------------ 第一部混乱空间 ------------ 第一章启程 半个世纪以前，波斯德尼舍夫与一众囚犯逃离马达拉加斯的那天起始便决心毁灭这座以自杀式监狱闻名世界的小岛。然而多年以后，当他再次来到这里的时候，岛上的居民非但没有表示不满，反而因他的到来激动地欢呼声不啻归来的英雄―― 那时的马达拉加斯已成为大多数敢于冒险又怀揣梦想之人的定居圣地，整日都有周边乃至遥远得可追溯到古老传说故事里的地方的船队在此行商买卖，自从当地领主卡尔.古德曼热情接纳一艘意外航行至此的商船以来，接二连三的商队甚或载满金币的贵族船只忽然就占满了港口。 爱德华的父亲克里斯托弗.罗兰是最早一批定居此地的人，但他经商的头脑显然无法与同期之人相比较，努力多年仍旧只拥有那家一开始便经营着的颇具艺术气息的咖啡厅，在岛上风光一时，总能看见几个优雅绅士品评墙壁上挂着的不知名油画。这源于他一再对外宣称自己古老家族遗传下来的不可或缺的一部分。曾有一个时期，克里斯托弗热衷于收藏，无论是名家之作亦或尚未被人发觉的精品，但凡有着艺术上的造诣，他都确信这是彰显财富的象征，为此，他几乎耗费了收益所得的全部，许多同样看重此点的贵族因而乐意结交并邀请他参加他们的舞会。但没过多久，他这个社交圈子里的新晋宠儿就遭受了最残酷的打击，一名鉴赏大师断定他那些引以为傲的艺术品只是一些不入流的货色，这种荒谬的言论让他无法接受，多次出海寻访真正的鉴赏大师评定它们的价值。最终，在一个闷热的正午，爱德华亲眼见证父亲发疯一样把它们全部砸烂。 相形之下，爱德华从年轻时候起就展现出非凡的炼金才能。一次，他当众展示一种能有效防护铁具生锈的油脂，向他们宣布它奇迹似的功用，但大多数人好奇他多过那造价昂贵的油脂，无法广泛推广是他事前没有考虑到的。其中一个头脑灵活的家伙受到启发，设想把油脂应用到成人用品上，几次上门拜访爱德华谈论它的可行性均遭到无法接受自己的名字勾连着这类物品的对方的拒绝，就自行花费大量资金雇人研发产品，几天后，一款装在一小方制作精美的木盒里蕴含着橘子花香的油脂悄然流入市场。爱德华见到它时，岛上已经因它掀起一股抢购热潮，就连他的父亲也不失时机地购入一块摆在房间内。“真是荒唐。”他说。 当天晚上，爱德华找到弗朗西斯科.罗德里格斯――这个同样不幸的男人――在他面前感叹命运对自己的玩弄，而后者仅说了一句话，话题就转到他那件已制作多年不断向好友提及即或演示却从未受到重视的炼金箱子上，他深信被他们称之为“戏法”的它的神奇远过任何一种已知的奇迹。爱德华至今仍能回忆起数年前，仿佛打开了潘多拉魔盒般从原本空无一物的炼金箱子里取出超过它体积一倍大小的物品的弗朗西斯科庄严地宣告：“它将改变我们这个时代。” 此外，小岛正南面那座十余米高的炼金风车也是弗朗西斯科一生之中唯一值得夸耀的两件事中的一件，作为它的设计者，他每天必然会在风车下的长凳子上坐一会儿，有意无意地向路人透露自己在建造它时的厥功至伟。爱德华就是在那里认识弗朗西斯科的，当时他对他的说法不抱信任，可弗朗西斯科把他带进他的实验室后，骨子里流淌着继承于父亲的冒险血液的他便迷上了炼金这门每天都可以创造奇迹的技艺。可以这么说，爱德华绝大部分的炼金术都是替弗朗西斯科打杂时候偷学到的，譬如制作几种基础炼金卷轴、充能石、分解融炼材料矿石和炼制药剂，甚至他的一举一动都与弗朗西斯科有着惊人的相似。相应的，爱德华因此付出了几年时光，即便是现在，仍在为弗朗西斯科处理日常的采购事物。 “弗朗大叔，你的材料。”像往常一样，闲聊过几句，爱德华依约拿出一包东西，亲切地递过去。 “别叫的这么亲密，你还是叫我弗朗哥或者先生随便你。”弗朗西斯科冷哼一声，对爱德华的殷勤无动于衷，仔细检验过材料，才满意地说道：“你上次来得时候，我不是给了你一张药剂配方吗？那是我花费大价钱从一个大师手里换来的。” 爱德华摇头苦笑，那张称作蛮力魔水的配方不光用到的材料极其罕见，而且炼制的时候需要魔力的把控，根本无法炼制，他说：“如果你愿意收回的话，我宁愿吃点亏换别的东西。” “既然都给你了，我决计不会再失信收回的。”弗朗西斯科脸色一板，说道：“这几天我要出门一躺，估计会很久，等回来再通知你。” “哦？能带上我吗？” “可以是可以，不过万一遇上什么危险可别怪我顾及不上你。” 翌日，弗朗西斯科.罗德里格斯拎着那个炼金皮箱同时雇来了他的老朋友：巨剑佣兵团护送他们这一路的行程，佣兵团一共3个人，分别是修斯、山德鲁以及团长图斯门卡迪。 据传，弗朗西斯科年轻的时候一如醉鬼们常念叨的那句话：这个世界开门的方式有很多种，而他一不小心知道了它们的绝大部分。号称炼金师的他一度忙于应付各类社交活动，其受女性青睐的程度不亚于英俊的王子。原因无他，弗朗西斯科是一个合格的倾听者，外加声音里抒发的柔情，无时不诱惑着饥渴的她们，差不多每晚都有一个令人尖叫且亢奋的夜晚。维罗妮卡的出现使他告别以往糜烂的生活，像个深爱妻子的丈夫般恪守自己应当的职责。她同样爱着他，从那场假面宴会上意外的结识并且狂乱一整晚后便彻底沦陷在他风趣的甜言蜜语中不能自拔，深受不幸命运的她原本不再相信爱情。一名无意中得悉此事的侍从忠实地汇报给她的丈夫波恩子爵，后者大发雷霆下令逮捕两人，但他立即后悔了，那一天，他不停地在房间里踱步，声音沉闷而冗长。守卫门口的护卫事后回忆都不免带有压抑的色调。夜里，随着那名侍从的秘密处决，维罗妮卡与波恩子爵秘密达成共识，她以彻底结束这段感情和往后的种种承诺来换取他对弗朗西斯科的不追究。 因此事名声大噪的还有弗朗西斯科雇来保镖图斯蒙卡迪，几乎所有听闻此事的人都能描绘出当时一触即发的形势和他又是怎样迫使对方侍卫屈服的有趣画面，尽管当事人曾约定保密，图斯蒙卡迪还是借着酒性吹嘘了出去。 侥幸逃过一劫的弗朗西斯科在很长一段时间内无心世事，直到一天下午，他向当时据说是来自神秘东方的智者吐露心声，希望他能指引他走出困境。那名智者为了体现自己令人折服的智慧，拿出一件光芒四射的炼金道具配合着嘴上那句常常重复的话：“其实你早已知道答案。”弗朗西斯科盯着那件炼金道具，认为自己领会了他那句含有深意的话的真意，从此全心致力于炼金创造和与之相关的领域。 千年以来，魔法师与骑士、各类术师离大众越来越远，传闻他带着大量的书籍、材料、宝物离开了这方世界，包括各种传说中的魔兽，而这期间，炼金师逐步替代他们。经过一代代的不懈努力与日臻完善，炼金师创造出的可以媲美魔法的炼金道具已被人们所熟知，大部分武装力量或多或少都有它们的影子，一些技艺高湛的炼金大师更是各方领主竭力竞争的高端人才，某种意义上来说，他们是他们势力的延伸，不遑昔日炙手可热的魔法师。尤其是冒险者，宁可身上没有金币也不能没有充能石。图斯蒙卡迪此次任务的酬金便是十几块充能石，弗朗西斯科每次或出行或访友都会找上他，他认为他们之间存在着某种共同的患难情谊，他也乐于接受在他看来出手相对比较大方任务又轻松的他的委托。 弗朗西斯科一行人乘船离开马达拉加斯，经过一天海路来到波里尼西亚：一个中等规模的半岛领土，由于当地领主宽松的政策，这里俨然成为通缉犯、小偷、邪恶势力的乐土，另一方面，当地的领主也是依靠这些地下势力，一次次的打败来犯的讨伐军队。弗朗西斯科此行的目的地是波里尼西亚的后方，曙光领里面的一个叫做多特的镇子，大概需要十天路程。 众人一登岸，图斯蒙卡迪脚步一抬，气势顿显，提起那把擦拭得银光闪闪的巨剑走在最前头。他们对这里的混乱早有耳闻。爱德华略一扫视，就见一个半身**的女子随着一条大蛇翩翩起舞，一个满脸胡渣的黧黑男人坐在泥墙边弹着曼陀玲，地上覆起一张毡毯，摆放各色神秘的器具，一群满是纹身的壮汉对着她哈哈大笑，另一群耳朵上扎有铜环的光头男人恶狠狠地盯着他们，周围的行人纷纷躲避正在对峙的两群人。 紧了紧怀里几十张火属性的基础炼金卷轴：可以释放出名为火弹术的低级法术，由炼金师通过魔法卷轴衍化出的卷轴法术，除了基础卷轴非常普遍以外，往上中高级卷轴无一不是稀罕之物，往往一张中级炼金卷轴的配方能够使一个小贵族破产，爱德华稍感安心。 “别担心！”图斯蒙卡迪拍了拍爱德华的肩膀，安慰一句：“这地方我来过很多次了。”他不愿在此停留，买了几匹马带着众人直接出城，凭借着以往的冒险经验，一路上安然无事，偶尔遇上几只落单的恶狗也死于擅长探路的山德鲁拳下。 事实上，巨剑佣兵团一共两件炼金道具，山德鲁的皮手套和图斯蒙卡迪那把由他父亲的父亲传承下来的巨剑，船上的时候，图斯蒙卡迪举起它，这样告诉认识不到半天的爱德华：“我的父亲他知道他有一天也许必须做出牺牲，所以他把它交给了我，要我保证绝不会因此丧失勇气。”修斯也有具备一身不错的武技。 这天，弗朗西斯科等人途经一座废弃驿站，刚打算在此休整一下，远处林间突然传来渐渐清晰的打斗声，一个衣着尚且华丽的年轻人连奔带纵地冲过来，一见弗朗西斯科几人马上喊道：“救我！我父亲是兰德尔伯爵。”不由分说地跑到他们身旁身后。 随后，一名全身披着黑袍，头戴面具的人不急不慢地走出林间，几步走到图斯蒙卡迪面前，身后跟着十多个服装各异、人手一把犹还流淌着尚未风干的鲜血的武器的人，他们顿了一下，似乎在等待黑袍人的指示。 图斯蒙卡迪见此暗叫一声不好，急忙上前几步说：“我们无意插手此事……”他的话还没说完，黑袍人就已下令：“全部杀死。”顿时，十多个人冲向弗朗西斯科几人。 “朋友，朋友我们……”图斯蒙卡迪放弃徒劳的解释，知道此事已经没有回旋的余地，马上单脚跨进一步，冲着一个手拿圆盾的男子就是一劈，当地一声，巨剑青光一闪，劈碎了男子手中的圆盾，图斯蒙卡迪再一摆巨剑，顺势一个突刺，男子无从躲避，胸膛破开一个剑洞，死于当场。 “哼，不过是青铜品质的炼金武器而已。”声音来自一个魁梧大汉，他看了一眼图斯蒙卡迪手中的巨剑，似乎在嘲笑对方的不自量力，举起一把泛着淡淡银光的大斧晃了一晃。 “找死！”图斯蒙卡迪遽然大怒，身子一冲一进，巨剑随之向前一刺，魁梧大汉身子一侧避了过去，可在这时，图斯蒙卡迪单脚一退一蓄力，身子一转一倾斜，提起巨剑一个反向斜劈。 魁梧男子神情一变，急忙后退一步，举起大斧一挡，动作却慢了一分，胸口被巨剑划出一道血痕。“有点意思！”魁梧大汉抚了一下血痕，不屑地说，神色却凝重起来，挥了一下大斧，他说：“这下换我来。” 另一边，弗朗西斯科一见对方冲来，炼金皮箱一开，单手一抓一抛出一个制作精美的小型风车，一落地放大成一人多高、无风自转的大风车，朝着冲过来的人群刮起一股猛烈地逆风，又拿出一堆各种属性的基础炼金卷轴，一手分出一叠给神情慌张的爱德华，这个举动使后者警醒，顿然想起先前恳求弗朗西斯科一同出行时下的决心，感激地点了下头，估摸有十几张，示意他找准机会使用；一手胡乱施放卷轴，甚至其中几张还未激发就已扔了出去。 顷刻间，战场上一片水火侵袭、狂风呼啸，山德鲁与修斯两人大声叫好，趁势连杀几个壮汉，不过下一刻，他们被另外几个反应过来的壮汉缠上了，几下子工夫，身上就现出多处伤口。 与此同时，一个手持细剑的长发男子在众人没能察觉的情况下，绕到爱德华他们身侧的树丛里，先是飞身一纵，一剑刺穿了那个声称是兰德尔伯爵儿子的年轻人的喉咙，再一闪身，飞速刺向爱德华头部太阳穴的位置，这一连串连贯的动作灵敏地像条蛇。 然而，爱德华及时发现了他，在细剑刺中的一瞬，身体一退脑袋一晃举手一挡，几个响声一出，细剑穿过爱德华的手心顺着头皮划出一道长痕。爱德华当时大惊，猛地退后，猛地将身上的炼金卷轴全部施放了出去，长发男子躲避不及，惨叫几声，最后化为一个人状的焦黑物体倒在地上。 爱德华确定长发男子已死，定下心来，头上顿感疼痛难耐，身子不禁踉跄着，急忙服下一瓶疗伤药剂，躺在地上恢复。半晌，爱德华觉得无碍，走到尸体前捡起细剑一阵端详，忽然又想起之前的年轻人，从身上摸出一方小木盒，里面放着一张不知名卷轴。虽然不解还是笑着收了起来。爱德华脚步再一转，提着细剑耍起不知从哪里学来的蹩脚剑法对上一个赤手空拳、手臂又断了一只的壮汉。 “一群废物。”黑袍人大声骂道，本来不打算出手的他无法继续坐视下去，上前几步，拿出一把金光灿灿的短剑冲着风车虚空一刺，喝道：“空气炮！”剑尖凝聚起一个头颅大小的光球突射出去，倏忽一下将风车砸成粉碎，站在旁边的修斯被它们撞击的余波炸出几丈远，摔在地上生死不知。 弗朗西斯科神情一变，冲着黑袍人扔出几个泥偶，泥偶一落地化成高约两丈的泥人，从四面攻击黑袍人，弗朗西斯科再是频频使用一张张卷轴，但成效甚微，能量法术一接近黑袍人的黑袍就消散化去，看样子他身上的黑袍应该是一件防御类的炼金道具。 这时，黑袍人逐一劈碎动作缓慢的泥偶，脚步一转，短剑再次抬起再次凝聚起能量，眼看就要发射，弗朗西斯科不再犹豫，取出一个黑色小铜球思量了一下，神情惋惜地抛了过去，一团火光从铜球的落点中心席卷爆炸，数息之后，现出一个一丈方圆的深坑，一截尚且握着短剑的断手安静地躺在一边。弗朗西斯科上前几步，把短剑扔进炼金皮箱。 回过头，弗朗西斯科扫了一眼战场，除了躺在数下、伤痕累累的图斯蒙卡迪和同样如此的魁梧大汉，场间唯有爱德华仍在与独臂壮汉激斗，弗朗西斯科抬手施放出几张卷轴，轻易击倒了独臂壮汉，又递给图斯蒙卡迪几瓶疗伤药剂，说了一句：“不要留活口。”坐到一旁，自顾自地检查起皮箱里的物品。 图斯蒙卡迪慎重地点点头，一面在尸体上补剑一面好像是对爱德华解释：“如果你不想惹麻烦就必须这么做。”事实上，爱德华并没有发觉此事，而是兴奋地搜刮余下的尸体，可他的动作明显没有恢复过来的山德鲁熟练，仅仅一会儿，他脸上露出微笑，似乎收获颇丰，就连图斯蒙卡迪也心满意足地背着大斧，修斯却在炸飞时便已丧命，众人哀伤了一会儿，继续打扫战场和掩盖痕迹。 山德鲁和图斯蒙卡迪聚在一起焚烧尸体。顿了一下，山德鲁问道：“团长，依你看他们是些什么人？” 图斯蒙卡迪茫然不知，但他知道山德鲁期望他作出答案，于是故作了然地说：“他们是赏金猎人。” 几步远外，爱德华走到弗朗西斯面前，拿出那张不知名卷轴给他鉴定，后者惊呼一声，又不确定地说：“传承卷轴？” “传承卷轴？” “应该是它。”弗朗西斯科研究了一翻，解释道：“众所周知魔法师与骑士等等在一千多年前离开了这个世界，但很少有人知道他们之中还有一些人不知什么原因留在了这里。这种传承卷轴就是他们临死前用特殊方法铭刻下来的卷轴，激发后可以学会上面所记载的一种法术或者修炼方法。” “那这张是？” “暗系变形斗气的修炼方法。”弗朗西斯科再次看了几眼卷轴，忽然话峰一转：“这张卷轴你怎么得来的？” 爱德华把来龙去脉说了一遍，弗朗西斯科脸色大变，吩咐众人快速离开此地，路上的时候，弗朗西斯科多次试图用几张绝密的配方与爱德华交换卷轴，然而后者开出的价格最终使他放弃。 半天后，那片树林中出现了两名黑袍人，他们在驿站附近搜寻一翻，找到几处打斗的残余痕迹，其中一人指着一丈方圆的深坑说：“看来帕克已经死了。” “不可能！”另一人回道：“他手中那把2次改造过的黄金品质炼金短剑虽然比不上那些威力巨大的炼金道具，但你又不是不知道它的厉害，就算我对上他也不能说一定取胜，何况他还带着一群赏金猎人。我看他是私吞了那张卷轴。” “应该不会，斗气传承卷轴虽然珍贵，倘若不花上几年工夫，根本修炼不出什么效果，还不如直接在身上铭刻炼金阵来的实在，我想他不至于这么愚蠢。” “那你说是谁杀了他。” “暂时不知道，从这里的打斗痕迹来看对方人数不多，能杀死我们这么多人绝不会是无名之辈。这样，我们分头行事，探查完附近几个势力近期内的动向不就一清二楚了。” ------------ 第二章多特镇 三天后，弗朗西斯科一行人终于抵达多特镇：一个建造年龄不足千年的新兴小镇，整体的规划以及墙上刻画的浮雕也比较符合现在的风格，几乎所有来到这里的人都会不自觉地涌现活力，不像那些历史悠久的城市，腐朽与臭味遍布它的每一块地方。 另一方面，多特镇是三面环山的荆棘森林的唯一出入口，赏金猎人抑或冒险者因此将这里视为狩猎之后的补给地，于是在他们的提议下，领主不惜耗费巨金重建这座起初只是由几个猎人为了抵挡荆棘森林里的魔兽而建立起简易村寨。 弗朗西斯科一行人没有多做耽搁，直接骑马来到一栋破败、芜杂：树枝敞进窗户里发芽，小鸟儿安心在屋檐上筑巢的宅院。山德鲁推开篱笆栅栏小门，对着正门喊了一会儿却没人回应，不由摊下手表示无奈。 弗朗西斯科见此冷冷哼出一声，走到门前轻敲几声，似乎在传递某种暗号，门就开了。一名自称是库克.罗罗索的平头矮个子、衣着十分考究的男人半掩着门，探头左右倏忽一扫，将众人引进门里，爽朗地说：“大家随意就好。” “这是你哪位表兄的房子？”弗朗西斯科大略一看，意有所指地问道。 “是啊！我那位表兄他们一家搬去城里了，但把钥匙忘在了我这里，我想他不会介意我们替他看守房子的。”库克笑容一显，不等众人发话，先行介绍起房子的历史以及遗留下来陈设品的价值。 弗朗西斯科皱了下眉头，单手一摆直接打断道：“你信上说得可是真的？” “当然！”库克.罗罗索脸色一正，从怀里掏出一张羊皮纸，一改之前的散漫。 原来数百年前有一名在当时享誉盛名的炼金大师，晚年在荆棘森林中的山腹里开凿出了一座大型的宫殿，以此安息他的灵魂。库克手中这张羊皮纸就是当初开凿宫殿之时，一名工匠于事后凭借记忆画出来的路线图，而他的后人也曾在许多年以后，依照着路线图找到了那处山脉，但他们没想到的是，山脉上竟然存有一片炼金阵法，破解不成反倒因此死了好几个人，久而久之，他们把羊皮纸当成不详之物封印了起来。至于库克是怎样得到这张羊皮纸就不得而知了，用他的话来说：“总有一些人把东西忘在我这里。” 库克缓过一口气，继续说：“我已经探查过了，那里的炼金阵确实威力巨大，一个不好就会引来它的绞杀。等那两位也来了，我想合我们四人之力应该有一点把握。到时候……”说完，库克为众人分配房间。 爱德华.罗兰随手选了一间，坐在床上修炼斗气：只见房间内时而漆黑一片时而光彩熠熠，原本游离在外的黑色光点仿佛受到牵引一般纷纷融入爱德华身体各处，整个人随之变得模糊不清。 那张名为变形的暗系斗气激发以后，化为一段吸取暗元素来加强自身攻击与防御的修炼方法印在爱德华的脑海里。根据上面所说，它是由魔法大师通过基础斗气变异出来的尝试品，目前只有3个层次，除了自身不断的修炼以为还可以与一种暗系的魔兽血液配合，利用斗气化身成所提供血液的魔兽，每一次变身会消耗大量的魔兽血液，也只能变身成自身所在层次内的魔兽。 爱德华对此犹疑不定，一边修炼斗气一边在小镇上的交易场所收购各种野兽的血液。起先爱德华首先拿出一瓶白毛虎的血液使用，斗气没有丝毫反应，接着又用了几瓶依然如此。快要放弃的时候，爱德华忽然有所领悟，从一堆血液中找出一瓶毒蜥蟒的血液，果然，瞬息之间，爱德华化身成一条足有数米长的青色大蜥蟒，一动之下就把房间顶出了个大窟窿。 很快，动静引来了弗朗西斯科他们，库克.罗罗索更是惊呼道：“这难道是恶魔的杰作？” “不！”弗朗西斯科看了一眼爱德华，替他掩饰道：“这是我新开发的炼金术。” “天啊！如果这是真的你的名字将会编入《炼金法典》。”库克无比向往地说。 在众多种类、专长不一的炼金师看来，能够在那本专门记录炼金种类的《炼金法典》上留有名字，不仅是一种至高的殊荣而且可以永远让人熟记。尤其是一些上了年纪的炼金师，在探索炼金这片永无止境的海洋的漫长岁月里渐渐遗失青春与活力，只剩下随着时间的流逝一步步消退记忆的他们更渴望这种不被人遗忘的恩典。 弗朗西斯科干咳一声，对于库克的震惊不置可否，脚步一转，径直回到房间。这段期间，外界传来一个令弗朗西斯科几人担忧的消息。 “听说了吗？兰德尔伯爵的儿子被人杀死了。” “嗯，听说伯爵大人悬赏出巨额赏金寻找凶手。” “会不会是波斯德尼舍夫干的。 “什么！那个赏金榜第一的海盗波斯德尼舍夫又上岸了？” …… 没多久，弗朗西斯科几人已然知道了此事，聚在一起商量对策并立下保密的重誓。弗朗西斯科仍不放心，与众人一阵详谈，于是在接下来的几天内，图斯蒙卡迪通过地下交易渠道，将得来的战利品或抛售或交换统统卖了出去，顺便置购了各人的所需之物，爱德华也因此得到一把可以系在腰间的短刀。 期间，另外两名炼金师先后到达，一个是始终裹着一件大袍子的彼得.克拉维尔，多年以前的一个晚上，库克与他结伴来到花街柳巷，各自走进一间小木屋，里面躺着一个女人，门外的鸨母用她自创的计算方法来计价，彼得却没有像床上那名女子猜想的那样，反而沉默地坐在床边直到天亮，从此那里拒绝招待他；另一个是样子祥和的老妇人，全称安妮.莉雅.科.梅丁夫人，宽容与慈爱溢出她的体外使接近她的人感到放松、亲切，自从她的丈夫梅丁爵士逝世以来，她仿佛对什么都能容忍，也依然觉得他就在她身边；他们同样带来了一批与之交好的佣兵，足有十数人。那栋宅院显然也无法住下这么多人，库克催促众人立即出发，一行人随即直奔荆棘森林。 可在他们刚离开不久，一群衣着统一、身穿骑士铠甲的人骑马出现在宅院前，一个不知从哪里冒出来的瘦小青年迎面跑向那个只有他穿着击剑短衣的领头人说：“大人，他们已经出镇了。” “好，我们也跟过去。” 两天后，弗朗西斯科众人安全到达羊皮纸上所说的那处山脉，这多亏彼得.克拉维尔临近荆棘森林时在众人身上洒的可以避开野兽的粉末。弗朗西斯科这时观察了下山脉，疑惑道：“就是这里？看起来也没什么不同？” “可能时间过得太久，上面的炼金阵被沙石掩埋了吧。” 库克说：“确实是这样，我上回可是浪费了一个傀儡，它一走进阵法就消失不见。” “那你有没有用引导器试过？” “就算我想试身上也没有啊！那玩意不是我擅长的。”库克一边说眼神一边瞄向安妮.莉雅，后者马上会意，拿出一个大圆盘说：“稍等，我先调试下。”过了一会儿，安妮.莉雅捧着圆盘沿山脉徐徐走动，眼睛始终盯着圆盘上的指针，一圈走完又是一圈，指针却毫无反应，安妮.莉雅不由失望地说：“找不出切入点。” “那我们只有花些力气挖掘山脉，直到找出炼金阵的阵脚这一条路了。”彼得严肃地说，拿出一瓶颗粒状的药丸分给一众佣兵：“它能缓缓恢复体力。” 然而，当弗朗西斯科他们围绕山脉挖了大半日后，翻出的泥土堆成一圈泥墙，依然没有找到任何有关炼金阵的痕迹，他们甚至从中找出一件已成为石头的远古器具。 “不可能……不可能没有！”弗朗西斯科喃喃自语，沉默了一阵：“除非这里没有炼金阵。”这句话刚一出口，他仿佛抓住了某种至关重要的东西，向迷惑的众人解释道：“一般来说，像这种大型炼金阵肯定会留有一些人为的痕迹，它却什么都没有，因为它根本不再这里。” 弗朗西斯科的论据立即让众人信服，彼得接过话：“它应该是空间魔法的衍化，或许是更高层次的时间魔法的衍化。” “不错！就像我的炼金箱子。” “你的那个皮箱虽然涉及一些空间方面的原理，但明显没有炼金大师泰里埃创造出的储物手镯来的巧妙而且实用。”彼得不客气地回道。 “哼！他明显是抄袭了以前的魔法手镯。” 库克眉头一皱，抬手打断他们的争辩：“现在的关键是破解这座炼金阵，不是比拼炼金术。” “办法只有一个！”弗朗西斯科思考一会儿，忽然说：“它发挥出威能的时候也是它显露真形的时候，而这时，假如有一个东西爆炸或者自爆，一定可以破坏它的结构使它无法运转。” “我来吧。”一个人形傀儡出现在库克身边，他说：“先说好，不包括羊皮纸的那份，里面的东西我要再多分一份。”看见另外三人默认，库克轻笑一声，指挥人形傀儡走上山脉，下一刻，原本无迹可寻的炼金法阵蓦地在傀儡靠近的一瞬间幻化成一张莹光大网扑了过去，同时，库克一声大喝：“爆！”人形傀儡无火自燃，化为一个火团肆意炸裂，将炼金大网炸得凹凸起伏不定，由一处破裂到整体破碎，最终消失不见。顿时，整个山脉一阵晃动，过了十多息才重复平静，再抬头一看，山腹处已然现出一道石门。“成了！”库克大喜道，急忙吩咐佣兵推开石门。 走进山腹，里面的空间极大，分别划出了十几间装饰华丽墙壁平滑的敞开式石室，有卧室、杂物室、材料室、兵器室等等，其中最大的一间是实验室，各种瓶瓶罐罐炼金器具占了房间的一半地方，一个仍穿着衣服身体却化为白骨的人趴在桌子上，手里握着笔，笔下有一本写满了炼金公式的笔记。旁边竖立几排书架，上面堆放着布满灰尘的书籍，弗朗西斯科随意取出一本抹掉上面的尘埃，依稀可以辨明已褪色的书名《论空间魔法》，弗朗西斯科惊呼一声：“天啊！” 库克没有像另外三人那样：一进来就搜索起来，熟谙人情世故的他首先对一同进来的佣兵说：“那间兵器室里的炼金武器随你们自行决定归属，其他的想必你们也用不上，等到事情结束我们保证会给你们一些补偿。”佣兵们欢呼如潮，几个身手迅捷的当即一个大跨步冲进兵器室，其余佣兵也不甘其后争抢着进去，兵器室登时一片火热。库克这才脚步一转，与另外三人商讨起分配方案。爱德华则抄录起那具白骨手下的炼金笔记。 可在这时，先前跟在弗朗西斯科后面的一群人快步冲了进来，领头一个身穿击剑短衣的年轻人眼珠一转一扫，冲着库克连笑数下。 “原来如此！”库克略一沉思，马上平复心中的诧异，对身旁弗朗西斯科他们说：“他就是那名工匠的后人韦辛格托里克斯十二世，现在在罗德里克侯爵旗下的狂狮兵团任小队长，另外几人应该是兵团里的炼金武士，每一个身上都刻有炼金法阵，单一或是组合起来威力巨大。” “那张羊皮纸的确是我故意让你偷走的，不然我们怎么进来？” “既然这样！”库克看到韦辛格托里克斯十二冷笑一声，心中一慌，提议道：“不如我们商量一下，总能找出一个合理的解决方式，不是吗？” “不必了，东西我全要了。”韦辛格托里克斯十二以主持葬礼时的口吻一边说一边将手一挥：“这里作为你们的墓地也恰合你们炼金师的身份，安息吧！”身后一队七人炼金武士全身泛起光芒，手里各持一柄战枪立即冲向对面的佣兵，不过一个交锋，嘭嘭嘭……后者连战连退，尽显颓势，不知撞倒了多少本来排列有序的物品。 韦辛格托里克斯十二拿出一支长管火枪，身子微微一后退，冲着一干人里最显眼的彼得砰地开出数枪……击射出去的子弹在空气中划出一道道火线。 彼得微微一怔，脚步急忙一抬侧身避开，子弹射进他身后的石墙里嘭得一下炸出一个大窟窿：“爆裂子弹！”彼得见此神色大变，展开那件像翅膀一样的大袍子噗地飞到书架后面。刚缓过一口气，又是一颗子弹激射而来，下一刻便炸得书架四散分离，书籍与纸张肆意飞落。 几步远外的弗朗西斯科见到书籍毁坏，实验室呈现一派狼籍，惨叫几声，对着另外三个炼金师气愤地说：“还等什么？不然东西全被毁了。”三名炼金师点头赞同，各自手掌一摆准备动用压箱底的东西。 韦辛格托里克斯十二不以为然，脸上依旧一脸蔑视得看着他们，手上却连忙取出一张卡片，再大喝一声：“去！”卡片变成一头狰狞无比、口吐火焰的三头火焰恶犬。 “不好，这是第一代炼金大师巴莱恩仿照命运卡片制作出的秘密卡片。”安妮.莉雅一眼认出了卡片的来历，她虽然在战斗方面有所欠缺，眼界却是众人里面最广的。 就在这个时候，三头火焰恶犬出现的之际，整个山腹突然剧烈振动起来，眨眼间，一块碎石从那具白骨身体里飞出，横在半空中，散发出一股无法明视的庞大吸力，霎时，山腹内所有的能量物品：火枪、泥偶、傀儡、武器……尤其是三头火焰恶犬被吸力揉捏成一个金色光点融入碎石里，原先十分暗淡的它也在吸收能量后光芒大放，继而，一道彩色光柱轰破山腹直冲上天。 荆棘森林，三个赏金猎人扛着他们斩获的野兽，一人说刚了一句就指着天空上的彩色光柱说：“队长，加上这次的收获我们……咦？快看那边！” 多特镇，一个满身伤痕的醉鬼走出酒馆后巷，他自以为得意地指天大吼：“刚才我击倒了几个声称打败过魔鬼的战士！”却看见一道彩色光柱拔地而起，他气势一泄，无力地说：“魔鬼终于愤怒了！”接着又是无数人看到那道光柱，有人问：“到底怎么回事？”另一人回道：“小世界。” 回过头，山腹已然破开一个大口子，剧烈颤动着，无数石块沙子随着阳光一并倾洒下来，生生活埋了好几个躲闪不及的炼金武士与佣兵，若是平时他们可以轻松躲过。 唯一没有受到影响的是碎石所在的方位，仿佛有一层保护罩，沙石一接近马上会消失无形，在它下方的白骨也保持着书写的姿势，还有躲在书桌下同样无损的爱德华，他一脸怪异地看着离他不到一尺远的碎石。 然而当所有人正在躲避落石的时候，失去卡片的韦辛格托里克斯十二涌起一股怒火，疯狂地冲向碎石，他知道它的价值足以挽回他的损失。弗朗西斯科预料到了他的动作，喝到：“快挡住他，爱德华！” 可爱德华反应过来时，韦辛格托里克斯十二已然跑到他的近前，来不及激发斗气，爱德华一个熊抱挂在他身上，两人一起跌倒莫名消失的同时，碎石的后面冉冉升起一片透明光幕，里面隐约浮现着葱葱郁郁的树木与河流。 ”小世界？” “不是！”安妮.莉雅纠正道：“应该称它为混乱空间。” “什么意思？” “小世界最先是上古大师开辟出来养殖珍稀物种的场所，后来他们死后便自成一方世界，经过长年累月的积淀，生活在里面的人或别的种族可能会创出一套独特的力量体系，也可能里面什么都没有是一处绝地，更或者里面存在着强大至极的魔兽种族。而这种世界一般分为两种，固定的和不固定的，固定的小世界开启时间固定、也有着稳定的出入口；不固定的基本上由一些特殊原因导致开启，俗称混乱空间，里面的一切都是未知的，进去以后很难再出来，除非身上带着一些特殊的道具。”安妮.莉雅一口气解释完，又对弗朗西斯科说：“你那名弟子和韦辛格托里克斯十二看来已经进去了。” “那我们也进去。”弗朗西斯科的提议换来三名炼金师的犹豫，彼得更是取下悬在半空中的碎石当场研究起来。库克眼珠一转，武器一缓，婉转地说：“还是先等等吧！不要我们刚一进去你那名弟子就自己出来了，而且这里的动静也肯定会引来其他人的注意，不如先把东西收拾收拾，带回去一边研究一边等他的消息可好？” 弗朗西斯科冷冷哼了一声，脸色几经变化，最终还是叹出一口气，转过头收拾身下的器物。 ------------ 第三章任务 爱德华浑然不觉周边的场景已变成一方毫无尽头的树林，一跌下来，爱德华大退一步，血液一激发一变身成一条泛着黑光的毒蜥蟒，回头当即一咬。 韦辛格托里克斯十二惊叫一声，身子一转避开攻击，急忙取出一把刺剑不由分说地刺过去，可是？剑尖一接触毒蜥蟒的身体就被体表的黑光弹开，反而使他侧滑了一小步。 这时候，韦辛格托里克斯十二迅速平稳身体，取出一张卷轴将放未放之际，毒蜥蟒的前身猛地一冲，一个倏忽间就已咬碎了他的脑袋，微微挣扎几下，剩下半具身体的韦辛格托里克斯十二瘫软在地上，当场死亡。 爱德华心中一定，神色一缓，拾起那张未施放的卷轴看了一下眼：“中级炼金卷轴水箭术。”不用考虑，爱德华解下尸体上的储物手镯一阵翻查，里面大概有一间房间大小的空间，放着一把正在充能的火枪、几块充能石、几套击剑短衣、数十颗爆裂子弹以及一些金币、食物，看样子原主人对击剑短衣有着特别的钟爱，爱德华脸上露出满意之色，将储物手镯戴在自己手臂上，连同怀里的几瓶血液和一些简易炼金材料。 抬头一看，四下一张望，爱德华这才发觉已经身处一片看不到尽头的树林里面，天空一片白皙，没有任何云彩，从中可见一个隐隐绰绰的太阳轮廓依然绽放光泽，略一思虑，爱德华坐在原地研究起那本仓促间放进怀里的炼金笔记，以此等待失散的众人。 时间倏尔过去半日，爱德华大略浏览完那本署名为卢西亚诺的笔记上繁复的炼金公式，除却一些笔者尚未实践过的设想和爱德华目前解析不了的公式之外，对里面一个制作材料普通、可以释放出迟缓敌人行动的光线戒指抱有浓厚的兴趣，只是它消耗的能量并不是充能石，而是一种如今十分罕见曾用于魔法用途的燧石，笔者在最后提及如果尝试那些早已枯竭的不同种类的能量矿石，也许能够释放出更多效果不一的光线。 另一边，光幕前此刻已聚集着一群群互相戒备的冒险者，一个稍微年青些的矮个子男人低声问：“队长，我们怎么不进去？” “你没看见他们也没进去吗？进去以后也不知道能不能出来。” 沉默了一会儿，一个面相丑陋的老者突然大声：“反正我也没几年好活了，不如到里面去拼一把，万一得到上古大师遗留下来的宝物或是续命药水，嘿嘿！”说完，不顾众人的注视走进光幕。 “我们也进去。”一个声音从人群后方传出，转过头，一名老者带着一队武士缓缓走向光幕，他们胸口上各别着一枚荆棘花样子的徽章：“皇家武士！”一个冒险者立刻识别出他们的身份，引得一众冒险者胡乱臆测，很快，陆续有人随同前者而去。 这群总共约莫数百人的冒险者一进入光幕，先后出现在爱德华四周的树林里，直把他吓得一跳。他们并没有理睬他，选准一个方向离开了。 片刻后，场间只剩下一些没有团队的零散又不愿意独自冒险的冒险者仍然逗留树林里开始组建临时性的冒险小队，一个自称保罗的中年人比较活络，任谁与他交谈都会叹服他外露的冒险经验，一转眼已有3个冒险者加入他的小队。保罗这时找上了靠着树孤身一人的爱德华，经过一翻交流，爱德华大致明白了自己置身的地方，急忙问：“那怎么出去？”他可不想永远呆在这里。 “你不知道？”保罗见他点头重新打量了下，拿出一张几乎每个冒险者必备的炼金卷轴说：“大概有3种方法。其一是用破界卷轴，我手上这张就是一张初级的破界卷轴，它还需要找到这方空间的薄弱点才能破开一处通向外界的通道，假如再配上炼金大师制作的测量仪器那就更精准了。听说那种顶级的破界卷轴可以随心所欲的进出空间。” “那另外2种是……” “基本上不可能，要么你有大威力的法术道具要么你在这里找到一些特殊的方法，比如上古大师常用的传送门等等。”看到自己面临如此险峻的形势，爱德华心里直打鼓，能否回去尚且是一个未知数，稍微犹豫一下就同意加入小队。之后，保罗又邀请到2个人，小队一共7个冒险者，他也理所应当的就任队长，在他的提议下，一行人一边向外探索一边介绍自己，分别是：炼金武士保罗、炼金武士阿布、炼金武士乌姆、剑士哈维、弓箭手贝拉米、火枪手赫斯特。 爱德华大感惊讶，炼金武士可是极为稀缺的兵种，　不仅需要一次次忍受身上铭刻炼金阵时的剧痛，而且付给炼金师为其效劳的报酬也不是一般人承受得起的，因此他们身体的强度不差于骑士的斗气，简直可以算作时刻装备了一件攻防一体的内盔甲，这个临时性的小队竟然一下子出现了3个。虽然心里疑惑，轮到介绍时，爱德华仍然把着系在腰间的短刀做出一个标准骑士礼，正式道：“战士爱德华.罗兰。” 众人一一回礼，动作有些生硬，脸上却不见尴尬之色。保罗说：“既然大家愿意来这里冒险，我想都是抱着同一个目的吧。能找到那东西最好，到时各凭机缘收取，倘若找不到也总得带些特产回去。像这种新出世的小世界，说不准会有什么珍贵的材料。” “请等一下！”爱德华拉住相貌看似和善的贝拉米，私下问：“他说的那件东西到底是什么？” “是一个传说！”贝拉米略一沉吟，回道：“谁也不知道真假。传闻那些上古大师为了稳定开辟出来的空间，使用大法术采集天地间最精华的元素而形成的元素之气，每一个小世界都有这么一道，如果能吸取到它将会有天大的好处。” 爱德华油然提起兴致，不断问他那些虚乎缥缈的传说即或谣言，一路上，贝拉米的声音始终没有停过，即便吐尽肚子里所有的故事，他仍能从周围变换的景物中得到启发，尤其里面不乏他以往的得意之作。 直到三天后，他们来到积水裹着藤蔓、杂草接壤泥沟、树木覆盖阳光的沼泽地带，天地间一片永恒的幽暗，虫蟒深藏在悬浮路面之上的黑雾里，时不时从其间传来令人窒息的嘶嘶声。连续两天，他们被这险恶的环境压得喘不过气来，没有人说话也没有人回头，因为走过的道路转瞬便被黑雾重新铺就，爱德华更是不幸跌入了黑水泥潭，再爬起时身上已然覆满猩红的水蛭。 “且慢！”保罗大喝一声，越说越激动：“这是，这是蠑螈！一种被称为黄金蠑螈的血蠑螈，也是珍贵的药材，在外面已经不常见了。”这一发现，使得众人不再觉得这片沼泽的可怖，反而庆幸自己的幸运，保罗当即决定在此休整，可他们身上没有储物手镯，爱德华也不愿表明自己拥有，只好把捕捉到的血蠑螈做些简单的处理塞进包袱里。 终于在第三天，一丝从密林间投射进来的暗淡光线引领爱德华一行人走出了这片阴暗的沼泽区域，其中的艰辛不亚于一场持续数天的鏖战。又过了半日，他们来到一处路面平坦的青草地上，眼前是一圈木栏栅围起来的麦地，再远的地方隐约可见几个戴草帽的庄稼汉正在开垦土地。保罗捏断一根攀在稻草人身上的艾草抿在嘴里：“上古遗民。”语气有些模糊：“走，过去询问下他们这里的情况。” 他们刚走过去，之前看到的庄稼汉尽皆消失无踪，取而代之的是3个手持自制铁锤武器的大头绿肤人拦在路中间，凶恶的表情配上不知名的语言。 “他们是魔兽还是人？” “样子很像侏儒。”保罗一边阴沉说一边眼睛警惕地扫视周围：“我看这里绝不会仅仅是混乱空间这么简单，又是上古遗民又出现这种怪物的。大家都小心一点。” 哈维冷笑一声，似乎对保罗的话并不赞同，向众人打了个手势，示意先行过去试探，脚步一抬手中宽刃大剑一摆，就在接近绿肤人的瞬间，哈维速度猛地一提，大剑划出一道半月状的剑势，斩向绿肤人。 然而，在众人惊异的目光下，绿肤人轻松躲过，又在众人眼睛仍然停留前一刻的时候，他们转到哈维身后连捶数下，然后，又以同样的方式躲开哈维的反击，绕到他的侧边予以捶击。不过几个呼吸，哈维连连中招，招架不及。 众人见此不再犹豫，急忙上前围堵这3个绿肤人。虽然开始之时，杂乱无章地攻击没有立见成效，但明显使绿肤人灵动不再，顾左又顾右的。这时，一支飞箭嗖地一下射入一个绿肤人的肩膀，同时而来的还有一颗子弹，最后被爱德华一刀砍掉了大脑袋，溅出一地绿色液体。另外2个绿肤人也在不久后死去。 “还不出来！”解决完绿肤人，保罗冲着不远处的草堆连喊几声，一群手拿农具的庄稼汉簇拥着一个村长式人物抖落身上的叶片，走到爱德华他们面前，用魔法语说：“几位斗师有什么吩咐？” 保罗没有感到意外，魔法师虽然已经不再，他们的语言却依然沿用至今，他指着地上的残肢碎肉问：“他们是什么怪物？” “是地精一族的一个分支部落，已经在这里作恶了数年，要不是今天遇上几位大师，只怕我们又得重新找地方迁移了。” “嗯。那你说说这里的情况吧！最近的城市怎么走，还有斗师是什么意思？” “几位大师想必是来自极远的地方。”村长恭敬地说：“不如暂时先到小弟的居所住上一晚，再慢慢解释给各位大师听。” “那好吧。” 不到一顿饭的工夫，爱德华数人越过麦田，走进这个人口不足百户的村寨中村长的住所。经过村长的阐释，爱德华数人知道这个混乱空间叫做黑玉大陆或是恶魔试炼场，意指这里的矿脉大都是一种无名黑玉，而恶魔试炼场的名称归因于每过一段时日就会有一大批的小恶魔入侵这片大陆，直到它们在战斗中突破为属性恶魔才自动离开，基于这种原因，村长他们从先祖那一代就开始不断往偏远地带迁移，至今已完成数十次的迁移壮举。 另外，黑玉大陆面积极其广袤，即使是最近的加亚城也需要十多天的路程。而斗师是当地修炼者的称呼，通过修炼从斗气剥离出的战技加强自身的实力，最早的时候，这种战技用于操控和组合斗气，在魔法与骑士消失之后，一些智者便开发出了这种新型的修炼方法，以便对抗恶魔。恰巧的是，村长手里正好有一本由先祖传下来的战技，但他开出的条件是彻底肃清几年以来一直困扰着他的地精部落，根据他所说，离村寨不远的一个树洞里仍有十多个地精。 众人听完，保罗沉思了一下，话峰一转：“你自己怎么不修炼这本战技？” “年轻的时候尝试过，却总是无法领会上面的精要，几次下来也就放弃了。”村长半真半假地回道。 “你就不怕我们抢了东西就走？” “怕，怎么不怕？但是想要真正得到它还需要一种特殊的开启方法，不然那本修炼方法会自动销毁。” “好算计！这件事容我们考虑一下，明天给你答复。” ------------ 第四章冲突 第二天，爱德华一行人无一例外都看好这种新型的战法，走出村寨向村长描述的地精藏匿点进发。那是离村庄约略小半日路程的桦树林，居中最茂盛的一棵被地精挖出一个半人高的树洞，里面隐隐传出铁具撞击的声音。因为之前与地精有过一次战斗，众人清楚他们的敏捷灵动，均对此次任务表示慎重。保罗这时打出一个静音的手势，示意身为战士的爱德华先行进洞，其余人再跟在后面。 树洞里面晦暗潮湿，爱德华接过保罗递来的一块微微发亮的玉石，借此蹲身前进，越往里走空间越大，地势逐渐向下滑落，分叉出的一条条人工挖掘的隧道也越多。借着前方的撞击声，爱德华没有失去方向，走过两条隧道，一团幽晕的火光一闪一闪，显出下方一个斜靠着泥墙的大脑袋。 爱德华知道必是地精无疑，身子一冲，迅速上前几步，趁着地精尚未察觉，抬手就是一刀，地精抽搐了几下，倒在地下。再抬头一看，泥墙上的火光原来是一支火把，而前头几步远就到了隧道口。 爱德华数人互相对视一眼，走过去往外一探，只见一方宽广的场地，居中位置有一方诡异的祭坛，上面摆放着一颗足有拳头大小的黑白相间的宝石状物体，微微散发着光芒，十多个正在打造不知名器物的地精分散其间，而在场地最后方的一座高台上，一个衣着奇异、似坐着又似半躺的地精首领眼睛紧闭，打着盹儿。 保罗向众人打出几个手势，再在地上画出一张简易的草图，为众人拟定此次的作战计划，不多一会儿，众人尽皆明悟，拿出武器，步子一迈，随着保罗冲进场地。 爱德华快步跑到一个还未反应过来，仍沉浸打造器物的状态之中的地精面前，单手一挥一砍，解决这个地精的同时，脚步一退一转，目光向场地一扫。 转眼之间，大致十多个的地精此时还剩下的七八个，但他们全都有了准备，一边后退一边拿出武器对抗。地精首领用魔法语爆怒一声：“人类，我要杀了你们！”取出一把巨大的自制大铜锤一个纵身跳下高台，再连跃数下，冲到保罗面前，当头一劈。 保罗没有慌乱，身子半退，一拳击开铜锤，马上大喝一声，体表随之显出一圈亮光，在对方收力未及之时，飞快还以一记弯拳。 然而保罗明显低估了对方的灵敏，地精首领不退反进，一个蹲身一个翻滚，从保罗的身前蹿到身后，大喝道：“火焰斩！”大铜锤劈出的瞬间，一团刀状的火焰凭空幻化而出，直直地斩向保罗。 “这就是战技？”旁边不远的爱德华惊呼一声，尽管他还在与一个地精缠斗，目光却时不时地游走场地四方。抱着同样心思的还有另外几人，他们打定主意保存实力，以免中途出现什么意外，在他们看来，这种战技的修炼方法可是谁都想占为己有的。 保罗回头一看，暗叫一声不好，全身一蓄力一大喝，围绕体表的光芒顿时大亮，可是？嘭地一声，斩击还是将他的肩膀至肚皮处斩出一道冒着火星的血痕。 地精首领见此脸上闪过一分戾色，动作不停，举起铜锤又是一劈，可在这时，铜锤即将劈出的时候，一把细剑突现他的大脑袋上，一个晃动，地精首领的身体被切成两半，倒在前来援助的阿布脚下。 阿布一脚踢开身下的地精首领，神色一缓，对保罗说：“没事吧？” “还死不了。” 与此同时，哈维解决完一个地精抬脚走上祭坛，一拿起那块宝石状的物品就放进背包，在这之前，哈维已经瞄上了它。然而一个不含任何感情的声音蓦然在他身后响起：“交出来！”回头一看，乌姆不知何时来到了他身后。哈维心中踌躇不定，嘴上却愤愤地说：“为什么？你以为自己是谁？说交就得交？” 下一刻，啪地一声，像爆裂的西瓜一般乌姆一拳轰碎了哈维的脑袋，瞥了一眼地上的哈维，乌姆不屑地说：“不长眼的东西。” 贝拉米当时惊叫一声，手中弓箭一拉一开，直指向乌姆，质问道：“你这是什么意思？” “哼！这家伙居然敢抢我看中的东西，活该如此。”乌姆冷哼一声，脚步一收一退，毫不惧怕地说：“怎么？你想替他抱不平？” “队长！”听到乌姆语气不善，其他人又沉吟不语，贝拉米脸色一沉，转过头对保罗说：“你说这事该怎么解决？”多年来的经验与这些日子的观察告诉他，队伍中的3个炼金武士一定有着某种交集，不到万不得已，贝拉米并不愿意与他们发生冲突。 “解决？还能怎么解决？我看这样挺好的。”保罗睁开眼与乌姆对视一下，不复平时的嘻嘻哈哈，阴森道：“本来还想再留你们些日子好为我们多干些事情，既然现在这样子了，那就送你们一起上路。” “一人一个。”乌姆话音未落，人已直奔贝拉米，后者早已做好了准备，三支箭头燃火的箭矢飞快挂在弓弦上，一个开合，弓箭一齐突射而出，以迅雷之势克制住乌姆的攻势，接着又是三箭齐发，嗖嗖嗖……乌姆脸色大变，连连后退，一时间无法接近贝拉米风毫。 另一边，一向凭着远距离制敌的赫斯特此时被速度不低于地精的阿布缠得开不了枪，只能四下逃蹿，仅仅过了片刻工夫，他身上一件当初花费巨资购买的炼金皮甲碎成一块块的，半遮半掩间，显出一条条剑痕。赫斯特急呼一句：“你真的要至我于死地？” “不然怎么办！”阿布轻飘飘说，脚步不但不停反而再次一个提速，手中细剑也已虚指哈维头颅：“你难道以为我会放了你？” “好，你狠！”赫斯特眼中闪过一分戾色，伸手往裤裆里一掏，取出一枚细长铜钉，再大喝一声：“钉！”铜钉化为一道青虹倏地钉入阿布的脚踝。 “啊你……炼金道具！”阿布一时不防，迅捷的身形猝然刹在铜钉钉住的一瞬，一只脚僵在原地一只脚大跨变急停，整个人别扭的滑倒。 “不错。看你速度这么快，我想一定是在脚上铭刻了敏捷类的炼金法阵吧。”赫斯特狠毒地说：“不过现在被我这枚破法铜钉钉过以后后阵法就失去功效了，除非你能马上修复。这是你逼我的。” “就算这样！”阿布直起半蹲的身子，细剑立时大盛光芒，光芒从剑尖处溢成一条数丈长的光剑，一击刺碎了赫斯特的胸膛。“我也能杀了你。”他说。 而在此之前，保罗一个抬脚对上了爱德华，以他的眼力早已明晰他菜鸟的身份，解决他在他看来只是多费些时间而已。可就在保罗冲着爱德华轰出一拳的时候，立刻感到低估了对方，一拳下去非但没有伤到爱德华，反而遭到一股坚硬气场的压制，倏忽间，对方就变成了一条巨大的毒蜥蟒。 保罗神情一怔，惊骇一声，但马上回复过来，拳头瞬息间狂涨数倍有余，再次冲着爱德华轰出一记重拳。嘭地一声，拳头破开爱德华体表的斗气，将他轰飞出去。同一时间，一支水气萦绕的光箭突现保罗头顶，他又没能及时察觉，一声噗地闷响过后，水箭穿射进保罗的头顶，当场将他杀死。 “中级炼金卷轴水箭术。”爱德华的声音从不远处缓缓响起，原来战斗经验尚浅的他一见保罗气势汹汹地冲过来，心中顿时一惊一乱，把身上乃至储物手镯里的道具统统将其使用，根本不切合战机与试探。事后，爱德华的脑海里才迸出这么一句：应该先用长管火枪。 缓过一口气，爱德华取出填满子弹的火枪，重新打量了一眼战场：贝拉米仍在与乌姆顽斗，一个跑另一个追；赫斯特于前一刻被杀死，阿布正在忍痛拔取铜钉，爱德华看向他的时候他也抬起头，双方倏地对视一眼。“看来我们小看你了。”阿布心中惊疑不定，头一转，果然看见了已成为尸首的保罗。 “侥幸而已。”爱德华不动声色地回了一句，手里的火枪却微微朝着他。 “如果你权当没有发生这件事或者立即离开！”阿布眼珠一转，说道：“我保证不会为难你。” 听到这话，爱德华犹豫起来，不知道该不该继续搏斗，或者趁机逃跑，从离开马达拉加斯以来，所遇到的种种都彻底颠覆他的认知，之前的他仿若弗朗西斯科.罗德里格斯的缩影，现在的他与其说还是他自己，不如说正一步步得蜕变成冒险者。 ”别相信他！”贝拉米唯恐爱德华独自走掉，气喘吁吁地跑过来说：“只有我们联合在一起才有胜机，不然会被他们逐个杀死。” 爱德华略一思量，心里已然有数，还未点头表示认同，爱德华蓦然发现阿布与乌姆两人一左一右，几个瞬息之间，就要跑到他的近前，阿布手中那把细剑也虚指着他的眉心。 爱德华毫不迟疑火枪一正，冲着阿布连开两枪，砰砰！但是子弹并无意外的全都落空，爱德华暗自摇头不是使枪这块料，又开了几枪仍旧不见效果。心中一沉，爱德华决定赌一把，取出毒蜥蟒的血液一激发一变身，可就在这变化的短短过程中，阿布趁机连刺爱德华数剑。咬牙一吼，爱德华强忍疼痛，单手再一抬一摆一个狠抓，在阿布收剑之际，握住剑猛地一拉，当即将阿布拉前了半步，而这时也就是下一个瞬息，爱德华火枪一抬，顺势冲着阿布开出一枪。 砰地一声，嘭地一声，再啪地一声，阿布无从躲避，自胸膛到全身上下爆裂出一块块大小不一的碎肉骨沫肆意飞溅。 一旁的乌姆见此脚步猛然一停，不再追赶贝拉米，心中顿生退意，对着爱德华挤出一分笑容说：“朋友有话好说，其实……” “放屁！”又惊又喜的贝拉米直接喝断了他，偏过头对着爱德华说：“今天不杀了他以后少不了无穷无尽的麻烦。” 顿了一会儿，爱德华似乎是在沉思当中，才不顾贝拉米的劝告对乌姆说：“放下东西走。”后者立即响应解下身上的所有包袱，快步离开了。贝拉米大恨，连连跺脚。 事实上，爱德华身上的几处剑伤使他有心无力，如果不是依赖斗气的防御能力，能否站着还是两说。 一回到村庄，爱德华不容分说地关上房门疗伤，直到隔天才一脸悠然的走出来，碰到了眼睛泛着黑圈的贝拉米。他一夜没有睡觉，反反复复地把战利品从包袱里取进取出，首先是那本战技，他认为它属于自己，再是那块宝石状物体，他也觉得应该分配给自己，接着是铜钉、火枪、细剑、血蠑螈、几张低级破界卷轴、数百颗普通子弹、一堆杂物。一晚上，贝拉米多次涌起卷走所有的东西逃跑的念头，但最后，包袱里只留下那枚铜钉与一些血蠑螈，其余的全部放进一个特大背包塞给爱德华，他将它们视为后者给予自己品格的考验，他也认定它们必将成为他与他之间伟大友谊的开始。几天以后，当他得知爱德华拥有储物手镯这种珍贵的物品，更加确定考验这一说法。 贝拉米拿出大背包，对爱德华说：“这是你的战利品，那本战技我也已经另行抄录过了。” “多谢了，老兄。” “昨天我好像看到一条巨大蜥蟒！”贝拉米神色一动，斟酌了一下，试探说：“你有没有看见？” “哦，那是我家乡时兴的变身炼金卷轴，一种新开发的炼金术。” 回到房间，爱德华不可置信地看着包袱里成堆的物品，不禁为贝拉米豪爽而敬服，一一把玩过后，爱德华拿起一本小册子研究起来，上面具体描述了一种名为十字光斩的光系战技的修炼方法，通过特殊的方法引动天地间的光元素催发斩击，总共有4个级别，每进一级催发的斩击威力就越大。但小册子上的最后一页强调修炼战技的同时也需要不断加强身体，因为战技这种新兴的战法仍然存在着许多不确定因素，尚未经过岁月的洗练，也不像魔法与斗气那样已成为健全的体系，修炼者引动战技的时候身体会受到一定的元素侵袭，每次战斗过后必须要疏散身体内的元素，不然时间一长会给修炼者带来不可挽回的后果。某种角度上来说，战技是一种先伤己后伤人的战法。 爱德华试着修炼了几天感觉所承受的元素侵袭比之小册子上所说的更甚，稍微一想，爱德华联想到自己修炼的暗系斗气，忽然有一种明悟：设若自己修炼暗系类的战技是否会有什么特别之处？这样想着，爱德华也就放弃了继续修炼转而制作起基础炼金卷轴，心中打定主意一面寻找离开这里的方法一面设法找一本暗系的战技修炼。为此，他再三询问贝拉米离开小世界的确切契机，他告诉他：“一般来说，小世界里或多或少存在着不稳定又危险至极的区域，它们的中心或许会有一个黑洞状的门户不断往里吸入东西，而那里通常是小世界最薄弱的地方。唯一必须注意的一点就是千万不能被黑洞吸进去，因为凡是被吸进的人从来没有再回来过。” ------------ 第五章暗系战技 一晃过去半个月，爱德华与贝拉米两人一路向北，长途跋涉来到加亚城——一个中等规模、守卫极其森严的城市——一队队的城卫兵脸上的表情几乎一致：严肃冷漠中透露出一丝惊惧，不时向城外探索。 “怎么查的这么严，难道恶魔打来了？”一个等待城检的流浪汉嘲讽一句，引来他身后之人的随声附和：“怪不得他们，主要是乌鲁米达于日前被恶魔攻陷了。” “不会吧！它们不是一直以来都抱着突破自身的目的的嘛？难道现在换了想法，要攻城掠地了？。” “这倒不是，它们大部分仍然呆在绝域战场与斗师战斗，只有一小部分出来了，好像是为了一件什么东西。” “原来这样。”流浪汉不屑道：“虽说乌鲁米达离这里才隔了2座城市，可是与我们有何干系？它们找它们的，他们防卫他们的，我走我的。”在这个大陆，陡然而来的恐慌常常发生，但大都与民众无关，就算城池沦陷也不过是新的城卫兵交友时的谈资。 