，一面看，还一面为灵秀介绍李月娘。 但她看着看着，讲话的声音越来越小，到了最后，竟沉默下来。灵秀觉着奇怪，忙问：“怎么了，三姑娘？” 穆清婉合上信，长叹一声，李月娘在信中说，由于和有钱的于家结过亲，她父亲的眼界高了，寻常人家根本看不上，也由此一直不肯原谅她，以至于到现在，都不肯接她回家；她只能一直借住在姑姑家，但姑姑家也不宽裕，时间久了，姑姑的婆家人，开始有意见了，她而今处境十分艰难，所以想法设法请人写了信，来问问穆清婉，能否到她这里玩几天，散散心。 穆清婉实在是没想到，李月娘同于家退亲，竟给她造成了这么大的影响，说起来，这事儿她也得负一定的责任，不过，即便时光倒流，她还是要劝李月娘同于家退亲，毕竟就算一辈子嫁不出去，也比被于家人折磨死好吧。 她拿着信，对灵秀道：“你把锦玉叫来。” 灵秀领命，很快将锦玉唤了来。 穆清婉把信渡给锦玉听，锦玉亦唏嘘不已。 穆清婉问她道：“你可还记得去德安县李小姐姑姑家的路？” 锦玉点了点头，道：“记得。”又问：“三姑娘准备把李小姐接来？” 穆清婉点点头，道：“她都已经这样请求了，我岂能不允，反正来朋友家散散心，也不是什么大事，我待会儿就禀明我娘去。”她说完又笑：“聂少爷而今是我的随身护卫，只怕走不开，要不我问他借小厮，这回你同万仞一起去德安吧，万仞也有功夫在身，不怕的。” 锦玉脸色绯红，扭捏不已，却没有说不肯。她们做丫鬟的，本来就没那么多讲究，有时候为了办差，孤男寡女同处一室都是有的，一起去接李小姐，又算得了什么。 “那这事儿就这么定了，我这就去跟我娘说，如果她同意，你们明天一早就出发。”穆清婉说着，又对灵秀道，“你去前面找聂少爷，问他借万仞。” 灵秀领命去了，没一会儿便回转，称聂泰安很爽快就答应了借出万仞。穆清婉得了准信，便朝正房去，不出意外，康氏听了缘由，怜心顿起，毫不犹豫地答应了她的请求，甚至还催她，明儿一早就让锦玉和万仞动身。 穆清婉吩咐门上，提前把马喂饱，将车辆检修检修，又为锦玉和万仞准备了钱和干粮，第二日一早，便将他们俩送上了去德安县的马车。 灵秀和灵心二人听过李月娘的故事，也很同情她，没等穆清婉吩咐，就将西厢东屋收拾了出来，并备上了洗漱用具。穆清婉前来看过，大赞她两人勤快，灵秀笑道：“我们也是听锦玉姐姐说的，以前李小姐来咱们家，就是住在这里，所以我俩就照着原样，收拾了出来，还望李小姐到时莫要嫌弃。” 穆清婉笑道：“李小姐是个顶好相处的人，等她来了你们就知道了。” 灵秀却道：“我们三姑娘，才是顶好相处的人呢，不然怎么会和李小姐结交。” 灵心点头附和：“听说李小姐家是杀猪的，咱们家老爷，却是衙门里的司吏，换作常人，肯定不愿同李小姐打交道的。” 杀猪的又怎么了，劳动不分贵贱嘛，再说司吏也没高贵到哪里去，一样是布衣小民，不过工作体面些，家里有点小钱，手里有点小权罢了。不过……既然连灵秀和灵心都这么认为，保不齐其他人也是这种想法，穆清婉想了想，道：“传我的话下去，等李小姐来了，不管是谁，都给我以礼相待，休要一双势利眼看人，否则别怪我不客气。” 灵秀听得连连点头，道：“是该提醒提醒他们，不然私下找李小姐要赏银才办事的人，都会大有人在。” 唉，没办法，踩低捧高的人，哪里都有，即便她管着家，而且还管得不错，也没有办法，只能恐吓恐吓他们，尽量避免了。 正说着，屋外有人唤，灵心出去一趟，进来时，手里又拿了封信，笑道：“给三姑娘写信的人，还真多。” 穆清婉接过来一看，这信封上，却是什么也没写，只是在右下角，画了一朵娇艳欲滴的茉莉花。这是谁呀，这么风雅，穆清婉看着看着，却突然觉得有些眼熟，忙问：“这信，是谁送来的？” 灵心答道：“是个叫来旺媳妇的，她就候在外头，说等回信，三姑娘要见她么？” 什么？还立等回信？啊啊啊啊啊！穆清婉抱住脑袋，冲回了自己房间，哐当一声将门关上，朝外大喊：“我没回信，叫她走！” 三姑娘这是怎么了？灵心和灵秀面面相觑。不过反正来旺媳妇她们也不认得，这信是谁写的，她们也不晓得，所以依命行事就行了，于是结伴走到屋外，请来旺媳妇回去。 来旺媳妇顶着一脑门的汗，颇有些莫名其妙，拉住灵心和灵秀道：“这可是――” 话才起了个头，就被从窗子里探出头来的穆清婉给打断了：“来旺媳妇，我无信可回，你回去吧。” 来旺媳妇一愣，突然却笑了起来：“也罢，反正过几天大少爷就要回来了，到时见了面再说也一样。” 什么跟什么啊！穆清婉缩回头，猛地关上了窗子。 来旺媳妇笑嘻嘻地走了。 留下一头雾水的灵心和灵秀。 穆清婉回到书案前，捧着脑袋，望着桌上的信发呆，这个康伯辉，不肯劝说何氏收回庚帖也就罢了，怎么还给她写起信来了？唉，算了，算了，反正信都收了，就看看他写了些什么吧。 信纸一抽出来，清新的茉莉花香扑面而来，穆清婉凑近闻了闻，好香，这大概是在墨水里，加了茉莉花汁了，如此风雅又有情趣，且前程远大的少年，真是丈夫的好人选呢，她怎么就这么倒霉，偏偏是他的亲表妹呢？也许，可以挑战挑战近亲结婚弊端的概率？不不不，那还是算了，尽管康伯辉十分优秀，但运气不好，生个白痴孩子，她实在是无法承受。 穆清婉在满纸的茉莉花香中，胡思乱想了一会儿，开始读信。不出她所料，这是一封情书，但其水平之高，却又远远超乎她的想象。康伯辉在信中，旁征博引，选诗填词，就好比说了全篇的我爱你，却偏没有用到一个爱字，让人不佩服不行。 人才啊！佳婿啊！为什么却是她的血亲呢？！穆清婉再次陷入了哀怨之中。 -------- 正房里，康氏正同小翠儿闲聊：“方才来旺媳妇来过了？” 小翠儿点点头，笑道：“听说给三姑娘捎了封信。” 穆清婉和康伯辉，从小就有书信来往，康氏一听就明白，抿着嘴也笑，但笑了会儿，却又叹起气来：“多好的一门亲，偏老爷迟迟不肯定下来，而且白家的庚帖，也舍不得退还。” 小翠儿安慰她道：“我看退掉白家的庚帖，只是迟早的事，老爷一定是怕现在就退，会影响两家的关系――毕竟贵人还需要我们两家人一起接待呢。” 康氏却仍是担忧：“都已经许给他们一位姑娘了，就算退掉一份庚帖，又能怎地？” 小翠儿道：“他们家的情况，太太又不是不晓得，黄姨娘和肖太太各自为政呢，退掉庚帖，只能说不会得罪黄姨娘和白采办，但肖太太，却是一定会得罪的。” ------------ 第88章 月娘借住 这倒也是，康氏慢慢地想转过来，情绪稍好了些，但转眼却又为另一件事伤起脑筋来：“田三娘进门也有些时了，怎么总不见动静呢？” 小翠儿忍不住笑了起来：“太太，她才进门半个月呢，就算有了，也看不出来呀。”她嘴快，说完才想起来，自己还是未婚女子，说这话实在不妥当，不由得脸红起来。 康氏倒是没注意到这个，自嘲笑道：“我也是太心急了。” “太太不用急，她一定怀得上的，实在不行，请郎中来为她调理调理身体？”小翠儿建议道。 康氏得了提醒，忙道：“你说得是，是该请位郎中，来开个方子。” “最好的妇科圣手，住在城南，我明儿一早就去。”小翠儿点头应着，压低了声音，“太太，田三娘进门，罗姨娘重得了老爷欢心，她合该天天待在家里才是，却怎么还是住到了乡下，不肯回来？” 这事儿康氏也觉得奇怪，正是两妾争宠的时候，更何况又关系着子嗣，难道罗姨娘不急吗？不过罗姨娘不在家，她不知轻松几多，奇怪就奇怪吧，管他呢。 康氏不关心，小翠儿更着急，万一罗姨娘是有什么歪心思，康氏可不是她的对手；穆清婉在对付罗姨娘上头，倒是很有一套，但可惜她还只是个未出阁的大姑娘，跟她说这些不太合适，于是只得罢了。 ----------- 为着康伯辉的信，穆清婉很是苦恼了几天，康家老老少少都这么热情，穆长光和康氏，该不会真把她嫁过去吧？施天赐呢，他前世不是挺会排除异己么，人上哪儿去了？不对，在前世时，他只不过促成了于氏的强势退亲，就顺利让她滞销了，而在这一世，他连耍了好几回手段，都未能奏效，该不会因此就脑筋不够使了吧？哎呀，可别让她失望才好…… 在这几天里，穆长光谨遵老太太郭氏和穆老三穆老四的意见，和白家交换了庚帖，将穆清莲和白家二公子白雨柏的婚事，给订了下来。为此，穆清莲顿觉自己的身价，暴涨了好几个档次，在家说话的嗓门都大了起来，而且开始要东要西。 比方说，这上一季才做了夏天的新衣裳，她又嚷嚷着要买苏州的最新款式，而且还要两套，理由是，以后会时常同白家往来，穿得太寒碜，会丢了穆家的脸。 这样的要求报到穆清婉那里，她只觉得好笑，他们穆家，何时又同白家没时常来往了？穆清莲去穆家，一直穿的都是那样的衣裳，没见她觉得丢脸啊，怎么，订了亲，觉得自己是白家未来的少奶奶了，衣裳也要跟着上档次了？ 其实穆清婉也没那么小气，两套衣裳，更不值什么，但一想到穆清莲前世将她推下悬崖，这一世又帮着施天赐合谋害她，就一点儿面子也不想给，干脆直接地以这不合规矩为由，拒绝了。 康氏得知此事，前来劝她，又表示，钱可以由她来出，但穆清婉只是摇头，笑而不语――她已经翻过时间轴，猜出了白雨柏想娶穆清莲的缘由，所以，还是别浪费衣服了，只等着看好戏吧。 康氏劝不动她，无法，只得罢了。穆清莲因此很闹了几次，但这种些末小事，又不好跑到穆长光跟前去告状，因而憋了一肚子的火。 穆清婉由着她闹了几天，吵得很，正想着要不要去巡视谨院，好借此躲躲，却听得灵秀来报：“锦玉和万仞，接了李小姐来了！” 好友相逢，总算有了件开心的事，穆清婉忙命人备茶备点心，亲自迎了出去。两人在二门口碰上，相携着朝后院来。穆清婉留神打量李月娘，只见她瘦了一大圈，连颧骨都出来了，本来两道英气勃勃的眉毛，也显得没了生气，就连那双黑漆漆的大眼睛，都好似蒙上了一层灰。 环境，真的能把一个人折磨到如此境地？穆清婉唏嘘不已。 李月娘挽着穆清婉的胳膊，侧头看她，羡慕不已：“清婉，你还是那个样儿，愈显圆润了，脸上都带着光。” 圆润？！！穆清婉听了此话，突临大敌，马上回头问锦玉：“我长胖了？” 锦玉连忙摇头：“三姑娘每天晚上都踢毽子，哪里有胖！” 那就好，那就好，穆清婉这才松了口气，回过头来。 李月娘笑道：“我们都是拼命想长肉，生怕瘦了，你却正好相反。” 她虽然笑着，但笑容里，却透着苦涩，穆清婉见了，心里发酸，忙把她的手一握，道：“这回来了，多住几天，别急着走。” 李月娘忍着泪，道：“你别嫌弃我就好，而今，我是没处可去了。” “没处可去怕什么，就给我做个干女儿。”这话恰被康氏听见，便接了一句。 李月娘忙松开穆清婉的胳膊，上前给康氏行礼，道：“又来叨扰康太太了。” 康氏拉过她的手，和蔼笑道：“你这孩子，客气什么，就在我这里住下，做我二女儿。往后也别总叫我康太太，显得生分，就管我叫干娘吧。” 李月娘激动得当场落泪，立时跪了下来：“康太太待我如此，月娘无以为报……” “还叫康太太？”康氏笑着把她拉了起来，又把穆清婉一指，“以后这就是你干妹妹，晚上我再叫你来见干爹。” 李月娘已经激动得说不出话来了，只顾着点头。康氏让小翠儿递了帕子给她，拉着她的手，到厅里去了。 其实干爹干娘，岂是能随便认的，康氏这样做，不过是希望能给李月娘撑撑腰，以使她爹娘能早点接她回去罢了。 说起来，康氏也是心地善良之人呢，只可惜，性子怯懦了点，而今有她在，还能撑着点，往后等她嫁了人，可要怎么办才好？哎呀，要是能不嫁人就好了。穆清婉一想到这个问题，就一个头两个大，但她已经快十五了，不想嫁也得嫁，也许比起她自身来，康氏将来的处境，才是最令人担忧的吧？ 为了康氏日后过得安逸，她要不要赶在自己出嫁前，帮她把罗姨娘之流，统统清扫干净呢？唔，这个问题值得思考。穆清婉掠了掠耳旁的散碎头发，也跟着去了客厅。 李月娘和康氏，在厅里正聊着，李月娘叹着气道：“姑姑对我还是很好的，只是她家也不宽裕，三个儿子，都正是长身体的时候，每餐能吃一大锅饭……” 康氏道：“半大的小子吃穷娘，这是有的。”说着又艳羡：“你姑姑有三个儿子？真好，多子多孙多福寿。”人家三个儿子，常常吃不饱饭，他们家有的是钱，却连一个儿子都没有，这可真是旱的旱死，涝的涝死。 穆清婉到李月娘旁边坐了，拣了块她最喜欢的蜜枣糕给她，问道：“你爹一直没来接你？” 李月娘的眼泪，一滴一滴，滴到了蜜枣糕上，道：“本来是要来接的，但媒人来了又走，给我说了好几户人家，他都不满意，就怪我不该自作主张，退了于家的那门亲，再后来，后来……” “后来什么？你有什么难处，尽管说出来，我们能帮的一定帮。”穆清婉拍了拍她的手，道。 李月娘泣不成声：“就在这个月，于家三公子去德安县找我，我爹高兴坏了，马上派人到我姑姑家接我，我上次被于家三公子打成那样，怎么可能再同他结亲，于是躲在我姑姑家的地窖里，没敢露面。我爹为此大发雷霆，说要把我绑起来，送到于家去，我吓得夜夜睡不着，偏在这时候，我姑姑的婆婆，称家计艰难，也赶我走，我没办法，才候着脸皮，托人给清婉妹妹捎信……” 居然还有这样的人，居然还有这样的爹！穆清婉听得火气冲天，但突然一想，好像穆长光同李月娘她爹，也没啥分别，顿时又伤感起来。不过，正因为觉得同病相怜，她更想要帮一帮李月娘，于是对康氏道：“娘，于家三公子那天毒打月娘，您也是看见了的，这样的人，怎能嫁他！娘，您反正已经认了月娘当干女儿了，不如就使人去同她爹说说，劝劝他？” 康氏听了，没有立时作声，这倒并非她没有同情心，而是到底年龄长些，又是本土人士，考虑的方方面面更多――自古以来，儿女婚事，都是父母作主，别说李月娘她爹，只是让她重新和于家三公子订亲，就是让她嫁个瞎子聋子傻子，她也得嫁；这事儿就算闹到官府去，官府都铁定不会管的――既然如此，他们作为外人，又如何管得？ 康氏的顾虑，不用说出来，穆清婉也能猜着个大概，其实这些道理，她作为一个写古代文的作者，也非常明白，但为人在世，一个朋友，一腔热血，是多么的难得！所谓真朋友，不就是明知不好帮，不方便帮，也一定要帮么？如果李月娘这事儿很容易解决，那又要他们作什么？ 那些穿越文里的女主，往往精明有余，温情不足，即便善良友爱，也仅限于自己的亲人和丫鬟，这样的人物，作为小说看看，觉得过瘾，但放到现实中，也太显得冷血了。她可不要做这样的人。 ------------ 第89章 无理取闹 “娘，您就帮帮月娘吧，甭管成不成，先劝劝她爹再说。”穆清婉继续劝着康氏――只是劝而已，应该不会让康氏为难。 康氏思索了一会儿，道：“那我就试试吧――不过，得先同你爹商量商量。” 穆清婉没有异议，事实上，穆长光基本不管这些琐碎的事情，一多半是连经过都没听清楚，就直接点头了。 事情商定，李月娘又感动得哭了起来，要给康氏磕头，给穆清婉行礼，穆清婉连忙站起来，把她给按住了，道：“你现在是我干姐姐，帮你不是应该的么，客气什么。”说着，扶了她向康氏告退。 她俩回到西厢，直接去了东屋，李月娘见东屋陈设，一如她之前住的那样，忍不住又哭了起来。穆清婉笑道：“你再哭，她们该惶恐不安了，以为是自己收拾的屋子，不如你的意呢。” “我这是感动……”李月娘连忙收了泪。 穆清婉笑道：“我是怕你哭红了眼睛，明儿个不好出门。” 这时，灵心和灵秀捧了热水和毛巾来，请李月娘洗脸，李月娘忙走去坐下，由她俩服侍着，把满脸的泪痕洗了个干净。 穆清婉向她介绍道：“这是才来的两个丫鬟，和锦玉一样，也在我屋里伺候，你看她们哪个好，我留在你屋里服侍。” 李月娘连忙摆手：“我又不是什么千金小姐，要人服侍作什么。” “你就当是入乡随俗吧。”穆清婉笑着说着，随手指了灵心，“要不就她？做事最认真负责了。” 正是因为太认真负责，才想打发她暂时离开的吧，灵秀站在旁边，极力忍住脸上的笑。 灵心极想抗议，但这样做，太让李月娘误会了，因而只得去跟李月娘行礼，道：“能服侍李小姐，是我的荣幸，还望李小姐莫要嫌弃我手笨。” “不会，不会。”李月娘连连摆手，只差站起来了。 穆清婉又让灵秀取来一个包袱，打开给她看，道：“我知道你要来，高兴坏了，赶忙让人照着你之前的身量，做了两套衣裳，也不知你喜欢不喜欢。”李月娘这么长时间没回家，姑姑家又不宽裕，只怕不但没新衣裳，就连旧衣裳都不够穿。 “这怎么使得！”李月娘连连推辞，“我借住你家，已经给你们添了不少麻烦了，怎能还要新衣裳。” 穆清婉也不硬塞，只道：“这衣裳做都做了，我又比你高，穿也穿不得，你要是不收，我就只能搁着发霉了，多可惜啊。” 灵秀和灵心都是机灵人儿，忙在一旁帮腔，劝李月娘：“李小姐，衣裳不值钱，只是我们三姑娘的一片心，您就收下吧。” 李月娘这才勉强收下，又再三强调：“可别再给我做了，我这里有衣裳穿。” 穆清婉点头应了，起身告辞：“那你先休息吧，有事就让灵心过来叫我。” 李月娘送她到了房门口，看着她进了房间，这才回转。 穆清婉一进屋，就直奔穿衣镜前，左照又照，前照后照，照完后，果断地叫灵秀拿毽子来，道：“还真是胖了些，我要把每天的宵夜换成素的！” 灵秀递了毽子给她，道：“三姑娘哪里胖了，您没见着四姑娘，那才叫胖呢。” 锦玉噗哧笑了出来：“你甭拿我们三姑娘跟四姑娘比呀，四姑娘是一直都胖。” 穆清婉诧异看她一眼，也笑了：“锦玉，你也学坏了，很好。”连老实的锦玉都会取笑敌人了，不错，不错，有进步。 学坏了，还叫好？灵秀到底才来，不太明白这节奏，有一些些的茫然。 穆清婉没准备解释，灵秀伶俐，嘴巴又毒，正是她所需要的类型，都不消改造的。她将毽子抛向空中，连着踢了起来，锦玉和灵秀在一旁看得热眼，很快加入，三个人，你踢过来，我踢过去，玩得不亦乐乎。 不知踢了多久，穆清婉连衣裳都汗湿了，脸上红通通地，直冒着热气，锦玉正准备劝她歇一歇，却忽闻外面传来吵闹声，忙将毽子踢给灵秀，侧耳细听。 “是四姑娘。”锦玉听了一会儿，肯定地道。 “那不用理。”灵秀毫不犹豫地道，把毽子又踢到了她面前。 锦玉正要接，突然后背一绷：“还有李小姐的声音！” “什么？！”毽子啪地一声落地，穆清婉顾不得去捡，惊讶无比。 李月娘不是在屋里歇着么，怎么和穆清莲吵起来了？穆清婉捞起条毛巾，草草把汗一擦，就奔了出去。锦玉和灵秀连忙跟在了后面。 正房门口，有两人对峙，还真是穆清莲和李月娘，准确的说，是穆清莲正在指着李月娘的鼻子骂，而李月娘在不停地躲，灵心则在拼命护着她，不让穆清莲近身，在她们旁边，还站着满脸尴尬的康氏，和义愤填膺的小翠儿。 穆清婉带着锦玉和灵秀，匆匆奔过去，急问：“怎么回事？！” 小翠儿走到她身边，道：“三姑娘，我正想要去叫您呢，四姑娘为了两套新衣裳，和李小姐吵起来了。” “新衣裳？” 穆清婉正要问个详细，却冷不防被突然冲到跟前的穆清莲给扯住了，穆清莲红着眼睛，要哭不哭的，怒气冲冲地道：“三姐，我要做新衣裳，你左右不肯，却转头给个不相干的人做了两套全新的，什么道理？你今儿要不给我一个说法，我决不干休！” “什么叫不相干的人？这是我娘才认的干女儿！”穆清婉甩开她的手，走到李月娘身旁，问道：“月娘，都是我四妹不懂事，把你吓着了吧？你千万别忘心里去。” 李月娘含着泪，摇着头道：“都是我不好，惹了四姑娘生气，我这就回屋把衣裳脱下来。” 穆清婉抓住她的手，不许她去，道：“衣裳是我做的，我去同她说，你不消担心。”说着问灵心：“究竟是怎么回事？” 灵心气愤地道：“李小姐本来都歇下了，突然想起来，带来的一些土特产，忘了送给太太，便让我陪着，朝正房这边来，谁知在路上，就碰见四姑娘了。”她说完，又小声地道：“李小姐原来的那身衣裳弄脏了，所以换了新衣裳。” 李月娘刚才哭了好几回，衣服上肯定沾了不少眼泪，换了新衣裳正常，再说这衣裳本来就是给她做的，她高兴什么时候穿，就什么时候穿，难道还得避着穆清莲？穆清婉听完灵心所述，火冒三丈，按捺着性子给穆清莲讲道理：“你是我娘的侄女，月娘是我娘的干女儿，都是一样的人，你今年夏天，早做了两套衣裳，而她却还一套都没有，所以我这才另做了两套给她，这是再公平合理不过的事，有什么好争议的？” 穆清莲讲不出反驳的话来，忿忿地嘀咕：“哪里来的阿猫阿狗，就认了干女儿了……” 穆清婉听了这话，恨不得一巴掌扇到她脸上去，但又不愿降低自己的格调，显得自己粗鲁，于是便只冷笑着道：“四妹妹都是要做少奶奶的人了，说话也得注意些，别让人觉得太势利。”真不知穆清莲哪里来的勇气，她自己都只不过是个寄人篱下的孤女，居然还嫌起别个来了，真是好厚的脸皮！不过俗话也说了，人不要脸，天下无敌，她大概就是练就这样的境地了。 穆清莲说不过穆清婉，只得气呼呼地回房，把门摔得山响，又嫌小梳子倒的茶不够凉，嫌小镜子擦的凳子不够干净，把她俩骂了个狗血喷头。 小梳子和小镜子生得漂亮，心气儿本来就高些，哪受得了这种冤枉气，马上各寻了借口，溜将出来，躲在茶水间里发牢骚。小梳子倒了一壶茶，劈手丢进了冰水里，骂道：“还嫌我倒的茶不够凉呢，也不看看自己吃冰够不够格。” 小镜子故意阴阳怪气：“你可别小看人家，人家可是马上要嫁进阳兴县首富当少奶奶的人。” 小梳子就夸张地啐了一口，道：“我呸，就算当了少奶奶又如何，三姑娘一旦嫁进白家，就是长子嫡媳，照样压她一头，真不知她是在得意些啥。” 小镜子拍了她一下，道：“这你就不晓得了吧，他们这种有钱人家，规矩多着哩，一般同户人家的两个闺女，是不会嫁到一户人家里去的，所以，三姑娘一多半，是当不上白家的大少奶奶了，四姑娘就是瞄准了这点，才在家里趾高气昂呢。” 小梳子乐不可支：“你咋和四姑娘一样傻？穆家的另一张庚帖，是康家的，三姑娘就算当不成白家的大少奶奶，那也是康家的大少奶奶，怎么也比三姑娘强啊，她嫁的白家二少爷，只是个姨娘生的哩！再说了，你不知道么，康家大少爷，已经是秀才身，而且马上就要下场，一旦考中举人，三姑娘就直接是举人娘子了，多么荣耀！到时四姑娘见了她，还得跪下磕头哩！” ------------ 第90章 夜送消息 “吓，那这么说来，四姑娘永远都会被三姑娘压着一头了？”小镜子语气惊讶，脸上却满是幸灾乐祸的表情。 小梳子撇了撇嘴，道：“她只不过是个寄人篱下的孤女，拿什么和三姑娘比啊，三姑娘可是穆司吏的独生女儿呢，她被压一头，不是很正常的事情么？在这家里，大概也就只有她自己认不清形势了。” 小镜子想了想，道：“话也不能这样说，四姑娘还有老太太和三老爷四老爷撑腰呢，不然也会这么嚣张，啊，对了，还有罗姨娘……” 小梳子翻了翻白眼，正想要反驳，突然，外面传来杏红的咳嗽声，她和小镜子被吓了一跳，连忙蹦起来，探头朝外看，正好和满面寒霜的穆清莲，看了个对眼。 穆清莲这几日的火气，她们有目共睹，后背的冷汗，刷地就下来了，转眼浸湿了衣衫。 “我永远会被三姑娘压一头？！”穆清莲咬牙又切齿，只差把小梳子和小镜子给活吞了。 小梳子和小镜子生怕挨打，吓得直哆嗦，但让她们意外的是，穆清莲虽然气得连脸色都变了，但却并没有动手，说完这句话，就忿忿回房去了。 她们对视一眼，留在原地顿了几秒钟，方才拍着胸口，长吁出一口气来。 穆清莲气冲冲地回到房中，坐在桌前沉默不语，脸色阴沉得犹如暴雨前的滚滚乌云。杏红瞧着十分吓人，想给她上盏茶，又怕她借此生事，只得空着手上前，离她远远儿地站了，小心翼翼地劝：“四姑娘，她们才来，不懂规矩，回头我会好好教训她们，您就别生气了。” “气？我不气。”穆清莲的话，好似从牙缝里一个一个挤出来似的，“嗬，她们说她会永远压着我一头，就会永远压着我一头了？事情还没定呢！” 穆清婉不论是自身条件还是家庭条件，都比她强上许多，嫁得比她好，不是很正常么？只要她自己嫁的也不差，不就行了？杏红实在是不能理解她的心理，只好默不作声。 穆清莲心里想的却是，从现在起，一定要竭尽全力地帮助施天赐，非得让穆清婉嫁给他这个穷鬼不可！那样才能让她在自己面前，永远抬不起头来！ 杏红抬眼瞄她，准备继续劝，却发现穆清莲正在打量她，连忙把眼帘又给垂下了。 穆清莲的确是在看她，心里很窝火，小梳子和小镜子两个，是一定会带到婆家去的，按理同她更亲近，但却一点儿也不贴心；杏红倒是听话些，但却是康氏给的，算不得真正意义上她的丫鬟。她怎么就这么凄惨，跟前连个帮手都没有呢？ 不过，话又说回来，就算杏红是康氏给的，但只要她会跟着她出嫁，切断了穆家这条后路，她应该还是会对她忠心不二吧？穆清莲想着想着，开口问杏红：“你今年十几了？” 她的语气很和气，不见先前的火气，但杏红心里头却仍是一酸——她都服侍穆清莲这么多年了，她居然连她的年纪都还搞不清楚。 杏红勉强笑了笑，回答道：“四姑娘，我今年已经十八了，比三姑娘跟前的锦玉还大一岁。” 十八就十八，她偏偏强调自己的年龄比锦玉还大，这是什么意思？急着配人么？她偏不叫她如意！穆清婉的火气，登时又上来了，冷笑着道：“十八好啊，白家二公子，今年也是十八呢。” 杏红的脸色，刷的一下就白了，但哆嗦着嘴唇，却不敢说什么。 穆清莲得意地笑了笑，冲她一挥手：“下去吧。” 杏红忍着眼泪，走出房门外，仰头望天。 小梳子和小镜子凑到她跟前，一个递了帕子给她，一个问道：“杏红姐姐，四姑娘给了委屈你受了？” 杏红摇了摇头，眼泪却顺着脸颊流了下来。 小梳子忙把帕子塞到她手里，示意她拭泪，义愤填膺地道：“我们初来乍到，又运气不好被四姑娘逮着，她生气是该的，但杏红姐姐服侍她这么多年，没有功劳也有苦劳，怎么也这么不给脸？” 小镜子却在一旁叹气：“杏红姐姐还算是好的，四姑娘才十四，她却已经到了配人的年纪了，多半是不会跟着四姑娘去婆家了，只有我们倒霉，还要继续受苦。” 杏红正为这个伤心呢，听见此话，泪珠子就跟断了线似的，不住地朝下滴，惊得小梳子和小镜子目瞪口呆，连连问她这时怎么了。 杏红却摇摇头，什么也不肯说，拿帕子握着脸，跑开了。 ------------- 西厢东屋里，李月娘坐在塌沿上，不停地拭泪，连声自责：“都怪我，才来就换了新衣裳，实在是太招摇，才惹了四姑娘生气。” 穆清婉安慰她道：“她是小姑娘不懂事，无理取闹呢，她又不是没有新衣裳，你别理她。” 灵秀也在一旁帮着劝：“李小姐，其实我们四姑娘不生气，她是因为太高兴了，所以行事没了度量。” “因为太高兴了？”李月娘疑惑道。 灵秀笑道：“她才和我们阳兴县首富家的二公子订了亲，心里欢喜着呢，今儿同您过不去，只不过是意外罢了，您千万别往心里去。” 李月娘忙道：“四姑娘已经订了亲了？那我还没送贺仪呢，正好我这里有几样针线，虽说做得不好，也算是一片心意。” 心意送给穆清莲，不被她踩在脚下才怪呢，灵秀看了穆清婉一眼，没有作声，穆清婉便接过话来，道：“我们家不兴这个，你的心意，我们心领了，你真要送过去，她反倒要害臊了。” “你们不兴送？那好吧，我入乡随俗……下次再见了四姑娘，我跟她赔礼道歉……”李月娘道。 唉，李月娘千里迢迢地前来投奔，本来就自卑，经穆清莲这个样一闹，她就更小心翼翼了，穆清婉在心里把穆清莲给骂了好几遍，继续劝慰李月娘：“你又没错，道歉作什么？倒是她无理取闹，该向你赔不是。” “不用！不用！只要四姑娘不生我的气就好了。”李月娘生怕穆清婉言出必行，连连摆手。 穆清婉拉着她的手，道：“她是我的堂妹，你是我的干姐姐，都是一样的人，你在我们家，尽管挺起了胸脯走路，倘若有人再敢欺负你——”她说着说着，转向灵心：“灵心，你就赶紧来告诉我。” 灵心用力地点了点头。 李月娘含着泪，没有再说什么，但穆清婉知道，她这个心理阴影，算是留下了，唉，真是千防万防，没料到穆清莲订了门好亲，尾巴就翘到天上去了，也罢，就让她再得瑟几天吧，反正那盆冷水，就快泼到她的头上来了。 安慰好李月娘，灵心捧来冰镇的莲子羹，两人一起吃了，穆清婉起身告辞，回到西厢，洗了个澡，再让灵秀去厨房拿了薄薄的黄瓜片来，敷到了脸上。灵秀和锦玉都知道，做面膜时，不能说话，因此便退到厅里等着去了。 渐渐地，夜幕降临，门外的景色开始模糊起来，锦玉正准备去拿个火折子，把灯点上，忽闻外面有小丫鬟叫嚷：“聂少爷，您进来作什么？” 聂泰安来了？有事？锦玉忙让灵秀进去禀报穆清婉，自己则快步走出去，呵斥那小丫鬟：“聂少爷是三姑娘的随身护卫，他进来，自然是有正事，连守二门的婆子都没有拦他，你大呼小叫作什么？” 那小丫鬟不敢再则声，低着头退了下去。 锦玉把聂泰安引进来，问道：“聂少爷，您有事？” 聂泰安不回答，只探头朝里看。 锦玉无法，只得等穆清婉出来。 穆清婉的脸上，都是黄瓜片呢，听了灵秀禀报，不禁抱怨道：“什么事，跟锦玉说不是一样么。”她压根也不认为，聂泰安作为一个傻子，能有什么要紧的事跟她说。 等她清理完黄瓜片走出去，果见聂泰安坐在厅里，腰板挺得直直的，满脸严肃。这可不像他平时的表现，穆清婉心里咯噔一下，忙问：“出了什么事？” 聂泰安言简意赅，只说了三个字：“施天赐。” 穆清婉想了想，猜道：“他进城来了？” 聂泰安点了点头，又道：“和你爹，在青楼。” 和穆长光一起上青楼？穆清婉目瞪口呆，愣了会儿才想起来接着问：“他们去做什么，你知道么？” 这种高难度的问题，聂泰安一定不会知道，她只不过抱着试一试的心态，才问了出来，但让她没想到的是，聂泰安竟还真答了：“施天赐要开店，你爹答应了。” 嗐，原来是开店，这也值得来告诉她？但穆清婉心想，不能打击他通风报信的积极性，于是让锦玉把新买的两样零嘴儿拿来，奖励给他带回去吃。 聂泰安接过零嘴儿，歪着头想了想，突然又道：“施天赐要卖书，一本至少十两银子。” 什么？！一本书十两银子？十两银子，可就是一万块钱rmb，这书是金子做的么？在这个时代，活板印刷术早已投入使用了，就算造纸的成本很高，但区区一本书而已，也不值当这么贵吧？？更离奇的，这样离谱的价格，这样离谱的店，穆长光居然同意开了？？ 这其中，一定有猫腻！ ------------ 第91章 趁醉套话 而这，恰好印证了她的怀疑――在时间轴上，据本尊称，施天赐通过开店，不但帮着穆老三等人，榨干了穆家，而且也通过开店，最终扳倒了穆长光，而他的店，专门为白采办服务，提供衙门所需的物资――如果仅仅是这样，如何能扳倒穆长光？就算能扳倒，也会牵连到白采办吧？但在前世，白家可是一直顺风顺水的。 所以，施天赐的店，一定还做着某些隐秘的勾当！她就是为了弄清楚，这勾当究竟是什么，才主动怂恿穆老三他们开店，并推举施天赐当掌柜的…… 穆清婉心头砰砰直跳，大力赞扬聂泰安：“这事儿你做得很好，下回再看见他，还这样。”夸完又问：“你怎会想到来告诉我这个的？” 聂泰安稍愣了一下，道：“是万仞告诉我，让我进来说的。” 哦，原来是万仞的功劳，她就说，一个傻子，怎么会突然变得这样机敏呢。穆清婉笑道：“那改日我见了万仞，再好好向他道谢。” 聂泰安点点头，转身出门，顺着箱子回到家，把两包零嘴儿朝桌上一搁，喊道：“都来，请你们吃零嘴儿！” 万仞头一个出来，看看桌上的油纸包，乐不可支：“三姑娘就拿这个谢你？真是拿您当孩子哄啊。” 聂泰安瞪他一眼：“我就爱吃这个。” 万仞兀自偷乐，琥珀掀帘出来，问聂泰安道：“少爷，您急急忙忙地去跟三姑娘报信，她可有怀疑您？” 聂泰安把脑袋一拍，道：“怎么没怀疑！她问我，怎么会想到去告诉她这个消息的呢！” 琥珀急道：“那您是怎么应付她的？” 聂泰安把万仞一指：“我只好说消息是万仞打探到的，让我去告诉她的。” “少爷聪明！”万仞冲他竖了竖大拇指。 琥珀这才松了口气，拍着胸口道：“那就好，那就好，施天赐上回设计三姑娘的事，万仞也是知道的，他能想到去报信，再正常不过了。” 