走进城里，爱德华发现除了卫兵时而引发骚动以外其他一切正常，一个样子颇为老实、头戴软帽的中年马车夫见身穿一套古典击剑短衣的爱德华他们上前摆手一礼，恭敬道：“先生，马修愿意为您效劳。” “嗯……”这种贵族间的礼仪让爱德华回想起父亲荒唐的事业，仿佛离家越远回忆就离他越近，他说：“带我们找一家客店住下，再说说这里的交易场所。” “还有我们是冒险者。”贝拉米末了又添了一句。 “是……”马修应道，心里却将其认为是一种托词，仍然认定爱德华是某位游历大陆的贵族。 马修详细为爱德华他们讲述了城里的各个设施，特别针对几处贵族社交会所不吝溢美之词。虽然他竭力装出亲切又健谈的样子，说话的语气中依然带着浓浓的贵族腔调。随后，一辆装饰素丽又不失典雅气息的马车驶过偏僻贫穷的街区，连转几个弯，停在一家高雅、花香弥漫的花园别墅门前，2个身穿女佣装的妇女把爱德华他们的包袱行李拿进客房。 爱德华与别墅主人客套几句，扔下一些金币就和贝拉米坐马车来到位于城北的交易街区。说起来，他这些年里最常做的一件事便是为弗朗西斯科采购各类材料，对它们的市价也了然于胸。爱德华心中细数储物手镯里的物品，一边估算它们的价值一边把适合售出的物品放进包袱里。这片交易街区实际上比较冷清只有几家商户，偶尔看见几个冒险者也是匆匆忙忙的离去，爱德华他们朝着面前的爱莎交易行走进去。 “两位先生，有什么需要的嘛？”一个面容清秀的年轻女子挂着微笑招呼说。 “你们这收不收血蠑螈，它现在什么价位？”贝拉米直奔主题，这种高档的交易会所让他有点不自然，但也拂不开面子硬是走了进来，照他所想随便找一家商铺就行了。“可恶的马修！”他心中暗暗骂道把马车停在交易行门前的马修。 “请放心先生。我们交易行已经成立了数百年，所有的东西都有统一的价格，不会为了些许利益就破坏交易行来之不易的信誉。”清秀女子见两人面生说：“血蠑螈这种药材的价格时高时低，具体我也不好说。交易行的收购价是每盎司4个金币。” “好吧。”贝拉米瞅了瞅爱德华，看他微微点头爽快地说。两人各自解下包袱往地上一扔：“里面全是血蠑螈，你找人清算下吧。” 清秀女子随即吩咐2个帮手检验清点包袱，他自己则把爱德华他们请进交易行中间隔开的一方整洁敞亮的厅室里上水果上咖啡，又绘声绘色地介绍这里的珍品武器防具，只要他们稍显意动，她马上会命人取来实物。还别说，经过她这么一推荐，贝拉米忽然想起有许多时常会疏忽掉的东西需要购买，连忙列出一张清单。 “请给我一张纸。”爱德华坐在舒适的沙发上说，老道的他也被这里营造出的轻松氛围感染，打算就此收购一批炼金材料与简易器具。他在纸上写完后又临时添了几种不久前在那本卢西亚诺的炼金笔记里解读到的一种可以驱使稻草人战斗的道具配方的材料，不算光线戒指，它是目前笔记中唯一一个攻击方面的炼金道具，只要材料充足便可在近期内制作出来。 清秀女子接过那张纸仔细看了一遍，露出一脸的为难之色：“别的材料我们这里勉强能够凑齐，但暗系战技……” “没有就算了。”爱德华会意道：“先把其它材料配齐。” 清秀女子点头答应，心里却感到奇怪，她又问：“先生，你们要不要买一点中和药丸？一般斗师都会用到这类药丸。” “是吗？它有什么功效？”“具体好像是能够调理身体内紊乱的元素使它们排出体外。” “这样啊……先买一颗试用下再说。”见于药丸的功效，爱德华抱着谨慎的态度。想起不久前刚把斗气修炼至第一层，他斟酌着说：“你们这里有没有一级暗系魔兽的血液，我正巧需要几瓶。” “暗系魔兽血液！”清秀女子眉梢一紧，嘴上又重复了一遍，有些迟疑地说：“行里的确还有几瓶，可它们的价值不是金币能够衡量的。” 爱德华微微一怔，没想到魔兽血液价格如此昂贵，心中思虑了下，从包袱里拿出那块宝石状物体问：“用这东西换那几瓶血液如何？” “魔核？”清秀女子不确定地说，她叫来一个老者为其鉴定，不到一会儿，老者便用他肯定的语气证实了她的眼力：“是一枚1级风系魔核。如果把它卖给地精能赚上很多，他们就是靠着它再配上某种仪式才成就自己灵敏的特性。”“咳咳。”老者的话显然过多，清秀女子干咳几声制止了他的高谈阔论，才面露微笑与爱德华商讨它们的交换的方案，结果是双方皆大欢喜。 随后，爱德华又去了另外的几家商店或交易行，但对方一听他需求的是暗系战技尽皆摇头劝阻道：“暗系战技在这几年里被一帮称为“教士”的人强行烧毁并公开审判，他们说修炼这种战技的人全是异端。现在已经少有人保存暗系战技了，就连修炼它们的人无不整日担惊受怕。” 爱德华听了心头一阵无语胡乱应付几句离开了，对“教士”这个新称谓表示头痛。 “等等。”爱德华刚走几步，就有一个声音叫停他，回过头，一个黑衣老者蹒跚走过来说：“我这里正好有一本暗系战技，不知道你还要不要？。” “要。”爱德华爽利地说完后警惕心大起，未出行前他就经常听人提起骗子高超的骗术。他问：“老人家怎么称呼？打算怎么卖？” “彼特拉克。”他顿了一下说：“卖是一定的，但我这里有一个请求，如果你能帮我完成，这本暗系战技送你又何妨。” “哦？需要我做点什么？超出能力范围内的我可不会答应。” “简单，只需护送我的一个朋友去一趟红泥谷，地方一到这本战技就是你的了，到时候我会和他交代清楚。” “大概有几天路程？什么时候启程？” “3天。去的时候我会事先通知你的。” “既然这样，那你是不是得让我先查验下你说的战技是否属实？” “当然。”彼特拉特从怀里掏出一本小册子递来，爱德华翻看几页确认无误，心中略一思量就答应接下这个任务。于是，两人交换完联络方式各自散去了。 ------------ 第六章突变 回到别墅，爱德华与别墅主人闲聊几句，问清红泥谷的地形与方位，谢绝了他提出的贵族间的联谊晚会，一头扎进客房。爱德华拿出换来的3瓶暗系魔兽血液放在面前，据变形斗气上所说，修炼到第一层不仅可以变身为一级暗系魔兽，拥有它们强悍的身体，连它们的技能也能通过斗气模拟出来，爱德华手上的血液分别是2瓶一级魔兽暗影魔鼠和1瓶一级魔兽夜鸣蝙蝠的血液，清秀女子曾仅就这些魔兽血液这个话题告诉他：“野兽只是凭着身体战斗，魔兽却有自己的元素属性从而发动法术。暗影魔鼠虽然攻击力一般，却能随时随地藏身于天地间的暗元素中，如非不是它一遭到攻击就会立即显形和显隐粉这种上古大师创造出的道具存在，一般的斗师还真难以防住他的偷袭。夜鸣蝙蝠就比较普通了，它大概会释放出一种使人短暂眩晕的声波，但它们往往成群结队，倘若没有组队，单独遇上还是能避就避。” 爱德华小心翼翼地把它们放回储物手镯里，看着包袱里的一堆炼金材料，先制作了几瓶疗伤药剂，然后，爱德华照着卢西亚诺的炼金笔记制作稻草人。头一次比较生疏，绘制炼金阵时拿捏不准里面的关键点失败了，他并不气馁，又连续制作几次却统统付之一炬，爱德华不由感到沮丧，拿起笔记重新研读。 半日后，他静下心开始制作稻草人，不巧这一次竟然意外成功了，他连忙用细针刺破手指逼出一滴血液融进炼金阵中，心头立感与稻草人持有一丝若有若无的联系。 接下来几天，爱德华制作稻草人依然以失败居多，他又跑了一趟交易行购买材料才在彼特拉克通知他启程的时候制作出4个稻草人，这让他感觉炼金师是一种极其耗金的职业。与贝拉米简单提了一下这几日出行的安排，爱德华独自一人来到约定的地方：城中一栋偏僻的单式宅院前，两个一身黑衣的长发男子核实过他的身份将他带进屋里。 “你的来得正好。”彼特拉克客气一句，叮嘱道：“我那个朋友脾气有点怪异，路上的时候你能不和他说话就尽量不要打搅他，万一发生什么口角甚或冲突可不好。”爱德华点头答应，跟着他走到停在宅院后面的一辆简易马车前，他让爱德华充当此行的马车夫。不多一会儿，之前那两个长发黑衣男子带着一个全身黑衣黑帽装束奇怪看不清面目的人走上马车，彼特拉克当着爱德华的面取出那本暗系战技交给其中一个黑衣人：“车夫的酬劳。”说完又对爱德华说：“走吧！路上不要耽搁。” 整个过程充斥着阴谋的意味，爱德华觉得自己似乎卷入了一件大事当中。虽然心中闪过无数念头，想想自己当初就不应该贸然接下任务，但现在反悔已晚，说不定刚一开口就会被对方灭口，爱德华强定心神，驱赶着马车向目的地驶去，心中却打着十二精神提防车里的黑衣人。 一路上，爱德华通过观察得出一个令人难以相信的结论：除却那个看不清面目的黑衣人，另外两个长发男子只有在饭间或如厕说上寥寥几句话，显示他们并未丧失这项功能，其余时候的表情如出一辙：端坐在马车里，不是默念一种不知名语言，就是在修炼战技，甚至在中午时分会展示下他们足以震碎耳膜的歌喉。爱德华起初怀着探究的心思，可细听之下，他只觉得它们不像语言更像眼前飘来飘去的虫蚁，本来紧张的心情也因此松懈下来，想着在不触怒他们的情况下尽快完成任务。他们这时行至路程的一半，驿道也临近终点，再往下是一处少有人烟的森林区域，只有一些胆大的冒险者来此捕猎野兽。爱德华仔细回忆了下先前与别墅主人交谈时他指出的路线和需要注意的地方，指挥马车驶进森林中一条冒险者开辟出的泥路。 爱德华并不知道，在他驱赶马车进入这片森林后，有一个身体孱弱的年轻人从树上爬下来点燃了一支信号箭，它飞到天空爆出一片彩色虹烟。 “他们来了。”另一边，距离爱德华不到一刻路程的森林里聚集了5个同样身穿黑衣的黑衣人，其中一个指着天上的彩色虹烟说。 “大家务必记住一定要拿到那样东西，至于车里的人一个都不能放过。”另一个像是主事的黑衣人吩咐道。 “安东尼主教，你可知道那样东西到底是什么？彼特拉克主教竟然为了它不惜背叛我主？” “一本书。它是由一个受到我主指引而投入我主怀抱的恶魔从他们族中窃取来的一件圣物，听说神奇无比，也是我主指定必得之物。彼特拉克主教就是因为它被邪神蛊惑，煽动了一批教士企图私下献给邪神。”他见时间差不多，急喝一声：“都准备好。” 没多久，一辆被碎石凹凸激得颠簸不已的马车迂徐驶出林间蹊道，印入他们的眼帘，黑衣人屏住呼吸藏于树后，在马车与他们相交的一瞬齐齐现身拥了上去。“重力禁锢！”安东尼对着马车低吟一声，原本晃荡的马车随即毫无征兆的顿在原地，被某种强大的力量往泥土里挤压，转眼间，马车的车轮死死陷进泥里动弹不得。 爱德华只感到身体猛然加重，周围又突兀闪现几个黑影，他立刻知道事情不妙，来不及多想就侧身一翻出马车前座，滚到一旁。 “小子挺机灵的嘛。”一个中年黑衣人赞叹一声，脸上却是一幅阴沉的表情，他一边说一边由慢渐快地走向爱德华：“现在想跑可就晚了。” “我只是一个无意之中接了这件任务的冒险者，并不想掺和进这件事里，如果阁下能放我离开，事后在下自然会备上一份重礼答谢并保证不泄露此事。”爱德华解释道，有过几次战斗经验的他飞快从地上跃起向后急退，手里也多出一把上满子弹的火枪。再顺着中年黑衣人身后望去，马车完全陷入泥土里，黑衣人与黑衣人已经大打出手，但从他们打斗的痕迹可以看出，人少的一方处于劣势，随时都可能被击杀。 “你说得倒是合情合理，换作平时我就答应你了。但是现在不得不留下你的命，要怪就怪你不该接下这趟任务。”中年黑衣人说完脸色一变，单手冲虚空一招，顿时幻出一片渐渐化实的海浪翻卷成一袭遮天海幕扑向爱德华。接着，他沉音一声：“巨浪冲击波！” 见到声势如此浩大的浪头击来，爱德华倒吸一口凉气，但马上从震惊中回复，知道这不过是一种大范围的地面攻击战技，只需抵挡住其中一个点上的冲击就可以安然渡过，不用多想，爱德华激发起斗气但没有使用魔兽血液，因为它们俱是珍稀之物，不像之前的毒蜥蟒可以随意使用。 “嘭！”一击过后，爱德花趔趄一下才勉强定住身形，身上的击剑短衣也被浪头撕扯得不成样子，露出微微发红的皮肤。爱德华立即服下一瓶疗伤药剂，又毫不迟疑地一连招出2个稻草人压制中年黑衣人，以免被他趁了空隙，刚才这一下先手着实让爱德华吓得不清，不敢再放任对方无所顾及地使用战技。 “你……这是什么战技！”中年黑衣人瞳孔一缩，先见对方抵挡住了自己的战技又见他使出一种从未听说过的术法，不由目光闪动起来，不过只一瞬，他便做出决断，单手冲着稻草人虚空打出一掌。“寒冰掌！”一片凭空显现的利刃般得冰片飞速刺入稻草人，但后者只是稍顿了一下就轻易化解了这枚冰片。中年黑衣人心中一慌，当即又是连打数掌才解决掉一个稻草人。 可在这时，砰地一声枪声从不远处响起，正当他试图寻找其来源的时候，心口只感觉一阵撕心裂肺的痛苦，低头一看，才发现自己的胸口已然破裂到后背，再一抬头，眼中现出一个一头金色长发略显稚嫩的年轻人手中的那把枪：“这是……”未等到对方回答他已断气。 爱德华看着中年黑衣人倒下，心口一松，再朝前面一瞅，发现此时黑衣人之间的战斗已接近尾声，他这一方的3人只剩下一个仍在与之战斗，暗自思忖了一下，爱德华收回余下的一个稻草人迅速离开了，他可不想仅就为了一本暗系战技就去与对方拼命。 爱德华刚离开不久，有2个全身白衣一老一少的人出现在了他原先所在之处，而不远处的几个黑衣人竟然没能察觉，连看都没有往他们那看一下，其中年轻的指着爱德华离去的方向问：“导师，就这么放他走吗？万一那本书在他身上怎么办？” “不会。”老者断然道：“照我来看，那本书依然在彼特拉克手上，这次的事也是他故意放出来的风声，为了将我们全部引到这里，他自己则带着书另走一路，只有安东尼那个老傻瓜才会相信那本书真的被带到这里了。” “啊！既然导师你早就知道，为何还要来这里？” “其实没来之前我也不敢确定。”老者说完爽朗一笑：“还是彼特拉克技高一筹啊！” “那现在怎么办？” “我也不知道，等消息吧。” “还有导师，世上真的有神吗？” “我知道也可以告诉你，但我宁愿等你知道的时候再告诉你。” 两天后的一个下午，回到别墅不久的爱德华惊讶于贝拉米的变化，以致他一时没有认出来人。他一身深色呢料正装配上一双擦得油亮的皮靴举止温文尔雅，脸上挂着浅浅而不外露地微笑，整个人仿佛充满着活力神采奕奕，从他身上找不出一丝之前那个刻板严肃又有点蜷缩的冒险者的影子。他说：“欢迎回来，我的朋友。” 爱德华确信眼前之人的确是贝拉米，简短说了一下自己卷入一件危机四伏的事件当中并提出马上离开这里的要求。然而贝拉米沉默了良久回道：“抱歉，我等下有个舞会要参加，等回来考虑下再给你答复。” 从那一天起，几乎所有的贵族晚会都会邀请贝拉米参加他们的晚会，他的名声通过他们的传播也已经让城里各方势力所熟知，甚至在短短几天内，一些临近的大城市里的大人物也开始关注他的生活起居，一件他小时候的趣事会被他们流传成一个夸张的奇迹。他全然不在乎，他把全部的心神放在有史以来第二次让他感觉到生命的音乐上面，当那天他的指尖触摸到那架击弦古钢琴的键盘上面，他觉得自己置身于音符飘舞的海洋，置身于心灵最纯净的源泉，置身于孩提时代那个遥远的下午：蓦然停在一家从里面散发出它的气味的贵族会所门前，他完全沉浸其中，随着它们的跳动而弹奏，一曲又一曲，直到一个感叹的声音传来。“这是我听过最美妙的音乐。”别墅主人说。 “不！”他反驳说：“它是生命。” 次日，贝拉米拒绝了继续冒险，将自己所有冒险物品统统赠送给了爱德华，决心留在这里倾注他的生命之路。爱德华表示遗憾，找到别墅主人向他探询大陆最危险的地方，得来的答案却是“绝域战场”这四个字，踌躇了一会儿，爱德华还是决定去那里查看下，也好趁早远离这个是非之地，别墅主人挽留无果，只好叫来马修送他出城。 坐上马车，爱德华回想起昨夜顺着上次彼特拉克预留的联络地址找上门去，不光没有找到，反而被几个徘徊在那里的黑衣人盯上了，看他们贼头贼脑的样子定然不是好人，目光微微往后一探，爱德华就见几个黑衣人借着拥挤的人流跟在马车后面，不由堆起一分恼怒之色，心里对彼特拉克的恨意大增，这次任务白白浪费时间不说，还平白无故的惹上一群强大的黑衣人，想着对方真要纠缠下去，大不了拼光全部道具也要将其击毙。 出了闹市区，马车一路畅行，可在临近城门的时候被一队城卫兵拦住，当头一个队长级别的卫兵说：“全城封锁，不能进也不能出。” “这个……”马修从容地走到他面前，似乎对此非常熟悉，递上一枚金币，又在他的耳朵边一阵耳语。那名队长看着手中的金币捏了又捏，最后极为不舍地还给了对方，低声说了几句劝退马修，但后者没有收回反而又取出出一枚金币塞给了他。之后，爱德华便得到了一个消息：“恶魔攻城了？” “是的，先生。” “我看短时间内出不去了。” “正相反！”马修眼睛一眯神情微妙，似有所指地说：“对于某些人来说，通道从来都是存在的。” 爱德华立即会意，识趣地取出一堆金币，后者也在见到金币的同时展露一个肯定的笑容。片刻后，他们驱车来到城角一户农户家里，经过马修的打点，那个身材敦实的农户打开一个地下通道，说：“直通城外。” 爱德华点点头，转过头问马修：“你们不离开这里？” “不碍事！”他说：“只要放下武器任由指挥，恶魔不会伤害普通人的。” ------------ 第七章摩多城 十天后，爱德华出现在了摩多城，一个表面由城主实际是一个地下组织掌控的大城市，在这里，凡是其他地方杜绝严禁的设施娱乐应有尽有——地下交易场、秘密拍卖会、决斗场、死亡竞技比赛……——经常有人用一句话概括那里：“只要你有金币就可以享受到国王都享受不到的待遇，当然也能够买来所有能买到的东西。” 之前的路上，爱德华遇上了一批又一批为了生存抑或莫名其妙的理由迁移的队伍，通过他们的讲述，他知道这个大陆有许多大小不等的国家架构组成，一些特殊的地方还存在着上古种族。绝域战场是公认的最危险的地方，即便是斗师在那里也得慎之再慎，它位于大陆的中心，距离爱德华尚有一段不远的路途。而其他的地方，除开地形不便以外，也有一些较之绝域战场危险稍小的险恶地带，其中一处叫做乌迪斯的大盆地就在摩多城的附近，据古书记载上古大师曾在盆地内建造了很多宏伟的宫殿，因为他们的消失，宫殿又无人看管，无数岁月后那里只剩下一片断垣残壁的遗址，但离奇的是从上古大师消失的时候开始，每年都会有许多野兽从大陆四方赶去盆地内繁衍生息，里面不乏一些强大的魔兽，几个当时极具盛名的智者也在不久后联殃宣布：它们也许是被遗址里的某种东西吸引而去，所以那里又被称为魔兽盆地，出没着一队队怀揣梦想的冒险队伍，除了几个幸运儿能够真正实现，他们大都会葬身里面。 听到这里，原本已经浇灭搜寻暗系战技的念头的爱德华再度萌生拥有它的想法，况且那处遗址说不定有他回去的路。怀着这样的心思，爱德华一进城连续跑了好几家交易行，可他们顾虑重重的回答无疑使他失望，无奈之下，爱德华换上一套亚麻衣裳走进一家简陋的酒馆。虽然在高端的贵族会所会有许多优待，但一家属于冒险者的酒馆更加方便打探消息和得到地下渠道的认可。 “一杯麦酒。”爱德华随意地坐下来，面前是一张划痕凹槽布满桌面的小方桌，几个不起眼的小木凳分别摆在方桌四面，周围坐落着同样坐在小木凳上的一个个表现粗鲁的光膀冒险者，他的来到并未引起别人的注目，只把他当成同类，仍旧借着酒劲胡乱吹嘘自己的冒险经历。 “小兄弟，不知你对魔法是否有研究？”一个眼神游离的老汉靠进爱德华低声问道，他凭着以往从未错过的观察能力仅仅片刻就推断出爱德华是一个初涉冒险的新手，也是他今天的猎物。 “没有。” “那你认不认识这类人，我有一件急事需要拜托他们。”老汉拿出几枚银币摆在方桌上，一脸的期待状。爱德华明知自己无能为力，又想继续与对方交谈，他问：“老兄，直说了吧！你找他们是为了什么事？” “这……”老汉欲言又止，然后仿佛下了很大的决心说：“其实不久前我还是冒险小队的一员，我们在魔兽盆地执行一件任务途中无意间步入一个巢穴，后来才知道那是暴烈狂牛的巢穴，我在里面发现了一枚样式古老的戒指偷偷藏了起来，想着早点卖了它回家养老，又怕被狡诈的商人骗了，打算找个研究魔法的人先鉴定下再卖，这样心里也有个准头。” 听完，爱德华忍不住燃起贪欲，思量着如何把那枚戒指弄到手，就在心思乱动之际，他的眼角闪过老汉一丝不易察觉的神秘笑容，又看看四周的场景，他幡然明白过来，暗叫一声差一点着了老汉的道。舒出一口气，把几枚银币推还给老汉，也不说穿已经看破老汉的骗术，另行从身上取出一枚金币放到桌面上说：“回答我几个问题，它就是你的。” “小兄弟请说。” “什么地方能买到特殊的东西，比如暗系战技？” “拉封丹交易行，全城最大的地下交易行会，里面什么都有战兽、战技、年轻的精灵后裔女奴……” “怎么走？” “兰弗尼大街的最里头，如果有人拦住就和他们说是老扎克的朋友。” “去魔兽盆谷有什么需要特别注意的地方？” “没有，只要不进入中心范围基本上不会遇上魔兽。”又问了几个问题，爱德华才放开按在金币上的手，满意地离开酒馆直奔拉封丹交易行。早知道事情这么简单，先前何必瞎跑，他嘴上嘀咕一句，想起老汉刚才对战兽的介绍，它起源于魔法师用来对敌的魔法战宠，后来这里的人通过一些密法尽管没有像契约那样与宠物紧密联系，但也能达到前者的效果，使一些强大的野兽俯首听命作出它本能的战斗能力，如果时间够长，战兽也会变得愈发通灵，与主人间的配合也越默契，甚至可以听懂语言。这种控制野兽的密法自从创造出以来，始终掌握在一小撮人手里，而拉封丹交易行里面就有一个可以帮买主控制战兽的人，想要请他施展一次密法也要耗费极大的代价，不花上数千金币根本无法成事。但这人有一个奇特的嗜好，喜欢收集一些稀奇古怪的东西，因而有很多人投其所好请他出手时不给金币而是付出几件不知名的东西。这也正好符合爱德华现今的情况，真要他拿出数千金币他也拿不出来，反倒是手里积压着几件这个大陆没有他自己又用不上的炼金武器。 这样寻思着，爱德华不知不觉地走到了兰弗尼大街的终点：紧闭的两扇大铁门堵住了前路，门前站着两个抱胸四下巡视的光头壮汉一见他走近就围了上来，爱德华依照老汉所说重复一遍后，他们打开铁门放爱德华进去。 事实上，整个交易行不过是一条街道，两排鳞次栉比的商铺，一个个露天的地摊而已，再稍后点的则是几栋只可意会不可言传的享受场所，爱德华大略扫了一眼，无数冒险者拥在这条街道上，吆喝喧闹声不绝于耳，乍一看好像混乱无比，但稍微眼尖些就能发现几个或一队的魁梧大汉似游玩又似维护秩序地不断顺着人流走动或是逗留在街道各个分支口，一派井然有序之象。看着足有上千冒险者容纳在这条街道上，有时会像菜场泼妇一样为了几个金币与摊贩争论得面红耳赤，爱德华哑然一笑，又自嘲起自己对冒险者肤浅的认知：总把他们与普通人区分开来。 他跟着人流走了一段，选了一家颇显雅致的商铺，并非小摊上没有他所需之物，而是他对他们存有偏见，觉得在众目睽睽之下交易免不了会招惹不必要的麻烦。一进商铺，同样有数十个冒险者或拥在柜台前面或四处观赏，几个店员明显分不出身一一招呼，只能让他们自行选购，爱德华首先看见了一排被锁链铜铐缚住的貌美女奴，她们神情慌张可怜，眼珠含着水迹在眶里蕴来蕴去，好像在向爱德华传递某种央求，他顿感全身发软，急忙越过她们朝着满是大小笼子的区域走去。 笼子里关着各种野兽，有初生的也有成年的，爱德华一个个看过来不免有些阴晴不定，在他看来选择一个合适的战兽也是件颇费考量的事：有些野兽生命周期短暂却实力强大，有些寿命很长但不堪大用，有些体型过于庞大，有的干脆就是普通的玩耍宠。循着铁笼一圈逛下来，爱德华挑来挑去最终看上了一条三尺多长可以缠在身上的安哥拉蝰蛇和一只约略一匹马大小平时又能当坐骑的金背螳螂，可还是没等来店员，想来其它商铺也是如此，只好自己找上一个看着顺眼的店员说：“我说伙计，如果你想做一笔大生意请随我来。” “当然首先得要您满意。”店员一听有戏，回过头打量了下说话之人，发现来者既没有什么出众的地方又没有达到他心中一贯的标准，轻啧了一声，但马上换成一张笑脸陪笑地顺着对方所指说：“蝰蛇400金币，螳螂300金币。” “嗯……”爱德华神色一僵，不自然地应了一声，没想到野兽居然这么昂贵，不由估算起囊中的金币，加上上回卖出的血蠑螈他身上也仅有一千多金币，还要预留下一部分购买暗系战技，他又不肯就此折衷，从未感觉金钱份量的他在这一刻重新审视它们。顿了一会儿，他理清购买的思路问：“你们这里有没有暗系战技出售？” “有！”店员说完便带着爱德华走到一个长柜台，拿出三本小册子给后者挑选，口中继续道：“幽冥鬼爪1000金币、死亡光束1200金币、黑影幻步1500金币，每一本都是精品，它至多可以修炼到6级，不是那些4级上下的战技可以比拟的，如果身上再带上几块黑玉想不厉害也不成。” “是吗？这黑玉还能和战技扯上关系？” “你不知道？”店员意外地看了爱德华一眼，就从他年轻的年龄中明白过来，随即详尽地复述了一遍几乎每个斗师都知道的常识：很多年前有一个无聊人士实验了无数次之后，他发现这个大陆上最多的黑玉能增幅暗系战技的威力，具体得看自身所携带黑玉的数量越多增幅也就越大，而如果修炼暗系战技的人与人对战时选在黑玉矿脉里，那肯定是百战百胜，所以暗系战技风行当时，直到其他系的战技出现可以少许加快修炼速度的药丸和别的一些效用差不多的特殊之物，诸如各系战元药丸、火桂草、水兰矿……等等，它才不再被所有人追捧，可仍然有一帮自称教士的人不愿看到它的这种优势，数年前伙同了一大批同道之士在一个个区域扫荡它或修炼之人。 爱德华一边听一边比较着三本战技，想从中选出一本他最适用的。终于，在店员说完一番话后，他琢磨了一下，拿出一千金币和2瓶疗伤药剂说：“我拿这些和你换死亡光束加安哥拉蝰蛇。” “交换？”店员微微一愣，拿起疗伤药剂看了又看，眼角还偷偷瞥见对方一幅胸有成竹的样子，他不敢作出定论，表示了下歉意就找人鉴定去了。不一会儿，他的脸上重回灿烂，说道：“成交！” 随后，店员领着爱德华在街道的分支小巷里转了好几个弯，最后走进一间幽静的小屋里。一个削瘦的老者冷冷说了一句：“金币还是东西。” “东西。”爱德华见此也不多话，取出一把长管火枪递给他研究。 “可以。”过了很长时间，老者才说道。 ------------ 第八章灰衣老者 三天后，魔兽盆地最外围的一座简易营地里新来了一个年轻的冒险者，不是别人正是来此寻找回去之路的爱德华.罗兰，他一身古典的击剑短衣，腰间系了一把精致的细剑，身上缠着一条浅绿色嘶嘶作响地毒蛇，那天老者通过密法，他与它已经建立初步的联系，头颈里还挂了一条黑玉制成的链子，径直走进这里的补给店铺。光这架势，一些经验丰富的冒险者就知道来人必定不是他们可以任意招惹的对象，纷纷有意识的避开。 回想起前几天的状况，爱德华心头一阵窃喜，暗系战技果然适合自己修炼的斗气，不仅没有预想的身体负担，还能依靠斗气吸收施展战技时遗留在身体内的混乱的暗元素而增长斗气本身的数值，这样一来，倒是间接加快了斗气的修炼速度，他想不笑也憋不住，短短几天，他不停歇地修炼，6个级别的死亡光束已然修炼至第一级。那条黑玉项链却是费了爱德华一翻工夫，它虽然不值什么钱，他也事先预存了大约半个手镯空间的黑玉，打算以后学会能够使物品放大缩小的炼金术再将它们制成炼金道具，如果不加工一下仅仅带着原矿出来可想而知有多么的不方便。 补充完物品，爱德华走入营地内一个临时搭建好方便随时撤离的任务中心，不想再像上回在摩多城寻找黑市时没能及早找对方向而绕了许多弯路，爱德华决定雇佣一个熟悉此地的人，毕竟他对这里的情形只知道个大概，尚未有实际的脉络。 任务中心里面聚集着一个个冒险者和一家家交易行派来的代表，他们委托任务，他们接受任务，或者直接设立了一个小型的交易站，事实上，这里只有一个专门负责冒险者与委托方签订官方文件的人，由此，也成了冒险者们建立队伍与筛选队员的场所。 大概由于天色已到午后的缘故，该做任务的早就出发了，任务中心里的人并不多，大致有一百来人，不算各个交易行的代表，只有十多个冒险者或是没有队伍或是因为其他一些理由留在了这里。其中一个光头大汉一见爱德华进来就点头致意，脸上挤出一丝勉强的微笑，直说道：“来我队伍。” “什么？” “来我队伍。” 爱德华微微一怔，一时没能适应这种开场白，再细想下就揣测出大汉属于那种不擅交际的类型，他语气缓和道：“老兄，如果你的队伍是去盆地中心区域的话，我一定加入。” 光头大汉一听眉头皱了起来，也不回话转身离开了，看着他的背影，爱德华低呵一笑表示无奈，然后，先后找上几个冒险者尝试雇佣，他们尽皆摇头不语，最后，一个稍微热心些的冒险者遥指一个昂首抱胸、孤坐在另一头的灰衣老者说：“他可以。” 爱德华诧异地打量灰衣老者，可见到他一幅卓尔不群的样子有些禁受不住，四下又没有可用之人，只好硬着头皮走过去说：“你好。” “什么事？”灰衣老者语气冷漠，在他看来爱德华这样瘦弱且年轻的人也敢出来冒险？真是一代不如一代了啊！他心里暗叹一口气。 “听人说你经常进出魔兽盆地的中心区域，对那里很是了解，而在下正巧有一件事情需要在那里逗留几天，所以想雇佣你作为我此行的向导。”爱德华见灰衣老者不动声色，又添了一句：“10个金币一天。” “算起来，我有一段日子没去那里了。”灰衣老者模棱两可的话让爱德华不能确认，问：“那你的意思是？” “可以，但是路上要听我指挥。” “只要说得在理，我自然听命。” 说完。灰衣老者站起身大手一挥，低喝道：“走！”他这倏然显露的气势丝毫不逊色某些大人物。然而他们刚走出任务中心，就有一个骑着斑纹虎的壮汉带着五六个冒险者一晃一晃地走过来：“老家伙，你这是去哪啊？呦，还带了个新人，不会是你的私生子吧？”壮汉讥笑着说。 “让开！”灰衣老者冷哼一声，不顾他们的嘲笑，拉着爱德华出了营地，他才恼怒道：“以前要不是我看他可怜带着他，不被人杀死也早死在野兽嘴里了。现在本事没学会，倒是纠集了一帮势力小人到处耀武扬威，看他怎么死。” 接下来，黑衣老者发泄完怒火带头进入魔兽盆地。刚开始的时候一切正常，灰衣老者借着以往的经验以及对盆地内野兽习性的了解，虽说绕了点路但胜在有惊无险，可一到夜晚就不对了，他说：“就在这里将就一晚吧！把吊床拿给我。” “什么东西？” “吊床！难道你还想搭个帐篷？” “没有，我没带。” “这还怎么睡觉，你竟然连这么重要的东西都不带。”灰衣老者面色变化几次，强压住心头涌起的恨意，板着脸说：“驱虫粉你总该带了吧？” “我也……” “那点火石呢？” “这个……” “什么！”灰衣老者再也压制不住，暴怒道：“你什么都不带还怎么冒险，我早就说过你们这些年轻人仗着自己年纪轻就自以为是，冒险是这么简单的吗？冒险是……”随即，他针对冒险这个一直富有争议的话题以他自己为例阐述了一翻独特的见解，爱德华连连称是，一翻话下来，他对冒险有了新的认识，也大略知道了他一生的冒险史和起伏点。灰衣老者越说越尽兴，心头也越舒畅，甚至错把爱德华睡梦中的呓语当做了回应，因此，他认定了一个预想：爱德华将来会是个勇敢的冒险者。 第二天，灰衣老者嘶哑的声音使他不便说话却频频出神，似乎是在缅怀他曾经的峥嵘岁月。幸好爱德华发现了他的心不在焉，及时把他的思绪从过去拉回现在，不然他们现在已经踏入一处野兽的栖息地。“走这里。”灰衣老者回过神干笑一声，又重复之前的冷漠带头行进。 大半日后，他们来到一条潺潺流动的小溪边，周围是一片参天古树把阳光揉碎了再铺洒下来。这时，不远处的林间突然嘈杂起来，接着扑通一声巨响，一个冒险者飞身跌入不深不浅的小溪中，水面立时浮出一股鲜红，他反应极快，瞬间爬起身四下扫视一圈，见到爱德华他们先是一震，再看清来人后大喜，显然是认识他们，他冲着灰衣老者大喊道：“快来帮忙，是黑森林小队。” “黑森林！”灰衣老者听见这个名字脸色变得难看之极，嘴上不自觉地喃喃自语。其实魔兽盆地真正的危险不在于里面盘踞的魔兽，在于冒险者相互之间的厮杀，而黑森林小队就是其中的佼佼者，经常在这里走动的冒险者一定知道这个名字，他们小队人不多但个个是高阶斗师，做起事来心狠手辣，不达到目的绝不罢休，只要招惹上他们的冒险就没有一个活下来的，至今已不知有多少冒险者死在他们手里了。黑衣老者低头顿了一下，好像是在沉思又好像是在掩饰自己的恐惧，等抬起头时，他果断道：“你们队长人呢？” “他还在战斗，就在前面不远。” “好，我们马上过去。”最终，灰衣老者还是决定出面干预。往前走了几步，越过几颗大树，他们就来到狼籍的战斗现场，刀剑叮叮当当、战技肆意挥舞，战场最中央的地方躺着一头犹在淌鲜血的巨大魔兽，看样子他们应该是为了它的归属而战。 “都别动手，听我说几句……”灰衣老者大声说了几遍，林间的一干人等才各自退后几步，但只要稍有一丝异动他们便会再度打起来。他们分成左右两方，一边是疑惑地盯着灰衣老者的黑森林小队，他们只有3个人；另一边却有七八人上下，但个个神色萎靡一副重伤不振的样子，灰衣老者先向他们招呼一句：“约翰队长，这是怎么一回事？。” “别提了，我们花了三天三夜才杀死这头野蛮嚎猪，可他们一来就非说它是他们的，这不是欺负人嘛。” 灰衣老者微微点头，心中一思量就明悉了事情大概，他走到两方人马的中间斟酌说：“大家出来冒险也不容易，没有必要为了一头魔兽就大打出手，有什么不能商量的？这次权当买我一个面子，把之前的不愉快全部忘了，坐下来好好谈一下，怎么样？” “你是谁啊？”一个嘲讽的声音传自黑森林小队一个尖耳青年。 “森林之子胡萨克就是我……”灰衣老者一字一顿地说，话只说了一半，他忽然感应到一丝元素的气息，再一寻觅，一把幻化而出的岩浆长剑登时向他飞刺过来，拥有丰富经验的他立即分辨出这是火系战技岩浆一剑。 原来从一开始尖耳青年就对灰衣老者这个搅局之人抱有必杀之心，问他名字不过是想麻痹对方而已，他们做事从来都是杀光抢光的方式。灰衣老者思维转得极快，瞬息之间就估算出岩浆飞剑的攻击落心，只要身子一侧就能轻易避开。可是？当他控制身体的作出反应的时候，衰老的身体明显不能跟上他预算的速度。是的，他老了，即使他自己一直没能发觉，他还是老了，被岩浆飞剑一击穿胸而死。 “没听说过。”尖耳青年见灰衣老者倒地，轻描淡写地回了一句，然后，他对着额头渗出冷汗的约翰小队毫无感情地说：“下面轮到你们了。” “这是一个误会。”约翰急忙说了一句，心中已然冒起退意，他强自装出一张笑脸继续道：“我事前并不知道这头魔兽原来是几位兄弟的东西，现在事情明晰也就不打扰几位了，告辞。” “慢！”黑森林小队一人说道，他是一个干瘦男子，上前几步单手一招说：“想走哪有这么容易？先接我一招，千雷击！”约略上千道磅礴雷电随即凭空降临在半空中，冲着约翰小队骤然击射。 “隆隆隆……”一连串声势浩大的雷击压低了约翰小队惊恐地呼叫，过后，他们只剩下2个勉强躲过雷击的队员尚且站立着，约翰便是其中一个，他捂住一条手臂，不可置信地问：“这是什么战技？” “特殊战技。” 约翰一听如遭当头一棒，特殊战技可是比组合战技更加高级的存在，往往拥有它们的人俱是这个大陆上的顶尖斗师，自己还怎么斗？想到这里，他近乎讨饶地说：“几个大师，只要放我们一条生路，什么条件都行。” “不行，我们黑森林做事的宗旨就是不留活口，你们只能自认倒霉了。” “大师……啊！”约翰谄媚的话语急停，见到对方再度出招他心头猛地一跳立马往后一翻，一下滚出数米后匆忙喝出一声：“快跑！” ------------ 第九章激斗 爱德华心跳怦然加剧，他站在两方人马的侧边，身前身后又没有遮蔽物，当即成为黑森林眼中的焦点。本来好奇此事的他在灰衣老者猝死、战场形势急剧变化之下大感懊悔轻率来此，可在转身欲跑的一刻，他突然发现黑森林小队中一个身穿麻衣的男子正死死盯着他，眼中闪着似乎在调侃又颇具意味的寒光，他就知道这时逃跑一定会遭到这人的突袭身形即刻打住。但也不想错过逃跑的时机，念头急转几下，爱德华作出决断，一面朝着这人缓缓后退一面取出那瓶暗影魔鼠的血液迅速激发斗气，恍惚间，他化为一只如人大小的黑色魔鼠融入空间中。 “哪里走！”麻衣男子见他莫名消失脸色一正，一只脚往前大跨一步，身子微侧，手掌虚空冲着爱德华那片空间，好像是在召唤某种东西，他喝道：“地震波！”顿时，那片方位的地面一寸寸碎裂成大小不均的石块后忽高忽低地强烈震荡。爱德华无法承受这噼噼啪啪有如爆裂子弹的威力，身形不光显现而且狼狈地趴在地上，浑身沾满泥土沙石，仿佛刚刚浸泡在泥土里，他暗叫一声厉害，一抬手招出2个稻草人和战兽向它们下达一个随意攻击的命令马上从地上起来，单手一挥：“死亡光束！”一条拇指粗细的深黑色光束激射而出，刹那间就洞穿了麻衣男子得肩膀。 “好！”他不怒反而嗜血一笑，手掌一抚伤口再放到嘴前舔了舔上面沾着的鲜血：“你这一身战技诡异得狠，又是变成魔兽又是暗系战技的，看来也不是一般人。” “哪里，只是偶有一些机缘而已。”爱德华不动声色地回了一句，取出那枚铜钉捏在手心里，警惕地盯着对方，他说：“倒是阁下这一手土系战技真叫那个厉害，差一点就要了在下的小命。” “既然如此，我这一招又怎么样！”麻衣男子声音陡然一变，手掌对着爱德华展开后蓄力一握：“天地埋葬！”一块山峰似得巨石出现在爱德华的头顶，微微一顿就猛地坠落下来。爱德华手心里的铜钉也在这时激发了出去。 “轰、咚！”两人同时中招。爱德华凭着自身魔兽强横的身体虽然没有被砸成肉饼，但也一阵呕吐，急忙灌下两瓶疗伤药剂，向四周扫了一圈，不算与他交战这人，黑森林小队另外两人一个在与2个稻草人游动，一个则不知去向，应该是去追逐逃跑的约翰2人。将目光收回来，爱德华眼睛一眯，发现铜钉已破骨钉入麻衣男子的右胸，鲜血使劲渗了出来，他仍旧保持着之前的笑容，双眼却赭红着，抬手一指爱德华，动作有点僵硬，似乎有话要说。 就在这时候，一条隐藏在他身后的细小毒蛇突然膨胀成粗壮大蛇，赫然是爱德华的战兽：安哥拉蝰蛇，一般的蝰蛇能够吞下数倍于自身体积的食物并在短时间内消化，安哥拉蝰蛇却能吞下数十倍于自身体积的食物，当初爱德华看上它也是抱着这种独特的能力，方便携带寿命又长。它冲着麻衣男子张开血盆大口，在他听见身后响动回头急转之际，只一吞把他吞入腹中，然后，它的身体不断扭来扭去，膨胀的身体也随之逐渐缩小。大略缩成半人粗细时，一摆一摆地游到爱德华面前张嘴一吐，吐出一本小册子、铜钉、几株药草、几瓶药丸和一堆金币，爱德华把它们统统收进储物手镯。 然而这时，那把之前杀死灰衣老者的岩浆飞剑又了无声息以迅雷之速突刺而来，试图一击杀死敌人，爱德华未能察觉到它的到来，但是，嘭地一声，本可以彻底杀死他的岩浆飞剑还是被他体表旋转地斗气抵消了大部分威力，只刺入胸膛三分便无力再寸进。 “啊……你！”爱德华吃痛大叫一声，侧过头怒视了尖耳青年一眼，但转念一想，战场上的尔虞我诈本就无可厚非，刚才自己不是也依靠战兽偷袭了一人，只能悻然把话收了回来。接着，他二话不说直接取出夜鸣蝙蝠的血液化身为它，虽说这魔兽的原形只有头颅般大，但爱德华一激发却变成了放大版的它且不会飞行，当时熄灭了他原本的腻想：飞出这里。爱德华心头不由沉了下去，知道此时逃脱的几率不大，对方也在解决完稻草人后抽出身紧守着他，如果不能快速杀死眼前这个尖耳青年，战事托得时间越长越不利，等另一人回来他必死无疑，战兽一时也指望不上。一瞬间，爱德华脑中念头一一闪过，忽然冒出一个想法，略一琢磨就觉得可行，随即不再犹豫，单手一扬把储物空间里堆积如山的黑玉全部招了出来，冲着尖耳青年大喝道：“魔兽技：眩晕声波！”一阵聒躁犹如平时积郁的碎念轰然直升心头的嗡鸣声响彻尖耳青年的耳边，忘不掉又抹不掉使他晕厥了数息。 也就是在这数息间，爱德华动作不但没停反而更快，单手一挥：“死亡光束！”经过黑玉的增幅，光束显现时不再细如拇指，而是像千年橡树般粗壮，轰地一声低空爆射出去，尖耳青年抬头之时已知躲不开，目瞪口呆地看着它，惊呼一声：“天啊！”过后，只能从战场上余下的碎肉中才能找出他曾经存在过这里的痕迹。 爱德华见此放松下来，身体却因为承受不住施展战技时的元素反弹带来的负荷呈现暗紫色，稍一走动便会感到揪心的酸痛，他并不愿在此多做停留，心念一动，那条回复成平常大小的战兽攀到他的腰间，看到2个辛苦制作出的稻草人已经报废不免有些肉痛，叹了一口气，把黑玉尽数收回空间，他的眼睛忽然瞥见那头野蛮嚎猪不禁升腾一股笑意，走过去单手一扫将它收进储物空间，随后选了一个方向火速离开了。 大半日后，爱德华来到一处地势起伏的丘陵地带，他转了两圈找到一个天然形成又比较隐蔽的洞窟，很有可能是某个野兽或魔兽的巢穴，他却管不了这么多了，身体已经在这段时间由紫变黑，倘若再拖延下去绝对一命呜呼。他连走带跑地进入岩洞，大略探查一圈里面的环境觉得无碍，就地修炼起斗气，以此吸收身体内混乱的暗系元素。 一天一夜后，身体所有的异样全消，爱德华感觉斗气这次精进不小，至少相当平常好几天的修炼，满意一笑，他拿出新得来的战利品摆在面前。除了几株药草和几瓶药丸一时无法确定，他也不敢贸然尝试，上次那颗从交易行买来的中和药丸，非但没有效果，反倒中和掉一丝他积累的斗气，使他苦恼了几天，就剩那本小册子。 “咦？”爱德华低呼一声，这本小册子居然不是预料中的麻衣男子身上的几种战技之一，而是一种叫做飞沙走石的组合战技。尽管爱德华尚不明白组合战技的含义，但仅仅从上面可以修炼至7级的修炼方法也能估量出它非凡的价值，想想也是，如非不是珍稀之物麻衣男子又怎么会贴身收藏，看来那药草和药丸也定非寻常的货色。想到这里，爱德华之前的阴霾顿扫一空，脸上露出欣喜之色翻看起那本小册子，然而一翻研究之后，他不再执意修炼它了，不说对身体带来的负面影响，就说这组合战技虽然威力巨大，可终究不适合他目前修炼的情况，沉思了一会儿，他决定回去后拿它交换暗系战技。 随后，爱德华把那头野蛮嚎猪招了出来仔细观察着，此时的它因为血液流尽显得有些萎缩，身上一条条长短不一的伤口显而易见，腹背位置上仍然潮湿滑腻的一个大窟窿想必是它的致命伤。爱德华以前从未处理过野兽，更别说现在满身是宝的魔兽，解下腰间的细剑充当切割器具，他却呆立当场，从脑海中无法找到相应的切割方法。 于是，爱德华一边思索处理它的方法一边不断回忆适用这头魔兽身上的材料的炼金术，不多一会儿，爱德华将所有会的炼金术在脑中滤过一遍，要么所用到魔兽的材料太过浪费，要么就是一些无用之物，只有卢西亚诺那本炼金笔记上记载的大力药剂颇合他的心思：可以在短时间内提升自身少许力量，它只需要用到这头魔兽身上的骨粉再配上一些药草就能调制出来，这样无疑放大了这头魔兽的使用价值。心中有了想法，爱德华手上开始动作，解剖、切割、分解、提取……足足花了一天工夫才搞定这头魔兽，他累得躺在地上向战兽下达一个守卫这里的指令后睡了过去。 ------------ 第十章宫殿 第二天，爱德华走出洞窟，心里盘算了一下，算算路程的话，现在已经到了盆地中心区域的边缘，继续往前探索危险极大，相悖于到此的目地，他于是顺着来时的方向离开了。 可刚走几步，爱德华遇上了先前远远见过一面的皇家武士，他们簇拥着那名年迈老者正一步步走向不远处一条由上古大师建造如今破败不堪的半截宫殿梯道顶端，除了老者身穿一身青衣以外其余之人装束统一、胸前的那枚荆棘花徽章让爱德华记忆犹新，一眼认了出来，再一注视，那名青衣老者一只手捧着一个罗盘状的物体，在梯道上来来回回测量着什么？对此爱德华尽管心中猜疑，想着或许与自己是同一个目的，却并未上前交谈，事实上，两者的交情只在陌生人之间。 一个身躯比较壮硕的皇家武士在爱德华看向他们的时候发现了他，走到青衣老者身侧说了几声。但后者突然喝退了他，一只手停在半空中，眼睛凝视着罗盘状的物体，数息之后，他全身颤抖却竭力保持这个姿势，硬憋出一句话：“就是这里，快！”顿时，七八个皇家武士乱成一团，直到青衣老者再次一声大喝传来，他们才重整秩序：2人梯道顶端设置炼金法阵；2人搀架着青衣老者，帮他固定住这个姿势；另有几人取出各类材料、物品好像在组装什么东西。 大约过了一个时辰左右，他们忙完手上的事，梯道上多出一个半人高颜色暗沉的仪器，站到青衣老者身旁，表情严肃眼神却焕发热切的光采。接着，灰衣老者说了一声：“动手！”一个皇家武士抬手按住仪器的某个位置，噌噌蹭……仪器运转起来，在它的上方逐渐凝聚一个亮点，继而，亮点哧地一下对着青衣老者手中的罗盘状物体冲了过去，它们交汇地一瞬，那个方位的空间也就是梯道的顶端，原本空荡的地方凭空出现一座宏伟至极的宫殿，使人一目了然。 “这是什么？”爱德华惊愕地大呼，这段期间，他一直窥视青衣老者他们的动作，即便早已有了定算，仍旧被眼前这座宫殿所震撼，仅从外面看：它历经千百年而无一分腐朽，无一丝灰尘；墙壁上的浮雕、壁画栩栩如生；一些醒目之处更是镶嵌着不知名的炫目宝石。回过头，青衣老者吩咐了皇家武士几句，留下他们中的2人守卫原地，其他人与他一同迈进宫殿。他们进去后，宫殿并未因此消失，依然像山峰一样矗立在梯道顶端。 目睹这一过程，爱德华略加分析下发现此事绝不是他之前认为的那般，它存在着诸多可疑之处。他忽然涌出一个想法：此事极有可能与当初保罗提过的元素之气的放置地有关系，这样一想，爱德华不由踌躇起来，宫殿的出现即使不是他此行的目标也可能有他回去的方法，但看到对方又是派了2个手持火枪的皇家武士守卫宫殿门户又是设置炼金法阵，分明是抱定独占的心思，只能放弃进去探查，一边露出和善地笑容一边放缓脚步走向皇家武士，以免引起他们的误会。 在他看来，再不济也要从他们口中得到一些回去的信息，他说：“两位大哥，其实我们来自同一个地方。现在小弟有一个不仅不会让你们产生任何损失，反而有所收益的提议。”两个皇家武士无动于衷，仍然举枪指着他时刻准备射击的样子，爱德华尴尬之色一闪，自顾自地继续说：“由于一次意外小弟不幸来到这里，而这并非是我自身的意愿所致，所以如果两位大哥你们有回去的方法或是提供一些相关的信息，小弟愿意出高价购买。只希望能够尽早回去。” “没有。”一个皇家武士不客气地说：“这里没有你需要的东西，赶紧离开。” “既然这样，那好吧。”爱德华摆了摆手表示无奈，对方语气中强烈敌意使他知道设若自己再进一步必然会遭到猛烈的攻击，他退后几步打算离去。 就在这时候，一个、二个、接二连三的冒险者从四周的草木林间走出直奔梯道，显然是因为目视到突兀出现的宏伟宫殿而来。 “小子，原来你在这里。”一个冷冷地声音在爱德华耳边响起，侧过头，正是之前黑森林小队中的那个干瘦男子，身后还跟着一个衣着奇异的花衫老者。爱德华脸色大变，一步大退到梯道边缘，随时做好跳下去的准备，单手一招唤出剩下的一个稻草人，嘴上回道：“不知阁下所为何事？” “黑魔法？”干瘦男子疑惑地看了一眼稻草人，恶狠狠地说：“有此法术，怪不得能杀了我那2个兄弟。” “一时侥幸。”见识过对方战技的厉害，爱德华仍不觉得放心，手上一翻转取出一叠近些天制作的基础炼金卷轴又催动起斗气，整个人变得黑光闪闪。 “果然是黑魔法，有很多年没出现了。”目睹爱德华一系列的变化，干瘦男子眉头一皱，双手向上抬起，正要动手间，一个魁梧巨汉慢吞吞地走上梯道，先后扫了爱德华与干瘦男子各一眼，不无意外地说：“山姆，没想到你也来了。” “是啊！到哪都能碰上你。”名叫山姆的干瘦男子眼中寒光一闪，一只脚微微侧移，神情肃然地盯着巨汉，他偏过头与花衫老者低声议论了一会儿，然后语气一缓对巨汉说：“谢尔老兄，你看，我们不如先把以前的恩怨放下，合作一次怎么样？” “怎么合作？” “只要把眼前这些杂鱼全部清理了，宫殿里的东西我们一人一半，如何？”山姆瞥了爱德华一眼，再转回来。 “能杀死最好，可万一杀不死就后患无穷了，我可不像你了无牵挂。”谢尔语气冷淡，向四周林间环视了一圈说：“况且这里冒险者越聚越多，我过来的时候甚至看见一些魔兽也似乎再往这里赶来。” 他话刚说完，远处林间就响起了魔兽、野兽地吼叫，草木晃动不已，泥土沙尘飞鸟卷起一个小型的风暴向宫殿袭来，较远处还能听到冒险者与它们作战地声响。离得较近的冒险者本来只是分散在四周，摆出一副观坐占便宜的姿态，这时也不得不纷纷跑到梯道上。一下子，狭窄的梯道上站满了冒险者。 “不能再拖下去了！”山姆瞳孔一缩，手指着梯道顶端的2个大汉淋漓、火枪不曾放下过的皇家武士：“先进宫殿，不然里面的东西全被他们取走了。”说完他当先走向梯道顶端。 “离开或者死！”其中一个皇家武士厉声说了一句，但见到山姆闭语不答仍快步走来，双手又做出一个怪异的动作便不再多言，火枪砰砰砰连射三发。虽然双方间距极短，子弹速度又飞快，山姆身形晃了几晃还是轻易躲过，这时，他双手间的动作也已完成。“双龙乱舞！”他喝道，两条一红一白似龙模样的气流蹿出他的手掌直冲皇家武士。可是？“通通！”连续两声闷响，一个半圆形的光膜突现皇家武士周遭，猛烈抖动几下便挡住了山姆这一击。 “防御炼金阵法？”爱德华嘀咕一声，尽管很是羡慕这种可以随身携带的炼金法阵，但从它们这一下交锋他已看出它的威能也因此大幅减少，只怕再有几击就会被摧毁。 “千雷击！”果然，山姆这一声传出，他使出的上千道紫色雷电就轰碎了光膜，这还不止，它们又顺势其下直击光膜下方的皇家武士。“啪啪啪……”一片声势大作的紫色电弧击在2个身体绽放青光的皇家武士身上，使他们身体散发出来一股浓烈的青烟，但只停顿了一下他们就作出反击，一看便知道是他们身上铭刻的炼金阵法抵消了雷电大部分的威力。 “战斗兵器――克琳娜！”一个皇家武士冲着山姆单手一扬：“在！”一个声音轻柔的女子凭空显现又化为一把古朴的短刃随着他的隔空指挥攻击山姆。另一个皇家武士则做出一个蓄势地动作，再猛地大跨一步，双手向前一推，大喝道：“秘术：分光斩影！”顿时，从他双手间涌出数十条刀剑状的光刃在半空中盘旋一圈，再以肉眼无法企及的速度先后射向山姆。 “还不过来帮忙，我死了你也进不了宫殿，等着被大群魔兽践踏而死吧！”山姆心中一凛，身形左右连续晃动避过十多道光刃，却一个不防被短刃一刺得手，再刺再得，眨眼间，他的身上已经布满伤口，他连喝带呼一声，也不知道是对巨汉说还是光衫老者说，又或者是对所有人说。 “话别说得这么难听，想当初你和我对战的时候可没表现得如此不堪。”谢尔嘴上讥讽，脚步却往前一迈，单手一挥说：“维拉阿斯特。”一片淡淡的白光从他手间挥洒而出，它们倏忽一闪光芒便包围住短刃，然后一点一点、再一点像堆积木一样把它裹在最里头，一连串细密地叮叮声之后，短刃被封成一座约人高得浮雕，速度之快不过一个弹指。 “克琳娜！”皇家武士怒从心生，狠狠瞪视谢尔一眼，手里一翻转多出一叠炼金卷轴，也不看具体多少，脸上显出狰狞之色全部抛了出去：“中级炼金卷轴：瞬爆术！爆爆爆！” 然而此前一直沉默在一旁的花衫老者这时眼睛突然一眯，手掌向上抬起，朝着低空中直面迫近的炼金卷轴说：“混乱秩序！”他手掌前面的空间一个振荡，那些炼金卷轴蓦地调转方向。 皇家武士未曾料到竟弄巧成拙，惊骇之余连忙倒退数步，可那些卷轴早已被他引爆：“不！”他绝望地大喊，嘭嘭嘭地爆炸声掩盖住了他渐渐微弱的声音，就连站在他身边的同伴也遭受不小的爆炸余波。一团火光烟雾过后，爆炸地剩下一个焦黑的尸块和一个仍挺胸站立、临近爆炸的半边身子皮肉全裂、鲜血缓缓渗出的皇家武士。 “大家一起上！”山姆瞅了瞅尸块脸上浮出一分得势的笑容，戏谑了一下那个尚且站立的皇家武士，单手扬起喝道：“千雷击。”千道紫色电弧轰鸣一下全部击在皇家武士身上，他身体踉跄着想竭力站稳，晃了几下终究还是倒了下来。 见此，一众冒险者欢呼起来，都对着在他们看来已完全敞开的宫殿跃跃欲试。山姆抿嘴一笑，回过头换成一副阴沉的样子，森然对着他们说：“等到了里面我可不想看见某些不识时务的人。”除了其中几个人表示不屑，一众冒险者当即点头答应，唯恐招惹上他。谢尔冷哼一声，单手一挥收回困住古朴短刃的光点，顺带把短刃牵来握在手里，端详了一阵，他不确定地说：“克琳娜？”“在。”之前的女声语气犹豫地回应。他们低声讨论了一会儿，谢尔脸上就流露惊喜交加的神情，一看便知道收获巨大。 等梯道上所有人都进入宫殿，爱德华才抬脚走到2个皇家武士身前一阵摸索，虽说在他之前已有很多人翻查过他们的尸身，但他仍然从一个皇家武士手臂上摘下一个样式普通的手镯，正是他家乡的特产：储物手镯。 爱德华没有当场察看里面具体的物体，将它收进储物空间，快步进入宫殿。因为此刻的梯道周遭或者说整个这一片区域全然蜂拥着大大小小的野兽、魔兽，甚至在宫殿上空也盘旋着一群群不知名飞兽，若是平时，它们相互之间兴许会发生争斗，可现在即便是一些弱小的野兽也鼓着劲嘶吼尖呖，拼命争抢着冲进宫殿。 ------------ 第十一章房间 一进宫殿，爱德华首先被眼前一条曾在书籍上看到过的巨大宛若仍活生生的传奇生物迅猛龙所震慑，它当立在宫殿大厅中央，一股不怒自威的威严油然周转四方，使他不自觉地半退一步。定过神，爱德华走上去一看一摸不禁自嘲一笑，原来这头迅猛龙只是一个投影，再向四周略一扫视，一众冒险者拥在各个大圆柱后面的一条条通道前，似乎是在选择进入的通道；另有一些冒险者看他们模样不差，一副标准的君子作派，竟不成想拿出一把专业刮刀当时刮撬起装裱在圆柱或墙壁上的黄金珠宝；仅就一眼，爱德华发现有不下数十条的通道，看来这个宫殿并不像外面所表现的那样只是一座宫殿，内里或许比想象中的更大，他脚步不停直走入一个离他最近的通道。 事实上，通道不过是一个简称，真正说起来它是一条条华丽的走廊，在头上方一具雅致的吊灯的光芒映照下，墙壁上篆刻的一张张富有意味的图画神秘气息更甚，爱德华瞻仰它们的时候思绪飘忽回千万年之前，但身后传来的渐渐清晰地尖叫战斗混杂在一起的嘈杂声立刻令他惊醒，不用细想他也知道魔兽已经冲进宫殿了，当即大开步子连奔带跑向前迈去。 不一会儿，他跑到走廊尽头，四周空无一物，只有一个门状光幕深陷墙壁中：“古传送门！”爱德华又惊又喜，直接冲了进去，可马上他就大感失望，传送门不仅没能如他所愿带他离开这个世界，反而把他传送进一个封闭、面积不大、也有一个传送门的房间内，里面仅仅摆放着几排书架，爱德华稍一触碰它们便溃散成灰。再次进入传送门，一个闪动后爱德华来到一个同样格局的房间内，里面不再是书架而是一个一见爱德华出现就睁开眼的古皮甲战士，他的头顶悬空挂着一张暗黄的纸页，倘若凑近了看依稀可以辨明上面述有密密麻麻的魔法文字。 “在下无意冒犯，请问这里是什么地方？”爱德华见古皮甲战士装束远古又面无表情，连忙躬身一礼，生怕引起对方误会。但等他起身的时候，古盔甲战士非但没有任何表示，而且还以一击重拳。通地一声，爱德华一时不防再想躲避已然来不及，被这一拳轰出一丈开外。接着，古皮甲战士手脚间动作仍不停歇，一只脚原地猛踏一步就突现爱德华身前，另一只脚抬脚一个横扫，然后他小退半步又是举手凝拳攻来，动作之迅速之顺畅毫不逊色一些格斗大师。一时间，爱德华眉头紧锁根本无还手之力，只能催动斗气勉强抵御，同时，他先是服下一瓶疗伤药剂再是招出唯一剩下的稻草人追缠对方。 “阁下，我……”期间，爱德华仍然试图与对方和解，连续呼喊两声尽皆徒然，于是：“死亡光束！”他一手持剑刃放长数尺的细剑劈砍对方，一手施展战技，可所有这些一俱成效甚微，难以跟上对方的速度，索性一个狠心，他拿出那瓶暗影魔鼠的血液激发变身：“魔兽技：天地藏影！”黑光一闪，爱德华凭空消失不见，古皮甲战士因此停下动作呆立当场，机械地走回那张纸页下方闭目不动。 爱德华这时腾出手抚慰身上的疼痛，再次服下了一瓶疗伤药剂，他脸上的恼怒之色尽显，手中换上那把装有爆裂子弹的火枪近距离对准古皮甲武士，尽管心中疑惑对方怪异的举动，但爱德华并不认为等魔兽血液消耗完毕对方会放过他。“砰……啪！”两个声音几乎同一刻响起，古皮甲战士的脑袋被炸碎成一波波飞溅骨肉肆意激射，原先脑袋位置上只留有一截肉疙瘩，他依然没有倒下挺胸直立着。爱德华用细剑刺了他几下，没有得到丝毫回应，放下心显出身子，取下那张悬挂古皮甲战士头顶的书页，看过之后就明悉了事情的大概，那张书页原来是一种格斗战士的制作方法，想来刚刚与他战斗的必定是这种格斗战士。 根据上面记载，格斗战士既具备一身娴熟的格斗技巧又拥有瞬间转换位置的能力，如果与他对战之人没有特殊手段很难避开他的攻击，对这一点爱德华非常赞同，再仔细一看一推敲，这种格斗战士虽然功效巨大，在某些时候也能发挥出非凡的作用，可制作它的主材料竟然是要会斗气的骑士，斗气等级越高制作出的格斗战士各方面能力就越强，仅此一点，爱德华不免摇头苦笑，把纸页扔进储物手镯，走进传送门。 这次出来的地方仍旧是一个封闭的房间，里面不像之前那样摆放东西，空空荡荡只留有一个传送门，爱德华不做停留，走入传送门。随后，他一连经过数个封闭房间，除了在其中一个房间内得到一块红色不知名矿石以外再无收获，这过程中，他萌生出一个念头，这里可能是上古大师储存物品的地方，一如他手臂上的储物空间，这样一想，他就对这里充满期待，脚步再度加快进出房间。 然而下一刻，爱德华刚刚出现房间就惊闻两声：“崩灭斩！”“水流切割！”一黄一白一长刀状一半月形一个从半空中直劈一个低空盘旋横扫，两道战技几乎在同一时间击向他，来不及多想爱德华斗气连忙一起，侧身倒退数步躲开，缓过一口气，他先是暗骂自己不够谨慎，再是阴沉地说：“两位下这般毒手莫不是真以为在下毫无还手之力？”这段时间以来，他每每遭受敌人的先手攻袭心中不由积郁起一堆火气。 “少废话，你既然敢进这里还有什么好说的。”一个稍微年长些的冒险者冷冷回了一句，话峰一转：“何况宝物在前，有哪个不心动？” 说话间，爱德华已经察看过整个房间，那两个攻击他的冒险者各站在房间两头，对面的是陷进墙壁里的古传送门，而在房间正中间悬挂着的一把黑色微微发光的钥匙，再看那两个冒险者身上衣服破损、血珠流淌滴落，显然已经大战过一翻。这时，他对着另一个冒险者说：“阁下的高招确实厉害，但我们不如暂且停手，先合力解决了这小子再打过，不能叫他占我们的便宜。” “好，在下也正好有这个想法。”说完他们冲着爱德华一齐施放战技。顿时，又是两道战技攻来，爱德华单手招出稻草人吩咐它与战兽攻击他们中的一人，他自己又故技重施从储物手镯里取出黑玉，但并没有像上回那样一股脑地全部取出，而是取出其间的一部分，他可不想身体再承受那种负荷了，况且这里也不是什么安全的地方。 “黑玉？”一个冒险者见房间内突现一堆黑玉惊疑不定，随即马上反应过来，大呼道：“不好，他修炼的是暗系战技。”霎时，一道碗口粗细的黑芒激射而来，他就地一个侧滚勉强躲过，但黑芒又是一击射来，同时一枚肉眼难寻的铜钉后发先至，通地一声钉入他的手腕，立时克制住了他的动作，他吃痛一叫动作一僵便被紧随而来的黑芒洞穿了胸腹，嘴上勉强咬出一个字后当场死亡。 “你……”另一个冒险者脸色陡然剧变，但即刻化怒为笑，他说：“没想到小兄弟这么厉害，之前与小兄弟的冲突的确是鄙人莽撞了。只要小兄弟就此退去，鄙人感激不尽。” “阁下这翻话若是在我刚来之时说出，在下必当听从。可现在么……”爱德华语气一转，先行施放战技死亡光束。 “也罢！”那名冒险者仓促躲过黑芒，从怀中取出一张不同于炼金卷轴的绿色卷轴，他说：“你想找死我就成全你！一级妖术卷轴：刺藤！”一根满载尖刺的绿色藤蔓仿若从天外来又如同一根软鞭，忽地一闪显现当空首先甩开面前的稻草人与战兽，其次向爱德华猛卷而去。在他看来，这张已珍藏多年当初花费不匪的代价从上古种族小妖精手里换来的卷轴必然能够一击灭敌。可就在这倏忽一瞬间，爱德华又取出一堆黑玉，冲着绿色长藤大喝一声：“死亡光束！”一条已涨成头颅粗细的黑芒呼啸冲出爱德华的手掌间直扑长藤。“轰！”两者对撞在一起，同时化为星点朝四周逸散。 那名冒险者倒吸一口凉气，一脸的不相信，目光飘向古传送门，看他样子已经起了逃跑之心。爱德华并未给他机会，他取出一叠基础炼金卷轴连连施放里面的法术：“水弹术！火弹术！”几发过后，那名冒险者气力明显不济，此前一直被他忽略的战兽：安哥拉蝰蛇也突然发威，身体暴涨数百倍但又不失其灵敏，血盆大口稍一显出就将他完完整整地吞入腹中。 “好！”爱德华立即给予战兽一声称赞，之后谨慎地察看房间内各个角落，吃了几次亏的他不想被人再偷了空隙，见到房间内已无其他人才放下心收回场上的器物。随后，爱德华一面等待战兽消化食物一面走到房间中央取下那枚泛着微弱光芒的钥匙，研究了一会儿也猜不出它的用途只好放进储物手镯。 ------------ 第十二章宝物 大约过了一顿饭工夫，战兽消化完毕来到爱德华跟前吐出十多枚金币和一本小册子，之前那名冒险者经过爱德华的搜刮也只有一本小册子外加一些金币，他不由感慨冒险者的穷困，不用细看也知道那2本小册子定然是些寻常的战技，稍事休息他就离开了。 一转眼，爱德华穿行过十多个房间，结果无疑令他失望，要么多出一些打斗的痕迹，要么直接横躺着一具或几具冒险者的尸体，甚至在这个房间内遇上了一队正在与一头魔兽搏斗的冒险者。 “各位，在下并不愿掺和这里的战斗，只求速走。”爱德华方一站定目光一掠，连忙激发斗气，单脚往后小退半步，手里更是取出十多张基础炼金卷轴，最后才打出一个友善的手势。“好！”对方几个冒险者也不多话，停下手中的动作让出一条道：“多谢！”爱德华几步小跑进古传送门。 接下来他连转了十多个房间虽然全无收获，冒险者和野兽的尸体碎肉却频频出现，其中还掺杂着几头魔兽，可想而知下面的路越来越难走了，这样一想，爱德华的步伐自然加快，又是一连经过数个房间。 可是这一次，传送门亮光一闪，爱德华略一浏览，发现这个封闭的房间竟然形似一个小型的广场，宽敞又豁亮，足够装下上百来人而不显拥挤，他身前身旁已集结了各站一个方位的数队冒险者。他们对爱德华的出现只是淡淡一瞥，既没有表示善意又没有理会他显露出的战斗姿态，仍旧专注地看着房间里嵌有古传送门的那面墙壁。 爱德华对此大感疑惑，小退几步顺着他们的目光看去，那面墙壁上不光有着一个颜色大不同于之前房间的古传送门，在它的上方也还悬挂着3样东西：一张样式古老的卡片、一把时常变换形态的武器，一团绽放七彩光芒的气体，想必一定是保罗口中的元素之气，仅仅一眼念头一闪爱徳华已猜测出它们或许是这座宫殿里最珍贵的东西，何况比他来得更早的冒险者。但倘若仔细一看，有一层难以察觉的透明光幕把这3样东西隔在里面，光幕之外赫然站着山姆谢尔他们、青衣老者带领的皇家武士，他们相互戒备着对方，偶尔还会争执几句。 这时，山姆一脸不爽地说：“阁下行事未免太过霸道了吧！不说刚才的无故出手，就是我们这一路走来，那些房间可大都是空的，难道这些还满足不了阁下？” “你说的宝物老朽没见到一件，不过是些普通的材料。”青衣老者不加思索地说：“要是你们3人肯放弃这里的东西，老朽愿意把它们全部拿出来作为你们此行的损失。” “你！”山姆怒视对方一眼，见青衣老者根本不看他，更是表现出一副成竹在胸得表情，脸色几经变化，语气一沉：“阁下这般说话，真想与我们拼个你死我活不成？” “不想，但也不怕！”青衣老者神色一冷，气势稍显即隐，他身后的5个皇家武士也在同一时做出战斗预备，好似下一刻便会冲上去与山姆他们死战不休。双方的形势变得一触即发。青衣老者微微一摆手制止脚步向前的皇家武士，语气缓和道：“老朽倒是有一个提议……” “什么提议？”山姆神色一动，接过话：“你说。” “你我双方一方先取一件，剩下那件我们各凭本事收取如何？” “那收取之时谁先谁后呢？”山姆眼睛微眯，指出他话中的漏洞，虽说仅用眼睛一时难以无法分辨出三件物品价值的高下，但它们的功用还是能揣摩出几分，譬如那件不断变换形态的武器必然是一把威力惊人的武器，另外两件就颇具考量了，说不定有着特殊的效用。 “这倒也是。”青衣老者沉吟一下，眼神一瞬犀利一瞬又转回柔和，几次以后，他口气一松：“罢了罢了，这3件东西中别的老朽不管，怎么分配是你们自己的事，但那团气体老朽是要定了。如若3位这还不同意，老朽几人就是豁出性命也要拉上你们。” “阁下言重了，这等好事我们3人自然求之不得，怎会再与之斤斤计较。”山姆笑意顿显满口答应道，语气亲切地问：“老人家怎么看这个防御光幕？” “这个老朽也看不大明白。”青衣老者似真半假地回了一句，又说：“不过老朽有一个方法可以破除这个防御法阵。” “哦？那老人家赶紧动手。” 于是，几个皇家武士取出一堆器物当场开始组装，不一会儿，他们身前出现一台箱子大小的仪器，再由一个皇家武士在仪器的一个凹槽里摆入数块充能石，仪器便发出咔咔咔地响声并从它的一个小孔**出一条浅蓝色的光束钉在透明光束上，两者随即微微振动起来。“还需要一点时间。”青衣老者简短说了一句，不言而喻的意思让山姆他们立即领会。 时间在他们患得患失地神情中匆匆流过。这期间，又有数队或单人的冒险者来到这里，爱德华与他们一样，尽管对透明光幕里面的3件物品十分垂涎，可没有高超的本领谁敢上前争夺。 突然，一声尖吼伴随着一个巨大的身影在这时候从房间一角传出，众人定睛一看，一头全身长满眼睛的魔兽身影一晃出现在房间内，紧接着，又是一头全身溢着火星的长角蛮牛随它而来，远远看去，这头蛮牛样子有点像麋鹿。 “天啊！四级暗系魔兽百眼巨魔！还有三级火系魔兽烈焰狂牛！”一个冒险者惊呼一声，及时认出了这两头魔兽的来历，引得一众冒险者顿时惊恐万分，对他们来说，这种等级的魔兽在这个大陆上非常少见，根本不是常人可以对付得了的。这两头魔兽一出现房间，眼睛瞅着透明光幕里的三件物品，并不理会身旁正快步后退的冒险者，大约过了数息时间，它们四脚猛地一抬，直冲光幕而去。 “不好，不能让它们过来！”青衣老者急忙喊出一句：“现在是关键时候，不能让他们破坏我们破除光幕。”说完，他冲着烈焰狂牛弹手一指：“小火球术！”一个拳头大小的火球激射出去，然后他手掌一摆取出一个长相凶恶怪异的小人扔在地上。“去！”他说，小人一落地化成矮人模样的雕塑，有一张开口大嘴，噗地一声，一个长锥形状的绿色光锥从它的嘴中击射向前，接着，每过数息小人就会从嘴里发射出一个绿色光锥。远处的爱德华知道这是一件炼金道具，而青衣老者使用的法术极有可能从传承卷轴上面学到的魔法。 回过头，两头魔兽已经冲到离透明光幕不到十步的距离，4个皇家武士正阻挡它们前进。嘭嘭嘭……一连串震耳撞击声传至四方，只依稀听见山姆说：“千雷击！”谢尔说：“维拉阿斯特！”青衣老者说：“小火球术！”但他们的攻击均被两头魔兽强悍的防御能力抵消，反而在之后迎来了它们的反击。 百眼巨魔全身眼珠一凝，上百条黑色光线密密麻麻地一片，压向在它身前的几个皇家武士，他们立时眼睛一黑什么都看不见，而且身体被光线射中的位置就会出现一个小点，进而以肉眼可见的速度腐蚀血肉，只一会儿，他们全身溃烂成一斑斑恶心的肉花。 而烈焰狂牛巨大的身体大盛火红的光芒，两只后腿一蓄力就像箭失一样弹射出去，一个受到光线影响无法明视前方的皇家武士还未后退，就被烈焰狂牛的惊天一撞撞得内脏消融在一起化为一块肉饼横死当场。它们攻击仍旧不减，再一发力，百道光线对准下一个皇家武士，见于它们战斗时默契的配合，分明是已经初步具备灵智的表现。眨眼间，5个皇家武士除了正在主持仪器的那个，其余之人两死两伤，伤的两人也俱是躺倒在地上，一副无力再做战斗的样子。而这时，两头魔兽距离透明光幕只差一步，只需一个刹那便可以触碰到光幕，因此也会如青衣老者所说破坏掉他破除光幕的计划。 可在众人已知无力回转形势的时候，那个主持仪器的皇家武士突然一声：“成功了。”当时把所有人的心再提到嗓子口。透明光幕也在他发出声音之时，一下猛烈地振荡后消失无形。 ------------ 第十三章混乱 在这电光火石的一瞬间，有一种莫名的力量推动房间内的所有人为之疯狂，起先是一句：“一起上去抢！”地急吼声从冒险者中传出，那些本就心痒难耐的冒险者当即纷纷响应，不管不顾地径直冲上去，爱德华略微迟疑一下，心中一掂量就向后倒退，他来此的目的并不在此；其次是青衣老者一直收敛的磅礴气势在他一声大喝下显露无疑，从中似乎可以窥视他当年的叱咤风云，他拿出一张炼金卷轴说：“高级炼金卷轴：多重冰刃！”数十道刀刃状的冰刃针对青衣老者周遭之人射去，山姆大退一步，也于此刻突发绝招：千雷击；最后是从一开始隐没在山姆身后不发一句话不出一个声的花衫老者，要不是之前在宫殿外看到他使出过战技，一些人不定会将他联想成何种人，他这时眼睛光芒一闪，冲着房间内所有人施放战技：“混乱秩序！”一张遮天大网顿时显现房间半空，几乎遮蔽整个房间，不算花衫老者他自己不受其影响或者说他已经完全适应了这种秩序，在它之下的所有正在行动的人和物都被牵引朝着他们相反的方向行进。 原本四散的刀状冰刃全部调转方向射向青衣老者，包括他身边那个小人模样的炼金道具只听得轰鸣一声，被它自身的攻击轰成碎片。青衣老者骇然大叫几声，在受到攻击的同时取出一张卷轴：“中级炼金卷轴：治愈术！”一片星芒点点的晶莹露珠即刻自上而下地倾洒在他身上，以此修复他转瞬之间布满伤口的身体。 另一边在前一刻发出攻击的几人虽然没有青衣老者那种立即见效的疗伤炼金卷轴，但身上也不缺各种减缓伤势的药丸，他们各拿出一个药瓶往嘴里猛灌。而在这时间，房间内除了跌跌撞撞地众人以外，只有距离三件宝物最近的爱德华与花衫老者尚且能够站稳，他们相互对视了一眼，一人眼中露出讶然之色，一人却强自镇定，眼神躲闪飘忽不定，此人正是本来打定主意不参与争抢宝物、反身后退的爱德华，但在此刻，他倏然成为众人眼中的焦点，只需再向前迈出几步便能取下他身前不远的正对向他的三件宝物中的一件：那团青衣老者指明必得的发出七彩光芒的气体，也就是元素之气。 “小子你敢！”青衣老者勃然吼出一句，声音疾急又带些颤抖，也不管爱德华有没有夺取宝物的心思，手中马上一晃取出一张卷轴：“中级炼金卷轴：束缚术！”一双森森黑手拔地而起死死抓住了爱德华的两只脚，挣脱不得。接着，青衣老者眼神一个凌厉，单手一蓄势再一舞动：“秘术：金刚大手印！”一只巨大覆满金色光芒的手掌凭空出现房间上空，速度不快但也不慢地拍向爱德华。这种秘术是青衣老者在另一个小世界里侥幸学到的术法，使用出来威力惊人。 爱德华见此脸色陡然剧变，身体猛地一震，完全屏住了呼吸，被黑手束缚住的他急忙斗气一起，一连喝下数瓶疗伤药剂，再做出一个坚守防御的姿势，可在接触掌印的一瞬，他的这些动作统统被手掌瓦解，进而狠狠拍倒在地上。嘭地一声巨响过后：“咳咳……”爱德华连吐数口血痰，只觉得腹中一阵上下翻腾，身子勉强半起。 这时，青衣老者已经快步跑到爱德华身侧，他一见后者损伤寥寥不由微微一怔，手中立马凝聚起一个小火球将他击往正在混乱的山姆他们那边，随后，他大步一跨来到那团气体下方伸手便取。 就在这时候，青衣老者将收未收之际，那两头魔兽撞开一群冒险者，在后方猛地一跳，当时就如流星坠落般骤然压在青衣老者的头顶，双方一起倒地但在下一刻又一起飞快起身，各种招式技能即时从他们之间蔓延开来。 另一边，也就只相差几步距离而已，山姆三人不光与数名自持有点能耐的冒险者争抢另外两件宝物，而且互相提防之意尽显无疑，有时甚至会趁势落井下石。 “我说谢尔兄弟，之前在宫殿外你不是得到一把不差于这两件东西的短刃了吗？”山姆忽然说：“为何还要与至今尚无所获的我们争抢？” “老兄你说笑了，那把短刃不过是稍微带些术法罢了，哪里比得上这两件宝物。”谢尔干笑一声，眼珠一转，毫不迟疑地说：“何况你与那人商讨的时候可说的是我们3人得两件。而这两件中，你们黑森林一件，我一件，这有什么不对的？” “当然不对。”山姆语气一改，有些挖苦地说：“阁下似乎高估了自己。” “哼，高不高估你我心里清楚，反正这两件宝物我要取其一。” “阁下如此说法真打算与我们黑森林为敌？” “何必打算，我们本来就是敌人。”谢尔反驳之后不再多言，冲着山姆单手一挥，大喝一声：“维拉阿斯特！”一片星点随即光芒一闪隐于空间中，再出现时已经全面包围住了山姆，不用一刻，他就会被它们包裹封印。 “1级恶魔术：驱散！”山姆不慌不忙地低吟一声，身体随之黑光一撩，那些围绕他周身四方的星点顿时全部化为虚无，一闪回到谢尔手掌间。他微微一笑，笑中带刺地说：“兄弟你对付别人也就算了，在我面前这种战技可不够看得。” “呵呵！”谢尔不怒反笑，似随意又似在准备某种强大的术法说：“我们又不是没打过，就算你这般说也休想激怒于我。”然而，他话音刚落，单手倏地向前一摆：“1级恶魔术：毒雾！”霎时，接连不断的绿色气体从他手掌间喷射而出向四周铺卷，一转眼，他身前身后方圆数丈距离形成一派绿雾区域，处于其间的数人先是觉得不适，再是身体以极快地速度由白转绿，一个冒险者一时不防没能及时应对或退出绿雾区域，没过多久，他吐出一大滩绿色液体后当场死亡。然后，谢尔不顾这片绿色毒雾区域内的众人，脚步突然一抬，直奔离他最近的那张样式古老的卡片冲去。 此前突发过一记效果惊人的战技的花衫老者也于此刻再次发力，也不管身后有没有人直接施放了一记：“旋风斩！”一道旋风模样的斩击如秋风扫落叶一般向他身后扫去。他同样朝着离他最近的一件宝物：那把不断变换形态的武器而去。 反应稍微慢一些的山姆虽然平时表现得聪慧机智，但这一刻刻，他脸上显出一副左右为难的表情，他站在谢尔与花衫老者的中间，而那两件宝物如果不仔细测量的话很难断定哪一个离他近些，他因此犹豫了几息，最终，他还是一跺脚借力冲向山姆那边。 也恰好在同时，爱德华被那一记小火球术击飞数丈，全身只感觉灼热难耐，立即又取出一瓶疗伤药剂一饮而下。说起来，他囤积在储物空间的疗伤药剂不知不觉间已全部用完。等缓过劲，他勉强爬起身的时候，只见那张样式古老的卡片就在它头顶一尺位置，只手便可收取。 “小子你敢！”两个异口同声地喝退声一如之前青衣老者的语气措辞从爱德华身侧数丈方位传出，显然是一脸急不可耐的山姆谢尔两人。尽管如此，但这时的爱德华根本无从计较厉害，单手向上一扫就把卡片收进储物手镯。 ------------ 第十四章收获 “你！”谢尔怒急，身子猛地一停，双手舞出一个神秘的动作，大喝一声：“1级恶魔术：绝杀！”一簇漆黑幕布在他双手间逆向一闪一卷，化为一支长箭向爱德华突射过去。 “来！”爱德华刚取下卡片，心头立时一凛，来不及躲避急忙朝着前面一招，堆积成山的黑玉通通通地铺满他的面前，随即只听到一声轰地巨响，黑玉被黑箭击得四处溅射。爱德华见此念头如电闪，只用了几个刹那就有了对策，身体连纵数下的同时目光倏忽向四周掠过，几息以后，爱德华心头一喜，那扇古传送门离他不过十来步，纵然那里围踞着数队自知无力抢宝正欲离去的冒险者，一时间很难抢先进入传送门，但形势如此，爱德华也不再顾及，单脚小退半步一蓄力再一猛纵，当即快进数步。再者，爱德华手掌向后一招出稻草人，传达一个随意攻击的命令，就大气一提，身子朝着古传送门蹿去。 “维拉阿斯特！”谢尔追赶的速度不由一慢，手掌间星芒一闪，封住扑过来的稻草人，身子再一转，紧跟上爱德华身后。他们只相差数步距离。谢尔这时念头一闪，冲着古传送门前的一干迟钝又显惊慌的冒险者下令，试图以此阻碍爱德华，他自信只需要几个瞬息便可以追上后者：“快挡住他，别让他跑了！”可这些冒险者根本不管谢尔的命令，他们早已在许多次冒险中练就一套冒险者独有的思路，看见爱德华谢尔两人一追一逃，立即纷纷四散躲避，大有一轰而散之势，反而促进了爱德华本难以实行的逃脱路线。 “真是废物！”谢尔破口大骂，手上动作不停，单手再一招：“战斗兵器克琳娜，上去杀了他！”那把古朴短刃应了一声，化成一道刃芒激射出去。然而同一时间，噌地一声波动，爱德华身影一薄冲进了传送门，消失不见。谢尔心头顿时一紧，急闪几个念头，一边追赶一边回头一望，那团七彩气体仍悬挂当空，山姆他们正与两头魔兽、青衣老者外加三个已经回复过来全身大盛光芒的皇家武士争夺它的归属。 “两位是否欺人太甚了？”青衣老者冲着山姆质问。虽然他已经不及初时的盛气，身体各处也显出多个魔兽撕咬撞击的痕迹，但他语气一分不让，手掌微微松开，目光凛然有劲。 “老人家这说得是哪里话，本来事前说好我们得两件的，可谁能想到事情竟然变成这样。”山姆故作懊恼地说，心里却委实看不透青衣老者此刻的虚实，一时间也不敢向他发难。 “哼！这是你们自己没本事被人抢了去，与我何干？”青衣老者眼中闪过一丝厌恶，冷冷回道：“听我一句劝，不该是你们得的东西就算得抢到了也只怕无福消受。” “老家伙！”山姆顿时火气上涌又强行压下，憋着怒火说：“你真以为我们怕你？” “知道你们不怕，但老朽也不是任凭你们欺凌的！”青衣老者声音一变，手掌向上一抬，大喝道：“秘术：金刚大手印！”巨大的金色手掌再度出现房间上空，直向山姆与花衫老者拍去，但是：“混乱秩序！”一声低吟从花衫老者口中传出，金色手掌立马调转方向，之前已经吃过这种战技的亏的青衣老者在这一刻明知手掌只需瞬息便会拍击到他，可他不躲也不闪，目光变得涣散好似在回顾过往那些纠缠不清、多年以来又懊悔叹息、如今成为美景的各个画面，马上他的目光凝聚成一道锋芒，取出一张用不知名魔兽毛皮制作的卷轴说：“终极炼金卷轴：生命之挽歌！”随后，在他以肉眼可见的速度变得更加苍老更加颓势，仿佛下一刻便会长眠于世的同一时分，卷轴大放光芒，并且以刹那般的速度只如含苞待的花朵在下一个刹那蓦地绽放开来，整个房间因此白光一亮，所有被白光照耀到的人或物戛然停在原地无法动作，约略过了十几息才恢复行动。 可这时间，那团七彩气体早已被衰老不成人样的青衣老者取得，他单手一翻又拿出一张卷轴，脸上难得的露出一丝关爱中夹杂的痛惜，对着房间内剩下的几个皇家武士说：“我想已经到分别的时候了，我的孩子们。”卷轴亮光一闪，他的身影便由实化虚，最后消失无踪。 而在这之前，谢尔回头一瞥心里一动念便放弃抢夺那团气体，转而继续追击爱德华，因而又慢了几息。他大步一跨进古传送门，再出现时已经到了宫殿之外，他并不觉得奇怪，眼睛急忙向四周扫去，一圈下来哪里有爱德华的半分影子，他不信邪地又扫了一圈，结果依然让他失望，为了不使对方再与他拉大距离，谢尔只能凭着直觉选了一个方向抬脚追上去。 看到谢尔离开，趴伏在先前呆过的洞窟的爱德华心口一松，谨慎地又多等了一会儿，才起身朝着相反的方向离去。路上的时候，爱德华稍微一思虑就打消了回去魔兽盆地外围营地的想法，不说山姆谢尔他们是否会在营地内有所布置，就是他取卡片之时不知道有多少冒险者暗中留意着，要是真回了营地简直羊入虎口，连摩多城也是经过一翻计较之后才决定去那里，毕竟他需要的暗系战技在别的地方很难买到。 几天后，爱德华回到摩多城，直接找了一家高级贵族会所住下，因为这种地方不仅舒适，相对来说冒险者还是较少的，正适合他目前的情况。休息了一晚，爱德华迫不及待地取出那张样式古老的卡片研究起来，原先离得远无法看清上面的图画，这次拿在手里一看，上面只画着一个样子可笑的小丑，其它一概没有，这让爱德华大感苦恼，用了半天时间寻找其用法却一无所获，甚至在最后一次，用上了曾经听人说过的特殊又古老的方法：血之契约，然而直到他因为血液流失显得头晕眼花也不见效果的时候，终止了这种现在已经认定为荒诞无稽的方法，只能无奈地将它扔进储物手镯，想着以后再试图寻找具体用法。然后，爱德华取出那个从皇家武士身上搜来的储物手镯一阵翻查，里面东西很多，爱德华事前期盼的秘术、高级破界卷轴、测量仪器却一件都没有，除了数十块充能石、数十张基础炼金卷轴、十来瓶疗伤药剂、几张低级破解卷轴、一堆杂物以外，大都是一些他不知道用处的炼金仪器的零件部位，爱德华起初还抱着组装它们的想法，可一连串的失败使他不得不深叹自己炼金术的浅薄。尽管如此，爱德华心中一盘点这次出行的收获就不自觉地展露微笑，其中那把钥匙、小丑卡片、红色矿石、格斗战士的配方暂时无法用上以外，其余一些东西只要去拉封丹交易行里一交易便马上能大幅增长自身的实力，这让他笑不自禁。 ------------ 第十五章绝域战场 半个月后，不算遇上过几个不长眼又没有本事的强盗，爱德华一路无惊无险，顺利来到绝域战场的边缘。事实上，真正的绝域战场只是一个中间大两头各留一个出口的封闭且地形复杂的战场，自从恶魔与人类首次会谈达成初步的协议起始那里就作为他们双方战斗的场所，而两个出口则是一方占据一个充当修整和防止普通民众误入的门户据点，距离爱德华只有小半日的路程便可以抵达由当时抵抗恶魔的领袖建造的大型防御基地。虽然它历经了无数年月，但如今不管以何种眼光何种角度来看，它依然不见乏味陈腐之气，之所以如此，一方面源于大陆上各个国王每年都会从税收中扣除一部分投入这里，以便维持它的日常运转，一方面是冒险者的不断涌入又不断替换前者，这才使得它始终傲然立于这方大陆。 没来之前，爱德华仍然试图寻找其它相对危险性较小的地方，因为只要一提起恶魔，几乎每一个冒险者甚或普通民众都清晰地知道他们的个体实力不下于一般的高阶斗师，即便把实力相差不多的两者摆在一起战斗，最后的胜者也以恶魔居多，因此，恶魔刚打通这个大陆的通道之时，不知道有多少斗师亦或生灵死于他手，要不是他们对占领土地不抱兴趣，战斗也仅仅挑选那些实力相当的斗师，从而寻求激发自身天赋属性的突破，这个大陆早就换了主人了。 接连询问过几人，得到的答案均无法让爱德华满意，除开那些谣传不切实际的地方，其它几个大都在天南地北，就是离他最近的那个也需要花上年许时间才能到达，而绝域战场此时离他只有约莫一个月的路程，倘使再骑上一匹快马，时间立马减半。 另外，对于一些真正有本事的人来说，绝域战场不异于一间满地金币的宝库，各国王为了不使自己的国土因为违背当时签署的协议而遭受盛怒之下的恶魔的侵犯，只能悬赏出极其动人的奖金来诱使斗师们前去绝域战场与恶魔战斗，据一个曾作为冒险者如今已贵极一方的上流人士透露，无论是谁杀死恶魔，只要拿着他们的尾巴便能领到奖金，一条恶魔尾巴50个金币，而且也能够换取别的相等价值的物品，包括从恶魔身上得来的他们使用的法术修炼方法，他以前就是依靠赏金赚取到发家的本钱的，然而真正能如他这般走出绝域战场又成就一翻作为的却没有几个。 鉴于以上几点，爱德华即使心中不情愿也只能屈从于此，一出拉封丹交易行就直奔此地。仔细算起来，他这次交易确实如他之前所料颇有丰收之意，不仅把上回另外2本战技一并买来，还收购了足足5瓶一级暗系魔兽的血液，2瓶是爱德华指定的夜鸣蝙蝠，他对它的眩晕技能尤为喜爱，措不及防的情况下往往能逆转局势，成为胜负的关键筹码，反倒对暗影魔鼠兴趣了了换成了可以施放出一种腐蚀物体的酸液的3瓶腐尸兽的血液，店员在推荐它的时候说：“这种魔兽常年寄居在尸体里面，依靠着自身的腐蚀能力将尸体内部同化成它可以吸收控制的物质，其实它的原形只有头颅大小，平时极难遇见，这次的3瓶血液也是一群盗贼恰巧在一个古墓尸体里捕获了一头腐尸兽从它身上汲取到的，对于我们店铺来说也是非常珍稀之物，你看……” “要了！”爱德华单手一抬打断了店员的话，有过一次购买血液经验的他也不多话，直接拿出一个背包，在店员惊异地目光下一一取出那头野蛮嚎猪的魔核、它身上的一些材料、几株药草以及几瓶药丸，唯独把那本露过一眼的组合战技又放回了背包。瞬间，态度变得热切而又谄媚的店员为了设法得到那本组合战技和这诸多珍贵的材料，把店铺里所有最好的物品轮番摆在爱德华面前，但后者依旧不动声色，像在点头又似在摇头，表情令人费解。店员踌躇了下口气一叹，拿出一方制作精美的小木盒，微微一打开，一张绿色略带光芒的卷轴悄然显露，他说：“先生，这张2级妖术卷轴是由上古种族小妖精他们中的一位部落长老亲手制作，能够施放出一种困住敌人数息时间的法术：迷人花粉，在某些危急的时候使用可是能挽救性命的宝物。今天若非不是您来了，小的说什么也不会拿出来。” 爱德华对他说得最后两句话不以为然，对这张妖术卷轴却极为心动，不用想他也清楚地知道保命的东西越多此行去绝域战场就越有把握，不多一会儿，他们达成共识。爱德华随后又购买了半个储物空间的黑玉和大批量炼金材料用于制作稻草人与大力药剂。虽然刚开始炼制的时候比较不顺，每每失败，但在到达这里的时候还是赶制出了一批。 数个时辰之后，又经过基地门前的卫兵一翻盘查，爱德华终于走进基地，早就打听清楚这里的状况的他心中已然筹划好这次来这里的大体行动次序，所以他到此并不显生疏，找了一人问清基地执政大厅的方位就直奔而去。 说起来，这座大型防御基地经过许多年来的不断建设俨然已成为一个城市的雏形，除了缺乏几个城市特有的设施系统，其它的凡是能够想到的这里一应俱全，或者可以说，它比之城市更加令人着迷，不光有一些让人流连忘返的场所，还能够使来到这里的冒险者彻底地抓住生命中某种对他们自己而论无价的东西。 执政大厅就是各个国王委派在此的官方人员处理他们登记、奖赏、任务分配等相关事宜的场所，因而每一个初来基地的冒险者首先要做的不是安定住所，而是来这里登记造册，不然领不到一些福利不说，即使拿着恶魔尾巴过来官方也不会承认从而获取奖金，而且无法进出战场。 大约一顿饭的工夫，爱德华走进执政大厅，经过一翻繁杂的流程，最终得到一个强制任务的通知。他并不觉得意外，在来之前爱德华就知道首次来绝域战场赚取赏金之人必须要无条件完成一件官方发布的任务才能被他们承认其资格，然后享受丰厚的奖金与自主选择任务的同时每隔一段时间还要完成一件强制任务，否则会被官方永远取消资格。一般强制任务难度各有不同，但唯一相同的是在事前均无法知道任务的详细内容，爱德华也是如此，为他登记档案的人只说让他明天上午在基地内的一个地方集合，到时自然有人会在出发前的一刻告知他任务的详情。 爱德华走出执政大厅，心里不禁对神秘的强制任务感到担忧，这时，一个熟悉又有点陌生的声音响起：“小兄弟别来无恙！” “乌姆！”爱德华抬头一看，正是上次与他发生过冲突的炼金武士乌姆。 “上次的事的确是在下的不对，还望小兄弟不要再与我计较。”山姆歉意地说，与之前判若两人，不见一丝阴狠。 “老兄你多虑了，那件事既然已经过去了，我何必再放在心上。”爱德华于是顺着他的话大方地回了一句。 “其实之前我见到与我们同期来到这个大陆的那批人绝大部分都来这里了，我就猜想你如果没有什么别的办法迟早也会来的。”乌姆干笑一声解释说，眼珠随即一转，打量了下爱德华说：“小兄弟你不会是刚来这里吧？” “是啊！在下刚来不久，强制任务也才接过。” “啊！”山姆低呼一声，目光闪烁几下，脸上显出一副沉吟状，顿了几下说：“你现在去做强制任务可是比平常危险得多。” “哦？这是为何？” “不说你不知道，这件事现在传得沸沸扬扬，几乎所有人都知道了，就在前不久……”山姆转述了一遍安东尼主教曾经说过的话，然而下面他话峰一转：“不知道为什么？拥有那本书的人又回到了绝域战场，就在前几天，他打伤了好几队守卫基地大门的卫兵，强行进入绝域战场了。而恶魔也通过一些特殊的途径得悉了这件事，现在战场里面一片混乱。” 听到这里，爱德华脸色变得极其难看，强自问了一句：“这件事与强制任务应该扯不上多大关系吧？” “这倒也是，强制任务无非是一些杀死恶魔的任务。不过还是小心为上。” 随后，爱德华针对强制任务又问了乌姆一些相关的信息，直达天色见晚，两人各自留下联系方式就散去了。临走时，乌姆斟酌一下，又说：“等你完成任务后，我为你介绍几个抱有同样目的的朋友，我们一起商量离开这里的办法总比一人寻找来得快。” ------------ 第十六章强制任务 次日，爱德华怀着惶惑的心情来到强制任务的出发地点：一块距离通往绝域战场的大门不过几步路的封闭但又开阔的场地，守卫门前的卫兵稍一盘问来此的缘由就将他放了进去。虽说爱德华来得比通知的时间稍早一些，里面仍然有2人先他来到，他们均是一身普通不新也不旧的冒险者装束，丝毫没有显眼的地方，若是平时遇上即便是在眼前也会很自然的将他们忽略。 其中的一人看到爱德华进来，不确定地打量一下，几眼下来见于来人一举一动间有些局促便咧嘴一笑，上前几步说：“小兄弟想必也是来参加这次任务的吧！老哥波尔，一个从小志向于周游世界的冒险者。”另一个瘦弱男子只是点点头，淡淡回了一句他的姓名：“乔奇奥。”依旧站在一旁自顾自地闭目养神，既没有上来搭话也没有表露出这方面的意思，一副拒人千里之外的样子。 爱德华随后与波尔一阵交流，知道这两人也是头一次执行强制任务，并不是他原先以为的那种把所有人混在一起再从中挑选分派的任务类型，也就放下心来想着任务一定不会太过离谱。 不多时，一名穿着军旅服装的将士快步来到这里，胸前那几枚勋章依稀印证着他往昔的荣光，向场上三人淡淡扫了一眼，他说：“你们这次的任务很简单，十天以内从绝域战场里带回一块悲鸣石就算完成。”他发给每人一张地图：“顺便说一句，绝域战场虽然大，一般分为一湖二山三山谷，悲鸣石只有在月心湖的湖底才有。”他不再多言，把爱德华他们送进绝域战场。 “这算什么？”波尔见他离开，抱怨道：“不是明摆着要我们去月心湖嘛。” 事实上，强制任务除非特殊情况，一般俱是这类收集绝域战场里特有材料亦或恶魔尾巴的任务类型，又或者干脆强制执行人在战场里呆上一段时间，这也是当初恶魔首脑愿意与人类签订协议的主要成因，因为整个绝域战场可以算作是恶魔的所有地，到处充斥着一个个强大且凶恶的恶魔。 三人看过地图，月心湖的位置已经临近战场中心，约莫需要3天的路程，仔细一想，也确实如他所说，此次任务的关键不在于悲鸣石，在于这一路上的危险，扣除来回6天的往返，三人只有4天可以耽搁的。 “我看我们还是一起出发吧！万一路上碰上什么事也好有个照应着。”波尔搓了下手，目光向四周环视，进出绝域战场的门前至少聚集着不下十队的冒险队伍，他们相互间对视一眼，眼中流露出的警告不言而喻，也包括爱德华三人，然后，他们各自选取一个方向离开了。 爱德华点点头，他也觉得波尔的话在理，可是？“我一个人。”乔奇奥双眼一翻，语气不可置疑，说完便脚步一抬，单独走入战场，只一会儿，他的身影消失于草木林间。“算了，随便他。”波尔摇了下头说：“我们也走吧。”两人走入战场。 然而他们不知道的是，有一队冒险者在他们走后，悄悄跟在后面，其中一人说：”队长，你觉得这两个新人能活上几天？” “我说两天。”另一人插过话。 “哼，管这些干嘛？他们的死活不是已经握在我们手里了。”队长冷冷说：“先让他们为我们探路，能杀死恶魔最好，杀不死也免得我们再动手，反正等恶魔一走他们身上的东西都是我们的。” 半日后，爱德华他们真正进入绝域战场的范围，原先只是在人类基地的外围，恶魔很少涉足的区域里穿行，这意味着他们只要一个不慎就会被恶魔发现并如果不能及时解决战斗或者逃脱，会迎来听闻动静赶来的恶魔的包围，纵然在战斗中他们不屑围杀而热衷一对一的搏斗，但即使一个恶魔死亡也会有下一个恶魔再续战斗，那时等同于死亡。 爱德华拿出一瓶粉末，先后洒在波尔和他身上，他说：“这是驱虫粉。”马上得到了波尔的赞许，爱德华不禁感叹万分，自从上回得到灰衣老者传授冒险经验，在来之前他收购了一大批各类冒险用具：吊床、驱虫粉、点火石、火把、调料等等，从某种角度上来说，他已经是一个具有资历的冒险者。 两人坐在一颗大树下休息，波尔热情地拿出他家乡的特产：一种清脆味香的硬壳果，允诺不久的将来还会托人从家乡带上大量的硬壳果送给爱德华，两人畅谈了一会儿，波尔表现出一副人畜无害的样子，话题总是围绕着爱德华，让后者大感舒心、轻松，差一点把自己的底细透露了出来。 继续上路，爱德华走在前面，小心翼翼地探查前方林间的情况，只要稍有一丝异动，他便会打出一个事前商量过的手势，原地隐藏起来，等确定前方无碍或者异动归于沉寂才再向前探索，这样虽然行速很缓慢，却相对比较稳妥，一段路程下来，躲过了十多个或单独或成群的恶魔。期间通过观察，爱德华明悉了恶魔其实并不像大众所谣传的那样面目狰狞，而是有着一副清秀的面孔，如若不是头上长了一对红色尖角，屁股上留有一条泛红的斑纹尾巴，简直和人类一模一样。 由于爱德华他们的谨慎，夜间也只是稍作休息，继而不停歇地赶路，经过一天一夜的推进，他们已行至路程的一半，设若再以这种方式前进，距离月心湖也不过再须一天一夜而已。 倒是跟在他们后面不远的冒险小队，一路跟下来叫苦不迭，这种高强度的作息即使是一直周旋于绝域战场的他们，也不免感到身心俱疲。一人喘着气，大发牢骚说：“队长，干脆杀了他们吧！再跟下去可就要到战场中心了，听说那里现在可不太平，囤聚了大群的教士、冒险者和恶魔，好像都是为了那本书来的。” “你说得也对！”队长露出沉思状，头缓了几下说：“这两人行事做法滴水不漏，我们犯不着再耗下去，何况战场中心那里凭我们这点实力介入就是死，趁着他们现在还没防备……”他话说到这里，不远处响起了恶魔特有的尖呖声与打斗的嘈杂声，队长顿时心中一喜，下令道：“走。”他身后的4个队员尽皆一笑，几个手势打完，他们已然明白行动的方案，窸窸窣窣地向前面行去。 ------------ 第十七章恶魔 实际上，之前的路程一直没有被恶魔发现的原因一个是爱德华他们的小心谨慎，另一个是恶魔都离得他较远，他们无法凭借天生的灵敏嗅觉察觉出什么异常。而这次，两个恶魔如人一般躺在一颗大树的树干上，惬意地玩弄一条细长的枝条，看他们这幅慵懒的样子，很难将其认定为令人谈之色变的恶魔，爱德华起初也没有看见他们，直到那条枝条蓦地在他身前几步远的地方以不符合常理的现象晃过，他才意识到反常，顺着那条枝条的出处一望，两个恶魔一上一下各躺在一根粗壮的枝干上。来不及多想，爱德华手势一打，隐藏在草丛里。 可是下一刻，他们身上无法随心掌控的气味飘然传至两个恶魔的鼻间，只听到两声几乎同时发出地尖呖伴随着两记威力颇大的术法：“1级恶魔术：袭杀！”“1级恶魔术：绝杀！”两道幽黑光箭直射爱德华他们的藏身之地。 不用多想，爱德华也知道身形已经败露，有过数次战斗经验的他见到黑箭袭来并不显慌张，口中低吟一声：“黑影幻步。”身影略一模糊，他出现在几步以外，轻易躲过了黑箭。这是他新学会的两种暗系战技里的一种，施展以后可以混淆对方的视觉并以极快的速度连走数步，是具躲闪和攻击成一体的战技；另一种战技：幽冥鬼爪则与死亡光束大同小异，也是攻击型的战技；它们同样也能修炼到6级。 令人惊异的是，此前略显乡土气又表现和善低调的波尔，要不是他时常强调自己是一个冒险者，爱德华很容易将他当做某个小镇的农户，他同样无碍的躲过黑箭。“人类，你们竟想偷袭我们。”一个恶魔用魔法语沉声道，他脚步微张，手掌偶尔会迸射出细小的光芒：“难道你们的祖先没有告诫你们恶魔从来不怕偷袭。”爱德华往后小退一步，却见恶魔也同时跟进，眼睛紧紧盯着他，便放弃了原先逃跑的念头：“阁……阁下！”他一时不知道怎样称呼眼前两个这恶魔：“我们两人绝对没有这种想法，到此也是一件任务所致，更无意打搅两位在此小憩，这就告辞。” “既然来了，暂时先别想着走。”恶魔一口回绝，眼珠一转说：“看你们刚才那一下子，似乎有点本事，先陪我们练上几手再说。”话音刚落，两个恶魔分别选上自己战斗的对象，抬手施放术法。“1级恶魔术：虚弱！”与爱德华对战的恶魔手掌一翻，洒出一片紫色光点，倏地一闪出现在爱德华头顶又倏地全部降落下来。 爱德华连忙激发斗气抵御，但让他大感不妙的是光点不仅没有发出他预想中的猛烈攻击，反而无法制约的通过斗气融入他的身体。下一刻，他觉得全身力气顿扫一空，仿佛已经过数次艰苦的战斗，再提不起一分多余的力气。这时，恶魔的攻击再次来到，他手掌喷射出一道黑气：“1级恶魔术：影斩！”黑气在低空中收拢成一把森森利刃直劈向爱德华。嘭地一声，爱德华胸口划出一条长痕，鲜血隐隐渗出，如非不是早就激发斗气，这一击只怕已经收割了他的性命。 “出来！”爱德华一连服下两瓶药剂，稍微一回力，招出两个稻草人向前抵挡，单手再虚空一爪：“幽冥鬼爪！”一只同样泛着黑光的大爪子凭空出现恶魔的头顶，向下直爪。 恶魔并未躲避，只低吟了一句：“1级恶魔术：驱散！”黑爪便停在半空中，微微抖了几下，消散于林间。然后，他手掌再一抬，大喝一声：“1级恶魔术：诅咒！”一团黑紫色的气体在他面前顿了一顿，一闪而隐，出现时已然包围住爱德华周遭一丈方圆，再一个倏忽，统统融进爱德华的身体。 顷刻间，爱德华的肤色变成诡异的幽紫色，不仅全身感觉酸痒难耐，时而还会涨起一个脓包，稍一触碰立感火辣的疼痛，阻碍原本顺畅的动作。不再犹豫，爱德华取出一瓶腐尸兽的血液，当即化身为一个如人般大的魔兽，大喝道：“1级魔兽技：腐蚀酸液！”一滩暗黄色液体在低空中几个盘旋，划出一道半月形的痕迹，一个瞬息便噗地一声命中恶魔的身体。一转眼，恶魔胸腹部位的皮肉以肉眼可见的速度腐蚀殆尽，流出一地恶臭的肉水。 “你！”恶魔惊吼一声，一脸的不可置信，重新打量了下爱德华，他目光闪动几下，阴沉着说：“没想到你本事不小。” “哪里，是阁下抬举在下了。”爱德华不动声色地回了一句，瞥了一眼波尔那边，此时的他手里持着一个圆形光盾，四下里躲闪。虽然尽显狼狈之色，总算也无大碍。将目光收回来，爱德华嘴上说：“若是阁下与同伴愿意就此罢手放我等离去，在下必会献上一份薄利，弥补之前冒犯之过。”双手却一连取出一堆黑玉外加那枚小铜钉。 “话是说得不错！”恶魔略微点了下头，马上语气一转，露出嘲讽之色：“可你们人类的那些东西对我们没用，倒是你，吃起来应该非常美味。”他轻啧了一声，鲜红的舌头舔了下嘴唇。严格来说，恶魔不是不吃人，只是比较挑剔，宁可连续几天挨饿也要选那些实力高强的人类进食，在他们看来，这样能够吸收食物里蕴藏着的元素，从而突破成为属性恶魔。事实也确实如此。所以，很长的时间内，除了斗师以外，大多数普通民众仍然对恶魔抱有一定的幻想。 爱德华顿时一惊，孤陋寡闻的他并没有了解的这么细致，而他也根本没有思索的时间，只见此刻的恶魔，头上那对红色的尖角突放光芒，他说：“1级恶魔源泉：野蛮之力！”一条火红色的光线以流星般的速度从天外来，射入恶魔的头顶，霎时，他全身绽放红光，手掌一抬：“1级恶魔术：野蛮袭杀！”一道比之前更快威力更大的黑中带红的飞箭激射出入。 “黑影幻步！”爱德华刚走出中心落心，一声嘭地爆炸声从他的耳际返响到耳际，低头一看，他半边身子被爆炸波及，皮肉俱裂。再抬起头，恶魔动作不停，又似在施放强大的术法，爱德华毫不迟疑，将捏在手心里的铜钉催发出去，脚步急跨数步，一手招出一堆黑玉，一手猛地冲恶魔一挥：“死亡光束！”这两手娴熟的动作经过数次战斗，又练习摸索几天，显然已成为爱德华近期内根据自己的情形创造出的拿手连招，几天前，他为此暗自得意。 “1级恶魔术：驱散！”恶魔手中动作急停，改换成施展另一个法术，但是，一枚铜钉并没有料想的那般消退化散，反而通地一声钉入他的胸膛，瞬间迟怠住了他所有的行动，以及犹如泉涌的战斗思路。 这时，爱德华紧接着又施放一记死亡光束，头颅般大小的光柱轰得一声击射出去，洞穿了无从躲避的恶魔的胸膛。看到恶魔倒下，爱德华呼吸一顺，脑中闪过一个念头：恶魔的攻击虽然强大另类，自身防御能力却与常人无异。 快步走上去一阵摸索，恶魔身上只有一本小册子、几瓶味道香浓的调味品，看来他们的口味确实刁钻，爱德华一刀割下恶魔的尾巴，将它们扔进储物手镯。 ------------ 第十八章追逃 回过头，波尔惊喜地看着爱德华，尽管此时他疮痍不堪，勉强站立着，眼中焕发的活力已和后者一样，预感到了不久后的胜利。然而这时，与波尔对战的恶魔猛地后退几步，嘶吼出一串尖鸣。 “不好，他在求援！”一个压得极低的声音从不远处的林间传出，赫然是一直跟在爱德华后面的冒险者队伍中的一人，他目光急忙一转，看向一个中年男子：“队长，现在怎么办？” “上！别和他们废话，不肯交东西直接杀了。” 随即，5个冒险者爆喝一声，气势顿显无疑，抬脚冲出林间，他们动作虽快，方寸间却不显杂乱无序，分明已经具有一套熟练的战斗步骤。 爱德华见此心里咯噔一下，不用询问也知道来人绝非善辈，急忙头一偏，波尔仍在与恶魔战斗，根本抽不出身逃跑，况且他也无法作出一个人逃走的事，未等他们说话，爱德华趁着黑玉未收铜钉在手之际，冲着当中跑得最前一人双手齐动：“死亡光束！” “小子，你……”那人惊吼一声，脚步猛地一停，身子再强行一扭，朝着侧边滑去，试图以此躲避攻击。噗、通地两声几乎同时响起，即便他反应极快，不顾地面的凹凸就地一滚，爬起时，一条手臂还是无力地垂了下来，肩膀上被洞穿的已少去一块连骨带肉的圆形窟窿清晰可见，隐隐可以发觉其间一根深入骨肉的铜钉。他脸上堆满恶毒的怨恨，对着爱德华抬手一指，说：“小子，本来只要你交出身上的所有东西，放了你也无所谓。但现在……” “各位兄弟，我愿意交出东西，只要能放小弟的性命。”波尔这时插过话，退后几步，拉开场中剩下既不逃走也不动手的恶魔的距离，近乎求饶地说完，卸下身上的包袱朝前一扔，拱了下手慢慢后退，一转眼消失林间。 爱德华阴沉地看着他离开，心里不由涌起一股怒火，可再一想也就释然了，毕竟他无法像稻草人一般操控别人，也谈不上怪罪，如此形势下，波尔这样选择在大多数冒险者看来，并不以为耻反而以为荣。爱德华却做不到，深受弗朗西斯科.罗德里格斯影响的他，已经完全继承了自己没能发现的后者的傲岸，即使没有刚才的出手，也会一如早前拒绝油脂提案那样拒绝对方。 波尔一走，场间形势立显紧张且压抑，冒险小队、恶魔、爱德华三方一时谁也没有先行出手，互相盯着对方。大约过了十多息，冒险者队伍中的那个中年男子也就是队长眼神变成一道锋芒：“杀！”他大喝一声，手掌一挥：“聚水一击！”一片水幕突现半空，瞬息凝聚成一道粗大的水柱直击爱德华，接着，他手掌动作一变，快速舞动几次对着虚空一伸：“阿启尔之剑！”仿佛受到牵引一般，虚空中平时肉眼无法看见的微小光点，一点一点融入他手掌间，化为一把光芒夺目的长剑。握住光剑，他连跨数步紧随水柱之后，冲着爱德华当头一劈。 “黑影幻步！”爱德华身影一晃躲过中年男子的连续两击，但是还未站稳，另外几名冒险者的战技又已射来，嘭嘭嘭！爱德华当即成为他们的靶子。尤其之前被他击伤的那名冒险者同中年男子一样，单手拿着一把细长光影短剑，紧追着四处躲闪的爱德华，他这时双脚蓄力一纵，身子借力朝爱德华蹿去，手中短剑又几下挥动，大喝道：“飞天爆炎斩！”数条火红泛着火星的剑痕组合成一个巨大的火剑嗖地一下刺入爱德华的身体，嘭嘭嘭……一连串的低爆声随后从爱德华身体内传出。 战斗不到一刻，爱德华已全身皆伤，脸色全白，鲜血溢出嘴角，连忙灌下几瓶药剂，爱德华再次招出两个稻草人，向它们和战兽下达攻击的命令，身子就马上一转：“黑影幻步！”躲开冒险者的战技。然后，爱德华念头急闪，目光转来转去，防备对方的同时也注意到除了恶魔那个方位，周身几面俱已有冒险者盯梢，一时难以逃跑，可若是再拖上个几刻，不是死在冒险者手里，就是死在恶魔手里，于是他心中一动，脚步蓦地朝着恶魔迈去。 顿时，场上所有人神色一凛，几个冒险者脚步动作一顿，急忙看向露出沉吟之色的中年男子：“一起杀死！”只过了几息，他就果断地下令并抬脚大跨数步，朝着爱德华施放出一种新开发如今还没广泛传播的战技：连套战技，不光可以像装备一样穿戴或使用，而且一种连套战技里包含了数和效果不一相互之间又具有联系的分支战技，中年男子双手齐动，连喝两声：“阿启尔之光！阿启尔之拳！”一只巨大的光拳与一个从光剑剑尖突射出的光刃同一时间袭向爱德华所在的方位，而恶魔显然也在那里。 “1级恶魔源泉：愤怒之力！”恶魔瞳孔一缩，本不打算插手人类之间的战斗、等待援助到来的他无法忽视眼前足以灭杀他的战技，急忙手掌一挥，施放术法：“1级恶魔术：愤怒驱散！”但是，光拳与光刃只是被某种力量阻挡而消融掉许多能量，颜色由亮转为淡白，并未彻底消退，速度依然不减地袭来。下一刻，只听见两声：“嘭、轰！”恶魔与爱德华两人一起中招，一个口吐鲜血，趔趄了好一会儿方才站立；另一个接连灌下几瓶药剂，几个呼吸间重新站起，拉开步子就逃。 与此同时，四周林间传来了逐渐清晰地沓乱声与尖呖声，场上的恶魔也不顾伤势立即响应，鸣出一阵好似在哭诉地嘶哑声。 “队长！”一个冒险者急切一吼，停下手中的动作，大声喝道：“快走，大群恶魔来了……” 中年男子并没有回应他，或者说无力分心，而冒险者的声音马上被恶魔地尖呖掩盖，因为他此刻距离爱德华不到几步，只需一个提速一个飞扑便可擒拿住此人。然而爱德华突然脚步一停，手中现出一张绿色卷轴，大喝道：“2级妖术：迷人花粉！”