她还在说着，聂泰安却已经抱着那两包零嘴儿，进屋去了，一边走，还一边道：“既然你们不吃，那就全归我了。” 琥珀郁闷收音，只得忿忿扭身回房。 万仞站在原地，笑了一时，又叹了几口气，也回房去了。 ---------- 夜已深，穆清婉却仍没有睡觉，锦玉安安静静地陪她坐着，不时地朝大开的窗户外望去一眼。转眼又过去小半个时辰，锦玉朝窗外又看了好几回，实在忍不住，劝穆清婉道：“三姑娘，老爷还没回来，要不您先睡，明天再去问？” 穆清婉摇摇头，道：“明儿等他起来，四姑娘，田三娘她们都在，我怎么开口？还是今晚守他回来吧。” 锦玉想想也是，田三娘倒还罢了，若是当着穆清莲的面问施天赐开店的事，她能不提高警惕？罢了，就继续等吧，大不了明儿去请安后，再回来睡个回笼觉。 又等了小半个时辰，总算看见穆长光摇摇晃晃地进了二门。锦玉马上站了起来，唤穆清婉道：“三姑娘，老爷回来了，看样子喝了不少。” 他哪天喝的不少？穆清婉司空见惯，习以为常，起身取了桌上的一碗蜂蜜水，带着锦玉，朝穆长光迎去。路上，锦玉暗自感概，罗姨娘不在家就是好，不然这种时候，她早就冲上前去了，哪还轮得到她们来同老爷说话。 穆清婉接到穆长光，唤了声：“爹！” 穆长光醉醺醺地，抬眼看看她，点了点头。 穆清婉把蜂蜜水递了过去，又搀住他的胳膊，道：“爹，我给您调了蜂蜜水，最解酒了。” “蜂蜜水解酒？倒是头一回听说。”穆长光来了点兴趣，边走边把蜂蜜水喝光了。 锦玉忙上前，接了空碗去。 还能对蜂蜜水提起兴趣，看来并不是十分地醉，穆清婉有了点信心，试探着问：“爹，听说施表兄今儿来了？” 穆长光奇道：“你怎么知道的？”施天赐是来了，但并没有到他们家，而是直接到衙门找到他，一起上青楼去了。 穆清婉毫不犹豫地把事情推到了穆清莲身上去：“是四妹妹告诉我的。”反正穆清莲同施天赐接触频繁，不是一回两回了，这样说，怎么也不算冤枉了她。 穆长光脸上露出疑惑的表情来，但大概因为喝醉了酒，无力思考，很快就摆摆手，丢到了一旁，道：“是来了，跟我说开店的事，我已经准了。” 穆清婉故作抱怨：“当初开店的事情，还是我的提议呢，这会儿他们事情都定下了，却不来通知我，我的股份，到底还给不给？” 穆长光从来不管这种小事，道：“这是你们的事，你们自己说去。” 穆清婉就跺脚：“那他们是想要卖什么，总得告诉我吧？” 穆长光不知想到了什么，笑了起来：“施天赐这小子，还是有才的，居然想到来借我的势。”说着，又冲穆清婉笑：“也罢，你是我亲闺女，我就把这其中的门道告诉你也无妨，以往有多少人，想要给我送钱，托我办事，却找不着门道；又有多少次，我看着面前的银子，却因为怕被人举报，而不敢收下，而今施天赐给我出了个好主意，把这些问题，全都解决了！往后，他的店里，暗中卖高价书，谁想要托我办事，先买书去，再拿着收款凭条，来找我帮忙！” 原来是这么个馊主意！怪不得时间轴上说，施天赐正是通过开店，最终扳倒了穆长光呢，这不是变着方儿地，在怂恿穆长光大肆贪污受贿么？虽然身在衙门，不可能白得跟莲花儿似的，但总得有点节制，不然不等上头来查，自己的同僚，都有可能因为看不下去，而把他给卖了。穆清婉想想穆长光上一世的结局，急得跟什么似的，忙劝：“爹，你这样明目张胆，就不怕同僚眼热？” 穆长光颇不以为然：“眼热什么？谁来眼热？” 谁不会眼热！覃姨娘就会眼热！她总算是弄明白了，在上一世，穆长光因为雨花石事件得罪覃姨娘，只不过是前因之一罢了，最关键的缘由所在，还是因为他的手太长，影响了覃姨娘的利益，这才使得她在施天赐找上门时，同他一拍即合了。 所以，如果不能解决高价书的问题，即便上回和覃姨娘搞好了关系，也无济于事。穆清婉急急地，还想再劝，但穆长光却已经不耐烦起来，挣脱她的手，自朝田三娘的屋子去了。 “老爷！”锦玉为穆清婉着急，叫了起来。穆清婉却拦住了她，转身回房――她本来就没指望能劝动穆长光，这事儿，还得靠她自己――她既然敢怂恿施天赐开店，就一定有制服他的方法，大不了，来点狠的…… 她早就知道，开店，无论对于施天赐，还是对于她来说，都是个转折点，这意味着，施天赐将正式从幕后转向台前，也意味着，他们俩之间的战争，真正拉开了序幕。 俗话说得好，两兵交战，哀兵必胜，而她深知，此战若败，等待她的，就是和前世本尊一样的命运，被再一次推落悬崖，绝望无助，粉身碎骨，所以，她一定不会输，也不允许自己输！ 穆清婉躺在床上，闭上眼睛，沉沉睡去，等到翌日睁开眼睛，又是个大晴天，阳光透过纱窗照射进来，似在催着人早起。 头天值夜的锦玉，脚步匆匆地进来，低声禀报：“三姑娘，施天赐来了，说要见您！” 施天赐来了？是为开店的事吧。穆清婉冷冷一笑，吩咐锦玉：“请他到厅里坐。” 锦玉一愣：“三姑娘要见他？” 穆清婉道：“他定是为了我的股份而来，我怎么能不见。” 锦玉不明底细，奇道：“他这回怎么这么有良心，都已经自己说动老爷了，还记得三姑娘的股份。” 穆清婉哂笑一声，没有说话，锦玉哪里晓得，施天赐的最终目的，是要娶她到手，又怎会错过这样大好的，能同她正大光明接触的机会，也许他在眼里，她现在的股份，终究有一天，都会是他的。 锦玉从穆清婉的表情里，猜出施天仍旧不是什么好人，立时将警戒心重新提起，在把施天赐引进来后，就和前来交班的灵秀，一左一右地护到了穆清婉旁边。 她们真是多虑了，施天赐向来谨慎，人前比谁都知书达理，断不会作出有失规矩的事情来的，不过，她们在旁边看看也好，她的所有事情，都须得有她们一起参与，单凭她一个人，什么也办不到。 施天赐到了厅中，躬身行礼，态度恭谨又谦卑。 不过是装嘛，谁又不会！穆清婉亦表现得温婉可人，客客气气地请他坐下，让小丫鬟们上茶，又问施天赐：“施表兄可曾吃过早饭？不妨待会儿也去正厅，同我们一起用点。” “我是吃过了才来的，三姑娘不必客气。”施天赐见穆清婉态度不错，并没有因为他是穷亲戚，就低看他一眼，心中十分欢喜，“我这次冒昧求见三姑娘，是特意来道谢的。” ------------ 第92章 蛮横无理 穆清婉明知故问：“谢我作什么？” 施天赐笑着道：“上回三姑娘为我们指了条明路，建议我们开店，又教我如何去劝大老爷，而今我照着做了，大老爷果真同意了。” 穆清婉故意装作记性不好，惊讶道：“我上回教你什么了？我都忘了。” 施天赐笑道：“三姑娘教我去跟大老爷说，开一家专为白采办提供衙门所需物资的店，白采办需要什么，我们就卖什么。” 他真是跟穆长光这样说的？嗬，若非昨夜她趁着穆长光喝醉，问出了事实真相来，今儿还真就被他蒙骗过关了！穆清婉心中暗恨，脸上却不动声色，只道：“小事一桩，不足挂齿，说到底，还是施表兄的口才好。”不但口才好，歪心思也多，居然怂恿穆长光去卖高价书，借机敛财，真真是可恨！ 这时，她突然想起一件事情来，忙问：“此事说到底，还得白采办愿意照顾生意，不知他那边，可曾谈妥？” 施天赐笑道：“白穆两家都已经订了亲了，白采办哪有不愿意的。” 这桩亲事……嗬……算了，先就这么着吧，反正开店，只不过是她和施天赐过招的凭借罢了。穆清婉没有再问，只点了点头。 施天赐站起身来，拱了拱手，道：“开店的事，当初乃是三姑娘提议，而今既已事成，按理，该有三姑娘的股份，只是……” “只是什么？”穆清婉眉头一挑，笑着看他。 施天赐为难地道：“只是三老爷和四老爷他们，都不大愿意……” “哦？”穆清婉一点儿也不着急，倘若这店没有她的股份，那他特意来跑一趟作什么？直接瞒着她，把店开起来不就得了？不过，既然是作戏，那就还是逼真些，于是她故意装出着急的模样来，道：“哎呀，那怎么办？我上个月才偷偷买了根簪子，钱还没付清呢……”她说着说着，像是意识到自己说漏了嘴，连忙拿手把嘴给捂住了。 果然只是个娇憨的女孩子，生活里只有吃喝玩乐，施天赐轻声一笑，多少就带上了点轻视的意思，道：“三姑娘不用急，三老爷和四老爷不肯让三姑娘入股，我却是记得三姑娘的好，在他们前面好说歹说，总算是说动两位老爷，分给了三姑娘两成的股份，而这两成股份，也不用三姑娘立时拿钱出来，等到店正式开起来，核算了成本，再来一起分摊。。” 听这话的意思，他是在刻意抹黑穆老三和穆老四，并趁机朝自己脸上贴金？他挑拨穆老四和她的关系也就罢了，怎么却连自己的庇护人穆老三，都给捎带上了？看来他果真野心不小，迟早要抛开穆老三单干啊……穆清婉微微垂下眼帘，掩去眼中情绪，起身向施天赐道谢。 施天赐连称不敢，道：“若是三姑娘没有异议，那我这便回去回复三老爷和四老爷了。” “多谢你费心。”穆清婉也很客气，“等到选址，雇人和进货时，还请施表兄通知我。” ？她还想亲自参与生意？这个问题，施天赐可没想过。不过，就凭她一个成天窝在家里的小姑娘，就算参与，又能怎地？连监督作用都起不到。施天赐没有多想，心里就先肯了，只不过他没有决策权，所以嘴上还是道：“三姑娘足智多谋，有您亲自督阵，我们的生意一定会更好，我这就回去，把三姑娘的话带到。” 穆清婉相信这事儿没有太大的问题，毕竟穆老三和穆老四都不住在城里，需要有个人替他们盯着，至少，穆老四需要有个人，替他盯着施天赐。因而，她没有再多说，谢过施天赐，让灵秀把他送出去了。 “还好，还好，没什么事儿。”锦玉这才松了口气，拍着胸口道。 “能有什么事儿？你赶紧下去歇着吧，下午再上来。”穆清婉笑着道。 锦玉帮她换了盏茶，退了下去。 一时灵秀进来，后面跟着李月娘和灵心，穆清婉忙招呼李月娘到她跟前坐下，问她道：“在这里住不住的惯？缺什么，尽管跟我说，要是灵心淘气，也只管告诉我。” 李月娘忙道：“住得惯，住得惯，灵心也很好，只是我给你们添麻烦了。” “你还跟我客气？”穆清婉一抬眼，突然瞥见柜顶上的一个包袱，当时就顿住了。 李月娘疑惑道：“怎么了？” 穆清婉连忙摇头：“没什么，没什么，我是在想着，正房那边应该摆好饭了，我们去给我娘请安，顺便吃早饭吧。” 李月娘不疑有他，点点头，站起身来。穆清婉就挽了她的手，一齐朝正房去，并将一只胳膊背在后面，冲着灵秀比了个手势，让她把那个包袱藏起来。 她俩手挽着手，到正房给康氏请安，陪着康氏闲聊，田三娘在旁边伺候着，过了会儿，穆清莲也来了，康氏便命摆饭。 饭桌上，康氏坐在上首，李月娘是客人，穆清婉是姐姐，两人打横对坐，惟有穆清莲年纪最小，又是主人，只能坐下首。为此，她很不高兴，但鉴于昨天同李月娘冲突，才落了下风，这次就没敢贸然动作，只得意地冲穆清婉道：“三姐，听说施表兄才来找过你？” 找过就找过，她得意作什么？穆清婉稍稍一想，马上明白了原委，遂不给她自我炫耀的机会，直接把她想要说的话给讲了出来：“是啊，施表兄来跟我说开店的事，愿意分我两成股份，四妹妹马上就要嫁到白家去了，这股份，一定比我的更多吧？” 啊，她已经知道了？穆清莲被穆清婉抢了话，不由得愣了一愣，方才继续得意洋洋：“三姐说得没错，三叔和四叔，愿意分我三成股份呢！” 穆清婉一点儿也不羡慕，只淡淡一笑：“那恭喜四妹妹了。”开这个店，得仰仗白家的关系，而穆清莲即将成为他家的儿媳妇，自然会偏着她些了；不过，这样的关系，会不会一直延续下去呢，呵呵…… 穆清莲见穆清婉表情淡淡的，很有些失望，只得自己在心里脑补，把她想象成是太过于嫉妒，所以故意装作不在乎。 李月娘并不清楚这是怎么一回事，不过见穆清婉道恭喜，她也就跟着说了声：“恭喜四姑娘。” 穆清莲却根本就不理她，只从鼻子里哼了一声。 这也太无理了！连康氏都瞧不下去，责备地看了她一眼。 李月娘十分尴尬，脸涨得通红，却又不好说什么。 又欺负她的朋友！穆清婉怒不可遏，冷笑着道：“四妹妹，不是我说你，你这般无礼无状，将来到了白家，岂不是丢我们穆家的脸？” “三姐，你什么意思！”穆清莲的脸，登时也变得通红，气呼呼地瞪穆清婉。 穆清婉冷冷地瞥她一眼，道：“我就不相信，白家身为阳兴县首富，会容许你这样对待客人。” 穆清莲满面愤恨，嘴巴张了又张，捏着筷子的手紧了又紧，但却怎么也找不出反驳的话来，只得憋出两汪眼泪，转向康氏告状：“大伯父，你看三姐她――” 她本来想说是穆清婉欺负她，但谁知一向在人前不论对错，都只会责备自家孩子的康氏，竟是一脸的若有所思，甚至道：“我看你三姐说得有理，白家家大业大，在阳兴县有头有脸，家里的规矩一定很严，你将来出了门子，可不能丢我们穆家的脸。” 穆清莲听了这话，胸口的一口气，险些憋炸。 康氏见穆清莲的脸越来越红，忙又道：“不过你还小，不怕，慢慢学着也就是了。” 说来说去，还是怪她怠慢了李月娘！好啊，她堂堂穆家的小姐，居然还比不上一个外来客了！穆清莲胸口的那口气，终于炸开，啪地一声将筷子摔下，气冲冲地走了。 穆清莲的脾气，真是日益见长了！饶是康氏一向好性儿，也忍不住地生气，桌上还有客人在呢，她居然就这样！ 穆清婉见李月娘大有被吓着了的样子，忙低声安慰她，宽她的心，但李月娘经穆清莲这样一闹，哪里还吃得下去，勉强举了举筷子，就又放下了。穆清婉无法，只得让厨房待会儿另送一份早饭，到李月娘房里去。 康氏也一样没了吃饭的心情，索性让穆清婉和李月娘都回房，想要吃什么，让厨房送去。穆清婉劝了康氏几句，便依命和李月娘起身告退，回西厢去了。 康氏离了饭桌，到里面屋里坐下，长长地叹了一口气。 小翠儿端了两样点心上来，劝她多少吃一点，又安慰她道：“四姑娘年纪小，不懂事，太太别跟她一般见识。” 康氏苦笑道：“我四十岁的人了，会跟她计较？我是为她担心，她这样的暴脾气，将来去了婆家，可有得气受。”偏她要嫁的，又是黄姨娘的儿子，就算没错，肖氏都会鸡蛋里挑骨头，更何况她蛮横无理，授人与柄？ ------------ 第93章 白府相邀 康氏到底还是心善，都被气成这样了，还在为穆清莲着想，小翠儿不由得也叹了口气。 康氏自责道：“其实也怪我，没有教好她。” 小翠儿却道：“太太，怎么教？四姑娘来咱们家时，已经六七岁了，稍微说她两句，她就会告状，老爷为这个，和您闹的矛盾还少？您教她做人的道理，她却认为是苛待孤女，等到一下乡，就到老太太跟前说嘴，老太太为这个，又骂过您多少回？如此反复，谁还敢教她？！” “她……唉……罢了，罢了，我也的确是教不来，只望她自己能够开窍，以后别给穆家脸上抹黑才好。”康氏除了叹息，已经不晓得该如何是好了。 小翠儿实在是看不惯穆清莲，但为了宽康氏的心，还是尽量把事情朝好处讲：“我看四姑娘挺在意这桩亲事的，她为了自己的将来着想，一定会改脾气的。” 她就是因为结了门好亲，所以才脾气渐长吧？康氏摇了摇头，道：“只能希望如此了。” ---------- 穆清婉回到西厢，陪着李月娘把早饭吃完，又同她讲了会子闲话，方才回西屋。 下午，锦玉上来伺候，顺手收拾屋子，一抬头，慌张叫道：“呀，李小姐的那个包袱呢？” 灵秀忙道：“在这里，在这里，没丢，是三姑娘让我藏进柜里了。”说着，就开了柜子让锦玉瞧。 锦玉上前一看，包袱果然还好好的，这才松了口气，依旧把柜门关上，走去问穆清婉：“三姑娘，这包袱，您还不打算还给李小姐？” “还？怎么还？”穆清婉苦笑一声，“当初我应下白家大公子这要求时，只知他们家有意同我们家结亲，却不晓得是已经递了庚帖的，而今我既然已经知道了，再去还李小姐这包袱，那到底是她尴尬，还是我尴尬？”穆长光的态度虽然一直暧昧不明，但白雨松的庚帖一直放在穆家没要回去，也是事实；都怪她身处在这样的时代，对自己婚事的有关情况，往往是最后一个知道的人。 锦玉觉着她说得有理，想了想，道：“那哪天有机会去白家，咱们就把包袱带着，交还给白家大公子，让他自己处理好了。” “只能这样了。”穆清婉点了点头。 锦玉便去嘱咐灵秀，把包袱藏好，千万别让李月娘发现了。 唉，这世上，大概就只有感情的事，最让人纠结了。穆清婉看看紧闭的柜门，再看看藏在带锁抽屉里的，画着茉莉花的情书，忍不住就抱住了脑袋。她正哀叹，忽见院中有个郎中打扮的人，正在小丫鬟的带领下，朝着田三娘屋里去，便随口问了句：“那是我娘请来的，给田三娘调理身体的？” “正是他。”锦玉答道。 “田三娘才来几天啊，我娘也太性急了。”穆清婉嘀咕了一句，没敢太大声，毕竟她一个还没出嫁的大姑娘，就算懂这些，也得装不懂。 傍晚时分，小翠儿来了，告诉穆清婉道：“三姑娘，白家下了帖子，说是家里的几株番椒红了，邀我们去赏呢。” 辣椒红了？直接做菜吃不就得了，有什么好赏的？穆清婉意兴阑珊，随口问道：“谁请的？肖太太，还是黄姨娘？” 小翠儿答道：“是肖太太。” 肖太太？肖太太请她们去赏黄姨娘的番椒？如果她没有记错，白雨荷曾得意洋洋地向她介绍过，那种满了舶来品的小花圃，正是黄姨娘所有。 穆清婉的眼睛，嗖地一下就亮了，整个人都有了精神：“赏番椒，是什么时候？” 是肖太太请客，她就这么兴奋？小翠儿疑惑着，回答了她：“帖子下得急，就在明天。肖太太还说了，他们家今年是头一回种成红番椒，稀罕得很，让家里人都去瞧瞧呢。” 行，那有什么问题！穆清婉高高兴兴地道：“我今儿早点睡，一定不会误了明天的时辰。” 小翠儿不太理解她的积极，不过想着不是什么大事，就没有多问。 穆清婉想了想，问道：“李小姐去不去？” 小翠儿道：“正是要去问呢，太太说，想带她出去散散心。” 既然是康氏开口，李月娘一定会给面子，不会拒绝的，穆清婉忙催着小翠儿去了。果然，不一会儿，就见小翠儿又过来，告诉她道：“李小姐答应了，明天跟太太和姑娘们一起去白家。” “她也是该出去走走。”穆清婉点了点头。 小翠儿便行礼退下，回正房复命去了。 肖太太居然会请他们去赏黄姨娘的红番椒，看来是要有大动作呀！小翠儿走后，穆清婉犹自兴奋不已，奔到书案前，把时间轴翻得哗哗响。 锦玉也不明白，穆清婉为何会如此兴奋，不过她高兴，总是好事，因而走上前去凑趣：“刚才咱们才说，要把包袱交还给白家大公子呢，这转眼机会就来了。” “这说明我最近运气好！”穆清婉冲她一笑，眼角眉梢都是喜意。 她到底在高兴些什么？锦玉丈二和尚，摸不着头脑，只得走回去，同灵秀一起收拾明日出行要带的东西去了。 晚上，夜幕笼罩，月上树梢，穆清婉正想着早点睡，穆清莲却三番五次地打发小梳子和小镜子来，要东要西，说是要明日去白家做客时用。灵秀实在看不过眼，同穆清婉发牢骚：“这还没嫁人呢，尾巴就翘到天上去了。” 但穆清婉的心情却很好，居然对穆清莲有求必应，直到满足了她所有的要求后，方才宽衣睡去，直把灵秀看傻了眼。 第二日起来，穆清婉精神焕发，先坐到妆台前，让灵秀帮她梳头。灵秀的手很巧，也很懂她的心意，帮她梳了个简单又大方的发式，又谨遵她的吩咐，只插了一根金包银的簪子。穆清婉对着镜子照了照，赞道：“手艺真不错。” 她的赞扬，一多半是为这根簪子，锦玉的手虽然也巧，但每每都劝她插玉簪，显得高贵些，她也晓得，玉簪更好，但她这种在穿越前，当了二十来年女汉纸的人物，一时之间，哪能装出个道地的淑女来。给她戴玉簪，只会让她浑身不自在，生怕一个甩头过猛，就把玉簪甩到地上，乓当一声粉身碎骨了。 灵心满面欢喜，但嘴上还是谦虚道：“三姑娘过奖了，我的手艺比起锦玉姐姐来，还差远了，以后还得多向她学习才是。” 瞧这张小嘴儿，真是会说话，一般的穿越女主，铁定不会选这样八面玲珑的人来做丫鬟吧，可见，小说毕竟是小说，太过于理想化了，要是那些作者，都跟她一样亲身穿越一回，处处遇见些极品人物和狗血事件，头上又没有笼罩着主角的光环，肯定就再也不会这样写了。 穆清婉洗脸时，锦玉来接班，见到她这副模样，气道：“三姑娘，灵心不在，您愈发随便起来了，打扮得这样朴素，怎么去白家做客？”她说着说着，又觉得奇怪：“三姑娘，这回去白家，您不是挺开心么，怎么却连首饰也不肯多戴一件？” 穆清婉冲她晃了晃手指，附到她耳边，悄声地道：“今儿咱们是去看戏的，打扮得那样招摇作什么。” 看戏？看什么戏？锦玉一头雾水，但因这话穆清婉是悄悄地说的，她又不好问，只得把疑惑压在了心里。 说起来，今儿这场戏，锦玉也非常值得一看，因此穆清婉便让灵秀留下守屋，带锦玉上白家去。 梳洗打扮完毕，穆清婉让锦玉另拿一块她们自己的包袱皮，将李月娘那包袱掩了，悄悄带在了身边，准备待会儿交还给白雨松。 刚收拾停当，李月娘就来了，她穿着穆清婉为她做的新衣裳，月白色的短襦，外面罩着葱绿色的纱衫，下面配着白色的挑线裙子，脚上则是她自己做的一双绣鞋，看起来既不失她原本的英气，又添了几分少女的柔美。 “姐姐真漂亮。”穆清婉由衷地赞了一句，上前挽住了她的胳膊。 李月娘红了脸，不好意思地道：“妹妹自己生得跟仙女似的，却来夸我。” 两人手挽着手，一起到正房去。 正房厅里，穆清莲已经在了，只见她穿着一整套苏绣的衣裳，头上戴着赤金镶红宝的首饰，脑后插了巴掌大小的两把玉梳，手上一对玉镯，耳朵上一对金坠子，脖子上戴着金项圈，简直把自己的全副家当都戴在了身上，还包括昨天硬找穆清婉开库房要的。 李月娘看得直咂舌，再转头看看穆清婉的轻便打扮，就不禁觉得奇怪，这姊妹俩，真是要去同一个地方？ 穆清婉带着李月娘，在穆清莲的对面坐下，这两下一比较，让康氏眉头大皱，当场就叫小翠儿：“把我陪嫁的那套头面拿来。” 别啊，出风头是其次，关键是，会把脖子压断的！穆清婉忙道：“换头面，又得重新梳头，只怕要耽误赏番椒的时辰。娘，白家我们又不是头一回去，肖太太也不是头一回见我，何必搞得那么隆重？” ------------ 第94章 白府赏椒 这话说得一点儿也不错，可谁让穆清莲打扮得那样招摇，对比太强烈了呢？康氏不听，坚持要小翠儿去拿，但穆清婉却脚底抹油，拉着李月娘一路小跑出二门去了。 这是自己生的闺女，康氏看着又好气又好笑，只得冲小翠儿摆摆手，带着穆清莲也朝二门去。 她们出了二门，一路再朝前走，于大门前登上了马车。一上车，穆清婉就觉察到了不同，惊讶叫道：“这车！这车？！” 李月娘摸了摸座位，亦惊道：“这车怎么会颤？” 锦玉把穆清婉一指，笑道：“这是照着三姑娘的意思，找匠人新做的马车，因为在车厢底下装了弹簧，所以会一颤一颤，但却不会颠得慌。” “真做出来了？”她这两天的运气可真是好，喜事一桩接着一桩的，穆清婉很是惊喜。 锦玉点点头，道：“昨儿才做好了送来，还没来得及禀报姑娘呢。” 太好了，终于不会被颠到骨头疼了！穆清婉满心欢喜，舒舒服服地把头靠到了靠背上――这也是应她的要求，新增设的东西，不过像穆清莲这样戴了满头珠翠的，可使用不得，不然非得把玉梳子压坏不可。 不就是个新马车么，也只得她们这样！不过，等她嫁进了白家，要什么没有？别说是带什么弹簧的马车，就是金子打的车，她也能弄一辆来！穆清莲从鼻孔里哼了一声，把脸别开了。 啧啧，瞧瞧她这副鼻孔朝天的样儿，和罗姨娘还真是像呢，以前她婚事还没着落的时候，还晓得装装，不敢在康氏面前不恭敬，这会儿要当首富家的二少奶奶了，就开始张牙舞爪起来了。难道她不知道，要笑到最后，才算笑得最好么？这么早就得意洋洋，就不怕以后跌个大跟头？ 穆清婉突然想起来，待会儿她们要看的那场戏，虽然同穆清莲并没有什么直接关系，但却会对她产生十分巨大的影响呢……对她有影响，那就是对穆家有影响，不过什么所谓的脸面，她是早就看开了，这种连穆长光三兄弟都不怎么在乎的事情，她就当作是浮云吧。 马车直接进了白家大门，在那座华美无比的垂花门前停了下来。白家的丫鬟来扶她们下车，穆清莲等康氏下去后，就马上挤上前，赶在穆清婉的前面下去了。穆清婉也不理她，只淡淡一笑，让李月娘先下了车，再才扶着锦玉的手，踩在条凳上，下了马车。 白家豪富依旧，但因她们几个都不是第一次来，所以也没怎么觉得稀奇，跟在引路的丫鬟后头，径直去了厅里。一路上，穆清莲始终趾高气昂地走在穆清婉前面，穆清婉不知她是因为上次受了小梳子和小镜子的刺激，不禁十分奇怪，这种类似小儿科的做法，除了让人觉得她没规矩，还能得到什么？ 她们还没到厅里，肖氏就已经迎了上来，她今儿穿着大红色的衣裳，袖口绣着金线，但因裁剪得恰到好处，一点儿也不显得庸俗。穆清婉见了，就先赞了几句，肖氏显然心情很好，笑得跟朵花儿似的，拉着穆清婉的手道：“这衣裳说起来，都是你的功劳，上回我见你衣裳的款式极好，便使人去打听，得知是你家巷尾的琥珀做的，便请了她来家，帮着做了这一身儿。那丫鬟也是客气，听说雨松是他们家少爷的朋友，硬是不肯收工钱，最后我硬送到他们家里去，方才勉强接了。” 原来是琥珀做的，怪不得，穆清婉嗔道：“肖太太想要知道我那衣裳是谁做的，直接问我便得，何必去打听？” 肖氏笑道：“是要问你来着，只因想起来时，你已经回去了，若为这么点小事去找你，又太小题大作。” 康氏插话道：“这有什么要紧，肖太太尽管使人问她去，横竖她在家没事。” “她当着家呢，怎会没事？”肖太太夸起穆清婉来，“她小小年纪，就能管账当家，真是了不起……”说着，又把李月娘拉到身边，细细打量：“这衣裳是三姑娘给做的？料子颜色，都选得极好……” 穆清莲见肖氏只顾和穆清婉她们说话，根本就不理她，心里憋了一肚子气，但转而一想，肖氏越是冷落她，就越是说明黄姨娘对她造成了极大的威胁，这对于她来说，可是一件好事。她这样一想，就又高兴起来，迈着轻快的步伐，跟在肖氏她们后面，进了厅里。 没坐会子，肖氏便对她们三个女孩子道：“雨荷她们已经去花圃了，你们也先过去吧，我同你们太太说两句知己话就来。” 穆清莲听了这话，当先就走，心里很有几分迫切的期待――白雨荷总瞧不起她，这回她都要成她的亲嫂子了，总该拿正眼瞧她了吧？ 先把她们支走？是要同康氏密谈么？看来肖氏到底顾及着双方的脸面，不欲把事情闹大了。穆清婉看了肖氏一眼，拉上李月娘，跟在了穆清莲的后面。 小花圃前，围了不少人，当中的是白雨荷，另外还有几个衣着稍差的女孩子，都是黄姨娘的亲戚，她们都见过。 穆清莲原以为还能在这里见到白雨柏，而今见他不在，不免有些失望。不过白雨荷一见到她就迎了上来，亲亲热热地问好，态度同以前相比，简直是天差地别，这让穆清莲的心情，变得十分妥帖。 黄姨娘的那几个亲戚，又是极会奉承人的，一个道：“这就是未来的二少奶奶，真真是好样貌，一看就是有福气的。” 穆清莲长成这样儿，也叫好样貌？这话让白雨荷都感到了一阵恶寒。 又有一个无比羡慕地道：“咱们女孩子家，这辈子最大的目标，就是寻个好婆家，雨柏表兄人才好，家世更好，四姑娘将来嫁进来，什么都不用愁。” “唉，要是我们也有四姑娘这等福气就好。” “就是，四姑娘可真让人羡慕。” …… 这样多的阿谀奉承之声，穆清莲还从来没有听过，不免得意到浑身轻飘飘，再一看穆清婉和李月娘被排挤在人群之外，根本就没半个人搭理她们，这心情，就愈发飞扬了。 面对她们的刻意排挤，穆清婉气定神闲，挽着李月娘，带了锦玉和灵心，上花圃赏辣椒去了，嘿，还别说，这小辣椒红通通的，还挺惹人爱。 李月娘也很凑趣，认真仔细地看辣椒，惊叹道：“这样一株番椒，得多少银子！就为了种着好看？” 当然不止好看而已，拿这东西做点川菜，味道好极了，可惜这东西才刚传入，还仅限于观赏阶段，等什么时候她赚了钱，也买两株回来，解解馋。 穆清婉正想着，要不要掐一个辣椒下来，为李月娘讲解讲解，就见个白家的小丫鬟自远处跑来，气喘吁吁地喊白雨荷：“大姑娘，大姑娘，不好了，出事了！” 穆清婉马上竖起了耳朵。 白雨荷把脸一板，斥道：“什么事，大呼小叫的！” 那小丫鬟哭丧着脸道：“黄姨娘，黄姨娘她，动了胎气了。” “好端端的，怎么动了胎气了？”就为了安胎，她连今日赏番椒都没来，又怎会动胎气？白雨荷又是着急，又是疑惑。 小丫鬟急得直跺脚：“这个我也不清楚，只听说是二少爷病了，太太带着康太太来探望，黄姨娘就动了胎气了。” 这都是什么跟什么，完全没有逻辑可言嘛，穆清莲和那群黄姨娘的亲戚，都听得满头雾水，但白雨荷却跟被针扎了似的，猛地弹了起来，提起裙子就朝白雨柏的住处跑。 这是怎么了？穆清莲愣在了原地。那群女孩子，都是仰仗着黄姨娘生活，急得跟什么似的，纷纷催穆清莲：“四姑娘，我们也去看看吧。”穆清莲这才回过神来，跟着她们去了。 一群人转眼走了个精光，李月娘朝她们所去的方向看看，问穆清婉道：“咱们要不要也去看看？” 当然得去，她特意来这趟，可不是真为了赏辣椒的！穆清婉点点头，道：“去吧，反正我娘也在那里。” 灵心本要劝，但一听说康氏也在，就没作声了。而锦玉隐隐约约地感觉到，穆清婉所说的看戏，指的就是这个了，不禁好奇心顿起，赶紧跟在了她后面。 白雨柏住的，是个独门小院，但这会儿院门大开，里头丫鬟婆子慌慌张张地拎着壶，端着水，穿梭来往，忙碌得跟什么似的，而阵阵女人的呻吟声，正从西厢里传出来，看来是黄姨娘在这里动了胎气，还没来得及回去，就就地躺倒了。 正厅的门也敞开着，站在院门口，就能看见白雨荷，穆清莲，还有那群黄姨娘的亲戚们，都围拢在那里，但并不见肖氏和康氏，白雨柏也不在那里。 待走得近了，方才听见肖氏和康氏的声音，从正房西屋里传了出来，隐约听着像是在吵架，准确地说，是康氏在气愤地说着些什么，而肖氏一个劲儿地赔着不是。 ------------ 第95章 一出好戏 穆清婉挽着李月娘，走进厅里去，发现白雨荷她们，正急得跳脚，因为西屋门口，有肖氏跟前的婆子拦着，不许她们进去，而这屋子的隔音效果又太好，虽然听得见声音，但却完全听不清她们具体在说些什么。 白雨荷显然还心系着黄姨娘，不住地踮脚朝西厢那边张望，但碍于自己还是个未嫁的大姑娘，不好在这个时候，前去探望。 穆清莲本来最不服穆清婉，但这会儿见她不慌不忙地进来，却一把将她抓住，问道：“这到底是怎么了？” “四妹妹，我也是才来，如何知道是怎么了？”穆清婉皱皱眉头，推开了她的手。 穆清莲气得眉毛倒竖，只差把腰也叉起来了：“大伯母正在屋里同肖太太吵呢，难道你事先一点儿也不知情？” 就算知情，那也不是因为康氏啊，穆清婉对她这副德性，很是无语，她这几天，到底是受什么刺激了，竟很有些要撕破脸皮的意思？难道真连名声都不要，也要和她死磕到底了？ 她不要名声，她却还是要顾惜的，穆清婉正思忖着，要如何才能既摆脱她这无礼的问题，又能表现出姊妹和睦，却见聂泰安竟从门口走了进来，不禁吃了一惊。 穆清莲也马上看到了他，板起脸斥道：“你不过一个护卫，也敢到这里来？” 白雨荷跟着呵斥：“谁让你进来的？” 聂泰安的表情十分无辜：“大少爷叫我进来的，我跟着他走到这里，却走丢了。” 白雨松的住所，就在这附近，他一个傻子，走丢倒是很正常，白雨荷这会儿心乱如麻，无暇和他纠缠过多，听他这样说，马上挥手赶他：“去院子里找个丫鬟，叫她领你去大少爷那里。” 聂泰安“哦”了一声，转身就走。 穆清莲忽略这段小插曲，继续死缠穆清婉：“柏二哥到底是怎么了？大伯母为何要在他屋里，跟肖太太吵？” 原来那是白雨柏的屋子，怪不得她这般焦躁，穆清婉看了她一眼，没准备回答。 但就在这时，却从门口传来个清晰无比，而又挺熟悉的声音：“他得了花柳病呀！” “什么？！” 此话一出，穆清莲和那群黄姨娘的亲戚们，齐齐震惊呼叫，直震得穆清婉耳朵发疼。 穆清婉也十分惊讶，她怎么也没想到，这消息，居然是经由聂泰安的嘴讲出来的，这傻子，来的还真是时候。 聂泰安被穆清莲等人的阵势吓了一跳，直朝外躲。 这消息实在太过于震撼，穆清莲惊呼过后，有些发怔。