一片如烟雾一般的粉色花粉全部铺洒在中年男子的身上，香味浓烈醇厚，只一闻，中年男子便沉醉其间，他却以为自己仍在追赶爱德华且越来越近，直到十多息后，他脑袋一沉清醒过来，爱德华早已了无踪迹，可周围乃至附近的林间，全然蜂拥着一个个恶魔，他们一脸奸笑地看着他。 甩开中年男子，爱德华一路急行半日，来到一方乱石嶙嶙、青苔杂草铺掩的斜坡山地，周围泉水涓涓淙淙，远处一片峻嶒山峰隐隐绰绰，氤氲蒙蒙峋峋，即使他无心观赏风景，也不禁全身通畅，顿在原地一声长啸。但马上清醒过来，四下一张望，找到一处还算隐蔽的石窟，几个快步藏身其间，修养伤势。 约莫过了几个时辰，爱德华斗气一收，心中立感愤懑，这次战斗不光使他损失惨重，而且逃跑之时未能及时收回几个不久前制作的稻草人与那枚已结合成自身连招且每每见效的铜钉，战斗力因此大幅下降，幸而战兽在他的心念引领下始终跟随着，让他感到些许宽慰。 拿出那本从恶魔身上搜出的小册子，爱德华一阵研究，不多时，他的脸上流露恍然之色，原来上面记载着一种名叫诅咒的恶魔术法，可以令受术人在一定时间内遭受异种元素的侵袭，从而破坏身体内的结构秩序，倘若不间断地施展，时间一长，异种元素甚至可以操纵受术人的思想动作，这种术法共有9个级别，需要通过不断修炼将手掌转为吸收容纳异种元素的器具，级别越高手掌内容纳的异种元素就越多，战斗的时候能够施展术法的次数也随之增加，某种角度上，与其说这是一种术法，不如说是一种消耗品，依赖于平时的积累与吸收，再用于战斗。 爱德华修炼了一会儿并没有发觉异样，随即放下心拿出地图比对，此时他人在“一湖二山三山谷”中的加育山，本来距离月心湖至多两天路程，经过半日的胡乱逃跑，不但没有拉近，反而绕了一个圈子，需要将近三天的路程，微叹一口气，爱德华步子一开再度启程。 ------------ 第十九章乔奇奥 接下来的路程，爱德华比之前面几日更加谨慎，不光连夜赶路，而且即使遇上冒险者，也不抱任何幻想，隐藏在林间树丛，他可不想途中再出任何差错。 期间值得一提的是，离中心区域越近，爱德华遇上的冒险者就越多，甚至从中混杂着当初与他有过间隙的黑衣教士和身穿别的颜色、装束统一的另外几种教士，分别有：白衣人、紫衣人、手持骨杖的人以及戴着只露出两只眼睛的诡异尖顶遮面帽的人，他们至始至终不发一句话，面无表情，朝着中心区域急行而去。 爱德华对此大起警惕心，宁可多耽误点时间，也不愿与他们碰面。直到两天后，距离月心湖只有半日多的行程，他来到一片无法藏身的开阔地面，前头不远处有一长队的冒险者队伍，估摸着不下数十人，其中一个像是带队之人回过头，一眼看到了刚显出身子的爱德华，眉梢一皱，喝道：“小子你瞎跑什么？快跟紧了，否则别想领到金币。”说完，他不由低骂一句：“见鬼，这年头蠢蛋真多！” 听到这话，爱德华心中一凛，停在原地念头直闪，对方显然将他误会成他们中的一员。这时，带队之人见爱德华依旧毫无动作，微微怒道：“还愣着干嘛！” 无从考虑，爱德华急忙点头称是，几步跟上队伍，不多一会儿，他就从身边一个冒险者口中套出此事的真相。 此时的绝域战场中心位置已经形成对峙状态，恶魔与人类各居一边，两方首脑正在谈判中，暂时还未发生大规模的冲突，只是不断派人照着那本书的拥有者彼特拉克的画像侦查整个绝域战场，以此寻找他踪迹。他们这批人就是因为无论找到与否每天都能领到20个金币，如果能找到彼特拉克本人或是与之相关线索，还能获得附加的高额赏金的诱惑，临时拼凑出来的搜寻队，除了少数几人以外，他们以前并未有过熟识，所以才会错把爱德华当做队友。 拿过画像看了一眼，爱德华确信上面所画之人是曾与他有过交集的黑衣老者，仔细一琢磨，大致明白当初事情的同时也深感此事的复杂，能不掺和就不要掺和。于是，爱德华随意找了个借口直奔月心湖而去。 不到半日工夫，爱德华顺利抵达月心湖，一条呈半月状的粼粼涟涟漪漪的湖泊，传闻许多年前，恶魔还未出现之时，这里发生过一个感人肺腑的爱情故事，踞于湖底的悲鸣石也由此而来。 脱下衣服，爱德华扑通一声游入湖底，一边寻找悲鸣石一边像鱼儿一般徜徉水中，片刻后，他一身舒坦，满意地游回岸边。 可是？只听见咦地一声低吟从岸边传出，抬头一看，赫然是与爱德华有过一面之缘的冷漠男子乔奇奥，此时的他显得憔悴不振，身上的衣服也破烂褶皱，露出一条条一块块裹着鲜血的红印。这应该归咎于正包围着他的3个黑衣人所致，他们人手一把闪闪发光的银剑饰物，一副凶狠的样子，其中一个平头男子看见爱德华出现，先是微微一怔，再是语气一尖，讥笑道：“怪不得要往这里跑，原来还有同伙。” “不是！”乔奇奥立即回了一句，以一贯的语气冷冷地说：“我不认识他。” “是吗！”平头男子语气加重，顿了一顿，又说：“你以为你这么说我就会放过这小子……” 就在这时候，另一个黑衣人喝断了他的话，手指爱德华：“快抓住他，他是彼特拉克的人！”原来这人便是当初埋伏爱德华他们的那群人中的一个，此时再见爱德华他就觉得熟悉，一时没能想起来，几眼下来，他心中猛地一闪，吼出一句。 顿时，平头男子脚步一转，几个闪身几个跨步，冲到爱德华近前，紧紧盯着后者，回应道：“你确定他与彼特拉克有关系？” “是的，我确定。前不久安东尼主教大人带我们伏击恶魔的时候，他也在场并杀了我们中的一人逃走了。”黑衣人点头肯定，目光转动几下，阴笑着说：“现在他出现在这里，一定与彼特拉克有所联系，只要抓住他，嘿嘿！”并声言警：“小心了，虽说被他杀死的那人刚入教几天还没得到我主的认证，无法使用神术，但这小子的战技诡异得很，安东尼主教至今还没解析出他遗留战场的稻草人的驱使手段。” 平头男子点点头，显出凝重之色，嘴上却说：“小子，只要你乖乖跟我们回去或者将彼特拉克的藏匿点告诉我们，我保证不会伤害你，等这件事一结束，不仅会放了你，如果你愿意投入我主的怀抱，我主绝不会亏待你的。” 爱德华小退半步，斗气一起，服下一瓶大力药剂，尽管知道解释必定徒然，爱德华嘴上仍说：“几位尊驾，在下与你们说的彼特拉克并无关系，上次也只是因为接受一件任务而起。” 说到这里，爱德华身子微微侧起，脚步一蓄力猛地蹿出去一丈有余，喝道：“黑影幻步！”带出一串残影，朝着林间一个方向逃去。通过这段日子的磨砺，爱德华对冒险已然有了一翻新的认知，从一开始便抱定逃跑的心思。 平头男子早有预料，眼中尖忙一闪身子一晃，挡住了爱德华的一个身影，摆了一下手中的银剑挂饰，沉吟一声：“1级黑炎神术：黑炎一斩！”一把黑火缭绕的长剑从银剑里幻化而出，咝地一声斩灭了这个身影，但并不是爱德华的真身，平头男子见此急忙回头一扫，后者此刻与他已拉出一段不小的距离，平头男子毫不迟疑，银剑挂饰再一摆，大喝：“2级黑炎神术：黑炎束缚！”下一瞬，数条黑火缠绕成的锁链凭空出现半空，微微一振动，以不同的方位以离弦之箭的速度追击爱德华，噗噗噗……爱德华全身缚满黑火链条无法动作，约莫过了十息左右，这些链条才颜色变淡由实化虚，最终消失无形。 然而这时，平头男子已然追上爱德华，手中的银剑挂饰微微抬起，紧盯着爱德华，他说：“小子，你跑不了的。” 与此同时，本来勉强站立的乔奇奥脸色一正，大呼一口气，冲着平头男子连续两声大吼：“冥火侵袭！三重流光！”他双手同时动作，一手施放出三道幽晕光束；一手捏出个空心拳状再虚空一弹，弹出一点黑色光点，瞬息间化成一个巨大的黑色火球直射出去。随后，他身体一颤，对着爱德华急喝：“快走！”不作他想，爱德华稍微一犹豫转身跑入林间。 看着爱德华消失林间，乔奇奥全身一轻，心头所有的陈腐立时化为一股清凉扩散全身，只觉得自己又回到了多年以前的那个下午：教士未来暗系战技未施展之前，那个同他一起嬉戏的既模糊又深刻的面孔。 ------------ 第二十章战争号角 三天后，爱德华回到基地，遭到当初发布任务的将士的盘问：如今战场中心的形势，反而对他交付的悲鸣石不看一眼，抬手接过再抬手扔到一旁。 爱德华无法拂逆，将此行删减过的见闻一一相告，将士听完露出一副深思状，眼神飘忽几下，然后咧嘴一笑，送走爱德华的同时，提了一下基地内的大致分布设施与相关规定，算作是后者信息的回报。 尽管此前对这里已有过了解，经过将士这么一简单概括，爱德华仍然有所收获，知道这座基地除开几个官方设施与战场通道以外，大部分是由冒险者、商户、地下势力自行管理以及解决日常纠纷，而他不知道将士也不愿意表述的是，官方的能力并不仅限于此，或许那些基地里的老人体味深刻，官方只有在以引人暇思的理由处理一些冒险者的时候才会显露出强大且无可匹敌的实力。 休息过一晚，爱德华听到了一个令他窒息的消息，黑衣人已经在这几天里将他的画像传播开来并高价悬赏，即便他们没有明说他与彼特拉克之间可能存在的关联，仅仅这些，就使爱德华坐立不安，再拿过画像与他本人一对比，不由深叹这个大陆画师的高超画技，没有见过本人依然能凭着黑衣人的口述，画出七分样子的他。 仔细思忖了半日，爱德华决心先联系一下乌姆，看他在这段时间是否有回去方法，如果没有，趁早离开基地，等风声过去再回来。大约一顿饭功夫，通过先前的联络方式，精心化装的爱德华找上了一时不敢确认来人的乌姆，没有解释，爱德华直接说明了来意，后者踌躇了一会儿说：“前日确实打探到一个地方，最近绝域战场这么混乱，还没有去核实。” “是什么地方？” “加育山的最高峰顶，告诉我们的那人和这个大陆上的一些书籍都说：加育山的最高处有着一个不为人知的巨大黑洞。”乌姆语气一转：“小兄弟想必并不知道，但凡黑洞所在的位置俱是小世界里最危险的地方，不光需要时刻抵抗黑洞的强大吸力，甚至有可能会碰上空间乱流抑或风暴，只要一沾上，立刻化为飞灰。” 说到这里，乌姆目光闪动几下，重新打量一眼爱德华，看出后者神色举棋不定，猜疑心大起，试探道：“小兄弟何必着急，不如多等上几天，到时……” “确实。”爱德华连忙点头，心中暗骂一声大意，他对乌姆始终持有戒心，尤其是这种情况之下。敷衍了几句，爱德华告辞离去，然后，脚步一转直奔加育山。 可是？即将走出基地的时候，一大群卫兵突然出现并马上分散开来，人各一个方向边跑边重复两句话：“所有冒险者不准离开基地，立刻到执政大厅集合，违令者斩！……” 顿时，基地内一片混乱，呼嚎倾泻，然而下一刻，他们的恐慌便被不知从那里拥出来的一群群卫兵压制，但真正抑制住他们的是卫兵们的冷酷，几个冒险者不过或影射或质疑一句，就遭到他们的攻击，惨死当场。 于是，所有冒险者虽然大为不满，还是脚步一抬，迈向执政大厅。爱德华见此心中大恨，试图借着混乱、通道近在眼前快步冲入战场，但比平常多出数倍的卫兵使他不得不放弃，跟着人流而去。 步入执政大厅，里面已经挤满了冒险者与卫兵，互相之间接踵比肩，最前方临时搭建了一个高台，一个身上佩满各色勋章的将校捧着一张各个国王联殃公布的檄文，罗列了恶魔以往不为人知抑或在某些人看来纯粹故意捏造的数不清的罪恶，言辞激烈地声讨着，一通话说完，将校举行了一翻作战仪式，向冒险者发布了以下命令：1所有冒险必须无条件遵从我方的命令，2不得在作战期间泄露任何有关作战计划的条令与之相关信息，3未经上级安排不得擅自离开所编排的岗位，4一切奖励如常并发放一定的津贴……足足说了十多条，将校方才停止，命人取来一个个堆放着冒险者档案的大铁箱，一一点名，一一配置所属队伍所属上级…… 两天后，爱德华随着卫兵队伍进入绝域战场，他无法逃跑，因为冒险者被围在队伍的中间，前后左右都有多名卫兵巡逻。他们一路急速推进，此时已然到达绝域战场的腹心位置。 向四周大略一望，只见两片对立的连绵不绝的简易营寨已经拔地而起，帐篷车马林立。不提恶魔那一片，仅就人类这一方，各个营寨间边缘仍划出一小片空白区域，以此区分不同的势力，爱德华之前所见的各类教士一概在列。 在此之前，乌姆曾借着饭间的空当，靠近爱德华低声说：“看来计划要提前了，我们可不能成为这些人抢夺那本书的牺牲品。” “但是现在，根本走不了。难道你有办法？” “目前还没有。我认识的那人，只能够把我们安排再一起，别的他就无能为力了。”乌姆摇了摇头，脸上的阴狠一闪而过。那是不久前的一件事。乌姆初到基地的那段时间，刻意结识、讨好了一名据酒馆里的人说非常有能耐的人，他却并不看重乌姆，有时候甚至会将其当做出气筒一般发泄怒火。直到一天早上，乌姆串通了几个冒险者冲进他的寓所，抓住尚未清醒过来的他的衣领，单手一用劲便像拎小鸡一样把他拎了起来，对他说：“朋友，这下换我来了。” 就这样，通过乌姆的介绍，爱德华认识了2个来自同一世界有着同一目的的冒险者：马克与比尔，他们均表现的十分和气，商讨逃脱策略或是指点军中上下每每有所新意，只是在利益方面分文不让。 或许是因为上面有人关照，建完营寨，爱德华他们并不像其他冒险十多个人拥挤在一个小帐篷内，而是四人一个帐篷，这让许多冒险者眼红，纷纷抗议，但卫兵没有理会，眼睛一眯，意有所指地说了一句：“它不是特例。你们同样可以。” 当天下午，属于冒险者的营寨呈现一派喧闹之象，除了不能随意离开或是外出，集市、女人、美酒、赌博、打架斗殴、竞技比赛……所有能想到的能消磨他们血性的东西转眼间全部具备，而这一切只源于卫兵的那句话。 ------------ 第二十一章恶魔之书 一晃过去几天，人类与恶魔或者说多方势力间的混战终于在此时打响，本来他们相互忌惮，相互克制，只是在搜寻彼特拉克之时稍有摩擦，一个消息的传来使得他们不再顾及，也不再谈判，公然撕破脸面。 这个消息是在几天以前从教士那里传出，现在又通过这几天的确认最终明确，据说他们信奉的神灵不惜耗费巨大的代价，估算出彼特拉克大致的藏身地点，令人意外的是，他们搜寻了这么久却一无所获的彼特拉克竟然藏身于众人的眼皮底下，绝域战场的中心位置，一座名为香罗山谷的地方，也是加育山与另外一座山脉的毗邻交接处。 霎时，就在前一刻，各方势力不约而同地率领军队奔向只需一顿饭工夫便能够到达的香罗山谷。 而在这一刻，先头部队步入山谷之际，铺天盖地的战技或是不知名术法轰地一声全部炸裂开来，转眼之间，只见一片人倒地一片人四散一片人拥在一起一片人迎头接上另一片人，呼喊大吼爆喝咆哮狂热躁动――所有可以发出声音的同时淹没了所有能分辨出声音的耳朵，让他们不自觉地不由自主地不可抗拒地无法逃脱地升起如火如荼如怒如斥如癫的歇斯底里的血液。甚至在战斗从前方延伸到山谷之外再返响回山谷之内的一瞬，除了能够得到实际利益的各方首脑，无人再考虑自己所属的势力，因为那血液已然驱动他们只能保护自己。 尤其是处于山谷内外交接点的冒险者，既被后方接踵而来的数以万计的人群包围，根本无法逃离出去又无人愿意继续往前冲入已经堆满尸骸却仍旧在战斗的山谷里面，使得他们完全摒弃了原本需要思量的东西，即便是昔日的伙伴，也可能在下一个刹那只为了能够多存活上几个瞬息出卖任何可以出卖的人。 爱德华同样如此，一连招出了七八个稻草人守护身前身后，全身斗气黑芒闪烁，一手持火枪一手捏着几张基础炼金卷轴，在他手腕上还有2个储物手镯不显声色，时刻准备着，其中一个里面全然囤积着黑玉。 几天以来，爱德华不光在营寨里的集市置购了一大批材料物品，还和乌姆他们做了一翻双方皆为满意的交易，他利用贝拉米的那把炼金弓箭连同一些充能石换来了一双能够提高少许移动速度的炼金皮靴，倘若是在原来的世界，这种青铜品级的皮靴并不值他所付出的物品，但在这里况且爱德华也不清楚，仍然喜上眉梢，对皮靴一度爱不释手，研究了好几个晚上。 同时，通过几个知情人透露，爱德华知道了此刻各方势力正在争夺的那本书其实是一本叫做恶魔之书的残本，上面只记载着一种恶魔赖以生存的根本术法：源泉术，听说只要收集满上面提到的材料，便可以在身体内部架构一方有着独特能力的源泉，各方势力之所以不顾伤亡的抢夺，一方面是能够以此解析恶魔的能力，另一方面是这种术法即使在神灵的眼中也是难得之物，只是材料过于珍稀，恶魔如今使用的源泉术并非完全参照上面，而是经过数代恶魔的努力将其改造成一种效果类似却有所限制的术法，因而他们也不愿意这本书落到他人手里。 回过头，爱德华四顾一扫，心中立感发毛，原本数千人的冒险者只一下工夫死了大半，再看看几步远方向的乌姆三人，也全身染满不知是谁的血液。稍微一掂量，爱德华当即决意，对着他们连喊几遍，方才唤回他们失控的神经：“我们冲进去！”随后，四个人大喝一声，脚步猛抬，越过遍地的尸体，躲过无数的战技，其间几人一个不防，身中数下威力颇大的术法余波，吐出几口血，再灌下几瓶药剂，连奔带纵地冲入山谷。 事实上，山谷内存在着无数大大小小纵横交错的洞窟，各方势力的先头部队此时各自找了一个洞窟进入其中。除此之外，山谷内一片葱葱茸茸，青草悠悠，再无他物。不用也无法考虑，爱德华四人选了一个洞窟迈入其中。 另一边，某个洞窟的深处，一名年逾古稀、削瘦枯槁的老者坐在地上不停摆弄一堆不知名的物品，装了又卸，卸了又装，他身边目光所及只手便可拿到的地方摆着一本破旧但又绽放光芒的书籍。这时，他脸上焦急之色尽显，目光转向书籍，语气略微含怒说：“你还没想起这东西的组装方法？” “哼，你又不是不知道我只是一个残缺的灵魂，被封印了这么多年，如果不是重要的事情，早就忘记了。”书籍发出声音的时候，显出一个似人模样的头颅，嘴巴一张又说：“况且这传送仪器也不是这么好装的，再让我想想。” “唉！真不知道我当初无意中解开封印是好还是坏。”老者叹了一口气，脸色一沉，威胁说：“要是再多耽搁些时间，想必他们一定会找到这里的，到时候我死了就算了，可你……嘿嘿！说不定会被他们拿来做什么。” “彼特拉克你！”书籍急怒一声，嘴巴大张，但丧失大半记忆的他一时无法组织出有效的语言予以反驳，闭上嘴沉默了下去。 原来这名老者不是别人，正是各方势力正在寻找的彼特拉克，他见此也不再说话，站起来踱着步子。良久，书籍突然又现出头颅，哈哈一笑：“我想起来了。” 彼特拉克大喜，凭着书籍的指挥组装起地上那一堆物品。不多一会儿，一个圆盘状物体出现在他的脚下。彼特拉克心急如焚，却强定下心神，问道：“你确定在这里使用没有问题？” “当然，这里虽然只是临近这个大陆最薄弱的地方，但也相差不大，能够将我们传送到另外一个世界。快点开始吧。”书籍大声肯定，催促说。 “好！”彼特拉克大喝一声，一扫拥满全身的颓废，拿出几块魔核一一镶嵌进圆盘状物体的几个凹槽，顿时，地上的圆盘状物体咔咔咔地运转起来，继而大放亮光。 可是几息以后，嘭地一声，圆盘状物体四散爆裂开来。“你不是说没有问题吗！”彼特拉克大退一步，冲着书籍一声大骂。 “我现在才真正想起来，刚刚装错了一个部位。” 与此同时，原先幻想躲入洞窟便能远离战斗的爱德华他们被身后不断涌入的人群一路驱赶来到洞窟的深处，彼特拉克的眼前。 ------------ 第二十二章彼特拉克 一见来人，彼特拉克身子陡然一震，侧身半转一步，将书籍召回手间，再略微一扫讶然道：“小子是你！” “不错是我！”爱德华脸色一板，本来磨灭的恨意再次点燃心头，一股脑地连招七个稻草人，手中长管火枪也已冲着彼特拉克，咬牙厉声道：“你上回可把我害惨了。” “那是你自己愚蠢，怎能怪得了我。”彼特拉克并不慌乱，手掌微微抬起，目光凝聚而周转，显然做好了战斗准备，冷冷回道：“就算没有我这么一回事，像你这种企图修炼暗系战技的异端……” 说到这里，彼特拉克猛地打了一个激灵，嘴巴张了又闭，眼神闪动不已。这时，他手中的书籍忽然一跳，显出似人模样的头颅，设若仔细端详便会发现头颅上长着的一对尖角，急呼一句：“他们几个不是这个世界的人。” “什么！你确定？” “千真万确！”头颅连连点头，坚定地说：“他们身上充斥着不属于这个世界的气息，不信你问他们。” 彼特拉克立时目光化为一道锋芒，盯着眼前眼前四人，语气一重：“是这样子吗？”虽说是在问，他心里其实已经相信。 爱德华他们微微一怔，目光躲闪几下，沉吟不做回应，乌姆脸色变换几下，森然道：“阁下管的是不是太多了？” 话音刚落，与其说是一队一批一群一不如说是一团一片一方一长龙的各类人物鼎沸接踵而至，顷刻间占据了洞窟各处。他们互相对视，互相拉开距离，互相露出凶狠的表情警告对方，突然一个不知从哪里传出的声音在响起的时候，瞬间放大了无数倍：“他是彼特拉克！” 众人回头一看，一个略微瘦小但神情肃然的男子手拿一张画像，指着众人面前的老者。顿时一阵沉默，但不过几个呼吸，一个身穿军装的将士，几个狰狞显露的恶魔，一队带着尖顶遮面帽的教士于同一息同一个刹那大声说起同一句话：“彼特拉克，只要你把那本书交出来，我们保证不会伤害你一分一毫。” “是吗！”彼特拉克冷哼一声，眼睛微眯，淡淡回道：“那你们这么多人，我到底交给谁？” “这……”说话几人眼中凶光一闪，互相看着对方，似乎有动手的倾向，但另一人却说：“别听他的，等杀了他，那本书我们各凭本事如何？” 当即，除开一些机灵谨慎的冒险者以外，洞窟里的各方势力各方人物一俱缓缓向前，先是一个二个，再是一队一群乃至所有人几乎是同时冲着彼特拉克施放战技术法。轰轰轰……整个洞窟剧烈震颤，沙石烟尘溅落弥漫。 然而过后，彼特拉克连同未曾被注意过的爱德华他们四人却不留一点痕迹，凭空消失在洞窟里。众人一回忆，在攻击一刻，只依稀听见彼特拉克说了一声：“空间折叠。” 另一个洞窟里，数百名身穿统一黑衣的教士不但没有搜索洞窟，反而原地打坐，口中默念一种不知名语言，这时一个颇为年轻的男子边跑到正中央一个白发老者面前边急喊道：“安东尼主教大人，不好了，彼特拉克跑了。” “他是怎么跑的？”白发老者依旧不动声色，只是睁开眼睛说了一句。 “突然消失了！” “突然消失了。”白发老者重复了一下，眼中精光顿闪，猛然站起身，大声说：“消失了好。就怕他不消失。”于是，他有些自得的解释说：“这是他的一种战技，很少有人知道：空间折叠，能够迅速转换空间和位置，因此一直以来我们即使找到也很难抓住他。” 顿了一下，白发老者继续说：“但这种战技有着很大的限制，不光每次转换空间位置的距离不大，而且不能够频繁施展，每天至多一次。所以他今天跑不了了。” “怪不得主教大人在山谷外面布置了那么多人手。”年轻人拍了一下自己的脑袋恍然大悟，随即疑惑地问：“既然这样，那我们为什么还要进来？” “呵呵……”白衣老者笑而不答，语气一转，向洞窟外面望去：“算算时间，应该差不多有消息传来了。” 不出所料，不到一会儿，就有一个黑衣教士快步走进来说：“大人，有消息了，彼特拉克确实在外面。” “在什么方位？” “加育山脚下。可是已经有两个属性恶魔先找上他了，现在他们在战斗。” “快，我们也赶紧过去。”白发老者气势一提立即下令道，顿时，洞窟内的所有教士齐齐响应跟在他身后。走了几步，白发老者忽然又问一句：“有说是什么种类的属性恶魔吗？”得到的答案使他全身一僵，神情一凛：炼狱恶魔。 不久前，爱德华四人只觉得眼前一下恍惚便出现在了香罗山谷外面的一处林间，而彼特拉克同样在他们身边一步远的地方，四人惊呼一声，此刻已然得悉老者的身份，再见识到他这匪夷所思的能力，不由连退几步说：“阁下这是何意？” “我不想知道你们是怎样来到这个世界，对这里又抱有什么目的。”彼特拉克冷眼看着爱德华他们的战斗姿态不作动作，脸上露出嘲讽之色，摆了摆手，沉音道：“只要把离开这里的方法告诉我，否则……” “确实。如你所说我们是来自另外一个世界，但我们……”乌姆眼珠一转，露出一个讨好地微笑回应老者，然而他这一翻娓娓细述立刻被一脸不耐烦的彼特拉克挥手打断，随后两人只用了几句话便达成共识，彼特拉克如愿以偿的得到了一张低级破界卷轴，谨慎的他却仍然要求爱德华他们与他一同前往加育山峰顶，而这本就是四人的目的地，于是一拍即合，朝着加育山迈出步子。 可就在一行人火速赶到加育山脚下的时候，两个恶魔突然从林间蹿出，瞬息之间飞奔数十步，在爱德华他们尚未反应过来之时，一前一后拦住了他们的去路。 ------------ 第二十三章本源术 “彼特拉克！”两个恶魔异口同声，一个全身泛着粼粼黑光，看不清面目；一个深红色火苗迸射身体之上，略微一个动作便将周边的草木化为黑灰；他们一脸激愤地怒吼：“总算找到你了。” “炼狱恶魔！熔岩恶魔！”彼特拉克心里一个咯噔，大退一步，认出了这两个恶魔的属性，神色立显凝重，紧了紧怀里的书籍，目光周转一圈，但这倏忽间，恶魔再次踏进一步，手掌已是半抬，彼特拉克大感不妙，急喝一声制止他们：“两位！” 顿时，两个恶魔对视一眼，放下抬起的手掌，森然地看着彼特拉克。呼出一口气，彼特拉克一只手伸进怀里捏住书籍，一只手紧紧攥着拳头，面色一瞬间变化数次，最终，他神色一正，目光一凝，叹了一口气说：“唉！罢了！这本书……”但他的话只说了一半，书籍蓦地一跳，头颅当即显现他的胸前，大呼一声：“就算你把我交出去，他们也不会放过已经学会恶魔本源术法的你！” 听到这，彼特拉克伸出去的手猛地缩回来，将书籍重新放入怀中，斥责道：“你竟然为了自己保命，不惜将我的事泄露出去。” “彼此彼此。”头颅冷冷回了一句。 “两位！”彼特拉克压下怒意，脚步微微张开，强自镇定心神，缓了一口气说：“你们看这事有没有商量的余地？” 两个恶魔没有回应，惊疑地盯着书籍幻出而出的头颅，眼中幽光闪烁，喃喃说了一声：“本源恶灵！”一个古老的传说立即浮现在他们脑海：只要吞下本源恶灵便能得到无尽的好处。下一刻，他们脸上堆满贪婪之色，但那个迸射火苗的熔岩恶魔只一会儿便清醒过来，眼睛看向同伴，微微一摆手说：“看来这份大礼注定属于大人。” “是老弟谦让了。”炼狱恶魔哈哈一笑，目光凝成一道锋芒射向彼特拉克说：“你应该知道我们的本源术法是绝对不能够外传的。你既然敢修炼，那今天我们不仅要拿回书籍，还要……”他的声音戛然停顿一下，手掌一挥一舞，继而大喝一声：“3级炼狱术：痛苦打击！” 一片黑芒倏地笼罩彼特拉克周身数丈方圆，再咝地一声如同一块巨大幕布包裹住彼特拉克全身上下，他只觉得身体内外充斥着烈火一般无穷无尽的灼烧，而这时，炼狱恶魔手掌又已摆起，半停在空中，嘴上语句将说未说。 不用多想，彼特拉克大气一提，手掌一扬，爆喝道：“1级本源术：大利哥玛丹！”一个放大了无数倍的巨大恶魔出现场间，原本一动不动的他猛然睁开双眼，嘴上抿出一个古老的字符，立时，他全身黑光闪耀，冲着炼狱恶魔提拳便砸。轰……地面一阵振动，显出一个印入泥土数尺的大拳印。 然后，或者说是下一个瞬息，彼特拉克动作不停，目光一个犀利，脚步不退反进大跨一步，双手舞出几个动作，大喝一声：“2级本源术：沃尔伊斯莱特！”一方巨大的黑色光柱凭空显现当空，光芒一亮，噗地一声巨响随着巨大恶魔施展完攻击，拳头犹未彻底消失之际，直直轰向已凹入数尺的地面。 轰……一声比之刚才更加巨大的轰鸣声伴随着泥土沙石卷起的烟雾沙尘风暴的呼啸声，响彻场上众人的耳间。 回过头，此时的地面已然不再是青草覆掩的绿草泥地不再是印有拳头的低凹地，而是一个深入数丈如水井般模样的大孔洞，在它最底下，赫然是全身伤痕斑驳淋漓、却尚存一息，眼神凛然有劲的炼狱恶魔，他尖呖一声，双脚一弯一蓄力，跳出了孔洞，对着彼特拉克先是几声怒吼，手掌半抬，再是神色一动，忽然说：“你这本源术虽然比我们学的威力大得多，但本源恶灵难道没有告诉你，倘若施展的时候不以源泉配合，消耗的可是你余下的生命。我想你再多施展几次，只怕不用我出手，你自己就先死了。” 彼特拉克顿时心中一紧，再看看书籍毫无回应，相信的同时不由大感懊悔，脸上慌乱之色一显而隐，也就在此时，炼狱恶魔大喝一声：“2级炼狱术：噩梦绝杀！”趁机施展术法。 另一边，爱德华四人此刻正被熔岩恶魔缠上，既不出手也不放他们离开，只是大声尖呖几下，似乎是在传递消息，目光偶尔还会飘向彼特拉克那里几眼。爱德华四人见此心中大急，目光闪动不定，在远处的林间草丛，他们甚至发现了教士的影子和数支信号箭发射空中，飘起一片彩色虹烟。 不用多想，乌姆首先站出来，走上前几步，扯了一下嗓子，解释说：“阁下，其实我们在这之前并不认识彼特拉克，更别说与这件事有关，来这里也是纯属意外所致，并不想参与其中。你看，不如放我们离开，你也可以抽出身对付彼特拉克。” “话倒是没错！”熔岩恶魔沉吟了一下，目光一转：“但此事事关重大，说不得要留上你们一会儿，等确定你们所说属实，又没有修炼我们的本源术，到时自然会放你们离开。” “到时……”乌姆不自觉地重复一声，又倏然一顿，整个人大放光芒，脚步一抬一跨一冲，举拳轰出的时候，怒喝一声：“到时不是被你们杀死就是被你们玩弄死吧。” 同时，在他身后几步远的爱德华三人也一齐动作：“大家一起上！”比尔脚步一正，单手冲虚空一招：“1级契约召唤：毒蚊蚁！”一股神秘的气息油然从他身上显现，一个晃动，一只半人多高似蚊似蚁的绿色怪物出现眼前，比尔抬手一指，它嘶吼一声冲了出去；马克双手双脚连动数下，做出一个怪异的姿势姿势，大喝道：“1级力量光环！”一圈一丈方圆的金色波纹随即自他身体内溢出，所在站在光环之内的人均感到力量增大几分；爱德华并不意外，稍微一思索，猜测出他们的术法一定来自另外的小世界或上古或各类种族，他这时也一下招出七个稻草人，手中拿着火枪，砰砰砰连射三枪。 ------------ 第二十四章乌姆 熔岩恶魔神色如常，脚步一转身子一晃一偏，躲过四人的攻击，再一反身一摆手一沉吟：“2级熔岩术：熔岩冲击流！”一块巨大起伏不定的火红色石块凭空显立半空，嘭地一声爆裂出一片一池一泓热腾滚滚的岩浆一收一卷一转犹如一袭汹涌地巨浪一个翻盖一个潮涌一个猛扑轰向前方。 “不好！”爱德华四人急忙大气一提强憋于胸，仓促间做出几个躲闪动作，但还是未能逃过岩浆的攻击范围，从头到脚，自下而上，全然布满灼伤痕迹。 这时熔岩恶魔手掌仍未收却，顺势再一摆一挥一声大喝：“2级恶魔源泉：嗜血之力！”一道深红色光束抑或血液瞬间从天外飞来又瞬间射入熔岩恶魔的身体，只见他全身鲜血红光火芒大放而亮而舞而蔓延，目光混杂而锐利，双手连摆数下，狂吼一声：“2级嗜血熔岩术：无尽熔岩！” 下一个刹那，一个二个……十多个巨大石块噌噌噌地显现半空，同样的起伏不定却不同于之前相同于此刻，俱是一副如同熔岩恶魔体表的混淆且清晰的色彩光芒嘭嘭嘭地于同一时分统统爆裂开一方二方……十多方火中带红的岩浆洪流从四面同时轰击纷乱但又处于同一个方位的爱德华四人。 众人脸色当即骇然大变，一连后退数步，乌姆单手一招一摆，连声两句：“阿斯戴尔德之坚毅光甲！阿斯戴尔德之胜利光盾！”一个银光灿灿的圆盾和一件造型精美的铠甲倏地一下由空间中一个个光点凝聚而成出现在他身上手上，分明是新近流传的连套战技，看来他在基地内的这些日子收获颇丰；比尔马克倒吸一口凉气，马上回过神，一人抬手一摆取出一张卷轴，一人声音一变：“1级防御光环！”波纹光圈一收一转一隐，再出现的时候已变换颜色；爱德华毫不犹豫，腐尸兽血液一取出，马上一激发一变身一后退，再取出数瓶疗伤药剂全部灌下。 然而，噗噗噗地闷响透彻当空，凡是岩浆侵袭掩埋过的人或物，衣着外装登时寸寸消融，进而化成一个火苗火星火点遮漫全身的火红色物体，惨叫连连。但他们犹未既死，几个呼吸便重复动作，并声大退，手掌与手掌之间，脚步与脚步之中，火气缭绕与火光隐退之际，战技与术法、怪物与怪物一齐转瞬反击熔岩恶魔。 与此同时，安东尼主教带领的一长队黑衣教士距离战场不到一顿饭工夫；曾经同样出现过的一老一少两个白衣人默默跟在他们身后，黑衣教士甚至安东尼本人尚无所觉；另外一群群各类教士或是一队队装束统一却又有所区别的卫兵借着草木林间的遮掩，齐头跟在安东尼队伍后面不远；而在他们之中之后，混杂跟随着脚步愈发渐快地恶魔。 回过头，彼特拉克大手一挥，脚步半冲，大喝：“狂风暴雪！”一大片锥形雪片被呼呼狂风带起一个漩涡翻卷而去。当前一刻得悉本源术的弊端，彼特拉克嘴上虽然不说，手掌动作间却已经换成战技，炼狱恶魔因此趁势连连攻击，不到一会儿，彼特拉克入眼只见半身伤痕。 炼狱恶魔眼中凶光一闪，脚步一转一顿，喝道：“3级恶魔源泉：憎恨之力！”一道紫黑相交的光束射入他头上的尖角，随后，应该说是一息之间，他手掌再度一抬起一挥舞一猛抓，虚空冲着彼特拉克沉吟一声：“3级憎恨炼狱术：憎恨轮回！” 一节二节……数百节的黑色鳞片哧地一下全部装载一起，化成一个圆形显露出丝丝条纹的巨大框子，再一个晃动隐没虚空，再一个振动出现在彼特拉克头顶，唰唰唰地转动起来，每一下转动都有一个黑鳞突射而出，直击下方的彼特拉克。 见此，彼特拉克连忙双肩一扭，侧身一滑，斜退数步，但黑鳞并没有失去目标，反而猛地一转一快一激射，通通通地连续数声闷响自彼特拉克身体外传自身体内，再透射回耳际。 不再犹豫，彼特拉克当即咬牙一吼，眼神尖芒一凝，单脚箭步一开，手掌一拉一扬一斜拍，凛冽一声：“3级本源术：隆达巴托罗缪！”一对巨大的妖红尖角破空显现众人上空，一转眼一个瞬息一个刹那，尖角陡然一亮一振一晃一刺，下一个转眼倏忽间，在它刺出的同时，在它仍还前冲的一瞬，在它尖角的正中心，噗地一下以流星般地速度射出一个同样巨大的尖角的虚影，直击眼神依然停留上一个瞬息却已仓皇躲避的炼狱恶魔。 也就在这将纵即逝的弹指一瞬间，炼狱恶魔目光一惊一凛一个犀利，抬脚一个大跨步，手掌借力而上，尖吼一声：“1级恶魔本源术：恶魔之像！”一个数人多高的恶魔雕像突然拔地而起，在巨大尖角虚影即将轰临面前之时，昂立在他的身前；彼特拉克顿时苍老数倍，而黑鳞仍不停歇地激射他的身体各处，但在这之前，彼特拉克心中再下决断，一跺脚一抬手一大吼：“2级本源术：沃尔伊斯莱特！”巨大黑柱紧随尖角之后。 几息以后，众人只听见轰隆隆……数声巨响震颤天地，偏头一看，距离不到数步的炼狱恶魔与彼特拉克两人，此刻一个身体碎裂成一截一块一条一点，被同样如此的雕像掩入已然深入泥土数丈的沙石土砾；另一个衣不遮体，全身布满伤痕血迹而抽搐不断。虽然眼神依然凌厉，面孔却不见原先的面容，显出一条条纹路清晰的皱纹，仿佛整个面孔只剩下纹路。 “彼特拉克你！”熔岩恶魔大惊一声，向后一反身一急退但又倏然一顿一回转一凝视，嘴上说着：“我可以保证，只要你把书交给我，你学会本源术这件事就此作罢。”脸上表情却变换数下，念头闪烁如电，不过几息，他话峰一停，手掌冲着彼特拉克猛然一挥：“1级恶魔本源术：死亡一击！”一支黑色长矛咝地一下出现低空，直指彼特拉克而去。 但是，熔岩恶魔手掌还未扬起的前一个刹那，彼特拉克早已洞悉并有所决意，单手向前一摆一舞：“3级本源术：隆达巴托罗缪！”顿时，一个巨大尖角一支大放黑芒的长矛于一前一后同时轰击对方。 “轰、嘭！”两个声音几乎同时传出，又在下一个时分同时发出两声惨叫，抬头一看，熔岩恶魔此时胸腹位置出现一个大窟窿，倒在地上生死不知；彼特拉克肩膀也同样显出一个孔洞，他却只是趴伏在地上不停颤抖，几个呼吸之后，他眼神重复精芒，大气一提就要站起身，但是身子才半起便无力后续，再度趴回地上，几次下来，彼特拉克不由放弃，急忙对着爱德华四人说：“快点扶我起来。” “好！”乌姆点头应道，脸上笑容一开，脚步一抬，走到彼特拉克面前，一只手伏住他的肩膀，另一只手却在蓦地一变，握拳直轰一拳：“嘭！”彼特拉克头颅碎裂溅射出去，微微晃动了几下，无头尸体于熔岩恶魔刚倒地不久同样倒在地上。乌姆嘴角一撇，脸上狰狞一闪，不屑地看了一眼彼特拉克，沉声一句：“老东西，死了活该！”然后蹲下身，乌姆伸手往彼特拉克怀里一探，那本书出现在他的手上。 可在这时，嗖地一声，一支长箭直接射穿了乌姆的手掌，将书籍击落一旁。顺势再一看，此人此弓赫然是手拿贝拉米曾视若珍宝的弓箭的马克。 ------------ 第二十五章危急 “你！”乌姆吃痛大叫一声，手掌猛地收回来一阵抚慰，目光再一转，冲着马克遽然大怒：“你这是什么意思？莫非你与彼特拉克有所瓜连？” “没有！”马克轻哼一声，眼睛忽然一飘，看向一旁的比尔，后者立即摆手表示会意，上前几步靠到马克身边，接过话说：“但也不能眼看着宝物收于你手。” “你们！”乌姆顿时一怔，目光锋芒溃散而游离不定，眼角一瞥爱德华，却见他反身连退数步，既不说话也不退走，呆在一旁露出一副沉思状，乌姆见此念头直闪，但仍旧表现出一脸愠色：“既然你们也对这本书大感兴趣，为何之前只字不提，反倒在我快要到手之际，突然发起攻击抢夺？” “难道还要等乌姆老兄你收取了书籍，再做好准备不成？”马克冷冷一笑，气势随之一变，大喝一声：“1级力量光环！”波纹光圈一隐而显重新变换为金色光环，手中的弓箭同时一抬一拉放上一支箭失遥指乌姆就要射出，马克才阴沉着说：“到时想必你早就跑了。” “且慢！”乌姆急忙喝止马克，手中拳头一握一放连续数下，眼睛朝着身前几步远地方的书籍一掠，微叹一口气，语气一缓：“这本书籍不要也罢，让给你们就是。”乌姆说完大退一步。 “那就多谢老兄了。”马克比尔两人相视一笑，几个眼神一传递俱已明白对方的意思，一个仍然持着弓箭防备爱德华乌姆两人；一个目光四转，缓缓移步走向书籍；仅凭这几个动作，便能看出两人已配合多年。 然而在比尔弯腰伸手抓向书籍的一瞬，乌姆眼睛一眯，脚步如箭飞速快进数步，一边大喝一声：“阿斯戴尔德之勇气光剑！”一把出现在他已经无剑劈出的手里；一边双手齐动，一手冲着比尔的头颅轰出一记弯拳，一手半握着还未出现的光剑也冲着比尔的头颅劈出一剑。不远处的马克与正在拾取书籍的比尔同样在这一瞬，乌姆动作之前之时，已然有所预料，一人嗖地射出一箭，再一反手取出一张卷轴再一抬手施放出去：“中级炼金卷轴：火箭术！”一支火焰飞箭低空直追上一箭；一人眼中一定，强行一扭一转一后退，身子随即侧滑斜退跌落以此躲避攻击。 可是下一瞬，爱德华只听见数声几乎在同一时间响起地混杂声，定睛一看，比尔的半边头颅或者说头颅的上半截唰地一下被光剑斜切出去，而他的身子仍还停留在倒下与未倒下之际，离地面不过一尺距离；在比尔的尸体前，两支箭一支光芒隐却一支渐渐消散于一左一右射入乌姆的双肩，他的脸上却分毫不见痛苦之色，只手便抓身下的书籍。 但是，之前一直躲藏在远处林间的几个黑衣教士在前一刻恶魔、彼特拉克接连横死当场之时就已冲出，在这个时候，在距离爱德华三人不到数十步的同时，在乌姆手指触碰到书籍一个刹那，一人瞪视一人大喝一人急进更有几人直接一抬手一沉吟一个舞动：“2级黑炎神术：黑炎束缚！1级黑炎神术：黑炎一击……”他们手中的银剑挂饰光芒一亮，数条黑火化成的锁链几息间便将手拿书籍正想收回的乌姆全身缚得不能动作分毫，然后数把黑火缭绕的长剑齐齐直斩而去，一把刺入乌姆的肩膀，一把斩飞乌姆手中的书籍，一把劈开乌姆的肩膀…… 与此同时，书籍被黑火长剑击飞登临高空的一个刹那，安东尼带领的教士长队终于赶到战场――加育山最高峰的峰脚――远远可以看到那本迅速坠落的书籍和爱德华三人，距离前方的一小队教士也不到百多步。 顷刻间，前方后方所有之前先前早前或隐没或深藏或跟随的人类教士恶魔纷纷显露身影，其中一老一少两个白衣人首先发力，脚步一抬快步越过众人，再反身一转，冲着面前的安东尼众人双手一摆，直呼一声：“1级空间遮蔽：金刚结界！” 顿时，一大片淡金色光罩从四面八方拔起而起，眨眼间将几乎所有人圈在里头，然后白衣人身子回转，脚步一蓄力冲向乌姆他们所在。光罩仅仅迟怠了众人几个呼吸，便被他们一同施展出的战技抑或术法轰碎。 而在这之前的一方：黑火锁链束缚住乌姆的时候，也是他杀死比尔的下一个瞬息间，马克神情动作一僵，脑海中忽然回想起多年以来从未真正说服过比尔、那场针对军中各个方面、长达十多年的辩论。虽然他们在认识之初就已认定对方有着相同于自己的领军天赋。那是一个幽暗寂静的夜晚，一座遥远如今已化为灰烬的军营哨岗上，比尔说：“马克，我的朋友，我想我们的才能并不仅限于此。” 不过一个恍惚，马克回过神，看了一眼比尔的尸体，眼中渗出一分马上消失隐去的水光转而化为一道尖芒刺向乌姆的同时，马克全身力气一提，张开弓弦连射数箭，再摆手抛出一张卷轴：“中级炼金卷轴：巨石术！”一块大石显现乌姆头顶，噗地一下砸落下方。 乌姆心中大惊，无暇顾及爱德华此刻的动作，使劲挣扎几下均无法挣脱黑火锁链，急忙一声：“马克你看这些多人来了，我们再不走就迟了，那本书我不要了，给你就是，绝对不会再出手抢……”话只说了一半，马克喝断道：“今天不是你死就是我活！”箭失通通通地射入他的胸腹，乌姆连声痛叫，可是在下一息，大石将要落下之时，黑光锁链突然消失退去，乌姆暗道一声侥幸，脚步一退躲过大石，但马上迎来了马克的再一次攻击。 另一方：书籍一坠落地面就发出一声惨叫，露出头颅向四周一扫，脸色立时大变，冲着几步远外正抬脚反身后退的爱德华大喊：“小子，只要带我走，事后我一定给你天大的好处。” “是吗？” “当然！我会本源术，这书上也记载着源泉术，还有……” 爱德华心里打起了一翻思量，原本停留原地的他只是对黑洞存有疑虑，意图借着乌姆他们的经验安然度过山峰上的空间乱流风暴等等，反倒对书籍不抱想法。可在这时，书籍近在眼前，爱德华稍微一想便下决断，想着实在不行，大不了将书籍再扔出去。不再犹豫，爱德华脚步一转拿起书籍，嘴上连声数下：“黑影幻步……”逃向山峰。 最后一方：原先距离乌姆不到数十步的一小队黑衣教士也于此刻冲到近前，他们一见爱德华收取书籍当即大怒，几人并声施展术法：黑炎束缚，然而一连串残影飘过，黑火锁链尽皆扑空。 这个时候，乌姆躲开箭失，眼珠转动几下，身子一晃一偏退到黑衣教士身后，谄媚一声：“各位大人，其实刚才……”可其中一人神色一冷，手中银剑挂饰一亮，黑火长剑立即洞穿了乌姆的心脏，才不耐烦地回道：“哪来那么多废话！”头再一转，指着爱德华方位继续说：“我们追上去。” ------------ 第二十六章序幕 爱德华一登上山峰坡道或者说是起步之时，就已清楚的知道身后有人追击，不用多想，一提劲一蓄力再一猛跨，爱德华连奔带纵转入蜿蜒崎岖的山间蹊道，手中再一抬起，一连招出储物手镯内所有的稻草人，估摸着有十来个，意念一闪一下令悉数向后施放，然后手脚不停，斗气一起，一手取出一张低级破界卷轴不断激发，一手捏住一瓶夜鸣蝙蝠的血液，只要一个不好，随时即可使用。 然而不过是几个呼吸，一小队紧追爱德华的黑衣人也已踏上坡道小径，当中一个颇为年长又像领头之人的长发老者一见迎面攻来的稻草人瞳孔一缩，念头一闪，迅速连声下令几人抵挡，嘴上一喝：“2级黑炎神术：黑炎裁决！”一条如光似电的黑火射线一个投射一个拉扯从银剑剑尖倏地一下激射出去，再一个弯曲咝地一声将一个稻草人切成两半，立时，一个一人左右的空隙从密集的稻草人中显现，趁此时候，长发老者急呼一声：“走！”另一个黑衣人随即大声一应同他一并身子一穿一蹿，一先一后几乎同一时分越过空隙，直追爱德华而去。 他们脚步动作间，手中银剑挂饰仍然顺势轮番扬手一挥舞如聒躁杂音并声低喝：“2级黑炎神术：黑炎束缚！1级黑炎神术：黑炎一击！”黑火锁链噗噗噗地数下响动，几个瞬息一俱追上爱德华，将其束缚禁锢在半山腰的位置，再嘭通两声传出，黑火长剑于下一个眨眼一刺一撞一抵消，没入爱德华胸腹三寸位置。 而这几个眨眼呼吸间，两个黑衣教士再次屏气一冲一扑，即将抓住抑或击毙爱德华之际，锁链微微一振，消失无形，爱德华不敢迟疑，血液一激发变身，当即冲着一个黑衣人一声爆喝：“1级魔兽技：眩晕声波！”手掌再一转一摆，取出手镯里的一大堆哗哗直落地面的黑玉，战技挥手即出：“死亡光束！”一脉丈许左右的光束轰地一声贴地爆射出去，又轰地一响将黑衣人直轰出轰进数十丈远的山崖峭壁里面，印出一个深约一尺有余的人形凹槽，整个山崖微微一颤，碎石肆意坠落。 “小子你找死……”长发老者话只说出一半，前冲的脚步骤然停下，脸上眉头一紧，凝重之色一显而转，口气一缓，如同长辈一般规劝道：“孩子，你觉得能跑出去吗？后面的人可不只我一个，也不会有我这样耐心，你看不如……”心里却直打鼓，一面计较着出手的把握，一面企盼身后的同伴能快点赶到。 爱德华没有回话，因为他的身体在这时已经感到不适而发紫呈黑，直接单手一挥，冲着长发老者喝道：“幽冥鬼爪！”一只巨大的黑色爪子显现半空，亮光一闪咝地一声猛地向下一爪一握一攥，长发老者几步一退却仍旧逃离不出大爪子的落心，再一转眼，他的身体血肉砰然一爆一裂从爪间缝隙溢出而散，化为一张一团扁平的肉疙瘩。 爱德华见此手掌一扫收回黑玉。虽然身体内翻腾如潮，脚步毫不停歇，反身一转抬脚直冲山峰，不知不觉间，他已行至半山腰，前面则是一圈圈盘旋凝尖而上、陡峭逶迤或半截或岩岩积石或秃秃昂然或窟窿孔洞错落密布的环道小路小坡，再往上面看去，天空中同样布满一个个或大或小不对称不均匀的孔洞，转息之间，一条条一束束一波波的深蓝色光弧如电一般由孔洞内激射而出，嘭地一声，击落在环道上，当时显出一条缝隙，冒出一片青烟。爱德华不由一惊，额头渗出一分冷汗，但马上咬牙一吼，冲入环道。 大约十息以后，相隔不到十步远距离的几个黑衣教士与白衣人于一前一后冲进环道，一人并未留意，脚步抬起的一瞬，一束光弧正巧击在他所处的位置，下一瞬，他甚至连声音都没发出便已化为飞灰；其余之人惊恐不已，脚步由快转慢；两个白衣人只是一声沉吟：“2级空间遮蔽：虚无空间！”身体当场消失无踪，脚步不慢而快，噌地一下越过黑衣人，再噌地一下直冲顶峰，这过程中，曾有一束光弧击中他们，却如无物一般未损他们分毫。 时间一晃而过，一路上爱德华连连激发低级破界卷轴却未果，只好继续向前，终于，在他远远可见、即将到达黑洞位置的时候两个白衣人追上了他。爱德华只听见一声：“2级空间遮蔽：空间禁锢！”一个光罩便将他圈在原地，一时无法走动。 爱德华暗叫一声不好，立即取出腐尸兽血液一变身连喝两声：“1级魔兽技：腐蚀酸液！死亡光束！”一黄一黑两道攻击同时击在身前咫尺的光罩上，振动了数下，光罩一溃而散，于是爱德华身子一冲，脚步一抬：“黑影幻步！”下一息，他出现在了几步远外，再一激发手中的低级破界卷轴，但卷轴微微一亮便重复暗淡，看来还需要再度往前。 可在这时，两个白衣人的身影突然显现又突然一闪消失再一闪出现，就这么几个闪动，他们距离爱德华不到数步，嘴上也已再次喝出：“2级空间遮蔽……”。 同一时分，爱德华念头一闪一掂量，心中立下决断，抬手取出书籍冲着身前也就是黑洞位置猛地一扔，本来他对这本书就不抱想法，这时也没有一丝留恋，脚步一变身子一侧朝向另一边连喝数声：“黑影幻步……”几个呼吸以后，爱德华一出现身子一定立即激发手中的低级破界卷轴，哧地一下，卷轴大放亮光，化成一个传送门样子的大门，爱德华不疑有他，大步一迈进入门中。 在这之前，书籍抛飞出去的时候，白衣人眼神陡然变化，不再攻击爱德华转而身子连跃数下，顺着书籍的落点追去，但当他接住书籍的一瞬，那个在他身前却从未引起他注意的巨大黑洞蓦地散发出一股强大的吸力将他连同书籍一并吸入其中：“导师！”另一个白衣人大惊失色，连忙快步冲进黑洞，随前者而去。 与此同时，在两个白衣人接连被吸入，在爱德华刚步入大门，身影尚未彻底消失之际，在他们身后追赶的几个黑衣教士也到达这里，但他们的攻击还没发出，爱德华与白衣人就已消失不见，稍微思量了下，他们便放弃追击。 不多时，安东尼主教与一众混杂的各方势力来到山峰的顶端。然而一翻询问下来，他们气得直跺脚，安东尼甚至将怒气发泄到才抓住不久的马克身上，后者却一声不吭，硬抗了下来。安东尼别无他法，握起银剑挂饰默默呼唤，一个冷漠地声音随后在他脑海里响起：“书拿到了吗？” “没有，被人抢走了。” “什么！我共享给你这么多力量居然还被人抢走了！” “我主，这事其实不能怪我，从头到尾我根本没有机会出手。” “哼！现在这本书在哪一方势力手中？” “都不是。据说是来自另外一个世界的人把书抢走的。” “你把事情原原本本的跟我讲一遍。” 半日后，各方势力的首脑商定并站在爱德华离去的位置前面，一齐动作又一齐大喝一声，顿时各种强大的战技术法一齐轰向前方，整个山峰顶端甚或山峰顶端的空间一阵剧烈的晃动，过后，在他们的前方出现了一个巨大的窟窿，而在窟窿的之外正是爱德华所在的炼金世界。 ------------ 第一部海盗猖獗 ------------ 第一章波斯德尼舍夫 多年以后，即使是在最困惑的日子里波斯德尼舍夫仍会回忆起这个遥远的夜晚——一个孱弱却毫无惊惧之色的孩子站在他面前，那双大眼睛好奇地凝视着他，然后，他取出一串钥匙递给被关在牢房里的他，嘴上说：“波斯德尼舍夫先生，我想这应该能够让你讲完上次那个故事了吧。”孩子名叫弗朗西斯科.罗德里格斯，这座监狱里一个炼金师的学徒。然而波斯德尼舍夫用一种不知名的语言似叹如吟地说了半句：“斯日倘至……”便一拳打晕了他。 在此之前，波斯德尼舍夫未曾幻想过能离开这里，也不曾想到过自己会被抓进这里。那时的他当过几天工匠，做过几个月侍卫，在沙漠地带猎杀过沿途行走的商队几年，最令他自豪的却是攻占贵族城堡的那些天，他从未在一个地方停留太多的时间，他总是说：“我的使命将会在不远的前方。” 当晚，波斯德尼舍夫释放出所有的囚犯并带领他们在卫兵尚未察觉的情况下，连连攻破监狱的防卫力量，甚至在逃离马达拉加斯的时候，摧毁了一座规模较大的军用港口，等卫兵与岛上隐藏的力量反应过来，他们已经抢夺了大批的战船逃之夭夭。 从那一天起，波斯德尼舍夫就展露出无可比拟的战争嗅觉与领导天赋，无论各方领主的联合讨伐舰队如何追捕围剿，他总能凭借着天赐的嗅觉提前感应到他们的气息，从而或打败或逃脱接二连三的讨伐舰队。直到一天下午，大陆公认为“军神”的赫洛多夫元帅率领了同样从未有过败绩的巨人军团一连追击十天十夜，最终将波斯德尼舍夫三面围堵在大陆最危险的海域：风暴海域的前面。 “这不是结局，我们还有机会。”波斯德尼舍夫毫不犹豫，向陷入绝望的一众囚犯下令：“走，我们退进风暴海域。”于是，他们开始了这场漫长而艰难的旅程。 最初的几天一切如常，并未出现令人注目或是值得一提的阻碍。可就在众人忘却危险的时候，一个囚犯突然全身僵硬发绿，并且以肉眼可见的速度长出一斑斑如苔藓样子的脓苞，不过一会儿工夫，他已然变成一个绿色人状物体，吐出几口鲜绿色的液体倒地猝死。没过多久，又是一个二个……的囚犯如前者般死去，同时而来的还有暴风暴雨、海浪呼卷、罗盘彻底失灵，整个天际完全不见一丝亮光，昏暗地令人疯狂。几乎所有人都清晰地感觉到了死亡的来临，他们开始恐慌、发泄甚至自相残杀，但波斯德尼舍夫及时遏制住了他们，他仍然坚信能够走出这片着了魔的海域。 那几天里，波斯德尼舍夫一直坐在船头，眼睛死死盯着前方，任凭风浪地击打侵袭如山峰一样巍然不动。果然，几天以后，在他即将放弃的时候，或许他已经放弃却因为身体的虚弱而无法动作，前方出现了由一个点逐渐放大成一块一方一顷到最后一望无际的陆地，他当时激动地说：“这是我见过最伟大的奇迹！” ——爱德华一步入卷轴大门就唰地从空中坠落，几息以后扑通一声掉入大海，急忙将头露出水面四下一看，周围全是一眼望不到头的海天一线，爱德华眉头紧皱心底泄气，此刻逃出绝域战场的他，即便对书籍不抱想法，但失落之色还是不禁一闪而过，叹了一口气，爱德华选了一个方向游去。 半日后，爱德华来到一座叫做沙特的海港城市。他一游上岸急忙恢复自己几近崩溃的身体，过后才向人打听自己是否已经回到炼金世界，得到的答案却使他阴晴不定，这里的确是原来的世界，但一方面这里距离马达拉加斯极为遥远，倘若一路坐船中间毫不停歇也需要半年多的海路，更别提当中可能出现的各种危险；另一方面这里事实上属于海盗的势力范围，到处充斥着一个个名称不一或大或小的海盗团与各种地下势力，定居在这里抑或这片海域的普通民众不是与海盗有所瓜连就是他们的后代子辈，想要离开这里也只有两个办法，要么加入某一个海盗团或是自己创建一个，要么说服地下势力乘坐他们的船只。稍微一想，爱德华不再急于回去，找了一家旅店住了下来。 第二天，早已有所了然的爱德华不用问也知道下面该如何走，他先是走进酒馆，向一个颇为活络的男子扔出几枚金币，后者立即领悟，大嘴一张有问必答，再是脚步一转来到一家大型的交易行会，不多时，爱德华就心满意足地回到旅店，等待出发的日子。 