白雨荷趁着她还没回过神，赶忙指使着自己的两个丫鬟，上前去赶聂泰安。 但聂泰安好似没明白这两个丫鬟的意图，竟跟她们玩起躲猫猫来了，急得白雨荷头上直冒汗。 这时候，穆清莲反应了过来，喝问聂泰安：“你给我停下！你是怎么知道的？” “听到的啊。”聂泰安很听话，真停了下来，微微偏着脑袋，似在疑惑，怎么他听到了，穆清莲却没听到。 穆清莲见他这样，自己找到了解释，会功夫的人，耳朵本来就比寻常人灵敏些，能听到屋里谈话的内容，倒也平常。 白雨荷见她是真要相信的样子，大急，亲自上前去赶聂泰安，厉声斥道：“你一个傻子，胡言乱语些什么！” “我没胡说！”聂泰安气鼓鼓地大喊一声，扭身跑了。 白雨荷吁了口气，回身去安慰穆清莲：“清莲妹妹，那不过是个傻子，他的话哪儿能信，你千万别着急。” 正因为是傻子，他的话才可信呢！不然他胡诌出来做什么？穆清莲又急又气，直直地朝西屋门口的两个婆子撞去，但她是娇生惯养长大的，哪里有那个力气，才一挨着婆子，就被她们用胳膊拦住了。那两个婆子，都皮笑肉不笑，其中一个道：“四姑娘，您稍安勿躁，我们太太和你们太太，马上就出来了。” 穆清莲无法，只得重到一旁等着，急得泪珠子都快要掉出来了，而那几个黄姨娘的亲戚们，心里直敲鼓，又不敢贸然开口说什么，厅里突然间静得吓人。 锦玉这时候，才咂摸出些滋味来，激动的不能自已。白雨柏，那个险些把穆清婉给奸污了的白雨柏，居然得花柳病了！这真是报应，报应啊！有什么事情，比这个更值得让人欢喜的？怪不得穆清婉昨儿个那么高兴，还悄悄跟她说要看戏，原来看的是这么一出好戏！不过……咦，这事儿她是怎么知道的？ 虽说穆清莲也是穆家的姑娘，但灵心见了她这样，怎么也同情不过来，反而很有些幸灾乐祸――叫她仗着寻了好婆家，就在家里耀武扬威，到处欺负人，这下可跌跤了吧？ 李月娘厚道些，摇摇穆清婉的胳膊，小声地问：“怎么会这样？这是真的么？” 穆清婉摇摇头，道：“我也不清楚，等我娘她们出来吧。” 话音刚落，西屋的门就打开了，原来里头除了肖氏和康氏，还有个郎中，当然，还有躺在里头的白雨柏，不过他并没有现身。 穆清莲心急如焚，没等康氏踏出房门，就冲将过去，一把抱住她的胳膊乱晃：“大伯母，大伯母，这究竟是怎么回事？柏二哥他真得了花柳病了？！” 她已经知道了？康氏吃了一惊，随即很是恼火――就算知道了，也别嚷嚷出来啊，这样岂不是大家都晓得了？ 但面对康氏责备的目光，穆清莲惟有苦笑，刚才聂泰安那一声，厅里上上下下都听见了，这会儿还需要瞒着谁啊？ 康氏转头瞪了肖氏一眼，恨恨地道：“这事儿等我们老爷来说！” 康氏是什么性格？软！懦！能让她发脾气的事情，还真不多。而她居然对肖氏这样不客气，这说明……穆清莲想着想着，眼前一黑，身子一软，朝地上滑去。 “啊，四姑娘晕倒了！”那群黄姨娘的亲戚们，首先尖叫起来。而白雨荷则不知什么时候，偷偷溜走了。 康氏吓了一跳，连忙让自家的丫鬟们都来帮忙，合力把穆清莲抬到了椅子上，使劲儿地掐人中。穆清莲很快悠悠醒转，张口又要问康氏，康氏实在是不愿意继续讨论这个话题，忙道：“咱们回去再说。”说着，不等穆清莲有所反应，就让杏红和锦玉搀了她，强行把她带走了。 肖氏一路追着出来，直喊着改日再登门赔罪，但康氏一直板着脸，没有给任何回应。 在回去的马车上，穆清莲不住地追问：“大伯母，柏二哥真得了花柳病？” 康氏的脾气，刚才已经冲着肖氏发过了，这会儿又恢复了平日的好性格，耐心地安慰穆清莲：“你别急，此事你大伯一定会为你作主。” 为她作主？已经到了为她作主的地步了？穆清莲直觉得穆清婉，李月娘，锦玉，灵心，甚至包括杏红，所有的人，都在用饱含着讥讽，嘲笑，看热闹的异样眼神，紧盯着她瞧。 她实在是受不了，头脑一发热，竟弄不清康氏是在为她顾面子，非掐着康氏的手问：“大伯母，你给我一句准话，给我一句准话！” 穆清婉见康氏的手被掐得通红，怒从中来，大骂：“你没长耳朵么？我娘的意思再清楚不过了，你竟听不懂？你的柏二哥，是真得了花柳病了！”说起那个强奸未遂犯，穆清婉的火气就更添了几分，骂起人来，简直是声色俱厉。 穆清莲终于松开了康氏的手，“啊”地一声，又晕倒了。 这么受不了打击？是因为之前把姿态摆得太高，怕以后落差太大，下不来台吧？穆清婉鄙夷地瞥她一眼，拉起康氏的手，心疼地问：“娘，不要紧吧？回去我帮您擦药。” 性格再懦弱，这也是她娘。 康氏急着去看穆清莲，摆摆手，道：“我没事，你快来帮忙掐你四妹的人中。” 有什么好掐的，死了正好给前世的本尊偿命！穆清婉还在气头上，实在是不想理会，但突然想到，康氏作为大伯母，倘若穆清莲在她面前有个什么闪失，她无法对穆长光和郭氏他们交代，于是只得挪到穆清莲旁边，指挥着锦玉几个，去掐穆清莲的人中。 穆清莲很快就醒转过来，但却始终把脸捂着，呜呜地哭。 没事就好，不会带累康氏就好，穆清婉也不理她，等马车到了穆家大门口，便让杏红和灵心强行将她架起，送到她房里去了。 穆清婉回到房里，犹自气愤，锦玉安慰她道：“白家二公子总算是得了报应，这是喜事一桩，三姑娘莫要太动气。” 灵秀听不懂她们在说什么，只是惊讶：“你们怎么把包袱又给带回来了？” 锦玉朝对面的东屋望了一眼，走去把门关上，这才道：“今天没见着白家大公子的人，所以又带回来了，等下次再有机会吧。”这包袱里有李月娘给白雨松做的荷包和衣裳，她们可不敢随便托人转交，不然让人误认为是穆清婉与白雨松有私情，可就麻烦了。 灵秀聪敏地没有再问，接过包袱，仍旧藏到柜子里去了。 ------------ 第96章 登门算账 很快，穆长光就被康氏派人去请了回来，把白雨柏得花柳病的事告诉了他。她原以为，穆长光会跟她一样，怒不可遏，谁知他却先问：“白雨柏这病，是在和清莲订亲前得的，还是订亲后得的？” 康氏不明白他的意思，愣道：“老爷，这有什么分别？” 穆长光道：“当然有分别！若是订亲后得的，不过是少年风流，太不小心，把亲退了也就算了；如果是订亲前就得了，哼，那就是有意欺瞒，我马上上门，找他们算账去。” 原来是这么个分别，康氏见惯了穆长光上青楼，竟觉得这话有些道理，认真想了想，道：“这事儿肖太太没有明说，但我听她那口气，白雨柏这病，是他在治烧伤时查出来的，这么说来，应该是在向清莲提亲前就得了。” 白雨柏正是在烧伤后不久，就突然向穆清莲提亲了！穆长光猛然明白了这其中的缘由，气得把个茶壶劈手一砸，抬腿朝外冲：“叫家里所有的小厮，都跟我上白家去，今儿他们要不给我个说法，我必闹得白采办连衙门都去不了！” 这是要去上门闹事啊！康氏最怕这个，却又不敢抗命，只得叫个小丫鬟，赶在穆长光前头，去外院传话去了。她看着穆长光的背影消失在二门外，担忧得连屋都不敢回。小翠儿劝她道：“太太，老爷这么多年，在外头做事，从来没出过差错，今儿一定也不例外。您别看他怒气冲冲，其实还是有分寸的。” 康氏叹道：“其实这门亲事，老爷根本就不同意，清婉也来我跟前说过，但无奈老太太和三老爷四老爷他们，铁了心地要结这门亲，不然也不会惹出这么些事情来。” 可不是，谁能拗得过乡下那帮子亲戚啊，小翠儿很认同康氏的话，但还是得继续劝：“事已至此，再说这些也没用了，太太还是放宽心，静候老爷的消息吧。” 康氏点点头，终于回了屋，又吩咐小翠儿：“你让三姑娘到四姑娘屋里守着去，我怕她想不开。” 穆清莲会想不开？小翠儿一点儿也不信，但还是领命去了，将康氏的话转告给穆清婉。 穆清婉倒没推辞，二话不说就带上灵秀，去了西角院。 西角院里，穆清莲还真在寻死觅活，非要拿头朝墙上撞，急得几个丫鬟直跳脚，恨不得拿布条子把她给绑了。穆清婉径直走过去，替她们道出了心声：“灵秀，去拿绳子来，把四姑娘暂时捆了，总不能由着她寻短见。” 穆清莲马上跳了起来，竭斯底里地大吼：“你凭什么捆我？！” 得，果然是装模作样，根本没有半点想死的心，穆清婉冲杏红几个挥挥手，示意她们可以下去歇着了。 穆清莲狠狠地瞪着穆清婉，咬牙切齿地道：“看到我的笑话了？现在你得意了？这会儿特意过来，是为了来嘲笑我吧？” “四妹妹。”穆清婉的表情十分诚恳，“一笔写不出两个穆字，你难过，我又怎会高兴？” “你少假惺惺！”穆清莲刚才闹了半天，也累了，贴着床柱子坐了下来。 这真不是假惺惺，她不过是情场失意罢了，有什么好值得高兴的？前世的血债，今世的怨仇，仅一个情场失意，怎么能够！ 穆清婉心中恨得紧，脸上却挂着笑，走到她跟前，弯下了腰，故意作出神神秘秘的表情来，问道：“你猜，你这门亲事黄了，三叔和四叔会如何？” 怎么突然扯到这上头去了？穆清莲觉得她没安好心，没好气地道：“还能如何？自然是另给我寻个好婆家了，这个三姐你不用操心！” “他们哪顾得上这个！”穆清婉直起腰来，看她的眼神，好像她是个白痴，“他们即将开的店，为何给你三成股份？还不是因为你是白家未来的二少奶奶。而今白家二公子身染花柳病，这门亲事，是铁定不成了，你没了这层身份，没了利用价值，他们凭什么还把股份分你三成？” “你，你胡说！”穆清莲厉声反驳，那中气，却明显地不足。因为她太清楚穆老三和穆老四的为人，穆清婉讲的，完全没有错。 “我还没说完呢。”穆清婉笑了起来：“你这回吃了这么大的亏，我们家不会善罢甘休，而白家为了息事宁人，多半给许给我们家一些好处――你猜，三叔和四叔，会趁机要什么样的好处呢？” “我怎么知道！”穆清莲的态度很不好，但明显已经慌了。穆清婉要说的，肯定不是什么好话，但偏偏她又很想听下去…… “那，让我来猜猜。”穆清婉踱起了步子，“他们能要的好处，不外乎三点，第一，要求白家为你解决婚事，另寻一位好夫婿；第二，索要一笔钱财；第三，趁机为即将开的店谋福利，要求白采办全力照顾生意。” 虽然猜不透她用意为何，但她的话，还真有些道理……穆清莲真个儿听了进去。 穆清婉还在继续：“第一条，不过是句空话，原因你也清楚；而第三条，照顾生意，是句活话，等时日久了，谁知白采办还能不能说话算数，不过短时间的利益，还是有的。所以我猜，三叔和四叔，一多半会第二条和第三条都选，既索要一笔钱财，又要求白采办照顾店里的生意。当然，这后面一条，已经跟你没多大关系了，他们不可能还让你保留那三成股份的――正好合同还没拟，撇开你，一点儿也不费事。” 穆清莲气得七窍生烟，也不知自己是在气穆清婉，还是在气穆老三和穆老四。 “而那笔钱财……”穆清婉说到这里，恰巧在穆清莲面前停住，冲她嫣然一笑，“三叔和四叔，肯定是得打着替你要赔偿，以作为将来嫁妆的旗号，不过要到手后，也一定会对你说，这些钱，先由他们来保管，等到你出嫁时再给你。至于你出嫁时，会不会真给你……呵呵……” “一派胡言！”穆清莲呵斥道，“我不会和三叔四叔订下合约么？到时他们自会把嫁妆还我！” 穆清婉诧异道：“瞧你说的，都是自家亲戚，还是亲叔叔，将来他们的店折了本，拿你的嫁妆去还了债，难道你还跟他们打官司去？你可是依仗叔叔们长大的，真这样做，唾沫星子都能把你淹死！” “你胡说！”穆清莲尖叫起来，“穆清婉，别以为我不知道，你是在挑拨离间！” “不不不，四妹妹误会了，我不是挑拨离间，只不过是讲讲玩笑话，逗四妹妹你一笑而已，你大可不必相信，我这就走了，你好好休息。”穆清婉讲完要讲的话，一刻也不想多待，转身就走了。 穆清莲面色铁青，啪地一声，一掌拍到了床柱子上，震得蚊帐钩子晃荡不停。杏红刚才立在门外，听了一耳朵，很是惊疑不定，忙借着换茶，进来问穆清莲：“四姑娘，三姑娘说的是真的？” “没听见她说是玩笑话么？！”穆清莲厉声斥她，但脸上的表情，却一点儿也不像是真把穆清婉的话当了玩笑。 主子倒霉，下人也会跟着遭殃，杏红深知其理，因而尽管挨骂，还是硬着头皮道：“四姑娘，三老爷和四老爷的为人，咱们都清楚，我看三姑娘猜的，八九不离十，我们还是早做打算的好。” 穆清莲十分地不耐烦：“你都说了是她猜的了，难道让我为了一点子猜测，就大动干戈么？” 杏红晓得穆清莲的脾气，两次劝不动，再劝第三次，就要动手打人了，因此不敢再说，赶紧退了下去。 穆清婉出了西角院，回到西厢，灵秀百般不解：“三姑娘，三老爷和四老爷要算计四姑娘，就让他们算计去好了，您何苦要告诉四姑娘，倒没讨到好。” 穆清婉一笑：“怎么没好儿，刚才四姑娘不是说了么，我这是在挑拨离间呢。” 灵秀噗哧笑了起来。 穆清婉到书案前坐下，翻出昨天未写完的书稿，开始今天的更新。灵秀看她写了几个字，奇道：“三姑娘，您的字，明明写得很好，为何写这个时，偏要鬼画符？” 这可不是鬼画符，这是简体字！没办法，写了几十年，习惯了，要是这会儿面前有台电脑，那就更好了。这些话，说出来灵秀也不会懂，因而穆清婉随口扯了个谎：“我想事情时，就喜欢乱写乱画，不过我这人念旧，这些东西你们可别乱扔，我是都要留着的。” 灵秀点点头，表示理解，讨好地道：“那我改天帮三姑娘装订成册，这样好收捡。” 好丫鬟！就该有这种积极性！那样她的小说，就更像书了。穆清婉大大地夸赞了灵秀一番，又教她认简体的一二三四五，以便她理清章节顺序。 一个教，一个学，正说着，锦玉进来，朝窗外指了指：“三姑娘，老爷回来了。” ------------ 第97章 离间成功 穆清婉抬头朝外一看，果然是穆长光回来了。他脸上仍有怒色，但比起去白家之前，却是好多了，看来白家要么已经许了丰厚的好处，要么认错的态度还不错。 她搁下笔，想到厅里去打探消息，但突然想起来，自己是未嫁的身份，而白雨柏得的又是那样的病，穆长光肯定不会允许她旁听的。 灵秀看出她所想，主动请缨：“三姑娘有个项圈，搭扣松了，我拿给太太看看去。” 真是个机灵丫头，穆清婉赞许看她一眼，道：“把项圈交给小翠儿就行了。” 原来小翠儿与三姑娘关系好，灵秀听懂了，去打开首饰匣子，取了项圈，朝正房去了。很快，她便从正房回来，对穆清婉道：“三姑娘，项圈交给小翠儿了。”又道：“还来了位客人，说是咱们家的表小姐，正同太太说话呢，说待会儿就要上咱们这里来。” 表小姐？康静如么？才这么会儿功夫，她是什么时候进来的，竟是没瞧见。穆清婉很是喜欢那个性格开朗，却又爱红脸的小姑娘，忙让锦玉去交代厨房，做几个康静如爱吃的点心上来。 过了一会儿，康静如果然来了，她穿着一套半旧不新的家常衣裳，头上也只戴了几样简单的首饰，看起来是连出门的衣裳都没换。什么事，这样急？穆清婉忙拉着她坐下，问道：“九妹今儿怎么有空过来？” 康静如嚷嚷道：“还不是我娘，一听说你们和白家闹翻了，立马就撵我过来，害得我连出门的衣裳都没来得及换！” 何氏这样关心穆白两家的关系？是了，他家的庚帖，还在穆家呢，同白家，算是竞争关系。穆清婉一想起那封散发着茉莉花香味的情书，就一个头两个大。 偏康静如还要神秘兮兮地凑上来，贴着她的耳朵道：“清婉姐姐，你肯定已经知道了，我大哥马上就要回来了，听说他还给你捎了件十分贵重的礼物……” 天，不要哪壶不开提哪壶好不好！穆清婉不顾她十二万分的热情，坚决将她推开，急道：“说正事！” “这不是正事么？哦，清婉姐姐你是害臊了！”康静如捂着嘴，嘻嘻地笑起来。 这丫头，明明自己的脸比她的还红，偏还要来打趣她，难道这也是何氏叮嘱的？穆清婉十分无奈，只得装作没听见。 “好啦，说正事，说正事。”康静如得不到回应，就觉得无趣了，坐正了身子，道，“我们听说，你们穆家，和白家闹翻了？” 看来康家还不知道白雨柏得了花柳病，不然也不会派康静如一个小姑娘来打探消息了，穆清婉想了想，道：“闹没闹翻，还不好说，只是我们今儿去白家赏番椒，却听说他们家的二公子，得了见不得人的病。” “见不得人的病？”康静如听不懂。 穆清婉无法，只得说明了：“他得了花柳病了。” “啊！啊！啊！”康静如尖叫起来，忙不迭送地捂住了眼睛，想想不对，又改为捂住了耳朵。 穆清婉乐不可支，连几个丫鬟都笑了起来。 好半天，康静如才把手放下来，但脸上还是红通通的，扭扭捏捏地问：“他得了见不得人的病，那，那和你们四姑娘的亲事，是不是也不会成了？” 那是一定的，都得花柳病了，谁家姑娘还敢嫁他，穆清婉点了点头。 康静如瞄了她一眼，又问：“清婉姐姐，那白家大公子的庚帖呢？他们家已经是这样的人品了，姑父还不准备将庚帖退还么？” 穆长光肯定正恼火白雨柏的事呢，哪里顾得了这个，穆清婉道：“这事儿我哪里晓得，就算退了，也不会告诉我。” 唉，明明是当事人，却连个知情权都没有，真可谓是洗洗干净等着坐花轿就行了。 康静如没有得到自己想要的答案，很有些失望，抱住穆清婉的胳膊，把头靠到了她的肩膀上，道：“清婉姐姐，我是真想要你做我的嫂嫂……那白家乱七八糟的一团，哪里嫁得……” 打住，打住！穆清婉又开始头疼，还好这时候小翠儿进来，方才令康静如打住了话头。 小翠儿给康静如行了礼，道：“太太让我过来，留表小姐吃饭。” 康静如站起身来，道：“谢姑姑好意，饭我就不吃了，我娘还在家等我呢。”说着就朝外走：“我和姑姑告辞去。” “那有空常来玩。”穆清婉送她到西厢门口，方才回转。 小翠儿还留在屋里，笑道：“三姑娘，您那项圈，拿到街上修去了，大概过几天才能拿回来。” “多谢你费心。”穆清婉也望着她笑。 小翠儿笑道：“我拿着项圈，等着禀报太太时，听了那么一耳朵，老爷刚才去了白家，白家许以重金，只望我们封口，但老爷说他一个人做不了主，要等三老爷和四老爷来了再说。” 果然是这样的结果，一点儿新意也没有。穆清婉又问：“那四姑娘的亲事？” “自然是要退。”小翠儿道，“就连白家大公子的那张庚帖，老爷也在考虑退掉呢。” 穆清婉朝外看看，幸亏康静如已经走了，如果让她听见这话，康家还不知发动什么样的攻势呢。哎呀，不行，不行，头又开始大了，穆清婉连忙谢过小翠儿，让她回去了。 当天，穆老三一行连夜赶了来，同穆长光上白家，谈判去了。罗姨娘也跟着回来，去了穆清莲房里，同她嘀嘀咕咕说了半宿。 到了天明时分，穆长光领着穆老三和穆老四回来，几人满脸疲惫，但却都是一副满意的神色，特别是穆老三和穆老四，眼里透出的，都是兴奋之色。 很快，消息在穆家小院里传开，竟和穆清婉那天猜测的不差分毫，白家向穆家许诺，等他们的店一开张，就只照顾他们的生意，订单再也不给第二家；当然，除此之外，还有满满三大箱的金玉珠宝，说是为穆清莲将来另行嫁人时添妆的。 穆清莲得此消息，虽然震惊，但心中仍抱有幻想，然而穆老三和穆老四还没走，就叫了她过去，告诉了她，他们最新的决定――收回她在店中的三成股份；那三大箱赔偿，暂时替她保管，等她出嫁时再还给她。 居然全让穆清婉给说准了，穆老三和穆老四可真狠，亏得她还是他们的亲侄女，竟是一点儿情面也不留！穆清莲咬着牙，在心里把穆老三和穆老四反反复复地骂了上百遍。 穆老三和穆老四根本就不在意穆清莲的态度，说完就起身准备出门。 穆清莲却突然大喝一声：“慢着！” 穆老三和穆老四正惦记着要去逛阳兴县最大的青楼呢，闻言回头，很不高兴。穆老三不耐烦地道：“三侄女，有什么事，回头再说。” 回头再说？等回头再说，那三箱珠宝，就要被他们给败光了！穆清莲冷着脸道：“白家的给的赔偿，我自己保管就好，不消劳烦三叔和四叔。” 穆老四笑着哄她：“清莲，你乖，三叔和四叔又不要你的，等你出门子，就全还给你。” 还给她？才怪！穆清莲依旧面若冰霜：“既然只是代为保管，为何非要三叔和四叔？” 什么意思？穆老三不高兴了：“怎么？嫌三叔和四叔没养你？可这事儿，是你大伯同意了的。” 穆清莲突然展颜一笑：“我除了大伯，还有大伯母呢。” 什么意思？！穆老三把眼睛瞪了起来，穆老四则是一脸愕然。 穆清莲见他们这样，笑得愈发灿烂，一字一句，无比肯定地对他们道：“那三箱赔偿，我要交给大伯母代为保管。她既是我的大伯母，也是我的养母，东西交给她，再合情合理不过了。” 康氏养了她好几年，的确最有资格替她保管财物，只是穆老三和穆老四做梦都没想到，穆清莲居然会宁愿舍弃他们，也要投靠康氏，难道她疯了么？穆老三最先从震惊中回过神来，对穆清莲道：“清莲，你也可别犯傻，你把这么多东西都放在你大伯母那里，万一哪天受了欺负，都没人给你撑腰。” 这话一点逻辑都没有，但穆清莲听明白了，她从作出这一决定之时起，就算是彻底得罪穆老三和穆老四了，从今往后休想再从他们那里得到半点庇护。这，的确是很大的一笔损失。但三箱金玉珠宝，即便再没有新的嫁妆，也足够了，实在太值得她拼尽全力，舍弃一切去保护，因而穆清莲思虑再三，还是决定无视穆老三的威胁，坚持己见道：“我一直住在城里，那些东西，自然还是放在大伯母处更妥当。” “行！好！那你以后哭了，可别回来找我！”穆老三气得胡子翘老高，甩了袖子就走。 穆老四却问穆清莲：“清莲，你以前不这样的，怎么突然变了？莫不是你大伯母哄你？” 穆老三马上停下了脚步，回身帮着一起问：“清莲，真是这样？你别怕，告诉三叔，三叔替你作主。” ------------ 第98章 亲事作废 穆清莲扯着嘴角笑了笑，道：“我又不是三岁大的小儿，谁能哄我来？三叔和四叔太多虑了。” 居然这么固执！穆老三气得直哼哼，扭头就走。穆老四叹着气，也跟在后面出去了。 他们气得够呛，穆清莲却仍是恨得紧，穆老三他们，明明是因为她的关系，才得到白采办照顾生意的，结果却过河就拆桥，把她的股份给收回去了。 不过没关系，既然已经认清了他们的真面目，以后慢慢斗着便是，鹿死谁手，还不一定呢。 她收回盯在穆老三和穆老四后背上的目光，去了康氏房里，双膝一弯，跪了下来，先深刻认错，后恳求康氏，帮她保管财物。 帮她保管财物，没有什么问题，只是康氏和穆老三他们一样，很是惊讶穆清莲的行为，她居然宁肯信任她，也不把东西交给自己的亲叔叔们？ 穆清莲也不解释，只是恳求。康氏拉了她起来，道：“多大点子事，你还跪下了，我答应你便是，那些东西，你亲自盯着登记造册，封箱入库，等到你出阁，原样搬出来还你。” 康氏的为人，完全没有问题，对此，穆清莲很放心，道：“多谢大伯母。” “谢什么，你这孩子。”康氏见她又恢复了昔日的性情，非常高兴，“这回的事，全是白家的错，和你一点儿关系都没有，你千万别放在心上，等这阵风过去，就另替你寻户好人家。” 的确不是她的错，但却让她沦为了别人的笑柄！穆清莲一想起来，心里就发疼，勉强扯出一个笑脸，点了点头。 康氏知道她难过，叹了口气，让她回去了。 小翠儿蹬蹬蹬地跑出正房，去了西厢，喘着气地唤穆清婉：“三姑娘，稀奇，稀奇，您绝对想不到，四姑娘居然把那三大箱赔偿，交给了太太保管！” “哦？那三老爷和四老爷，岂不是气坏了？”穆清婉一面问着，一面冲灵秀得意地挑了挑眉。 灵秀则悄悄儿地冲她竖了竖大拇指。 小翠儿连连点头：“岂止气坏了，我听他们说，三老爷和四老爷说，再也不管四姑娘了。”说着又撇嘴：“他们平时，又管着四姑娘什么了？吃穿住用行，一概不出力，就晓得一味地护着她，惯着她。” 这回穆清莲和他们闹翻了，以后大概再不会护着惯着了，穆清婉畅快地笑了起来，又问小翠儿：“那四姑娘的股份呢？” 小翠儿道：“这个没听说，大概四姑娘晓得要不回来，所以干脆没提。” 没提？那怎么能行。她把三箱子珠玉都要回来了，怎么着也得帮她一把。穆清婉唇角浮上笑容，招手叫灵秀近前，耳语了几句。 灵秀面露不解，不过还是领命去了。 小翠儿问道：“三姑娘，四姑娘而今远三老爷和四老爷，亲近了太太，是不是说明，从今往后，她再也不会使坏，和罗姨娘搅在一起了？” 江山易改本性难移，那是不可能滴，顶多演戏的水平，更上一个台阶而已。穆清婉看着小翠儿，笑而不语。 小翠儿顿时就觉得自己问了多余的问题，笑着摇了摇头，回去了。 一时灵秀回来，仍是疑惑不解，道：“三姑娘，我照着您的吩咐，去找罗姨娘跟前的落葵聊了聊天，跟她提了四姑娘痛失股份的事情，还说了四姑娘很伤心，很难过，但这能有什么用？我可是听说，尽管罗姨娘得宠，也是争不过老爷的两个兄弟的。” 争？谁让她去争了？罗姨娘有的是别样的方法……不过这方法，到目前为止，还是个秘密，可不能提前说出来，因此穆清婉只冲灵秀一笑：“容我先卖个关子。” “三姑娘主意就是多。”灵秀掩嘴一笑，退了出去。 她因为疑惑，也因为好奇，时刻关注着东角院那边的动静，当天晚上来报：“三姑娘，罗姨娘跟着气呼呼的三老爷和四老爷，又回乡下去了。” 过了两天，又来报：“三姑娘，罗姨娘只在乡下住了两天就回来了。” 半个时辰后，满脸惊讶地跑进来：“三姑娘，罗姨娘带回来消息，三老爷和四老爷，竟同意给四姑娘两成的股份了！” 两成也算不错了，穆清婉笑着道：“罗姨娘很有本事嘛。” 灵秀仍旧弄不懂，罗姨娘是如何办到这一点的，但穆清婉仍旧要卖关子，她便只得把疑惑暂且压下了。 穆清莲因为这次罗姨娘帮她要回了大部分的股份，同她的关系恢复如初，甚至超越了以前， 与此同时，穆长光终于下定决心，退掉了白家的另一份庚帖，得知此消息，上至康氏，下到灵秀，都欢欣鼓舞，惟有穆清婉忧心忡忡――这样一来，还留在穆家的庚帖，就只剩下康家的了，可那是亲近结婚啊，叫人怎么受得了！ 不过，肖氏似乎并没有因为庚帖被退，就打消要娶穆清婉的念头，相反，她甚至加大了同穆家的来往频率，大有刻意讨好的意思。康氏本不愿再同她多接触，但无奈两家人，将要共同接待贵人一行，如果关系闹得太僵，对大家都不利，因而还是在穆长光的暗示下，和肖氏互有来往。 这几日穆家忙乱，李月娘就待在西厢东屋里，极少露面，不过德安县有好消息传来，她爹认为，穆家家大业大，她住在穆家，一定会有更好的前程，因而满口同意了康氏的建议，不再逼她嫁给于大为，而且许她在穆家多住一段时间。 接到这样一份口信，李月娘的脸上，终于露出了久违的笑容，穆清婉也由衷的替她高兴。 穆老三那边，已经派出施天赐，开始选店址了，穆清婉本想跟着去看看，但无奈肖氏来邀，而且有让人无法推辞的理由――由于上次那庄子被烧，他们另收拾了一座新庄，但对于两位小姐房中的摆设，犹豫不决，希望穆清婉能帮着过去看看，尽快定下来。 接待贵人是大事，穆清婉不得不暂且将开店的事情放下，和康氏一起登上了去白家新庄的马车，与她们同行的，还有李月娘――穆清婉怕她一个人留在家里，会受欺负，这段时间，罗姨娘和穆清莲都在呢。除此之外，她还特意带上了李月娘的那个包袱，准备找机会还给白雨松，让他自己去处理。 这次，肖氏是先到的庄子，专候她们前来，穆清婉她们在庄前下车时，肖氏就已经等在那里了，在她的旁边，还站在矮小精壮，脸上略带尴尬神色的白雨松。 白家有钱，做什么都是大手笔，这处庄子比起先前那个，更有过之而无不及，四处可见雕梁画栋，奇花异草。和上次一样，肖氏称要和康氏叙旧，让白雨松带穆清婉和李月娘去看房间，穆清婉没有拒绝，只是走到门外时，后面除了丫鬟，还多了个护卫，聂泰安。 本来多了个李月娘跟着，肖氏就有点不高兴，这下见了聂泰安，再也忍不住，叫住穆清婉道：“三姑娘，那屋子，是在内院……” 就因为是内院，才危险呢，上次她不就是在白家庄子的后院，险些被强奸的？她有心理阴影！穆清婉停下了脚步，但没有作声，琢磨着要如何才能把聂泰安给带进去。 这时候，给他引路的白雨松对肖氏道：“娘，泰安是我的朋友，一起去看看也无妨。” 当着客人的面，肖氏怎么也得给儿子面子，这才没有说什么了。 这庄子上，有用假山石堆砌而成的狭长迷宫，一路蜿蜒着向前延伸，竟看不到尽头。穆清婉好奇地探头朝里张望，惊叹道：“里头好黑！” 白雨松笑道：“听说那位贵人卫老爷，最爱探险猎奇，所以特请工匠，赶建了这这处迷道，希望他会喜欢。”说着就问穆清婉等人：“各位可想进去一试？” “不要！”穆清婉率先摇头。白雨松都用上探险这词儿了，她才不要去呢，她从表面到本质，都是个只爱舒适安逸的宅女，钻迷宫这种技术活，实在是不适合她。 她不去，其他人自然都不去，白雨松只好拍拍聂泰安的肩膀，道：“改天我单邀泰安兄来试试，看谁最先钻出去。” 一行人就顺着迷道的方向，去了内院，那两处留给贵人小姐居住的房间，果然是空着的，因为有李月娘跟着，穆清婉不好掏小册子，只好凭着记忆，根据那两位小姐的不同性格，安排合适的家具和摆设，白雨松亲自拿笔，一一记下，十分认真。 “两间房里，都得添穿衣镜，能照见全身的那种……” 穆清婉正比划，忽然听见有有锐器破空之声，自窗子处传来，同时伴随着白雨松和聂泰安两人异口同声的一声大喝：“有刺客！” 啊？有刺客？不会这么倒霉吧？穆清婉正待回转过身，去看个究竟，就被白雨松一个纵身，给扑倒了。她重重地倒地，被摔得七晕八素，正考虑是爬起来，还是继续装死，以躲避刺客的袭击，就听见白雨松等人齐齐一声惊呼：“李小姐！” ------------ 第99章 飞来横祸 怎么回事？李月娘被击中了么？！穆清婉连忙忍痛爬起来，却发现李月娘就在她跟前，准确地说，是呈一个飞扑的姿势，趴在白雨松的身上，而她的后背上，‘插’着一根羽箭，鲜血正以这箭为圆心，迅速地朝周围扩散开去。 李月娘真被刺客伤了！穆清婉直觉得手足冰凉，努力克制住自己想要尖叫的冲动，吩咐锦‘玉’：“赶紧去通知肖太太，赶紧请郎中！” “刺客也许还在外面，我去。”聂泰安拦住锦‘玉’，从窗子里飞出去了。 “月娘！月娘！”穆清婉拼命呼喊，但李月娘始终没有反应，她终于忍不住，冲着白雨松大吼，“你不是功夫很高吗，你不是未来的武状元吗，怎么连个人都护不住？！” 白雨松完全不明白，自己是什么时候，多了个未来武状元的称号，但他忙着帮李月娘止血，没有功夫质疑，也没有功夫回答她的话。 穆清婉见他不理睬，愈发抓狂，锦‘玉’连忙抓住她的胳膊，道：“三姑娘，这事儿真不怨大公子，李小姐其实根本不用受伤的。” “什么意思？”穆清婉没有听明白。 锦‘玉’的脸上，‘露’出十分复杂的表情来，道：“那箭其实是冲着大公子来的，因您和他离得近，他怕误伤了您，才一面将您扑倒，一面挥拳挡箭，但就在这时候，李小姐却冲了上来，扑到了大公子背上……所以……就……” “所以，挡住了我挥拳，箭就‘射’在了她的背上。”白雨松勉强帮李月娘止住血，抬起头来，“但这经过，别告诉她了。” “为，为什么？”穆清婉听了锦‘玉’的描述，情绪突然也变复杂了，脑子都有些反应不过来。 白雨松取来个枕头，垫在了李月娘的脑袋下面，道：“李小姐受伤，已经很可怜了，若再知道自己其实是做了无用功，只怕要更难过。” 真是个善良的人……不过，他是一早就知道，李月娘对他有意的吧，尽管一开始就拒绝了她。穆清婉看着后背已被鲜血浸湿的李月娘，觉得自己已经开始预测不到他们这故事的走向。 很快，聂泰安就带着肖氏和康氏赶到，一起来的，还有一位郎中——说起来，还得感谢这庄子是为贵人准备的，所以连郎中都提前备好了，不然等到从城里去请，还不知是到什么时候了。 大家合力把李月娘抬到‘床’上趴着，请郎中医治，几个丫鬟打下手，其他人则到外间等消息。 肖氏又急又怕，连连朝外张望：“刺客呢？是谁行凶？可曾瞧清楚？” 白雨松摇摇头，道：“箭是从树上‘射’下来的，‘射’完就跑了。” 没抓着？肖氏差点就哭起来了，这庄子，是要用来接待贵人的啊，怎么能出现刺客呢？而且已经有客人在此处受伤，万一有个什么三长两短，她怎么向康氏和穆清婉‘交’代啊。 康氏担忧的问题，和肖氏差不多，万一李月娘有个好歹，她怎么向李家人‘交’代啊。 穆清婉本来想告诉她们，李月娘受伤的真实原因，但想了想，还是忍住了。 