接下来的几天，爱德华除了收购炼金材料时离开旅店，但也是匆匆来去，其他时候不是在修炼就是在制作稻草人、药剂，因为这个城市表面上看一切正常有序，可若是仔细一看便会发觉打架斗殴、杀人抢劫之事频频出现，根本无人管制。 抱着谨慎的态度，爱德华一直呆在旅馆内，几天下来。虽然还是没能将斗气提升，但另几种术法一俱升级，包括从恶魔身上得來的诅咒术法这时也修炼到了1级，真正让爱德华心里窃喜的倒不是这些，而是前日里在交易行的一翻交易，他把手上的几本其它系的普通战技和皇家武士的那一堆炼金仪器配件交换来了5瓶一级暗系魔兽的血液与一张中级炼金卷轴：地裂术的配方。5瓶血液分别是：2瓶死足蜈蚣的血液，可以施放出一种使人头昏眼花的摄人死气技能；3瓶地狱犬的血液，一定时间里能够创造出一个能力相同的分身，某些时间能起到非凡的作用，爱德华对此存有疑虑，不敢立下结论。 随后，爱德华制作起地裂术卷轴，和先前稻草人一样，刚开始的时候每每失败，可一经熟练，手上有了准头便让爱德华重新认识到自己的炼金天赋，即使如此，这种中级卷轴的制作材料也耗费了他大量的金币，直到出发时候，爱德华也只是做出了几张中级炼金卷轴。 ------------ 第二章登船 走出旅店，爱德华依约来到交易行会，一个店员会意地将他带进一间厅堂，里面已有七八个人或交谈或闭目养神或观望四周分散其间，爱德华打量他们的时候，他们同样淡淡一瞥，发现来人一身普通的冒险者装束，并没有什么特别的地方，微微点头致意。在此之前，或许是更早的时候，如非必要爱德华不再修饰外装，那几件崭新的击剑短衣因而被压在手镯空间的最底下。 片刻后，一个管事之人将他们带到港口，依次登上一艘名为“柯恩”号的大帆船，船长艾塞克.柯恩因此命名，这时他接过管事之人递过来的一个皮制口袋，手上把了一下，眉头紧锁，语气虽然略微含怒：“怎么才这么一点？早知道这样，还不如不来，小地方就是小地方。”手上动作却不停，一一接过爱德华他们，语气一正，不容置疑地说：“你们听好了，上了我的船一切都得听我的，直到抵达此行的目的地――海盗圣地――黎加。” 爱德华并不感到意外，几天以前，当他从交易行出来便知道了这个海港城市事实上位置偏僻，除开肆意来去却时刻濒临危险的海盗船，只有几艘船只能够安全载人进出这片区域。自从三大海盗与海域内的几个领主第一次也是最后一次会晤以来，只要拥有他们授予的私掠许可证，尽管一些时候需要听从他们的指派，某种程度上来说在这片海域享有一定的优势，不光能够代表他们的意志，不受到区域内的海盗军舰干扰，还可以光明正大的抢劫其他区域的领主领地抑或海盗，可如果没有强大的实力，即便有此一条，也无人敢贸然劫掠其它海域。 艾塞克船长的柯恩号就是一艘拥有私掠许可证的船只，他却从不离开这片海域，因此这里也没有直达马达拉加斯的航路。爱德华这次的目的地：黎加城可以说是这片海域最大的城市，来往船只数不胜数，是所有海盗的集结地，凡是能够在那里立足的之人，无一不是强大的海盗，同时那里也是一个巨大的中转站，几乎什么都有，包括回马达拉加斯的方法。 此行设若路上不绕路的话大概需要一个多月的海路，但艾塞克船长的下一句话立即否定了爱德华事前的预想：“你们在船上的这三个月内，我不想有人质疑我的命令，我也不会介意海上多出一具尸体。”说完将新上船的数人交给他的下手，一个自称是红胡子莱格的中年男子为爱德华他们安排船上的住处。 莱格领着众人走了几圈，指着一片只有一块遮布的甲板空地说：“就是这里。”众人当即表示抗议，纷纷露出一副凶狠的样子，可在下一刻，莱格只是低吟一声：“狂风斗气！”一股剧烈地大风从他身体内呼啸而出，一下子吹得众人连连后退，耳畔呼呼呼地直响，甚至还未发出攻击，莱格就轻松平息了这场风波。 爱德华没有表态，暗自思忖了一下，一边取出十多枚金币，一边走到莱格面前说：“老兄，你觉得我们是不是应该换个地方说话了。” 然而令爱德华大感惊讶的有二：其一，莱格不但没有如他料想的那般，反而看都不看金币，一个劲地审视爱德华，不多一会儿，他才语气一缓，一只手搭着爱德华的肩膀说：“你看，我不需要这些东西。我只希望你能记住对我说过的话，当有一天或许这天永远不会来到，我对你说今天你说的这句话的时候你同样能够做我现在这样做的事。”他把爱德华带进船舱，选了一间窄小却明亮，只摆有一张上下双层床的舱室；其二，已经先有一人睡在双层床的下铺，而这人竟然是传说中的上古种族兽人：半兽半人、有毛有尾有头有手也有脚，根据一些古书的记载，兽人以前也被称之为半兽人或是野蛮人。 爱德华见兽人没有理睬他，犹豫了下，还是走进舱室，自顾自地脚步一抬睡在上铺。一连几天，两人谁都没有搭理对方，也没有说过一句话甚或表露出一个让人会意的神情，视对方如无物，有些时候他们表现得更像是在进行某种对峙：他修炼斗气，舱室里一片黑芒点点，他随之也大气一提，全身乃至半个舱室泛起猩红的光泽；他身上缠着一条灵性十足的蝰蛇，他冷冷一笑，单手一招出一条口吐大舌头、摇头晃脑地不知名狼犬；他摆弄起一堆未知的器具，偶尔从其间闪过几分光亮，他同样不甘落后，拿出一堆草绳编织着一个个栩栩如生的野兽草偶…… 这种状况一直持续到了那天深夜，爱德华辗转反侧不断发生声响企图令对方有所察觉，可半个晚上过去，对方依旧如常，爱德华再也无法忍耐，一个翻转跳下床铺，大喝道：“老兄，你的打鼾声就算把我赶到天边我也能循着它再度找回来。” 两人的对峙在此刻打破，又在此刻攀升，惊醒过来的兽人猛地从床上跳起，一手招出那条大狼犬，一手微微抬起，眼中凶光尽显死死瞪视着爱德华，但他们稍微一动作就发现窄小的舱室根本承受不了两人外加大狼的同时站立，更别说尚未发起的激斗。于是，两人搬来了一方小桌子以古老的战斗方式：比拼腕力决胜负，而最终的结果却使两人都确信这是一场伟大的友谊的开始。 通过一翻交谈，爱德华知道兽人名叫阿里，来自风暴海域的里头，现在称作兽人王国的地方，也就是征服了风暴海域、又征服了所有兽人、如今已成为三大海盗之一的波斯德尼舍夫当初坐在船头之时发现的那块陆地，从那时起，波斯德尼舍夫再没有被讨伐军舰逼入过死路，他也从未后退过，只要一提起他，阿里的眼中就会冒出一股狂热，大声说：“他是最勇敢的战士！” ------------ 第三章纳瓦尔 然而对兽人王国的王室来说，波斯德尼舍夫已然成为他们的眼中钉：一方面来源于民众无止尽地颂扬，一方面是那座海盗圣地黎加城就是波斯德尼舍夫建立在风暴海域前面的大型堡垒城市，不管谁进出风暴海域都需要经过那里并接受检查，所以这些年里，兽人王国的军队经常与波斯德尼舍夫发生摩擦，有时甚至会演变成大规模的军事冲突。 此外，阿里这次出海的缘由是因为一张祖辈留传下来、现在可以说是藏宝图的路线图，据说那里即便是在当时也是一处堆满宝物的秘地，兽人的祖先曾多次或出兵攻打或联合众人探索均无功而返，除了少数几人侥幸逃脱以外，不是遭到神秘力量的抹杀，就是无故消失，那里后来也被视为绝地。 阿里不知道这些，他们这一支兽人被困在风暴海域里面至少将近千年，而在千年之前，这个世界的格局并非现在这样：陆地四散、岛屿丛生，仿佛一块蛋糕切割成了无数份，而是连在一起的大陆。阿里手上的这张路线图便是按照当时所画，现在极难辨认出上面的具体位置，因此他随船在这片海域转了半圈下来依然没有找到任何线索，打算回到黎加城换船去别的海域。 爱德华拿过路线图研究了一会儿就放弃并拒绝了阿里提出的探宝邀请，尽管已经回到原来的世界，对冒险也渐渐着迷，爱德华仍旧感到有所羁绊推动他归心如潮涌。 接下来的一段日子，柯恩号连续跑了周边的几座岛屿城市，每次入港之前，几乎每一艘客运船只里都会出现这样一个人：忽然站起身忽然走到船头忽然转过来忽然对着所有人喊道：“到岸了！”顿时，他们顺着他的声音看去，一座岛屿出现的同时，有那么一瞬，他们的目光中全部蕴含着憧憬；每次离港之后，船上皆会发生这么一幕：几人伫立在船栏边几人蹚过甲板上的人群寻找位置几人拿出一大堆特产分给几人还有几人的肩上搭着莱格的那只手；爱德华与阿里两人不断比拼手腕抑或交流各自的见识。 几天后，柯恩号驶入一座大型港口城市：纳瓦尔，艾塞克船长大手一挥，下令在此停留一天，船上的众人纷纷下船各忙各事，也包括爱德华与阿里。 这时，两人走进一家专门为人鉴定同时也买卖物品的鉴赏商行，说明了来意，一个店员将其引进一间休息室，在来之前，爱德华他们已经在城市里打听过一翻，据说这名鉴赏大师是附近乃至这片海域鉴定能力最出色且知识渊博的大师，因而休息室里不算爱德华两人，还有十多人各坐一边，等待鉴赏大师的接见。 其中有两人一身统一的军队装束，胸前别着一枚印有一个巨大人影的徽章，倘若是阅历丰富的海盗一定会惊讶的大呼：“巨人兵团！”他们此刻坐在休息室里的正中间，双手抱直了胸，眼神凛然四方，脚下还趴伏着两头剑毛狮，虽说是坐在沙发上，但他们显露出的气势不禁令人生畏，更像是在检视众人。 阿里对此冷哼一声，当即神色一正，大手一招出大狼犬，坐在他们的对面，眼睛回瞪着，同样露出一副凶狠的样子。休息室里一时间紧张得气氛剧升，一个军士微微皱眉，目光一冷，双手一开，就要起身发话，另一个军士却扣住他的肩膀，摇了下头，在他耳边低声几句，随后，他们眼神一飘，看都不看阿里一眼，最后被店员带走了。 不多时，爱德华两人也随着店员走进一间房间，一个年迈的老者居中而坐，抬了一下眼说：“你们是要鉴定什么东西？” “是这样的……”阿里拿出那张路线图解释了几句，又从包袱里取出一大堆金币说：“只要大师能够破解上面的位置，这些金币就是酬金。” 老者略微点了下头，拿过路线图一阵研究，突然低呼一声：“迷失之地！”马上几个反身，翻出一大堆古老的书籍地图查阅起来，半响，老者放下手中的路线图，沉吟了一下说：“这张路线图太过复杂，有些地点存有偏差，无法确认现在的方位，有些地点早已沉没在海底，无从核实原本的接壤处，我想如今基本没人能够从中找出确切的路线图了。” 顿了一下，他看了一眼露出失望之色的阿里说：“这张路线图如果换作是用在考证以前的地理概况，还是非常有价值的。老朽正巧有这一偏好，小兄弟不如把这张路线图转卖给我如何？” “这……”阿里迟疑地回道，沉思了一会儿，正要开口，爱德华眼珠一转，声音先出：“敢问老人家，迷失之地是什么地方？” “我不知道！”老者神情一变，一口拒绝地说，瞪了一眼爱德华，转过来又见阿里已经收回路线图，意思显然明了，不由怒道：“既然你们不愿意把这张路线图卖给老朽，那我也不强人所难，你们走吧。” 爱德华两人于是不再多说，互相对视了一眼，脚步一抬走了出去，他们前脚刚走，老者后脚唤来一队护卫，几个手势一打几个命令一下，护卫立即随前者而去。 事实上，爱德华他们一离开鉴定商行，心里就有所明悟，速度一提直奔港口。可仍旧没能甩开护卫的尾随，转过几个路口之后，被一队护卫前后包夹在一条狭窄、人流不多的街道上。 “跑！”爱德华斗气一起，急喝两声：“黑影幻布！”身子连晃数下，闯进一栋民居，还未站稳，一个护卫全身光芒大亮，手中一个振动，抬起挥出时已有一道淡蓝色的飞刃击来：“1级风系魔法：风刃术！”嘭地一声，民居的墙壁上显出一条斩击印痕，颤动了几下。爱德华瞳孔一缩，招出几个稻草人抵挡护卫，脚步却反身一转朝着民居的后门一抬，再喝数声：“黑影幻步！” 另一边的阿里冲入一条分支小巷，边跑手中边舞动几下：“1级驭兽术：加斯密狂狼犬！”那条大狼犬出现在他的身边，阿里身子一跃，跳上狼犬的背上声音再发：“1级蛮兽术：冲锋！”登时，他的身体连同狼犬亮起猩红光芒，略微停顿一下，狼犬噗地直蹿出数丈有余，接着四脚再提劲再大纵再猛冲向港口。同时，在狼犬之上的阿里身子半转，掏出几个草偶一并扔出去：“1级化兽术：狼牙！”草偶一落地放大成一个个狼犬虚影，扑向后面几个护卫。 霎时，纳瓦尔海港城市由一条街道开始混乱演变成两条通向港口的路径一片嘈杂纷乱，水果蔬菜肆意飞舞溅洒，一个砸在一个妇女的脸上，一瓣落在一个秃顶老者的头上；野狗乱嚎、民居倒塌、数人死于撞击之下；一群愤怒的民众火气一冒，单脚一跺，咬牙一吼，快步冲进家中拿起各种武器或家用器具气势汹汹地追赶护卫而去。 估摸过了一顿饭工夫，爱德华与阿里两人一身狼狈得先后赶到港口，但得到的回答让他们踌躇不定，艾塞克船长叹息一声：“柯恩号被征调了！” ------------ 第四章黑水海域 原来各方领主之间经常发生小规模的战争，这些小规模的战争一般俱是他们下属的私掠船只与之拼斗，这样不仅能蚕食对方的有生力量，还能壮大自身的海上军力。私掠船只得到私掠许可证的那天开始，必须无条件接受这一条令，否则视为挑衅领主的威严。 这次的征调就是与另一片海域的私掠船只战斗，因而很长时间内不会再有载人进出岛屿的船只。但有一点，在战斗过程中，只要或掠夺或摧毁掉一艘他方的私掠船只便可以提前退出战场，这也是爱德华阿里两人犹豫的地方。 回头再一看，远处隐约可见那一队护卫疾驰冲来，后面跟着大群紧追不舍的民众，爱德华微微一怔，不再过多考虑，脚步一抬登上柯恩号，心想着到了战场再换乘其它的私掠船只，阿里随后接上。 “你们两个等一下！”艾塞克船长单手一摆制止两人，神情肃然地说：“上船也可以，不提船上的规矩，费用需要另算。” 爱德华取出一堆金币，又问了一下关于此战的详情，艾塞克船长摇了摇头，脸上浮现一分茫然：“我只知道这次的集合点在诺尔港。”说完，他吩咐船员开船出港。 十天后，爱德华他们抵达目的地，一座既是海军的基地又盘踞着海盗的港口城市，他们登岸后问明方向，转过几个弯，来到海军的基地，一个卫兵稍微一盘问便心领神会，将他们安排进一片属于私掠船队的独立营房，里面已经聚集着数百人左右，衣着服饰尽是海盗风格：头戴黑色三角帽抑或各色头巾，一身裹身长马甲配上一条宽松马裤，脚上还是那双一年四季不用换的皮靴子，动作间显出背上那袭破烂但又威风的披挂；倘若再仔细一看，几人挂戴神秘念珠，几人画满色彩不一的图腾，几人单只眼睛蒙上了皮革眼罩，另有几人的肩膀搭着一只会讲人话的不知名飞鸟。 他们刚走入营地，就有数人向艾塞克船长挥手致意，其中一个更是热情地把他们招呼进几间空房，才脸色一换，凝重地说：“老朋友，这次我们，不，应该说是整个私掠船队麻烦大了！” “算了吧拉里！”艾塞克船长眉毛一挑，一脸的不耐烦：”每次你都这么说。” “不，这次不一样。”拉里强调一声：“这次战争的真正目的是！”说道这里，他的声音一停，四下一看，轻声吐出两个字：“海眼。” “海眼！”艾塞克船长顿时一惊身子一震，不自觉地重复一声，脸上表情变换不定。 爱德华感到疑惑，目光一转看向身边的莱格，后者解释说：“海眼可以算作大海中的特色，有点类似于小世界，里面同样存在着一方空间，但不一样的是海眼大都由千年前的那段时间，陆地沉没海底之后形成的，因此里面的空间不会太大，基本上是一座岛屿左右，也不会出现人类或者其他种族，除了一些特别的生物。” 后面的话莱格没说，爱德华稍微一思考已明白个大概，海眼就像一座封藏了千年的无人看守的宝库，里面的物品不是与魔法有关就是与斗气有关，只要进去一趟必定能够满载而归。 艾塞克船长定下飘忽地心神，双眼一翻，急忙问道：“这个消息你从哪里得来的？” “是我亲眼所见，我敢说这里的大多数人都还不知道。其实没来之前，我一直在黑水海域附近做些买卖！”拉里脸上尴尬之色一闪，黑水海域说起来是一片无主海域，俗称公海，游离着各个地下势力和走私团伙，周边势力之间的战争也常常选在那里，神色回复过来继续说：“突然有一天，那片海域出现了一团巨大的漩涡，本来我不确定那里是海眼，可沒等我过去，几艘不知从属于哪个领主的船只和几艘地下势力的船只先我一步并大打出手，接着就是那片海域周边的所有领主或势力开始爆发战争，要是我们再过去，混战起来只怕难以保命。” 艾塞克船长神情一慌呼吸一停，眼珠闪动几下，似乎沉思般顿了一会儿，缓缓开口说：“也不是不能安然度过这场混战。” “哦？不会还是老样子：花钱雇一些佣兵过来，再……” “不是！”艾塞克船长打断了他的话，然后清了一下嗓子，话峰一转：“按照你前面说的来看，那处海眼应该还未开启，而在它开启之前，我想各方势力的战斗一定不会过于激烈，顶多派出几艘船相互试探下，了解清除海眼的情况而已，这时也就是我们的机会。” “你是想说！”拉里顺着艾塞克的思路转去，忽然有所领悟，情不自禁地接过话来：“到时我们只要事先摧毁掉一艘别的势力的船只，就可以在混乱发生之前离开那里。” “不错！”艾塞克船长看了一眼拉里，两人相视一笑点头会意，叹出一口气，他又说：“虽然这样，但我们还是得花些金币雇一些佣兵，毕竟我们这点实力并不能在极短的时间内摧毁别人，最好能找几个炼金师过来，这样就万无一失了。” “放心，这事交给我。”拉里胸脯一拍，当即答应道。两人又详谈了几句，才各自散去。 第二天，拉里领着一队十多人的冒险者外加两名自称是炼金师的男子走进房间，他们分别是：奎达夫佣兵团，团长费力克斯；炼金师雅克，炼金师布朗。众人一阵交谈，艾塞克船长简单说明了下船上的几点规矩，将他们交由莱格为其安排。 爱德华与阿里两人在这期间，一一拜访了营地内的私掠船主，但他们的回答尽皆让两人失望，只得到一个模棱两可的消息：黑水海域里的地下势力或许有办法，可仔细一算路程，倘若从黑水海域那条海路回马达拉斯，时间上又拉大了半年多，令爱德华左右为难，最终还是决定暂时呆在柯恩号上。 一天后，一名身穿军服的将士走进营地，召集完一众私掠船主船员，发布了几条命令，最后大喝一声：“出发！”众人纷纷随他步入港口，又随着海军的舰队驶向黑水海域。 ------------ 第五章海战 顿时，几乎停泊在港口内的所有船只，船帆全开船笛全鸣船桨全动，尤其里面还有几艘微微绽放光芒的船只，竟然无桨而动，速度不慢反而驶在众人的前头，艾塞克船长紧了紧拳头，声音中蕴含着渴望与羡慕：“那是炼金船。” 半个月后，一众私掠船队来到黑水海域的一角，中心位置隐隐可见一圈圈自内向外的波纹俨然卷起一片巨大的漩涡，再向四周一扫，只见远处一艘艘船只化为一个个小点连接凝聚成的一方方海上的堡垒各占据了海域的一处处位置，一圈下来，光是看见的就有十多个。爱德华一行人不由心中一凛，互相看了一眼，随着船只驶入我方势力舰阵队列里。 不多时，一条辅助船舰载着几个海兵踏上柯恩号传达作战旗语与作战序列，艾塞克船长亲自接待又亲自送走他们。随后，艾塞克船长简单吩咐几句和拉里两人乘坐小船前往舰阵的中心，一艘大型旗舰上面。 爱德华几人全无意外，几天以前，莱格已经一一知会过他们此次的退走计划：在海眼开启之前接受一个探查海眼或巡视海域的任务，再倾两船之力迅速摧毁一艘再一艘他方势力的船只。为此，众人在路上的时候，艾塞克船长命令一下，就连爱德华也不得不参与了他们的海上作战演练，几次下来。虽然没有实质性的进展，众人彼此间的配合与船上各类工具设施的熟悉却愈发默契熟练。 另外，爱德华在这段日子通过与船上两名炼金师一翻结交再一翻交易，顺利得到使物品放大缩小的炼金术，尽管付出了制作稻草人的方法，爱德华仍然感到欣喜，连夜研究起来，沒几天工夫，储物手镯里的黑玉预留了一小部分，其余炼制成一个巴掌大的山峰模型，一落地可在瞬息之间变成一座高约数丈的山峰，即便不用于施展战技，光是砸人也能起到非常的效果。 半日后，艾塞克船长神情不定地回到柯恩号，几句话一问，众人就知道了事情的原委，抱着同样想法的并不只有他们，现在仅就巡视海域的任务已然排到了十天以后，而探查海眼这个危险稍高的任务在艾塞克船长一翻争抢并花费大量金币打点上下，安排在第三天，但艾塞克船长还是焦灼万分，企盼着期间不要发生意外。就这样，在他们提心吊胆的思绪心潮中，时间一晃过去，除却黑水海域偶尔出现几场战规模的战斗以外，总算是没有发生太过糟糕的情况。 三天后，艾塞克船长大喝一声：“准备！”船员尽皆响应，咔咔咔地将这艘严格说起来叫做大桅帆的战船开动起来，紧张的情绪瞬间弥漫在所有人心头，艾塞克船长勉强克制，临行前仍不忘检查船侧两边舷窗里的加农炮以及耗费巨金购买的炼金炮弹，然后几个快步，艾塞克船长走到船头撞角位置，持起一把大放光芒的短剑，朝前虚空一刺，再一声大喝：“出发！”柯恩号驶向黑水海域的正中心。 不到一顿饭工夫，柯恩号与拉里船长的财富号来到漩涡也就是尚未开启的海眼的边缘，周边同样或停留或沿着漩涡不断游走的执行同一任务的船只军舰，他们一见柯恩号驶来不是有意识地拉开一段不小的距离就是举旗警告，如若不然，直接大开舷窗，推出一门门加农炮，一副不好招惹的架势。看到这情形，众人不免感到此前商议的计划太过主观，与实际的情况偏差甚大。 艾塞克船长并未慌乱，左右一看一扫一观察，脸上立显一分笑意，喝令众人：“做好准备！”并传信给一旁的财富号。同时，众人也知道了艾塞克船长的目标竟然是一艘正在漩涡边勘察测量的军舰。拉里当即表示异议，艾塞克船长却仅用了一句话便说服他和船上的众人：“你们是想死在即将发生的混战中，还是死在以后可能没有以后的军方报复中，何况我们是私掠船只，只要不离开所在的海域就能享有保护。”于是，两艘帆船齐头并进，开始的一小段路程的行速缓慢，艾塞克船长微微一笑说：“这样可以懈怠对方。”果然，那艘军舰依旧毫无反应，仍旧在勘察漩涡。 可在下一刻，漩涡边或者说处于漩涡外圈的那艘军舰突然听到看到两艘大桅帆战船的帆布一拉一扯一斜，速度猛地一提，船头巨炮连轰连响连发，立时，炮弹有如飞箭咝咝唰唰嗖嗖密布倾洒掩盖而来，回头再看再听，一条桅杆嘭地一声炸成两截，几个海兵嘭地一声炸飞出去，一排船楼嘭地一声炸出一个大窟窿，数框数箱各种用品嘭地嘭地炸出一波一通一片松木杂屑嘭嘭嘭地嘭嘭嘭地……乱溅乱践乱舰。但马上，一个尉官模样的军士大吼几声，数十队海兵重复秩序，奔出船舱抑或甲板上的各处，齐齐来到军士面前等待指令，动作整齐有致，从中可以看出他们平日里的训练绝非一般。 这时，两艘大桅杆帆船也已冲到近前，再连续两声嘭地巨响，船头上巨大的撞角一左一右地捅破了军舰的船腹，海水顷刻间蔓延。“小的们！”艾塞克船长身子半转，磅礴气势一显，手中短剑一指前方，对着一众船员大喝：“都给我杀上去！” 霎时，一群船员事实上他们本就是海盗，熟练无地狰狞大笑，或扣住帆绳借力垂吊过去或攀下帆揽几个摆身一跃一纵跳入军舰；奎达夫佣兵团事前极力反对此举，但与艾塞克船长一翻长谈之后，此时居然不落后众人，连同两名炼金师杀上了军舰；爱德华与阿里两人，一个稳坐床铺安心修炼斗气，一个翻来覆去，似叹气又似喘气，眼睛不断瞄着舱口之外，嘴上啧啧声不时响出，没过多长时间，一个船员冲了进来，语气不容置疑：“船长命令：所有人必须参战，否则立即下船！”说完不顾两人的反应提刀出去。阿里见此大声叫好，脚步一冲当先跟随，爱德华却微微一叹，脸色变换了几次才走出舱室。 ------------ 第六章海眼 而在此之前，同样发生在这艘军舰上，一个身穿炼金师服装的老者站在船尾甲板，手里摆弄着数抬炼金仪器，在他身边不远一个军士尉官半倚在船栏边，一副慵懒的样子，他忽然一笑，眼睛看向老者：“马丁阁下，你说这个海眼既不是人为的激发，以前那么多人来这片海域探测都没能发现，现在又迟迟不开启，是不是有点蹊跷？” “这个不好说！”老者眉头一皱，沉思了一下，不确定地说：“可能是因为周边的空间有了变动，可能是一些海兽所致，也可能是别的原因……无意中打开了海眼的一丝缝隙，原本等同于真空状态的它也就需要补充外界的各种元素，等到它补充完毕，就是开启的时……” 老者说到这里，声音戛然一停，全身动作顿在原处，眼睛睁得大大地，死死盯着眼前的炼金仪器，几息之后，喃喃自语一句：“有反应了。”猛地清醒过来，头一偏，急忙冲着军士大喊一句：“快发消息出去，海眼就要开启了！” 军士脸色一正当即反应，可脚步刚抬起，艾塞克船长的炮弹轰了过来，他不由大骂一句：“该死！”火气一冒方向一变，就要指挥海兵反击。老者却喝住他：“别管这么多了，先把消息传出去再说。”军士念头一闪，咬牙一吼，单脚跺了一下，反过身脚步大开大跨冲入船楼，点燃一支信号箭弹，嗖地一下直飞高空，爆出一片红色烟雾。 不多一会儿，也就是艾塞克与拉里带着一众船员杀入军舰的同时，黑水海域的一角，一艘旗舰迅速向漩涡驶来，然后二艘、三艘……另外几个方向的各方势力的旗舰、战船或得到密报或藉此推测纷纷跟随前者并互相开炮，企图以此干扰迟怠他方船只的行速，整个黑水海域顿时炮鸣不绝呼喊不断爆炸接连传自四方响彻四方萦回四方。 然而处在漩涡外圈的爱德华一众人并未察觉此事，他们此时正在与海军激战，无法分心观察周围的情况，即使有几个机灵的家伙发现了，他们的声音也会消弥于更多人更多嘈杂地声音中。 前一刻，一众船员一登上军舰战斗即时而出，一个船员全身光芒一亮，手中长矛一抖一振泛出一圈银芒，身子连转数下，一抬脚一跃步冲着一个海兵飞身一刺，脸上狂笑道：“嗜血吧！饥饿之矛！”长矛刺中海兵的瞬间，化为一个不知名生物，咝地一吸，海兵眨眼间皮肉全无，剩下一具骨架，他还未收回长矛，另一个海兵身子一晃，脚步急进数步，大喝一声：“1级格斗术：奴役！”身子蓦地一飘，不过一个呼吸，他就缠在并紧紧扣住船员的双手双脚，再喝一声：“1级格斗术：撕碎！”海兵身体一亮一振一膨胀再一猛拉，啪啪啪地将船员活生生地撕成了数段数截。 可在这时，艾塞克船长不知何时出现在他的身旁，沉吟一声：“3级强化术：爆发！”噗地一下，艾塞克船长全身浮起金芒，身子微微一晃拳头一抬，如同闪电一般从海兵身前突蹿到海兵身后数丈之外，头也不回地找上另一个海兵的时候，之前那个海兵愣神了一下，刚一动作，只听到嘭嘭嘭地一连串闷响自他身体内传出，过后，一个扑通倒在地上。 另一边的爱德华见此略感疑惑，念头一闪就转变成了然，这种格斗术与强化术并非来自于小世界，而是这个世界的另一种由官方独立开发出的战斗体系，其实他们也是参照了古战士的修炼方法，修炼起来非常痛苦，需要不断磨练刺激身体内外的各种潜力，原本十个人里面只有一二人能够坚持下来，但身体上若是铭刻防御类的炼金法阵，大都能够修炼成功。 从最初参战以来，爱德华一直走在众人的后面，拿出一把长管火枪不时射击落单的海兵，而先他一步的阿里早已跑到了最前头，正与那个军士拼斗，离他们不远的地方就是奎达夫佣兵团外加2个炼金师与炼金老者战斗的战场。 此时，也就是这一刻，阿里单脚小退半步，身子一缓，单手一扬一挥，大喝一声：“2级蛮兽术：狂化！”身体泛起一片猩红，全身肌肉爆胀数寸，连双眼也赭红如血，阿里哈哈一笑，半退的单脚猛地一蓄力一个猛纵，手上再连摆几下化为一记拳头，喝道：“2级蛮兽术：重击！”速度陡然一快，冲着军士直击而去。 “2级强化术：坚硬！”军士微微一怔，进攻的动作立即一收，再抬手喊出一声，然而，拳头击中的一瞬，军士顿感身体通地一下颤动，防御尽皆瓦解，再是一声巨响，被这一拳击出数丈远，胸腹位置上显出一个血肉并连的拳头印痕。吐出几口血，军士重新直起身，脸上怒色尽显，目光凝成一道锋芒，冷笑一声：“你以为你能得意多久？” 阿里没有领会话中的深意，却并不示弱，摆了摆拳头，嘴角一努军士的胸腹位置，流露出的意思浅显而易懂，含着笑意淡淡一句：“你不是第一个在我面前这样说的人，但他们的下场我不说你身上的某样东西也能告诉你这一点。” “小子你找死！”军士再无法压制心头的怒火，一个呼吸，脸色全变全红，拳头一紧脚步一冲，冲着阿里连连放招。 与此同时，各方势力的舰队船只经过一翻无差别的混战，原先数不清的船只这时只剩下数十艘不是巨大的旗舰就是绽放光芒的炼金舰船仍在驶向漩涡，距离柯恩号也不过数十息，其中有几艘甚至已经将他们船上的轻型炮组齐齐对准爱德华他们所在、几乎连在一起的三艘战船。 可是下一个呼吸间，漩涡突然一变，从它最中心的位置射出一道直轰上空气流，然后猛地一吸，将周边一大块的海水连同船只气体全部吸进中心处，大约持续了数息，漩涡吸力才一缓一滞一停，最后逐渐消失在海面。而就是这几个眨眼的工夫，之前漩涡边的爱德华一众人、数十艘各方势力的旗舰统统进入海眼之中。现场只余下一片片船只残骸漂浮海面，无数船员随浪游动。 ------------ 第七章十大职业 爱德华一行人连带三艘战船、海水、海兽、不知名鱼类首先进入海眼，只觉得一阵天旋地转，压力气流撕来扯去，他们才身子一轻一重从空中坠落，约莫过了数十息，扑通扑通……尽皆跌入下方的一条不深不浅的湖泊中，接着，各方势力的船只也于下不久之后散落湖泊各处。 几个呼吸过去，众人浮出湖面，还未定下心神，就震惊于眼前的景象：湖泊的的中心位置，矗立着一座布满灰尘应该说灰尘已凝结成一层银白色外衣的繁华但又空寂的古老城市，街道、花园、广场、宫殿、各种奇怪的建筑、一方方仍旧耸立着地城堡……透过灰尘远远可见它们墙壁上雕刻的魔法魔兽魔物图案与分散各处的一个个人物雕像。 众人对此赞叹不已，眼中燃起一股炽热，但马上回过神回过头回到自己的战船上等待命令，艾塞克船长走到船头与前方军舰上的炼金老者对视一眼，斟酌一下说：“事情既然如此，我们再打下去也没有意义了，就此停手吧。” 老者眼珠转动几下，再四下一扫，脸上露出一分怒意，嘴上却回道：“好。”说完反过身，带着军舰上残余的海兵乘坐一艘辅助船驶向城市。 艾塞克船长看着老者离开，微叹一口气，对着一旁的拉里说：“老伙计，这次我们惹上的麻烦不小，出去之后可要小心点。” “出去？”拉里脸色同样难看，强调一声艾塞克话中的一个词汇，沮丧地说：“怕是没等我们出去，就被别人杀死了。” 艾塞克当即反应过来，瞳孔猛地一缩，怔怔地看向远处的城市和正驶向城市的各个舰船，脸色变换不定，拳头紧了又紧。原来海眼里面虽然不太会有危险，但这并不妨碍冒险者相互之间的厮杀，往往一个术法物品一个另类用具便会导致一场殊死拼斗，尤其是离开海眼之时之前，即便不想参加战斗那时也由不得他们。 “这里怎么出去？”不远处的爱德华几个步子一跨，来到莱格面前，有过混乱空间经验的他，一进入海眼就急于问明离开这里的方法。 莱格并不意外，单手一抬，指着天空中同样浮现一圈圈淡色的波纹漩涡说：“很简单，只要过个几天，海眼爆发回潮的时候，站在它的下方就能回去。” 爱德华点点头，又问了几个问题，然后沉默在一旁。这时，艾塞克船长神色一定，决然地说：“不管了，我们也过去。” “可是……” “就算我们留在这里不动，到时也难免波及甚至发生战斗，还不如先取了宝物再说。”艾塞克船长摆手打断了拉里的话，将事情稍一分析，见到后者踌躇了一下最终同意，反过身，气势倏然一显，短剑再抬再指着前方城市，下令道：“开船！”一众船员里不算几个机灵的家伙露出犹豫之色，其余人均是满脸欣喜，力气顿时回复，拉起船帆直奔城市而去。 路上的时候，爱德华一翻倾听再一翻询问，便知道了原委，尽管千年之前的大师带走了大量的物品，仍有一些不起眼抑或很普通、现在却颇具价值的术法物品遗留了下来，其中最值得探索的就是九大工会，是当时人类一方除了几种特殊的力量体系以外，基础的力量组成部分，他们分别是十个职业：魔法师、骑士、战士、符师、医师、巫师、占星师、召唤师、咒术师以及被列为禁忌使死者不得安息的死灵亡者，几乎每一个上规模的城市都具备，因此也意味着此行倘若顺利，必定能够获取一二件那时的器物术法。 片刻后，众人登上湖岸，几个步子一迈进入城市之中，此时的城市，各个地方不时响起嘭嘭啪啪地破门声，看来灰尘已经彻底固化在物体之上，按照平素里开门的方法很难再入其内。 艾塞克船长微微一皱眉，选了一个没有发出响声的方向一边抬脚走过去，一边左右扫视，似乎是在寻找什么？在他身后的一众船员却没有这般耐心，只要是周边看似比较阔绰观瞻的房屋住所，抬脚踹破大门，一群人哄进去，几个眨眼，一群人再哄出来快步跟上艾塞克船长的步伐，爱德华看了一眼兴致勃勃地随着这一群人跟进跟出的阿里，暗自思忖了一下，抛却了独自探索的念头，继续走在众人之后。 不一会儿，艾塞克船长的脚步突然停住，目光盯着几步远外的数排数幢数个宅院结合在一起的大型院落，大门顶上印有一个神秘字符的标志，面色一喜，拍手叫道：“就是这里！” “这是！”拉里语气一拉，顺着他的目光看去，同样凝视着那个字符标志，同样露出喜色，同样一惊一呼一声大喊：“这里是符师工会！” 艾塞克船长哈哈大笑，迎来了身后一众船员的响应，那几个机灵的家伙已然越过众人，当先一脚轰开大门冲入其内，艾塞克船长瞪了他们一下，单手一扬身子一正，这才说道：“小的们，把里面所有的东西全部搬回柯恩号！”顿时，场间所有人一齐冲进院落再各朝一个房间而去。 爱德华虽然在众人的最后面，院落里的房间小院却特别繁多，几个步子一跨，就轻易找到一间大门依旧完好无损的房间，不用多想，嘭地一下，爱德华破来房门，里面摆放的物品屈指可数：一方桌子、几张椅子、一堆杂物挂饰以外再无他物，爱德华见此沉声一句：“死亡光束！”轰开了桌子，散出一地文件，微微皱了一下眉，爱德华直接身子一转，抬脚离去。数息之后，嘭地一声，爱德华又走进一间差不多格局差不多物品的房间，一看便知道这些房间属于以前工会人员办公的地方，单手直接一挥：“死亡光束！”桌子内依旧散出一堆文件。 就这样，爱德华快进快出，一连步入走出数个分院数个房间，期间遇上几个同样如此做法匆匆来去的船员，微微一笑微微一点头示意，相互之间不用明说均已了然，各自朝着一个还未搜索过的地方而去，爱德华稍感意外，觉得船员或者说海盗似乎比冒险者更近人情，再一想，也就明白了一艘船的真正意义。这次，爱德华轰开桌子，里面还是文件，不同的是多了一个徽章模样的挂饰，粗看起来很普通，但拿在手里一端详，爱德华脑中念头一转就想起了古书上的记载，不由惊呼一声：“符文道具：护身符！” ------------ 第八章艾塞克 瞬间，爱德华呼吸一急，心中悸动如火，按着古书上的方法激发护身符，一个光点从其间凝聚而成，飘到爱德华的头顶没了进去，一段意识随即出现在他的脑海中，知道这枚护身符叫做信心护身符，能够减缓疲劳与回复精力，并非像古书上描绘的那般神奇，爱德华不免心中泄气，但这时，护身符光芒蓦地一亮，浮现出一个神秘的符文，再蓦地从其间射出一条光线直入爱德华的眉心位置，立时，一股清凉之意自眉心内扩散全身各处，爱德华精神马上一正一抖擞，数日来的沉郁阴霾全空，活力四溢，爱德华抿嘴一笑，将护身符贴身收藏，抬脚离开。 几个房间一过，除了找到几具枯骨以外，爱德华再无收获，正想抬脚步入另一个房间，阿里突然叫住他，从不远处传过声：“快来这里，爱德华！” 回过头，阿里手指向旁边一幢上下两层的大楼，隐约可以看到大门前用魔法语拓印的字样：物品资料室，爱德华猛然清醒，四下一扫视，各幢大楼房屋墙壁抑或大门上，全部拓印标明着魔法字样：会长室、符文研究室、符师品级鉴定处、符器展览馆……再看身后之前探索的几排房间，上面分明标明着办公大楼的字样，爱德华暗叫一声疏忽，几个步子一跨跟上阿里。 十多息后，两人快步来到物品资料门前，还未破开大门，那几个机灵的家伙和奎达夫佣兵团一先一后几乎同时现出身影又一左一右地走到爱德华两人身边。费力克斯团长打量了爱德华两人以及那几个机灵的家伙一眼，对着他们淡淡说了一句。虽然语调还算平和，脸上表露出的意思却不容置疑：“几位朋友，如果你们不介意，我想这里就由我们一起探索。”众人不用考虑，纷纷点头称是。 可在这时，一声冷哼之后，艾塞克船长带着数名船员从岔道里走出，脚步晃动几下，同样来到物品资料室前，扫了众人一眼，眼睛眯了一下，冷声一句：“你们不必进去了，里面的东西全部要搬回柯恩号，到时候我在统一分配。” “你！”一众佣兵勃然色变，拿出武器摆好战斗的姿势，费力克斯团长目光闪动几下，摆手制止了佣兵们的骚动，语气一缓，却坚决道：“船长，这好像与我们之前的协议并无关系吧！你现在这样做，是不是有点独断了。” 艾塞克船长神情一冷，眼中锋芒一闪，仅仅一个瞬息，脚上只剩下怒色，说道：“好吧。但进入之后你们要拿什么首先得给我看过。”说完不再理睬的一众神色变换不定地佣兵，吩咐几个船员破开大门，几个声音响出，大门随声碎裂，显出一个大口子，艾塞克船长脚步一抬当先迈了进去，其余人随后跟进。 物品资料室一共上下两层，第一层摆放着一排排书架书籍，大都是些当时的符师档案资料，几个佣兵几个机灵的家伙翻看几眼，摇了下头，直接登上第二层，只有一小部分的书籍是符文大师编写的符文理论与符文应用等等，涉及方方面面，拿过几本大致一浏览，爱德华感觉很是新奇，脚步一转，将凡是关于符文的书籍统统收进储物手镯。 这时，第二层传来嘭嘭哐哐地破门撞击声，走上去一看，爱德华发现这里只有一间完全封闭的大房间，几个船员几个佣兵正拿着武器挥砍门上的大锁。 不多一会儿，哐啷一声，大锁裂开，几个船员神色一振，推开沉重的金属门，登时，只听见只看见他们因激动而颤抖着，因光芒的映照而焕发神采，大声说：“我们将成为最富有的海盗！” 众人见此齐齐露出喜色，相视一笑，急忙冲进房间，爱德华还未进去，已然再听到再看到器物碰撞散发出的嗡嗡叮叮当当，光芒闪来闪去，房间内外喧嚣一片。 几个箭步一冲进房间，爱德华的眼前马上出现一个等同于数个房间结合在一起的巨大房间，堆满了一个个金属大箱子或是一排排挂有武器的架子，而这些，爱德华仅用一眼一个呼吸便立即确认：这全部是符文武器。” 然而，众人一一打开金属箱子，里面却空无一物，唯独其中一个摆放着一件已僵化成一个整体的符师服饰，衣领位置上刻着一个人名：特里斯当。同时，一个船员指着一排排武器架子，突然大叫一声：“这只是最普通的符文武器！”众人一阵沉默，走到架子前各自选取武器，艾塞克船长呼出一口长气，清了一下嗓子，仍然大声冲着几个船员说：“把这些搬回柯恩……”但是话没说完，拉里带着几个船员冲了进来，焦急地说：“不好了，我们这下真的全完了，船被毁了！” “什么！”艾塞克船长身体一震，眼神猛地汇成一道锋芒，一边急忙走出房间一边狠狠地说：“是哪个混蛋干的，我非剁了他不可！” “不是人，是湖泊里的海兽干的。”拉里跟着艾塞克船长，解释说：“不光是我们的船被毁了，其他人除了几艘炼金船及时拉回岸上以外，我敢说全都一样被海兽咬碎了。” 果然，艾塞克船长一赶到湖岸边，柯恩号乃至周边所有的舰船一俱化为浮在湖面上的木板碎屑，一个个约人一般大小、身有双翅双角的黑灰色海兽围绕着湖面来回游动，时而显出头上的双角，时而甩动下长长的似脚模样的尾翼。 艾塞克直直地看着原本柯恩停泊的位置，如同多年以前的那个下午，他站在一座岛屿的山头上，同样直直地看着一艘船只，对着身旁的同伴说：“莱格你记住，当有一天我成为船长的时候，你无须感到惊讶。”事情就这样开始了，突然有一天他出海了，突然有一天他赚到了第一枚金币，这枚金币又在突然的一天变成了十多枚，而这十多枚突然地就堆满了他的储物手镯……短短几年工夫，艾塞克突然化身成一个远近闻名的船长。 ------------ 第九章追击 半响，艾塞克回过神，咬牙切齿地瞪了一眼湖中的海兽，头一偏，斥责道：“你怎么不留几个人守船？” “留了，我看过来的时候没事，只派了一队人守船，可谁知道湖里会有海兽。”拉里抬手指向旁边一个颤抖不已，身上鲜血夹着累累伤痕的船员说：“只逃回来一个报信的，其他全死了。” 艾塞克冷冷哼出一声，见到拉里一副唉声叹气地样子，又握了一下手腕上的储物手镯，语气不由一缓：“还好重要的东西都在，大不了出去后再买一艘……”说到这里，艾塞克顿了一下，炼金战船的影子在脑海中一闪，才眉头一皱继续道：“这海兽以前从来没有见过，应该不是一般的海兽，看样子有点像密斯比食船鳗鲨？难道！”艾塞克语气一转，惊诧地说：“难道它们是水系魔兽！” “应该不是！”拉里身体陡然一震，强自镇定地说，可几个呼吸之后，气力一泄，慌张之色尽显：“现在船也没了，如果它们再是魔兽的话，我们还怎么出去，真要死在这里？” “这倒未必。”艾塞克神色一动，开口道：“不是还有几艘炼金船嘛，到时候和他们商量一下，就算不花金币他们也一定愿意多找几个人上船抵挡湖里的海兽。”这么一解释一分析，拉里几人豁然开朗，心神一定，随着艾塞克走回符师工会。 另一边，艾塞克刚离去，众人一听到船毁的消息，先是陷入沉思之中，再是全无顾忌的将符文武器一个劲地装进储物手镯，爱德华同样如此，冲着眼前身旁的武器架子单手一扫再一扫，两个手镯几下就装地满满得，即便如此，房间里仍然剩下大半的符文武器挂在架子上，众人便开始筛选其中较为实用或有特殊功能的符文武器替换原先。 爱德华仔细看过，发现这里的符文武器全都只刻印着一个单字符的符文法阵，而符师通过数万年或许更久，一共创造出了24个能力不同的符文和与之术法，除却高等级的单字符，一般俱是字符排列组合的越多威力就越大，一翻拣选，不算手镯里的符文武器，爱德华最终挑了一把没有刀刃的短刀手柄握在手里，稍微一挥砍意念一转，刀刃不但凭空显现，而且能够随着意念而动。 可是？未等爱德华表示满意，一个接一个服装异类的男子、明显是潜伏在黑水海域的地下势力走进大房间，一下子拥满了门前门后，仅从密密麻麻的人头来看，就有百人左右，当中一个头领似的壮汉目光一转，扫视房间的同时不禁露出惊喜之色，嘴上却冲着爱德华一众人森然地说：“朋友，看来你们这次收获不小，可比得上我这一帮兄弟在外拼命几年了。” “兄弟说笑了，其实我们也刚来不久。”费力克斯团长见爱德华他们沉默不语，眼神闪烁，急忙走上前，陪笑一声，语气爽朗：“再说这里的武器这么多，就算给我们也带不走，这不，现在兄弟们来了，统统拿去便是。” 壮汉微微点头，摆手一示意，身旁一个矮小男子脚步一溜，快步走到武器架子前一看，回头打了一个手势，壮汉才同样爽朗地回道：“那多谢几位朋友了，别的地方不敢说，以后若是在黑水海域碰上什么事，尽管来找我虎克。” “一定一定……”费力克斯团长连忙点头答应，口气一转：“既然如此，那我们几人也不再打扰诸位兄弟了，这就告辞。”说完拱了拱手，带着众人走向房间门口。 这时候，就在爱德华他们即将踏出大门之际，那个矮小男子打开一个金属箱子，里面空无一物，再打开……依旧如此，急忙叫道：“别让他们走了，东西全被他们拿光了。” 霎时，除了一二个愚蠢的家伙身子一停，开口试图解释，那几个机灵的家伙、费力克斯团长、奎达夫佣兵团甚至包括爱德华阿里两人同时动作，脚步一开一踏一提，猛地冲向门外，单手再随之一扬一挥，各种术法一齐而出，轰倒数人并轰出一个口子，众人毫不迟疑，身子一纵出口子再次发力，直奔物品资料室大门。 然而，那帮地下势力人员反应不过稍慢了几个瞬息，矮小男子声音一发出，自称叫虎克的壮汉神情一变，大喝一声，当即号令他们追击，不过几个呼吸，已有数人跳下楼道，追上了几个速度并不慢于众人却慢于前者反应的佣兵，武器术法一挥一砍一撞，几个佣兵伤痕顿显，脚步因此一缓，却仍然不哼一声硬是抗住，但他们再起脚之时，又是几人追上又是几人攻击又是几人直接越过他们追击前头之人，下一刻，几个佣兵淹没在地下势力的人群中。 另一头，爱德华众人一奔出物品资料室，立即四散而逃。凭着记忆，爱德华径直冲向符师工会大门，即便途中不时施放稻草人出去阻碍，追击之人还是紧追不舍，回头一看，爱德华发现身后几步远有一个，数十步外有二个，再远的地方依稀响出杂乱地脚步声。 这时，几步远处的男子突然沉吟一声：“1级强化术：疾走！”双脚光芒一亮，噔地一下，就跑到爱德华身旁，再是单手一摆，化掌为拳，大喝道：“1级格斗术：铁拳！”拳头表面瞬息之间凝结一层金属物体，冲着爱德华的头颅直轰过去。 “黑影幻步！”爱德华心里一惊，连忙脚步一晃，闪出数步远，身子刚定下，男子沉吟一声又已跟上，再看身后两人同样拉近距离，不用多想，爱德华斗气一起，一手持符文刀柄，意念一动，指挥刀刃攻击男子，一手取出黑玉山锋，趁他躲闪之时，一拋出一大喝：“去！”黑玉山锋顿时放大成高约数丈，嘭地一声将男子压在山底，可男子只是惨叫一声，仍在蓄力挣脱，嘴上更是喊出：“1级强化术……”爱德华未等他说完，手掌一摆取出一张炼金卷轴，说道：“中级炼金卷轴：地裂术！”卷轴射出一条光线没入爱德华身前地下，一个倏忽，巨大的响声从男子身下的土里爆裂而出，将他炸成一块块血肉。 爱德华见此身子马上一转，对着距离不到十多步的另外两个追击者手掌一抬，喝道：“1级恶魔术：诅咒！”一团黑紫色的气体一个闪动出现在了他们的四周，进而融入他们的身体，使他们脚步一缓一停，一时间僵在原地。爱德华这才步子一拉，重新奔向符师工会大门。 与此同时，艾塞克拉里两人带着几个船员走进符师工会，他们一回来，就见一众船员死得死伤得伤，从各个大楼里急步走出来，一翻询问过后，艾塞克知道此刻已有数个强大的势力在工会里争抢宝物，稍微一思量，艾塞克立即下令众人撤退。 ------------ 第十章碰撞 就在艾塞克说话间，一句话尚未讲完，一众船员还未后退，符师工会又走进一大群衣着统一、英姿飒爽的海兵，当中一人赫然是之前军舰上的炼金老者：马丁，他意外地看了一眼艾塞克他们，脸上重现怒气，走到领头之人――一个中年将士身旁低声说了几句，将士目光一转，看向艾塞克的时候，单手一扬，海兵们卒然停在原地，再单手一指，海兵们卒然将反应不及的艾塞克等人围了起来。 “你们！”艾塞克惊怒一声，刚想问其来由，眼中就浮现马丁的身影，恍然一惊，暗叫一声不好，船长的自尊却驱使他仍旧面不改色，淡淡地说：“你们想怎么样？” “还能怎么样？”马丁没有回话，只是跟在中年将士身后，听着他一边走上前，一边晃了下脑袋，毫无感情地说：“当然是剿灭海盗。”话一说完，中年将士脚步一提就要冲出去，马丁却喊住他，抬手指向工会里面，意思显而易见。 中年将士神色一动，双眼一翻，冲着艾塞克说：“这里的人除了你之外，其他人都可以离开。”立时，艾塞克身前身后的一众船员连同拉里眼神俱是飘忽不定，顿在原地僵持了一下，先是一个船员转身离开，再是二个、三个……先后抬脚离开。 可是莱格，那个嘴上长着一条红胡子的男人，突然大喝一声，摆手制止了他们，再快步走到众人的面前说：“现在是时候了，我希望你们能够想起曾经对我说过的话，现在我也有这么一句话要对你们说：就是留在这里。” 多年以前，同样是在那座岛屿的山头上，艾塞克与莱格两人，一个说：“莱格你记住，当有一天我成为船长的时候，你无须感到惊讶。”另一个虽然不想示弱，却没能在脑海中找出回击的语言，但他念头马上一动，四下一扫，同样也看到了那艘船，不同的是他的眼神停在了甲板上一个风度翩翩的男子身上，说道：“在一个即将成为贵族的男人面前，这不算什么。” 于是，从那一天开始，霉运始终伴随着莱格。他走上街道，被一个不知哪里飞来的鸡蛋砸中；他走进赌场，被几个魁梧大汉扔了出来；他回到家里，爬满了一群老鼠虫蚁；他工作没几天，许多人将他拉进广场的吊台……这时候，艾塞克来到他的面前，伸出一只手，语气不容置疑：“明天去我的船上报道。” 回过头，莱格说完之后，一众船员中只有几人脚步一停，沉思了一下，大都冷冷一笑表示不屑，抬脚离开场间，甚至连拉里也不无意外地对着艾塞克抱歉一声，随着他们而去，过后，场间剩下十来人左右。 中年将士对此微微一皱眉，怒道：“好，既然你们想死我就成全你们。”他抬手一摆一示意，早已做好攻击准备的海兵当时手脚并用，杀向艾塞克数人。中年将士手中再一动，单脚一提：“2级格斗术：突击！”身子几个晃动，当先越过一众海兵，对上了站在最前头的艾塞克，手中掐出几个咒诀，大喝道：“3级咒术：牢笼！”一方足以装下数人的光色笼子突现艾塞克的头顶，直接向他罩去。 “3级强化术：爆发！”艾塞克连忙单手一抬，化为一个金人蹿出去一丈有余，身子再一转，左右一看一动念，眼中闪出一道锐光，取出短剑冲着中年将士虚空一刺：“冲击火球！”一个螺旋状的火球从剑尖凝聚而成，倏地一下飞速冲击出去。 中年将士小退半步，非但没有躲避，反而气势一凝，双手猛地一蓄力，火球轰临之时，他双手连动连发再连喝两声：“2级元素之气：虚化！4级格斗术：霸拳！”身体一闪凭空消失，火球毫无阻碍地冲出他的消失之处，再一闪显出身子，冲着艾塞克轰出一拳，一个巨大的金色拳头随即破拳而出，直击数步远外的艾塞克。 “元素之气？”艾塞克不禁自语一声，稍微一思索，马上想起这是小世界里的产物，听说只要吸取便能得到一个不同于术法的异能，转念之间，巨大的金色拳头已然轰来，容不得多想，艾塞克手掌一翻，取出一张满是星辰点点的卡片，沉吟一声：“2级占星纸牌：星辰武士！”卡片光芒一闪，飘飞出去化为一个身穿占星师服饰、面无表情的强壮男子，一出现身子一转，避过金色光拳直接攻击中年将士。 然后，艾塞克身子一侧大跨几步，可没想到的是，金色光拳也随之一转，依旧如前的轰击艾塞克，此刻已经几近他身前，艾塞克神情一凛，瞬息之间，单手一挥，喝道：“2级强化术：坚硬！”但是，艾塞克抵挡之时，全身剧烈一振，防御统统瓦解溃散，嘭地一声巨响，艾塞克被这一拳轰飞出数丈远外，倒在地上一阵踉跄。 这时，中年将士动作一停，嘴上吟出一声：“1级强化术：疾走！”双脚突然一蹬，避开星辰武士的攻击，飞速斜跑出去数步，气势一提双手连掐出几个咒诀，喝道：“4级咒术：谜团！”一团云彩似的透明气体显现半空，一个眨眼，气体就如锁铐一般缚在尚未反应过来的艾塞克头颈里，不断向内发射电光与不知名能量。 艾塞克顿感呼吸一滞，头颈直到全身上下颤动不已，充斥着啪啪啪地能量撞击声，继而嘭嘭嘭地将他的身体破来一个个血洞，艾塞克忍痛一吼，单手几下舞动，说道：“2级医术：回复之光！”一片青白色的光芒从他手间亮起，大概持续了数息，艾塞克身上的伤口血洞就以肉眼可见的速度回复如初。 中年将士看了一眼艾塞克，脸上露出一分难得地讶色，在他看来，古时的各大职业中，不算几乎没有痕迹的死灵亡者，医师的术法极难寻觅。但马上，中年将士神色回复，扬手提脚便要再发攻击。 然而这个时候，爱德华数人几乎同时从各个大楼岔道间现出，飞身快步冲了过来，在他们身后追赶着几个再几个再几个……最后汇集成一大群的凶恶男子，中间位置的那个壮汉正是狰狞尽显得虎克。 ------------ 第十一章莱格 中年将士见此露出一分狐疑，全身动作一收一缓一退，略一迟疑，迅速下令一众海兵回防，也就是退到大门前，因此使得爱德华数人脚步猝然刹住，有几个佣兵犹存侥幸，脚步不停反快，嘴上大吼几声试图喝退门前的海兵，下一息，连续数个响动数个爆炸声传出，那几个佣兵惊叫几声后化为一块块碎肉。 爱德华数人不由彻底浇灭冲出大门的心思，可回头再一看，虎克一群人已然追至，一个个怒火冲天，提刀缓步上前，爱德华数人连同艾塞克几人一时间被前后两面包夹，拥在一起踌躇不定，互相一问，他们便知道了各方前头所遇之事。 这时，一个海兵似乎认出了虎克一群人，立即附到中年将士耳边低声几句，后者眼珠转动几下，走上前对着虎克微微一礼说：“原来是黑水海域的食人鲨海盗团与船长虎克大人，巴斯特久仰诸位大名。”语气一转，摆手一指他们手中的武器，又说：“你们这是？” 虎克哈哈一笑，抬手回礼，大嘴一咧立即接过话：“巴斯特兄弟客气了。”顿了一下，指着爱德华数人继续道：“其实不过是一件小事。这几个胆大的家伙居然趁我不在，打伤了手下几个兄弟……” 虎克话还未说完，已知道实情的莱格念头一动，蓦然走上前指着虎克，出声反驳：“胡说八道。你们这一帮人穷追不放，还不是为了那间密室里的宝物。” “宝物！”中年将士当时惊疑一声，急忙向前几步，盯着莱格再盯着爱德华数人几眼，见他们或微微点头或神色不定，不由相信了大半，露出一副沉思状，暗自计较起来，嘴上将话说了一半，意思却不言而喻：“虎克老兄，你看这个……” 虎克眉头一皱，冷冷哼了一声，才对着中年将士说：“哪有什么密室什么宝物，这群人分明是在挑拨我们，你不会真的相信？” 中年将士脸色一沉，目光连连转动，看了一眼莱格又看了一眼虎克，话峰突然一转，另行说道：“想必虎克老兄还不知道湖中的海兽已经将大部分船只毁去了。” “是吗？”虎克眼睛一眯，转过头看向身后的众人，但他们均摇头不语，心中顿时乱成一团，面上依然不显异色，淡淡地说：“不是还有船没有毁去吗。” “呵呵！”