郎中进去足足一个时辰，终于走了出来。众人将他团团围住，问李月娘的情况。郎中道：“万幸那箭是没毒的，最迟明天，如果能醒过来，就没事了。” “那如果明天醒不来呢？”肖氏多嘴问了一句，但随即又自己打了自己一巴掌。 郎中很识趣，没有回答她这个问题，转头‘交’代灵心如何照顾病人去了。 穆清婉进去看了看李月娘，只见她已是面无血‘色’，长长的睫‘毛’垂下来，一动也不动。她极力忍住泪，走到‘门’口望天。不知合适，白雨松走到她旁边，小声地问：“三姑娘，李小姐的那个包袱，你可曾‘交’还给她？” 穆清婉的眼泪，马上就落了下来：“还没呢，我想着以我现在的立场去‘交’还包袱，她和我都会尴尬，所以就准备悄悄地把包袱还给你，让你自己去处理，可一直总也找不到机会……早知道她会这么傻，我还不如就尴尬些，直接把包袱给她呢……” “三姑娘，没关系的。”白雨松却道，“那包袱，你不用还了，给我吧。” “啊？”穆清婉呆了一呆，方才明白过来他在说什么，惊喜得简直有点不敢相信，连忙唤过锦‘玉’，让她火速取来包袱，‘交’到了白雨松的手里，然后道，“我今儿特意带着的，就想着有机会还给你。” “有劳三姑娘了。”白雨松的心情，显然还是很沉闷，接过包袱，走到一边去了。 穆清婉守在李月娘房‘门’口，忧心忡忡地，一宿没睡。 到了第二天，才‘蒙’‘蒙’亮，房‘门’猛地被推开，灵心欢喜叫着跑了出来：“李小姐醒了！李小姐醒了！” 穆清婉紧绷的一根弦，猛地松开，直觉得浑身一软，在锦‘玉’的搀扶下，才没有跌倒。她扶着锦‘玉’的手，冲进屋内，果见李月娘已经睁开了眼睛，只是脸上依旧白得吓人。 不管怎样，醒了就好，至少没有生命危险了。穆清婉连忙让灵心去叫郎中，自己则轻声问李月娘：“还疼么？” 李月娘勉力抬头看她，勉强一笑：“我没事，你别担心。” 穆清婉张张口，想要说什么，但突然发现，随着包袱被白雨松主动讨回，好像一切都不用言语了。虽然白雨松的这一举动，并不代表承诺了什么，但至少不枉李月娘挨了这一箭；至于他俩结局究竟如何，那都是李月娘自己的选择，她作为一个外人，无法干涉。 很快，郎中就赶了来，为李月娘查看过后，恭喜穆清婉道：“已经没有大碍，细心调养便是。” 穆清婉谢过他，让锦‘玉’去这庄子上的厨房，为李月娘炖补汤。伤筋动骨一百天呢，可得好好养养。 肖氏等人得知李月娘苏醒，纷纷赶了过来，个个都是大松一口气的模样。肖氏和康氏，都担心继续留在庄子上，还会有刺客来，因此问过郎中过后，把李月娘抬上车，一行人赶回了城中。 穆清婉和康氏一起，将李月娘安顿在西厢东屋里，又着人去给她爹娘送信；待看着李月娘服过‘药’，沉沉睡去，母‘女’俩方才退了出来，到穆清婉房里歇息。 穆清婉让灵秀拿来大迎枕，请康氏到软塌上躺了，自己则坐到塌尾，为她捶‘腿’。 康氏想着今日的情形，很有些后怕，道：“白家家宅不宁，祸事也就多，上次是失火烧了庄子，这回更惨，竟连刺客都上‘门’了。”说着双手合十，道：“阿弥陀佛，幸亏你爹英明，把白家的庚帖给退了，不然嫁到这样的人家去，得遭多少罪。” 穆清婉想了想，道：“娘，今儿那刺客，是冲着白家大公子去的。” 康氏点点头，道：“这事儿我听肖太太说过了，肖太太说，明儿再来登‘门’谢罪，还说一定会大力缉凶，不会让月娘这一箭白挨的。” 缉拿真凶，还是替罪羊？穆清婉觉得这事儿‘挺’悬，万一刺客的幕后主使，就是他们自家的人呢，难道也舍得送官，以慰李月娘的伤？她可是十分怀疑，真凶就是黄姨娘或者白雨柏的——肖太太才揭‘露’了白雨柏身患‘花’柳病的事，就有人来刺杀白雨松了，这未免也太巧了点。 不过，刺客毕竟是奔着白雨松去的，他为了自安危，总会拿出些手段来吧，希望这位未来的武状元，不要让她失望。 康氏歇了会儿，回房去了。穆清婉就着那迎枕躺下，灵秀过来，要帮她捶‘腿’，她却摆摆手，道：“而今换了新车，路上一点儿也不颠，我的‘腿’也不疼了。” 灵秀便递了茶水给她，道：“亏得是不颠的新车，不然李小姐回来的路上，还得受罪。” “可不是。”穆清婉端起茶盏，喝了一口‘花’茶，又问灵秀，“我们不在家这两日，施天赐可有来？” 灵秀答道：“昨儿就来了，他见三姑娘不在，去跟四姑娘说了一会儿才走的。” “哦？”穆清婉撑起了胳膊，“他不是选店址去了么，可有眉目？” 灵秀点点头，道：“听小梳子和小镜子说，施掌柜看中了城南滴水巷里的一间书店，想要盘下来。” 果然是滴水巷，果然是书店，冥冥之中天注定，一切都跟前世没有什么分别，这也说明，倘若她不加以干涉，任由事态发展，等待穆家的，又是家破人亡的结局？穆清婉想着想着，心头发紧，忙吩咐灵秀：“让‘门’上套车，咱们去滴水巷看看。” 灵秀吃了一惊：“三姑娘不是才回来，又要出去？” 穆清婉笑道：“天‘色’尚早，怎么不能出去了？以前我坐老式车，颠得浑身骨头疼，所以怕出‘门’，而今换了新车，就算一天到晚到在车上待着，也没什么了。” “新车真有这么好？”灵秀还没有坐过新车，听得穆清婉这么说，很是好奇，“那三姑娘待会儿带我出‘门’，也让我沾沾光，坐坐新车去。” “没问题。”穆清婉满口答应。 灵秀便高高兴兴地去了。 很快，马车备好，穆清婉去跟康氏报备，由于昨日才刚遭遇刺客，康氏不放心她一个人出‘门’，百般劝阻。穆清婉道：“娘，那刺客是冲着白家大公子去的，与我何干，再说我带着聂泰安呢。” “昨儿聂泰安还不是在，月娘一样受了伤！”康氏还是不准。 穆清婉不好告诉她，其实李月娘根本就不用受伤的，只得耐心地继续劝：“娘，这次开店，我也有参股，自然得去看看，店址选在什么地方，不然要是亏了本，我岂不是要赔钱？” 事关生死，康氏十分坚持：“是命重要，还是钱重要？” 哎呀呀，白家有刺客，关她什么事，怎么限制起她的行动来了！穆清婉急得只差跳脚，赌气道：“反正我一定要去，若是娘不放心，就跟我一起去好了。” 她这本是任‘性’的话，可谁知康氏想了想，竟道：“那行，我跟你一起去吧。” 这是什么逻辑？难道她陪着去，就不怕刺客了？她又不会功夫！穆清婉哭笑不得。不过只要能出‘门’，一起去也没什么，只是说起话来要注意点了，因为只要康氏知道了的事情，转头就会告诉穆长光去了。 出发前，穆清婉先叫来田三娘，让她去西厢盯着，不许人打扰李月娘养病，然后才和康氏一起登上马车，朝着滴水巷而去。 他们在城东，滴水巷在城南，尽管阳兴县不大，但还是走了很有会子，才抵达了目的地。那巷子很窄，马车进不去，穆清婉一行只好在巷口下车，步行进去。待走到里面，康氏以为是穆清婉‘弄’错了地方，疑‘惑’问道：“清婉，你没记错？真的是滴水巷？” 不怪康氏怀疑，这巷子，实在是偏僻得很，几乎没有什么人气，两旁的小铺子，关‘门’的足有大半，仅剩下的那几间，也是要死不活，基本上没有顾客上‘门’。 穆清婉挽着康氏的手，朝前走着，道：“就是滴水巷，我没记错，咱们再找找。” 正说着，就听见灵秀在前面兴奋地叫：“就是这家，同儒书店！三姑娘，我认得‘同儒书店’四个字了！” 穆清婉走过去看了看，还真是同儒书店，忙笑着夸她：“这几个字还‘挺’复杂的，难为你认得，可见这段时间，是下了苦功夫了。” 她们说话的时候，康氏已经把眉头皱了起来——这是个什么破店啊，他们康家也做生意，最差的店拿出来，也比这个强上万倍，瞧这店里空‘荡’‘荡’，毫无人气，书架掉漆，书本‘蒙’灰，唯一的一个伙计，还趴在柜台上打瞌睡，哪里是开‘门’迎客的样子？ 穆清婉夸完灵秀，过来安慰她：“娘，要是这店生意好，人家也舍不得盘出去呀。” 话是这么说，但起码也得周围环境好一点吧，但看看这巷子，连行人都见不着几个，能有顾客上‘门’？康氏叹了口气，道：“施天赐到底不是做生意的料，你让你三叔四叔，把他给辞了吧。” 施天赐早攀上穆老三了，穆老三哪肯辞了他，再说他们的目的，本来就不是为了赚钱，不然怎会挑这样一个地方——施天赐可不傻。 正是因为他不傻，所以动机很值得琢磨琢磨，或许，这就是揭开他真面目的第一步了……只是，该从哪里下手呢……前世的本尊，是个几乎足不出户的大小姐，所以时间轴里，虽然什么都有，却都言之不详…… 穆清婉一面想着，一面拉了康氏朝回走，康氏疑‘惑’道：“清婉，你特意来了一趟，怎么却不进去问问就走？” 灵秀也道：“三姑娘，您该去问问，施掌柜盘下这间店，‘花’了多少钱。” 她的确很想问，但这样一来，就暴‘露’自己的身份了，万一这事儿传到施天赐耳朵里，岂不成了打草惊蛇了？因此穆清婉只是摇头。 其实，她也很苦恼，如何才能既隐瞒自己的身份，又能打听到这些消息，可惜，在她身边，没有任何一个可用的人，是施天赐不认得的…… 正烦恼着，忽然听见有人在唤：“这不是姑‘奶’‘奶’和表小姐么？” 穆清婉回转过头一看，却原来是来旺媳‘妇’。 康氏也回过头来，惊讶问道：“你怎么在这里？” 来旺媳‘妇’走上前来，给她们行礼，道：“嗐，都是我那娘家兄弟，非要我出钱，在这巷子里给他开了家店，这店刚开的时候，光景确实还好，但谁知这两年，旁边的烟‘花’巷外迁，来逛滴水巷的人也就少了，生意一天不如一天，根本撑不下去，所以我天天‘抽’空来瞧瞧，看能不能盘出去。” 康氏点点头，道：“那时你兄弟也预见不到今日的情景，你也不用急，慢慢寻着，价钱合适就盘了，别拗着舍不得，越放越不值钱。” “正是这样想的呢。”来旺媳‘妇’连连点头，又邀请她们到店里去坐，“我兄弟那店，是卖茶叶的，这几年虽说生意不行，但好茶却还有几罐，姑‘奶’‘奶’和表小姐去尝尝？” 康氏什么茶没喝过，不想去，但穆清婉却很有些意动，便朝来旺媳‘妇’使了个眼‘色’——她有些话，想要问来旺媳‘妇’，还是康氏不在场为好，免得让她揣着秘密不告诉穆长光，她又该难受了。 来旺媳‘妇’冲穆清婉笑了一笑，把头垂了下去。 康氏对她道：“有什么难处，尽管来说。” 来旺媳‘妇’谢了她，一路送她们登上马车，方才回去。 回到家中，母‘女’俩先到西厢东屋探望李月娘，李月娘仍在睡着，据田三娘称，穆清莲和罗姨娘曾结伴来探望，让她以不能打扰李月娘休息为由，给拦了。穆清婉大大表扬了她一番，又让灵秀去翻出一对小小的银镯子，让她带回去给最小的那个闺‘女’戴，田三娘惊喜万分，竟比自己得了镯子还高兴，谢了好几遍，方才跟康氏回去。.. ------------ 第100章 出门考察 ------------ 第101章 姨娘告状 ------------ 第102章 意外之喜 “白家？”罗姨娘啧了两声，不屑地道，“咱们同白家，不是早就闹翻了么，你却还顾着白家，究竟是什么意思？” 穆家和白家闹翻了？谁说的？就凭穆长光还和白采办在同一个衙门里办差，他们就不可能完全闹翻；更何况，他们还要共同接待贵人，有着一致 …… ------------ 第103章 酒楼会面 ------------ 第104章 三方合作 穆清婉朝锦玉伸了伸手，锦玉便将一叠合同，分别摆到了来旺媳妇和辛大的面前。来旺媳妇不识字，便由辛大一个人看了，辛大一边看，一边感叹：“三姑娘这契约，拟得可真详尽。” 那是，不然怎么叫合同？穆清婉笑了笑，没有作声。 辛大看完合同 …… ------------ 第105章 偶遇表哥 ------------ 第106章 烦事扎堆 ------------ 第107章 两人密谋 ------------ 第108章 出人意表 穆清莲在心里盘算着明日的计划，也迈了步子，回了西角院。小梳子正靠在门边嗑瓜子，见她回来，连忙背起手，问道：“四姑娘和施少爷讲了这么久？” 她和施天赐讲多久，轮得到她来管？！穆清莲火冒三丈，却又不好在院门口动手，只得强压火气，道：“ …… ------------ 第109章 暗使手段 ------------ 第110章 委婉打探 ------------ 第111章 秘遣暗探 ------------ 第112章 康家赴宴 正房厅里，穆清莲果然在，她正坐在康氏旁边，同康氏说话，看上去十分亲热。 穆清婉走进去，给康氏行礼，笑着问穆清莲：“四妹妹今儿可真早。” 穆清莲站起身来，给她行礼，笑道：“我寻思着大伯母和三姐姐都去了康家，我一个人留在家里无趣 …… ------------ 第113章 主动勾引 ------------ 第114章 阴险手段 ------------ 第115章 震惊消息 ------------ 第116章 奸情四射 ------------ 第117章 扑朔迷离 穆清婉看看聂泰安，再回头看看穆清莲，怎么感觉这两人若站在一起，也挺像有奸情的样子呢？瞧这事儿乱的！她揉揉突突发胀的太阳穴，开口问聂泰安：“刚才两位太太进来时，你在哪里？” 聂泰安犹豫了一下，方才回答她道：“我一直在这里。” …… ------------ 第118章　以死明志 ------------ 第119章　心急火燎 ------------ 第120章 解决之道（一） ------------ 第121章 解决之道（二） 穆清婉却还在继续：“你以为我真只是为了给锦玉洗刷冤屈，才坏了你的好事？”她一面说着，一面叹息摇头，“咱们都是穆家的姑娘，你发达了，我不一定沾得了光，但你坏了名声，却是肯定会影响到我的，这世上的事，就是这么不公平。我坏了你小树林的事，一是 …… ------------ 第122章 一箭双雕（一） ------------ 第123章 一箭双雕（二） ------------ 第124章　清莲将嫁 ------------ 第125章 出人意表 ------------ 第126章 设计与反设计（一） 宁愿让穆清莲不高兴，也要留下聂泰安？！穆清婉不由自主地真朝天边的太阳望了望。不对，穆长光可不是会突发奇想的人，更非善良宽厚的人，他这样做，一定有原因，而且是会给他带来极大好处的原因。穆清婉想了想，先旁敲侧击地问：“爹，您这是和谁上酒楼去 …… ------------ 第127章 设计与反设计（二） ------------ 第128章 设计与反设计（三） ------------ 第129章 设计与反设计（四） ------------ 第130章 设计与反设计（五） 罗姨娘没想到，穆长光因为那个其实根本就不存在的儿子，竟连田三娘的行为都袒护起来了，慌忙为自己辩解道：“老爷误会，其实我就轻轻挡了她一下而已，是她自己没坐稳，滚到地上去的——” 啪的一声，又是重重的一巴掌，穆长光怒吼：“你还敢强词夺 …… ------------ 第131章 各自算计 ------------ 第132章 过继之险（一） ------------ 第133章 过继之事 ------------ 第134章 设计捉奸 ------------ 第135章 傻子的用处 穆老四瞅瞅罗姨娘，见她不像是非要跟他不可的样子，暗暗松一口气，悄悄系好带子，轻手轻脚地走出房门，直奔前面堂屋，当厅跪了下来，恳求穆长光收回前面的话。 他当着郭氏的面，痛哭流涕，称自己一时糊涂，做错了事，但仅有这次而已，还请穆长光看 …… ------------ 第136章 贵人临门 ------------ 第137章 这是什么？ ------------ 第138章 惊现虎佩 ------------ 第139章 杀身之祸（一） 卫振兴的脸上，又重新露出激动的表情来：“一定是你大哥怕暴露了身份，所以请了别人来认领！”他说着说着，又觉得疑惑，忙问：“既然来认领过，那虎佩却怎么还在穆家？” 