中年将士似轻笑又似冷笑地说：“那些船的船主此刻怕是已经结成攻守联盟了，我来之前就见到至少有两个船主联合起来了。到时就算你我得到了宝物，也难以离开这里。”中年将士声音一停，看了一眼神色不定的虎克，心中大为满意，音调再次加重几分说：“这时候要是我们再不联合在一起，或者发生什么冲突，消耗各自的实力，出去更是没有了指望。” “巴斯特兄弟！”虎克虽然半信半疑，说话的语气立刻缓和，稍微一思量，立下决断：“宝物的事等下再说，我们先把这群人杀完，然后坐下来慢慢商量如何？” 听到这里，爱德华数人心中大叫不好，不等中年将士回话，那几个机灵的家伙眼神一飘脚步一抬首先冲向大门口，接着再是几个心思活络的佣兵…… 爱德华一样没有错过此时的时机，手脚并用，连声数下：“黑影幻步……”脚步忽地晃动几次，带起一连串残影，竟然后起步而先于众人冲到大门前，同时也迎来了十多个海兵的术法齐轰：“1级格斗1级强化……”十多个拳头术法几乎凝在一起，不消几息工夫就可彻底了解爱德华。来不及多想，爱德华一息间单手取出地狱犬的血液一激发一变身再一声大喝：“1级魔兽技：分身术！”一息间单手取出黑玉山峰向前猛地一拋，手掌顺势冲着大门口挥动一下：“死亡光束！” 顿时，两个地狱犬显现大门前，一个凭着身子牙齿攻击海兵，一个手掌应该说是爪子一扬，一脉数丈大小的黑色光束猛地闪现又猛地轰向大门口，接连数个巨大的响声，光束将海兵连带大门以及周边范围内的围墙一尽轰飞出去，直射进对面一栋民宅，民宅振动未出就已轰然倒塌。众人再抬眼时，大门随着烟雾现出一个巨大的口子。爱德华身体立时发黑，但根本无法多做考虑，黑玉山峰一收，爱德华奔出符师工会。 而在此之前的几息，艾塞克与莱格毫无动作，前者傲然立于场间，认为逃跑是一件可耻的事情，后者纵然心急于此刻急转的局势，见前者不动也随之不动。此外的所有人无一例外地冲向大门，费力克斯刚一动作，眼疾手快地虎克突发一招拦住了他：“3级巫术：邪恶蝙蝠！”数十只黑幽色蝙蝠嘶嘶嘶地出现在费力克斯的面前，张开嘴露出尖牙撕咬上去。 而这一息，爱德华将大门轰开一个巨大口子的时候，费力克斯一惊一喜，当即取出一把匕首往手腕上一割，抚起数滴流出的血液爆喝一声：“2级血术：血液爆破弹！”冲着虎克全部弹出，血滴一飞出陡然膨胀成一个个拳头大小的血色圆球，一入地爆炸一撞上虎克爆炸一接触物体爆炸，嘭嘭嘭……再弹出十多滴血球之后，费力克斯反过身抬脚冲向大门口子。 几步远外的莱格见大门出现巨大口子又见艾塞克仍无动作，再无法忍耐，快步走到他身后，沉吟一声：“狂风斗气！”一股猛烈的强风一下就把没有设防的艾塞克刮到阿里身旁、大门口的地方，等后者反应时回头时，莱格已陷入地下势力的包围，只听见他对着阿里吼出一声：“带他出去！”说完闭上了眼睛，他的脑海里却呈现出一个画面，那一天他与艾塞克划着一艘仅就他们两人的小船出海了…… 艾塞克惨叫一声，眼中闪出一分泪光，脚步一提正想重新回到地下势力中，阿里大手一张，抡起他半挂在肩头，随着爱德华冲出符师工会，再顺着街道小路小巷连转几个弯几个圈，躲进一栋民宅中，不多一会儿，门外响起一连串急促但逐渐远去地脚步声，众人才安下心来。然而没过多久，费力克斯冲着沉浸在恍惚之中的艾塞克轻哼一声，低骂道：“活该！”转过头向爱德华阿里两人说道：“现在船没了，大家互不相干，我们走。”带着几个佣兵出门离去，民宅内还剩下爱德华三人。 ------------ 第十二章元素纸币 不多时，爱德华修炼完毕，身上再无不适，阿里看了一眼须臾间仿佛苍老了数倍的艾塞克，眉头轻皱一下，偏过头问爱德华：“我们下面怎么办？” “找船离开……”爱德华声音刚出，耳畔响起中年将士与虎克的对话，不由戛然止住，斟酌一下，爱德华说：“先去外面打探一下确切的消息，再考虑下一步。” 阿里点头赞同，走到艾塞克身旁，安慰几句并阐明他们的决定，后者却猛地惊醒猛地怒吼猛地站起身猛地扑向阿里，爱德华见势不好，急忙上去调停，可是一转眼，三人扭打成一团，在地上来回翻滚。 大约持续了一顿饭工夫，一切归于沉寂，躺在地上的爱德华三人满身拳印淤痕，先后爬起来坐靠在石墙边，喘过气，爱德华拿出几瓶疗伤药剂分给两人。 艾塞克发怔了一会儿，眼神逐渐重复往日的锐利，淡淡地说：“不用去打探消息了。”另外两人表示疑惑，艾塞克缓过一口气，解释说：“但凡炼金船都具有一个功能：能够放大缩小，收进储物手镯，它们才躲过了海兽的袭击，因此我们只需在湖岸等待即可。” “原来如此。”爱德华立即明悟，炼金船虽然与他的黑玉山峰类似，细节方面却是天壤之别，一个将黑玉任意拼凑；一个经过无数次的排列组合，某种角度上来说，炼金船简直堪称艺术品；转回念头，爱德华稍微一想，疑问道：“可我们并不知道海眼开启的准确时间，难道一直在那里等待？” “不用！”艾塞克摇了摇头，分析说：“按以前的情况，海眼开启至少要三天以后，到时候我们再与船主商量登船事宜。”艾塞克眼珠一转，又说了一句：“况且那时湖岸边自然有人测量海眼，尽管离得远时间上会出现几分偏差，但也好过毫无头绪。” “而这三天里我们先找一个安全的地方躲起来，以免再牵连进不必要战斗。”爱德华恍然明白，心神一定，接过话说，可艾塞克忽然问道：“那群佣兵走了有多久？” “很久了吧。” “不好！”艾塞克低叫一声，急忙站起身，大手一挥，语气仍然强硬果决，下令道：“我们离开这里。” 半日后，爱德华三人来到一座位置比较偏僻、约莫数幢大楼结合一起的平顶方形、既没有宽广的花园又不见庄严的铁闸门、只围着一圈铁栏栅的城堡，倘若不是刻意观察，很容易将其忽略，也让爱德华三人颇为欣喜。 越过栏栅，几步小路一过，爱德华三人破开城堡大门，里面的装饰并非预料的那般奢华精美，而是略显空荡肃穆，摆放着几套胡桃木家具、几张色彩压抑的壁画、几盆早已枯萎的盆景小样以及墙壁里一方毫无煤炭的壁炉。三人见此互相对视一眼均已会意，不用多说，各自朝着一个方向一间房间搜索起来。 爱德华抬脚上楼梯，几个步子一跨，走进一间房门半开，有时轻风一掠，微微响起啪声的房间。一进去，爱德华稍感意外，房间杂乱无序，全然堆积着随意铺洒的书籍纸张，中间位置留有一块一尺有余坐立的空地，一排鹅毛笔数本笔记错落在空地前，似乎隐现着屋主昔日忙碌地身影，爱德华一个恍惚，乍然觉得他就在他身边，又乍然与他一翻对话，当回过神时，爱德华手中正拿着一页白纸，上面写着从现在的眼光来看，已有数分炼金术影子却又不完全是炼金思路的公式，爱德华犹豫了下，取出数件符文武器扔在一边，改换地上桌上的这一大堆笔记纸页放进储物手镯。 这时，爱德华手中的动作突然停下，在他的面前或者说在他打开书柜的时候，一叠散发着微弱光芒的纸币显露端倪，不是他物正是元素纸币。据古书记载，处于魔法时代的人类与种族，相互之间的交易买卖便是使用这种由提取元素制作出来的元素纸币：不光用于买卖物品，还能吸取里面存载的元素从而加快自身的修炼速度。 爱德华没有迟疑，立即抓起这一叠元素纸币一一看过，但马上他的脸色变得阴晴不定，这一叠元素纸币中竟然没有一张存载着暗系元素，全部是他系的纸币。叹出一口气，爱德华手掌一摆将它们收进储物手镯。 接下来，爱德华脚步不停，连续走进走出十来间或卧室或杂物室的房间，除了得到一堆金币以外，再不见收获。于是，爱德华与另外两人一翻商议后选了一间卧室睡去。 第二天，爱德华三人依然没有离开城堡，聚在一起筹划了一下湖岸边的行动方案，最终的结果只是艾塞克的一句话：“即便我们与那些船主商量或花费大价钱，他们看我们人少，难免会起别样的心思，还不如趁机杀人抢船来得稳妥。” 另一方面，城市里的各方势力在这段时间内从小规模的冲突逐渐演变成各方势力的较量，再然后成为一个个初具规模的联盟扫荡并盘踞某一个区域，一些因为特殊原因独自或以小队形式的海盗、冒险者于先后被他们铲除。爱德华三人所在的城堡也在此时毫无例外的走进一队联盟派遣的扫荡者。 只见七八个海兵海盗混杂在一起的小队一冲进城堡狂笑不已，当中一个脸有一条刀疤、背上纹着一只苍鹰的男子看了一眼已被破来的城堡大门，设若经常在海上走动的海盗商人必然会认出他隶属于艾塞克那片海域的三大海盗之一的苍鹰海盗团，回过头，刀疤男子再一检视，餐桌上剩余的食物碗碟犹有温度，当即冲着楼梯上下连声大吼：“杂碎们，我知道你们还在这里，想活命的给我滚出来……” 爱德华三人心中当时一凛，急忙走出房间聚在楼道上，略一思量，艾塞克声音压低，阴森地说：“这是海盗专用的诓人伎俩。我们不要下去，就等着他们上来，再趁着这里狭窄的地形，逐一将其击毙。” ------------ 第十三章炼金术 果然，艾塞克话音刚落，楼梯之下的刀疤男子与一众扫荡者见无人回应，各个怒火丛生，冲着城堡里面大声咒骂，但又有所怀疑，眼睛来回周转一圈，几个手势一打，刀疤男子取出一把光芒四射的手半剑带着他们谨慎地搜索完下层再谨慎地走上楼梯。 几个台阶一过，刀疤男子即将跨入楼道、身后数人犹在楼梯之际，潜伏在楼道两侧的爱德华三人骤然大喝一声，瞬息之间显出身，瞬息之间冲着来人施放各种术法。尽管刀疤男子等人早有预料，一时间仍然躲避不及，连连中招，但仅仅一个眨眼，刀疤男子迅速就地一滚，身子将起未起之时，朝着前方一摆手半剑，爆喝道：“1级剑术：起势！”身子一变，单脚跨出一个弓步，还未晃动，人已突蹿出去，刀疤男子进而再舞再摆手中手半剑，几下之后，一个声音传出的时候：“2级剑术：愤怒一击！”刀疤男子身形倏地倾斜，一手后摆一手前刺，手半剑倏地大放光芒，光芒随着前刺而出，一出去化为一束剑光，剑光倏地一下直击前方不远的爱德华。而在他身后的数人马上效仿前者，就地一滚就地一跃就地一纵身就地一猛跳，不过几个呼吸，尽皆越过楼梯的口子，再纷纷对上爱德华三人。 而在这时，一声噗地闷响，爱德华躲避不及：“黑影幻步！”脚步未抬起就于三人之先中招，一束剑光将他的肩膀洞穿出一个孔洞，爱德华顿然失色，连忙斗气一起，抬眼一看又见前头又冲来两人，刀疤男子也已再摆手中手半剑，毫不犹豫，爱德华取出地狱犬血液一变身立刻大喝：“1级魔兽技：分身术！”两个地狱犬出现楼道，一个冲入前方对战；一个一手招出数个稻草人，一手取出黑玉山峰，不等刀疤男子攻来，爱德华先行抛出黑玉山锋。 刀疤男子稍感意外，眼睛盯着黑玉山峰一眯，双肩马上一晃沉吟一声：“2级剑术：突刺！”身子向前一冲一跳一借力一腾空一半起，嗖地一下，不但避开黑玉山峰，而且如同一把利剑一支飞箭横刺过来。 爱德华小退半步，取出那把符文短刀，一握住刀柄心念一动，刀刃随即爆射而出，连续几刀一砍化解了刀疤男子的攻势，但刀疤男子并没有停下动作，单手冲着爱德华一扬一挥：“2级猎术：荆棘陷阱！”一簇荆棘忽地自爱德华脚下攀岩缠绕，转瞬间将他束缚在原地；刀疤男子手半剑再顺势一收一回转再一个横斩，沉声道：“2级剑术：一字斩！”手半剑划过的一瞬，一条银白色剑痕随之显出，稍微振动一下，直斩向爱德华的头颅。 爱德华神情大变，暗叫一声不好，挣扎了几下依然挣脱不出荆棘的束缚，当即咬牙一吼，服下数瓶疗伤药剂，再抬手冲着刀疤男子喝道：“幽冥鬼爪！”一只黑色大爪子破空现出，黑光一亮咝地一下，就将连躲数下都未能躲开的刀疤男子抓住握住攥住，接着，几乎混合成一个声音的数声传出，爱德华与刀疤男子一并中招：一个满身黑紫色，脸上更是血肉模糊，皮肉反卷；一个只剩下一滩肉泥，中间显出一个精巧的手镯；爱德华又服下数瓶疗伤药剂，快进几步，单手一扫把地上的手镯收回储物空间。 这个时候，不远处的艾塞克手掌一摆，对着爱德华一挥：“2级医术：回复之光！”一片青白色光芒如春雨般淅淅沥沥，一个淋漓一个转眼，爱德华脸上身上疼痛全消，伤口尽复。虽然黑紫色并未完全退却，但明显化淡了许多。然后艾塞克目光狠戾，急忙呼出一声：“别让他们跑了，全部杀死！”转回头对上两个海兵。 爱德华身子一定，略一扫视楼道两侧，不算艾塞克那边的两个海兵，这边还有三四个海兵海盗，其中一个海盗就在他身前不远，一副故作镇定目光却四顾游离的样子，不用多想，爱德华脚步一抬：“黑影幻步！”残影飘忽散去，跨进十多步，爱德华取出一张卷轴，沉吟一声：“中级炼金卷轴：地裂术！”倏忽间，几步远外尚在迟疑中的海盗看见一丝亮光钻入地下，立即反应立即大喊两声：“快跑！”立即果断地反身一转：“1级强化术：疾走！” 可是？就在他脚步踏出的瞬间，一条青绿色的长蛇陡然一变一膨胀，血盆大口一个开合一个咕噜，将他吞入腹中，不一会儿，大蛇游到爱德华身前吐出一大堆金币、一些琐碎的杂物，这条蛇正是经常被爱德华乃至他的敌人忽略的他的战兽：安哥拉蝰蛇。爱德华打了个响指表示欣慰。 与此同时或者说在前一个瞬息，剩下的几个海盗海兵见势不好，眼珠闪烁几下，步子一拉一个纵身猛跳，直接跳下楼道，再一个猛冲出城堡，爱德华三人追击不及，只能看着他们越跑越远，艾塞克愤然大怒几声，神色一回就立刻说道：“他们一定会带人过来，我们赶快离开这里。” 小半日后，爱德华三人走进一栋位于城角的民宅中，仔细一察看，三人均感到合意，各自找了个地方休息。爱德华修炼了片刻，身上重复活力，拿出刀疤男子的手镯一看，并无意外，此物依旧是一只储物手镯，但它的空间却比原有的手镯大了两倍都不止，这让爱德华大为满意，再一翻检点，里面除了一大堆金币、一大堆麦酒、一些杂物肉干、几叠元素纸币、各种冒险器具以外，倒是有两本小册子颇令爱德华喜出望外甚至惊疑不定：一本是刀疤男子使用过的猎术荆棘陷阱，可以修炼5个级别，在一定时间内制造出一簇束缚敌方的荆棘；一本是名为封锁的炼金术，目前只能修炼3级，通过特定的方法，以人为本为炼金阵法而修炼，能够在一定时间内封锁住从最初的头颅般大小直到一人上下的空间，使其不能产生任何元素，等于将受术人所有的元素能力抽空，但这种法术开创出来没多长时间，使用的时候很容易被反噬，倘若受封锁的事物同样以封锁的法术反击，最终的结果必然是两败俱伤，封锁状态消无。 爱德华摇了摇，把这本从未听说过的炼金术收进储物空间，拿起元素纸币一看，竟然还是没有暗系的纸币，不禁大骂一声，修炼起另外一本小册子上的术法。 ------------ 第十四章虎克与中年将士 时间倏尔过去，一晃到了第三天，爱德华三人在这期间并未发生意外，安心躲在民宅内修炼，即便外面偶尔传来一些打斗声，他们也充耳不闻，顶多皱下眉头。这时，艾塞克站起身，气势一显大手一挥脚步一迈，对着目光凌厉的爱德华两人低喝道：“我们走！”三人离开民宅，直奔湖岸。 大约一顿饭工夫，爱德华三人来到湖岸附近，可没等他们过去，湖岸边已然堆满了一群群各自守卫湖岸一个方位的海盗海兵，一圈看下来，城市周边的湖岸统统被他们占据，当中除了几人摆弄着炼金仪器，大都一副怒气外露、眼睛却四处打转的样子，爱德华三人见此不由感到怀有同样想法的并不只有他们。 叹出一口气，爱德华看向身旁沉吟不语的艾塞克，后者顿了一会儿，开口道：“这些人的目的应该和我们一样，暂时先别管他们，我们在这附近隐藏起来，一等他们发生混战，趁机杀死船主，把炼金船夺过来。” 爱德华念头一动，四处一打量，忽然说道：“可万一这些人没有发生混战，或者说其中的一部分人早已与船主商量好，来此也是为了避开众人的视线，更或者他们中的一些人就是船主伪装的……湖岸这么大，我们又不能确定哪里会发生混战，到时两头跑不说，若是再有个意外，岂不是永远也无法出去？”有过前几次失误的论断，爱德华对艾塞克的说法不再抱以信心。 “这还不容易！”阿里插过话，大嘴一咧，说道：“过去向他们打听一下。” “绝对不行！”艾塞克眉头一皱，狠狠瞪了爱德华两人一眼，淡淡地说：“即使我们冒着生命危险过去，也不会得到任何有用的消息，甚至有可能会遭到他们的毒手。”沉思了一下，艾塞克又说：“也不是不能确定混战发生的地点。” “哦？怎么确定？” “别人我们不熟悉，也不好确定！”艾塞克语气一缓一转，神色一动，说道：“但是拉里与那群佣兵包括我带来的船员一定不会是船主伪装的，就算他们这段时间得到了船主的授意，我们只要找到并跟在他们的后面，一定能够等到或发生混战或登船离开。”这么一分析，爱德华他们大喜过望，沿着湖岸搜寻拉里等人。 然而个把时辰之后，当他们在湖岸边的一块空地上找到拉里等人的时候，爱德华三人均是一脸得惊疑不定，顺着他们的目光看去，拉里、奎达夫佣兵团、两个炼金师、一众船员全然在此，但他们的中间位置却是之前与爱德华三人有过冲突的虎克与中年将士一大帮人，再仔细一看，拉里他们身上手上的包袱、储物手镯此时也已在前者手中，稍微一想，爱德华三人就明悉了事情的整个脉络。 艾塞克对此气岔不已，躲在远处草丛灌木中连声大骂拉里等人，过后，艾塞克呼出一口长气，神色一缓，向爱德华两人打了个手势，示意在此等待。 另一边，虎克走到炼金师马丁身旁看了一眼炼金仪器，回过身，抬脚找上几步远外的中年将士，他说：“巴斯特兄弟，你真的确定能够在那些船主来湖岸之前知道他们行走的路线？” “当然，那个海兵可是我精心培养了数年，一直潜伏在别的势力中，要不是这次情况危急，我还真不愿意让他暴露出来。”中年将士信誓旦旦地说完，话峰一转：“虎克船长，这句话你都问过好几遍了。” 虎克尴尬之色一显，马上大笑几声，说道：“我这不是着急嘛！” “稍等片刻，我那手下明白此事的厉害，必定会提前传信过来。”中年将士拍了拍虎克的肩膀，眼珠转动几下，提议道：“你看我们是不是趁着此时无事，把那些符文武器均分一下？” “虽然还没有抓住他们中的船长，但仅仅这几个人也让我损失惨重，抓他们的时候，不光毁掉了数件威力巨大的武器，而且死了好几个兄弟。”虎克恼怒之色尽显，大骂几声，解释道：“要是现在就分配那些符文武器，只怕会令其他兄弟不服，还是等抢到了船再说。” 中年将士面色一沉，冷冷地说：“虎克船长，这些天里我与你说了不下十来回，每次你都找借口搪塞，如果不是消息还未传来，你早就翻脸不认人了吧。” 顿时，虎克气势猛然一起，脸色变换几下，目光凝成一道尖厉刺向中年将士，后者同样以犀利地眼神还之，不过几个呼吸，虎克脸色重复，缓和道：“既然兄弟如此心急，我先分给你其中的一部分，上船之后再将其余的给你，如何？” 中年将士握了握拳头，略一犹豫，又见虎克怒色隐而不发，一副不由分说地样子，最终点头答应。 可在这时，远方忽地一下传来了一下炸开了打斗嘈杂声，抬头一张望，远远可见前头数十丈远的湖岸边蜂拥着无数的人影人头直直地冲向攻向一个中心点或者说一条从城市直达湖岸的队列长龙，根本不用猜，这一条长龙无疑是各个船主势力无疑。 与此同时，几步远外的炼金老者马丁，于此时于此刻突然回过连声大吼：“海眼快要开启了……” 虎克冲着中年将士爆喝一声：“你不是说会有手下传信过来吗！”当即大手一招，喝应一众海盗，抬脚一提，就在冲向远方的时候，中年将士口中的话尚未说完：“可能当中出现了意……”之际，蓦地转回身子，紧紧盯着守着对方，单手对着一众海盗一示意，尽皆反身围住中年将士这一群人，虎克才淡淡地说：“巴斯特兄弟，我一直以为你不断念叨那堆符文武器是心急所致，可现在来看，你这个船主隐藏得真够深的，差一点被你糊弄了过去。”虎克眼睛一眨，又说：“不如我们打个商量，只要你把我们带出去，那堆符文武器全部给你，作为此行的酬劳。” 中年将士微微一惊，嘴巴刚开就闭上了，斟酌一下，说道：“虎克船长果然名不虚传，即便我不承认，你也决计不会相信。”中年将士见虎克点头，继续道：“其实海兽袭击舰船的时候，我们的旗舰确实已被毁去，手上这艘炼金船原本只是当做备用船，因此容量不大，无法装不下这里的所有人，你看……” ------------ 第十五章手镯 “船是大是小还不是兄弟你说了算，我们哪里知道。”虎克声音一冷，喝断了中年将士的话，身子一晃又往前迈了一步，森然道：“难道你的意思是要我虎克扔下这一帮兄弟独自逃命？” 中年将士闻言沉吟了一下，目光一闪，干笑一声：“虎克船长说笑了，小弟……”双手随之一摆正要表示歉意的时候，声音戛然一止，脚步似退似进，双手化掌为拳顺势一挥一舞，冲着虎克虚空打出一拳：“2级格斗术：重拳！”一只头颅般大小的拳头虚影带起飒飒风声突射而出。 同一时分，在他们之外的海盗海兵马上反应，纷纷击出射出打出喝出轰出各种术法，场面瞬间混乱，几个海盗几个海兵甚至几个佣兵瞬间惨死，拉里一群人在这一瞬间四散逃逸又在下一个瞬间蓦地对视一眼蓦地齐齐回过头蓦地冲入加入挤入一个瞬间已然死去十多个人的战场之中并一点点地靠向中年将士。 而在此之前，稍远处的爱德华三人一见各个船主势力现出、炼金老者马丁回头大喊，马上身子一起脚步一提再一个蓄力，可未等他们冲出去，艾塞克抬手指向虎克等人，制止道：“等一下，我们跟在他们后面，这样比较有利。”然而几个呼吸一过，爱德华三人只见虎克等人骤然发起的战斗，艾塞克若有所思，不一会儿，他突然领悟道：“他们中一定有人是船主伪装的，而这个人不是虎克就是那个将士。走，我们也过去。”于是爱德华三人几个纵身，快步奔入战场，向拉里稍一询问，他们就已清楚了事情原委。 回过头，中年将士一拳轰来的时候，虎克不显慌乱，身体往后一靠，双脚用力一蹬，一下倒射出去数步，再一个转身轻易躲过拳头，这时，中年将士双手掐出数个咒诀，喝道：“3级咒术：牢笼！”光色牢笼一个旋转一个振动从虎克的头顶现出，向下罩去。 不用多想，虎克直接单手一挥：“3级巫术：邪恶蝙蝠！”一群黑色蝙蝠挡住下落的牢笼，脚步再一转一冲，单手一收一摆一个舞动，喝道：“4级巫术：病毒加罗罗！”一大片黑绿色的光点显现半空，稍一凝聚，光点化成一个张着大嘴大口的巨大头颅状虚影，直直地咬向中年将士。 但是，中年将士冷笑一声，抬手一摆：“2级元素之气：虚化！”整个人突然消失不见，黑绿色头颅因此扑空，一个呼吸之后消去无踪，中年将士身子再一闪，出现时已经在几步之外，手中也已冲着虎克掐出几个咒诀：“4级咒术：无限打击！”一大片如针如刺的细长光点倏地一下自中年将士手间涌出，再倏地一下统统突射出去。 虎克见此心中一凛惊叫一声，单脚一提一顿一蓄力，喝道：“3级刺杀术：躲闪！”身子猛地一抖一蹿一个溜烟，一下子斜退了十多步，回过一口气，虎克眉梢不经意一皱，显出凝重之色，对着中年将士说：“没想到兄弟竟然拥有元素之气，而且还是虚化的能力，不过我可是听说但凡元素之气都有着不小的限制，不能频繁使用，想必兄弟你也没有例外吧。” 中年将士身体微微一僵，目光闪动几下，嘴上却哼出一声，回道：“有没有例外你一试便知，何须多言。”说完略一提气，冲着虎克轰出一拳：“4级格斗术：霸拳！”巨大的金色拳头忽地破空轰出。 虎克哈哈大笑一声，既不退也不进，站在原地一动不动，只是一手拿出一个巴掌大的布娃娃，一手连舞数下，在金色拳头轰临的一瞬，沉音一句：“巫毒娃娃：嫁祸！”布娃娃无火自燃，倏忽间化为一点点火苗火星融入虎克的身体。 下一瞬，轰地一声巨响过后，虎克安然无事，身上无一丝伤痕，反而是发出攻击的中年将士随声而倒，被轰飞出去一丈有余，趴在地上一连吐出好几口血痰才勉强站起身，大呼一声：“好一个巫毒娃娃！”语气一转，又说：“就是不知道虎克船长你还有几个。” 虎克神色一变，不由感到一分惋惜，这种巫毒娃娃是非常珍贵的巫师道具，当初耗费了极大的代价才从拍卖场拍到一个，但虎克马上回复神色，取出一把利刃，冲出一个箭步，单手一扬一挥，趁着中年将士脚步不稳，连喝两声：“1级强化术：疾走！3级刺杀术：必杀一击！”一个冲进一个飞奔一个呼吸，虎克已来到中年将士身前。 毫不犹豫，中年将士单手急忙一摆，大喝道：“2级元素之气：虚化！”可在他身子即将消失之时，虎克手中的利刃飞快划出数十下横划斜划直划反划……咝咝唰唰噗噗……一个呼吸之后，中年将士身子一闪消失再嘭一声，一现出就滚倒在地上，流出一地鲜血，这时候，中年将士不但没有爬起，反而伸出一只手掐出几个咒诀，冲着正在跑来的虎克低喝一声：“4级咒术：迷团！”一团透明气体当即束缚在虎克的头颈里，向内发射无数弧光针芒。 与此同时，就在中年将士倒地的一个刹那间，爱德华三人、拉里费力克斯等人一俱脚步一转猛喝一声，从几个方向几条路线或者说几步远的地方，或纵身或大跃或飞扑向中年将士，而这时，虎克无力动作，头颈里一阵撕裂一阵灼热一阵噗噗噗地闷响自身体内外传出。 然而也就是这个刹那间，中年将士气势倏然一显，眼睛一亮一个扫视，双手一弯一用劲，上半身猛地抬起半人多高，趁着此时，中年将士急忙取下手臂上的储物手镯，眼中露出一分泪光，神色却坚毅果决，一边对着炼金老者马丁所在的方位狠狠一抛，一边大吼道：“快走！”手镯在半空中划出一个弧形，飞了过去。 ------------ 第十六章阿里 霎时，场间所有人一齐停住动作，抬头盯着半空中的储物手镯，有几个甚至身子一蹿，直奔炼金老者的方位，而一直不显声色的拉里蓦地一抬手掌，冲着储物手镯沉吟一声：“2级水系魔法：冰锥术！”一片银白色的冰片自他手掌间凝结，忽地一下，一个喘息，将手镯击飞出去，落在战场的侧边。 炼金老者马丁惊叫一声，身子即刻一转，但是，已回复行动的虎克突然大声喝止众人：“都给我停下……”几声过后，除了少数几人仍不住地往手镯方位移动，无不回头看向虎克。 “我们再这样打下去，即便你们能够夺回炼金船或者杀了我替巴斯特兄弟报仇，也赶不上海眼开启的时间，况且湖里还有那么多海兽。”虎克对着一干海兵拱了拱手，缓过一口气：“何不先将炼金船取出来，看看它到底能装下多少人，如果装不了，我们再分个胜负，如果装的下，我们之间的仇怨不如等出去再说？”虎克说完单手一示意，一个海盗或者说之前那个矮小男子立即领会，抬脚走向储物手镯。 “不用看了，那艘炼金船至多只能装下数百来人……”炼金老者马丁急忙上前几步，单手一摆阻止矮小男子，他的话还未说完，耳边传来虎克的声音：“现在我们不正是数百来人。”回头一看，短短一会儿，原本上千的海盗海兵此刻果然只剩下数百来人，炼金老者怒火顿生，却迟疑了一下就把手收回来，任由矮小男子走向手镯。 而在此之前之时，爱德华三人与拉里等人：一方事实上从一开始就没有真正参与过战斗，在如此多人如此混乱的形势下，他们始终游离于战场之外；一方固然身在战场，却并未胡乱出手，而是进一步退三步，来回打着转儿。 可是这一刻，海盗海兵谈拢、矮小男子行动之际，艾塞克的脑中闪起炼金船的影子，再看了一眼已无储物手镯的拉里的手臂，稍一犹豫一掂量，艾塞克大气一提，眼神一个犀利，呼吸完全屏住，双手双脚齐动，一个眨眼间，先是取出一张卡片，拋向虎克：“2级占星卡片：星辰武士！”卡片哧地一下化为一个武士缠上虎克，再是对着身旁的爱德华阿里两人呼出一句：“抢！”单手一挥，声音刚发人已蹿出：“3级强化术：爆发！”噔噔噔……艾塞克一冲到手镯方位，马上弯腰一蹲，一手向下拾取手镯，一手取出短剑指着矮小男子连喝数声：“冲击火球！”噗噗噗……短剑一连施放出数个螺旋状带着光圈的火球，下一息，嘭嘭嘭……未能及时躲避的矮小男子一下火光一下飞烟再一下弹出数丈远，抽搐几下，当场死亡。 然后，又是一个眨眼间，艾塞克反身一转，一边喝出两声：“3级强化术：爆发！2级医术：回复之光！”身子猛地再冲再蹿，单手抬起，不等攻击来到，青白色光芒先已照亮全身；一边取出手镯里的炼金船模型，朝着湖岸边一扔，炼金船一落地就放大成一艘无帆无桨的大船。 几步远处，爱德华阿里两人早就做好准备：一个斗气一起，死足蜈蚣血液一激发变身，双手并抬并取出招出数张中级炼金卷轴十多个稻草人冲着海盗海兵统统施放，再脚步一转，直冲湖岸边；一个直接反手一拉背上的包袱再一个顺势抛向炼金老者马丁，喝道：“3级化兽术：狼牙狂潮！”一大群狼犬虚影接连从包袱里显出，攻袭炼金老者马丁甚或周边的海盗海兵，阿里才抬手招出大狼犬，一个跨身骑上狼犬跑向十多步外的炼金船。 与此同时，一众海盗海兵反应过来，一批人惨叫，一批人怒喝，一批人冲着艾塞克施放术法，一批人抬脚奔向炼金船；还有拉里一批人在他们之前爱德华两人之后首先冲到炼金船边，不用多说，他们人手一个方向，推着炼金船下水，几下功夫，扑通一声，炼金船滚落湖面，拉里单手一挥，立即说道：“开船！”爱德华两人试图阻止，马上迎来了一干佣兵一干船员的威胁：“伙计，信不信我把你们扔进湖里。”阿里大怒，手掌一抬身子一冲就要发起攻击，爱德华却伸手拦住他，低声说了几句，两人随即往船尾跑去。于是几个佣兵几个机灵的家伙在船上一阵鼓捣，不一会儿，噌噌噌地，炼金船就运转了起来驶离湖岸，原本平静的湖面也随之显现双翅双角，一看便知道必是海兽无疑。 然而这个时候，一身伤痕的艾塞克刚跑到湖岸，怔怔地看着越来越远的炼金船，不由全身气力一泄，半跪在地上，使劲往身下砸着拳头；这个时候，湖岸边聚拢着一大群海盗海兵，纷纷下水追赶炼金船，几个动作飞快，一个飞跃一个游动就已登上船，与拉里一群人战斗在一起，但有几个刚下水就被海兽袭击，响动了几下，湖面浮现一片红色；这个时候，虎克与炼金老者马丁解决完挡在身前的炼金武士与狼牙虚影，脸上尽显怒色，一前一后找上不远处的艾塞克。 可是？就在艾塞克绝望的瞬间，一把泛着光芒的刀刃突现他的面前，不用多想，这把刀刃正是爱德华新得到的符文武器，艾塞克当即大喜，双手连忙抓住刀刃。 同一刻，刀刃带着艾塞克飞回去的时候，虎克与炼金老者马丁同样发现了这把刀刃，一抬手冲着艾塞克连连施放术法：“巫术！中级炼金卷轴……”其余的海盗海兵也在转眼间发觉，跟随前者轰击艾塞克，一连串惨叫过后，艾塞克登上炼金船。 另一边，爱德华阿里两人不顾船上既与海兽又与海盗海兵的战斗，半蹲在船尾的一侧，眼睛看着奄奄一息、只剩下半边身子的艾塞克，他单手连续施放了几下青白色光芒，却尽皆无果，深叹出一口气，艾塞克看了一眼沉着冷静地爱德华，又看了一眼愤愤不平地阿里，最后，艾塞克把目光对向阿里，从怀中拿出一枚金币，说：“它可以算作是我所有的财富，当我第一次拿起它时我就这么认为。现在它是你的了，在你获得数万倍于它的时候，我想你一定也这么认为。”说完，艾塞克将手中的这枚金币连同储物手镯一并放到阿里的手上，沉入长眠。 阿里紧了紧手中的金币，愣神了片刻，直到爱德华叫了好几遍，他才回过神，忽然说：“请叫我阿里船长！”从那时起，阿里坚信艾塞克在临死前托付了某种重大的使命给他。 ------------ 第十七章离开 爱德华不禁诧异地打量了下阿里，见到后者一脸得严肃，脑袋一晃，很快接受了现实，他说：“好吧！阿里船长，不管你想做什么？我们首先得离开这个地方。” 说话间，两头海兽噗地跃出湖面，噗地张开獠牙，噗地对着船尾就是一咬，咔咔咔……几丝火光闪出，船尾甲板显出几条齿痕。爱德华手掌急忙一抬：“1级恶魔术：诅咒！”一片黑紫色光点融入海兽的躯体，趁着刀柄未收，爱德华隔空挥砍几下，一头海兽嘶鸣一声掉回湖面。再偏头一看，阿里一身猩红色的光芒，脚步一退一进，喝出一声：“2级蛮兽术：暴击！”仅仅一拳轰飞了另外一头海兽。 阿里这才回道：“朋友你说的对。不过在此之前，还有一点事等着我处理。”不等爱德华发问，阿里径直走向船中间，众人战斗的地方，扯了一下嗓子，阿里冲着所有人吼道：“你们给我听好了：我是这艘船的船长，这里我说了算！” “凭什么！”一个船员刚表示质疑，就听见一声：“2级蛮兽术：咆哮！”脑袋一沉，船员当场晕死过去。然后，阿里的目光向众人一扫，淡淡地说：“就凭这个以及艾塞克船长的遗言。” 顿时，几个佣兵几个机灵的家伙互相努了努嘴，眼珠转动几下，无人提出异议，而一些海盗海兵一停下争斗，立即发现炼金船已经驶到了湖泊中心，距离漩涡也不到一刻，纷纷回头张望同样在张望他们的虎克一群人，半响，他们聚在一起议论了几句，由一个海盗走上前，对着阿里说：“船长，如果你不愿意收留我们，请把船开回去或者杀死我们。” “当然可以，船上的确需要几个船员！”阿里沉吟了一会儿，语气一转，又说：“但有两点：1一切补给自备，2我不想有人质疑我的命令。”听到这话，尽管阿里本人似乎毫无察觉也似乎刻意为之，爱德华却一阵恍惚，觉得艾塞克并没有因为死去而消亡。 大约十多个海盗海兵一致点头答应，脱下身上标明所属势力的服饰，齐齐站在阿里身后，可阿里对此眉头一皱，喝令道：“还不快去杀海兽！”他们随即步子一迈，冲到炼金船四边协助佣兵船员们打击海兽。 而在这时，阿里他们的前面不远，漩涡下方已有数艘几乎连在一起的炼金船停驻并互相攻击，一看就知道他们必定是在掠夺对方的财富。站在船头的拉里急忙反过身，跑到阿里跟前惊呼几声，话还未说完，只见阿里大笑一声手掌一翻，取出一把短剑，快步走到船头，指着几艘炼金船上的一大群海兵海盗喝道：“小的们，我们杀上去！” 不多时，一声巨响过后，阿里等人的炼金船驶入撞入漩涡下方，与几艘炼金船间或船上的海盗海兵混战起来。在他们之后，另外一个或几个方向也同时驶来几艘再几艘的炼金船，喘息倏忽间同样撞入漩涡下方，嘭嘭嘭地，之前那几艘处在中心位置的炼金船因而被撞出数个大窟窿，从而湖水、海兽涌入，继而湖水、海兽涌出，进而湖水、海兽吞没，一转眼沉入湖底。 爱德华等人见此尽皆一震一凛，连忙冲着旁边正要撞来的炼金船施放术法，但马上，更多的术法反击而来，阿里一时不防，身上连中数招，吐出几口血，顿在原地一阵趔趄。爱德华一样狼狈，身形虽然晃来晃去，却仍未躲过这种无差别的多人轰击，滚躺在地上一个劲地服用疗伤药剂，心中不免感到无力，稍一沉思，爱德华大喊道：“我们退出去，等海眼开启的时候再回来。” 随后，几个佣兵船员冲进驾驶舱，单手一转舵盘，炼金船振动了几下，缓缓驶出漩涡中心，可是下一刻，众人尚未缓过力气、呼出几口气的时候，漩涡突然一变，绽放出夺目光彩，往下方射出一道光柱，凡是在光柱里面的人或物统统直蹿上方，一闪消失不见。 爱德华阿里等人无须下令，几个佣兵船员双手猛地一拉舵盘，炼金船重新驶回漩涡，但炼金船起步的速度明显跟不上漩涡消失的速度，不远处的光柱又渐渐化淡，众人眼看着光柱即将消无，这时，拉里突然一个跨步一个冲锋到船边，手掌微微倾斜，冲着下方湖水喝道：“3级水系魔法：水龙卷！”湖水噗地一下，从炼金船的下方现出一条水龙，把炼金船连同众人一并斜轰进光柱，再一个闪烁，一并消失不见。唯独剩下虎克的一声长吼顺着湖面来回荡漾。 海眼之外，爱德华等人扑通扑通……跌入大海，当他们露出海面四下一看一扫，确定回来的同时，所有人一俱显出骇然之色，周边乃至整个黑水海域全然蜂拥围堵着各类舰船舰队，就在他们不远，先他们一步出来的十多艘炼金船此刻已经发生或者说仍在持续战斗。 来不及多想，阿里几下游动回到炼金船，下令道：“开船！”一众船员甚至佣兵毫不迟疑，一登上船立即将舵盘一转，朝着一个舰船较少的方向驶去，可依然有多艘舰船一见阿里等人驶出海域中心，方向随之一转，或直面或横向拦截他们，拉里走回刚才的位置上，手掌再度一斜，沉吟道：“3级水系魔法：水龙卷！”一条水龙同样再度轰飞炼金船，拉里激动地说：“只有炼金船才能承受我的水龙卷。”数次下来，众人安全逃离黑水海域。 然而没过多久，奎达夫佣兵团、拉里、两个炼金船、几个机灵的家伙就被阿里扔在一个港口城市，然后他与爱德华一阵详谈，阿里决定回到纳瓦尔再去询问那个年迈老者关于路线图的事情，他说：“我敢保证，这一次他一定会告诉我。”爱德华也再次拒绝了他提出的寻宝邀请，阿里说服无果，答应将爱德华送到黎加。 ------------ 第十八章拍卖会 一个月后，众人抵达海盗的圣地――一座与大海并起、自大海底部建造起的巨大城市――黎加城，周围的海水因受到某种力量抑或不知名事物的排斥无法侵蚀吞没这座城市，反而像围墙一般高高竖在城市的四周，只留有几条通道进出船只。爱德华等人还未进入城市，就先惊叹于其间一座拔地拔海而起高耸入云霄不啻奇迹的塔楼，阿里告诉众人：“在它的顶端住着波斯德尼舍夫。” 在此之前，当他们离开海港城市，驶向黎加的时候，阿里举行了一翻仪式：砸酒瓶、分配职责、挂起海盗旗、最后命名炼金船为新柯恩号；因此，一个月以来，他们碰上了无数海盗团伙、赏金猎人与之战斗；因此，他们绝不妥协、死战到底的姿态打败了无数小型中型的海盗团伙；因此，短短一个月内，他们竟然在这片海域闯下了不小的名头，就连爱德华也被人称作“魔兽战士”；因此，他们惊动了海域中数支实力强大的海盗团伙，纷纷派人招揽阿里，劝说道：“伙计，我知道你们现在很强，有野心有一艘炼金船有数十个敢于拼命的船员，可有一天或许这一天并不遥远，你会发现这些远远不够……”话说了一半，阿里就把他们扔进了海里；因此，阿里等人一面驶往黎加城一面抵挡数支大型海盗团伙的追击…… 直到这时，阿里将城中所知的状况全部告诉爱德华并互留了一个通信方式后开船离去，爱德华回头目送之际，忽然间发觉阿里已经拥有不差于任何一支大型海盗团伙的实力，驻足了一会儿，呼出一口气，爱德华反身走进黎加城。 据阿里所说，这座城市虽然是波斯德尼舍夫建造，但他只控制着进出城市的通道与塔楼，其余的地方划分成一块块区域以付出一个微不足道的条件：守护这座城市，近似赠送的交换给强大的海盗，所以，黎加城表面来看是一座巨大的中转站，盘踞着各方强大的海盗，事实上是个大型的军事堡垒或者说是海盗牟取利益的基地，不算塔楼无人知道功用，几乎所有的设施因其建造，甚至出入某一个海盗占据的区域都需要交纳一定的费用。 毫无例外，爱德华一走进黎加城，仅仅跨了数十个步子，就先后交纳了数次数枚金币出去，爱德华大感恼怒，顿在原地缓了一下，才再起步直奔船只航路的汇集地。 一个时辰之后，当爱德华来到各航路船只汇集港口的时候，现场数百艘船只一致抛锚停泊，一致只留有一二个守船之人，空空荡荡再无他人，后来一打听，知道事隔多年赫洛多夫又率领了巨人兵团来讨伐波斯德尼舍夫，此刻除了本海域以及风暴海域的通道，其它的通道俱已被他们封锁，不放进也不放出。 听到这里，爱德华脸色一变，又问了一些关于此战的具体情况，但没人能够真正说清楚，爱德华眉头一皱，就近找了一家旅店住了下来。第二天，照着老样子，爱德华走进一家酒馆，几个金币一扔没有丝毫回应，倒是迎来了几声冷哼，爱德华见此不由感到意外，稍一思索想通了关键，看来能来这里的海盗皆不是平常人，转而取出一大堆金币，估摸百来枚左右，一个提着酒瓶的海盗马上坐了过来，搭着爱德华的肩膀，开始吹嘘昔日的光辉战绩……一通话说完，两人尽皆满意。 大约过了一顿饭工夫，爱德华来到另一家看似是酒馆其实是一支名为大嘴鱼的顶级海盗团伙的基地，其实力仅是表露出来的就等同于数支大型海盗团伙总和。虽然仍比不上此片海域的三大海盗，但足以威慑大多数的海盗团伙，而且他们的生意也做的相当大，凡是一些难办的事情抑或特殊的需求，只要找到他们，付出足够的代价，必定能够顺利完成。 一走进去，几个海盗拦住爱德华盘问了几句，然后带着他找到一个管事之人，一翻交谈下来，爱德华没能得到预期的答案，却得到管事之人的允诺：前面一个海域就有直达马达拉加斯的航路船只，于是，经过一翻交易，管事之人一再犹豫，爱德华一再取出金币，他们最终达成协定，一艘不受巨人兵团封锁堵截的船在三天后带他去往那个海域，爱德华这才满意地回到旅店等待出发之日。 可是没过了一天，大嘴鱼海盗团就派人过来告知爱德华：由于出海之人过多，船票竞争太过激烈，取消之前的协议改换成公开拍卖，价高者得。爱德华脸色当即一沉，问清拍卖的地点与交易方式，直接抬脚走向拍卖会。 路上的时候，爱德华暗暗思忖，大嘴鱼海盗团派来的那人告诉他此次拍卖会不光拍卖船票，还拍卖很多珍稀的术法抑或道具物品，这让他起了心思，再略一盘点储物手镯里的器物，爱德华发现暗系魔兽的血液不知不觉地用完了，炼金材料也寥寥无几，堆满储物手镯的符文武器更需要售出……这样一想，爱德华顿时对拍卖会大感兴趣，脚步随之加快了不少。 不多时，爱德华来到拍卖会的地点：一幢上下几层的大楼，刚一进去，一个年轻女子抿着笑容，单手微微张开，单手微微一摆，手臂上的银铃叮呤呤地一阵作响，几个缓步迎向爱德华，再低声几句招呼几句，领着爱德华走向大楼二层。 急忙摇了摇头，爱德华克制住心中突显地悸动，把自己的要求一说，年轻女子身子一偏，带爱德华走向旁边一间名为收购中心的大房间，一个老者一张书桌几排不知名器械外加几个壮汉填充了整个房间，年轻女子说明几句，爱德华也不多话先是拿出一件符文武器递给老者，端详了几眼，老者列出一个收购价格，爱德华觉得合意，但抱着谨慎地态度，只取出手镯里一小半的符文武器……过后，爱德华得到了数不清的金币和事前指定之物：大堆的炼金材料、10瓶暗系魔兽的血液、一些零零碎碎的器物。 ------------ 第十九章元素之气 交易完毕，爱德华拿过物品略一查点，脸上堆起笑容，回过身跟着年轻女子走入一间宽敞的厅堂，里面的格局类似于竞技场，前后十多排方椅形成一个圆圈围在中间一方高台的周边，这时已有不少人四散坐在方椅上，年轻女子取来一个标有137的号码牌递给爱德华并阐述了一遍拍卖会的规则，爱德华点点头，随意找了一个位置等候拍卖会开始。 约略过了半个时辰左右，厅堂内坐满了各个海盗冒险者，一个风度翩翩的主持人走上高台说了几句场面话，小型铜锤一敲，哐啷一声，宣布拍卖会正式开始，顿了一下，主持人手掌一翻取出一张神秘的卷轴介绍说：“这是一张传承卷轴，上面记载着上古种族德鲁依三大术法体系之一的自然术：飓风的修炼方法，一共九个级别，听说修炼到最后只要挥一挥手，能刮飞一整座城市，底价5千金币，每次加价一千……”几个海盗随即举起号码牌。 爱德华想到自身的斗气来源于此，不禁大感兴趣，将手上的号码牌一举，主持人赞叹一声：”啊！137号加价一千，和我当年一个样，手上决不含糊……“话没说完，几个海盗再次举起号码牌，主持人话峰马上一转：“这位朋友也加价一千……这位也是……”爱德华抚了一下手臂上3个储物手镯，心中热气一涌，号码牌连连举起，最终以2万金币的价格拍下了这张传承卷轴，迎来了大部分海盗冒险者的注目。 随后，主持人接连取出一件件物品，几本小册子几件道具武器：“格斗术：擒拿，强化术：敏捷，守护术：石化，附魔武器：棺材钉，炼金道具：眼罩，一张魔法师用来与战宠签订契约抑或与人签订协议的契约卷轴……”被海盗冒险者拍去；一些珍稀炼金材料和几种炼金配方，大都收于爱德华之手，其中甚至有一小块十分罕见的燧石，让爱德华重新唤起卢西亚诺那本炼金笔记上提及的光线戒指的记忆，想着回去以后就制作出来。 这时，主持人声音一提，神色一正，大声说：“下面这件东西是本次拍卖两件压轴物品之一，一套猎人的专属装备，除却少数的几种特殊猎术，其它的猎术弓法步法与猎人密制的弓箭在这套装备里全部都有，想必不用我多说，大家也知道它的价值吧。现在这套装备的底价是10万金币，每次加价一千。”一个红头发男子以大价钱将这套装备拍下。 “这最后一件压轴物品！”主持人声音戛然一停，在高台上转了两圈，急得一众海盗怒斥不已，主持人这才开口道：“不错，这最后一件东西就是一团3级的元素之气，使用吸收后能立即得到一个3级的异能，底价20万金币，每次加价一万。”主持人说完当着众人的面取出一团泛着七彩光芒的气体，立时，所有海盗冒险者均是一副不可置信，转瞬间又喃喃自语，流露出渴望的神情。 爱德华对此感到疑惑，竖耳一听一琢磨就知道了个大概，小世界有大有小，其间的元素之气也有等级大小之分，总体来说，元素之气的等级越高所能获得相同等级的异能便越好越强，而这种如同自身身体一般随时随地都能使用的异能，是不可以升级不需要修炼的，唯有一点，频繁的使用异能会对精神产生过量的负担，从而产生不可知的异变，因此一团高等级的元素之气绝对是各个强者的必得之物。 果然，没等主持人再次说话，厅堂内的海盗冒险者就已争抢起来，爱德华也大为心动，但号码牌刚举起，他忽然察觉到几个海盗就不怀好意地盯着他，爱德华暗叫一声不好，明晓自己在拍卖会上的风头已经使海盗注意，当即放弃争夺元素之气，安心静坐方椅上。 经过一翻争抢，一个麻衣老者最后将元素之气拍下，他一拍下与主持人交易完，立刻走出拍卖厅堂，可仍然有一大群海盗冒险者跟在他后面。整个厅堂顿时少了一小半人，主持人对着剩下的人说：“本来我们与巨人兵团的一个校官商谈的是一艘舰船出海，但昨天传来消息说，舰船目标太大，上面很容易发现，所以我们换成一艘轻帆船，不算需要装载的货物，船上只有30个人的位置。”众人听此尽皆神色一凛，眼巴巴地看着主持人，缓了一下，主持人继续说：“好了，首先拍卖一个配有舱室床铺的位置，底价1000金币，每次加价一百……” 不多时，爱德华拍到一个配有床铺的船位，再甩掉几个尾随身后的海盗，顺利回到旅店。稍微休息了一下，爱德华取出10瓶暗系魔兽血液：有2瓶是2级的地狱鸠血液，可以施放出一种震慑敌方灵魂的术法。虽然威力并不大，却每每见效；4瓶是死海王蛇，可以施放一种能瞬间缠绕到对方身体上的术法，4瓶是红瞳夜猫，能够施展一种令敌方陷入幻境当中的术法，它们均是一级暗系魔兽的血液。在此之前，爱德华的几种术法一俱有所精进，死亡光束更是修炼到了第3个级别，尽管斗气还是原来的层次，爱德华心知用不了多久便可以提升，沉思了一阵，爱德华把血液收进储物手镯。 接着，爱德华取出那张德鲁依的传承卷轴，激发以后同样化为一段意识印在爱德华的脑海里，仔细一揣摩，爱德华照着这段意识修炼了一遍，然后取出大堆的炼金材料制作光线戒指与各种器物。 两天后，爱德华准时来到集合地点：一栋既是酒馆又是大嘴鱼海盗团伙的基地的房子，略一盘问，一个壮汉把爱德华带进一间已有20多个人的休息室。爱德华一进来四下一扫，心中立感惊讶，这些人中不光有拍下一套猎人专属装备的红发男子，就连拍下元素之气、后来遭到一大群人追踪的麻衣老者也在，此刻独自站在房间的一角，爱德华打量了他们一眼，身形一晃走向房间的一边等待出发。 ------------ 第二十章乱入 没多长时间，一个管事之人步入房间交代几句船上的规矩，由一个壮汉领着爱德华一群人来到港口，再登上一艘停泊在此的轻帆船，依照事前的协议，壮汉把爱德华安排进一间狭小只有只能摆下一张床的舱室，爱德华询问壮汉几句，了解到此行需要半个多月的海路，不由摊了摊手，身子一弯，坐到床上修炼术法。小半日后，轻帆船帆布一开舵向一转驶入大海。 此后的几天里，每当夜晚降临，几个海盗几个船员便会聚在一起，坐在甲板上，哼唱几首自编的歌谣，大口喝着从船上最大的一间舱室里买来的特酿麦酒，借着酒性不厌其烦地吹嘘旧日海上的亲身经历或是各种见闻，再借着酒性一一走进再一一走出那间最大的舱室。 舱室里面有一个看不清年龄看不清面容、全身只包着一副皮骨、眼珠暗黄、神色萎靡、但拥有一双神奇的手的女人，凡是经过她那双手的抚摸抚慰的海盗船员，每一个都精神振奋，冲劲十足，即便是那些肮脏的被褥，在她双手如舞动魔法一般的摆动下，眨眼间重复崭新。船上一个资深的海盗这样告诉众人：“她就是依靠这双神奇的手挡住了一支原本射向她，最后却射中她丈夫的箭矢。” 然而一天以后的中午时分，这个女人刚打开舱门，一声巨大的炮声响彻她的耳边她的双手之下，接着，她整个人倒飞出去，砸在甲板上，洒出一地血水，血水顺着甲板的凹槽流回舱室，舱室再是嘭地一声炮响溅起血水，血水化成数道血箭激射出去，一道射在一个海盗的脸上，一道射在舱室墙壁上的一支箭矢上，一道穿过舱室穿过甲板穿过帆布穿过大海，啪地一下，射在一个海兵的手上。 在此之前，这个海兵刚打出几枚炮弹，刚推出一门加农炮，刚大声呼喊众人，刚发现一艘轻帆船，刚解开裤子上的腰带，刚跑到舰船的一端，刚做完一个春梦爬下床铺，刚错过校官下达的命令……于是这一刻，几个同样刚刚睡醒的海兵同样推出几门加农炮朝着远处一艘轻帆船嘭嘭嘭地一阵乱轰，轻帆船嘭嘭嘭地随之裂开断成几截沉入海底。等校官闻声赶过来的时候，海上唯独剩下几条浮木，一些碎屑，校官当即神情一变，眼中的锋利一闪即逝，强压着怒火盘问了一翻事情的来龙去脉，最后冲着一个犹未清醒、睡眼惺忪也就是最先开炮的那个海兵沉声道：“干得好尤达。为了防范这一区域可能出现的海盗，现在我：二等中校弗兰科夫斯基任命末等海兵尤达继续坚守这个岗位，不得擅自离开岗位一步。” 另一边，除开被炮弹当场轰死的几人以及无数货物以外，自头一颗炮弹轰来起始，爱德华数人就已经知道不好，轻帆船一沉入大海，他们马上一边潜没海中隐藏行迹一边缓缓游向远处的一艘舰船。 片刻后，爱德华游到舰船下方，再顺着舱壁攀爬上去，几下子工夫，噔地一下，爱德华成功登上舰船，与此同时，舰船上发出响亮的警报，几个海兵拿起武器当先发现了爱德华与在他之后或登上舰船或仍在攀爬中的海盗船员。 容不得多想，爱德华单手招出几个稻草人，步子一拉一开一冲，嘴上连喝几声：“黑影幻步！”朝着舰船上的一个方向夺路逃去。可才冲到船楼附近，爱德华就被几个海兵拦住，其中一个士级海兵眼睛一眯，胸膛挺得直直的，正色道：“海盗你以为……”仅说了几个字，爱德华斗气一起，手指上的戒指一亮：“迟缓光线！”一条细长的银白色光线咝地一下射入士级海兵的身体，他的身体连同声音随之一僵一缓，爱德华再是手掌冲着几个海兵一抬：“2级恶魔术：诅咒！”一片黑紫色光点纷纷融入他们的身体。 但是，就在爱德华手掌脚步快速动作间，士级海兵身形不过一僵一个倏忽，马上反应过来，单脚一摆一踏大喝一声：“3级强化术：暴走！”单脚抬起身形冲出之时，一下弓步一下箭步如同一支离弦的弓箭一下刺到爱德华身前，抬手砸出一拳：“2级格斗术：重拳！”拳头化出一个头颅大小的虚影，连拳带影轰向爱德华。 “黑影幻步！”爱德华连忙躲过，士级海兵却抬脚跟上变拳为掌，双手双脚齐动齐开齐舞，喝道：“2级格斗术：盘锁！”身子一闪一冲一接触爱德华，马上顺势一个翻转一个倒挂一个禁锢，将爱德华牢牢锁在原地，而这时，士级海兵声音再出：“3级格斗……”而这时，另外几个海兵恢复动作，脚步迈向爱德华。 但也是这个时候，爱德华手掌一紧一握取出一把刀柄，手腕勉强一动，在士级海兵发声的同时，指挥刀刃通地一下割掉了他的一只胳膊，借此离开他的禁锢，然后身子一转只见一条突然膨胀的大蛇倏地吞下这个士级海兵，爱德华一手冲着着另外几个海兵一挥一舞：“1级猎术：荆棘陷阱！”一簇凭空显现的荆棘从他们的脚下长出，瞬息之间把他们统统缚得不能动作，爱德华又取出数张卷轴，沉声道：“中级炼金卷轴：地裂术！”卷轴化为数条亮光钻入地面，一个呼吸后，亮光自地面爆炸而出，几个海兵无一例外一致炸成一块块碎肉。 这时，爱德华的战兽安哥拉蝰蛇几个游动，来到爱德华面前吐出一个储物手镯，大略一看，里面只摆着几套军服，衣服的胸口位置缀有一排字：一等下士洛依.罗杰斯，几个标明身份的牌子、一些金币和一堆杂物，除此之外再无他物，回过头再搜了一遍另外几个海兵，不仅没有储物手镯，甚至连金币也找不出几个，爱德华见此轻摇了下头，向四周一望一环视，可没等他收回目光，不远处传来了逐渐清晰地激斗声与大群海兵的奔跑声，爱德华当即心头一紧，念头飞快转动几下，取出一套士级海兵的军服换上，抬脚冲入几步远外的船楼舱室。 ------------ 第二十一章魔兽战士 事实上，船楼舱室一共分上下两部分，船楼上的设施舱房大都是些无关紧要的房间：休息室、训练中心、娱乐小站……倘若仔细倾听，说不定能从中分辨出音乐的旋律，爱德华一进来左右一扫，就看见几个海兵正在一间豁亮整洁的房间内拿着弹着几件乐器，看他们专注得样子，似乎还未察觉船上响起的警报声。 爱德华身子一晃，沿着舱室的走道向下跑去，几个弯一过，来到船楼舱室的下面一部分：几乎横贯了整个舰船船腹、通道路径繁多、既是海兵的舱室又置有多处重要设施的内舱，爱德华大略一看觉得这里符合心中打着的躲藏主意。 不过没走上几步，一个海兵突然从爱德华身后现出，但出乎意料的是，海兵并未出手攻击，反而停下脚步向爱德华敬了个礼，说道：“长官，传弗兰科夫斯基中校命令：所有尉级以下的战斗人员务必以最快的速度赶到甲板上剿灭偷袭舰船的海盗。” 爱德华微微一怔，低头看了一眼身上的军服，眼睛马上一亮，取出之前那个士级海兵的储物手镯稍一翻查，找到一把刻有一串编号的钥匙，想必是士级海兵在舰船上起居的舱室住处，爱德华心念一动，当下手掌一抬，沉吟一声：“死亡光束！”一道头颅大小的黑色光束瞬间就将毫无所觉的海兵胸膛洞穿，颤动了一下，海兵倒地死亡。 爱德华随即身子一转，凭借手中的钥匙与其编号，不多一会儿找到舱室所在，可仍旧先轻敲了下门，见无人回应后才打开舱门，左右一看一扫，发现里面原来是一间不大不小、却颇为清爽的单人舱室，爱德华见此安下心身子一闪走进舱房，呼出几口气，仔细一思量，决定等风声过去再出去打探消息。 另一边，此时的甲板上除了少数几个海盗船员顺利潜伏进舰船，大都被一大群海兵围成一个圈子困在距离船侧辅助船只不到数十步的位置里。一个年纪不轻但也不大的校官站在圈子的外围，着手指挥一众海兵逐步消灭其间的海盗船员。 这时，麻衣老者抬眼四顾一看，发现周围转眼间已遍布一个个海兵，眉头不由一皱，走上前一步，对着校官说：“阁下，我们只是误入此片海域的航海者，事前并不知道这里正在打仗，沉船之前也从未接到过任何旗语。现在我们不求阁下能够赔偿我们的损失，但希望阁下能够送我们回岸上或是借一艘辅助船黑我们自行驶回岸上。” “误入。”校官嘀咕一声，眼珠来回转动，面上却不见异色，沉思了一下，校官语气一冷：“我虽然不知道你们是怎样误入这里的，但我知道这片海域的各条航路早已被我们封锁，难道你们是从天上飞来的？如果不是，那么就算你们死在这里，也怨不得我们。”说完，校官抬手一示意一下令：“把这群海盗全部杀了，不要留活口。”一众海兵听令迈进一步迫近一步，圈子陡然一缩。 麻衣老者大骂一声，瞪了一眼校官，一边嘴上回道：“只怕到时候阁下会后悔留下我们。”一边身子一正手掌对着甲板沉吟一声：“3级元素之气：穿透！”麻衣老者的身体由实化虚，最后变成一个光点忽地一下钻入甲板下方。 校官脸色骤然大变，单手急忙抬起，冲着麻衣老者的位置喝道：“3级炼金术：封锁！”却明显慢了一步，一方约人差不多大小的透明光幕现出的时候，麻衣老者已然消失不见。于是接下来的几天里，每天都有甚至一天好几个消息传到校官的耳朵里，同时也印证了麻衣老者当时说的话语：“长官，特别强化中心里的炼金材料、阵法设施被盗窃一空……长官，武器库里珍藏的几件高级附魔武器不翼而飞……” 而这个时候，十多个海盗一见校官下令，又见麻衣老者逃脱，纷纷不再顾及，找准一个方位向前突破，其中红发男子拿出一把弓箭，一抬手取出一把箭矢一抬手拉开弓弦，再一抬手冲着身前一群海兵直射出数十支箭矢：“1级猎术：多重箭！”嗖嗖嗖噗噗噗，一群海兵连连中招连连后退，红发男子趁此机会，单脚跨出一个弓步，低喝：“1级猎术：疾风步！”身子猛地飞蹿出去十多步，再几个转身，红发男子纵身跳下内舱通道。 可是？当另外一个海盗船员冲到内舱通道之时，校官大气一提，眼神一个犀利，大喝两声：“3级格斗术：突击！3级格斗术：铁拳！”双肩一动身形一晃，一个眨眼间踏出十多步，拳头一收一轰，嘭地一下，将一个前身已冲入内舱通道的海盗轰成两段。校官身子再一转对上下一个突破海兵包围的海盗船员……过后，甲板上的海盗船员尽皆铲除一空，唯有一众海兵的欢呼声：“弗兰科夫斯基！弗兰科夫斯基……” 校官对此只是挥了挥手，下令搜查整个舰船，没多长时间，一众海兵就先后揪出杀死几个躲藏不及的海盗船员，直到一天以后，不算麻衣老者仍在舰船上杀戮劫掠，舰船逐渐重复平静。 这段期间，爱德华的那间舱室同样也迎来了一个海兵的与其说是搜查，不如说是拜访，因此，他首先礼节式的敲了下门，发声提醒了一下，最后才开门进去，但也给了爱德华足够准备与思虑的时间，斗气一起，拿出死海王蛇血液一变身，在海兵进门之时，沉声道：“1级魔兽技：缠绕！”瞬息间，一条大蛇将海兵捆得严严实实，不能动作。 接着，爱德华把舱门重新关上，又在海兵惊叫之前，取出符文短刀，刀柄一晃，刀刃飞射而出，正对着海兵的眉心位置，爱德华说道：“回答我几个问题就放了你。”海兵见此不再挣扎，大开的嘴巴随之换成一声低呼：“你，你是柯恩海盗团伙的魔兽战士爱德华.罗兰！” ------------ 第二十二章惊魂 爱德华心中一惊一凛，急忙逼问海兵事情的缘由，得到的答案却令他更为震惊：两天前，一座海港城市：纳瓦尔以及几个大型海盗团伙统统死于毁于阿里等人之手，阿里的名字由此流传四方，周边几个海域的领主势力一获悉消息马上悬出巨额赏金，以此使民众抑或巡逻船只提防阿里等人的来犯。因为曾经在柯恩号上呆过并肩战斗过一段时日，各方领主势力再通过一些战败的海盗船员的鼓吹讲述，爱德华也无例外的被他们列为柯恩海盗团伙的副船长，其赏金有5千金币之多。 另外，爱德华此刻所在的舰船并非是这次讨伐舰队的主力，舰船上的海兵也并非是久负盛名的巨人兵团，而是来自各方领主的联合讨伐舰队里其中一艘以侦查拦截封锁海域通道为目的的副舰，大约两天之后就会回归舰队。因此留给爱德华的时间只有两天，否则等舰船一回归舰队，就算成功夺取了辅助船只也逃不开众多舰船的巡查。 听到这里，爱德华顿然失色，追问了好几遍，答案依旧如此，将海兵杀死，爱德华陷入沉思之中，但仅仅片刻工夫就有所决定。当天晚上，爱德华走出舱室，凭着从海兵口中得来的军队指令与之相关暗号，尽管遇上了一波接一波的搜查小队，还是有惊无险地来到舰船甲板。 略一扫视，再顺着船楼走了半圈，爱德华发现甲板上的搜查小队不少反多，尤其是在辅助船只的前面，竟然守卫着两排海兵，而在舰船的一端，一个不怎么显眼的位置上，一门加农炮的旁边，一个海兵昂首挺立，眼睛不断环视四周海面，爱德华收回目光，当即熄灭原有的心思，想着回舱室再作打算。 然而，就在爱德华反身回头之际，一个声音外加一把弓箭对准了他的脑袋：“喊一下就死！”爱德华身子顿时一震一停，抬眼一看，一个身穿海兵服装，手拿弓箭的人正是之前见过几面的红发男子，爱德华当即说道：“是你！” 于是半个时辰之后，爱德华与红发男子先后回到士级海兵的舱室，通过交换各自探查到的情报，他们立感愈发紧迫的形势和时间上的压榨，沉默了片刻，红发男子抬起头，分析说：“照现在的情形发展下去，不用等两天之后我们就会被海兵搜查出来。”语气一变，红发男子狠狠地说：“只有一个办法：毁了这艘舰船，让海兵无暇顾及我们，再趁着混乱夺取辅助船逃走。” 爱德华惊呼一声，重新打量了一眼红发男子，见对方一脸得认真，稍一思索，摇头说：“我认为我们并没有摧毁一艘舰船的能力。”红发男子却霍地站起身，摆手反驳道：“我们没有，可他们有。” 下一刻也就是当天深夜，爱德华两人再次走出舱室，直奔内舱的另一个方位：武器库。根据红发男子的计划，他们这次的目的便是从武器库中取得大规模的战斗武器，譬如：炼金炸弹、高爆破弹药、特殊长管火枪、高等级群体术法卷轴、甚至是极为少见的加强版炼金加农炮组……爱德华对这一疯狂的行为始终持反对意见，可仍然大气一提，低吼一声，跟在红发男子身后。 大约一顿饭工夫，两人顺利找到兵器库，左右一看，四下无人，红发男子打出一个手势，当先冲到兵器库门前，取出一把巨大的斩首巨斧，喝道：“巨人一劈！”斩首巨斧猛地放大成数丈左右猛地劈向舱室大门再猛地一声巨响，舱室大门随声破裂出一个大窟窿。 红发男子大笑一声，收回斩首巨斧，与爱德华步入武器库。他们刚一进去，一大群海兵蓦地从其间现出，再回头一看，原本无人的走道又蓦地拥出一大群海兵，当时包夹住爱德华两人前后去路，而其中一人赫然是那名校官，他这时目光一转，看了爱德华两人几眼，大骂两声，恼怒地说：“竟然是你们……” 未等他把话说完，爱德华脚步半退斗气一起，抬手挥出一掌：“2级恶魔术：诅咒！”一片黑紫色光点纷纷融入门外几个海兵的身体，爱德华身子再一偏一斜，朝向舱门外喝道：“黑影幻步！”但是，一个声音响出之时：“3级炼金术：封锁！”爱德华跨出的步子乃至身上的猝然一停一灭，顿在舱门的口子上，几个回复过来的海兵挥出几记拳头：“1级格斗术……2级格斗术……”把爱德华轰回武器库。 同一时间，校官单脚一提，双肩一晃，冲着不住后退的爱德华沉吟一声：“3级格斗术：冲撞！”校官单脚一放下，整个人倏地冲了出去，一个眨眼就将爱德华撞飞出去，倒在武器库的一角，然后双手再一挥动：“3级炼金术：封锁！”一层透明光幕光圈住爱德华全身。 急忙爬起来，灌下几瓶疗伤药剂，一动念一联想储物手镯里的那本小册子，爱德华已然知晓对方所用术法的能力，一边抬手招出十来个稻草人，换上一把刀柄；一边目光一掠舱门内外，满眼尽是一个个海兵，偏头再一看红发男子，同样被一个接一个的海兵围在武器库一角；爱德华此刻又无法施放战技术法，神色不由肃然不由发白，心跳乱颤不已。 可在这时，红发男子怒骂两声：“杂种！”身子一转，拿起武器库里的一把巨型双管长火枪，熟练地填上两枚火枪旁边的特制炼金子弹，咔咔两声，再熟练地举枪射出子弹，砰砰轰轰地爆炸声从武器库里炸开，几个海兵连声音都没发出就已化为一块块碎肉。 “不好，这是强力爆破子弹！”一个海兵惊叫一声，不仅提醒了场间一众海兵，同时也提醒了头上渗满汗珠的爱德华。一个冲锋，爱德华跑到几个军用箱子前，几拳砸开箱子，里面堆满了一颗颗炼金炸弹一张张基础炼金卷轴一枚枚特制火枪子弹，爱德华毫不犹豫，抓起几颗几把几叠炸弹卷轴子弹不管其中一些还未激发就扔了出去，一个呼吸以后，武器库火光烟雾席卷、血肉残肢遍布……甚至有几颗大威力的炸弹连续几声巨响将武器库的舱门连带墙壁炸了开来。 ------------ 第二十三章武器库 顿时，武器库一阵震颤，金属舱门因爆炸而爆裂因反弹而倾泻出如子弹如燃火箭矢一般的碎屑飞片，一片扎进扎出一个海兵的胸膛，一波倾洒点燃几个海兵身上的服装，半块舱门一个旋转哐哐几声砸飞十多海兵最后砸入一面墙壁中。 爱德华见此单手一扫，把身下的几箱炸弹卷轴收进储物手镯，目光四下一落，发现武器库其实是一间密封又坚固的房间，周围墙壁全是金属制造，而房间里面也并没有多少有用的武器，要么是淘汰下来的军械，要么是尚未组装起来的武器零件，能立即派上用场的只有一小部分，身子一转，爱德华一连收了十多箱军用箱子数十把各类武器，再回过身冲向已经破开半面墙壁的舱门。 但是，校官暴怒一声，脸上闪过决断之色，对着一众海兵下令：“不管了，先消灭海盗再说。所有人使用武器，火枪队弓箭队准备！”一众普通海兵退后，两排持有火枪弓箭的海兵接应前者，站在舱门口，举枪张弓对准爱德华两人，在校官一声喝令：“射！”后，子弹箭矢齐齐射入武器库。 爱德华与红发男子无从躲避，一转眼身中数箭，但他们手中毫不停歇，冲着两排海兵连连抛出炮弹、基础炼金卷轴，红发男子更是躲在一只军用箱子后面，架起两把双管长火枪一通乱射，平时看似没多大用处的炼金子弹，一颗冰冻一颗火焰一颗爆破一颗散出一片光一颗喷出一团气体，一下子将两排海兵打死了大半，舱室大门或者说是它的整个一面墙壁因此彻底坍塌，显现出武器库之外拥满四方走道的一个个手拿各类武器的海兵。 与此同时，武器库里的几条火苗火束点燃了几具木制武器架子，木制武器架子烧热了架子上的百多颗普通子弹，普通子弹再冒着火星冒着热气来回蹿射，几件闲置的炼金、附魔武器因而被激发其阵法，肆意施放各种术法，即刻轰倒了武器库里的一大堆器械、周遭的一大群人。 爱德华两人一样没能避开，倏忽间身上已布满伤痕血洞，倒在地上连喘数口气连服数瓶疗伤药剂，但容不得两人多做休息，校官一见舱门大破，先是一惊再是一喜，吩咐一众海兵冲入武器库，不过一个抬眼，爱德华两人就见数十个海兵冲进武器库，红发男子大吼一声，身子半起半匍匐，架起两把双管长火枪再次射击，爱德华随之反应，俯身催发炮弹卷轴。 可仅仅片刻工夫，随着越来越多的海兵涌入，爱德华两人连连后退，此刻已经退到了武器库的一角，背贴着金属墙壁，本就不多的武器弹药也已使用了大半，而武器库之外的校官身子一转，走到一队胸前别有勋章的海兵身旁，稍一抬手，校官和一队海兵一齐动作，冲着爱德华两人一齐喝道：“炼金术阵：封锁！”一层透明光幕光圈浮现爱德华两人的身前身后，几乎笼罩了半个武器库。 爱德华神色大变，稍一动念一回忆，确信自己储物手镯里的那本小册子并没有提及现在的多人炼金术阵，不禁摇了摇头，收回黑玉山峰，再与红发男子相互对视一下，两人俱是一副绝望之色。“大不了拼了！”红发男子发狠道。 就在这时候，几声巨大的炮声突然传出，当场轰飞了校官他们一群海兵连同对面几间舱室，透明光幕忽地消散不见，顺着炮声看去，武器库之外的一条走道上，麻衣老者正推着一门推车式双管炼金加农炮，炮管直对着校官，上面的青烟还未散去，他朝着远处正在爬起的校官大声说道：“告诉这艘舰船的舰长：我需要和他谈一下。”麻衣老者一摆手取出一套炼金阵法外加数颗头颅大小的黑色炼金炮弹，又添了一句：“或者你想亲眼看到这艘舰船沉没。” 没多久，几个海兵簇拥着一名披着军服、神情懒散的短发将士来到武器库之外。瞪了一眼校官，短发将士回过头，打量了麻衣老者几人一下，淡淡地说：“没什么好谈的，你们无非是想要一艘辅助船出海而已，甲板上停着的辅助船任你们选任随你们用……” “不！”麻衣老者打断短发将士的话：“我看你弄错了，这不是我找你来的关键。”顿了一下，麻衣老者神色一正，说道：“而是请你驾驶这艘舰船送我们离开。” “这不可能！” 短发将士表示拒绝。麻衣老者对此冷笑道：“　这条航路可是只有你们这一艘舰船，停在航路的哪一头难道不是你们说了算？况且离开黎加城时，大嘴鱼海盗团伙也说过与你们中的一名军官达成了协议，想必这个军官就是你们中的一位吧。” 短发将士微微一怔，目光躲闪几下，头却马上一偏，看着同样正在看着他的校官，怒骂一声：“你干得好事！”校官嘴巴一开刚想反驳，见到短发将士目光中迸射的锋芒，低头不再说话。短发将士才对麻衣老者解释说：“不错，一天以前确实可以如此，但由于战争的正式开始，领主旗舰已经完全封锁住了各个航路出口，如果事先没有得到他们和赫洛多夫元帅的命令就贸然行驶过去，会被当做逃兵甚或敌人当场消灭。我看你们还是先返回黎加城，等战争结束后再离开海域。” “怕是一回去，就死在那里了。”麻衣老者脸色变换几下，最终果决地说：“即便你们真愿意把辅助船给我们，我也不会把自己的生命放在你们的炮台之下。”说完抬手轰出数炮，数声巨响数团火光凝聚成一团巨大掺杂着碎木铁屑、气流烟雾的风暴旋风自内舱走道而直冲上甲板冲上高空而直冲下舰船龙骨冲下海底，舰船中腹位置登时现出一个大的窟窿，海水与阳光一并浇铸开来，瞬间侵蚀到场间众人的脚踝。 在此之前之时，麻衣老者以一门推车式双管炼金加农炮压制住一众海兵的时候，爱德华两人与几个身穿海兵军服、趁机现出身影的海盗各拿起一把双管长火枪跑到麻衣老者身边，并排并肩并背而立；麻衣老者一开炮，爱德华数人一致响应，举起火枪就射；舰船破来一个上下露底的大窟窿：“快走，船要沉了！”一个海盗喊出一句，爱德华数人一个激灵，反身朝着一条通向甲板的通道跑去。 ------------ 第二十四章尤达 麻衣老者轰完几炮，目光一掠舰船中腹的大窟窿，除了站在边缘的少数几个海兵未被殃及以外，原本中腹位置上的大群海兵尽皆掉落海底，海水蔓延进整个内舱，对面的海兵又因为大窟窿的阻隔无法过来，满意一笑，麻衣老者单手一收身前的炼金阵、加农炮，顺势向上一挥：“3级元素之气：穿透！” 然而没等麻衣老者化为光点消失离去，短发将士吟唱一声：“4级战歌：群体激昂！”在他周遭的海兵尽皆神情一振，气力全复，在他吼出一声：“杀！”的时候，他们包括校官纷纷冲向甲板追击爱德华等人。短发将士身体再一动：“1级元素之气：悬浮！”飘在半空中，几个箭步越过舰船中腹的大窟窿，手掌冲着已淡成虚影的麻衣老者喝道：“3级炼金术：封锁！”一圈透明光幕包裹住了麻衣老者，把他拉回原形。 麻衣老者暗叫一声不好，连忙布置一套炼金阵在四周，招出一队人形傀儡：“青铜炼金傀儡！”护住身前身后，单手再一摆拿出一把精致的炼金长管火枪虚指短发将士，连喝几声：“聚能弹……”枪口凝聚起一个球状光弹，光芒一闪激射出去……眨眼间，数个球状光弹激射出去。 短发将士见此眉头一皱，身子却一动不动，沉吟两声：“2级强化术：坚硬！3级守护术：坚韧！”一红一白两种光芒缭绕短发将士身上，几个球状光弹一接触两种光芒，微微振动一下，消弥成一点点光点消失隐去。短发将士迈进几步，瞥了一眼人形傀儡，脸上露出一分轻蔑，双手一个摆动，沉声道：“4级召唤术：火元素巨兽！”一个满身火焰、高约数丈的生物一出现便点燃熔化了身下的走道，对着麻衣老者的方位举拳就砸。同一时间，短发将士取出一支法杖，几下挥动，连声大喝：“强力风刃……”数道如长刀模样、旋转不定的风刃于火元素巨兽的拳头之先袭向麻衣老者。 麻衣老者陡然一惊，大退一步，手掌迅速几个摆动，当即又布置了几套炼金阵在四周。可是？数声闷响伴随着一声巨响过后，数套炼金阵、人形傀儡统统湮灭成灰，甚至麻衣老者身上也显露出里面深入骨肉的伤痕，踉跄一下，服下数瓶疗伤药剂，麻衣老者目光一转，轻叹一声，抬手取出一个神秘字符冲着短发将士抬手抛了过去：“4级符文：那特席兹！”神秘字符一个急转一个加速，飞到短发将士的头顶，稍一停顿，散发出一片白炽的光芒，短发将士眼睛一花头脑一晕神情一恍惚，清醒时已过去数个瞬息，回头一看，再无麻衣老者的身影。 另一边，爱德华等人与校官带领的一大群海兵几乎同时跑出通道跑到甲板上，尽管中间隔着一个大窟窿，舰船也开始下沉，恐怕用不了多久便会沉没海底，但窟窿的边缘地带仍可以通行两边，根本无须多说，双方已然战斗起来。 爱德华举枪扫射一通、扔出数十颗炼金炮弹后并不与海兵作过多纠缠，朝着舰船侧边的辅助船只奔跑过去，可没跨出几个步子，不远处的校官脚步一转：“3级格斗术：突击！”直蹿到爱德华身前，单手一摆：“3级炼金术：封锁！”透明光幕圈住爱德华，校官再抬手轰出一拳：“3级格斗术：铁拳！” “迟缓光线！”爱德华不敢迟疑，手指上的戒指亮光一闪，一道光线射入校官的身体，令他的动作不由一缓，爱德华再几下抬手，招出数个稻草人，符文刀柄一个挥舞，刀刃破空而出破空砍向校官。 但是，当地一声，一件由钢铁形成的铠甲出现在校官的身体上，还有一声沉吟：“3级守护术：铁甲！”爱德华不感意外，制作光线戒指的时候他就知道戒指施放的功能光线，能够遏制受术人的时间长短不一，主要看对方的防御抵抗能力以及一些属性上的原因。 校官动作一回复，小退半步避开刀刃，身子一弯一斜，后脚一个提速：“3级格斗术：突击！”冲向爱德华，拳头往后一拉一蓄力：“3级格斗术：猛击！”再借着冲锋猛地抛砸出去。 爱德华心中一凛，一抬手一亮戒指，一条光线射入校官的身体，取出一张卷轴，趁着校官动作迟缓，喝道：“中级炼金卷轴：地裂术！”卷轴变为一条细线钻入地面，一个眨眼，从校官的身下爆裂再将他炸飞一丈开外，让出了爱德华的去路。 随即步子一开，爱德华一边奔向辅助船方位，一边四下一扫，大海吞没了舰船的中腹，船头与船尾成向下倾斜状，甲板上的一堆绳索箱子一一滚落大海，海水近在眼前；几个海盗被杀死，几个海盗被困住，红发男子却在众人之前冲到辅助船位置并且已经把几艘辅助船推入海面，他此刻纵身跳下一艘辅助船，随意选了一个方向一发动船马上反过身架起两把双管长火枪，趴伏在船上，对着周围间或跳入海水争抢辅助船的一众海兵连连开火。 这时，麻衣老者忽地一闪出现甲板上，急忙张头四顾一看，单手一挥，忽地一闪消失原地，仅仅一个呼吸，他显出身影时已然跑到爱德华的前方，纵身跳入辅助船，与红发男子站在一起，招出那门推车式双管炼金加农炮冲着舰船再次轰炮。 这时，短发将士才冲出内舱通道；这时，校官从地上爬起，晃了下脑袋，缓过一口气，喝道：“3级格斗术：突击！”身子一冲，追赶爱德华而去；　这时，爱德华刚跑到舰船栏杆边，身子刚发力刚跃起刚纵身；这时，仍旧昂首挺立舰船一端的海兵尤达。虽然因为视线阻碍无法轰击舰船侧面的红发男子他们，炼金加农炮却还是瞄准了船栏方位，爱德华刚一出现，尤达抬手轰出了一颗炼金炮弹。 于是，校官几个箭步追上爱德华，拳头一出一砸：“3级格斗术：铁拳！”爱德华无从躲避，生生挨了一拳，掉入大海的同时，炼金炮弹轰在本来是爱德华现在是校官的位置上，嘭地一声，校官化为灰烬，血肉肆意喷溅。 “糟糕！”海兵尤达呼吸一窒，心里一个咯噔，失声一句：“打错了！”可在几天后，短发将士知道这件事，不但没有责罚他，反而称其为英雄，英雄之名从此伴随他一生。 ------------ 第二十五章洛依.罗杰斯 不过几个呼吸，爱德华游出海面，服下数瓶疗伤药剂，向四周大略一看，海面上只剩下舰船的船头船尾部分，大群海兵漂浮大海，麻衣老者与红发男子一个轰击踏空冲来的短发将士，一个扫射周围一众海兵，而他们所乘坐的辅助船已然发动，正朝着大海的一个方向驶去，爱德华收回目光，双手双脚连忙几个游动，攀上红发男子他们的辅助船，另有几个尚存一息的海盗也随之游来。 “快！”麻衣老者催促一声，扔出一堆武器弹药，抬手指向不远处悬在半空中的短发将士，爱德华等人会意，举起武器射击短发将士，但后者稍一停顿，单手一舞：“3级守护术：坚韧！”周身涌现一圈红光，就任凭子弹的击打，手中法杖再挥动几下：“强力风刃……”数道风刃直斩向爱德华等人的辅助船。 众人俱是一惊，枪口一转，射击飞速袭来的风刃，麻衣老者神色一正，招出数个人形傀儡，在风刃几近辅助船的时候，一抬手一示意，数个人形傀儡各扑向一道风刃，手掌再一舞，吟道：“3级地系魔法：岩石墙！”一层厚约数尺的岩石墙壁凭空出现在辅助船前面，几个响声一出，它们与风刃一同消散当前。麻衣老者对着爱德华他们大喊一声：“挡住他，别让他毁了船！” 短发将士眉头一紧，抬脚跨进几步，单手冲着麻衣老者一挥：“3级炼金术……”话没说完，突然传出爱德华的声音：“迟缓光线！”一道光线没入短发将士的身体，打断了他手间的术法。 麻衣老者大声叫好，双手随即一个舞动：“2级地系魔法：石牢！”一片金色光点出现短发将士周遭，一个倏忽凝结成一座石头牢笼，把他困在原处，麻衣老者再一举身前那门双管炼金加农炮的炮口，冲着短发将士就是一炮，轰地一声，短发将士连带石牢炸飞了出去。 爱德华等人一阵欢呼，驾驶辅助船快速离开。当短发将士缓过气力重新悬浮半空，看了一眼逐渐远离舰船区域的爱德华等人，稍一迟疑，目光闪动几下，最终停下脚步，叹了一口气。 大约行驶了一个时辰，爱德华等人确信身后无人追赶，坐在辅助船上商讨随后的去向。一个海盗提出回黎加城，遭到麻衣老者的强烈反对，众人感到疑惑追问事情的根由，麻衣老者仅说了一句，众人惊呼起来：“你是说同为三大海盗的苍鹰海盗团伙、复仇骑士海盗团伙和赫洛多夫的讨伐军联手攻打波斯德尼舍夫？”看到麻衣老者点头肯定，一个海盗问道：“这个消息你是怎么得来的？” “亲眼所见。”麻衣老者缓缓地说：“或许你们中有人听说过我的名字：维努奇，黑蝎子海盗团伙的船长，拥有一座通向另一片海域的海港城市作为基地。赫洛多夫进攻这片海域的当天，联合了两大海盗一前一后袭击我们，以便他封锁这片海域。而且！”顿了一下，麻衣老者继续说：“刚才舰船上海兵施展的炼金术法或是多人组合的炼金术阵我想大家一定还没忘记吧。两大海盗同样会。” “按你这么说！”一个海盗表示质疑：“那为什么直到我们离开黎加城时，他们联合的消息一点没有传出，两大海盗也没有封锁本海域的通道，如果他们真和赫洛多夫联合的话，应该早就攻打黎加城了。” “因为他们正忙着吞并这片海域上的其他势力，这些势力中，我可能是唯一逃出来的人。”麻衣老者冷冷地说完，发怔了一会儿，话峰一转：“现在战争既然正式开始了，我想两大海盗也吞并完其他势力了，我们要是回去，难免会牵连进这场战争。” “可我们不回去，这片海域的各个通道又被封锁……”一个海盗把话说了一半陷入沉默之中，众人神色由此变得阴晴不定，爱德华也在这期间重视起储物手镯里的那本小册子，想着一有时间仔细研究一下。 没等他们做出决定，一艘大型的舰船突然从海雾中驶出，一个朦胧一个眨眼，就驶到爱德华他们面前，船头船侧拥出一个个举起武器推出炮台的海兵。爱德华等人顿时一惊，拿出武器指向一众海兵，开火之前，麻衣老者惊恐地说：“不好，这是炼金舰船，我们的炮弹很难摧毁它。” 然而这时，一个身穿将士军服的男子露出头，审视了爱德华几人一翻，盯着他们身上虽然染着血迹却尚未换下的海兵服装看了几眼，对着其中官阶最高的爱德华喊道：“我是三等上将：巴乔.比奇奥，一等下士洛依.罗杰斯上前说话！” “是！”爱德华闻言一怔，念头一动，马上反应过来，报了一遍自身的编号以及取出几个证明身份的牌子，通过验证，爱德华等人登上舰船，走到将士面前敬了一个礼，娓娓细诉他们的遭遇：“长官，大嘴鱼海盗团伙的一艘舰船偷袭了我们，船上除我们之外，所有人葬身大海……” “大嘴鱼海盗团伙！”将士大骂一声，安慰了他们几句，吩咐一个海兵带爱德华等人进入内舱休息，临走前将士说：“你们暂时先呆在船上，等到了战场我再把你们交给你们的上级处理这件事。” 爱德华等人点头答应，跟着海兵步入内舱，眼神却来回转动，一再探问海兵，得到的回答令他们神色大变：赫洛多夫的讨伐军与黎加城的海盗联军正在离这里不到半天海路的大海上战斗，所以倘若不能在这半天内逃走，舰船到达战场之时，也就是他们身份揭穿之时。 转过几个弯，爱德华等人走入一间多人舱室，海兵大略说明了几处基础设施的位置后离开舱室。爱德华等人斟酌一下，低声议论起来，最后红发男子说服了众人：“我们回黎加城的生机比去别的地方的生机大得多。” ------------ 第二十六章 扬名 因此，接下来的一段时间里，麻衣老者一下消失原地，再一下出现舱室，扔出几箱军用箱子，分给众人每人一把黄金品质的双管炼金长火枪以及数张中级炼金卷轴：防御强化，能够在一定时间内提升自身的防御，他说：“这里比我想象中富裕得多。” 爱德华稍感诧异，黄金品质的炼金武器可不是寻常之物，单论价值而言，往往是一些小贵族实力的明证，不仅难以损坏，还可以一次次或叠加威力或添置能力的炼金改造，仔细看过手中的火枪，仅经过一次改造：少许增加子弹的威力，爱德华轻摇了下头，与新得到的几张炼金卷轴、一些炼金弹药一起收进储物手镯。再拿出那本炼金术的小册子，前面的几场战斗，让爱德华重视起上面记载的封锁术法，不禁修炼了一翻。 数个时辰之后，舰船上响起气笛声，爱德华等人知道已经来到战场，武器弹药一收，走出舱室。按照红发男子事前所说，他们此次的计划，通过海盗联军的船只回到黎加城。 爱德华等人一步入甲板四下一张望，不远处乃至周围全然聚集着一艘艘讨伐军舰船，赫洛多夫和他率领的巨人兵团在一艘最醒目的大型炼金旗舰上，指挥几艘炼金舰船攻袭远处海雾里另几艘海盗联军的舰船，再一极目远眺，隐约可见一方同样排成舰阵的海盗联军深藏海雾之中，隔着一段不短的距离。 爱德华等人为此感到担忧，互相对视一眼，刚说上几句话，那名将士忽然走过来，说有事需要去旗舰上，顺便把他们送回所属势力，爱德华等人当时一凛，眼神闪烁不定，可不容他们拒绝，将士招来几个海兵，率先登上辅助船，略一犹豫，低声说了几句，爱德华等人均已明白，抬脚跟上将士。 当辅助船一发动一行驶，红发男子眼神一示意，急喝一声：“动手！”取出弓箭对着将士连射数箭：“1级猎术：贯穿箭！” 数支带着光芒的箭矢飞快射向近在眼前的将士，再一退步，红发男子反身跳入大海，爱德华几人同时响应，朝着船上几个海兵突发一记攻击，紧随红发男子之后; 将士大怒一声，手掌一摆：“4级强化术：金刚！”全身浮现一片金芒，几个闪烁，挡住了数支箭矢的飞刺。将士单脚一跨，目光一掠爱德华位置，张手一爪：“4级爪术：摄人一抓！”一只青绿色的大爪子破空一抓，把爱德华抓回辅助船。 爱德华惊叫一声，取出血液一激发一变身成红瞳夜猫，冲着将士一凝视：“1级魔兽技：迷幻影像！”红瞳陡然一变一缩一个恍惚，将士周围的场景变换成一片毫无光亮毫无景物的天地，身体不住地向下坠落，周围交织着一条条黑线。 将士冷笑一声，取出一枚硬币：“占星硬币：光！”一道白光自硬币中射出，射入将士的身体，使他清醒过来，看了一眼爱德华，将士目光一闪：“原来你是柯恩海盗团伙的魔兽战士爱德华.罗兰。”单手冲着爱德华一挥：“3级炼金术：封锁！” 爱德华连忙一抬手指：“迟缓光线！”打断了将士的术法，再一抬手掌，喝道：“1级猎术：荆棘陷阱！”一簇荆棘从将士脚下攀爬而上，一个倏忽，将他缚得不能动弹。爱德华再一挥手施放出一道黑芒：“死亡光束！” 然而将士一捏手中的硬币，沉吟一声：“占星硬币：节制！”一簇荆棘连同一道黑芒统统溃散化去。将士单手再一摆一舞，大喝道：“4级变身术：铜脚大力猿！”化身为一丈多高的猿系魔兽，一个冲锋，迫近到爱德华身前，一手凝拳轰出，一手捏住硬币，连喝两声：“4级格斗术：流星拳！占星硬币：力量！”硬币白光一亮，将士整个人散发出点点银光，犹如星辰一般，手中的拳头随之一变，化成无数的银点轰向爱德华。 “黑影幻步！”爱德华抬手一指将士，射出一条光线，向外连跨数步，仍旧被数十点银点击中，显出一个个血洞。服下几瓶疗伤药剂，爱德华取出一张卷轴：“中级炼金卷轴：防御强化！”卷轴化为一座炼金阵虚影，融入爱德华身体，手掌再一摆：“2级恶魔术：诅咒！”一片黑紫色光点才一出现，一声：“占星硬币：节制！”的声音响出，纷纷消失不见，将士冲着爱德华张手虚空一爪：“4级爪术：破骨爪！”一只青绿色大爪子显现低空，直爪向爱德华。 连退几步，爱德华避开爪子，再次取出一瓶血液，一变身成死海王蛇，冲着将士一个箭步，大喝两声：“黑影幻步！1级魔兽技：缠绕！”身子一闪，一连串残影飘过，爱德华缠绕在将士身上，手中握起符文刀柄，对着将士头颈一挥，刀刃出现之际，将士哼了两声：“4级强化术：金刚！占星硬币：防御！”点点银光与金色光芒布满将士的身体，刀刃一砍之下，不但没有砍下将士的头颅，反而溅起几丝火光，断裂成两半。 爱德华骇然一惊，换上其它武器攻击将士，结果却同前者一样断裂成片，爱德华束手无策，技能的效果也快要消失，这时候，他蓦然发现将士的胸腹位置上竟然有一块尚未痊愈的大伤疤，急忙取出新得来的黄金品质炼金双管长火枪，对着大伤疤直接开出数枪，子弹破开伤疤穿入胸腹，再从胸腹中爆破，血肉随着爆破声四散飞溅，将士惨叫几声，低头看了一眼胸腹，倒地死去。 爱德华随即身子一转，避过几个海兵的攻击，飞身跳入大海，他刚离开，一个海兵不可置信地自问一句：“巴乔将军被杀死了？”愣神了一下，马上大声示警：“海盗偷袭！海盗偷袭！魔兽战士爱德华.罗兰杀死了巴乔将军……”顿时，周围几艘舰船响起了警报声，不光一艘一个方位呈包围状堵截，还派出数艘辅助船追击射击海面上的爱德华等人。 ------------ 第二十七章 抢船 麻衣老者见此眉头一皱，抬手抛出数颗炼金炮弹，炸毁了海面上几艘辅助船，可更多的海兵、辅助船紧追而来，甚至几艘舰船侧边，一齐露出数排海兵一齐单手一挥一齐沉吟一声：“炼金术阵：封锁！”一圈透明光幕笼罩爱德华等人方圆数十丈。 这时，几艘炼金舰船也已堵在前方，大开舷窗推出一门门炼金加农炮，炮口直对着爱德华几人。麻衣老者神情一变，冲着其中一艘炼金舰船扔出数颗炼金炮弹，却只炸出几条细小的裂痕，不由惊叫一声：“我们被舰船包围了，炮弹根本摧毁不了它。” “那就抢船！”红发男子怒吼几声，取出一张卷轴：“中级炼金卷轴：防御强化！”几个摆动游向一艘拦截在前的炼金舰船，爱德华等人略一迟疑，同样使用一张卷轴，跟在红发男子身后。 然而舰船侧边的一众海兵早有预料，一见爱德华等人过来，纷纷举起武器、推出炮台，仅仅一轮射击，几个海盗躲避不及，身上连中数枪数炮，鲜血染红一波波飞溅地水花。 红发男子微微一怔，一避过子弹，身子向后一翻一仰，双脚一开一动，倒游出去的同时，连开数枪、连抛数颗炼金炮弹，轰飞舰船侧边一群海兵。红发男子再一个反身一个突蹿，冲进到舰船舱壁顺着缆绳攀爬而上，几下子工夫，红发男子登上舰船甲板，一手架起火枪扫射一手抛扔炼金炮弹，舰船甲板一片火光一片混乱。 爱德华等人连忙跟上，几个跃身攀上舰船，拿出武器炮弹肆意射击，麻衣老者趁势招出推车式双管炼金加农炮，抬手轰出数十炮，数十团火光烟雾裹着碎屑金属一阵倾洒，一座船楼破来几个窟窿，当场坍塌于地。 红发男子对众人大喊一句：“去驾驶舱！”爱德华几人会意，连续几个冲锋到船头位置上的驾驶舱，抛出数颗炼金炮弹，轰飞拦路的几队海兵，破开驾驶舱的金属舱门，跑进去发动舰船转动舵盘，一个海盗用力过猛，舰船一驶动一个急转，撞上旁边一艘舰船，撞出一个大窟窿，麻衣老者大骂一声，将舵盘转了回来，朝着海盗联军的方向驶去。 可在这时，舰船上或者说驾驶舱门前突现几个校官将士，胸前各别着一枚印有巨人身影的徽章，盯上爱德华等人; 。“他们是巨人兵团！”一个海盗惊叫一声，认出了来人的身份，爱德华几人顿感窒息，麻衣老者却说道：“他们和我们一样在封锁范围内，无法使用术法，不用怕他们。” “确实无法使用元素术法，但是！”一个将士冷冷一笑，声音一停，单手一个摆动：“4级强化术：英勇！3级炼金术：疾风！”全身现出一片白光外加一座炼金阵虚影，他说：“不包括身体的应用。”一抬脚突进数步，一抬脚攻向麻衣老者，再一弯腰一挥拳：“4级格斗术：粉碎拳！”拳头表面现出一圈气流。 麻衣老者大退一步，取出炼金长火枪，直接开出一枪：“聚能弹！”一个头颅大小的光球击偏了将士的拳头，拳头砸在驾驶舱的墙壁上，砸出一个拳洞，麻衣老者身子再半转，招出数个人形傀儡，枪口对着将士开出数枪：“聚能弹！” 将士收回拳头，沉吟一声：“4级炼金术：防御！”一座炼金阵虚影浮现他的体表，挡住了数个光球，将士单脚再一提，不进反退，退到舵盘方位张手一转，舰船一个晃动驶回讨伐军舰列。 爱德华等人俱是一惊一动，一个海盗飞身扑倒将士，另一个海盗跑到舵盘前，把舰船转了回来，但马上他们就被另外几名将士校官对上，一下转开舵盘，一下转回舵盘，舰船连连晃动连连撞上周围的几艘舰船，破开许多个窟窿，破开舰阵的一个缺口。 这时候，麻衣老者取出数张卷轴，大喝几声：“中级炼金卷轴：爆炎……”数张卷轴化为数团火焰射到舵盘位置上炸裂开来，麻衣老者趁此机会，把舵盘转回来，再冲着舵盘开出一枪，舵盘当即破裂，散落一地碎屑，并未影响舰船的正常行驶。 “分头行动！”麻衣老者急呼一声，步子一开一跨，与爱德华几人跑出驾驶舱，各自选了一个方向奔逃，巨人兵团的几个校官将士立即动作，追在他们身后。 与此同时，远处海雾里的海盗联军舰队气笛一响，迅速驶向讨伐军；赫洛多夫看了一眼驶出舰阵驶向海盗联军的爱德华等人所在的舰船，连骂两声，可一眨眼，脸上换成一副喜色，吩咐一个海兵举起战斗旗令、一个海兵发出两支信号箭，指挥周围十多艘舰船一字排开一同迎击海盗联军；另一边，距离海盗联军不到一个时辰的海面上，两排舰队接到信号箭后驶入战场；另一边，数艘样式古老的旗舰也悄然开往战场。 爱德华没跑上几步，一名校官沉吟一声：“3级炼金术：疾风！”身形一闪一晃，突进到爱德华身后，扬手凝拳一个直击：“2级格斗术：重拳！”爱德华身子一侧，才避过拳头，校官双肩一扭身子一斜，抬脚一个横扫：“3级格斗术：千均踢！”爱德华急忙一抬手指，光线射出的同时，爱德华与校官两人一个被踢飞一个身体僵住。 不过一个呼吸，校官动作回复，迫近到爱德华身前，再一个前冲，单脚一提一弯一个猛踏，身子借力腾空，双手几个舞动化为双拳直击爱德华：“4级格斗术：破军！” 爱德华斜退数步，手指一抬：“迟缓光线！”一条光线激射而出，没有中止校官前冲的惯性，半边身子被拳头砸出两个拳印。爱德华痛叫一声，抬手招出几个稻草人，服下几瓶疗伤药剂，眼睛左右倏忽一掠，舰船此刻已经驶出讨伐军舰阵、封锁范围，随即斗气一起一变身成红瞳夜猫，对着校官大喝一声：“1级魔兽技：迷幻影像！”红瞳精芒一闪，化为一方黑暗的天地，显出校官的眼际。 ------------ 第二十八章 会战 校官单手一抚胸前的徽章，沉吟一声：“巨人徽章：振奋！”徽章一个振动，射出一丝弧光没入额头，校官神色全复，看了一眼爱德华，冷冷说了一句：“你就是杀死巴乔的魔兽战士爱德华.罗兰。倒是有几分手段。”单手一扬，喝道：“3级炼金术：封锁！” 爱德华手指一抬，打断校官手间的术法，嘴上回道：“比不上阁下。”顺势连摆两下手掌：“1级猎术：荆棘陷阱！2级恶魔术：诅咒！”一簇荆棘与一片黑紫色的光点围绕校官周身，爱德华再一挥手，大喝数声：“死亡光束……”数条手臂粗细的黑芒先后射出。 校官冷哼一声，身体一动一正：“3级炼金术：防御！”一座炼金阵的虚影大放光芒，显露出身体上原本不易察觉的数座小型炼金阵，爱德华知道这是铭刻在身体上的炼金阵法，从而激发身体的潜力，俗称炼金武士。几个闷响传出，数道黑芒只将校官的军服轰出几个洞，露出几块红印。 这时，一条细小的青蛇突然游到校官背后暴涨数十倍，正是爱德华的战兽：安哥拉蝰蛇，蛇口一个开合，把未能及时察觉的校官吞入腹中，可是一声大喝传出蛇腹：“4级格斗术：撕扯！”蛇腹几个凹凸几个起伏，校官破腹而出，安哥拉蝰蛇喷出一波血雾，挣扎了一会儿，死在爱德华面前。 爱德华心中一紧，抬手抛出黑玉山峰，单手一挥，嘴上喝出一声：“死亡光束！”一道丈许有余的黑芒爆射低空，将校官轰出舰船，爱德华上前几步，抓起安哥拉蝰蛇，微叹一口气，扔进大海。 在此之前，红发男子同样被一名将士追上，距离爱德华不过数十步，两人打过一阵，红发男子身上已现出累累伤痕：“阁下！”服下几瓶疗伤药剂，红发男子说：“我们几人其实是误入此地，并不想参与这场战争，若是……” 将士大笑几声，喝断红发男子的话：“反领主联盟外事副执事，悬赏金1万3千金币，阿希姆.霍尔曼！”话峰一转，阴冷地说：“就算你这么说，我今天也不会放过你。” “阁下还是先顾好自己吧; ！等舰船驶到海盗联军那里，我看是谁放过谁。”红发男子狠狠回了一句，抬手一指远处正在驶来的海盗联军说：“何况他们已经过来了。” 将士神情一凛，嘴上却回道：“仅凭索罗亚斯特罗那个老家伙还奈何不了我。”红发男子并不觉得意外，自从建立黎加城以来，波斯德你舍夫把所有的事情交由副手索罗亚斯特罗，一个人呆在塔楼顶端，海盗联军这次的主帅因而是索罗亚斯特罗。 将士说完瞥了一眼海盗联军方位，再将目光转向赫洛多夫的舰队，稍微一琢磨，将士恍然大悟，说道：“来了更好！”脚步一提一跨，冲着红发男子一摆手一砸拳大喝两声：“3级炼金术：封锁！4级格斗术：冲击拳！”一圈透明光幕刚包裹住红发男子，将士的拳头随之而出。 红发男子身形一偏一退，避开拳头后取出炼金双管长火枪连开数枪，将士沉吟一声：“3级炼金术：防御！”数座大大小小的炼金阵一闪光芒，轻易挡住子弹，将士再跨进几步，单手一抚胸前的徽章：“巨人徽章：战斗！”徽章散发出一片红发，照亮将士全身上下，单手一扬一挥一舞：“4级格斗术：乱打！”将士一手拳一手掌一脚蓄力一脚横扫袭向红发男子。 红发男子大惊失色，马上几个侧身几个闪身，没有躲过将士的拳脚，一个瞬息，身上连中数拳数脚，皮肉鲜血拧成一团，将士却仍未收手仍在红发男子身前，红发男子一咬牙，取出两颗圆珠捏在手心里，大喝两声：“医师道具：治愈珠！致命珠！” 红发男子手心里亮起一黑一白两道光芒，白光一亮，身上的伤势恢复如初，黑光一亮，一道自红发男子手心一丈方圆的黑光将范围内的所有事物腐蚀成灰，将士脸色大变，身体一动单手一摆：“3级炼金术：防御！4级强化术：顽强！”炼金阵虚影、无数光点缭绕全身，还是被黑光腐蚀，红发男子与将士两人身上瞬间皮肉腐蚀成水，流出一地肉水。 将士爆怒一声，吟唱一句：“3级歌术：鼓舞！”将士气势大盛，拎起身前奄奄一息的红发男子，一举手一凝拳，喝道：“4级格斗术：火焰拳！”拳头上现出一圈火苗火星，直轰向红发男子。 然而身上呈现淡淡黑紫色的爱德华突然出现场间，抬手一指：“迟缓光线！”将士的拳头一顿，爱德华再一摆手掌：“1级猎术：荆棘陷阱！”一簇荆棘缚住将士，红发男子趁机一提气一挣扎，挣脱将士的手间，退到爱德华身旁。 就在这时，数颗炼金炮弹从前后两面轰落舰船甲板，炸出数个窟窿，转过头一扫，前方不远是海盗联军，后方不远是赫洛多夫的讨伐联军，爱德华他们的舰船处在双方的中间，双方正在互相开炮正在轰击舰船，又轰出数十颗炼金炮弹，又将舰船轰出数十个窟窿，舰船一阵响声一阵震颤一阵摇晃，断裂成三段，开始没入大海。 爱德华见此一稳住身形，冲着将士一张手掌：“2级恶魔术：诅咒！”一片黑紫色光点融入将士身体僵持原地，马上喊出一句：“快走！”跑到舰船侧边，一个飞身跳入大海，红发男子以及船上的一众海兵海盗紧随后面，纷纷跳入大海，各朝一个方向游去。 同一时间，海盗联军与讨伐联军，白发老者与赫洛多夫，两人各站在旗舰船头。虽然无法听到对方说话，一个说：“我敢保证，你今天一定会死在这里。”另一个说：“你毕竟不是波斯德尼舍夫。”他们的两侧，不消一刻海路的地方，一支舰队直行战场，一支舰队稍微绕了点路，先是插进海盗联军的后方，再急速驶向战场。 ------------ 第二十九章 赫洛多夫 白发老者回过头，单手一扬大喊一句：“把炼金元素炮组推出来！”旗舰上的一众海盗高呼几声：“索罗亚斯特罗……”从船楼里推出数十门炮管如人粗细的推车式重型炼金巨炮，推到旗舰船头，白发老者摆手一示意，数十门重型炼金巨炮炮口一闪光芒，凝聚起或红或白或黑的大光球，一个倏忽激射出去，一个倏忽把讨伐联军的几艘舰船轰出几个大窟窿。 白发老者双手双脚再摆出一个神秘的姿势，几下动作几下舞动，沉吟两声：“4级通灵术：霍多尔白虎鲸！4级祝福术：风行！”一条长约三四丈的巨大虎鲸出现旗舰船头，一个飞跃，与旗舰一齐冲向讨伐联军的同时，一片蓝光自白发老者的身上扩散，照亮海盗联军的所有舰船，舰船速度陡然加快，白衣老者满意一笑，身子一正一举手一大喝：“继续开炮继续冲！” 赫洛多夫双眼一翻，呼出一口长气，站在旗舰船头一动不动，一个将士略一踌躇，跑到赫洛多夫身后说：“元帅，我们要不要发动封锁阵？”赫洛多夫摇了下头，回道：“现在还不是时候。” “可是……” “不用说了！”赫洛多夫转过身，瞪了一眼神色疾急的将士，淡淡地说：“等他们过来我们再收网，否则鱼儿跑了，这场仗等于输了。” 另一边，爱德华游动了一会儿，于众人之先游到海盗联军舰队方位，一艘海盗舰船的前头，还没有说话，海盗舰船上拥出一群海盗，枪口炮口对着爱德华。“别开枪，我们是海盗！”爱德华喊出一句。 “海盗？”一个看样子像是头领的海盗审视着爱德华身上的海兵服装，不相信地说：“我怎么没看出来？”爱德华说了一遍事情的经过：“是这样的，几天前，大嘴鱼海盗团伙……”其中着重说明讨伐联军的封锁术阵。 头领海盗沉思了一下，左右看了一眼爱德华与新游来的红发男子等人，脸色一缓和，拉他们上舰船，带到甲板上一块空地休息，对着一个额头蒙着一块红头巾的海盗说：“先看住他们，战争结束后派人去问下大嘴鱼海盗团伙……”头领海盗走到舰船头，把得来的消息传出去。 红头巾海盗点头答应，叫来一队海盗一起盯守爱德华等人：除了麻衣老者伤势较轻，爱德华几人全然一副满身是伤，萎靡不振的样子，服下几瓶疗伤药剂，爱德华修炼起斗气。 没过多久，炮弹的轰鸣声、舰船的嘈杂混乱声，使爱德华停下修炼，目光四下一落，海盗联军已经驶到讨伐联军的近前，两艘炼金旗舰甚或双方舰队也已撞在一起，白发老者对上赫洛多夫，海盗海兵冲上对方的舰船，一片厮杀破坏，从船头蔓延至船尾; 。爱德华大感头痛，靠到红发男子几人身边，才说过几句话。 白发老者眼睛一眯，脚步一退，嘴上说道：“赫洛多夫，没想到你如此执着，过了这么多年，还要讨伐我们。”手掌猛地一抬，喝道：“4级自然术：闪电！”天空中突射出一道紫芒。 “4级炼金术：防御！”身上炼金阵虚影一显，赫洛多夫挡住紫芒，严肃地说：“因为我是一个军人，绝不允许战场上的失败。” 事实上，赫洛多夫投效军队期间，前后共参加过七十八场战争，不论是小型的围剿战抑或规模庞大的军团战，但他上尉的头衔至担任起就不曾换过，这完全得益于战争的需要。直到赫洛多夫退伍，领主为了表率那些尚在拼命血战的士兵将校，赐予一座庄园和一个贵族封号――勋爵――给赫洛多夫：怡然的午后，一群唯命是从的仆人，举止优雅的老管家，每逢晨曦响动地悠扬的钟声，还有香味随时铺满庄园的酒窖。 然而这些在赫洛多夫得知军队屡次战败的消息时悉数拆尽，杜绝庄园内所有人的一切社交活动，疯狂的训练他们，按点作息、统一伙食、推广纪律，赫洛多夫把庄园改造成了军营，只为有朝一日重回战场的天真异想，并且数次当面指责指挥者平庸的领导才能，对方是个重视名誉的贵族，忍耐几次后宣布：“要给赫洛多夫一次沉重的军事教训！”的他彻底撕破脸，率领军队攻打赫洛多夫的庄园，结果成就了赫洛多夫“军神”之名。 白发老者不以为然，抬眼扫了一圈，海盗此刻已打退海兵，冲到讨伐军舰上，嘴上说道：“看来你这次又要失败了。”白衣老者跨进一步，单手一舞：“4级巫术：病毒冲击！”一片绿色光雾显现半空，一个旋转袭向赫洛多夫。 赫洛多夫连忙一挥手：“3级炼金术：疾风！”几个移动避过绿色光雾，哼了一声：“上次是你们侥幸，逃进风暴海域，但是这次……”赫洛多夫说完大吼一声：“收网！”讨伐联军几乎每艘舰船同时冒出一大群海兵，张手一挥：“炼金术阵：封锁！”一圈透明光幕笼罩双方的所有舰船。 白发老者见此忽然回想起不久前的一条消息，刚接到双方就已战斗起来，来不及多加琢磨。虽然现在心中一惊，白发老者仍然信心满满地说：“就算加上这个，我们也会胜利……” “不！”赫洛多夫打断白发老者的话，笑着说：“这次是我赢了。”赫洛多夫抬手一指他们的侧方，十多艘样式古老的舰船逐渐清晰，白发老者惊呼一声：“兽人王室舰队！”赫洛多夫再抬手一指海盗联军的后方，两排舰队迅速驶来，白发老者神情大变，咬出几个字：“两大海盗。” 赫洛多夫大笑两声，脸色一正，接过前面的话说：“以前三面包围被你们逃了，但是这次，打败你之后，我四面包围黎加城，看波斯德尼舍夫还怎么逃出去。” 与此同时，或者说前一刻，兽人以及两大海盗的舰队一出现，还未形成包围之际，爱德华等人稍微一商量，红发男子再下决断：“把这艘舰船开回去！”爱德华等人随即身子一转一散一冲，冲着红头巾海盗几人一发力一开枪一扫射一个眨眼，当场打死了他们，冲进船头驾驶舱，舵盘一个大回转，直朝向距离此地并不远的黎加城驶去，再将舵盘毁坏，使其无法更改航线。 爱德华等人随后跑到舰船船头，一面应付海盗，一面拿出十多箱军用箱子，那门推车式双管炼金加农炮也被麻衣老者摆在船头，凡是试图阻挡舰船行驶的海盗或是舰船，一俱轰出扔出炮弹。 ------------ 第三十章 黎加城 “你们是什么人！”头领海盗遽然大怒，拿出一把短刀虚空指着爱德华等人，舰船上的一众海盗也一点点地迫近船头。“只是不想死在这里的人。”红发男子回了一句，架起一把炼金长火枪，又说：“你们看看周围。” 果然，红发男子话音刚落，舰船的一众海盗惊呼起来，他们的声音马上淹没于炮弹的轰炸声，兽人王室舰队、两大海盗、讨伐联军一下子将海盗联军舰队轰得四散分裂，几艘成碎片，几艘沉于海，几艘呈乱象，几艘掉转船头随他们之后飞速驶向黎加城。 头领海盗顿然失色，过了一会儿，对着爱德华等人拱了拱手，嘴上却说：“你们让开，我是这艘舰船的船长，理应由我指挥，否则……”头领海盗的话没说完，一道剑刃突然袭来，把他斩成两半。 “4级剑术奥义：剑气波！”一个阴冷地声音从远处旗舰上一个手拿手半剑的长发老者口中传出。“他是苍鹰海盗团伙的船长：弗雷德里克！”一个海盗认出了长发老者，爱德华等人包括舰船上的一众海盗全然一怔，再往旁边一看，另一艘旗舰上一个身穿骑士铠甲的男人赫然是复仇骑士海盗团伙的船长：乌比亚诺。 长发老者与乌比亚诺互相对视了一眼，互相挥了一下手，先是一大群海盗拥出旗舰，几个动作一声沉吟：“炼金术阵：封锁！”透明光幕出现爱德华等人方圆数十丈，再是几排海盗推出一门门炼金加农炮轰击爱德华等人以及身后的几艘舰船。 一个眨眼间，舰船破开几个窟窿，火光烟雾席卷来去，麻衣老者倒吸一口凉气，回过神对着众人吼道：“还等什么？不想死就攻击他们。”唤醒了众人，一众海盗举枪抬炮反击射击挡在前头的两大海盗; 然而又是一个眨眼间，舰船再次破开几个窟窿，海水涌动船底：“不行，船已经出水了！”红发男子喊出一句，跑到舰船侧边，大声：“我们一起动手，趁着船还没沉没，我们划回去。”说完，拿出一把火枪入水划动，舰船上除开麻衣老者几人仍站在船头轰击两大海盗，所有人一致拿出武器或是平常根本用不上的船桨，迅速提劲迅速动作迅速划动，随着海水地侵蚀、爆炸地轰鸣，舰船猛地一加速，直朝向黎加城驶去。 “小的们，我们回城！”麻衣老者大喝一声，气势随之而出，抬起推车式炼金双管加农炮的炮口连声大叫连声轰出炮弹，身边的十多箱军用箱子全部被打开全部被扔出抛出，他对着爱德华几人说：“全部给我扔出去，炮弹我有的是。” 爱德华虽然没有点头应允，手中毫不停歇，在面对一艘企图拦截的舰船，在他们即将冲突封锁线的时候，爱德华一抬手一捧起一箱箱军用箱子，里面全是基础炼金卷轴、炼金炮弹、各种属性的火枪子弹，直接施放了出去，把舰船炸成粉碎炸出一道缺口，爱德华等人随即冲破缺口冲向不到一刻海路的黎加城。 舰船因此遭受两大海盗的追击轰击，一截没入了大海，一截轰成了碎片，一截横在了海面上，只剩下船头部位尚在驶动：“大家再加把劲！”红发男子再次喊道：“黎加城快到了。”一众海盗大声响应，手中再动再划再冲，只用了几个瞬息甩开后面追击射击的舰船炮弹，再用了几个瞬息，舰船彻底沉没大海的前一刻，冲入黎加城的出入通道。 “讨伐军打进来了！”一个海盗一进入黎加城大喊几声：“赫洛多夫与两大海盗包围了黎加城……”整个黎加城一片惊呼，追问事情的详细。 就在这时候，海盗尚未讲述事情的真相，黎加城四面响起汽笛鼓锣的敲击声，与一个无数人同时发生的大喝，响彻黎加城里外：“炼金术阵：封锁！”一圈方圆数千丈的透明光幕包围黎加城，大群大群的海兵抑或海盗紧接着从黎加城四面杀进城，无论是海盗还是商人，都无法用平素里的方法逃过屠刀。 “这下麻烦了！”麻衣老者叹了一口气，略一沉吟，开口说道：“我们快走，去我一个朋友那里，他可能会有办法。” 不多一会儿，爱德华等人来到一片狼籍的大嘴鱼海盗团伙作为基地的酒馆内，从一群同样狼籍的海盗中找到麻衣老者口中的朋友，大嘴鱼海盗团伙的一个管事人：扎卡罗，他说：“维努奇，我的老朋友，当初我真应该听你的。”说完又添了一句：“你不是坐船走了吗？” “说来话长……”麻衣老者嘴巴刚开，扎卡罗摆手打断，一边收拾零乱的金币器物，一边慌乱地说：“现在不是说这些的时候，先帮我把东西收了，我们再躲进塔楼，否则等波斯德尼舍夫下来就来不及了。” 爱德华眉头一皱，疑惑地看向红发男子，后者解释说：“这座城市其实是依靠波斯德尼舍夫的能力而建造：8级元素之气：控水，操控方圆数千丈的水。这次讨伐联军的倚仗想来就是封锁阵法，当波斯德尼舍夫从塔楼下来，进入封锁阵法范围内，失去控制的海水便会淹没黎加城。那时候想进入塔楼也难。” 麻衣老者仍不满意，对扎卡罗继续说道：“你难道没有别的办法了？比方说离开这里。” “没有，要是能出去，我早跑了。” “那我们完了; ！”麻衣老者摇了摇头，丧气地说：“波斯德尼舍夫不一定会下来，他的荣誉来自于这座城市。” ――逃出兽人王国的十多天里，波斯德尼舍夫把舰船停在风暴海域的前面一动不动，他说：“早晚有一天，这个世界会被它搅得天翻地覆。”索罗亚斯特罗耸了耸肩，回道：“反正和我们没关系。” “不！”波斯德尼舍夫顿了一下，坚决地说：“我们不能就这样逃跑，它是我们放出来，即使杀不死我们也应当看住它无法走出风暴海域。这是我们的使命。” “至于吗？”索罗亚斯特**涩一笑，说：“我们不过是个海盗。” “可它会成为下一个屠格涅夫。”波斯德尼舍夫话一出口，索罗亚斯特罗眉头一挑，神色变换不定。