卫敏解释道：“穆三姑娘说，那位认领的人走时，又把虎佩给落下了，至今仍未 …… ------------ 第140章 杀身之祸（二） ------------ 第141章 杀身之祸（三） ------------ 第142章 杀手夜袭（一） ------------ 第143章 杀手夜袭（二） ------------ 第144章 救命恩人（一） 很快，各处屋檐下的灯笼都被点亮，院子里的情形终于能够看清，穆清婉呼出一口气，扶着锦玉的手，朝院中去。东角院，西角院，西厢的门都紧闭着，就连田三娘那边都没有动静，想来也是，家里出现刺客这样的事，人人都避之不及，谁还会朝上凑呀。 一名 …… ------------ 第145章　救命恩人（二） 穆清婉又被吓了一跳，但却不由自主地停下了脚步，盖因这声音……听着还真熟悉。她大着胆子回头一看，惊讶地无以复加——那蒙面人已经摘下了黑巾，露出挺直的鼻梁，墨黑的眼睛，长长的睫毛……还有茫然无辜的表情——那不是聂傻子么，他怎么会在这里，还是 …… ------------ 第146章　救命恩人（三） “怎么不要紧，万一伤着了经脉骨头，可怎么办才好？！”琥珀厉声尖叫起来。 作为一个丫鬟，她的反应也太过激了，锦玉不禁觉得诧异，不过想到聂泰安乃是习武之人，经脉骨骼对于他来说，好像是挺重要的，于是便对琥珀的心情表示了理解，好好安慰了她 …… ------------ 第147章 卫老爷的暗示 ------------ 第148章 罗姨娘的肚子 那倒也是，虽说做妾不需要准备嫁妆，但穆清婉是他们唯一的女儿，即便是做小，也会备些让她傍身的。如此说来，此事尚未定论，仍有转机，康氏稍稍松了口气，嘱咐小翠儿：“这事儿你别告诉三姑娘，免得她着急，胡思乱想。” 小翠儿正琢磨着，与人做妾 …… ------------ 第149章 着急过继 ------------ 第150章 不良预感 ------------ 第151章 失去信任 ------------ 第152章 过招（一） ------------ 第153章 过招（二） ------------ 第154章 过招（三） 不过，总得给来旺媳妇一个说法，她可不是灵秀，由于是自己人，所以那么好打发，穆清婉想了想，道：“我只能告诉你，我这样做，不光是为了卖木炭，更是为了抬高价格，垄断市场。”其实，只是为了让施天赐跌个大跟头……但这话，也不能说给来旺媳妇听。 …… ------------ 第155章 过招（四） ------------ 第156章 过招（五） ------------ 第157章 过招（六） ------------ 第158章 过招（六） ------------ 第159章 过招（八） ------------ 第160章 过招（九） 滴水巷里，依旧那么萧条，穆清婉甚至觉得，人更少了些，几乎除了那些无聊到晒太阳的商家，见不到半个客人。 同儒书店门前，亦是一样，只有两只觅食的麻雀，在地上啄啄点点。灵秀先行一步，探头朝里瞧了瞧，回身悄声地对穆清婉道：“三姑娘，里头真 …… ------------ 第161章 过招（十） ------------ 第162章 隔三观火 ------------ 第163章 出主意（一） ------------ 第164章 惊天霹雳 ------------ 第165章 被逼退亲 ------------ 第165章 净赚一笔 ------------ 第166章 挖墙脚 滴水巷，同儒书店，店内的气氛，同店内清冷的生意，总是显得有些格格不入。古三急得脸红脖子粗，正在质问施天赐：“大哥，你当真以三倍的价格，收了来旺媳妇的木炭！！你晓不晓得，你出如此高价，即便最终能够卖给白采办，我们也是亏本的？？若你还是像以 …… ------------ 第167章 间离 ------------ 第168章 喜事 ------------ 第169章 过分的要求 ------------ 第170章 旧有思维 西厢里，小丫鬟们刚刚做完卫生，窗明几净，穆清婉靠在后窗边，一面吃葡萄，一面看外面的花花草草。灵秀掀起刚换上的布帘，走了进去，道：“杏红这妮子，心还真大。” “怎么？”穆清婉把正拈着的一粒葡萄，顺手递给灵秀，道，“她找你了？” …… ------------ 第171章 悬而未决 ------------ 第172章 廊桥来信 ------------ 第173章 预料之中 ------------ 第174章 夜半惊扰 ------------ 第175章 穆长光被抓 临到门口时，聂泰安果断伸出手臂，把穆清婉拦在后面，自己堵在了门口，穆清婉的视线被遮挡，十分不满，嘟囔着踮起脚，探着头，从他胳膊旁边朝外看去。外面的情形，让她顿时呆住了，这不是什么刺客夜袭，而是，而是一群衙役装扮的人，举着火把，自二门涌入 …… ------------ 第176章 焦急如焚 ------------ 第177章 趁火打劫 ------------ 第178章 救援行动（一） ------------ 第179章 救援行动（二） ------------ 第180章 救援行动（三） ------------ 第181章 急中求嫁（一） 这……穆长光是答应要订亲来着，只是还没来得及，人就已经到牢里去了。现在开始订亲，还来不来得及？康氏开始在心里盘算起来。 覃姨娘还要开口再说，突然有丫鬟进来，附到她耳边说了几句，她的脸色，马上就舒展开了，对康氏道：“姐姐，主意我是跟 …… ------------ 第182章 急中求嫁（二） ------------ 第183章　贼心不死（一） ------------ 第184章　贼心不死（二） ------------ 第185章 贼心不死（三） ------------ 第186章 艰难抉择 ------------ 第187章　媒人登门 康氏和穆清婉齐齐抬头，瞅着穆清莲望了半晌，方才反应过来她在说什么，脸上俱是一副尴尬的表情。康氏措词半晌，方才开口：“清莲，你心是好的，只是卫王爷是见过你三姐的，倘若换了你去，一经发现，他只怕会更生气。” 穆清婉站在旁边，没有作声， …… ------------ 第188章　暗中相助（一） ------------ 第189章 暗中相助（二） ------------ 第190章 暗中相助（三） ------------ 第191章 私奔？ ------------ 第192章 装病（一） ------------ 第193章 装病（二） 穆清婉没有料错，穆长光在听过康氏复述后，果然默许了她装病的策略，并动用手头的关系，为她找了个郎中。不过，据跟去的小翠儿私下跟她讲，穆长光在狱中狠狠抱怨了康氏一回，怪她没能生出个儿子，如今只好拿闺女当个宝贝，为了她，不惜同卫王爷对上了，穆 …… ------------ 第192章 装病（三） ------------ 第193章 装病（四） ------------ 第194章 峰回路转（一） ------------ 第195章 峰回路转（二） ------------ 第196章 峰回路转（三） ------------ 第197章　亲事既定（一） ------------ 第198章　订亲 冲喜，这样的猜测，让人们在羡慕穆家的同时，又带上了些同情的色彩，毕竟穆清婉命运未卜，一旦冲喜失败，可是要守一辈子寡，而且还要让人瞧不起的。 穆家同卫王府订亲摆酒那天，康家全家道贺，包括即将启程去京城参加明春会试的新科举人康伯辉都来 …… ------------ 第199章　备嫁（一） ------------ 第200章　备嫁（二） ------------ 第201章　备嫁（三） ------------ 第202章 备嫁（四） ------------ 第203章 姨娘生涯（一） ------------ 第204章 姨娘生涯（二） 回到西厢，锦玉犹自忿忿不平：“四姑娘做了那么多对不起您的事，您还送她这么贵重的首饰，真是便宜她了。” 贵重？那枚金钗，可不仅仅是贵重而已，穆清婉坐到书案前，顺手打开时间轴，在这本已翻到书角起卷的时间轴的最后一页上，有着对这枚金钗的 …… ------------ 第205章 姨娘生涯（三） ------------ 第206章 姨娘生涯（四） ------------ 第207章 姨娘生涯（五） ------------ 第208章 出嫁（一） ------------ 第209章 出嫁（二） ------------ 第210章 出嫁（三） ------------ 第211章 出嫁（四） 五天的行程，单调而又枯燥，官道两旁，多是荒野，或者无边无际的田地，少见人烟，即便有时候穿越城镇，卫王府来接亲的人，也不许她下车去逛，穆清婉觉得，自己都快要被憋坏了，康静如更是由起初的兴奋，变成了蔫蔫的。只有李月娘，因为生性安静，没觉得有 …… ------------ 第212章　出嫁（五） ------------ 第213章 抵达京城 ------------ 第214章 逛街 ------------ 第215章 偶遇 其实那婆子之所以这样问，就是陈妈妈特意交代过的——尽量把穆清婉等人带到安全而又封闭的地方去，少让她们出来逛。因而那婆子听了康静如的问话，忙不迭送地点头，道：“姑娘，奴婢知道这街上有条胡同，胡同里有栋酒楼，名唤仙客来，这仙客来里的厨子，都 …… ------------ 第216章 突发状况（一） ------------ 第217 章 突发状况（二） ------------ 第218章 示威（一） ------------ 第219章 示威（二） ------------ 第220章 示威（三） 那栋卫王府的别院，是卫王爷送给大少爷生母的？那这么说来，大少爷的生母，是很得宠的嘛！那怎么马妈妈提起她来，一副讳莫如深的模样呢？莫非……是先得宠，后失宠？穆清婉疑惑地看着马妈妈，等着她继续朝下说。 马妈妈叹了口气，居然抹起了眼泪， …… ------------ 第221章 成亲（一） ------------ 第222章 成亲（二） ------------ 第223章 成亲（三） ------------ 第224章 新婚（一） 本来这时候，新房里该有男家的亲戚来陪，但却也不见身影，灵秀极想抱怨几句，但因屋内有卫王府的下人，她怕累得穆清婉被人说道，因此苦苦忍着，没敢作声。 好在没过多久，便听得外面有人在传，说外面酒席散了，再过了一会儿，有丫鬟进来禀报：“大 …… ------------ 第225章 新婚（二） ------------ 第226章 新婚（三） ------------ 第227章 新婚（四） ------------ 第228章 新婚（五） ------------ 第229章 通房丫鬟（一） ------------ 第230章 通房丫鬟（二） 见穆清婉乖顺，卫王妃满意颔首，转身去了。 穆清婉没有就走，谨守礼仪，站在原地，目送她远去，直到她的背影消失在穿堂那边，方才转身朝回走。走了几步，她才发现，窦妈妈竟没有跟着卫王妃一起回去，而是追着她过来了，但穆清婉并未因此停下脚步， …… ------------ 第231章 通房丫鬟（三） ------------ 第232章 通房丫鬟（四） ------------ 第234章 通房丫鬟（五） ------------ 第235章 通房丫鬟（六） ------------ 第236章 通房丫鬟（七） ------------ 第237章 通房丫鬟（八） 也是，既然小核桃看见了柳絮摔镯子，为什么不当场就把她扣下呢？穆清婉朝小核桃看去。 小核桃看看柳絮，又看看穆清婉，沮丧地道：“当时我在屋里，她在屋外，还没等我声张，她已经跑走了……” 柳絮冷笑连连：“你们俩还真会编，但说来说去 …… ------------ 第238章 通房丫鬟（九） ------------ 第239章 通房丫鬟（十） ------------ 第240章　通房丫鬟（十一） ------------ 第241章　通房丫鬟（十二） ------------ 第242章 通房丫鬟（十三） ------------ 第243章 通房丫鬟（十四） ------------ 第244章 纠缠 卫帆听话地点了点头，掀开被子坐起来。 穆清婉把他的衣裳递过去，问道：“咱们成亲前，你住在哪里？” 怎么会突然问到这个问题，是又开始怀疑他就是聂泰安了么？卫帆心头一惊，还好多年装傻，演技炉火纯青，即便心中情绪变化，脸上还是一派 …… ------------ 第245章 挑拨 “是谁在外面吵？听着像是红蕊和柳絮的声音。”穆清婉正犯迷糊，耳旁忽然传来卫帆的声音，吓了她一跳。 原来卫帆也被吵醒了，正撑着身子，侧耳倾听外面的动静。穆清婉的耳朵没他的灵，听不清到底是不是红蕊和柳絮的声音，但在这个院儿里，会这么早 …… ------------ 第246章 遣散 ------------ 第247章 早饭（一） ------------ 第248章 访客（一） ------------ 第249章 访客（二） ------------ 第250章 访客（三） 一时卫王妃出来，穆清婉领着她们上前行礼，照着王妃指的位子坐了下来，穆清莲没有资格坐椅子，便在白雨荷的身后设了个凳子。 卫王妃的笑容，一如既往地很和蔼，笑着对穆清婉道：“你娘家来了人，也不领来我瞧瞧，莫非我会吞了她们不成？” …… ------------ 第251章 合作（一） ------------ 第252章 合作（二） ------------ 第253章 被抓（一） ------------ 第254章　被抓（二） ------------ 第255章 被抓（三） ------------ 第256章 失踪的虎佩 穆清莲还在矮柜的背后摸索着，以期能有个什么暗屉，能够突然蹦出来，但摸来摸去，柜子背后还是平平展展，没有任何变化，她急得额头上冒出汗来，带着哭腔抬头对施天赐道：“没找到，怎么办？” “没找到？！”施天赐见穆清莲在矮柜旁边，而非在床边 …… ------------ 第267章 怒火滔天 ------------ 第268章 责问（一） ------------ 第269章 责问（二） ------------ 第270章　责问（三） ------------ 第271章 斩草除根（一） ------------ 第272章 斩草除根（二） 青萝轩，穆清婉坐在窗前，有些不自在地把头转向了窗外，因为在她对面，坐着卫帆，而卫帆，正在目不转睛地盯着她看。 “这乌云越积越多，只怕是要下雪了。”穆清婉没话找话，望着天嘀咕了一句，但对面的人，根本没什么反应，还是直盯着她看。 …… ------------ 第273章 斩草除根（三） ------------ 第274章 坠崖（一） ------------ 第275章 坠崖（二） ------------ 第276章 坠崖（三） ------------ 第277章 坠崖（四） ------------ 第278章 兰姨娘（一） ------------ 第279章 兰姨娘（二）