波斯德德尼舍夫拿出一块碎石，语气一转：“况且这块石头还在我们手里。虽然不知道有什么作用，但我能清晰地感觉到石头里蕴含的强大能量，如果它再把石头抢回去……” 波斯德尼舍夫没有说下去，索罗亚斯特罗的神色已默认他的决定，问道：“你想怎么做？就凭我们这些人一直守在这里？” 波斯德尼舍夫没有回答，另行说了一句意味深长的说：“我们需要一次革命。” 几天后，波斯德尼舍夫把当时凡是有名号的海盗团伙召集到风暴海域的前面，仅用一句话便说服了他们：“对，就在你们的脚下，我会建造出一座属于我们的城市。” 于是，一个海盗团伙运来几块大理石，一个海盗团伙抢来一批建筑材料，另一个海盗团伙干脆摧毁了几座岛屿，把上面能用上的东西全部搬来……黎加城因此成了世界上建造速度最快的城市：一个月零三天。 迄今为止，或许只有少数人知道，黎加城建立以来，波斯德尼舍夫一共抵御兽人王室的攻袭七百八十二次，其中七百次是暗杀：下毒、偷袭、买通海盗……各种手段用尽，甚至有一回，几个兽人死士接近波斯德尼舍夫的一瞬，引动一颗从远古流传下来的特制元素炮弹，企图与波斯德尼舍夫同归于尽，爆炸几乎毁掉了半个黎加城，所有海盗以为波斯德尼舍夫无法幸免、海水将会淹没黎加城的一个星期后，一个工匠在一块巨石下面发现了他，身上没有一丝伤痕，却因为饥饿而显得憔悴，无力呼喊，仍然附到一个工匠的耳边，嘶哑地说：“这座城市是个奇迹，是它守护了我。” 扎卡罗狠狠地说：“他不下来，我们就上去，反正赫洛多夫讨伐的不是我们。” “你别忘了还有两大海盗，你说他们愿不愿意留下我们？我以前的船员可是全被他们杀死了。”麻衣老者冷笑一声，众人沉默下来，来回踱着步子。 “我倒是有一个办法！”过了片刻，爱德华突然开口说：“也不知道管不管用。”手中拿出那本炼金术的小册子给众人一一看过，再简单一提事情的经过，然后接着说：“据上面说只要以封锁术反击，结果必然是两败俱伤，如果是这样的话……” “如果是这样的话，我们不仅不用逃，还能赢得这场战争。”扎卡罗神色尽复，激动地看着爱德华，问道：“你修炼成功了？” “还没，前几天才开始修炼。”爱德华尴尬地说完，场间众人恨得连连跺脚，爱德华念头一转，又说：“假如有炼金师配合，只消一个时辰我就能修炼到第1级。” ------------ 第三十一章 过去与缘由 “你确定？” 扎卡罗急吼一声。爱德华郑重地点了点头，表明自己炼金师的身份，解释说：“炼金术的本质其实来源于炼金阵法，也就是说完全可以铭刻在身上。虽然略有偏差，只能使用一次，速度却比正常的修炼快了百倍不止。” “好，就这么办。”众人大手一拍大声叫好，急忙问道：“你需要几个炼金师？”爱德华稍微一思忖，回复说：“一个就行。身体上的一些部位，我自己无法铭刻。” 话音刚落，场间众人一致夺门而出，跑到混乱无比的街道甚或海盗海兵厮杀的场地大声呼喊炼金师，结果是无人回应，扎卡罗见此急躁地说：“现在根本找不到炼金师。” “我来吧！”麻衣老者取出一套炼金铭刻器具说：“我是炼金师。”这句话让他想起一个男人、一间幽暗的小房间与一段可怕的经历： “维努奇，你知道开创出一种新的炼金术需要多长时间？十年？二十年？你愿意在这无限的时间里看着别人快活，看着别人享受这世上的一切？”顿了一下，男人从铭刻器具里抽出一把小刀递给面前的年轻人，一边说：“我们不用这么长时间，不出几年你会发现这把刀已经成为你的骄傲。”一边指向不远处一个平躺木板上的女人：“去吧！我的孩子，用你的骄傲开创出世上最伟大的炼金。” “是，屠格涅夫大人。” 麻衣老者恍惚了一下，回过神重复一遍说：“我是炼金师。”众人感到意外，容不得多想，扎卡罗吼出一句：“我们先去塔楼！”吩咐几个海盗抬起一张单人木床，让爱德华麻衣老者两人呆在上面铭刻炼金阵，再指挥众人奔向塔楼。 就在爱德华等人连跑几个弯几条街道进入塔楼之前，一名将士领着一队海兵追了上来，红发男子脸色变换几次，看了一眼爱德华，对众人喊道：“你们快走，我来挡住他们。”爱德华等人没有犹豫，抬脚冲进塔楼。 红发男子拿出一枚荆棘花徽章抚摸几下，从始至终，他唯一也是最后一次别着这枚徽章是在一个老者面前，老者当时说：“阿希姆.霍尔曼，我有一个危险至极、随时都会丧命的任务交给你，任务期间，你必须要忘记珍视的一切、你的过去，还有我们的谈话; 。你能获得的将是我们的忠诚与信任，你愿意接受吗？”叹出一口气，红发男子收回徽章，转手取出一堆炼金炮弹扔向海兵。 另一边，塔楼顶端的波斯德尼舍夫扫视一圈被四面包围的黎加，自问一句：“这就是我的使命？”出生以来，波斯德尼舍夫的父母数次花费巨额金币请来炼金师抑或神秘的东方僧侣，为他治疗无法走动的双脚，他们的回答是告诉波斯德尼舍夫：这并不是你的错，可能上天还没有想好该赋予你怎样的使命，等他想好了，你就会重获新生。因此，波斯德尼舍夫在床上度过了他的童年和青年。 直到一天正午，一缕阳光透过木板透过稻草堆射在波斯德尼舍夫的脸上，当他试图寻找其来源的时候，一股难以说清楚的东西忽然涌动波斯德尼舍夫身体内外，接着他的脚趾开始摆动、双脚可以抬起可以行走可以奔跑，波斯德尼舍把这归因于上天赋予使命的缘故并坚信一份不同于常人的使命正等待着他。 “既然如此！”波斯德尼舍夫神色一定，先后看了一眼赫洛多夫、两大海盗、兽人王室，决然道：“我就与你们一同毁灭。”波斯德尼舍夫拿出半截刻有神秘条纹的木桩背在背上，沉吟一句：“图腾：风！”木桩光芒一闪，散发出一片青光围绕波斯德尼舍夫周身上下，整个人飘浮起来，波斯德尼舍夫脚步一抬，直接跳下塔楼。 与此同时，波斯德尼舍夫进入封锁阵的一瞬，黎加城四周原本悬浮的海水一下扑倒一下吞噬黎加城，城内的海盗纷纷取出炼金船，刚登上船，就被城外早已准备好的海兵海盗轰成碎片；赫洛多夫、两大海盗、兽人王室旗舰一见波斯德尼舍夫出现，炮口火枪一转，轰击射击半空中的波斯德尼舍夫。 波斯德尼舍夫冷冷一哼，取出一块石头，喝道：“魔法石：防御！”一圈方圆一丈的金光自石头中现出，把所有的炮弹子弹挡在金光之外。波斯德尼舍夫看了一眼场上的四个势力，最后将目光停在两大海盗的身上，说：“虽然我已有预料，你们还是来了。” 数年前，弗雷德里克找上波斯德尼舍夫，他说：“或许有一天你会悔恨自己的所做所为，可你的声音很快被无数的唾液淹没，那时你惊恐地发现，周围全是敌人，甚至在你死后，他们也会把唾液吐到你的坟墓上。因为你是一个海盗，即使从来没有伤害过任何一个不该伤害的人，即使作为海盗的你有着迫不得已的理由，在他们的眼里你永远是个海盗，这一点无法改变。”缓过一口气，弗雷德里克语气一重：“你知道仅就这片海域有多少个海盗？三万多个。这个世界的领主又有多少个？不到三千个。我们是他们的十倍百倍，但他们对我们的追杀讨伐始终没有停止过，这是为什么？” 波斯德尼舍夫淡淡地问：“那你的意思是？”弗雷德里克大气一提，说道：“我们可以也能够改变这个世界，建立一个海盗的王国，让所有人臣服在我们的脚下。首先我们要做的就是团结起来，也是我这次找你的主要原因。” 波斯德尼舍夫沉默片刻，说完一句：“海盗可以没有家没有王国，却不能没有船。”转身离去。 弗雷德里克没有说话，乌比亚诺却回了一句：“因为你太碍事。”与波斯德尼舍夫相比较，乌比亚诺时常被人忽略、冷落：他摧毁一座岛屿，他打通一条航路；他占领一座城市，他建造一座城市；他成为大海盗，他创造数个奇迹。乌比亚诺一直对自己说：总有一天，我的光芒必将令所有人无法直视。 ------------ 第三十二章 灵器 波斯德尼舍夫缓了下头，不再理会乌比亚诺，转而看向兽人一方，没等他开口说话，乌比亚诺勃然大怒，单手一摆一翻，迅速取出一把细盐、一个小瓶、一支神秘的笔、几块巴掌大小切割匀称的魔兽皮纸，稍一摆弄，沉吟道：“4级幽冥仪式：恶灵！”数种材料黑光一闪，无火自燃的时候，一个看不清面目的人身黑影出现场间，乌比亚诺抬手一指，人身黑影攻向波斯德尼舍夫。乌比亚诺再取出一块魔兽皮纸、几种神秘物品，扔向波斯德尼舍夫：“4级幽冥仪式：削弱！”魔兽皮纸、神秘物品组合在一起，化为一个黑色虚影，透过魔法石散发的一圈金光，缠绕并迟怠波斯德尼舍夫的速度与反应。 乌比亚诺出手的同时，场间众人互相对视一眼，立即动作立即大喝，弗雷德里克单脚一提一弯：“1级剑术：起势！”跨出一个弓步，手半剑顺势一个挥舞：“4级剑术奥义：半圆斩！”一道半圆形的剑刃与赫洛多夫取出一叠卷轴：“2级水系魔法卷轴：冰冻术！”卷轴一个闪烁变成一束蓝色光芒、一个装束古老的兽人抛出一个草偶：“5级驭兽术：比加尔巨雷鸟！”草偶放大成一只紫色全身带有细小电弧的大鸟，以不同的方位同一个目标袭杀而去。 波斯德尼舍夫眼睛一眯，拿出一张卷轴：“先知卷轴：幸运！”一丝白光破空显出，射入波斯德尼舍夫的身体，脚步一斜一退，才避开攻击，弗雷德里克手半剑一抬一挥一劈：“4级剑术奥义：会心一击！”手半剑绽放数条光线，稍微一交错一凝聚，一个巨大的剑刃直劈半空中连身躲避的波斯德尼舍夫; 。弗雷德里克单手又一摆，取出一支箭矢，一激发一大喝：“5级精灵秘箭：地泉水光箭！”箭矢一个振动激射波斯德尼舍夫。弗雷德里克随后头一转，向兽人喊道：“快趁现在，把准备好的东西投出去。” 几个兽人点点头，取出一支造型古老的长矛，把手掌汇在一起，吟唱几句神秘的语言舞出几个神秘的动作洒出几种神秘的液体，再合力拿起长矛，对着波斯德尼舍夫一个高举一个投射：“兽人王器：野蛮之矛！”长矛投出之际，几个兽人的身体收缩再收缩，直到几个光点融入长矛，长矛随即泛起猩红的光芒，倏忽一下就刺到波斯德尼舍夫的近前。 波斯德尼舍夫侧身后退几步，长矛随之转向而刺，脸色一变，波斯德尼舍夫单手一翻，拿出一个小型雕像，喝道：“封印道具：石化封印！”小型雕像陡然一变，似乎活了过来，从波斯德尼舍夫的手间飞到上空，化成一个神秘图案，将方圆几丈内的人或物：紫色大鸟、人身黑影、蓝色光芒、草偶……化为石头。长矛仅仅停顿一下，继续飞刺过来，波斯德舍夫骇然一叫，一边后退一边冲着长矛扔出各种道具物品，仍然不见效果，长矛此刻已经距离他不到咫尺，波斯德尼舍夫取出一瓶药剂，在长矛刺中之前服了下去：“医师道具：强效治疗药剂！” 一声闷响传出，长矛刺入刺出波斯德尼舍夫胸膛的瞬间，一变一散出无数光点，没入撑起波斯德尼舍夫的身体，膨胀成一个大圆球，眼看就要破开，波斯德尼舍夫眼中锋芒一闪，一边吞下数瓶药剂数颗药丸，一边拿出一把匕首先行捅破自己的肚子，散落出一大片光点，然而下一瞬，身体内外的光点统统爆炸开来，波斯德尼舍夫惨叫几声，变成一个尚存一息的血人，半躺在半空中，波斯德尼舍夫不怒反而哈哈一笑，眼睛死盯着兽人一方，大声吼道：“看来你的计划成功了，兽人灵器！” ――波斯德尼舍夫与一众囚犯一登上兽人王国的地面急于寻找食物，恰好这时，一群面目狰狞的兽人走出林间，波斯德尼舍夫等人当时并不理解兽人的存在，认为是一种野生的牲畜，所有囚犯包括波斯德尼舍夫拿出武器一通厮杀，杀到只剩下一个全身缚满手铐锁链的瘦小兽人的时候，对方却用魔法语说：“你们一定是天上派来的。” 这个兽人是个女兽人，她父亲的哥哥的妻子的弟弟的儿子是起义军的高级将领，她把这件事告诉父亲，父亲告诉哥哥，哥哥告诉妻子，妻子告诉弟弟，弟弟告诉儿子，儿子再宣扬给数万起义军兽人，波斯德尼舍夫等人一夜之间成为了上天的使者、风暴海域的英雄、正义的化身…… 于是，在兽人王国的三年里，波斯德尼舍夫等人加入起义军，连胜七百二十战，一直打到兽人王室的王宫，可在摧毁王宫之时，他们在泥土下发现一间独立的密室，波斯德尼舍夫等人甚至数万起义军均相信里面藏有无数珍宝，当他们花费三天三夜破开密室的封印，里面确实如之前所料堆积着大量的武器珍宝，但也释放出了一把长刀与一块一出现便吸收周围所有器物能量的碎石，失去武器的他们最终以惨败收场。波斯德尼舍夫等人此后举行过一万三千六百二十一次演讲，内容不过两个字：自由，他们也因此打了同等数目的败仗，整个起义军一点点被兽人王室屠尽。 波斯德尼舍夫说完，兽人王室旗舰上走出一把像人一般直立行走、有着一张模糊人脸的长刀，它怪笑一声，回道：“你说错了，不是我的计划，是我们的计划。还有，请别叫我兽人灵器，这可不是我们第一次见面，再次介绍下，我叫伊本.伊玛姆.阿拉法特，现在是兽人王国的亲王。你可以叫我伊本。”不知多少年前，一个头戴王冠的兽人对他说：“你的行为再也无法得到原谅，因为你是我的儿子，阿拉法特家族的一员，我决定把你炼制成灵器继续为家族征战。” ------------ 第三十三章 封印 “我们的计划？”波斯德尼舍夫哼出一声，站起身对长刀说：“你什么时候改变计划了？不是为了那块碎石，而是为了杀死我？” “这有什么不同？”长刀反问一句，顿了一下，阴沉地说：“等你死后，我自然能得到那块碎石。”波斯德尼舍夫半开玩笑地回道：“恐怕你要失望了，如果不出意外，你永远无法找到那块碎石。” “你！”长刀大怒一声，一个翻转一个瞬息冲上前连砍数下，波斯德尼舍夫一时不防，身上又添几道伤口，重新半躺在地，长刀呼出几口长气，强憋着怒火缓和道：“只要你把碎石交给我，我保证你不但可以安全离开这里，还能去任何想去的地方，何必跟我过不去。” “我认为你并不能代表其他人。”波斯德尼舍夫不屑地回了一句，再指着自己干瘦苍老的身体：“再说，就我这幅样子还能去哪儿？”单手趁机一晃手中的石头，喝道：“魔法石：攻击！”数十个各色光球自石头内凝聚而成而射。 长刀淡淡一笑，任凭光球袭来站在原地一动不动，嘴上说：“你这是在拖延时间。即使原来的你也杀不死我，何况这些个低级魔法。”果然，数十个光球轰击在长刀上，仅仅闪过一片光芒，没有任何效果，长刀怪笑几声，说道：“你应该知道，在现在这个元素稀薄的世界。虽然我无法使用本身的力量，却很少有东西能够毁灭我。” “确实，我毁灭不了你！”波斯德尼舍夫深吸一口气，抬起头看了一眼头顶上的太阳，决然地说：“但是我能够毁灭我自己以及这里除你之外的所有人。”波斯德尼舍夫气势一提，单手一动一挥，单脚一提一踏，整个人浮出深黑色的神秘条纹。 “不好，他这是要施展死灵亡者的灵魂术; ！”长刀见此眼睛一眯，疑惑之色刚显脸色立即大变，回头对着赫洛多夫等人喊道：“你们快退出去，退到百丈以外！” 可在这时，或者说在此之前之时，红发男子挡住一队海兵并在海水淹没黎加城之际强行登上一艘舰船，扔完十多箱炼金炮弹，射出三百九十二颗子弹，负伤二十一处，解决十一个海兵，被困在舰船的中腹，一名将士说：“收手吧霍尔曼，或许别人不知道，我们却知道你已经无处可去了，不管是他们中的哪一方抓住你，你都没有好下场，还不如投靠我们，把……” “住口！”红发男子神色一个扭曲一个咬牙喝断将士的话，心中依然冒出一个叫做法布里奇奥的男人对他说了无数遍的话：“在可数的日子里，我们一次次的失败又一次次的站起来，到底是为了什么？不是金币，不是名声，更不是那见鬼的荣誉！而是对民众万分的愧疚与对自由由衷的向往。霍尔曼，我知道你现在非常疲惫、厌倦自己的所作所为，想一个人独居海外，不理世事。可是你忍心看着这个世界从此失去光明？相信我霍尔曼，这一切结束之后你会感到满足。” 红发男子甩了下头抛开杂念，目光汇成一道锋芒，取出几颗黑色圆珠就要激发；麻衣老者忽然手一抖一个恍惚，刻偏一条炼金线路，多年以前，监狱爆炸的前一刻，麻衣老者冲进那间阴暗的小房间，取走大量的炼金材料包括一块不知名碎石，逃出监狱离开小岛：“抬得稳一点！”扎卡罗爆喝一声，将此次的失误怪罪于几个抬床奔跑的海盗，也唤回了麻衣老者的心神，专心铭刻炼金阵，不到一会儿，扎卡罗举拳欢呼，口气仍不确定：“成功了？” 爱德华点头回应，单手一挥，全身绽放光芒隐约可见一座炼金阵虚影：“成败在此一举！”爱德华凝神提气，庄严地说完，走到塔楼通道口，双手一动一舞，冲着塔楼外的透明光幕沉吟一声：“1级炼金术：封锁！” 顿时，笼罩黎加城四周的透明光幕破碎淡去，爱德华乃至所有施展炼金术的海兵海盗齐齐吐出一口鲜血、甚或白眼一翻晕倒地上；红发男子当即收回黑色圆珠，几个箭步跳入大海；波斯德尼舍夫动作一停狂笑数声，一瞬间重复往日的英姿，对惊慌失措地长刀说：“看来这场战争我又赢了。”手掌一摆：“8级元素之气：控水！”黎加城忽地一下敞开海面，波斯德尼舍夫手掌再顺势一摆一转，海水把赫洛多夫的讨伐军、两大海盗、兽人王室舰队吞噬绞碎，死伤无数……除了弗雷德里克侥幸逃脱以外，无法熄灭心中挫败感的赫洛多夫举刀自杀，在海水里浸泡十天十夜的大海盗乌比亚诺最后死于一个年轻海盗的手里。 此战过后，被两大海盗收服占领的城市间或势力纷纷投靠投降波斯德尼舍夫，后者摇头说：“抱歉，我必须得走了，因为我的使命并不在这里。”这几天里，波斯德尼舍夫通过一名海盗，海盗通过商人，商人通过行商，行商通过弗朗西斯科，购买到一套以弗朗西斯科、彼得、库克、安妮.莉雅为名义开创出的新型、威力巨大的炼金阵法：时空封印阵封印了长刀，波斯德尼舍夫打算把它埋葬在一处无人可至的地方，然而半年后的一天，地方没找到，先收到一封卡尔.古德曼的急信，波斯德尼舍夫于是再次回到马达加斯加。 另一边，首先是红发男子向众人拱了下手，说了一句：“我们互不相欠。”便离开了。扎卡罗与麻衣老者商议一阵，决定重新组建海盗团伙，恢复伤势的爱德华随后与他们告别，坐船回马达加斯加的同一天，黑玉大陆的安东尼主教、恶魔等一群人率领大军带着爱德华的画像攻入炼金世界，不过几天工夫，他们就找到麻衣老者，经过一翻独有的手段，不仅顺利获得爱德华的消息，而且搜出一块碎石，安东尼脑海中一个冷漠的声音惊呼一声：“贤者之石！” ------------ 罗兰传奇第一部风起马达拉加斯 ------------ 第一章 咖啡 海盗波斯德尼舍夫第十三次袭击马达拉加斯的那天，监狱看守士兵卡尔.古德曼的妻子刚刚生下一个儿子，消息传到监狱的瞬间，毫无本领的卡尔连进数十步连杀数十个海盗，独自一人将波斯德尼舍夫一群人挡在监狱偏门外。退走前，波斯德尼舍夫说：“你真是一个勇敢的年轻人。” “不，我只是一个想尽快赶回家里的父亲; 。”卡尔摇头回了一句，自此幸运与奇迹时常眷顾他：他的儿子一眨眼会走路一眨眼会爬树一眨眼会捉鱼一眨眼像个酒友一般坐在他对面缅怀往事；他的官职隔几天升一阶隔几天升一阶，没多长时间，已然是一名马达拉加斯的高级将领。 卡尔即使睡觉也握着火枪的习惯就是从这一天开始养成的。他随意打出几颗子弹，就会射死几个海盗，一天晚上，卡尔在梦中发现一头野兽，按着以往的反应，卡尔抬手射出一颗子弹，没有打死梦中的野兽却打死了一个企图暗杀的海盗。 于是，与波斯德尼舍夫战斗的十多年里，卡尔一共射杀过一千三百五十七名海盗，当地民众称他为：海盗杀手抑或千人斩，卡尔从未受过伤，就算是在波斯德尼舍夫最后一次袭击马达加斯加、杀死领主屠格涅夫、引发数间仓库的炼金弹药摧毁监狱的时候，只有两个人例外，其他士兵尽皆死于炮弹之下，一个是毫发无伤而且发现被炸药炸开的小世界通道的卡尔：在里面的七十七天，卡尔前三十天仍旧与波斯德尼舍夫战斗，后三十七天竟然和波斯德尼舍夫共同进退、达成协议、还结下了深厚的友谊，因此卡尔走出小世界，成为有史以来第一个由民众推举出来的领主，可在卡尔当选前，几个最先支持他的民众于一天之内先后被一个神秘男人找上，他对他们说：“当心嘴巴！”没到第二天，他们就死在家中，多年以后，卡尔彻底查清此事，非但没有派人捉拿元凶，还将此事从档案簿中勾去，卡尔也在同一天惨遭杀害；另一个是炼金师学徒弗朗西斯科.罗德里格斯，波斯德尼舍夫在爆炸之初一拳打晕了他，醒来时战争已经结束，这也是波斯德尼舍夫总共三次打晕他中的第二次。 卡尔一当上领主，首先宣布：小世界完全不设障碍，对里对外一俱免费开放，尽管民众表示欢呼、小世界打开贸易，马达加斯加依然没有重大的变化，直到半年后的一艘的商船：一人在马达加斯加探测到一座金矿，一人在小世界里搜寻到众多上古大师遗留下来的宝物，另有一人四处宣扬马达加斯加遍地黄金、小世界堆满宝物…… 这段时间里，弗朗西斯科每天流连酒馆，向新老朋友倾诉波斯德尼舍夫骗他的经过：“你们看，我就是太傻了。”他们无心理睬，卡尔接连发布的公告以及马达加斯加一天一个变化已经使他们措手不及，忘记了忧愁与美酒，更别说为弗朗西斯科抛洒同情之泪，除了同样整日悠闲的克里斯托弗.罗兰。 那时的克里斯托弗与其说刚来马达加斯加，不如说自从来到这里他就感到失望。虽然在听说谣言的第二天，克里斯托弗立即做出决定又赶上头一班船，显然并未捡到一丁点黄金。 接下来的几天，弗朗西斯科与克里斯托弗两人在酒馆里举杯对饮、吐露心声、倾诉过往，仅用了几天工夫，对彼此的了解让他们认为一场已经历数十年的伟大友谊的催生，一个星期后的一天，两人带着美酒带着友谊结伴探索小世界。 然而进入小世界的第一天，弗朗西斯科、克里斯托弗两人就遇上了一群样貌狰狞的上古种族，吓得弗朗西斯科一个哆嗦转身逃出小世界，克里斯托弗反应稍慢，才拉开步子被一个上古种族打倒在地，上古种族没有杀他，而是捡起从克里斯托弗背包里散落出来的褐色小豆子端详几眼，放在嘴里轻嚼了几下，他惊讶地说：“好香！” “这是咖啡豆，如果用水煮着喝会更香。”克里斯托弗眼睛一亮，连忙解释一句，再把蒸煮咖啡的最新仪器以及技巧传授给这一群上古种族，后者为了表示敬意，拿出一把匕首在克里斯托弗的脸上刻下一个尊贵的标记，同时也成为他数月后直至终生经营的咖啡厅的首批并且是最后一批顾客。 克里斯托弗没能找到上古大师的宝物，却在此后的数十年里，为这群乃至各个上古种族的部落送去新式口味的咖啡、先进的仪器、炼金世界的文明，甚至在克里斯托弗死后的数百年间，以他为名字的各类咖啡抑或各种新式仪器仍然垄断整个小世界逐渐演变成近乎一半的上古种族视他为传播文明的使者，雕刻出小型的雕像供奉家中; 这天，克里斯托弗冲进弗朗西斯科的宅院里，单手攥着刚回来不久的弗朗西斯科的衣领，大吼道：“你这个懦夫、冒牌炼金师，把我儿子骗到哪里去了？”弗朗西斯科勃然大怒，提起炼金箱子就要反击，脸色变换几次，最终摊了下手，无奈地说：“他在小世界里面，当时……” 话没说完，克里斯托弗甩手打断，说了一句：“我就知道会是这个结果，和你在一起永远没好事。”再一甩手把弗朗西斯科掀翻地上，冷冷哼出一声后愤然离去。 弗朗西斯科叹出一口气，不自觉地看向一旁少了一条手臂的图斯蒙卡迪，后者仿佛有感应一般，弗朗西斯科目光刚一投来就马上注意到，神色一冷，一字一顿地说：“不许你这样看着我。”失去手臂以来，图斯蒙卡迪事事抢着做：原来从不负重，现在身上带满包袱行李；原来去花街柳巷只找一个女人，现在就是七八个女人围着他都觉得不够…… 这要归咎于彼得.克拉维尔这个外表严肃内心固执的男人，除了众人所知的妓院事件，早在年轻时代，彼得的冥顽不灵已传遍数个城市，曾为了归还一件物品与同伴大打出手，最后仍然遭到失主的毒打，没过几天，又掺和进偷窥女人洗澡事件，居然主动上门承认。“我们不应该逃跑！”当时他对着弗朗西斯科说：“这件事既然不是你干的，何不当面解释清楚。” “问题是他们会相信吗？” “总得试试！”彼得正色道：“难道你想做一辈子胆小鬼？”就这样，彼得带着弗朗西斯科几人来到兰德尔伯爵的面前，仅说了几句话，对方下令歼灭他们，结果是图斯蒙卡迪被一名将领砍去一条手臂的同时，这条手臂杀死兰德尔伯爵后撞倒一支火把，火把点燃帐篷，帐篷烧毁另一个帐篷，整个临时营寨随即一片火海，只有少数士兵、几个贵族、弗朗西斯科几人外加一个红发男子及时逃出。 弗朗西斯科等人探索山脉的前一天，两个黑袍人走进一间封闭的房间内，向红发男子禀报完同伴帕克的死亡，说道：“霍尔曼大人，刚刚得到消息，有一队皇家武士出现在多特镇，看样子应该是来追杀您的。” 红发男子点了点头，继续揣摩手头一堆信纸上各个贵族、领主出行会客的记录，很快忘记这件事，当理清头绪走回住所，一队皇家武士堵在巷道，红发男子才意识到疏忽，领头一个青衣老者阴沉地说：“闹剧结束了。” 一连几个月，不管红发男子走到哪里，总会遭到皇家武士的追杀，起初他表示质疑：“我不明白，我们的事我一点也没有泄露。” “那以后呢？你有多久没有联系我们了？” 事情发生在一年前，法布里奇奥带领红发男子等人突袭了一座贵族庄园，解救出上百名不成人样明显很年轻的女人和幼童，那一天，红发男子忽然感到模糊与空虚，回想起一直遗忘记忆小径第一次拿起短剑父亲沉默良久，喃喃自语一句：“或许它是一把平等的剑。”那时他没有明白，现在仍然没有明白，直到两年后，红发男子来到那个浑浊的泥潭边，试图用水清洗伤口，刚清洗完他就倒进泥潭里了。爱德华发现泥潭时，里面剩下一具全身腐烂的尸体，他说：“这水有毒。” ------------ 第二章 钥匙 红发男子没有丝毫迟疑，抛出一张卷轴：“2级魔法卷轴：地裂刺！”皇家武士的脚下一下起伏破裂出一簇簇尖石，迫退他们几步，红发男子然后撒腿就跑，动作慢了一分，一个皇家武士单手招出一把短刃，一个皇家武士抬手施展一种术法，几个呼吸把红发男子击倒，青衣老者越过几簇尖石手掌一变，一个巴掌大的火球破空射出。 红发男子翻身一滚，一边激发一叠基础炼金卷轴与一把小型镰刀：“巫师道具：阴影镰刀！”小型镰刀微微颤动一下化为一把巨大的黑影，凭空隐没又凭空突现与卷轴法术一同袭击皇家武士，一边身子一侧转进一条岔道快速逃走。 青衣老者左右晃动几下，避开卷轴法术马上单手一舞：“秘术：金刚大手印！”一只巨大的金色手掌一下拍灭镰刀，再下令道：“快追！”一队皇家武士冲进岔道追击红发男子，然而几个岔道一过他们就失去了他的踪迹，一个皇家武士恨恨地说：“这家伙真能跑。” 安妮.莉雅正在研读一份不知名手稿，红发男子就是这时候从窗户里闯了进来。尽管两人没有说话，从头到尾只是打出一个静音的手势，她凭着自己的判断把窗户关好，他大方地坐在地上料理伤势，到后来她拿出一套专业的医师道具，他半躺在床上思绪却坠入那块遥远的地域。 安妮.莉雅并不知道此后的十多天，红发男子又来过两次，都抱着不一样的心情，第一次是在深夜，身上带有武器，第二次是在下午，站在窗外沉默很久，那时她无心周围，白天与弗朗西斯科几人探讨开发新型的炼金术，晚上研究一把造型古朴的钥匙，它是探索山腹后得到最有价值的几件物品之一，通过查询各种资料，一天晚上，安妮.莉雅在一本古书中找到答案，这把钥匙其实是进入一处名为：水晶骷髅头墓地的通行证，凡是进去的人不光因为里面充溢的元素提升术法等级，还有各种上古职业者的器物抑或术法，如果找到传说中的水晶骷髅头，即使书上没有写明，安妮.莉雅也能够猜测出来，没等她告诉弗朗西斯科几人，红发男子跑过来说：“赶紧离开这里，有人要杀你们; 。” 为了这件事，红发男子不止一次说服他的上级：法布里奇奥，后者却说：“难道你已经忘了被他们杀死的帕克？况且就算我们不杀，过不了几天，罗德里克和兰德尔的军队也会杀死他们。” “兰德尔那边是你做的手脚吧。” “确实，他儿子这件事总得要一个无法为自己辩解的凶手，现在这个凶手又是贵族，没有比这更理想的了。” 安妮.莉雅没有追问缘由也没有独自逃跑，通知完弗朗西斯科几人才跟着红发男子跑出宅院，但这时已晚，一大群黑袍人出现宅院四周以及附近几条街道。 战斗仅持续了片刻便已安妮.莉雅的死亡宣告结束，战斗开始，她身中一个黑袍人的黑魔法：催眠术沉睡过去，千年以前人们把一些无法用术法解释的术法笼统归于黑魔法，当中醒来一次，将那把钥匙以及十多颗黑白两色圆珠简单说明了一下交给红发男子，安妮.莉雅再带着笑容激发手中的数颗黑色圆珠：“医师道具：致命珠！”圆珠释放出一大片黑光，当场杀死了安妮.莉雅与大部分黑袍人。 这一天起，红发男子开始了逃亡之旅：几个侥幸未死的黑袍人把他拥有一把神秘钥匙的事情汇报给法布里奇奥，黑袍人的目光因此从弗朗西斯科几人移向红发男子和他身上的那把钥匙，甚至几天后，一些消息灵通之士也获悉这件事或明或暗地追杀抓捕，经过几天的藏匿，兰德尔伯爵手下的一名将士意外发现红发男子并在他毫无防备的情况下偷袭成功，抓到临时营寨里面，红发男子感到绝望之际，一把火烧毁了牢笼。 葬礼过后，黑袍人再没有出现，弗朗西斯科几人以为事情已经结束，把全部的精力投入炼金当中，一个星期后，他们终于开创出新型的炼金术。虽然安妮.莉雅没有参与最后的开发，弗朗西斯科几人仍以四人的名义命名这种炼金术阵法和上报给收录《炼金法典》的记录人员。 等待的日子里，不说弗朗西斯科几人的日夜难昧，就连一向严肃刻板的彼得也挂起微笑、以大炼金师自居。可在回复传来的前一天，罗德里克侯爵与兰德尔伯爵的军队包围了多特镇，派出士兵围剿他们，经过多次大战，弗朗西斯科几人最终大破军队营寨逃出多特镇的同时，两份消息先后传来：其一，弗朗西斯科四人如愿以偿的成为大炼金师；其二，弗朗西斯科四人连同手下的佣兵被各方领主通缉，首凶图斯蒙卡迪的悬赏金高达数万金币，成为继波斯德尼舍夫后最嚣张的一伙。但也有许多不惧怕贵族领主的势力或写信或派人招揽弗朗西斯科等人，其中一个就是距离不到十天路程的波里尼西亚领主：阿门特.沃尔夫冈，一个被所有领主不耻、经常联合起来讨伐的领主。 众人一阵商议，除了彼得坚决表示独自离去以外，弗朗西斯科几人均同意沃尔夫冈的招揽，直奔波里尼西亚而去，他们走后的半天里，先是数队领主士兵数支神秘队伍再是一个手拿硬币的男人根据路上的痕迹紧跟弗朗西斯科几人后面。 几天前，巴乔.比奇奥先后接到三封由领主巴尔加斯六世亲笔所写的密信，第一封命令他协助罗德里克侯爵击杀弗朗西斯科几人，第二封口气一变，要他尽量结交弗朗西斯科几人，最好能够招揽他们，第三封内容如前一封，却在最后添了两个字：适时，让巴乔.比乔奥感到不安，揣摩了一个晚上领主真正的意图，出现这两个字的时候，不光需要考验他的判断力，往往什么都不做也比顺利完成任务强得多，所以巴乔.比奇奥并不着急追赶弗朗西斯科几人。 ------------ 罗兰传奇马达拉加斯 ------------ 第一章 半个世纪以前，波斯德尼舍夫与一众囚犯逃离马达拉加斯的那天起始便决心毁灭这座以自杀式监狱闻名世界的小岛，然而多年以后，当他再次来到这里的时候，岛上的居民非但没有表示不满，反而因他的到来激动地欢呼声不啻归来的英雄—— 那时的马达拉加斯已成为大多数敢于冒险又怀揣梦想之人的定居圣地，整日都有周边乃至遥远得可追溯到古老传说故事里的地方的船队在此行商买卖，自从当地执政官卡尔.古德曼热情接纳一艘意外航行至此的商船以来，接二连三的商队甚或载满金币的贵族船只忽然占满了港口。 爱德华的父亲克里斯托弗.罗兰是最早一批定居此地的人，但他经商的头脑显然无法与同期之人比较，努力多年仍旧只拥有那家一开始经营的颇具艺术气息的咖啡厅，在岛上风光一时，总能看见几个优雅绅士品评墙壁上挂着的不知名油画。这源于克里斯托弗一再对外宣称自己古老家族遗传下来的不可或缺的一部分。曾有一个时期，克里斯托弗热衷于收藏，无论是名家之作亦或尚未被人发觉的精品，但凡有着艺术上的造诣，他都确信这是彰显财富的象征，为此几乎耗费了收益所得的全部，许多同样看重此点的贵族因而乐意结交并邀请他参加他们的舞会。没过多久，他这个社交圈子里的新晋宠儿就遭受了最残酷的打击，一名鉴赏大师断定他那些引以为傲的艺术品只是一些不入流的货色，这种荒谬的言论让他无法接受，多次出海寻访真正的鉴赏大师评定它们的价值。最终，在一个闷热的正午，爱德华亲眼见证父亲发疯一样把它们全部砸烂。 相形之下，爱德华从年轻时候起就展现出非凡的炼金才能，一次，他当众展示一种能有效防护铁具生锈的油脂，大多数人好奇他多过那造价昂贵的油脂，无法广泛推广是他事前没有考虑到的。一个头脑灵活的家伙受到启发，设想把油脂应用到成人用品上，几次上门拜访爱德华谈论它的可行性均遭到无法接受自己的名字勾连着这类物品的对方的拒绝，自行花费大量资金雇人研发产品，几天后，一款装在一小方制作精美的木盒里蕴含着橘子花香的油脂悄然流入市场。爱德华见到它时，岛上已经因它掀起一股抢购热潮，就连他的父亲也不失时机地购入一块摆在房间内：“真是荒唐。”他说。 当天晚上，爱德华找到弗朗西斯科.罗德里格斯——这个同样不幸的男人——在他面前感叹命运对自己的玩弄，后者仅说了一句话，话题就转到他那件已制作多年不断向好友提及即或演示却从未受到重视的炼金箱子上，弗朗西斯科深信被他们称之为“戏法”的它的神奇远过任何一种已知的奇迹。此外，小岛正南面那座十余米高的风车也是弗朗西斯科唯一值得夸耀的两件事中的一件，作为它的设计者，弗朗西斯科每天必然会在风车下的长凳子上坐一会儿，有意无意地向路人透露自己建造它时的厥功至伟以及奇迹似的功用。事实上弗朗西斯科设计风车只花了三天时间，却在此后的十多年里用尽方法忘记这件事，他的口袋里藏着一瓶药，那是花费重金从医生手中得到的秘药；他的背上有几处疤痕，一名神秘东方旅人用他神秘的器物造成的；他目光所及之处有一只铁桶，这是巫师喂他吃下一种不知名草药连吐十多天的后遗症……结果无一例外失望，他总结说：“即使是我自己也无法超越这份成就; 。”爱德华就在那里认识弗朗西斯科，当时他对他的说法不抱信任，为了证明自己并非胡说，弗朗西斯科把他带进那间堆满各种神秘器物的实验室后爱德华迷上了炼金，弗朗西斯科也从他钦佩的表情中涌现失去很久的创造热情，来不及表达就投入炼金当中，第二天，弗朗西斯科成功制作出那个炼金箱子。爱德华至今仍能回忆起数年前，仿佛打开潘多拉魔盒般从原本空无一物的箱子里取出超过它体积一倍大小的物品的弗朗西斯科庄严地宣告：“它将改变我们这个时代。” 弗朗西斯科终生未能如愿，直到马戏团成员巴巴托斯发现被杂草掩埋的一具冰冷、依然紧紧抓着炼金箱子的尸体。于是从那一天起，声音洪亮说话断断续续含有杂音的巴巴托斯以炼金箱子惊人的说服力陆续在世界各地演出，他每到一个地方总会说明炼金箱子的神奇来源于魔法，人们总是听成魔术并牢记这个新兴的词汇，多次以后，巴巴托斯承认这一事实无法改变，放弃徒劳的解释，可在他死后的数十年间，人们不断找出证据推翻以前的说法，宣称炼金箱子属于上帝。 爱德华的炼金术与其说是弗朗西斯科的传授，不如说是在弗朗西斯科的炫技中偷学到的，很长一段时间内，他们共同探讨炼金学问，有时在实验室一待就是一整天，弗朗西斯科为爱德华详尽地解说实验室里的诸多器物，尤其里面不乏以往的得意炼金物品，门外的图斯蒙卡迪不时听见弗朗西斯科刻意压低地爽快笑声。 年轻时候的弗朗西斯科一如醉鬼们常念叨那句话：这个世界开门的方式有很多种，而他不小心知道了它们的绝大部分。号称炼金师的他一度忙于各类社交活动，受女性青睐程度不亚于英俊的王子，原因无他，弗朗西斯科是个合格的倾听者，外加声音里抒发地柔情，无时不诱惑着饥渴的她们，维罗妮卡的出现使他告别以往糜烂的生活，像个深爱妻子的丈夫恪守应当的职责。她同样爱着他。那场假面宴会上结识且狂乱一整晚以来，维罗妮卡彻底沦陷弗朗西斯科风趣的甜言蜜语中不能自拔，深受不幸命运的她本不再相信爱情。一个无意中获悉此事的护卫如实禀报给她的丈夫波恩子爵，后者大发雷霆刚下令逮捕两人就后悔了，那一天，波恩子爵不停地在房间里踱步，声音沉闷而冗长。守卫门口的护卫事后回忆都不免带有压抑的色调。夜里，随着那名护卫的秘密处决，他们达成共识，维罗妮卡以结束这段感情和往后种种承诺换取丈夫的不追究。 此后的半年时间，弗朗西斯科无心世事，把自己关在房间的角落，任凭黑暗的侵蚀，他的酒友们多番上门劝解无果，一个叫做布拉德利.阿巴内尔的男人最后想出了办法，请来一个据说来自神秘东方的智者。那名智者为了体现令人折服的智慧，拿出数件神秘器具配合着嘴上那句常常重复的话：“其实你早已知道答案。”弗朗西斯科盯着它们，认为自己领会了这句话的真义，全心致力于炼金创造。 弗朗西斯科雇来的保镖图斯蒙卡迪因此事名声大噪，几乎所有人都能描绘出当时一触即发的形势与图斯蒙卡迪迫使对方护卫屈服的有趣画面，尽管当事人约定保密，图斯蒙卡迪仍借着酒性吹嘘了出去。他俨然成为众人眼中的焦点。连续几个星期，图斯蒙卡迪谢绝多个雇佣邀请，与他的父亲老图斯蒙卡迪几年前做的事如出一辙，耐心等待目标人物。老图斯蒙卡迪潜伏执政官卧室的十多天里，不眠不休仅靠随身携带的水壶刺杀屠格涅夫的同时，死于大规模爆炸。图斯蒙卡迪预想中的大人物迟迟没有出现，民众的兴致很快转移到新的话题，他厌倦了等待，闯进卡尔.古德曼的寓所：“阁下你看！”他说：“这里缺一个真正的战士。”会面持续几分钟，前来支援的士兵就把他驱逐出去。图斯蒙卡迪感到沮丧不知何时走进酒馆，又不知何时流连花街柳巷，欠了一屁股债。一天晚上，弗朗西斯科认定他们之间有着珍贵的患难情谊，试图长期雇佣他，图斯蒙卡迪视作羞辱，表示拒绝后加入探险队。队长弗雷德里克每天除了比拼腕力，图斯蒙卡迪每每惜败却从不放弃，赢得胜利的时候也是他确定友谊的时候，就是打听虚无缥缈的宝藏传说; 。他们穿越大海、蹚过沼泽、攀上最高山峰、涉足毫无人迹的地域、跑遍世界上很多地方没有找到宝藏，倒是周游世界一圈。漂泊的日子给图斯蒙卡迪带来内心的宁静，回到马达拉加斯他对弗朗西斯科说：“事实证明你是对的。” 通过一个多月的观察，弗朗西斯科终于抓住飞鸟翱翔天空的秘诀，制作一件满是羽毛的炼金翅膀，他召集了所有人，跳下最高点之前，图斯蒙卡迪多次劝告：“老兄，你知道这是不可能的。”结果弗朗西斯科在床上躺了半年。以至于多年来的漫长时光，他说对他就说不对，他在客厅他就去书房，有时为了一件小到生活上的琐事争辩好几天，有时装作不认识对方，几天不说一句话，实在避无可避了，对着空气传话，仅在爱德华上达成一致。图斯蒙卡迪经常带着爱德华狩猎野兽。虽然少有收获，昔日以忧伤结尾的冒险经历让他讲了个遍，作为教训传授给爱德华，更多时候是后者的语出惊人。弗朗西斯科又因为一件注定偏离原意的事情与图斯蒙卡迪争论不休，被他们遗忘的爱德华突然出声，如同吟游诗人的语气追问生活的真谛，两人沉默半会儿，总结出一套相似的结论，说到细节地方出现分歧，谁也无法说服对方，都坚持自己的观点，开始一场新的辩论。他们没有一刻消停，旁人难以理解他们的雇佣关系，恰恰相反从未离开过对方。弗朗西斯科失踪的两天里，图斯蒙卡迪并未惊慌，当做对方的花招不予理会，到了第三天，前所未有的空虚驱使图斯蒙卡迪忘记以前相持不下的争端，不断闪现未曾在意的画面，凭着对弗朗西斯科的熟知，图斯蒙卡迪仍不让步，内心的煎熬却带动思绪飘来飘去，想到弗朗西斯科可能不经意间认清事物的真实，固执的自尊心令他拒绝接受更不愿在自己面前承认失败，故意避开碰面，图斯蒙卡迪一阵窃喜，不过想到因幻想破灭遭受沉重打击的弗朗西斯科可能自杀，再也坐不住，跑到大街上呼喊搜寻马达拉加斯每一个危险地方，甚至找来弗朗西斯科的酒友组成多支寻人队伍，一天后，图斯蒙卡迪在炼金师协会找到弗朗西斯科，正好端端地摆弄一堆炼金器具。 过了很久，爱德华意识到加入炼金师协会源于克里斯托弗编造的家族史，并非弗朗西斯科夸口的说项，倒不是没有出力，弗朗西斯科反复游说会长马克西姆，一向不和的他们难以达成共识：“这里和酒馆的区别在于我们确信炼金是一件严谨的事。”马克西姆说。接管炼金师协会的这些年，不管工作还是炼金，马克西姆力求做到极致，哪怕微不足道的小事也一丝不苟地完成，熟悉他的人无不钦佩，他没能创造出满意的炼金，每天重复一件事：改进前事，由此养成一些古怪的癖好，任何时候不修边幅像流浪汉一般装束，对饮食十分讲究，宁可空着肚子也不随便进食：“如果它们勾不起欲望，为什么迁就？”他说，然而炼金师协会在他手中没落，搬出了小岛中心，成员逐渐流失，只剩下几间实验室坚持创造世上最伟大的炼金。　弗朗西斯科并未放弃再次找上马克西姆，陪同他的是神甫法布里奇奥，苍白嶙峋，不满五十已一头白发，弗朗西斯科答应用将来的一个承诺换取他的帮助，尽管没有穿上平素的布道衣，在场诸人仍能从他亲切的笑容中体味上帝的仁慈纷纷祷告，法布里奇奥认为这是上帝对自己的示威，很少有人知道他已经放弃了信仰。法布里奇奥一直坚信命运眷顾着他，上帝护佑着他，光芒照耀着他，可儿子的猝死让他看到了自己苍老的面孔，看到了上帝的伪装，看到了世间无尽的黑暗，他像往常一样祈求它们，高呼它们，寻找它们，发现的却是虚无。那个时期，法布里奇奥时常进出酒馆，时常流连花街柳巷，时常坐在台阶上回望华丽的教堂；与醉鬼们斗凶比狠，与嫖客们缔结友谊，与虔诚的信民们一起拷问内心；他怀念昔日的时光也痛恨昔日的时光，他清楚将来的手足无措更害怕被人遗忘的暮年；孤独的死去，痛苦的死去，耻辱的死去，永远的死去。法布里奇奥此番过来只提了爱德华两句，除了申明后者得到上帝的祝福，就是说:“一份贵族的支持比你想像的可贵的多。”却促成了这件事。谈论最多的是他与炼金师协会的合作。 ------------ 第二章 多年以后，即使最困惑的日子里波斯德尼舍夫仍会回忆起这个遥远的夜晚――尚且孩童的弗朗西斯科.罗德里格斯毫不惊惧地站在他面前，那双大眼睛注视着被关在牢房里的他：“波斯德尼舍夫先生，我想它应该可以让你讲完上次那个故事了吧。”弗朗西斯科拿出一串钥匙，它是波斯德尼舍夫多次提到愿意分享故事的东西。 “斯日倘至……”波斯德尼舍夫沉默半响，用一种不知名语言似叹如吟地说了半句，一拳打晕了他。 当晚，波斯德尼舍夫释放所有囚犯并带领他们在卫兵未能及时反应的情况下连连攻破监狱，甚至逃离马达拉加斯的时候，抢夺了近一半的战船。从那一天起，波斯德尼舍夫展露出无可比拟的战争嗅觉，总能在讨伐舰队来临之前，提前闻到他们的气息，籍此或打败或逃脱他们的追捕。直到屠格涅夫请来了来自另一片土地被称为“战将”的赫洛多夫上尉，他一共参加过七十八场战争，不论是小型的围剿战抑或规模庞大的军团战役，但上尉的军衔至担任起就不曾换过，这归咎于他不留余地的说话方式。赫洛多夫退伍后，当局为了表率尚在拼命血战的士兵将校，赐予一座庄园与贵族封号给他：怡然的午后，一群唯命是从的仆人，举止优雅的老管家，每逢晨曦响动地悠扬的钟声，还有香味随时铺满庄园的酒窖。然而这些在赫洛多夫得知军队屡次战败的消息时悉数拆尽，杜绝庄园内所有人的一切社交活动，疯狂的训练他们，按点作息、统一伙食、推广纪律，赫洛多夫把庄园改造成了军营，只为有朝一日重回战场的天真异想，并且数次当面指责指挥者平庸的领导才能; 。对方是个重视名誉的贵族，忍耐几次后宣布：“要给赫洛多夫一次沉重的军事教训！”与赫洛多夫撕破脸，尽起军队攻打他的庄园，结果成就了赫洛多夫“战将”之名。他没有辱没自己的盛誉，一连追击波斯德尼舍夫十天十夜，最终将他们三面围堵在世界上最危险的海域:风暴海域的前面。 “这不是结局，我们还有机会。”波斯德尼向陷入绝望的一众囚犯下令：“我们退进风暴海域。”于是，他们开始了这场漫长而艰难的旅程。 最初的几天一切如常，并未出现值得一提的阻碍，始终行进前方。可是几天后，先是罗盘时好时坏，指针没有规律的指引，再是一个接一个的囚犯突然全身僵硬发绿，以肉眼可见的速度长出一斑斑如苔藓模样的脓苞，说出来的只是嘶吼也被肚子里翻滚地怪声掩盖，仅仅几分钟，变成一个绿色的人状物体，吐出几口鲜绿色的液体倒地死亡。同时而来的还有暴风暴雨，几艘吹离了船队，几年后，波斯德尼舍夫在数千里外的暗礁滩找到它们的残骸；几艘来不及舀出积水沉没海底，几个囚犯凭着娴熟的水性游向船队，遭到一大群拇指长短有着坚硬牙齿的鱼的猎杀，拖入海中啃食干净。整个天际丝毫不见亮光，昏暗得令人窒息，船舱不停漏水、海浪不断翻卷、罗盘彻底失灵，几乎所有人清晰地预感到了死亡，开始恐慌、发泄、自相残杀，以尸体为食以鲜血为床：“你们看看自己，像一摊烂泥？”波斯德尼舍夫说:“我不认为这是你们逃出监狱的原因。”他遏制住了他们疯狂的势头。最后几天，波斯德尼舍夫一直坐在船头，眼睛盯着前方，任凭风浪地击打像山峰一样巍然不动，仍然相信能够走出这片着了魔的海域，在他即将放弃或者已经放弃却因为身体的虚弱无法动作的时候，前方出现了由一个墨点逐渐放大成一块一望无际的陆地。 那是一座遗失的岛屿，之前从未有人发现，波斯德尼舍夫命名“希望”，树木参天、泉水淙淙，藤蔓裹着灌木，杂草接壤沟壑，飞虫成群盘旋、蛇蟒深藏其间，时不时传出嘶嘶声。岛上生活着全身只围系一条皮裙的土著，说着未知的语言，住在树洞草屋，脸上涂抹色料，手持石刀石斧，男人游猎野兽，女人编网采果，在兽皮上记录时间，用树皮船探索岛外，一切宛如新生。波斯德尼舍夫的到来打破了他们的平静陷入恐慌，把火枪当做魔咒，把战船当做吃人的海怪，皆因往日怠慢大海受到的惩罚，几个胆大的土著拿起武器布下陷阱藏在林间监视，阻止他们入侵家园。战斗很快结束，投掷的标枪险些刺穿一个探路囚犯的身体，波斯德尼舍夫抑制同伴们的急躁，下令退到岛边修整，不时命人表明善意，几天后，一队土著簇拥着首领走出密林，与他们缔结和平。 岛上的生活唤起波斯德尼舍夫记忆的小径，当过几天工匠，做了几个月侍卫，在沙漠地带猎杀沿途行走的商队几年，最令他记忆深刻的不是攻占了贵族城堡，而是搭乘柯恩号的那些天里船长艾塞克.柯恩的教诲：“征服一个女人，不过得意几天；征服一座高山，可以自豪一阵子；但是大海终生未必能够征服。”他说:“我享受挑战它的乐趣，让我每一天重新认识自己的内心，不至于迷失方向。”波斯德尼舍夫待了两个多月，离开前，一部分囚犯说:“我们同样热爱自由，为了追寻它可以忍受他人的冷淡与责难，可幻想的破灭和失落的人生无时不提醒我们外面的世界从不需要它。这里或许是最后的乐土，我们不想再失去。”他们决定留在岛上，成了土著的祭司，传播文明、教授知识、健全律法，当马达拉加斯仍然争斗不止，他们已经尝试创造神奇的机器，足迹也遍布全世界。 “不，不是这样！”波斯德尼舍夫说:“有一天我会证明。” 波斯德尼舍夫顺着来时的航路回到马达拉加斯向政府宣战，几个囚犯掳来一名善于制造气氛的吟游诗人，逼迫他当众宣读政府的恶行，这个叫做乌比亚诺的吟游诗人反抗无果; 。虽然屈从但把自身的愤懑添入朗读地条文，反响反而空前强烈。当局视作挑衅，通告全国将波斯德尼舍夫连同乌比亚诺一干人等列为叛乱分子，出动在役的所有舰队打垮他们，仅余下几艘战船侥幸逃脱，囚犯们雄心浇灭提出返回希望岛，当局没有就此罢休，又联合周围的数个国家追剿他们不得已转战异地。流亡途中，波斯德尼舍夫收拢残部、总结经验、平复挫败，东躲西藏数年之久，先后投奔土匪与海盗，多次反攻失败队伍却不断壮大，每天都有热血青年为之追随，侵占武器库，没收贵族的土地财产重新分配，据点远至万里之外的神秘国度。他们白天袭击马达拉加斯，晚上赶赴异国港口为那里的民众主持公道，不经审判处决俘虏，距离马达拉加斯百里的岛屿上建立总部，波斯德尼舍夫认为时机成熟，决意再次发动毁灭马达拉加斯的战争，就在那时候，莱格秘密找上他:“波斯德尼舍夫先生，您的一个老朋友托我向您问好。” “呵，几年前，这个老朋友好几次差点杀死我。” “你比我清楚这不是他的本意，他一直希望得到您的原谅和友谊。” “如果你来找我就为了说这个，那么现在可以走了。” “好吧！目前的局势对你们非常不利，不出意外几天后屠格涅夫会带着政府的军队包围你们。”莱格说:“要不是老朋友从中斡旋，他们至少还能提前几天。” “我是否可以这样理解，我的队伍里有内奸？” “也许！”莱格提议道:“如果您愿意付出一点代价、替老朋友分担一部分压力，他可以做到更多。” “我不觉得自己有这样的能力。” “这点您放心，不久后您会意外发现几艘新船或者其它一些东西，而操作它们的是一群胆小鬼。”莱格说完，迎来波斯德尼舍夫的哈哈大笑，他不解道:“这很好笑吗？” “不，只是感到可悲！”波斯德尼舍夫收起笑声，淡淡地说:“在你之前有很多人和你一样试图说服我，我告诉他们:我知道有一天我必须做出牺牲，但绝不因此违背自己的信念。” “既然如此！”莱格说:“我想我应该走了。”他此番过来虽说拉拢波斯德尼舍夫，不如说是来下最后通牒，他的上级波恩子爵并不满意自己的权位与屠格涅夫的掣肘，早在数年前联系波斯德尼舍夫合作屡屡遭到拒绝。波恩子爵事前已经决定，这一次对方仍然拒绝，他会在政府军队包围他们之前先一步剿灭，捞取功勋的同时增添一份值得颂扬的功绩。 “可以，不过不是现在。”波斯德尼舍夫说完吩咐部下把莱格带进审讯室，昔日的吟游诗人现任的外交官兼审讯官乌比亚诺一脸严肃，眼神依然保持诗人般得忧郁，战争没能磨灭他的诗人气息，而且愈渐浓厚，引发很多受到审讯的俘虏的共鸣，吐露事实真相，他看着莱格仿佛看到曾经的自己：“有时候我们不得不做些自己不愿去做的事！”他说:“你身上的某种东西告诉我，你也知道这一点。”乌比亚诺加入队伍起先出于胁迫，一度逃离向当局解释无辜，回答他的是对方的审判，最危险的一次，乌比亚诺被押上刑具离死亡不到咫尺，波斯德尼舍夫得到消息及时救下了他。从那以后，乌比亚诺寄情诗文，不管在哪身边少不了纸笔，他编写的故事总是充满浪漫与忧伤。相反，乌比亚诺审问俘虏尤其顽固的家伙从不吝啬冷酷手段，事后谴责自己的无情，翻出诗词反复吟唱。 ------------ 第三章 海盗波斯德尼舍夫第十三次袭击马达拉加斯的时候，卫兵卡尔.古德曼的妻子安吉拉恰好临盆，消息一经传出，一向庸碌的卡尔连杀数个海盗、聚拢散兵、呼吁紧闭门窗的民众: “如果你们仍想生活安逸，请与我们一同作战。”很快得到响应，拿出铁具木棍攻击海盗，战场一时间混乱无比，卡尔充当临时指挥，尽管没有经验，凭借以往的训练，卡尔使紊乱的民众逐渐有序，杂乱的攻击逐渐有致，最终，随着海盗的退走他们取得了胜利。 屠格涅夫战后当众褒奖卡尔: “你的功劳让我们铭记。”委任新的职位。 “我只是一个想尽快赶回家里的父亲。”他回答。卡尔即使睡觉手中也握着火枪的习惯就是从这一天开始养成，一天晚上，他在梦中察觉一头野兽飞扑向他，凭借灵敏地反应卡尔抬手开出几枪，没有打死梦中的野兽反而打死一个企图暗杀的海盗。 安吉拉因而终日提心吊胆，生怕某天枪口对准自己抑或家人，几次说服丈夫放弃这种在她看来愚蠢的行为无果，每天多了一样去教堂的行程。 “别担心，信仰我主的人必将得到护佑。主与你同在。”神甫法布里奇奥对她说，他确信这一点。 从出生起，法布里奇奥的双脚如同死物不受意志支配，他的父母数次花费巨额金币请来炼金师甚或神秘的东方僧侣，他们的回答是告诉法布里奇奥: “孩子，这不是你的错，可能上帝正忙于更需要他解救的人，等他处理好你就会重获新生。”他的童年与青年在床上度过。 一天下午，一缕阳光透过房屋的间隙映照法布里奇奥的脸上，当他寻找来源的时候，身体内外迸发出从未有过的感觉，仿佛洗澡后的舒爽，双脚自主地动了一下，法布里奇奥不敢相信但认为自己没有看错，循着刚才的感觉照做，接着他的双脚可以摆动可以行走可以奔跑，一连几天，法布里奇奥沉浸于此，几乎走完马达拉加斯所有可以走路的地方。 岛上的居民无不惊叹，视为自身努力的结果，法布里奇奥却归因于上帝的恩赐决心侍奉，向教会发出申请，自此幸运与奇迹时常眷顾他。 出海布道途中，一个婴儿乘坐着半人长短的圆木桶，随着海浪徜徉到他面前，法布里奇奥直觉地感到上帝的赋予，把婴儿带回了家当成自己的儿子。 此后的一段时间，法布里奇奥忘记了教堂与布道，像个普通父亲般裁剪尿布，制作婴儿床，低吟入眠曲。 由于婴儿需要奶水喂养，法布里奇奥每天抱着婴儿到处乞求，导致马达拉加斯的妇女奶水尤其紧张，彻夜回响婴儿的哭声，很多人失眠。 看着婴儿忽然跑来跑去忽然勤练武艺忽然像个老友般在他面前缅怀往事，法布里奇奥再次体味到了那个神奇的感觉，他说: “这是世上最伟大的奇迹。”安吉拉坚持数年，情况非但没能好转而且愈加恶化，毫无缘故的枪声、血迹逐渐频繁出现家中，丈夫又不愿作出明确的解释，她仍然坚信上帝的关照。 “它就像个妓女。”卡尔说，对于妻子的信仰，他时常翻出记忆里的实例取笑，